- -
- 100%
- +
– Зачем! – искренне изумилась Антея. – Ты научишь меня и еще сможешь удовлетворить змея.
– Своей жизнью и шкурой.
– Ну…
– Нехорошо, убивать того, кто тебе искренне хочет помочь.
– Ну, – видимо, я ее усовестил.
– Кстати, на мой взгляд, ты ничуть не хуже Рианон, – я ляпнул это так, не подумав, а она аж вся засветилась.
– Ты ее видел?
– Ну, – теперь замялся я. Признаться о Рианон я знал только то, что она блондинка с ангельским личиком, стройным станом и всеми прочими прелестями, которые можно описать по штампу. Видеть я ее ни разу, разумеется, не видел. Но если судить по внешности Эдвина, то красоты его мать была редкой. К тому же она управляла огнем. А Антея водой. Почему бы не найти сходство в двух противоположностях с внешностью одного типа.
Мы сидели возле злополучного колодца. Наш стол был явно импровизированным, потому что живой плющ, шевелившийся между нами, лично я столом назвать не мог, но Антею он не смущал. Она сидела не прямо на траве, как я, а на водянистом мерцающем облачке, принявшем форму тумбы.
Платье и крылья Антеи холодно мерцали, но освещали нашу игру не они. Рядом с плющом росло что-то многоярусное и сияющее бледным белым светом. Это не было обычное лесное растение, оно скорее напоминало ажурный фонарь.
– Уф! – я только сейчас заметил, что это цветок. Наверное, потому, что он только что распустился. – Здесь цветет илей?
Это было сказочное растение, о котором я только слышал, но ни разу не видел. Даже в Школе Чернокнижия, откуда меня не так давно выгнали, не имелось подобных образцов. Были только картинки в древних книгах. Реальность их намного превосходила. Если только можно называть волшебство реальностью. Наверное, можно, если видишь его прямо перед глазами каждый день. Я видел великанов, эльфов, фей, гномов и вот теперь я вижу илей – растение, которое расцветает только в полночь, когда где-то в царстве фей состоится свадьба. Сейчас сияющий многоярусный цветок был белым, но скоро он засверкает всеми цветами радуги, раскроется и оттуда выпорхнет живое существо типа пикси. Цветок и сейчас шевелился, как живой. Казалось, что он вздыхает. Ажурные лепестки двигались. Они были похожи на кружево, вытканное волшебными пауками.
– А можно к нему прикоснуться?
– Не стоит, – Антея на секунду отвлеклась от игральных костей. – Он может укусить.
– Правда?
– Меня как-то раз укусил, – она показала запястье, перебинтованное лепестком белой розы. – До сих пор не прошло! А уже вторая сотня лет с тех пор миновала.
– То есть он кусается вместо того, что б исполнять желания? – я читал о нем другое.
– Он исполняет желание только тех, кто стал случайным гостем на свадьбе фей. Случайным! Если тебя пригласили специально, то никаких исполнений желаний. Я уже проверяла.
– Ты была на свадьбе фей? Как она проходит? Где? И с кем феи вообще играют свадьбы? Неужели со смертными? – я бы тоже был не против жениться на какой-нибудь прелестной фее, с которой моя жизнь станет сплошным раем. Красотка будет не только защищать меня своими чарами от всех преследователей, но и отведет в какой-нибудь чудесный дворец, где я буду знать только негу и заботу. Антея под это описание явно не подходила. Уж очень ее хищные повадки не вязались с нежнейшим водянистым обликом. Закрученные спирали волос напоминали ангельское облако, белая кожа совсем как лилия, золотистые дуги бровей и ресниц почти на ней не выделялись. А вот сами черты лица были заостренными, почти хищными.
– Один раз я утопила в фонтане прекрасную княжну, – между игрой похвасталась мне Антея, – я позвала ее, и она ступила в фонтан. Ее рыцарь клялся отомстить, но даже не догадывался кому. Его вопли до сих пор стоят у меня в ушах. Но когда я вынырнула из воды, он вдруг позабыл о мщении.
– Ну, знаешь ли, с дамами бороться не принято.
– Он и не боролся, когда я утягивала его на дно. Рыцарям, что гуляют у воды, нравятся мои поцелуи.
Ее бледные губы по цвету напоминали воду, и я поймал себя на мысли о том, что мне бы ее поцелуй ощутить совсем не хотелось.
