Душа королевы

КОРОЛЕВА

Луна ярко освещает каменный замок. На террасе, в меховой мантии стоит король, созерцая водопад и темную реку внизу. Он пришел сюда, дабы в тишине и прохладе поразмышлять о важных вещах.

«Отец ушел, и я оказался к этому не готов. Ведь будучи наследником трона, я категорический отказывался участвовать в делах государства, предпочитая, наслаждаться всеми доступными мне благами. Тогда я думал, что он будет править еще очень долго и у меня останется время наверстать упущенное. Глупец! Разгильдяй! Отец потратил так много сил и оставил мне сильное королевство, а что сделал я? Вместо того чтобы укрепить и увеличить его, я мгновенно утратил власть став формальным королем, а завтра лишусь даже этого статуса. Жаль, ведь только сейчас я все осознал и уверен, что смог бы в корне изменить ситуацию. Конечно у меня нет четкого плана, но думаю со временем, он обязательно бы созрел, а теперь остается лишь ждать одного важного…».

Его размышления прервал стражник, сообщив:

– Мой король прошу прощения, прибыл главный советник Артур.

– Впусти – не оборачиваясь произнес он.

– Слушаюсь ваше высочество.

Стражник вышел и через несколько секунд на террасу ступил молодой блондин в красивом офицерском кафтане. Отвесив поклон, он произнес:

– Приветствую вас мой король.

– Прошу тебя, давай сейчас без этих формальностей.

– Как пожелаешь – улыбнувшись сказал Артур и подошел к выступу встав рядом с ним – что-то сегодня ты не весел.

– А что должно меня веселить? – спросил король и не дожидаясь ответа продолжил – видимо то что завтра вражеская армия подойдет к столице.

– Так ведь то будет завтра, а сегодня королева устроила бал. Зачем же нам сидеть здесь унывая, лучше пойдем и повеселимся.

– Как жители древнего осажденного города. Мы читали о них в одной книге может еще помнишь?

– Конечно. Тогда им было сказано: «Вместо того чтобы раскаиваться, вы веселитесь и ликуете» но они ответили: «Давайте есть и пить потому что завтра умрем».

– Выходит мы уподобимся им? – спросил король.

– Получается так. Однако ничего не поделаешь, ибо королевский бал уже начался и все тебя ждут – ответил Артур.

– Давай будем честны, они ожидают не меня, а прибытия своей «сильной королевы».

– Это правда. Но ведь официально ты являешься монархом и думаю, из уважения хотя бы к самому статусу все сделают вид якобы рады твоему появлению.

– Какой же это вздор, что наши подданные возносят королеву при здравствующем и легитимном короле.

– Ну почему сразу вздор? Можно назвать это регентством. История знает тысячи таких примеров, когда слабый король – сильная королева.

– Но подобное неприемлемо и случилось только потому что отец, построил наше государство на силе меча и щита. Где лишь одно военное решение может полностью изменить твое положение. Теперь я сожалею о том, что впустую тратил время, не участвуя в сражениях и не занимаясь армиями. Как итог, в критический для королевства момент я не смог принять верного стратегического решения.

– Подожди, причем здесь это? Разве ты утратил власть и уважение не из-за отсутствия понимания в государственных делах?

– Нет, дело совсем в другом. Разве тебе до сих пор неизвестна настоящая причина сложившегося при дворе положения?

– Мне известно лишь то что перед моим объездом все уважали тебя как наследника. Но вернувшись я заметил, что все превозносят королеву, а с тобой даже не считаются хотя ты уже стал королем. У меня сразу же возникли вопросы, на которые никто не ответил и по сей день я хожу в неведении. Может ты мне расскажешь?

Король обернулся и пристально посмотрел на него, а затем отойдя от выступа сжал кулаки и стал ходить вдоль террасы. Все это время Артур удивленно смотрел на него, пытаясь понять, почему его просьба заставила того так нервничать.

– Хорошо, я поделюсь с тобой – сказал король, вернувшись на прежнее место – дело обстояло так. Мы с Генри, гостили в замке у министра экономики, когда туда прибыл гонец. Узнав весть об отце, я сразу же поспешил во дворец. По прибытию мне доложили, что государственные мужи и королева ожидают меня в тронном зале. Войдя туда и расположившись рядом с ней, я открыл королевский совет. Министры сразу же подняли вопрос касательно тех армии, которые прибывали на вражеской территории. От меня потребовали принять важное решение, отозвать или оставить их там.

– И какое решение ты принял? – спросил Артур.

– Никакого, я растерялся. Потому что понятия не имел что происходило в армиях, этими вопросами обычно занимался отец. Вот тогда Изабелла и нанесла свой удар. Ведь к тому моменту, она все продумала и лишь ждала случая, который так успешно представился на том совете. Об этом я понял чуть позже, когда военный министр рассказал мне об одном поступке королевы. За год до того совета отец пришел в наши покои. Он потребовал, чтобы я перестал развлекаться и срочно отбыл в штаб где должен вместе с генералами заниматься подготовкой к предстоящей военной компании, но я отказался. Обрушив гневную тираду, он вышел в коридор где его ожидал пришедший с ним военный министр и когда они уходили их догнала Изабелла – сказал король и попросил подать ему стакан воды.

Артур поспешил к столику, стоявшему позади них. Взяв кувшин, он быстро разлил воду по стаканам и поднес один из них королю.

– Не томи, расскажи, что было дальше – попросил он, глядя на освящаемый луной профиль короля.

