Нет Худа без добра

Худо

Стоял погожий летний вечер. Сквозь густую листву едва проникали лучи заходящего солнца. Вокруг постепенно становилось прохладнее, а птицы все реже выдавали свои трели. Подул ветер. Здесь, в низине, он почти не ощущался, но кроны деревьев зашумели – зашелестели листья, заскрипели потревоженные ветки, выдавая, что происходит за пределами лесной чащи.

– Ау-у-у!

Я вздрогнул от неожиданности, прислушался, но вокруг все было тихо.

– Показалось что ли? – пробормотал я и продолжил укреплять череп козы у входа в избу. Рядом уже красовались коровьи кости, разнообразные древесные коряги, пожелтевшие коренья и высушенная летучая мышь.

– Современную молодежь этим уже не напугаешь, – критически осмотрев полученный результат, сообщила Алконост. Она сидела неподалеку на толстой ветке поваленного дерева и чистила перья. В воздухе витал аромат листьев и влажной земли. – Отстал ты от жизни, Худо. Годков эдак на сто пятьдесят.

Я вздохнул и покосился на человеческий череп. Настоящий! Вот только на днях в топи отыскал. Не иначе, результат старых проделок Болотника.

– И это не поможет, – проследив за моим взглядом, тут же заявила Алконост. – Только еще больший интерес вызовешь. Нынче времена иные…

– А что делать-то? – я топнул ногой и птица с девичьим лицом вспорхнула, но тут же вернулась на место. – Коттеджный поселок у леса разрастается. Не ровен час, ко мне толпы на экскурсии ходить начнут!

– Что делать? Что делать? – передразнила меня собеседница. – Плату за вход брать! Как пить дать – озолотишься!

– Не смешно. Только недавно прилетела, а уже все настроение испортила, – я сел на пень и обхватил голову руками.

– Могу улететь, – обиженно нахохлилась Алконост.

– Нет. Останься. Извини…

– На Ту сторону бы тебе. Вся честная нечисть уже давно в Тень перебралась. Различные удобства, социальные гарантии, защита от людей. Недавно даже магический интернет провели.

– Да знаю я! Кощей захаживал на днях. Хвастался. Я не раз заявку подавал. Но теневая канцелярия сначала гоняет письмо по всем инстанциям, а через несколько месяцев мне приходит ответ: "Приносим извинения, уважаемый Худо, но мы вынуждены отказать в визе. В Тени в связи с Вашим проклятьем могут дестабилизироваться магические потоки, что в свою очередь приведет к непредсказуемым последствиям…"

– Бюрократы, одним словом, – вздохнула Алконост, махнув крылом.

– Ау-у-у! – послышался девичий голосок буквально за соседним деревом. Я подскочил, как ужаленный, недовольно бросив птице:

– Могла бы и предупредить! Наверняка же слышала!

– А зачем? Я, может, одну теорию проверяю? – хитро прищурила один глаз Алконост.

– Злая ты, – выругался я, скрываясь в зарослях..

Маша

– Ау-у-у!

Мне показалось, что я увидела просвет между толстыми стволами и будто бы услышала доносящиеся оттуда голоса. Уже темнело, а мне совсем не хотелось волновать бабушку.

– Ты заблудилась? – послышался из-за деревьев негромкий мужской голос.

– Нет, я просто тут гуляю, – от неожиданности я немного испугалась и даже выронила корзинку. Несколько ранних опят и болотных подберезовиков вывалились на землю.

– Поэтому кричала "Ау"?

Я смутилась, понимая, что тут, в дремучем лесу, выбирать не приходится. Побросала грибы обратно и поднялась, не торопясь с ответом.

– Не доверяешь? – продолжил некто из-за кустов. – И правильно делаешь. Но если ты все-таки потерялась, я могу вывести тебя к поселку. Просто иди на мой голос. Не спеши. Нам с тобой не нужно встречаться.

– А ты кто такой? – я осмелела. Голос говорившего был спокойным, доброжелательным, немного взволнованным, но вызывал безотчетное доверие. Я присмотрелась, но моего собеседника надежно скрывала листва. – Я Маша.

– Я… Леший, – с некоторой заминкой отозвался голос.

– О, как здорово! Настоящий? – я встрепенулась, но потом прищурилась. – А разве ты не должен запутывать и мешать найти дорогу домой?

– Ишь, какая умная, – проворчал тот, – считай, что я уже запутал и помешал. Ты же неспроста заблудилась. Но мне надоело. Теперь, чтобы соблюсти правила игры, надевай свою кофту наизнанку и я выведу тебя из леса.

Я почему-то сразу ему поверила. И подумала, что хуже уже не будет. Послушно переодела свитер и пошла на голос. Леший вел меня, казалось бы, в самую чащу, все время что-то рассказывая про лес, про болото, мимо которого мы прошли, и ненавязчиво расспрашивая о том, как сейчас живут люди. Время от времени мне казалось, что надо мной пролетает какая-то крупная птица.

– А почему ты не можешь мне показаться?

– Не положено, Маша, – с грустью отозвался мой провожатый.

Впереди забрезжил просвет. Ветер донес запахи дыма, свежей выпечки и звуки поселка – голоса людей, шум машин и лай собак.

– Дальше не заплутаешь, – произнес голос чуть со стороны. – Иди домой.

– Поняла, спасибо большое! Как я могу тебя отблагодарить?

– Не заходи больше так далеко в лес.

