- -
- 100%
- +
Поджав колени к груди, Света сидела на холодной земле и немигающим взглядом смотрела на небольшую змею, что свернувшись клубком лежала у противоположной стены. Их разделяло всего несколько метров, отчего сердце девушки испуганно замирало, когда тварь шевелилась.
Из страха, что змея бросится на неё, Света старалась быть начеку.
— Главное — не уснуть, — шептала она. — Нельзя спать.
И дело было не только в змее.
Света боялась, что если заснёт, то уже никогда не проснётся.
Неимоверный холод, сменяющийся знойной жарой, жуткий голод и адская боль в районе виска медленно, но верно, её убивали.
Девушка не знала, сколько времени она уже провела в этой пещере.
Одна. Без еды, без воды и без малейшей надежды на спасение.
Света упорно гнала из головы мысли о скорой смерти, но в тот же момент понимала: долго она не продержится. Она погибнет так же, как умерла та девушка, в чьём теле она оказалась.
Умрёт второй раз...
Ведь один раз это уже случилось. Там, в своём мире, в такой же пещере, но в другом теле.
В своей прошлой жизни Света была высокой, худощавой брюнеткой с абсолютно непривлекательной внешностью. А очнувшись, обнаружила, что стала практически эталоном женской красоты: пышная грудь, осиная талия, широкие бёдра. По её плечам волнами спускались длинные, ярко - огненные волосы, а из-под задравшегося старинного, но очень красивого платья были видны точёные ножки с тонкими щиколотками.
Сначала был шок, паника, затем неверие, и уж после — осознание.
Света поняла, что её душа больше не принадлежит прошлому миру. Её, как ненужную вещь, вышвырнули с Земли, закинули в другую реальность, в чужое, но очень красивое тело, от которого проку-то... Уж лучше бы она оказалась в теле мужчины, чтобы в два счёта могла раскидать те булыжники, что завалили проход в пещеру. Ей же, хрупкой и нежной, удалось разобрать лишь малую часть завала, но толку это не принесло. Она ни на шаг не приблизилась к выходу.
Подняв изящные, но в то же время израненные пальчики к лицу, Света потёрла глаза.
— Не спать... — в который раз прошептала она. — Нужно держаться.
Девушка громко всхлипнула, и в тот же момент потревоженная змея зашевелилась и поползла.
Слава богу, не к ней...
Но всё же девушка встала и тут же едва не упала от слабости. Ухватившись за выступ скалы, острой пикой торчащей из стены, ей удалось устоять.
Проводив глазами змею и убедившись, что та не проявляет агрессии, Света без сил рухнула обратно на землю.
Голова сильно кружилась, в глазах темнело, а желудок сводило от болезненных спазмов.
Сил практически не осталось. Очень хотелось спать. И ещё больше — пить.
Света облизнула пересохшие губы и почувствовала солоноватый привкус крови во рту.
Губы потрескались от нестерпимой жажды.
Она провела пальцами по влажной стене и облизнула их.
И в тот же момент ей стало дурно. К горлу подкатил ком тошноты, в глазах потемнело, и как бы она ни старалась этого избежать, девушка провалилась в беспамятство...
*****
Сознание вернулось рывком, его пробудило чувство опасности.
Её взор метнулся в то место, где раньше лежала змея — её там не было.
Сердце бешено заколотилось, взгляд в панике заметался по сторонам в поисках мерзкой твари.
И наконец девушке удалось увидеть её.
Змея лежала чуть в стороне, поглядывая на неё своими жуткими чёрными глазками.
Света выдохнула.
С трудом поднявшись, она отошла от неё на более безопасное расстояние и присела на один из валунов.
Она понимала: так продолжаться больше не может. Если голод и жажда не погубят её, то это сделает эта тварь. Ведь она, так же как и сама девушка, оказалась невольной пленницей этой пещеры.
И, скорее всего, она была голодна... Впрочем, как и Света...
А может?..
В этот момент что-то щёлкнуло в её голове, и она взглянула на змею уже не как на мерзкую тварь, а как на еду.
Или она. Или её.
Подумала Света, беря в руки камень.
Словно почувствовав надвигающуюся угрозу, змея высунула свой раздвоённый язык и зашипела.
Но это не напугало девушку.
Страх отступил.
