Стражи Зари

Глава 8. Признание

Начало дня было спокойным. Все позавтракали, молча, ведь «Когда я ем, я глух и нем» @Ридел. Потом разошлись по делам. Инока тренировалась с Верноном. Он оказался хорошим бойцом и, сделав чучело из сухой травы, они по очереди наносили ему удары, называя вид чтая. Они разделяли монстров на четыре уровня, где первый – можно расправиться и руками, а с четвертым необходима сильная, слаженная работа в группе. Эти двое подсказывали и указывали на ошибки друг друга. Например, парень указал на то, что волкообразных лучше сначала отвлечь, а не атаковать напролом.

- Мишель, чем хотела заняться сегодня? – Сай подошел к ней после завтрака, когда девушка вышла из комнаты.

- Еще не знаю, - она смутилась, - ты хочешь что-то предложить?

- Думал попросить тебя меня понатаскать в стрельбе, - он неловко почесал затылок, - но если не хочешь, ничего страшного.

- Я не против, - она кивнула, - только если в лесу.

- Конечно, - я пойду схожу за луком и стрелами, - Сай радостно улыбнулся и пошел за нужным инвентарем.

Девушка зашла в комнату, взяла свой лук и вышла во двор. Она посмотрела на тренировку курносой и голубоглазого. Ей очень понравился их «свободный» стиль. Видно, самоучки. Через время вышел шатен с тканевой сумкой через плечо и инвентарем. Они направились за ворота, солнце уже не так сильно согревало, его еще и облака заслоняли. В лесу было прохладно, но после небольшой пробежки и зарядки тело согрелось.

- А что у тебя в сумке? – девушка, обладательница выразительных бровей, посмотрела на парня, когда показывала ему, как готовить стрелы.

- Перекус, - Сай улыбнулся, но внимательно выполнял поручения.

Она кивнула и протянула парню лук.

- Покажи, что умеешь, - девушка указала на небольшое дерево, - стреляй.

Парень встал в стойку, очень неувернную. Он слегка высунул язык, от стараний. Лук дернулся и стрела полетела рывками, начала вращаться, но все же попала в дерево. Мишель кивнула.

- Смотри, твои ноги слишком широко стоят, плечи подняты, расслабься. То же и с лицом, слишком напряжено. Очень сильно сжимаешь тетиву, - она посмотрела на парня, - еще резко отпускаешь, потому у тебя стрела крутится.

- А можешь показать, как ты стреляешь? – Сай вздохнул, понимая, что стреляет он плоховато.

- Хорошо, - ее глаза цвета сапфира сверкнули.

Девушка расслаблено, но собранно встала в стойку. Ее движения были плавные. Шатен замер, он не мог отвести от нее взгляд. Она не щурила глаза, тетива почти касалась ее щеки. Послышался свист, и стрела угадила ровно на высоту глаз в дерево. Все выглядело так просто, словно она и не напрягалась. Сердце у Сая вздрогнуло, будто в него попали.

- Вау, так… красиво? – он похлопал в ладоши, - думаю мне еще учиться и учиться.

- Спасибо, - на ее щеках появился румянец, - тут ничего сложного, просто немного набраться опыта и сможешь даже лучше.

Хоть его и не было видно, но солнце уже было в зените. Парень смог улучшить свою стрельбу, хоть и не очень значительно. У него заурчал живот. Мишель хихикнула и предложила перекусить, раз он был к этому готов.

- С таким учителем и медведь научится стрелять, - Сай откусил кусочек бутерброда.

- Ты мне слишком льстишь, - круглое личико покраснело, - не так уж я и хорошо объясняю.

- Именно так хорошо ты и учишь, а на твою стрельбу я бы смотрел вечно, - он улыбнулся.

Она не нашла, что ответить, слишком засмущалась и отвернулась. Парень понял, что сказал лишнего, но в этот раз ему не было так неловко.

- Я, если честно, до этого ни при ком, кроме отца, и не стреляла, но в момент, когда летит стрела мне так спокойно. Я чувствую себя свободной, от всего, - Мишель все же повернулась к нему, - думаю никого другого я бы и не учила.

Сай вдохнул, набирался смелости. Он отложил еду. Их окружало пение птиц, тишина, зелень, под ногами была мягкая щекотящая трава. Парень заглянул в ее фиолетовые глаза.

