Тайны академии драконов, или Куда приводят мечты

Глава 5

Так ли это на самом деле, я не знала, возможно, другие варианты и существовали, но нежелание дракона искать сейчас что-то ещё понять было нетрудно – собственное жилище со знакомой обстановкой в стрессовой ситуации всегда кажется самым лучшим и надёжным вариантом, а дракон выглядел явно растерянным. Малыш для него был сюрпризом, не знаю, приятным или нет: я ещё не определила, но если учесть, что его мать пропала… Короче, выпендриваться я не стала, а молча прошла в распахнутую дверь.

– Спасибо, – уже без какого-либо зубовного скрежета выдохнул дракон: прогресс, прямо скажем, на лицо.

– За что? – равнодушно уточнила я, оглядываясь по сторонам.

– За понимание, – признался он, – сейчас я просто не в состоянии придумать что-либо дельное, но утро вечера мудренее.

– Именно так я и подумала, поэтому пожалуйста, – кивнула, пожав плечами, направляясь к кровати, чтоб положить ребёнка. – Но тебе всё равно надо будет раздобыть пелёнок и молока…

Договорить мне не дали – послышался шум крыльев, и в балконную дверь влетел чёрный ворон, разместившись на прикроватном столбике, как у себя дома.

– Кстати, ворон – он кто? – вспомнив, о чём хотела спросить, воспользовалась случаем. – Это же не обычная птица. Я права?

– Да, это фамильяр моей сестры, – прикрыв балконную дверь и проведя ладонью по резной ручке, вероятнее всего, ставя защиту, ответил мужчина.

– У драконов есть фамильяры? Я думала, они только у ведьм, – удивилась я, устраивая младенца на хозяйском ложе.

– Обычно нет, но обычность и Шайри – понятия несовместимые, – нахмурился дракон, направляясь к двери, тем самым давая понять, что тема закрыта.

– Ладно, не хочешь говорить – не надо, – усмехнулась я, глядя на захлопнувшуюся дверь, – не очень-то и хотелось.

Оставшись одна, я только сейчас осознала, насколько устала. Напряжение последних дней давило всё сильнее, грозясь безжалостно смять тонкую скорлупку моего спокойствия, созданную с таким трудом.

Как я продержалась эти дни, понятия не имею, видимо, помогло врождённое упрямство, но сейчас даже оно помахало мне ручкой, оставив один на один с усталостью. Но, как бы то ни было, я находилась сейчас далеко от опекуна и проблем с наследством, что радовало безмерно. Правда, прибавились другие заботы, но они касались меня лишь частично, и то, пока забочусь о ребёнке.

Если задуматься, мне и самой было интересно, что же на самом деле произошло с сестрой моего нового знакомого, хотя, конечно, не настолько, чтобы вникать во все подробности и принимать на себя чужие обязательства дольше необходимого срока.

Малыш сладко посапывал на кровати, навевая своей безмятежностью дремоту. И глядя на него, спать хотелось всё сильнее, впрочем, как и смыть с себя дорожную пыль, но я держалась, ожидая прихода дракона с вещами для малыша.

Кто бы мог подумать, что мне придётся нянчиться с чужим ребёнком, не имея при этом ни малейшего опыта в подобных делах. Смех, да и только. Впрочем, неделю назад я и подумать не могла, что нужно будет бежать из родного дома… И вот уже нахожусь на другом конце континента, в чужой империи, в чужой спальне. Скажи мне кто про это раньше, не поверила бы точно.

«В мире нет ничего неизменного», – я раньше совершенно иначе понимала эту фразу, относя её к изменениям в природе, связывая с цикличностью, но даже собственное мышление, как оказалось, может меняться вне зависимости от возраста, причём, довольно сильно, и некоторые ценности, казавшиеся незыблемыми, сейчас уже не имели никакого значения.

Разместившись в глубоком кресле, я ещё раз внимательно огляделась по сторонам, подмечая мелочи, ускользнувшие в самом начале, например, только сейчас обратила внимание, что на прикроватном столике рядом с витым магическим подсвечником лежит книга. Видимо, хозяин спальни читал её перед сном. Интересно было узнать название, но усталость оказалась сильнее мимолётного интереса, поэтому я не сдвинулась с места.

Вообще обстановка в комнате не отличалась особой изысканностью, скорее, здесь во всём была видна практичность, открывавшая ещё одну сторону характера лорда Тайрона.

Несмотря на язвительность, он казался вполне достойным мужчиной, который не позволит себе лишнего с девушкой. Но так ли это было на самом деле, я не знала, поэтому упорно ждала его прихода, не желая оказаться в ванной в тот момент, когда он вернётся в комнату.