– А княжну случайно звали не Одиль? – вот уж кому бы досталось поделом. Гордячка и недотрога, давшая отворот поворот даже самому Эдвину. Видишь ли, дракон ее не устраивает! Ее-то отец был чуть поумнее, иметь в личных телохранителях дракона даже для мага не лишнее. Знала б Одиль тогда, что он станет императором, то не выпустила бы его из когтей.
Лично мне было бы приятно узнать, что Одиль больше нет, а стало быть, нет и угрозы, что однажды она все прознает и явится к Эдвину. И тогда мне туда путь будет заказан. А место советника займет наглая и очаровательная советница.
Антея хмурила брови, долго припоминая.
– Кажется, слуги называли ее Иоландой.
Ну вот! Это я втайне и предполагал. С Одиль так легко было не справиться.
– А рыцаря звали Бартоломью. Он мне понравился больше.
– Потому что сильно кричал? – крики жертв она любила. Я уже заметил.
– Потому что дозваться его было, куда проще, чем ее. Иоланда долго сомневалась.
– Очень трогательная история, – я представил, как Антея шастает по фонтанам и колодцам, наводя ужас на округу. Но вслух ничего плохого о ее привычках не сказал. Я сейчас не в том положении, чтобы говорить все, что думаю. И вообще мне стоит поучиться говорить дамам побольше комплиментов, может тогда они начнут относиться ко мне более милостиво. Особенно учтивым нужно быть по отношению к тем дамам, которые с крыльями и когтями. Ради таких стоит даже распевать баллады, лишь бы только сохранить от их выходок собственную шкуру. Вот сейчас голубые когти Антеи лежали практически на моей руке. Неужели через прикосновение она может угадать, какие у меня карты или собирается снова поцарапать. Старые царапины не заживали и болели. Не фея, а водяная кошка. Она успела оцарапать меня, когда вела назад к колодцу. Ведь именно здесь простирались ее владения. Госпожой леса, как оказалось, она не была. Просто феей колодезной воды. А змей, хранитель колодца, ей подчинялся. И именно он питался путниками. Особенно легко ловить было тех, кто до этого напился мертвой воды и стал слабым и безжизненным. Хорошо, что я ее не выпил, иначе уже стал бы обедом для змея.
– Это ты убивала людей из деревни на том конце леса? – я махнул рукой в ту сторону, из которой пришел.
Антея только многозначно хмыкнула.
– Ты слишком любопытен для того, кто к утру станет пищей для моего питомца!
– Ты считаешь, что к утру я смогу научить тебя играть в кости лучше, чем играла сама Рианон? – честно признаться, я понятия не имел, как она играла и играла ли вообще. Но на Антею мои слова произвели должное впечатление. Она тут же попритихла с угрозами и сосредоточила свое внимание на игральных костях.
Из всех фей, которые мне повстречались, она была самой прогрессивной. Метила не на Эдвина, а даже, чуть выше, на его неотразимого отца. Наличие Рианон рядом с ним ее не смущало. Наверное, при успехе затеи она собиралась скормить королеву ада своему голодному колодезному змею.
– А ты знаешь, что царство Мадеэля сейчас находится в аду? – как бы, между прочим, вставил я. – Дворец в небесах давно разрушен. Клятва о том, чтобы вечно драться на стороне справедливости, не соблюдена. Эдвин уже родился и стал повелителем волшебной империи. Царство в аду это все, что осталось у бывшего архангела Мадеэля. Там просторно, многолюдно из-за душ грешников, жарко из-за огня, и золото вроде есть, но это жутко глубоко. Где-то в недрах мироздания.
– А в колодце думаешь жить лучше?
Довод Антеи был безапелляционным. Возразить было нечего. Не лезть же в колодец с мертвой водой, чтобы проверить, где лучше: в аду или там.
Я все думал, как бы мне усыпить Антею и сбежать.
– Ты отлично тут устроилась, – начал хвалить ее я. – Ловишь путников, оставляешь в ветвях свою корону, – которую я, кстати, так и не вернул пока. – А скажи, у тех, кто ее взял и после этого пытается от тебя убежать, есть хоть какой-то шанс на спасение, если они добегут до кромки леса.
– Ты, должно быть, считаешь меня пустоголовой и наивной.
Я совсем ее такой не считал, поэтому начинал опасаться за собственную безопасность. Змей уже очень ядовито на меня шипел, обвившись вокруг колодца.
– Из твоих когтей, я думаю, не ушел еще ни один путник.