- Ты мне нравишься, Мишель, очень, - Шатен заметил ее нарастающее смущение, - я и сам не уверен, чем именно, но, когда ты говоришь, мне хочется слушать вечно. Когда ты стреляешь я чувствую, что мы одни в целом свете. Когда ты смотришь на меня… мое сердце замирает и просит не сводить взгляд. Если ты еще не знаешь или не уверена, то можешь ответить позже, но я не могу держать это в себе еще хоть пару секунд, - парень выдохнул.

Девушка вздрогнула, мурашки пробежали по телу. Однако, она не была уверена, что это было именно из-за Сая, может ей просто еще никогда не говорили таких теплых слов? Или никогда не признавались в любви так чувственно? В ее деревне ей предлагали выйти замуж, но всегда так поверхностно, двумя словами, максимум тремя. А в его узковатых глазах она видела что-то полыхающее, но не обжигающее. Сай не хотел просто обладать, потому слова застряли у нее в горле. Повисло молчание.

- Можешь не отвечать сейчас, я подожду, - парень сверкнул ореховыми глазами, - подожду сколько тебе нужно.

- Спасибо, - девушка смущенно кивнула, - можно просто Шелли.

- Хорошо, Шелли, а теперь сменим тему? – собеседница вновь утвердительно кивнула, - со скольки лет ты вообще стреляешь?

- С самого детства, наверное, - девушка постаралась расслабиться и отбросить размышления, - отец брал меня на охоту, как я научилась ходить, а стрелять учил, думаю, когда слегка подросла.

- Ого, я, наверное, где-то уже пару лет пытаюсь учиться, но у нас никто из лука не стреляет, как минимум, как ты, - парень удивленно поднял и так высокие брови.

- У нас в деревушке охота – почти единственное развлечение, да и заработок, - она улыбнулась, - но мне так больше нравилось, чем в столице.

- Надеюсь и я когда-нибудь там побываю.

Они продолжили кушать, а после вернулись к тренировкам. Когда только начало опускаться солнце, Сай уже улучшил свою стойку, ноги на ширине плеч, уверенность в движениях, правда с другим еще были проблемы. Парень с девушкой пошли обратно, чтобы вернуться до полной темноты, ведь фонарь они с собой не брали.

По дороге, под предлогом сходить в туалет, Сай отошел. А вернулся с цветком фиолетового цвета. Он показал его девушке.

- Зачем?..

- Они подходят к твоим глазам, позволь? – Парень приблизился и после одобрения заплел в волосы.

- С..спасибо, - она покраснела и улыбнулась.

В пути выяснилось, что она любит кустовые розы, зимние рассветы, да и вообще больше зиму. Девушка рассказала, как они охотились на оленей и о том, как иногда отбивались от чтаев. Монолог Сая ушел на второй план.

- А где все? – парень вошел на кухню, никого не было, только Эйлы и Зарока.

- Стая чтаев в деревушке на юге, - Эйла наложила еще две порции горячего супа и нарезала хлеба.

- Кто пошел? – парень сел за стол вслед за Шелли.

- Инока, Джи, Ридел и Вернон, - она вздохнула, - Мики заболел.

- Они справятся? Или мне поехать за ними? – шатен не торопился начать трапезу.

- Ридел сказал тебе оставаться здесь. Тот чтай, которого вы втроем недавно уничтожили, видимо отбился от стаи, основное их скопление двигалось на юг.

После ужина все напряженно разошлись по комнатам. Переживали за товарищей. Мишель вообще не могла найти себе места. Она сидела за столом в своей маленькой комнате и крутила в руках цветок. Как правильно поступить? Что она на самом деле чувствует?

Но все же девушка смогла лечь и заснуть. Сон – вот что необходимо всем, ведь никогда не знаешь, появятся ли еще чтаи.

Глава 9. Семья

Чтаи были мелкими, чуть больше обычных волков, но их количество… после десятка, которых они высмотрели в засаде, считать смысла не было. Однако у Ридела был план.

Ночь была темная, даже ни одной звездочки не было на небе. Один полумесяц освещал дорогу путникам. Они спешились, достали факелы, Вернон достал копье, вместо меча. Джиллиан взял щит.

