Луч света в ненастный день

– Здравствуй, Леночка! Как дела? Да что ж ты так вздрагиваешь? – Николай вынул пульт из руки Лены и выключил телевизор в момент рекламы майонеза.

– Задумалась. Здравствуйте!

– Не надо много смотреть телек, тебе вредно.

– Что доктор говорит? Меня скоро выпишут?

– Доктор говорит, динамика хорошая, организм крепкий. Я тебе апельсинов принес.

– Ой, не надо, здесь очень хорошо кормят. Ладно, возьму парочку, – Лена опустила глаза, любуясь апельсинами.

«Надо его расспросить незаметно. Я-то ему всё выложила, пока ехали из Сосновки, а он про себя и словечка не проронил».

– Дядя Коля, а как вы меня нашли, как догадались, что я на даче?

– Я прилетел утром, остановился в гостинице и пошел на вашу квартиру на улице Советской. А там – пусто, ремонт идет. Соседка на площадке сказала, что ты и твои братья квартиру продали, поделили, и ты переехала по новому адресу.

– Это какая соседка, старушка?

– Нет, она чуть за сорок.

– Да, я же оставила адрес, вдруг кто искать будет. «Никому я адрес не давала, кроме Аллы».

– А мне она не сказала, странно. Я попросил адвоката знакомого посмотреть регистрацию сделок с недвижимостью. Он нашел эту комнату на улице Мира.

– Да, пришлось переехать в комнату, было очень трудно выбрать, что из мебели перевезти, а что бросить. Жалко было, но круглый стол и мамину любимую горку с хрусталем пришлось продать.

– Ясное дело, вся мебель в одну комнату не вместилась бы. Но все же не без крыши над головой.

«Вот ты и попался, «дядя»! Не было у нас круглого стола, и хрусталь мама не собирала. Спокойно, Лена, вдох-выдох, вдох-выдох, продолжаем разговор».

– Да. Так что дальше, дядь Коль?

– Тебя дома не было, соседка Нина сказала, что ты ищешь работу, но еще не устроилась, что ты ушла рано утром, наверное, скоро вернешься. Предложила подождать. Я ждал до обеда, сначала в квартире, потом на улице. Начал беспокоиться. Куда ещё могла поехать? На дачу. Погода хорошая. Взял машину в прокате и поехал. На выезде пробка была. Только после заката добрался.

– А почему не к калитке подъехал?

– Я проехал мимо, калитка закрыта, замочек висит. И объявление о продаже. Подумал, раз приехал – подожду. Переехал в кусты за огородом. Как раз то место, где ты ребёнком из леса вышла. Ждал долго, совсем стемнело, везде огни погасли. Я решил напоследок постучать, тогда и ехать в город. А ты дверь открытой оставила, а сама лежала на полу.

«Не открывала я дверь! Отмычку подобрал, наверное». Лена опять опустила глаза, чтобы не выдать своих мыслей, а потом и вовсе отвернулась и деланно зевнула, прикрыв рот.

– Что-то я устала…

– Да отдыхай, утомил я тебя разговорами. Всё будет хорошо.

«Не будет ничего хорошего, если я здесь останусь. Отравят или ещё чего. Исчезну бесследно. Бежать немедленно – и сразу в полицию!»

Лена выглянула, коридор пуст, все двери закрыты. После обхода и процедур всегда наступает тишина примерно на час, то ли чай пьют, то ли совещания проводят. Она быстро дошла до входной двери, закрытой на задвижку, но остановилась в нерешительности. Как идти в полицию в этой голубенькой пижаме в цветочек? Она оглянулась. «Комната отдыха медперсонала» – то, что надо. Может, есть одежда приличнее? Никого нет. В шкафчике висит зеленая униформа. Схватила – и на улицу. За воротами на лесной дороге, набросила куртку, широкую и длинную. Но штаны оказались узкими, бросила. Дорога вышла на шоссе к бетонной будочке автобусной остановки. «Ой, а деньги-то!» Деньги остались в кармане старенького халата, лежащего в шкафчике. «И куда я без денег, да еще в такой одежде?» На автобусной остановке стояла очень полная пожилая женщина в летнем комплекте, сиреневом в белых розочках. Лена почувствовала себя уверенней.