– Нет, – Антея недовольно скорчилась. – Ушли те, что ездят в каретах, и из них не выходят. За такими и лететь бесполезно. Они не трогали ни одну мою вещь, так что и я трогать их не имею права. И даже если положить корону прямо на дороге, они проедут, просто ее не заметив. Я уже пробовала.
Значит, мне нужна карета, чтобы сбежать отсюда. Мысль была неутешительная, поскольку каретой я не владел. Единственная надежда сидеть и ждать, пока карета помчится по лесной дороге. А ведь этого может за всю ночь не произойти. А до утра при аппетитах колодезного змея и беспечности Антеи я могу и не дожить.
Вот даже поедет мимо экипаж, а как я его остановлю. Могу воспользоваться магией, но что если не сработает. Тогда остается только кричать, чтобы они остановились. Меня могут просто не послушать. А Антея запустит в меня когти раньше, чем я докричусь до кучера. Может, лучше попробовать усыпить магией и Антею, и змея и потихоньку отсюда уйти? Это будет не так-то просто. Моих чар, чтобы справиться даже с одной феей пока что не хватало, а у нее ведь еще есть змей. И стаи волков бродят где-то рядом. И разная нечисть из-за веток выглядывает.
– Неужели по лесным дорогам ездят экипажи? – начал допытываться я. – Здесь и всаднику будет тесно, а целой карете…
– Да, они громоздкие. Очень шумят, когда проезжают мимо, но дорога для них достаточно широка. Мои деревья обломали ветки, когда пытались их остановить.
– Твои деревья? Но ты ведь фея колодезной воды, – напомнил я. – Значит, деревья все-таки не твои, но почему-то слушаются твоих приказов.
– Не придирайся!
– Так, что там насчет экипажей. Они ездят тут хоть раз в год?
– Значительно чаще, – Антея зевнула. – Один вот каждую ночь ездит.
– Каждую ночь? – я изумился. – А ты ничего не путаешь? Зачем одному и тому же экипажу таскаться по лесной дороге туда-сюда каждую ночь. Разве только какой-нибудь шутник-лорд постоянно ездит из одних своих владений в другие, но, наверное, каждую неделю, а не каждую ночь, иначе он даже не успевает высыпаться.
– Клянусь тебе, каждую ночь, – Антея разозлилась, что я ей не верю. – И высыпаться она, поверь мне, успевает.
– Кто она? – я еще больше заинтересовался.
– Алая графиня – так ее прозвали. Имени ее никто не знает. Она и не фея вроде, но и не человек. У нее экипаж, который пылает. Все мы обжигаемся об него, если пытаемся приблизиться. Не карета, а солнце. Она проезжает по лесу каждую ночь, и исчезает за мостом через реку у города.
Больше похоже на легенду. Я приуныл. Я-то думал и правда какой-то пьянчуга-феодал регулярно разъезжает из одного своего владения в другое, а тут просто сказка.
– Хотел бы я прокатиться вместе с этой графиней, – все же мечтательно произнес я. – Красивая она, наверное, если у нее карета пылает, как солнце.
– Не советую. Вместе с ней путешествует ее чудовищный спутник. Он очень ревнив, – Антея охладила мой пыл и начала бросать кости с новым энтузиазмом. – Они падают вверх тройками, а не шестерками, и магия не помогает. Ты уверен, что мы играем правильно?
Я кивнул, хоть и не был уверен.
– А как играла Рианон?
– Кажется, на ее игральных костях был какой-то знак, которого нет на наших, – я сделал вид, что пытаюсь припомнить. – Подожди, немного, я сейчас это изменю.
Я взял кости и отошел чуть в сторону. Нужно было приблизиться к широкой дороге, чуть левее от нас. Антея любопытно смотрела мне вслед.
– Только не вздумай убежать! – назидательно проговорила она. – Я все равно тебя догоню.
– Разумеется, я только подставлю кости под лунный свет, чтобы их немного изменить и вот увидишь, у нас все получится.
На самом деле я следил за дорогой. Меня привлекли изменения, происходившие вдалеке. Не чудилось ли мне? Неужели я слышу далекий грохот колес и звяканье уздечек.
Оранжевое сияние двигалось по лесу, будто огненная лава приближалась. Значит, предание об огненном экипаже, не выдумка для того, чтобы напугать странников.
Заслышав топот копыт, я так обрадовался, что даже забыл о своем печальном опыте с Меллисандрой.