Какая разница: умрёт она от голода или от укуса змеи?
Второе нравилось больше. Быстрее закончится эта мука...
Но, сделав всего пару шагов, Света рухнула на колени, отбросила камень и разрыдалась.
Она явственно поняла, что не сможет этого сделать.
Убить – да, но съесть – нет.
Когда рыдания отступили, Света попыталась подняться, но силы окончательно покинули тело. Тогда она отползла обратно к стене, легла и, свернувшись калачиком, погрузилась в воспоминания.
Дорогие читатели!
Добро пожаловать в мою новую историю.
Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять, и ставьте звёздочки - это очень мотивирует автора :)
Также хочу сообщить, что книга выходит в рамках литмоба
хозяйки_проклятых_островов
Глава 2
Тот знаменательный день, когда Света решила кардинально изменить свою жизнь, ничем не отличался от предыдущего. Она проснулась, когда за окном едва забрезжил рассвет, неспешно приняла душ, налила себе чашечку ароматного кофе и уселась за ноутбук.
- И зачем я только согласилась помочь Вике с проектом? У самой дел невпроворот, так ещё и за чужую работу взялась. - как обычно, проворчала она, хотя в глубине души понимала, что всё равно бы не смогла ей отказать.
Что поделаешь, если таким человеком она была по натуре - мягкотелым, безотказным, безвольным.
Шеф попросил задержаться? Всегда пожалуйста. Коллеги попросили помочь? Да ради бога, Светочка на всё согласна. Главное, чтобы всем вокруг хорошо было... А о себе она даже не думала.
С головой погрузившись в работу, Света потеряла счёт времени.
Опомнилась она, когда на часах уже было без четверти восемь. Захлопнула крышку ноутбука, схватила сумочку, на бегу запрыгнула в туфли и стремглав понеслась на работу.
Начальник ещё с вечера предупредил её, что встреча с заказчиками перенесена на восемь утра. Поэтому опаздывать ей, ну никак нельзя. Впрочем, она и не опаздывала никогда. Света знала, что коллеги не любят её за эту её чрезмерную пунктуальность. Обсуждают. И тихо ненавидят.
Но поделать с собой ничего не могла.
Наверное, поэтому и не прижилась она в коллективе. Не стала своей.
Обращались к ней только тогда, когда нужна была помощь. И Света помогала. Всем. Без разбору.
Ночами напролёт кропотливо выполняла чужие проекты, а днями - свои. Видимо, из-за этого-то и личная жизнь её не сложилась. Просто некогда было. Сначала учёба, затем институт... В итоге: стопка ненужных красных дипломов, которые в жизни ей так и не пригодились. А после - карьера. Доработалась до того, что и не заметила, как половина жизни пролетела, а женским счастьем Света так и не обзавелась...
Погружённая в грустные думы, Света вошла в офис. Как раз вовремя. Заказчики только - только прошли в конференц - зал...
*****
Мечтательно улыбаясь, Света вошла в подъезд новостройки, в которой она совсем недавно приобрела шикарную двушку. Раньше она и подумать не смела, что сможет хоть когда-нибудь позволить себе такую непозволительную роскошь, как покупку элитной квартиры.
Хоть какой-то плюс от отсутствия личной жизни. Горько улыбнулась она.
Света хорошо зарабатывала, а тратить ей было не на кого. Шопоголизмом она не страдала, за модой не гналась, по ресторанам да по кафешкам не шастала. Одежду и обувь себе покупала только тогда, когда старая приходила в негодность. Готовила она хорошо, да только не для кого было. Вот и питалась на скорую руку, не заморачиваясь о наполнении своего холодильника.
Но сегодня Света решила побаловать себя отменным игристым и плиткой элитного шоколада.
Ей было что отметить - сделка увенчалась успехом, заказчики подписали контракт.
Шеф был на седьмом небе от счастья. Выдал ей внеочередную премию и отправил домой отдыхать.
И не просто отдыхать, а отпустил на целых два дня, пообещав, что точно её не потревожит.
Света клятвенно пообещала себе, что обязательно воспользуется этим шансом и хорошенечко отдохнёт. Возможно, даже съездит на море, поваляется на горячем песочке, погреет косточки под полящими лучиками солца и поплавает в море...