– Меня обокрали, мне в полицию надо, как доехать? – Смело обратилась она к незнакомке.

Та разохалась и разахалась, но посоветовала не ждать автобус.

– А идите прямо так до первого поворота, потом вверх по улице и в первом этаже пятиэтажки – полицейский участок.

Через 20 минут ходьбы быстрым шагом, Лена объяснялась с дежурным, сидящим за стеклянной стенкой.

– Сержант Калачёв, стажер, – представился рыжеволосый парнишка.

Он был такой молодой, что у Лены вырвалось:

– А нет кого-нибудь постарше?

– Участковый пошел на обед. Вы по какому вопросу, гражданка?

– Мне, наверное, надо заявление подать.

– Заявление подать можно. У вас есть паспорт? Нет паспорта? Вас что, обокрали?

– Нет, меня убить хотели! – голос у Лены предательски сел, горло сдавили подступающие рыдания. Дальше она только мотала головой.

– Как хотели убить? Где, здесь? В городе? То есть, не на нашем участке? Так что же вы там не заявили? Или по месту жительства. Где живете? Ну, не надо плакать! Вот я сейчас с начальством посоветуюсь. Что-то вы бледная? Выйти? Конечно, подождите снаружи на ветерке.

Лена вышла из душного помещения на улицу, зашла за угол здания в тень. Дурнота отступила. Рядом за открытым окном сержантик говорил по телефону. «…Такая странная, как из психушки. Путается: то обокрали, то убили. Нет, не пьяная. Может, и нюхала что. Да, слегка побитая. Ориентировка есть? Да, подходит: волосы длинные темные, глаза карие, лет 30, рост 170. Куда доставить? Сами приедут? Так точно! До вашего прихода задержу».

Лена побежала, не дожидаясь, когда её «задержат»: дворами вниз по улице, по шоссе направо в противоположную от больницы сторону. Она чувствовала себя загнанным зверем. Машины пролетали мимо, обдавая пыльным бензиновым ветерком. Вдруг одна остановилась, открылась дверца. Дядя Коля схватил её за руку. Сопротивляться не было сил.

– Куда тебя понесло! Что ты устроила?

– Я знаю, что вы никогда не были в нашей квартире на улице Советской. Только адрес знаете. Вы кто вообще, что вам от меня надо? Вы заодно с ними, с моими убийцами?

– Если не веришь мне – иди в полицию.

– Я там была, меня ищут. Про меня есть – как это? – ориентировка.

– Вот дура! Теперь они узнают, что ты жива.

– Недолго мне осталось. Они женщину убили, похожую на меня, и меня убьют. Я сегодня новости видела…

– Лена, я видел эти новости, но не хотел тебя пугать. Но ты все узнала без меня.

– Кроме одного: кто вы такой?

– Кто я? Я – двоюродный брат твоей мамы, Николай Николаевич Таиров. Вот мой паспорт, в нем лежит посадочный талон, я прилетел на самолете с острова Сахалин через Хабаровск. Там все написано. Да, я не был на вашей квартире. Но несколько раз был на даче в Сосновке, первый раз, когда Наташа была беременна первенцем, Димой. Последний раз, когда тебе уже было 5 лет. Помнишь подарки: большую рыбу, ракушки, жемчуг для мамы?

– У мамы было красивое жемчужное ожерелье, но пришлось его продать. И я не помню, откуда оно.

– Ну, хорошо, пусть ты забыла, как я приезжал с Сахалина, как привез жемчуг. Но образок Святой Елены, в честь которой тебя назвали, у тебя сохранился?

– Да. Мама дала.