Недалеко был слышны хрипы чтаев, дул ветер, шуршала трава. Ветки деревьев-исполинов слегка раскачивались, роняя листья. Люди старались не выдать ни один свой шаг. Нужно было увести стаю к ущелью, так сражаться будет легче.

Трое, кроме Ридела, встали у начала узкого прохода, зажгли факелы, теперь нужно ждать. Топот не заставил долго себя ждать. Парень бежал со всех ног, его пропустили первого, когда чтаи увидели огонь, притормозили, но один бросился вперед.

Его встретило копье прямо в сердце. Следующий вгрызся в щит, но Инока быстро разрубила его грудную клетку. Потом монстры напали втроем, Джи оттолкнул одного, Вернон промахнулся, попал в голову, девушка тут же проткнула его сердце, а Ридел, чуть ли не над ее головой, убил чтая.

- Каждый сам за себя, руби своего, - брюнет бросил, разрубая сердце следующего.

Иноземка кивнула. Монстры начали издавать жуткое кряхтение, будто бросались, но отступали, выматывая. Вернона чуть не укусили за руку, подоспел Джи. Ино выжидала. Когда один делал ложный выпад, второй подбирался ближе, тогда его и настигала смерть. Ридел еще пытался успокоить дыхание, догонялки с четвероногими созданиями, это не легкая пробежка. Он защищал товарищей, отбивая атаки хитрецов, замечающих слабые места людей. Бой длился долго.

Начинало расцветать, когда стая почему-то отошла. Выходил вожак. Такого они и встречали до этого? Странно.

Он проскрежетал словно по стеклу. Теперь это ущелье не самое удобное место.

- Инока!

- Да!

Девушка отбежала, отвлекая внимание. Чтай повернулся к ней. Сейчас!

Вернон вонзил копье в глаз. Скрежет. Плечо девушки задел мелкий представитель, но его тут же разрезали. Чтай взмахнул огромными когтями, втыкая их в щит. Его тут же отбросили. Джиллиан вонзил меч в нижнюю часть челюсти и Ридел подбежав, проткнул его сердце.

Его тело упало. Однако, это только половина победы. Мелкие Чтаи тут же кинулись на их группу, сейчас от них отбивалась девушка, но рука болела. Инока забежала за товарищей. Всё вернулось к началу, но все уже устали.

Солнце поднималось выше, ветер немного утих. Последний. Голубоглазый проткнул его копьем.

- Живы! – Джи бросил меч, - как этих скотин много было.

- Ты как? – Вернон посмотрел на кровоточащее плечо девушки.

- Жить буду, - она улыбнулась, прищурив темно-коричневые волосы.

- Не нужно, пошли, - Ридел посмотрел на нее холоднее прошедшей бесконечной ночи, - парни, осмотрите округу, никто ли не убежал.

- Хорошо, - Джиллиан устало выдохнул и поднялся.

Брюнет отвел Иноку к лошадям. Там промыли и обработали рану, замотали бинтом. Кровотечение начало останавливаться.

- Тебе повезло, - парень посмотрел на ее плечо, а потом в глаза.

- Ну чего ты, хоть похвали меня, - она с улыбкой вздохнула, - я же действовала, как ты и сказал?

- Это еще недостаточно для похвалы, - отрезал и посмотрел в небо, протягивая девушке флягу с водой.

- Так твои глаза будто голубые…

- Что? – он посмотрел на нее все такие же недовольные, но уже родные?

- Нет, ничего, - она улыбнулась и сделала глоток, - у нас отдых по расписанию?

- Если хочешь, можешь назвать это так, пока парни подойдут.

Путь был не близкий. Стая передвигалась быстрее лошадей. Они смогли их догнать только когда они приступили к трапезе. Путь занял пару дней, хорошо, что они не успели добраться к деревне.

- А здесь красиво, - Инока посмотрела на далекие горы, возвышающиеся в облаках.

Ридел проигнорировал. Она посмотрела на него. «Тяжело, что ли, пообщаться?»: Инока вздохнула. Когда кто-то рядом, почему нет? Все же живы, здоровы.

Вернон и бритый парень вернулись. Они напились, все сели перекусить. Остальные были не сильно ранены.

- Один начал регенерировать, но мы его добили, - Джи самодовольно улыбнулся и посмотрел на Ино, - а ты ничего для девушки.

