Легенды нашего края. Золотая ловушка

Из толпы зевак выбежал еще один чувак, громогласно вдруг заявивший:

– Ты убил моего друга. Сейчас за это мне ответишь.

На дуэль это уже не походило, но как самооборона, вполне катит. Я убил и его.

Третий молча пытался меня пристрелить. И снова мой выстрел опередил.

Законы американского общества – ничего не поделаешь.

Я сунул кольт в кобуру и сурово посмотрел на толпу:

– Больше нет желающих помериться со мной в меткости?

Не нашлось, слава Богу!

Вернулись в салун.

Я подозвал к себе владельца трактира.

– Уважаемый, будьте добры написать свидетельское показание, что джентльмены убиты мной честно – один на дуэли, два других в ситуации самозащиты.

Хозяин придорожного заведения оказался пожилым и флегматичным. Он все видел и тут же накатал необходимую мне бумагу. Подписался.

Я окинул взглядом салун:

– Кто еще засвидетельствует мою невиновность?

Подписей набралось достаточно. Несколько мужчин, поздравляя, пожали мне руку.

Так кто такой Джон Мщу За Всех? Откуда он взялся? И почему знает меня?

Местный бандит? – раз народ поздравляет, будто благодарит. Или это как-то связано с моей миссией?

Загадки, блин.

Подошел хозяин трактира, написавший свидетельство о моей невиновности:

– Не могу понять, как вы могли связаться с таким негодяем. У него же на лбу написано, что он убийца. И дружки его не лучше.

– Только сегодня их увидел, – развел я руками.

То была чистая правда.

– Если вы заберете с собой эти трупы и предъявите их шерифу в Батон-Руж – ведь вы же туда направляетесь? – вам выдадут три кучки баксов. Все эти парни в розыске и преследуется законом.

– Что же вы их сами не взяли? – столько мужчин при оружии.

– К нам шериф и рейнджеры заезжают по великим праздникам. Нам с бандитами опасно ссориться.

– Ну а я, мой друг, привык зарабатывать на жизнь другим способом. Везите сами этих смердящих в столицу и получите за них обещанное от властей вознаграждение.

Трактирщик посмотрел на меня с любопытством, но ничего не добавил. Наверное, он был немало удивлен моим щедрым подарком. А ведь я даже не спросил – сколько обещано правительством штата (страны?) за эти прежде буйные, а теперь мертвые головы. Ну да, Бог с ними! У меня своих забот по горло. К тому же загадки эти…

Впрочем, нашей нашлась разгадка тут же. Как только поменяли лошадей и тронулись в путь, Чук и Гек рассказали:

– Эти, убитые вами белые джентльмены к нам подходили. Интересовались – что в фургоне? чем полны ящики? откуда едем? куда везем? кто старший конвоя? где сейчас? как он выглядит?

На моей родине говорят – простота хуже воровства.

Простодырые индейцы все и выболтали бандюкам.

Далее логическую цепочку событий выстроила Мэри.