– Так вот. Этот самый образок Святой Елены был у тебя в кармане, когда тебя нашли Наташа и Михаил. Я его видел, держал в руках, здесь, в этой самой Сосновке. Он вот такой маленький, деревянный, прямоугольный. Портрет святой Елены – поясной, она в золотой короне, под короной – белый платок, платье у неё красное, а в правой руке – большой крест. И где ещё я, по-твоему, мог его видеть?

– Дядя Коля!..

– Вот именно. Ладно, не реви, приехали уже. Отдыхай, здесь надежно, никто ничего не знает.

После того разговора Лена решила для себя, что дядя Коля, если и темнит где-то, зато не стремится её убить, как тот аквалангист в реке, или двое «поджигателей». Бр-р-р! Опять холодок по коже. Значит, дяде Коля надо верить. Стало легче жить, пусть кругом враги, но есть один друг. И голова почти перестала кружиться. Вот только вид в зеркале совсем не радует: на левой щеке пластырь, под глазами мешки, на ухе царапина. Но уже лучше, в первый день ухо было красное и раздутое, как вареник.

– Ага, ты уже у зеркала вертишься! Значит, на поправку пошла наша девушка.

Лена оглянулась, Николай пришел не один. Высокий симпатичный парень, с отличной фигурой одарил её приветливой улыбкой. Как ужасно перед таким красавчиком оказаться в больничной пижаме и с побитым лицом!

– Здравствуйте, Лена!

– Здравствуйте! Дядь Коль, кто это, зачем?

– Лена, не волнуйся, это сын моего лучшего друга, Сергей Викторович Баев. Он человек надежный, как был его отец. Я попросил его помочь тебя спрятать. Немедленно займитесь маскировкой. Смените прическу. Купите одежду модную, но не просто модную, а такую, какую ты сроду бы не надела. И другое имя подберите. Всё, я вас оставляю.

«Где я видела это лицо: открытый взгляд серых глаз, высокие скулы, прямой нос, зачесанные назад пышные темно-русые волосы?»

– Сергей Викторович…

– Да, будет, тебе! Зови меня по имени и на «ты».

– Ладно, Сергей, вы случайно плаванием не занимались?

– Да, было дело, в студентах. А что мы встречались?

– Вроде бы на каких-то соревнованиях, смутно припомнилось.

«Смутно», ничего себе соврала, не краснея! Да от этого Серёжи все девчонки в бассейне были без ума! Сложён, как античный бог, грива темно-русых волос, учился на юриста в престижном ВУЗе. Тогда пять лет разницы в возрасте казались огромным препятствием. Конечно, он и не глядел на школьниц-малолеток.

– Так как к тебе обращаться?

– Не знаю, сами… сам выбери.

– Тамара подойдет? Была такая царица Грузии. А у тебя волосы роскошные!

Все же Лена покраснела от комплимента, но отшутилась.

– Тамара. Царица. Очень приятно познакомиться.

Сергей привез стилиста-визажиста Галину. Это была полненькая женщина лет тридцати небольшим, энергичная и разговорчивая. При ней был объемистый чемодан. Они обсуждали Лену, как неодушевленный предмет. Из разговора выходило, что её надо спрятать на время бракоразводного процесса от мужа, который распускает руки. А Сергей в этом деле – её адвокат.

– Нужна полная инверсия. Никакого театрального грима и париков, это же не на один день. Волосы длинные темные – делаем короткую стрижку и обесцвечивание.

Галина раскрыла чемоданчик, увеличенный вариант косметички, вынула папку, раскрыла и ткнула пальцем в образец:

– Тон «Средний блонд». Носила шишечку на затылке – будет супермодная асимметричная прическа, заодно травмы слева прикроет. Глаза карие – наденем голубые линзы, ресницы и брови сделаем на два тона светлее. Брови можно удалить и сделать татуаж.

– Нет, какой татуаж, у неё рана на виске не зажила!

