Кошмары мелким оптом

Аперитив

Тяжелая дверь «Колизея» закрылась за моей спиной, отрезая шум декабрьской улицы.

В холле ресторана играла тихая спокойная музыка.

Администратор тут же шагнула ко мне:

– Вас ожидают, или хотели бы занять свободный столик?

– Ожидают, - кивнула я. - Банкетный зал, Евгений. Меня зовут Аврора.

Администратор кивнула и повела меня на второй этаж.

Декабрь выдался бурным - корпоративы, юбилеи, снова корпоративы. Я старалась успевать везде и всюду, и мне это удавалось, но какой ценой!

Лица гостей уже слились в единый сплошной поток, и на каждом новом корпоративе я жутко боялась ляпнуть не то название компании или имя директора.

Сегодня был выходной. Полноценный и желанный.

И на вечер у нас были потрясающие планы. После не самого удачного знакомства с друзьями Жени, я решила попробовать зайти с другой стороны и познакомить его с Дэном и Аленкой.

В них я была уверена больше, чем в себе, поэтому повторения истории не ожидала. Впрочем, мы и место выбрали людное - Женин ресторан. Он сам предложил этот вариант в качестве извинения за ту поездку, которая чуть не стала трагедией. Я не стала отказываться.

Женя уже ждал за столом. Он сидел, откинувшись на спинку скресла, и пил чай.

– Прекрасно выглядишь, - оценил он. - Впрочем, как и всегда.

Он помог мне снять пальто и еще раз окинул восхищенным взглядом.

Сегодня я была в кремовом платье из плотного трикотажа, которое подчеркивало яркий рыжий цвет моих волос и сидело на фигуре, как будто его подгонял дорогой портной. Хотя это было не так - я его случайно заказала на маркетплейсе совсем недорого, даже не надеясь на приличный результат. Просто мне оно понравилось - обычная импульсивная покупка. Но очень удачная.

Я скользнула в кресло, чувствуя, как напряжение последних недель медленно отпускает. Сегодня я была не ведущим корпоратива, а гостем.

Совсем забытое, но очень приятное ощущение - можно ничего не контролировать ежесекундно, не сканировать зал в поисках неприятностей, которые проще предотвратить, чем потом разгребать последствия, не быть начеку в режиме нон-стоп, чтобы тебя случайно не сфотографировали в нелепой позе.

Дэн с Аленой должны были подойти с минуты на минуту.

– Уютно у тебя тут, - заключила я, оглядев интерьер. - Мне нравится. Сам дизайн выбирал, или повезло нанять человека с хорошим вкусом?

– Почти сам, - улыбнулся Женя. - Конкретно с этим залом помогала сестра. Правда, она еще хотела шторы винного цвета, но мне это показалось слишком кричащим.

– Тебе показалось, - уверенно ответила я. - Они здесь были бы очень уместны. Хотя айвори тоже отлично выглядит. Свежо, дорого.

– То, что дорого, это точно - вздохнул Женя. - Их постоянно стирают. Ладно, закажем винные, раз уж и тебе по вкусу.

Я хитро улыбнулась. Скорее всего, он и сам хотел поменять шторы, но было приятно, что он прислушался к моему мнению.

– А вот и мы, - раздался знакомый голос за спиной, и я обернулась, чтобы поздороваться, хотя с Дэном мы сегодня уже раз десять созванивались с утра. Выходной выходным, но трудовые будни никогда не отпускают.

Дэн выглядел как обычно, хотя сегодня - чуточку элегантнее. На банкеты он мог и с черепами футболку надеть - ему это прощали. Звукач может хоть с ирокезом на голове сидеть за пультом. Но в ресторан в качестве гостя он надел классическую черную рубашку и темно-серые джинсы.

А вот Аленка заставила меня ахнуть. Она выглядела настолько шикарно, что у меня даже слов не нашлось.

Гладкие русые волосы длиной чуть ниже плеч были уложены в аккуратную голливудскую волну волосок к волоску, о безупречные стрелки на ее глазах можно было порезаться, а насыщенно красная помада точь-в точь совпадающая по тону с небольшим лакированным клатчем в руках создавала столь выразительный акцент, что мне сразу захотелось и самой посмотреть в зеркало - точно ли я выгляжу достаточно хорошо.