– И пирожков принеси! – послышалось откуда-то сверху с некоторым опозданием.

– А с чем?

Но мне уже никто не ответил. Я подняла голову, пытаясь разглядеть хоть что-то, но кроме птицы, сидящей спиной, никого не увидела.

Худо

Яблочко медленно катилось по широкому серебряному блюду, показывая последние новости из мира людей. Большой пузатый самовар занимал большую часть стола. Я едва успел отхлебнуть травяного чая, как в дверь постучали. Гости у меня бывали нечасто, как правило, с какими-нибудь сплетнями с Той стороны. Я открыл дверь избы и поперхнулся, чашка выпала из рук и разбилась, а горячий напиток расплескался по полу.

– Маша? – я оторопело смотрел на незваную гостью. Ею оказалась девушка лет пятнадцати-шестнадцати, которую на днях мне пришлось провожать до поселка. Джинсы, простая белая футболка, утепленная безрукавка, кроссовки. В коротко стриженных, пшеничного цвета волосах застрял листочек. Она была улыбчивой, милой и явно не осознавала, какую беду накликала на себя.

– Что ты тут делаешь? – с трудом отрывая взгляд от девушки (как давно я не видел людей так близко!), выдавил я.

– О, голос тот же. Значит, правильно пришла. Вот! – она гордо протянула мне большую плетеную корзинку. – Ты сказал, что пирожков хочешь.

– Я ничего такого не говорил! – живот в то же мгновение протестующе заурчал.

Не иначе, Алконост постаралась. Вот так удружила.

– Мне просто захотелось тебя отблагодарить. Мы с бабушкой вместе пекли. Она в город на выходные уезжает, вот и наготовили впрок. – Девушка перевела взгляд на разбитую чашку. – Давай помогу?

Я замотал головой, желая только одного – провалиться сквозь землю.

– Ты что, не рад меня видеть?

– Я… – мне действительно было очень приятно. От корзинки исходил умопомрачительный аромат пирожков с картошкой и грибами. Сделанных с душой руками человека. М-м-м… Лет сто не ел ничего подобного.

– Я очень рад, – наконец выдохнул я. Нужно брать себя в руки. Девушка явно понятия не имела о древних обычаях. – Но тебе опасно тут находиться!

– Почему же? Я уже и дорогу запомнила! Не беспокойся, болото по краю обхожу, как в тот раз.

– Не в этом дело, – мне пришлось торопливо убирать осколки и протирать пол. – Просто… – я нервно сглотнул. Что теперь ей уготовано? Скорая смерть? Потеря близкого? Может, болезнь? Или обойдется какой-нибудь материальной неурядицей?

Я закрыл лицо руками. Девушка оказалась на диво хорошей. И умирать ей было рано. Как и становиться невестой нечисти.

– Меня зовут вовсе не Леший.

– Да ты и не похож, – беззаботно заметила Маша. – Слишком уж молодой и красивый!

Да уж. По нашим меркам, может, и не шибко старый.

– Я Худо!

Гостья посмотрела на меня непонимающе.

Не боится. Не осознала еще. Давно минули те времена, когда при упоминании моего имени бабки плевали через плечо, трижды стучали по дереву и при случае пугали непослушных детей.

Да уже поздно. Я снова вздохнул. Достал две чашки и наполнил их душистым травяным чаем – лист черной смородины, мята и земляника. Маша тем временем достала пирожки и по-хозяйски переложила их на тарелки.

Маша

Избушка была древняя, чуть покосившаяся. От нее веяло теплом и уютом, несмотря на развешанные вокруг кости и коряги. Когда-то красивое резное крыльцо давно обветшало и потемнело.

Сеней не было. Когда я вошла, оказалось, что тут всего одна большая комната, разделенная на несколько частей. В дальнем углу за чистой старенькой занавеской стояла печь. Напротив – что-то вроде кухонного уголка с большим столом и массивными табуретками. Здесь вкусно пахло травами, пчелиным воском и деревом.

Хозяин оказался молодым черноволосым и зеленоглазым мужчиной лет двадцати на вид. Симпатичным. Можно даже сказать, красивым. Одет он был в армейского образца брюки защитного цвета с множеством карманов и черную футболку. По дому, несмотря на заметно прохладный пол, ходил босиком. На нечисть из сказок, что мне доводилось когда-то читать, совсем не походил.

– Меня зовут Худо! – с неописуемой тоской повторил он, когда мы уселись за стол.

Я с удовольствием отхлебнула чая и откусила пирожок.

– И что это значит? – на всякий случай уточнила я.

– Примерно три сотни лет назад меня звали Чудо. Я приносил богатство, удачу и процветание. У меня было много друзей и девушки меня любили, но оказалось, что не всем это было по душе. Нашлись и завистники. И вот однажды злая ведьма наслала на меня проклятье. С тех пор я Худо и каждого человека, кто увидит меня, рано или поздно ждет несчастье. Бывали случаи, когда попавшие под проклятье люди или их родные умирали. А все из-за меня! Вот поэтому я стараюсь никому на глаза не показываться и избушку свою пострашнее пытаюсь сделать. К тем, кто от моего проклятья пострадал, я потом тайно прихожу, чтобы какую-нибудь удачу наколдовать. Ведь навык чудесный у меня остался. Вот только сила проклятья нередко свое берет, а мертвому уже никакая удача не нужна… – собеседник с грустью посмотрел на меня. – Не нужно было тебе приходить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.