– Бедняжка! Ну, хорошо. Брови подправлю пинцетом, сделаю узкие выгнутые по верхнему краю. Немножко придется потерпеть. Очки не носила? Обязательно надо подобрать тонированные, модные. Тени или в цвет глаз – голубые, или сиреневые, погуще, с уголком на висок и растушевкой до бровей, я покажу сегодня. Маникюр и педикюр фиолетовый с желтым, два ногтя одного цвета, три – контрастного. Кстати, можно пригласить мастера сюда. Я дам визитку.

– Давай, но мы лучше съездим. Записываться надо?

– Конечно. Но от меня без очереди. Раз в месяц в салоне подновлять можно. А в промежутке, если поцарапается, чуть подмазывать, эмаль на ногти ровно ложится и держится хорошо. Губы…

– Тоже фиолетовые с жёлтым? – Не выдержала Лена.

– Губы красные, от алого до темно-красного, хоть днем, хоть вечером. Мужчины, когда видят такие губы, вообще не замечают лица.

Сергей помог оборудовать место: снял зеркало со стены и поставил на тумбочку, придвинул кресло. Сам вышел в коридор, «на время экзекуции», как подумала про себя Лена. Галина надела фартук, на клиентку набросила пеньюар. Пока Лена вспоминала, сколько лет она не ходила в парикмахерскую, два года или все три, мастер большими ножницами обкорнала ей волосы до шеи. Стало непривычно легко голове и прохладно шее. Процедура заняла полтора часа. Галина разделила волосы пробором на 2 неровные части. Справа и на затылке сделала короткую стрижку, а слева через всю макушку оставила густую длинную гриву, скрывшую не только ухо, но и пол-лица. Галина работала в очень быстром темпе, пока отбеливались волосы, занималась бровями и ресницами, попутно инструктировала, как обращаться с линзами, как делать укладку волос. На тумбочку она выставляла одно за другим косметические средства: шампунь и кондиционер для окрашенных волос, пудру, голубые и сиреневые тени, карандаш-подводку фиолетового цвета, три тюбика губной помады, эмаль для ногтей двух цветов. «Да, ты же убежала, в чем была». Спрей-антиперсперант, туалетная вода, и маникюрный набор дополнили картину. Смывала краску над ванной, приставив кресло спинкой к краю. «Давай, запрокинь голову хорошенько, шейку вытяни». Она даже умудрилась ни разу не капнуть на коросту на щеке, обклеенную бумажкой с вазелином.

На прощанье Галина дала Лене журнал известной торговой одежной фирмы «Мода лета»:

– Вот, подумай, как перемениться полностью. Но не только прической и одеждой. По тебе сразу видно, что ты боишься. А ты не бойся! Держись прямо, гляди дерзко, глаз не опускай. А встретишь своего обидчика, не убегай и не прячься, наоборот, ещё и глазками стрельни. Нипочем не узнает, наоборот, захочет приударить за юной красоткой. Да, голос тоже нужно изменить, старайся говорить меньше и не своим обычным, а низким голосом. Сережа, мы готовы!

Сергей только что не упал в дверях. Некоторое время издавал нечленораздельные звуки.

– Девушки, я сражен! – Он вынул из бумажника и вручил Галине несколько крупных купюр. – Как договорились или больше?

– Дело мастера боится! Ещё десятку за всё это, – Галина небрежно махнула рукой в сторону тумбочки. – Да, чуть не забыла, вот схватила по дороге легкий костюмчик, всего за полторашку.

Она кинула пакет на постель и захлопнула полупустой чемоданчик.

Сергей вышел проводить Галину.

В пакете Лена нашла синие трикотажные бриджи и тунику в поперечную красно-белую полоску. Переоделась, глянула в зеркало, проверить, как сидит – нормально, но при виде лица вздрогнула: «Ой, кто это? Ах, да, это же я, надо привыкать».

Сергей постучал в дверь.

– Можно? Ого, совсем готова, молодец! Отлично выглядишь. Собирайся, я забрал твою карту, сейчас уезжаем.

Лена сложила в объемистый пакет косметику, сверху – халат.

– Ой, я же в тапках! Они больничные.