- Буду считать это комплиментом, - она фыркнула.

- Джи, хватит, все устали, - парень с тонкими бровями сморщился.

- Ладно, - Джи вздохнул и присел на траву, - и их относят иногда к первому уровню?

- Когда они только сбиваются в стаи, или если остались выжившие из прошлых, - Ридел кивнул, - но так со стаями и вожаком, ко второму – третьему.

Потом был сон, на пару часов, но двое дежурили. Первыми легли Вернон с Джиллианом.

- Почему ты всегда такой хмурый? – Ино очищала оружие от крови чтаев, ну то, что у них текло в теле.

- А зачем вечно лыбу давить? Люди умирают, - парень раздраженно выдохнул, медленно.

- Ну какой же ты пессимист. А кто-то благодаря нам сможет жить спокойнее, - она улыбнулась.

- Тех, кто гибнет от них намного больше, пример Вилиния, - парень посмотрел на нее, замечая что-то колючее в глазах девушки, - прости.

- Ого, а мистер невозмутимость умеет извиняться, - курносая хохотнула, - спасибо.

Он лишь нахмурился и продолжил смотреть на облака, плывущие над ними. Девушка еще немного посмотрела на Ридел и вернулась к делу.

После сна отвели лошадей на водопой. Далее их ждал долгий путь. Предгорье сменялось лесом, глухим, бесшумным, теперь спешить было некуда.

С самого утра Эйла была сама не своя. Зарок отправился заливать волнение в самом дешевом баре. Микаэль почти все время был в своей комнате, все же он не слегка приболел, лихорадка уложила его в постель. Брюнетка с круглым лицом не могла найти себе места, она не очень переживала, но общая атмосфера настораживала. Сай с самого утра точил мечи и полировал все, что можно. День прошел напряженно. За едой трое сохраняли тишину, что мурашки пробегали. Рыжий вернулся под вечер и лег отсыхать. Следующий был такой же.

- Разве эти чтаи такие опасные? – Мишель подошла к Эйле, что вышла из комнаты русоволосой.

- Не то чтобы, но они же наша семья, - блондинка пригласила ее попить чай.

- Семья? У вас такая политика? – Шелли неловко села за стол, смотря на хрупкую спину Эйлы.

- Нет, конечно, - она хохотнула, - Ридел всегда говорит не привязываться, лицемер…

- Почему лицемер? – Шелли округлила глаза.

- Да не бери в голову, потом поймешь, - Блондинка посмотрела на нее, разливая кипяток по кружкам, - знаешь, для меня тут все семья. Мы тут все, своего рода, отбросы общества?

- Отбросы? – Мишель посмотрела в свою кружку, от которой шел пар.

- Я не в обиду. Имела ввиду, что каждый из нас нуждается в друг друге, в руке, что поможет подняться. Чем это не семья? Если мы все уживаемся в одном доме, помогаем друг другу, - она улыбнулась и села напротив.

- В чем-то ты права, - Шелли кивнула.

Они поговорили еще немного. Ни о чем скорее, но блондинка расслабила плечи, немного вытянулась, ей нужно было поговорить хоть о чем-то. Потом разошлись вновь.

Так и медленно протекли еще пару дней. На следующий Мишель увидела тренирующегося Сая. Девушка вышла во двор в платье и безрукавки из овчины.

- Ты тоже сильно переживаешь, да? – она присела рядом, когда тот присел, вытирая пот со лба рукой.

- Честно, я не такой сердобольный, как Эйла, - шатен неловко улыбнулся.

- Да? А как будто места себе не находишь, - она смущенно посмотрела на него, на секунду на голый торс, но покраснев, отвернулась.

- Наверное, думаю, что может надо было пойти с ними, - он кивнул и ухмыльнулся, замечая смущение.

- Не справятся? – она повернулась, смотря ему в глаза.

- Справятся. Не нравится, когда дела нет, - он хмыкнул, - прости, если слишком эгоистично, но, если бы ты была там, я бы выехал, как только узнал бы.

Девушка покраснела и улыбнулась, заправляя локон волос за торчащее ушко. Сай посмотрел на нее чуть дольше, чем прилично, изучая тело, длинные пальцы.

На следующий день наконец все закончилось, с вылазки вернулись. Душ был занят сразу же. Первой успела Инока, сразу направившись туда. Потом все собрались на кухне.

