Песнь Кровавого звездопада

#### Пролог. Тот, кто выжил в Падении

Город Велград всегда пах пеплом и ложью.

Я стоял на мосту через реку Костей, сжимая в руке последний артефакт моего мертвого брата – зуб дракона, черный, как провал между звёздами. Три года назад небо треснуло, и с него упали не метеоры, а трупы. Тысячи ангелоподобных существ с переломанными крыльями. Их кровь отравила реки, а их шёпот свёл с ума половину столицы.

Меня назвали «Следопытом Проклятых» – потому что я единственный, кто не сошёл с ума после прикосновения к ним.

– Ковель! – за спиной хрипло крикнул голос.

Я обернулся. На мосту стоял мальчишка-вор, которого я два дня назад не стал убивать. В его руке дымился обугленный свиток с печатью Инквизиции.

– Они нашли ещё одного… – он задыхался. – В старой часовне. Он… он говорит твоим именем.

Я стиснул зуб. Так не должно быть. Все, кто знал меня до Падения, мертвы.

– Кто принёс свиток?

– Тот, кого не может быть. – Мальчишка упал на колени, и я увидел ожог на его груди – отпечаток крыла.

Знак Павших.

Я бросился бежать.

-–

#### Глава 1. Часовня забытых богов

Часовня Святой Элизы давно не была святой. Её стены покрывали надписи на языке Павших – угловатые, как сломанные кости.

Дверь была распахнута, но внутри не было ветра. Только тишина и запах мокрого камня.

– Выходи. – Мой клинок «Скверна» заурчал, как зверь, чувствуя магию.

Из тьмы засмеялись.

– Ковель-следопыт. – Голос звучал как мой собственный, но… испорченный, будто его пропустили через кривое зеркало.

Тень отделилась от стены.

Человек в доспехах Инквизиции… но его шлем был слит с плотью, а из-под забрала капала не кровь, а звёздная пыль.

– Ты должен вспомнить, – прошипело существо. – Что сделал в ту ночь.

У меня сжалось сердце.

Я не помнил ночь Звездопада.

И это… было не я.

Но оно носило моё лицо.

-–

### Глава 1 (продолжение). Зеркало из Плоти и Костей

Существо в моих доспехах двигалось слишком плавно, будто кости у него были собраны не так. Его пальцы скрипели, как пергамент, когда оно провело рукой по клинку.

– Ты не должен был выжить, – сказал двойник. – Но *она* тебя выбрала.

– Кто?! – я бросился вперёд, и «Скверна» взвыла, рассекая воздух.

Клинок вонзился в живот двойника – но не встретил сопротивления. Тело распалось, как дым, и тут же собралось за моей спиной.

– Смотри, – прошептало существо.

Его рука впилась мне в затылок.

Боль.

Вспышка.

Я увидел…

***

Тот самый день. Небо над Велградом раскололось по швам, и сквозь трещины хлынул не свет – а тьма. Гигантские существа с крыльями из теней падали на город, и каждый удар разрывал реальность.

А я стоял на башне… с чем-то в руках.

*– Довольно, – сказал мой голос, но это был не я.*

*– Они не должны проснуться, – ответила женщина в плаще из звёзд. Её лицо я не мог разглядеть, только рот, растянутый в улыбке слишком широко.*

*– Тогда мы стираем память, – «не-я» повернулся… и взглянул прямо на меня.*

***

– АААРГХ!

Я отшвырнул двойника. Голова гудела, будто в неё вбили гвоздь из льда.

– Теперь ты помнишь кусочек, – сказало существо, поднимаясь. Его голос раскалывался, как старое стекло. – Но Инквизиция уже идёт. Они вырежут тебе глаза, лишь бы ты не узнал…

За окнами раздался рёв труб.

– Кто ты?! – я снова занёс клинок.

– Тень твоего греха, – двойник рассмеялся. – Или то, что ты потерял?

Его тело расплылось, как чернила в воде.

Остался только шлем Инквизиции на полу… и мой собственный голос, шепчущий из пустоты:

– Найди *её*… прежде чем они проснутся.

Глава 2. Подземелья Чумных

Рёв труб становился всё ближе. Я поднял шлем двойника – металл был теплым, как живая плоть, а изнутри сочилась липкая звёздная роса.

Инквизиция не простит мне этого.

Я сунул шлем за пазуху и рванул к заваленному камнями входу в подземелья. Последний раз сюда спускались охотники на крыс, но никто не вернулся.

-–

Туннели Велграда когда-то были акведуками. Теперь же стены покрылись пульсирующими жилами, словно город пророс вглубь себя. Воздух пах медом и гнилью – так пахнет звёздная чума.

– Кто идет? – прошептал голос из темноты.

Я замер.

Из щели выползло дитя чумы – ребенок лет восьми, но его кожа просвечивала, а в груди пульсировало синее пламя.

– Ты… не один из них, – сказало существо, тыча в меня пальцем с слишком длинными суставами.

– Кого ты ждешь?

– Сестру. Она ушла звать тех, кто спит. – Ребенок повернул голову на 180 градусов. – Ты тоже хочешь разбудить богов

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.