Черное платье-футляр длиной до середины икры с драпировкой на груди подчеркивало стройную фигуру подруги.

– Дэн, - протянул руку Жене мой звукач.

– Евгений, Женя, - ответил хозяин банкета.

– Как добрались? - спросила я, пока они рассаживались по своим местам. - Не застряли в пробке?

– Знаешь, нет, - покачала головой Алена, чуть удивленно. - Даже странно. Как будто зеленый коридор нам организовали.

– Это потому что мы крутые, - усмехнулся Денис.

– Дэн! - укоризненно посмотрела на него Алена.

– Он прав, вообще-то, - вступилась я. - Крутые и есть. Так, ну что? Все подготовились?

– У меня все согласовано, - быстро ответил Женя. - Все по вашим пожеланиям будут подавать по очереди. Без необходимости беспокоить не будут, но если что-то надо - просто скажите, организуем максимально быстро.

– В этом я даже не сомневаюсь, - заверила я. - Я не о меню. Точнее, я о другом меню. О меню историй, которые мы будем рассказывать, чтобы не сидеть с глупыми лицами и не высасывать темы разговоров из пальца.

Все переглянулись, и я слегка забеспокоилась.

– А обязательно, чтобы история была новогодняя? - первым спросил Дэн.

– Новогодняя? - удивленно переспросил Женя.

Алена просто ошеломленно посмотрела сначала на Дениса, потом на меня.

– Да с чего бы? - нахмурилась я. - При чем тут Новый год, вообще? История должна быть пугающей, это главное условие. А так - хоть летняя.

– Ну и отлично, - выдохнул Женя. - У меня как раз про лето.

– И у меня, - кивнул Дэн.

– Аналогично, - поддакнула Алена.

Я слегка замялась, но призналась:

– У меня весенняя, но такое могло произойти в любое время года. Понятно, мы просто скучаем по лету.

Алена задумчиво погладила рукой край стола.

– Надеюсь, хотя бы этим летом получится отдохнуть всей семьей. Дэн говорил, что ты решила брать поменьше заказов.

Я решительно кивнула:

– Да, существенно. Я детей почти не вижу, да и себя - тоже. Настоящую себя, не в зеркале, а изнутри, понимаешь? Задолбалась, по-русски говоря. Но, если Дэн хочет, то может работать с кем-то еще…

– Нет-нет-нет, - помотал головой Дэн. - Я подумал и понял, что и сам устал от этой бесконечной гонки. Ради чего все это? Ради семьи, с которой не вижусь?

– Я вообще не представляю, как ты все одна на себе тащишь, - вздохнула Аленка и сочувственно посмотрела на меня.

Я немного смутилась. Звучало это, как констатация подвига. Вот только я не одна такая на земле - миллионы матерей точно так же работают, воспитывают детей, постоянно развиваются и… Не жалуются. Жаловаться - стыдно. До сих пор.

– Еще и преступность искоренять успевает, - поддакнул Женя.

– Да все со мной хорошо, - перебила я. - Я просто решила немного переключить фокус внимания на себя, потому что не хочу, чтобы жизнь прошла мимо. Но это не значит, что я буду лежать целыми днями, глядя в потолок. У меня на Таро все больше клиентов. Денег это почти не приносит, зато сколько впечатлений!

Официант неслышно вошел внутрь, неся поднос с четырьмя стаканами, в которых маслянисто поблескивала темная жидкость. Я ощутила легкий аромат специй и цитруса.

– И кто чаще обращается? - поинтересовалась Алена. - Женщины, наверное?

– Ты удивишься, но не настолько чаще, насколько кажется, - задумчиво ответила я, беря в руку стакан. - Я думала, что мужчины вообще не ходят к тарологам. Кто-то из скепсиса, кто-то из принципа. Но обращаются, еще как обращаются. Причем, судя по ходу беседы, чаще всего у них уже и определенный опыт имеется. Не в первый раз, так сказать.

– Слушай, ну после того, что я увидел, я тоже точку зрения поменял, - веско заметил Женя. - Можно сколько угодно отрицать, но пока ты во всем оказывалась права. Вряд ли это магия в прямом смысле слова, но что-то за гранью традиционного понимания мира. Определенно.