Карета! Ура! Я даже не обратил внимания, что кучер чудовище в одежде, а карета светится совсем не потому, что она позолочена, а потому что ее колеса и частично стенки объяты пламенем. Она же горит прямо на ходу, но почему-то не сгорает. Даже жара огня почти не ощущается, но существа, очевидно служившие Антеи, об огонь колес обожглись и, визжа, юркнули в лес.
Я не просил, что б экипаж остановился, но он чуть замедлил ход. Мне удалось рассмотреть, что кнут кучера тоже огненный, а подковы лошадей горят пламенем, и сами лошади дышат им. Прямо, как драконы. Я стоял на обочине, озаренный ярким светом, как от костра, пока пылающая дверца не приоткрылась, и бледная рука в рубиновых браслетах не поманила меня внутрь.
Глава 8
ОГНЕННАЯ КАРЕТА
Я запрыгнул в карету алой графини на ходу, надеясь, что не сгорю прямо внутри. Едва дверца захлопнулась, как снаружи раздался истошный вопль обманутой Антеи.
– Не обращай на нее внимание! – рыжая дама в алом наряде и золотой полумаске глянула на меня так, будто я всего лишь пустое место. В карете было уютно и совсем не жарко, хоть снаружи пылало пламя. Но озаряло нас, будто днем. Больше нигде не было так светло, хорошо и уютно. Только огонь снаружи навевал мысли об опасности, но он же отпугивал волков, разбойников и сверхъестественных созданий.
Антея еще какое-то время летела за нами. Ее гневные реплики достигали моих ушей, а потом стихли. Я вспомнил, что ее корона все еще при мне, а фее пришлось отстать от пылающего экипажа. Наверное, она сильно обожглась об него. Раз больше не летит за нами.
Я представил, как она сидит на дороге с обожженными крыльями, и ощутил мстительное удовольствие. Жаль, еще и ее змей об наш экипаж не обжегся. Наш! Я уже размышлял о карете так, будто стал ее собственником. А ведь она принадлежит моей спасительнице. Я ощутил благодарность. Алая графиня могла ведь просто проехать мимо, не останавливаясь и не задерживаясь, и уж тем более не открывая дверцу. А она предпочла меня спасти. Надеюсь, не для какого-то очередного коварного замысла.
– Я ваш должник, миледи, – неуверенно начал я.
– Тише, – она поднесла к губам палец, и я невольно отшатнулся, заметил, как длинны ее красные ногти и как необычны на вид сами пальцы, будто палочки, вылепленные из ажура. – Не говори ничего, иначе он проснется.
Я только сейчас заметил чудовищное существо на противоположном сидении от нас. Оно было одето в камзол, из которого выпирали жуткие конечности, поросшие шерстью и когтями. Что такой монстр делает рядом с такой красивой дамой, пусть даже сверхъестественной? Кто он? Кто она? Что их связывает? Я хотел задать так много вопросов, но алая графиня уже даже не смотрела на меня. Она следила лишь за своим спутником, будто ожидала чего-то не доброго.
– Держись за моей спиной, если что, – шепотом посоветовала она. Еще никогда прежде дама меня не защищала. Я опешил и постарался вжаться в свой угол так, чтобы меня не было ни видно, ни слышно. Алая графиня тоже старалась прикрывать меня собой. Ее пышные юбки больно жглись, будто были сделаны из огня. Я заметил пепельный след от обручального кольца у нее на пальце.
– Он похитил вас прямо со свадьбы? – любопытство взяло верх над страхом, и я начал шепотом расспрашивать ее, с опаской поглядывая на вздремнувшего монстра.
– А дракон похитил тебя прямо из поместья отца, чтобы сделать своим любовником? – саркастически хмыкнула она. – Как много ты понимаешь.
Я обиженно прикусил язык.
– Я ведь, правда, ищу дракона, – после паузы признался я.
– Чтобы соблазнить его?
– А почему бы и нет. Было время, когда из-за страсти к нему я готов был влезть в петлю, а теперь мне нужна хотя бы его дружба и все те привилегии, какие она может дать. Он ведь император теперь.
– Я знаю!
– Вы уже присягнули ему?
Она отрицательно покачала головой.
– Мы можем остановиться лишь ненадолго и лишь в одном определенном месте. Если дракон не прилетит однажды туда, не обернется юношей и не обратит внимание на нас, то сами мы никогда до него не дойдем. А ведь он нам так нужен.
– Я скажу ему о вас, если сам до него доберусь, – торжественно пообещал я.