Раздавшиеся за дверью шаги с большим трудом выдернули меня из объятий сна, заставив собраться, на что ушли последние крохи моего внутреннего резерва, и как раз вовремя, поскольку распахнувшаяся настежь дверь явила моему взгляду вовсе не лорда дракона.

– Лорд Ройсто-он, – елейным голосом пропела молодая девушка, – я к вам с поручением от… – заметив меня, гостья на миг замерла, но тут же опомнилась. – Ты кто такая и что забыла в комнате у ректора?

Ректора? Ну, надо же, никогда бы не подумала. Почему-то, слыша это слово, всё время представляла себе обелённого сединами старца, а тут…

Шипение, сорвавшееся с алых девичьих губ, сейчас мало напоминало тот голосок, которым она пару секунд назад звала лорда, сейчас оно больше походило на змеиное, во время сезонного гона… Бр-р-р… Хотя, судя по завитым светлым локонам и откровенному декольте, у этой леди сейчас как раз именно такой период.

– Я? Да так, никто, – усмехнулась, беспечно пожав плечами, – просто мимо проходила, дай, думаю, зайду, посмотрю, что да как.

– Адепткам нельзя находиться в комнатах преподавателей, разве ты не знала? Это грозит отчислением, – скривилась юная леди и закончила сквозь зубы, – вечно эти первокурсницы лезут куда не надо.

– Даже если пригласили? – вскинув бровь, уточнила я.

– Кто, ректор? Не смеши, – отмахнулась та. – Мы с девчонками какой год его окучиваем, и хоть бы что. Непробиваемый мужик.

– Ну, я бы так не сказала, – промолвила, многозначительно глядя на кровать, где в это время завозился малыш.

– Ничего себе! Вот это новость, – тараща подведённые глазки, выпалила та, разглядывая младенца, которого до этого в упор не замечала. – Пойду девочкам расскажу, вот они удивятся.

– Иди, милая, иди, – пропела, благосклонно махнув рукой, стараясь сдержать улыбку. – Удивятся не только они.

Нет, ну а что, я ведь ничего особенного и не сказала, девушка сама всё додумала в меру своей кхм… порядочности. И вообще, не виноватая я, она сама пришла. Весь сон сбила, зараза такая. Да и двери кое-кому не мешало бы закрывать.

Малыш затих, снова задремав, я же сидела как на иголках: совесть окончательно озверела, не давая покоя. Всё этой привередливой особе не так, что бы я ни сказала. Лучше бы вообще рот не открывала. Эх, говорила мне матушка…

– Пришлось немного задержаться, – ворвавшись в комнату, будто вихрь, лорд «осчастливил» меня своим присутствием. – Не так-то просто в академии достать всё необходимое.

– Я тут… это, – решив с ходу во всём сознаться, начала свой монолог, который никак не желал складываться во что-то более-менее понятное. – Короче, гостья к тебе заходила, некая светловолосая особа с весьма выдающимися достоинствами. Увидела меня, малыша и сделала не совсем правильные выводы. Это я так… предупредить, на всякий случай. Ведь не зря говорят: предупреждён, значит вооружён. Ведь так?

– Ну, судя по твоему виноватому взгляду, она сделала эти неправильные выводы с твоей подачи, – усмехнулся мужчина. – Решила отомстить за неудачную шутку?

– И в мыслях не было, зуб даю, – возмущённо выпалила я, радуясь тому, что родители мне как-то позволили взять несколько уроков лицедейского искусства, весьма полезного, как оказалось, для тех, кто вхож в высший свет с его непрекращающимися интригами и пакостями.

– Ладно, разберёмся, – беспечно отмахнулся лорд, – а пока принимай по списку: зачарованные бытовой магией пелёнки, которые впитывают влагу, пудра, можно использовать её вместо присыпки, по крайней мере, так сказал наш алхимик, молоко, сейчас не так много, но этого должно хватить на ночь, утром будет свежее, его принесёт домовуха.

– Кто? – переспросила я, столкнувшись с новым словом.

– Существо низшего порядка, помогающее в академии по хозяйству, здесь их столько же, сколько и башен, так изначально было задумано, чтоб за каждой была закреплена её территория.

– Слушай, а обязательно нужно было тащить нас в академию? – спросила я, вспоминая недавнюю гостью. – Может, лучше было бы обосноваться где-то в другом месте? Многих проблем избежали бы точно, что выгодно, в первую очередь, тебе самому.

– Этот замок принадлежит моей семье, здесь мой дом, и то, что на его территории действует академия, – исключительно наша заслуга, так что особых проблем быть не должно… Ну, разве что навязчивые учащиеся. Я поставлю защиту на башню, и никто, кроме нас двоих, малыша и ещё нескольких близких мне драконов сюда не сможет зайти.