- И тут Ридел кричит меня, и я отбегаю!..

- Когда едим, надо молчать, - Ридел недовольно хлебал суп.

- Мы же не на похоронах, - она посмотрела на него с полной уверенностью, - можно мне одну вольность как награду? А в остальное время с тобой я обещаю молчать, как рыба в пироге.

Он кивнул. Эйла удивленно посмотрела на брата, но промолчала. Иноки им, явно, давно не хватало.

- Так вот, я отбегаю…- Ино продолжила свой рассказ.

Все немного посмеивались ее рассказу удивленного ребенка. Даже воздух вокруг стал легче. Глаза девушки мерцали как путеводные звездочки. Словно они не рисковали своей жизнью, а просто играли в лесу.

Глава 10. Ссора и тепло

Последними на кухне остался Ридел, заполняя отчет, и Инока, вызвавшаяся помыть посуду за всеми, ведь она полна сил после душа и еды. Курносая слегка морщилась, когда двигала раненной рукой.

- Не надо всегда выдавливать улыбку и поднимать всем настрой, помогать, когда сама ужасно устала, - он поднялся и вытеснил ее с мойки.

- Что? – зеленоволосая посмотрела на него удивленными глазами.

- Будто не знаешь. В своем рассказе “забыла” уточнить рану плеча, вызвалась помыть посуду, зачем? – он поморщился от раздражения, - сама себя и погубишь этой помощью другим. К кому пойдешь ты, если для всех будешь тихой гаванью? Что будешь делать, если останешься одна? Так же улыбаться себе в зеркале, помогать другим и думать о смерти? Что?! – он так яростно тер тарелку, казалось, будто она сейчас треснет.

- Эй, Ридел, прости если я тебя так задела, - они сдвинула брови, опуская глаза.

- Забудь. Думай о себе. Каждый всегда сам за себя. Утром подойди к Зароку позаботиться о ране, - он махнул рукой, все так же морща лоб.

- Не забуду. Давай поговорим, только как с посудой закончим.

Ридел поморщился, но не прогнал ее. Парень мыл посуду, девушка вытирала ее и убирала в шкаф. Так они управились быстрее, где-то за десять минут. Потом Инока повела его на улицу и села на траву.

- Ну, садись, - она подозвала его, указывая на место рядом, парень послушался, - ты же сам всегда думаешь о других? Почему обвиняешь меня в этом? К кому ты обращаешься когда устал? - «Вот упертый баран» крутилось в голове.

- Я думаю о себе и сам могу справиться, - он раздраженно выдохнул.

- Если бы думал только о себе, не делал эту группу государственным ответвлением, не ходил бы на каждую вылазку, не пыхтел бы над отчетами так кропотливо, разве не так? – Ино посмотрела в его серые глаза.

- Не думаю, что это что-то похожее на правду, - он фыркнул, точно недовольный кот.

- Похоже. Ответь, к кому ты обращаешься за помощью, м, Ридел?

- К себе. Не понимаю, о чем мы говорим, - брюнет встал, но девушка схватила его за руку.

- Ты как ребенок! Уходишь когда тебе не нравится, когда диалог не в твою пользу, - она поднялась и посмотрела Риделу прямо в глаза, - ты видишь себя во мне, вот и злишься как напыщенный баран, - наконец это вырвалось.

Он расслабил лицо. Опять ничего. Опять эта пустота, этот холод. Как же стало мерзко. Иноку покоробило. Она отпустила его руку. Парень посмотрел на нее. Стало так одиноко, колко, словно упал в куст роз. Ридел начал уходить.

- Ты можешь обратиться ко мне, - на глазах девушки почему-то выступили слезы, маленькие, она тут же проглотила свой всхлип и сдержала их, лицо стало раздраженным, - но видимо я к тебе не могу, да?! Эгоист! Да ты сраный лицемер! Лучше бы меня тот волк растерзал! Всяко лучше, чем рука помощи такого гада! – хриплый голос задрожал, и она отвернулась.

Ридел смотрел на нее. Этого ли хотел добиться?

- Это уже похоже на честность, - он вздохнул, смотря на ее спину, подошел ближе.

- А вот ты ничерта не честный! - она не повернулась к нему, - раз уж справляешься сам, значит я и подавно справлюсь, трус - девушка пошла прочь, в свою комнату.