– Знаешь, после того, что увидела я, я тоже точку зрения поменяла. Так что, теперь в магию не верить не получается. Хотя это пугает, конечно.

– Так мы за этим и собрались, нет? - перебил Дэн. - Друг друга напугать.

– Не напугать, а развлечь, не выходя из зоны комфорта, - поправила я. - Пугалок с меня пока хватит. Да и Туров напрягается уже.

– Да забей, - махнул рукой Дэн. - На юбилее его жены он выглядел вполне довольным жизнью.

– Главное, чтобы и дальше так оставалось, - вмешалась Аленка. - Я вот с ним согласна, между прочим. Ты же так рискуешь! Я все понимаю, правда дороже всего, а преступник должен понести наказание… Но это все - красивые слова! А опасность - реальная.

Женя при этих словах уставился в стол. Ему явно было неловко, потому что одна из последних жутких ситуаций произошла как раз при его участии. Хотя я его не винила. В конце концов, он точно так же был уверен в своих друзьях, как я - в своих.

И все же, в этот раз перед походом в ресторан я сделала расклад. Не то чтобы я подозревала Аленку с Дэном в каком-то злом умысле или внезапном помешательстве… Но ведь случиться могло все, что угодно. Мужчины могли не найти общего языка, например. Маловероятно, конечно.

Выпавшие карты меня успокоили. Особенно порадовала тройка кубков - другого от этого вечера я и не ждала. Просто убедилась.

– Этот год вообще выдался непростым, - попыталась успокоить я подругу. - Событий было так много, что я просто жду, когда он, наконец, закончится.

Женя как-то странно посмотрел на меня, и я тут же бросилась исправлять ситуацию:

– Хорошего тоже было много. Меня не общий фон смущает, а концентрация. Причем началось все еще в начале лета, когда вместо отдыха на загородной базе с детьми я попала в расследование…* (*история описана в книге “Когда зашел не в ту дверь”, серия “Виталия - марафет для кадавриков”) Но там я была, к счастью, только свидетелем. Зато именно там и познакомилась с Эммой, и вот - теперь без Таро жизни не мыслю.

– И что люди чаще всего хотят узнать? - поинтересовалась Аленка, делая глоток из стакана. - Будущее?

Я неопределенно кивнула.

– Не само будущее, а возможные варианты развития ситуации. В основном нужен взгляд со стороны на настоящее. Часто люди просто не понимают, что происходит именно сейчас.

– Интересно, почему так? - задумчиво протянул Женя. - Вроде бы, должно быть наоборот. Ты знаешь ситуацию изнутри, но не можешь ничего понять. А кто-то видит тебя в первый раз, но через карты рассказывает тебе то, чего ты не замечаешь.

– Да замечаешь, - вздохнула Алена. - Все замечаешь, просто убеждаешь себя в том, что тебе показалось, ты сам накрутил, или это нормально, а ты какой-то не такой.

– Надеюсь, речь не о нас? - чуть настороженно отреагировал Дэн.

– Нет, у нас все в порядке, - заверила Алена. - Просто надо быть в ладах с собой, тогда и с другими проблем не будет. А когда чуешь, что что-то не то, но пытаешься заглушить тихий голос инстинкта разными социальными ярлыками, вот тогда приходит беда.

– Именно, - кивнула я. - Когда ко мне приходит женщина с раскладом на отношения, то чаще всего в глубине души она знает ответ. Но ей надо услышать это от кого-то авторитетного, потому что собственное мнение не имеет значения. Нас этому с детства учат: “Не выдумывай, тебе показалось, это совсем не больно, ты драматизируешь”, и так далее. И человек растет с пониманием, что окружающие лучше него знают, что чувствовать правильно, а что - нет. А когда сам себе не веришь, проще даже не пытаться разбираться. Лучше пусть кто-то со стороны скажет.

– Но критическое мышление тоже надо включать, - возразил Дэн. - Мало ли, что там скажет гадалка. Извини, Аврора.

– Да я согласна, - поддержала я. - Решение всегда за клиентом. Моя задача - донести до него очевидное. А самое очевидное - это его собственный тихий голос, который заглушен окружающими советчиками.

– Так а ты не советчик? - усмехнулся звукач.