– А раньше что не ставил? Нравятся незваные гостьи? – ехидно поддела я.

– Не было необходимости, – спокойно отреагировал лорд на мою попытку его спровоцировать. – Если что, я в соседней комнате.

Сказав это, мужчина вышел, прикрыв за собой дверь. Его шаги ещё не стихли в коридоре, а я уже мчалась на всех парах в ванную комнату, прихватив с собой рюкзак. Купаться, купаться, купаться…

Скинув с себя вещи, я забралась в горячую воду, не веря своему счастью. Да-а, блаженство. Вода, наполнившая ванну, стоило только коснуться магического крана, обволакивала тело, смывая не только дорожную пыль, но и усталость. Именно то, что мне сейчас было нужно, особенно когда вместо желанного сна впереди может ждать бессонная ночь.

Я настолько расслабилась, нежась в тёплой воде, что даже немного задремала, но заливистый детский плач в одно мгновение выдернул меня из сонного царства.

– О, нет, только не это, – застонала я, подрываясь с места и закутываясь в длинное полотенце.

Некогда тёплая вода, как оказалось, уже заметно остыла, поэтому кожу тут же покрыли мурашки, а зубы застучали, отбивая барабанную дробь.

– Вот же невезуха, – пытаясь стянуть полотенцем поменьше длинные волосы, бормотала я, выскакивая из ванной комнаты сломя голову, поскольку малыш зашёлся в крике. – Ну, что ты раскричался, здесь я, совсем рядом.

– Что тут происходит? – За спиной раздался недовольный мужской голос, как раз в то время, когда я пыталась удержать сползающее с груди полотенце одной рукой, другой же убрать с лица заваливающееся сооружение, скрученное наспех. – Ты что в таком виде сунулась к ребёнку? Ты же его напугала.

Вот же, умник нашёлся. Мало того, что вошёл без стука, так ещё и мораль вздумал читать.

– Ты какого лешего тут делаешь? – забыв про волосы, которые тут же рассыпались по плечам мокрыми кудрями, я уцепилась двумя руками за полотенце, норовившее продемонстрировать постороннему мои достоинства… ну, и заодно недостатки.

– Услышал, как плачет племянник, и зашёл проверить, в чём тут дело, – скрестив руки на груди, окинув меня с ног до головы насмешливым взглядом, ответил он.

– А стучать тебя не учили? – наконец, закрепив полотенце и почувствовав себя увереннее, прорычала я, злясь всё сильнее на одного наглого дракона, решившего, что ему всё дозволено.

– Я должен стучать, заходя в собственную спальню? – вскинув бровь, усмехнулся он.

– Ах, вон оно как, – подхватив плачущего ребёнка с кровати и сунув его растерявшемуся дракону в руки, прошипела я, – что ж, не буду тебе мешать. Молоко ты знаешь где, его немного, – съехидничала я, припомнив слова дракона, – но на ночь должно хватить.

И, гордо вздёрнув нос, демонстративно отправилась обратно в ванную, закрыв за собой дверь и наложив на неё защиту.

– Я должен стучаться, заходя в мою спальню? – скривив рожицу, передразнила я. – Вот и сиди теперь в своей спальне.

Не спеша одевшись, я прислушалась к творящемуся в комнате. Похоже, нянька из дракона вышла ещё хуже, чем из меня, поскольку ребёнок не замолкал, отчего совесть то и дело поднимала голову, подталкивая засунуть свою обиду куда подальше и вернуться обратно. Ребёнок же не виноват, что у него дядя – дракон на всю голову? Не виноват! Эх…

Вздохнув, я сняла с двери защиту и, открыв её, застыла на пороге спальни, наблюдая, как мужчина, морща нос, пытается перепеленать младенца, а тот сучит ножками, сводя все его попытки на нет.

Всего день назад я была на его месте, точно так же кривила лицо и затыкала нос, но сейчас мне почему-то стало обидно за малыша. А что если он чувствует отношение окружающих к нему и от этого плачет сильнее. Кому было бы приятно подобное? Ответ казался очевиден, поэтому, вздохнув ещё раз, я направилась к кровати.

– Брысь отсюда, – проворчала я, подходя ближе, и, как ни странно, мужчину тут же будто ветром сдуло. И ведь даже не возмутился.

Оставшись в комнате одна, я тут же засюсюкала с малышом, наговаривая ему всякие нежности, и постепенно, тот начал успокаиваться, а спустя пару минут уже вовсю улыбался беззубым ртом.

Разве можно не любить такое чудо?

