Волшебные яблоки

– Можешь и его упомянуть, – согласно кивнула она. – Скажи, что мне нужна помощь, не только для моего графства, но и…

Она замолчала, заметив, что ее спутник раскрыл глаза. Они были ярко- желтыми, как две луны, но при виде меня налились кровью. Чудовище, не привыкшее к гостям в экипаже, злобно оскалилось на меня.

– Не обращайте на меня внимания! – как можно более учтиво попросил я. – Я всего лишь прокачусь с вами до опушки леса.

Кстати, опушку леса мы уже проехали и теперь мчались по полю, будто огненная заря. Хорошо, что пахарей в предрассветных сумерках здесь не бродило, и нас никто не видел, иначе бы поднялся страшный шум. Я представил, как крестьяне, заснувшие в стогу, просыпаются ночью и видят ком огня, мчащийся мимо. Мне даже стало смешно, несмотря на серьезность своего положения. Видимо, поняв, что я его не боюсь, чудовище лишь хмыкнуло и прикрыло уродливые веки.

– Молодец, свой страх ему показывать нельзя, иначе он тебя раздерет, – похвалила меня Соланж. – Не люблю, когда он просыпается по ночам. Ночью у него скверный характер.

– Он вас не обижает? – защитить я ее, конечно, не мог, так зачем же спрашиваю.

– Не говори глупостей! – Соланж взглянула на меня так, будто кроме, как от нее, опасности здесь исходить просто не от кого. Я представил себе целое графство из огня. И зачем ей только нужна помощь Эдвина, если там и так все пылает? Он может только добавить огня, а не потушить его. Зачем вообще нужно участие дракона огненной графине?

За полем показалась река, через нее был перекинут красивый каменный мост. Живописное местечко. В огненном освещении оно казалось просто великолепным. Город за мостом, порос лианами и мхом, и напоминал сказочное местечко.

– Тебе придется выпрыгнуть из кареты раньше, чем мы достигнем моста, – проговорила Соланж, когда ее спутник снова уснул.

– Выпрыгнуть?! – встревожился я. – На полном скаку? Карета не может остановиться, когда я буду выпрыгивать или хотя замедлить ход, как недавно?

Она улыбнулась и нежно провела пальцами по моему лбу. От ее прикосновения вся тревога вдруг исчезла. Правда, говорят: как рукой сняло. Я ощущал себя готовым перепрыгнуть даже через океан.

– Карета никогда не останавливается, если ты заметил, – напомнила Алая Графиня, – а когда мы переедем через мост, то окажемся уже совсем в другом мире.