И никаких проектов! И даже телефон отключу! - с уверенностью решила она... Взяла телефон, задумчиво повертела его в руках, да так и не отключив, засунула обратно в карман. - А вдруг в офисе что-то случится?
Сегодня же она хотела просто, по-домашнему отдохнуть. По привычке Света начала планировать сегодняшний вечер: для начала она наберёт ванну, добавит в воду своей любимой пены с ароматом полевой земляники, затем погрузится в неё, а уж после нальёт бокал полусладкого и смакуя его, станет отмыкать в горячей воде, пока подушечки её пальчиков не сморщутся и не станут похожими на старушачьи. Затем она заберётся в постель и посмотрит свой любимый сериал...
Ммм... Красота!
Света блаженно улыбнулась и вышла из лифта, едва не столкнувшись с соседкой по лестничной клетке - бабой Машей.
Из-за этой непредвиденной встречи, содержимое пакета звонко ударилось об стену, предательски выдавая себя.
Старушка бросила подозрительный взгляд на пакет, затем на саму Свету.
- Здравствуйте, Мария Сергеевна! - мило улыбаясь, пролепетала Света и, чтобы избежать скандала, стала бочком, бочком обходить бабу Машу, стремясь как можно скорее оказаться у двери своей квартиры.
Баба Маша обладала скверным характером. Ругалась со всеми, кто попадался у неё на пути. И неважно, были ли у неё на это причины. Эта старушка оставалась единственной, с кем Свете не удавалось даже поговорить. И чтобы не предпринимала она, чтобы подружиться с соседкой, старуха была непробиваема.
Света уже стояла возле двери и мысленно восторгалась тому, что баба Маша сегодня немногословна, как неожиданно, за спиной раздалось подозрительно ласковое:
- Добрый день, Светочка. А что это у тебя там? Али день рождения твоё сегодня?
Света тяжело вздохнула и медленно обернулась, готовясь держать словесный удар...
Глава 3
- Эммм... Не совсем. Выгодный контракт заключили. Решила отметить. - Света ещё старательней растянула губы в улыбке.
Она постаралась вложить в эту улыбку всё своё обаяние, чтобы очаровать эту неприступную крепость. Глядишь, удастся то, что не получалось ни одного из жителей их новостройки.
Но... Не вышло.
Баба Маша была не настроена обзаводиться друзьями. Она ехидно прищурилась и проворчала:
- Все вы так говорите. Что ни день, то праздник. Вам только дай повод, так вы сразу в магазин за бутылкой бежите. Эх... Срамота-то какая вокруг!
- Ну что вы, баба Маша, я ведь не пью... - опешив от такого напора, ответила Света, но, заметив, как старуха бросила взгляд на пакет, поспешно добавила. - Если только по праздникам.
- Вот и я о чём говорю: что ни день, то праздник! - не унималась старуха. - Вот ты! - она указала на меня, едва не ткнув пальцем в грудь. - Всё одна и одна. Ведь никакой, даже захудалый мужичонка на пьющую бабу и не посмотрит. Так и будешь свой век одна доживать. И некому тебе будет в старости ни водички принести, ни за лекарствами сбегать. Так и помрёшь в одиночестве. Слушай, как тебя там, Ритка?
- Света. - поправила женщина старушку. - Света Власова.
- Ну так вот, Светка Власова, ты хоть бы кота себе завела! И то веселее. И помирать с кем будет.
Старуха осклабилась своим беззубым ртом.
Света едва сдержалась, чтобы не нахамить бабе Маше. Такая волна гнева захлестнула её, что самой страшно стало.
Света глубоко вздохнула и на секунду прикрыла глаза. Её обуревали протеворичивые чувства. С одной стороны, она понимала, что старуха права. С другой - негодовала. Какое вообще дело этой скандальной особе до её личной жизни? С какой это стати она должна оправдываться перед ней?
И всё же злость победила.
- А знаете что? - Света резко распахнула глаза и вскинула пылающий взгляд на старуху.
- Что? - с вызовом парировала бабка.
- А вот что! - Света подняла пакет и рывком протянула его бабе Маше, та, опешив, взяла. - Возьмите! Вам это нужнее!
- Фу-у-у... - старуха сморщилась, но с охотой приняла из рук Светы пакет и прижала его к груди. - Гадость какая! И зачем это мне?