Спать я легла уже далеко за полночь, обложив малыша со всех сторон подушками, соорудив между нами своеобразный барьер, чтоб, ворочаясь во сне, его не придавить. Вот только спустя пару часов меня разбудил странный шорох, от которого мурашки побежали по спине, а сердце забилось куда-то в район пяток.

Распахнув глаза, я чуть не завизжала от испуга, поскольку надо мной склонился чёрный ворон, мерцая зелёными, совсем не птичьими радужками, и в нем явственно просматривались женские черты.

Глава 6

Склонив голову на бок, ворон внимательно вглядывался в моё лицо, будто пытаясь заглянуть в мои мысли, а когда заметил, что я открыла глаза, вздохнул с явным облегчением.

– У меня мало времени, – прозвучал всё тот же странный голос, который мне приходилось уже слышать в лесу. – Я боялась, что ты не проснёшься, ведь шанса связаться с тобой ещё раз у меня может и не быть. Слушай внимательно и запоминай, от этого может зависеть наша жизнь.

Ворон, вернее женщина, которая каким-то непостижимым для меня образом говорила через него, на миг замолчала, будто обдумывая, что именно мне следует знать, а что можно и опустить.

– Больше года назад я влюбилась в мужчину, думая, что он обычный человек, – продолжила она, вынырнув из омута воспоминаний, – но это оказалось далеко не так. Мои родители никогда бы не одобрили наш союз, поэтому мне пришлось сбежать. Я выбрала любовь вместо дочернего долга и до сих пор не жалею об этом, несмотря на все невзгоды, выпавшие на нашу долю. Илар замечательный – ласковый, нежный, он искренне любит меня… Остальное было неважно. Мы жили в небольшой деревеньке неподалёку от торгового тракта, на опушке дремучего леса, даже не подозревая, что тёмные тучи сгустились над нашими головами. В тот день, когда я через Каарра, моего фамильяра, передала тебе малыша, на наш дом напали и мужа ранили. Его жизнь теперь зависит исключительно от силы моей магии и от того, насколько быстро к нам придёт помощь. Расскажи всё брату, убеди его отправиться на поиски. Каарр поможет вам.

– Почему я? – улучив момент, когда она замолчала, поинтересовалась я.

– Не знаю, – печально покачала та головой, – я почувствовала в тебе родственную душу и направила все свои силы, чтобы передать малыша. Это чуть не стоило мне жизни, а заодно и мужу, но мы должны были спасти нашего сына. В нём заключена великая сила, способная объединить наши народы, и кому-то явно не хочется, чтоб это произошло.

Последние слова прозвучали едва различимо, и мне пришлось приложить максимум усилий, чтоб их разобрать. Мерцание в глазах ворона постепенно затухало, и последнее, что вылетело из его клюва, было обычное «Кар-р-р». Связь исчезла, как и ощущение постороннего присутствия в комнате.

– Мда, попала из огня, да в полымя, – пробормотала себе под нос, поднимаясь с кровати, находясь при этом в состоянии лёгкого шока. – Как бы теперь донести услышанное до лорда-дракона, чтоб тот не принял меня за сумасшедшую. Хотя, действительно ли мне важно его мнение? Уж точно нет! Главное, перед собственной совестью буду чиста, что сделала всё возможное.

Поправив длинную закрытую сорочку, в которую переоделась после ухода лорда, я направилась к двери, лишь на секунду замедлив ход, подумав о том, стоит ли переодеться или и так сойдёт. Но в тот момент мне казалось, что донести полученную информацию гораздо важнее, чем то, во что я при этом буду одета.

Тихонько открыв дверь, наказав при этом ворону не отходить от малыша ни на шаг, я выскользнула в коридор, перебирая в памяти важные моменты разговора, чтоб не забыть всех подробностей. Яркая луна сияла на небе, освещая тёмный коридор, оставляя лишь дальние углы в густой тени. Но что мне какие-то тени по углам, когда ещё недавно я пробиралась по тёмному лесу?

Хотя, если уж по-честному, было немного жутковато, особенно если учесть, что в здешних местах встречаются разные сущности низшего порядка, например, домовуха. Это та, про которую я знаю. А сколько ещё здесь бродят таких, о которых даже не слышала?

Дойдя до соседней двери, я потянулась к ручке, в последнюю секунду подумав, что та может быть на ночь заперта изнутри, и это было бы вполне естественно, но с облегчением выдохнула, когда услышала тихий щелчок сработавшего замка.

Дверь с лёгкостью поддалась, и я прошмыгнула в образовавшийся проём, словно мышка, надеясь, что лорд не приложит меня каким-нибудь заклинанием раньше, чем я успею сказать хотя бы слово.