Брюнет не стал ее останавливать. Лишь проводил взглядом и вернулся на кухню.

- Фел! Он такой урод, - девушка ударила подушку здоровой рукой, - справиться он! Да черт бы его! Сраный лицемер! Раздражает!

Следующее утро было пасмурным. Все отсыпались. Инока будто забыла об этом разговоре, но за завтраком, как и обещала, сохраняла молчание. Напряжение между ними можно было заметить, только в том, что Ино вообще на него не смотрела. И то, между ними, громко сказано. Ридел сохранял обычное безразличие.

Зарок дал ей мазь и наказал использовать утром и вечером, может даже шрам останется небольшой. Рыжий решил не расспрашивать о других увиденных шрамах на руке и части спины, не его дело.

Сай, под предлогом тренировки, увел Мишель в лес. Они правда тренировались, парень стал намного лучше справляться под наблюдением лучницы. Стрела летела точнее, сам процесс начал занимать меньше времени и усилий.

- Ты просто чудо, Шелли, - шатен улыбнулся, - не думал, что смогу так когда-то стрелять.

- Спасибо, - девушка смущенно улыбнулась.

Неловкость в общении пропала. После тренировки шел перекус, и только они собирались вернуться к делу, начал капать дождь. С каждой минутой он становился сильнее. Сай закрыл голову девушки своим кафтаном.

- Давай переждем, тут есть пещера неподалеку, - Мишель кивнула и пошла за ним.

Они спустились в пещеру и вошли в маленькое помещение, ответвление чуть дальше входа. Вода начала потихоньку течь по основному руслу. Здесь как минимум было не так ветрено, но все еще прохладно. Сай отдал девушке, с глазами сапфирами, свою верхнюю одежду, но дрожь все еще бежала по телу.

- Шелли, иди ко мне, обниму, - он протянул руку, садясь, - теплее будет.

- Ладно, - Мишель села перед парнем, облокачиваясь на него спиной.

- Тут красивый вид, - шатен посмотрел на ее небольшую грудь.

- Ты меня смущаешь… - она натянула кафтан поближе.

Они сидели так в тишине, под приглушенные звуки дождя некоторое время. Так и правда было теплее. От спокойствия даже можно было заснуть. Однако Шелли колебалась. У нее был ответ для парня. Все это время девушка не могла выкинуть из головы его слова. От них сердце трепетало, хотелось быть к нему ближе.

- Сай… - Мишель прикрыла глаза, сжала его руку.

- Да? – он покинул размышления о чем-то своем.

- Я хотела бы тебе ответить, - он сначала вопросительно дернул бровью, а потом понял.

- И какой ответ ты мне дашь? – парень даже выпрямил спину от напряженности.

- Ты… ты мне тоже нравишься, хочу быть с тобой, - она засмущалась, парень повернул ее лицо к себе.

- Позволишь? – Сай посмотрел наконец на пухлые губы, выжидающе, она кивнула.

Его дыхание коснулось нежного лица, а после осторожное прикосновение губ. Поцелуй был таким тихим, легким, казалось, что он исчезнет, если хоть на миг двинуться. Лицо девушки покрылось румянцем. Они заглянули друг другу в глаза и поняли, что все правильно. Он отстранился, обнимая крепче.

- Прости, наверное, шее тяжело так поворачиваться, - он улыбнулся, ощущая тепло другого человека, своего человека, - не смог удержаться.

- Ничего, мне приятно, - Мишель коснулась рукой губ и покраснела.

- Ты еще никогда не целовалась? – Сай наклонил голову, а после положил брюнетке подбородок на плечо.

- Нет, - Шелли покраснела, - мне, конечно, уже двадцать один, но отношений не было вообще.

- О, я у тебя первый? – парень улыбнулся.

- Да, - она вздрогнула, ощутив дыхание около своего уха.

- Я скрывать не буду, крутил романы с несколькими людьми. Ничего, что я старше на четыре года? – Сай решил слегка сгладить первую реплику.

- Да нет, это даже небольшая разница, - парень взял ее за руки.

- Ты вызвала у меня такие необычные чувства, словно я снова мальчишка, - он выпрямился, тепло улыбаясь, - я словно только с тобой понял, что такое любовь.