Не ответив, Света бесцеремонно оттолкнула старуху с пути и поспешно скрылась за дверью своей квартиры.
Настроение было напрочь испорчено...
Не хотелось уже ни ванны с горячей водичкой, ни сериальчика, ни бокала игристого.
Скинув туфли и бросив сумочку на трюмо, она прошла сразу в спальню и уселась за ноутбук.
Раз отдых отменяется, то чего вечеру пропадать, подумала она, открывая папку с рабочими документами. Позабыв о данном себе обещании - на ближайшие несколько дней позабыть о работе, Света стала увлечённо изучать новый проект.
Внезапно, поверх цифр и чертежей, всплыло рекламное объявление.
"Ваша жизнь скучна и безрадостна? Хотите раскрасить серые будни? Тогда вам просто необходимо отправиться в незабываемое путешествие по пещерам Архании. Самый незабываемый спелео - тур вам обеспечен. Горячие скидки, только сегодня и только для вас!
Заказать путёвку "
Света, не задумываясь, отключила рекламу, но стоило ей углубиться в чтение, как тот же баннер выскочил вновь.
Она попыталась снова его отключить, но ноутбук словно завис. Экран замерцал, и только баннер с рекламой всё так же чётко горел.
Чертовщина какая-то.
Или... Происки высших сил? Намекают, что Свете действительно пора отдохнуть?
Впрочем, а почему бы и нет? Что она потеряет, если отправится в этот спелео - тур?
Хотя бы развеется. А может, и познакомится с кем...
Света нажала на объявление, нашла на рекламном сайте номер их телефона и, чтобы не передумать, торопливо набрала заветные десять цифр.
Сразу же, после первого гудка в трубке раздалось шуршание, затем треск, а после приятное и донельзя радостное:
- Вы позвонили в фирму "За гранью"! Готовы ли вы внести красок в свою скучную жизнь?
- Готова... - растерянно ответила Света.
Глава 4
И уже утром следующего дня Света стояла напротив грязно-серого двухэтажного здания и не могла оторвать взгляда от тяжёлой мрачной вывески "За Гранью", что висела на фасаде этого странного дома.
Какое-то щемящее чувство в груди навевало тревогу, но женщина старательно не обращала внимания на неё.
Просто отвыкла от развлечений. Одичала. Не привыкла к вниманию. Этим она объясняла своё состояние.
А внимания было действительно много.
Трое парней и пять девушек стояли возле главного входа турфирмы. Молодые люди возбуждённо переговаривались, смеялись и бросали пытливые взгляды на Свету, но она не решалась к ним подойти и стояла чуть в стороне, делая вид, что увлечена созерцанием здания.
И пока Света старательно глазела на вывеску, меж группы участников спелео-тура сновал молодой человек в затемненных очках. С губ его не сходила улыбка, а в руках у него была кипа брошюр, что он раздавал участникам тура.
- Девушка! - громкий голос вскрик рядом с ней заставил Свету испуганно вздрогнуть и обратить свой взор на паренька. - Не стесняйтесь! Вливайтесь в наш коллектив!
Он вручил ей пару брошюр, слегка подтолкнул в спину и поспешно куда-то сбежал.
Свете не оставалось ничего другого, как послушно сделать пару шагов в ту сторону, куда её так вежливо "послали". Приблизившись, она робко улыбнулась и едва слышно поздоровалась. В тот же момент восемь пар глаз, словно иголками, впились в неё. Но, к её удивлению, в их глазах не было привычного ей осуждения, брезгливости или непонимания, что вообще она здесь забыла. Наоборот, одна сплошная приветливость и дружелюбие.
- Ксюша! - улыбаясь, представилась девушка с иссиня-чёрными волосами, протягивая ей руку.
- Света. - Она улыбнулась в ответ и пожала её изящные пальчики.
За брюнеткой последовало знакомство с остальными участниками тура, что оказалось для Светы едва ли не пыткой. Парни называли свои имена и по-свойски чмокали женщину в щёку, девушки мило расплывались в улыбках, представлялись и пожимали Светину руку.
