Когда солнце только-только скрылось за морем, все дети рыбацкой деревни собрались у старого покосившего дома на берегу. Приходить не разрешалось только самым младшим, которых родители уже уложили спать, но и те иногда сбегали из дома, чтобы послушать у костра истории о далёких землях и таинственных берегах.
Огонь уже горел в каменном кольце и пускал в полутьме снопы крошечных искр, когда дверь дома со скрипом отворилась, и в проёме появился старик с длинной седой бородой. Сколько ему лет, никто из детей не знал, хотя шутят, что он плавал в море ещё при Колумбе.
Старый моряк улыбнулся, сошёл по скрипучим ступеням вниз и сел у костра, а вокруг него тут же расположились любопытные слушатели.
– Ну, о чём сегодня хотите послушать? – задал он свой обычный вопрос с доброй улыбкой. – Может, легенду о морском змее или историю о каменном острове?
Воздух вокруг тут же взорвался от шума. Со всех сторон посыпались просьбы, вопросы и предложения, словно дети соревновались за право предложить историю, а победитель получит почёт, равный рассказчику, на весь вечер.
Старый моряк засмеялся:
– Эй-эй. Потише, а то я уже глух на одно ухо. Не оглушите на второе.