– Ничего, за все заплачено, забирай. Обыкновенные шлепки, летом так ходят везде. Надевай мои очки и кепку и шуруй налево в запасный выход, там моя машина, синяя «Вольво». А я в главный выйду.

Лена опять ощутила холодок на спине. Неприятное ощущение прошло, только когда они отъехали на приличное расстояние. Лена занялась журналом, мысленно представляя себя в новом облике в самых ярких и непривычных нарядах. «Что за нелепая юбка с торчащими лоскутами! Сроду бы не надела. Ах, да, вот такую и надо купить, раз дядя Коля так считает».

Сергей не забыл про рекомендации Галины и записал Лену на маникюр и педикюр.

– Пожалуйста, обслужите по срочному тарифу, – потребовал он, войдя в салон.

«Интересно, как это выглядит?» – только и успела подумать Лена, как к ней устремились сразу 4 мастерицы.

Лену усадили в полулежачее положение и в восемь рук обработали ей ногти на руках и ногах. Сорок минут, включая сушку эмали, – и они снова в машине.

– Теперь в «Монсеррат».

–Это что?

– Магазин. Супермаркет. Ты давно одежду не покупала?

Лена задумалась. А ведь давно, еще до смерти папы. А потом как-то не до того было. Кеды прошлым летом купила, когда старые порвались. Пауза затянулась, Сергей и так все понял.

– Ничего, зато сейчас подберем тебе 4-5 самых крутых нарядов под стать новой внешности. О цене не беспокойся.

Магазин женской одежды и обуви занимал этаж большого торгового центра. Звучала музыка, ряды вешалок и полок уходили вдаль и терялись из виду. У самой двери на них набросилась продавец-консультант, сияя радостной улыбкой: «Здравствуйте! Вам помочь?» «Татьяна» значилось на бейджике. Услышав ответное «да», она засияла ещё ярче: «А что бы вы хотели?» Сергей открыл было рот, но Лена решительно перебила его.

– Татьяна, для начала – джинсы и шорты. Джинсы, естественно, самые модные: прямые, укороченные, обязательно с высокой посадкой. Потом топ, блейзер и блузку с воланами, такую, чтобы спускать на одно плечо. Сарафан-макси и короткую юбку-оригами. А обувь – в другом отделе? А очки солнечные есть?

Татьяна смотрела с неподдельным уважением:

– Я буду вас сопровождать по всему магазину. И обувь, и аксессуары, – всё, что хотите, подберём. Пойдемте к джинсам. А мужчина может присесть здесь, на диванчике.

Сергей присел и сразу углубился в телефонные переговоры.

Очень пригодилась Лене обзорная статья из подаренного Галиной журнала «Леди Шарм лета 2018 года», которую она изучила за дорогу. Кое-что из супер-модного она заранее отвергла: широкие вверху и зауженные внизу брюки с цветочным принтом, а также босоножки-ботильоны на высоком каблуке-шпильке. Удобные цветные кеды, к счастью, из моды не вышли, только украсились искусственным мехом. Татьяна всё же навязала Лене сандалии-гладиаторы с ремешками почти до колен и классические черные туфли-лодочки, а балетки выгодному покупателю предложили в подарок. С цветом Лена доверилась Татьяне, процитировала статью: «для создания стильного облика этим летом достаточно иметь самые простые вещи, только применять их в разных сочетаниях». Татьяна не подвела: желтый, сиреневый, белый, красный.

Через 2 часа у Лены уже рябило в глазах и хотелось лечь, свернуться клубочком и заснуть. Она некоторое время тупо смотрела на красотку в кружевном вечернем платье цвета кофе с молоком. Пояс подчеркивал талию, а пышная юбка спускалась ниже колен, но чехол доходил до середины бедра, приоткрывая ноги сквозь кружевной подол, создавая то, что статье о моде называлось «стильный сексуальный лук». Надо полагать, от английского слова «look» – смотреть, видеть. Так она размышляла, пока не догадалась, что это она сама.

– Что это? Я не собираюсь брать такое! Только повседневный гардероб.