– Нет, я - аналитик, - поправила я. - Я говорю, как есть. Вот поэтому женщины чаще всего спрашивают про отношения, а мужчины - про бизнес. Потому что на них давят именно в этих сферах. И давят так сильно, что понять, а чего же ты сам хочешь, становится невозможно.

– Есть такое, - подтвердил Женя. - За женщин не скажу, а вот про бизнес - это в точку. Все знают, как правильно вести бизнес. Особенно те, у кого его никогда не было. Все умные, а ты один - дурак.

Алена допила свой аперитив и поставила стакан на стол.

– Поверь, женщины точно так же устают отбиваться от мам, бабушек и подружек, которые лучше всего знают когда, за кого и как тебе выходить замуж, сколько детей рожать и как их воспитывать.

– И как себя вести в отношениях, - кивнула я. - И вообще - какой женщиной ты должна быть, чтобы иметь право считаться настоящей. Именно об этом я и хочу рассказать вам историю. Я назвала ее…

Клуб белых пальто

Воздух в салоне машины был пропитан дешевым ароматизатором-елочкой. Лера сидела на заднем сиденье, облокотившись плечом на прохладное стекло. Слева от нее, тесно прижавшись, сидели Юленька и Марта.

За окном мелькали березы с уже распустившимися, но еще не окрепшими листьями, редкие проталины в канавах и серые заборы дачных поселков. Весна вступала в свои права медленно, с оглядкой. Солнце грело щеки, но ветер, проникающий через приоткрытое окно, все еще нес сырой холод.

Лера поправила шарф, чувствуя, как ткань врезается в шею. Зачем она вообще согласилась на эту поездку?

Не лучше ли было прислушаться к Наташке?

– Ты пойми, все эти разговоры про прощение - не более, чем банальная токсичная позитивность! Зачем ломать себя через колено и прятать боль под маской осознанности и просветленности?

– А зачем вариться в негативе? - задавала встречные вопросы Лера. - От того, что я буду злиться, я сделаю хуже только себе!

– Это если ты не хочешь злиться, - возражала Наташка. - А если ты хочешь, но запрещаешь себе прожить эмоции, ты себя заживо мумифицируешь! Невозможно адекватному живому человеку не злиться в ответ на предательство! Психовать и ненавидеть - это абсолютно нормально!

– Ага, всю жизнь тащить на себе этот груз обиды?

– Да не надо его тащить! Достаточно просто признать, что он есть! А потом выбросить его, когда потребность в нем отпадет. Обида это самозащита! Это сигнал того, что твои границы нарушили!

Границы Леры были нарушены довольно банальным образом.

Они с Андреем жили вместе почти четыре года. Не так уж и плохо жили, надо сказать. Не хуже, чем другие. Но… Предложение он не спешил делать.

Лера сначала просто ждала, потом начала намекать, потом поднимать вопрос напрямую. Но и на это Андрей уклончиво реагировал в духе современности: “Посмотрим”.

Куда и на что он собирался смотреть, Лере было не очень понятно. А совсем недавно она узнала, что смотреть Андрей собирался на других женщин. Точнее, на одну.

Случайное сообщение, всплывшее на экране телефона, открыло настоящую кладовую с изменами.

Андрей не слишком отпирался. Точнее, попытался обвинить Леру в том, что она слишком любопытна, но делал он это вяло и неохотно. Наверное, сам устал вести двойную жизнь.

Он даже не стал просить прощения и уверять, что такого больше не повторится.

Лера собрала вещи, попросила арендаторов освободить ее квартиру и отбыла в никуда. В пустоту. В одиночество.

Стены давили. Понимания, как жить дальше, не было. И очень вовремя ей подвернулся короткий ролик с девушкой, которая рассказывала о том, как сама проживает предательство.

Перейдя по ссылке, Лера попала в закрытое платное сообщество, где женщины, пережившие расставание, помогали друг другу обрести себя. Медитации, дыхательные практики, упражнения на самопознание - все это давало какое-то ощущение активности. Ведь лучше заниматься хоть чем-то, нежели просто пялиться в стену.

И когда Эвелина объявила, что собирает оффлайн-ретрит в загородном доме, Лера не думала - сразу внесла оплату. Тем более, там и сумма была смешная.