Алая графиня снисходительно улыбнулась.
– Ты так мил! Поэтому я и пригласила тебя в нашу карету. Рядом с тобой приятно путешествовать, пусть даже это путешествие продлится всю вечность. Сама я тебя бы уже не отпустила, но он… – она кивнула на спящего спутника-монстра. – Если он проснется и обнаружит здесь тебя, то он тебя растерзает.
О таком повороте событий даже не хотелось думать. Я старался размышлять о чем-то отвлекающем от вероятного жуткого исхода.
– Вы знаете Антею?
– Лично нет, но она часто летит за нашим экипажем. Видно, в лесу ей скучно.
– Я бы не сказал, – стоило припомнить одних браконьеров, растерзанных ее волками и змея в колодце, но в огненной карете было не безопаснее.
– Мы не сгорим? – как можно более тактично, чтобы не обидеть великодушную спутницу, спросил я.
– За сотню лет не сгорели, – алая графиня внимательно посмотрела на меня из прорезей золотой ажурной маски. Глаза у нее были карими, и, казалось, что в них отражается пламя. Обычно у фей зеленые или синие глаза, иногда с радужным переливом дужки. Но глаз, в которых пляшут язычки огня, я еще ни разу не видел. Они были теплыми, от них исходила согревающая душу доброта, и я вдруг стал доверчивым, начал шепотом пересказывать хозяйке огненной кареты все свои злоключения. Я надеялся, что она меня пожалеет. Алая графиня слушала очень внимательно, а потом вместо того, чтобы разразиться сочувствиями, мудро заметила.
– Тебе нужны были не пери из подсвечника. Лучше было достать золотое яблоко желания. Оно бы помогло тебе отыскать твоего дракона и понравиться ему.
– Что? – я не ослышался. Она сказала: золотое яблоко желания! Разве такое есть? Или это всего лишь метафора?
Компаньон алой графини дремал, но его чересчур длинные когти опасно шевелились во сне. Я боялся, что он меня ими заденет и поранит до крови. Что ему стоило случайно полоснуть меня по колену, разорвав и одежду, и кожу. От запаха крови этот монстр, наверняка, тут же проснется. Интересно, он сразу вышвырнет меня из кареты прямо под огненные колеса или вначале съест живьем? С одной стороны, я старался держаться подальше от него, хоть места в карете было и мало. Большую часть пространства занимал ворох алых юбок дамы. Они тоже, между прочим, слегка жглись. А на ее веере вообще возникали всполохи пламени. Он что сделан из огня?
Ну, вот, Винсент, обратился я сам к себе, тебе жутко даже рядом с огненной леди, а ты еще стремишься попасть в компанию дракона. И что тебе не сидится на месте? Мне бы и сиделось, если б место было. От поместья отца ведь давно ничего не осталось, на собственный дом я денег не накопил и уныло скитался по городам и весям в поисках шальной удачи. На своей шкуре я многократно испытал, как плохо приходится в жизни неумелым бродячим магам.
Но алая графиня была уверена, что есть путь к везению. Она достала из бархатной красной кошелки плод, сделанный из чистого золото. Как восхитительно он мерцал! Я чуть не потянулся к нему рукой, но спохватился, что это будет невежливо.
– Тебе нужно такое яблоко! – сказала спутница. Неужели она сама подарит его мне? Что-то не верится. Да и от случайных щедрых подарков можно ожидать больше проблем, чем пользы. Уж я то об этом знал.
– Их непросто достать, – тут же заверила меня алая графиня, развеяв мои подозрения о «добром даре».
– А вам оно помогло?
– Мне нужна помощь не для меня, а для целой провинции, – вздохнула она, и вздох получился огненным. Прямо как у Эдвина! Я взирал на нее с невольным восхищением. Кто она? Этот вопрос мучил меня с тех пор, как я сел в карету, но спросить, как ее зовут, я почему-то не решался.
– Я желаю вам удачи, – робко пробормотал я.
– Тебе и самому она сейчас нужна?
Может, стоит попытаться купить у нее яблоко в обмен на монету с профилем Эдвина. Ведь они сейчас модны. Особенно им радуются дамы. Им так по вкусу красивый портрет, да еще выбитый на чистом золоте. А хозяйка кареты, судя по всему, никуда из нее не выходит. Кто еще может предложить ей такую модную вещицу, если не я. Конечно, монеты я лишусь, но зачем мне она, если, заполучив яблоко, я смогу получить и самого Эдвина. Иметь его лучше, чем иметь его портрет. Но когда я предложил обмен даме, она лишь удрученно вздохнула.