До этого момента Света и подумать не смела, что вот так, в абсолютно незнакомой компании можно всего за пару минут стать настолько своей, насколько она не смогла сродниться со своим коллективом за несколько лет. Но вскоре с приветствиями было покончено, и их разговор перетёк в прежнее русло. Парни красочно описывали все те испытания, что ждут их в пещерах, воображали несуществующих монстров, что обязательно на них нападут, травили байки о блуждающих духах в недрах пещер и рассказывали о мега крутых спусках, что начнутся практически сразу же, как только группа сойдёт с тропы. С широко распахнутыми глазами девушки слушали их, испуганно пищали и цеплялись за руки парней, ища в них защитников.
Света наблюдала за ними с улыбкой. В свои тридцать с хвостиком она уже не страшилась монстров, не боялась чудовищ и уж тем более не верила в паранормальное.
Спустя пару минут к турагенству подъехал чёрный микроавтобус похожий на катафалк.
Веселье тут же утихло.
Девушки выпучили глаза при виде автомобиля, на котором, судя по всему, нам придётся перемещаться и украдкой сделали по шагу назад. Парни, без особого энтузиазма, постарались их рассмешить, вернуть былое веселье, но бесполезно.
Никому не хотелось отправиться за своей мечтой на катафалке.
И Свете в том числе. Она уже было точно решила отказаться от услуг этого странного агентства и немедленно вернуться домой, как парадная дверь распахнулась, и на крыльцо вышли трое мужчин в чёрных, как ночь, дорогих костюмах. В руках они держали по несколько походных рюкзаков. Миновав ступени, они вручили каждому из нас по рюкзаку и молча вернулись обратно в здание.
Тягостное молчание повисло среди участников группы. Они недоумённо переглядывались между собой, бросали взгляды на рюкзаки, что держали в руках, затем с отвращением косились на катафалк.
Одна из девушек, наконец, нарушила тишину.
- Ну знаете! - с возмущением воскликнула она и бросила рюкзак на землю. - Я, пожалуй, откажусь от этого...
Но договорить ей не дал всё тот же молодой человек, что изначально крутился среди нас.
Он возник из неоткуда. Встал посреди группы, снял очки и прошёлся по присутствующим затуманенным взглядом.
От этого взгляда у Светы пробежал холодок по спине. На мгновенье ей стало до жути страшно, но уже через секунду страх сменился безразличием, и она стала словно со стороны, наблюдать за происходящим.
Парень, подняв рюкзак, приобнял девушку за плечи и повёл к микроавтобусу, та, словно позабыв о своём решении отказаться от спелео-тура, послушно пошла рядом с ним. Вскоре они уже забрались в катафалк.
Находясь в каком-то полушоковом состоянии Света наблюдала, как все участники группы вереницей поплелись за ними. И когда последний из них скрылся в микроавтобусе, она почувствовала неодолимое желание отправиться вслед за ними. Какая-то неведомая сила тянула её внутрь микроавтобуса. И она не смогла воспротивиться ей.
Словно безвольная кукла, Света направилась в сторону автомобиля...
*****
Света смутно помнила, как они добрались до пещер. Вернее, совсем не помнила.
Всё, что отложилось в её памяти - это глаза сопровождающего их паренька: мутные, блеклые, с увеличенными чёрными зрачками. Молодой человек, то и дело, обводил присутствующих в микроавтобусе своим "чарующим" взглядом. Света таяла от его внимания. Глупо улыбалась и готова была пойти на всё, лишь бы хоть на мгновение задержать этот взгляд на себе.
Когда наконец пришла в себя, то обнаружила, что стоит совершенно одна посреди небольшой пещеры.
Света не понимала куда подевались остальные участники группы. Да и "змей - искуситель", что каким-то неовобразимым образом затуманил им разум, куда-то пропал.
- Эй? Вы где все? - взволнованно крикнула Света, прислушалась, но в ответ - тишина.
Взгляд испуганно заметался в поисках выхода. Ужас обуял её, когда она не обнаружила даже малейшего намёка на какой-нибудь ход. И лишь обернувшись, Света заметила узкую щель, больше похожую на разлом скалы, чем на выход.
Подойдя, она попыталась рассмотреть куда уводит тот лаз.
Но вязкая темнота старательно укрывала свои владения.
Света была не настолько храбра, чтобы безрассудно шагнуть в эту тьму.
Но и бездействовать она не могла.