Деньги у нее были. Как и ощущение вычеркнутого времени и пустоты в груди, которую хотелось заполнить чем-то быстрым, радикальным, меняющим все за один уик-энд.

Ретрит обещал именно это. Прокачку женской энергии, восстановление границ, возвращение себя.

Звучало жизнеутверждающе, как инструкция к прибору, который наконец-то заработает правильно.

Лучшая подруга Наташка лишь покачала головой и посоветовала обратиться к настоящему психологу, пока не стало еще хуже.

Но психолог требовал времени, регулярных визитов, готовности копать вглубь без гарантий результата. А здесь предлагали готовый алгоритм: дыхание, медитация, круг поддержки, социальные сети, как фиксация трансформации. Это казалось проще. Быстрее. Как стереть ластиком неудачный набросок и начать с чистого листа.

Машина свернула с асфальта на грунтовку, подвеска глухо застонала на колдобинах. Лес сгустился, отрезая видимость.

Дом появился неожиданно – словно вырос из-под земли вместе с соснами. Двухэтажный сруб, потемневший от времени, с широким крыльцом и высокими окнами, в которых отражались плывущие облака.

Машина остановилась. Дверь открылась с тяжелым щелчком, и в салон хлынул воздух, пахнущий хвоей, влажной землей и чем-то сладковатым, вроде прошлогодней листвы.

Лера вышла последней, чувствуя, как подошвы кроссовок утопают в грязи.

Эвелина шла первой, расправляя плечи, словно примеряла пространство на себя. Ее взгляд скользил по фасаду, по крыше, по тропинке к двери.

Марта двигалась за ней быстро, по-деловому, пересчитывая шаги, будто оценивала логистику. Юленька шла чуть позади, вертя в руках телефон.

Ольга плыла неторопливо, дышала ровно, оглядываясь по сторонам с легким, почти отстраненным интересом. Лера шла за ними, впитывая ощущения.

– Ну это же настоящий рай, - объявила Эвелина. - Девочки, вы посмотрите, какая природа вокруг! Да тут же энергии идут потоком, хоть пей, хоть купайся в ней.

Лера кивнула, чувствуя, как напряжение в плечах слегка отпускает. Для жителя мегаполиса любой выезд за черту города - почти праздник.

– Эва, ты волшебница! - с восторгом произнесла Ольга. - Найти такое место за такую цену - просто подарок судьбы. Это же чистое изобилие вселенной. Я уже чувствую, как наполняюсь!

– И это мы еще даже не начинали практики, - закивала Эвелина. - Эти выходные станут отличной точкой трансформации.

Она открыла дверь и пропустила девушек внутрь.

– Так, девочки, - перешла на деловой тон Эвелина. - Помним, да, что для нас специальные условия? С вас - отметки в соцсетях, минимум три в сторис, минимум один большой пост, по желанию - больше. Локация новая. Ребятам нужно продвижение, нам - место для ретритов. Если они останутся довольны, то для нас будет пожизненная скидка!

Все согласно закивали. Это было понятно - в мире, где все измеряется лайками и геотегами, возможность получить что-то материальное в обмен на внимание аудитории никогда не бывает лишней.

Лера достала телефон, проверила заряд. Сеть ловила слабо, но стабильно. Марта уже открывала заметки. Юленька снимала панораму. Ольга молча рассматривала камин и выбирала точку съемки.

В коридоре рядом с входной дверью стоял старый платяной шкаф. Массивный, с потускневшей фурнитурой и следами времени на лаке.

Эвелина потянула створку на себя. Петли скрипнули. Внутри, на одинаковых плечиках, висели пять белых пальто. Ткань плотная, бархатисто-матовая, без единой складки. Лера сделала шаг ближе. От ткани не пахло нафталином или лавандой. Пахло чем-то холодным, вроде озона после грозы, и слегка – сухой мятой. Ни бирок, ни ценников, ни следов предыдущих хозяев. Пять штук. Ровно по числу прибывших.

– Что это? - спросила Марта. - Это входит в стоимость?

– Без понятия, - пожала плечами Эвелина. - Мне ничего про это не говорили. Может, это от других гостей осталось?

– Я знаю, - вдруг восторженно вскрикнула Юленька. - Это от клещей. Ну, вы же знаете, что клещи боятся белого?