– Так нельзя! Ты должен сорвать яблоко сам, иначе оно мало, чем тебе поможет. Мне вот прекратить наше вечное путешествие оно не помогает, но что-то мелкое загадать и получить можно. А твое желание поистине грандиозно.
Я и сам это отлично понимал. Наставления тут были ни к чему. Дракона голыми руками не поймаешь, а чарами не обольстишь. Я уже проверял. Ничего не вышло.
– Я влюбился в Эдвина, едва его увидел, верите? Ходил за ним, как тупой, а он меня даже не замечал, – решил я раскрыть перед ней свою душу, в очередной раз ожидая сочувствия. – Ох, уж эта ангельская гордость. Даже не зная отца, он вел себя точь-в-точь, как восставший Люцифер.
При упоминании последнего имени чудовищный спутник графини как-то странно вздрогнул, сама она напряглась.
– Не углубляйся в это, – посоветовала она. – Восстание было давно, о нем сейчас мало кто хочет вспоминать.
Алая графиня убрала золотое яблоко назад в свою роскошную кошелку. Наша карета все еще мчалась через лес. Пламенного освещения вполне хватало на то, чтобы рассмотреть заросли деревьев по обеим сторонам дороги. Ветви перестали быть голыми, я видел листву. Значит, мы выехали из злополучных владений Антеи, где природа будто отравлена. Как хорошо ехать в карете из огня. Даже подвешенных фонарей для кучера не нужно. Все и так ярко освещено. Я видел дупла в стволах, ухающих сов, различал даже пни у обочины. И се было в приятном озарении огня. Наш экипаж катил вперед, как путешествующий пожар. Но ничего по дороге от него не загоралось. Пылала только сама карета, да и то снаружи, а не внутри.
– У вас очень комфортно, хоть и необычно, – полушепотом заметил я, украдкой кидая взгляды на ее спутника. Не проснется ли он? Казалось, он будет дремать вечно, чуть шевеля когтями, каждый, размером с мою ладонь. А сама графиня хоть когда-нибудь спит? И графиня ли она, или это просто прозвище? Наверное, титул у нее все-таки был, иначе, зачем ее так называть. Но тогда она не фея. Ведь у фей нет обычных земных титулов, если только шутки ради они не вышли замуж за какого-то глупого смертного, чтобы извести его.
Мне нравилась мягкость бархатных сидений, в заднее окошечко кареты, обрамленное язычками пламени, отлично был виден лес, из которого мы как раз выезжали. Скоро мы приедем в какой-нибудь город, и огненная карета помчится по каменным улицам, наводя ужас на тамошних жителей.
– До города ты с нами не поедешь, – разочаровала меня алая дама. – Это слишком рискованно.
Так я и знал! Все хорошее когда-нибудь кончается. А я-то уже прикидывал, как хорошо было бы вечно путешествовать в огненной карете. Мне нравилось смотреть на точеный профиль моей спутницы. Я старался запомнить каждую деталь завораживающей полумаски из золота на ее лице. У нее были очень длинные ресницы, загнутые вверх, теплые глаза с отблесками пламени в зрачках и, очевидно, доброе сердце. Ведь она же пожалела меня, когда я стоял на дороге.
– Ты найдешь дракона, я верю! – произнесла она, и а сердце вдруг потеплело. От ее уверенности становилось легче и мне.
– Благодарю вас, что не бросили меня в беде и подвезли так далеко, как это было возможно, – нужно было сказать об этом в самом начале, но я ощутил благодарность только сейчас.
– Расскажи об этом Эдвину, когда его повстречаешь, – посоветовала она.
Ну вот, она и вправду верит, что я точно стану его приближенным, иначе не дала бы мне такой совет. Я почему-то был уверен, что все ее приятные пожелания это не просто формула вежливости.
– Как мне ему вас представить? Я ведь не знаю ваших имен, – пояснил я, кивая на монстра рядом. Кстати, он медленно просыпался, и мне становилось не по себе.
– Соланж, – представилась она, нервно посматривая на чудовище рядом. – Соланж из огненной кареты. Его можешь не представлять по имени. О нас так много слухов ходит, что это будет уже лишним.
– Стоит ли добавить к имени ваш титул – Алая Графиня? – осторожно намекнул я, не зная, как сформулировать точно обрывки сплетен, которые получил от Антеи.