– Но оно вам так идет! И посмотрите, какая скидка – 25 процентов.

Цена, даже со скидкой почти довела Лену до обморока.

– Нет, я сказала, это унесите.

– Что за шум, о чем спор? – У примерочной кабинки стоял Сергей.

– Что вы, что вы, всё в порядке, только ваша дама отказалась от вечернего наряда и босоножек, – Татьяна, видимо, надеялась, что кавалер решит по-другому.

Сергей глянул мельком и взял замученную Лену под руку.

– Не нравится, не бери. Но хоть что-то тебе подошло, дорогая?

– Да, я выбрала, но если ты считаешь что-то лишним… – Лена засомневалась в платежеспособности Сергея.

Но Сергей горячо одобрил все покупки.

– Прекрасно, очень красиво, замечательно! И сумка – клевая, и очки – то, что надо. Не хочешь сразу переодеться?

– А можно? Мы еще не заплатили.

– Конечно, на кассе вас в любом случае рассчитают, – Татьяна сияла радостной улыбкой в пол-лица. Ещё бы, такая крупная покупка!

Лена выбрала желтые джинсы, к ним белую блузку с воланом, сиреневые кеды. «Меньше тащить придется». На кассе Сергей, не моргнув глазом, рассчитался наличными и сам донес все пакеты до машины. Они заняли заднее сиденье, но Лена умудрилась задремать и на переднем.

– Все в порядке, дядь Коль, едем домой. С Тамарой.

Только в пять вечера они добрались до дома. Лена, было, взялась за пакеты с одеждой, выходя из машины Сергея, но он остановил её: оставь пока. Дядя Коля уже ждал её, сам открыл дверь.

– Ой, кто это! – Нина, вышедшая из кухни, всплеснула руками. – Елена, вас и не узнать! С возвращеньицем!

– Нина, – строго глянул на соседку дядя Коля, – ты же на советском номерном заводе работала, понимать должна, как язык держать за зубами. Никакая это не Елена, а Тамара.

– Как скажете, Николай Николаич! Обозналась я что-то. Тамара, давайте скорей за стол!

К удивлению Лены соседка Нина преобразилась совершенно: прическа, туфли, помада, платьице приличное. Улыбается ласково, дядю Колю глазами ест. В кухне перестановка, стол Нины отодвинут от стенки, чтобы удобно сели четыре человека. Всё готово к праздничному обеду. Сверкает посуда, хлеб нарезан тоненько, салат горкой в хрустальной салатнице. Ох, как есть хочется! Из духовки появляется сковорода, от аромата тушеной курицы с картошкой слюнки текут. Лена так загляделась на стол, что даже не заметила, как пришел Сергей, отгонявший машину куда-то в соседний квартал. Судя по поведению Нины, дядя Коля уже считается своим в этой квартире, а Сергей заходил с утра перед больницей.

– Щас пообедаем, а потом чайку попьем с пирогами, свеженькими, утром испекла, – захлопотала Нина, придвигая табуреты и стулья.

Вид у неё был довольный, настроение отличное, он даже запела машинально без слов.

Лена прислушалась «Что-то знакомое, очень старое. «Жить без любви, быть может, просто, но как на свете без любви прожить». Ну, ничего себе! А впрочем, почему бы и нет? Ей лет сколько? По первому впечатлению казалось – хорошо за пятьдесят, а сегодня – чуть за сорок. На заводе успела поработать в Советском Союзе? Значит, примерно сорок пять. Как говорится, «ягодка опять». А дяде Коле пятьдесят, только выглядит старше. И вообще, не моё это дело. У меня свои проблемы».

Лена кивнула дяде Коле, вышли в коридор.

– Дядя Коля, я не представляю, сколько потратил Сергей. Как я буду рассчитываться?

– Не волнуйся, я всё ему отдам, есть деньги. Главное, что ты стала неузнаваемая… Тамара. А красавица какая!

– Откуда вы узнали, что я – Тамара?

– Сергей же звонил, сказал, что приедет с Тамарой.