Прижавшись грудью к холодной, мокрой скале женщина просунула руку в пролом и попыталась нащупать противоположную стену. Но в какую бы сторону Света не водила рукой, вокруг была лишь одна пустота. Упав на колени, она повела ладонью по дну пещеры, но стоило пальцам скрыться во тьме, как каменный пол обрывался вниз, а вместо него был глубокий провал.
- Вот же .... - в несвойственной манере выругалась она.
"Не хватало ещё свалиться туда" - подумала Света и, встав с колен, отступила на несколько шагов от разлома.
- Помогиитеее! - во весь голос закричала она, в надежде что хоть кто-то её услышит. - Кто нибудь! Прошу, помогите мне!
Странно то, что как бы она не кричала, не взывала о помощи, в пещере не было эха.
Шум от шагов не отдавался. Вокруг её была полная тишина.
Замолчав, Света прислушалась.
Прошла минута... Две... Три...
Ни звука.
Никто не откликнулся. Не внял её зову. Не услышал мольбы.
Света кричала снова и снова. Она взывала о помощи до тех пор, пока голос её не осип.
Схватившись за саднящее горло, Света устало опустилась на холодный каменный пол.
Она не понимала, как ей действовать дальше. Как выбраться из этой тюрьмы.
Оставалась одна надежда - что её ищут.
Иначе...
Нет! Света даже думать не хотела о том, что её ждёт если её не найдут.
Ведь ни еды, ни питья, ни тёплой одежды у неё с собой не было.
И даже рюкзак, что так заботливо был вручён ей возле турфирмы, куда-то пропал.
Пару минут Света просто сидела и немигающим вглядом смотрела перед собой. Затем резко вскочила и пересела к ближайшей стене. Подняв с пола обломок скалы, она начала ударять им перед собой. Но звук от ударов был настолько глухой, что Свете не оставалось ничего другого, как оставить эту затею.
- Чертовщина какая-то. - прошептала она, отбрасывая камень в сторону. - Ни эха. Ни звуков. Ни-че-го. Мистика? Или я начинаю сходить с ума? Нет. Глупости. Всё это реальность. Жестокая, неотвратимая реальность. И всё же я здесь. А это значит... Значит... Что как-то я попала сюда. А раз был вход, значит и выход есть. Возможно, я просто не вижу его.
Она принялась более тщательно изучать каждый выступ, каждую трещинку, каждый скрытый во тьме закоулок...
Света потеряла счёт времени. Она исследовала пещеру вдоль и поперёк.
Безрезультатно.
Выхода, впрочем как и входа, не было.
Глава 5
Замок Лоррэн - Бэй
Несмотря на глубокую ночь, в замке Лоррэн - Бэй царила непривычная суета. Можно даже сказать переполох.
А виной тому послужило - пропажа молодой госпожи.
Уже несколько дней замок стоял на ушах. Слуги, словно полчища муравьёв, сновали из одних покоев в другие. Тщательно исследовав каждую комнату, облазив крышу вдоль и поперёк и даже изучив каждый сантиметр подвала, был вынесен неутешительный вердикт - её светлость графиня Оливия, законная супруга их господина, пропала.
И не просто пропала, а бесследно исчезла. Те, кому было известно какой жизнью она жила, что испытала за последние несколько лет, можно было решить, что госпожа просто сбежала, покинула остров. Но золото, драгоценности, меха и прочие ценности, так необходимые ей для побега - всё это оказалось нетронутым.
Пропажу обнаружили лишь поздним вечером.
В тот день госпожа проигнорировала очередной стук в дверь и не откликнулась на призыв своей горничной, когда та пригласила её спуститься отужинать. И можно было сослаться на то, что молодая графиня сыта, но ведь ни на завтрак, ни на обед та также не вышла. Набравшись смелости, горничная без позволения вошла в покои своей госпожи. К её удивлению, они оказались пусты, а смятая, незаправленная кровать, ночная сорочка подле неё и настежь распахнутый вещевой шкаф говорили о том, что графиня самолично сменила сорочку на удобный наряд и покинула комнату.
Куда и когда? Никто не знал. Никто не видел ухода графини. Словно бы нарочно ушла тогда, когда весь люд замка спал. С того момента и начались поиски... Но прошло уже более суток, а госпожа так и не была найдена.