– Она сказала им что невольно услышала разговор. Попросила прощение от моего имени и предложила свою кандидатуру. Пообещав в короткие сроки обучиться всему чтобы в будущем передать эти знания мне. Отец не оскорбился такой дерзостью, а наоборот очень даже обрадовался и согласился. Поэтому на том королевском совете она уже хорошо знала общую военную обстановку и внутреннее положение во всех армиях. Воспользовавшись моим колебанием, она отдала приказ об отходе. Позже подтвердилось, что решение было правильным и с тех пор весь королевский двор слушает ее, совсем не считаясь с моим мнением.

– Хитра и дальновидна – задумчиво произнес Артур – но у меня вопрос. Почему канцлер и военный министр не подсказали тебе?

– Когда? Я ведь говорил, что прибыв, сразу же направился в зал.

– Хорошо, а там на совете? Почему промолчали?

– Они не вмешивались так как это был мой первый совет и от меня требовалось показать себя достойным короны. Вот я и показал, потеряв власть и уважение. Что делать дальше я не знаю? Все потеряно.

– Не потеряно. Сейчас на твоей стороне военный министр и более того канцлер – первое лицо в королевстве. Теперь, тебе остается лишь самое главное, заручиться верностью генералов и получить поддержку народа.

– Сказать легко, но как это реализовать? – спросил король.

– Смотри, военный министр друг Эммануэля – величайшего генерала нашей эпохи. Которого любит каждый солдаты и житель королевства. Тебе стоит воспользоваться этим и заслужить его уважение.

– Ты умен – произнес король и в его глазах зажглись огоньки.

– Дослушай. Изабелла не в ладах с твоим братом Генри, который служит у вашего дяди Максимилиана – самого хитрого генерала во всем мире. Генри в свою очередь души в тебе не чает. Теперь видишь сколько струн, тебе остается лишь потянуть за них.

– Хорошо, а как быть с королевской гвардией?

– На время забудь о ней. Гвардейцы сами перейдут к тебе, когда увидят за тобой силу. Если во время правления твоего отца ею были щит и меч, а сейчас у королевы яд и кинжал, то тебе, нужна более непоколебимая мощь – поддержка армии и народа.

– Возможно ты прав – сказал король.

– Теперь сложим все и что мы увидим? У тебя есть умный канцлер, опытный министр и сильные генералы у которых сможешь перенять управленческий и военный опыт. Пройдет время, и ты проявишь себя великим королем сделав прекрасной, жизнь своих поданных. Ты покажешь всем что способен принимать масштабные и верные решения. К тебе вернется уважение, а вместе с ней и власть.

Пока Артур говорил, король глядел на звезды и прислушивался к журчанию воды при этом думая: «Какое же наслаждение вечерами любоваться здесь природой. Непременно, мне стоит приходить сюда почаще». Дослушав советника, он посмотрел на него и спросил:

– Веришь, что у меня получиться? Я ведь ничего не смыслю во всем этом, а незнание придает страх и оттягивает первый шаг на пути к будущему. Которое тоже пугает и окутано завесой тайны.

– За которой блаженство. Поэтому не хандри и лучше займись самосовершенствованием.

– Хорошо, но ты позабыл о важном событии, которое определит сможем ли мы воплотить эти планы в жизнь.

– Что еще за событие? – удивленно спросил Артур.

– Завтрашнее сражение. Если победим, то обязательно вернемся к этому разговору и подумаем с чего нам начать.

– А если проиграем?

– Будем подданными нового короля.

– Какой-то сплошной пессимизм – это неправильно, ведь король должен вселять уверенность в своих подданных.

– У меня их нет, потому что все служат «сильной» королеве.

– Ты меня утомил, лучше пойдем на бал. Выпьем там вина и потанцуем с прекрасными принцессами сего королевства – устало произнес Артур.

– Хорошо идем. Но прошу тебя, пусть наш разговор останется между нами. Смотри, я тебе доверяю.

– Слушаюсь ваше высочество.

– Вообще-то величество – улыбнувшись возразил король.

– Нет. Обращаться так можно лишь к королеве – смеясь сказал Артур.

В то время пока они шли по длинному коридору король беспокойно размышлял о причине, по которой не хотел идти на бал. Она жутко выводила его из себя потому что была связана с королевой в виде ее высокомерного взгляда, причинявшего его сердцу боль. Мирится с этим он не мог. «Тяжело видеть в глазах родного человека холод и надменность – подумал он – и неприятнее что причиной стала власть, полученная им».

Спустившись по мраморной лестнице, они вошли в зал через массивные стальные двери слева от которых на небольшом возвышении, располагался трон. На котором гордо восседала королева в великолепной короне украшенной множеством изящных и дорогих камней.

Тронный зал был огромен. Его ширина и высота были такими, что вошедший невольно чувствовал себя «мухой на теле слона». С обеих сторон, от пола до свода высились стеклянные окна. Они располагались параллельно друг от друга и это способствовало тому, что в безоблачные дни солнце заливало светом каждый угол. По вечерам, он исходил от множества свечей и факелов, развешанных вдоль кирпичной-кладки. Для обогрева использовались четыре камина встроенных в ниши стен. Однако из-за размеров помещения, даже такое количество не могло поддерживать комфортной температуры, и чтобы не замерзнуть все находились там в теплых одеждах.

В центре, между троном и дальней стеной где стояли гости, было свободное пространство для танцев. Слева от престола, на помосте сидели музыканты. Справа от него, находился длинный стол, покрытый белоснежной скатертью и наплоенный угощениями.

Когда в зал вошел король, музыка прекратилась и все, замерши, уставились на него. Прошло несколько секунд прежде чем они перевели свои взгляды на королеву. Изабелла, не меняя положение своего стана едва заметным кивком подала знак и присутствующие отвесили королю поклоны. После чего музыка вновь заиграла, а танцы продолжились. Сделав вид, что ничего не заметил он неспешно прошел на свое место где, расположившись с усмешкой произнес:

– Добрый вечер, наша сильная королева.