– Они не боятся белого, - поморщилась Марта. - Просто их на белом лучше видно, поэтому в лес лучше надевать белую одежду.

– Неважно, - отмахнулась Юля. - Сейчас самое опасное время в плане клещей, вот хозяева и оставили нам эту одежду, чтобы мы могли спокойно гулять на природе. И тепленькие - не замерзнем. Ой, это так мило с их стороны!

– Хороший сервис, - оценила Лера. - Только страшно надевать. На улице так грязно, а они такие… новые.

– Вселенная изобильна, - назидательно встряла Ольга. - Нельзя отказываться от ее благ только из-за своих неправильных ограничивающих убеждений. Вспомни, когда в первый раз ты испытывала себя недостойной красивого наряда? Когда в твоей жизни тебе запретили надевать новое, чтобы не испачкать?

Лера ничего не ответила и отвернулась от шкафа. Ей не хотелось лезть настолько глубоко в прошлое. Ретрит был не про то, чтобы разобраться с детскими травмами, а про то, чтобы простить того, кто ранил совсем недавно.

– Ладно, потом разберемся, - оптимистично заключила Эва. - Сегодня у нас задача такая - размещаемся, знакомимся, обедаем, затем женский круг. Потом можем развести камин, чтобы вечером обсудить наши чувства. Наверху пять спален, туалет и отдельно ванная. Внизу - ванная с туалетом, столовая, что-то вроде библиотеки, вот эта гостиная с камином и еще три спальни. Места много, размещайтесь, где хотите!

Лера заняла угловую спальню наверху. Там открывался шикарный вид на лес - деревья стояли стеной и так близко, что казалось, будто можно протянуть руку и погладить разлапистые ветви елей.

Через полчаса все уже собрались внизу и сели в круг под четким руководством Эвелины.

– Девочки, давайте еще раз познакомимся. Мы уже делились нашими историями в чате, но одно дело - общение в виртуальном пространстве, и совсем другое - здесь, в чистых потоках женской энергии в слиянии с природой. Я начну. Как вы знаете, я сама прохожу непростой путь. Мой муж, с которым мы прожили больше десяти лет, ушел к молодой любовнице. Но я не осуждаю. Он выбрал свой путь. Я желаю ему счастья и любви в новой семье.

Она сложила руки на груди домиком и закрыла глаза.

– Я - Марта, - представилась следующая участница. - У меня похожая ситуация. Муж закобелировал…

– Мы не осуждаем, - строго перебила Эвелина. - Мы не оцениваем и не плодим негатив. Мы женщины! Мы мудрее этого!

– Прошу прощения, - чуть скривилась Марта. - Просто неприятно осознавать, что человек, с которым ты не просто жил, но и вел успешный бизнес, оставил тебя ни с чем. Но я выше этого. Благо, поднимать бизнес с колен я умею. А то, что он отсудил…

– Пусть будет ему во благо, - перебила Ольга. - Вселенная изобильна. Для всех! Я - Оля. Мой муж тоже ушел, а ведь мы могли бы наслаждаться щедростью этого мира вместе.

– А теперь он наслаждается один? - прищурилась Марта.

– Его душа выбрала урок лишений, - мягко улыбнулась Ольга. - Он ушел к продавщице из магазина в нашем доме. У нее ни денег, ни образования, зато она не требует развиваться. Некоторые души саботируют истинный путь, но это их карма.

Эвелина покивала и обратилась к Юленьке.

– Юль, расскажи нам о своей боли. Что произошло с тобой?

– Ой, у меня вся жизнь - боль, - восторженно начала Юля, но ее тут же перебила Ольга.

– Все наши убеждения это самопрограммы. Если говорить, что жизнь - боль, то вселенная и будет давать тебе боль.

– Да-да-да, - согласилась Юля, ничуть не смутившись. - Вы все хотя бы замужем были, а я вот ни разу дольше трех месяцев в отношениях не была. Мужиков вокруг толпы! Вот клянусь! Но они все куда-то вечно сматываются… А я так хотела бы замуж! Белое платье, фата, фотосессия в парке… Хочу понять, почему мне так не везет.

– Надо быть выше этого, - поморщилась Марта. - Что толку от этих фотосессий, если муж в любой момент может уйти и отжать у тебя половину бизнеса? Никакой штамп не остановит.