Тёмный Бард

Глава 14. Бой с гоблинами

Мощный снова ринулся в атаку, неуклюже размахивая бревном. На этот раз его удар был нанесен сверху-вниз. Я сделал шаг в сторону, пропуская смертельно опасную деревяшку и беря замах для удара, но был вынужден отскочить назад, прикрываясь рукоятью от сдвоенного удара боевых дубинок. Очередной меткий пинок, на этот раз нацеленный в голову, я принял на жесткий блок. Шустрый хоть и был гораздо быстрее меня, в силе явно проигрывал.

Контратаковать мне опять не дали. Мощный воспользовался тем, что его бревно отскочило от земли, и попытался достать меня диагональным ударом, снова заставив сделать шаг назад. Но в этот раз я достал оппонента резким прямым ударом ногой в подставленный живот, за что тут же поплатился, получив боевой дубинкой по колену. Раздался возмущенный лязг защитной пластины, колено пронзило болью, а по ногам пробежала неприятная давящая волна от распределенного урона.

Да что за фигня?! С виду обычные палки, а весят как стальная труба. Еще немного, и колено он бы мне вывернул как кузнечику. Я начал отступать, защищаясь и ожидая, пока боль хоть немного спадет и ко мне вернется часть подвижности. А эта сладкая парочка продолжила на меня наседать с удвоенной силой.

Работали они слаженно. Пока Мощный отвлекал меня размахивая бревном, Шустрый заходил с противоположной стороны и пытался пробить по уязвимым местам. Зеленый уродец вертелся как волчок, обрушивая на меня удары рук и ног. Стоило мне хоть немного приоткрыть корпус или голову, принимая удар дубинки, как в лишенное защиты место летела прикрытая деревянными щитками нога. Я уже пропустил пару чувствительных ударов по корпусу, и с каждой новой атакой парочка раздергивала меня всё сильнее, явно стараясь дать Мощному возможность разок по мне попасть.

Черт! Как же не хватает легкого и быстрого оружия типа кинжала! Мне катастрофически не хватает силы, чтобы махать этой дурой с нормальной скоростью!

Новый удар бревна на этот раз летит по прямой, словно таран в крепостные ворота. Я смещаюсь, но на этот раз не назад, а вперед, и делаю короткий выпад-укол, целясь лезвием в голову Мощного. Он понимает, что происходит, пытается дернуться назад, но не успевает. Лезвие секиры несется ему прямо в шею.

Дзынь! Шустрый в последний момент подскакивает сбоку, и двойным ударом по лезвию все же успевает отвести его чуть в сторону от шеи напарника. К моему большому удовольствию, на дубинках появляется довольно глубокая зарубка, сам же тощий гоблин потеряв вложенный в удар импульс на мгновение останавливается, что позволяет мне ударить его кулаком в ухо.

Не дожидаясь хруста собственных костей, Шустрый резко наклоняется вперед, опуская голову и корпус вниз. При этом его левая нога остается прямой, а правая практически выстреливает из-за спины. Помнится, это называлось «удар скорпиона». Хитрый прием, позволяющий с очень короткой дистанции нанести мощный удар в лицо или затылок противника. Ни закрыться, ни уклониться я уже не успеваю, а потому лишь сильнее вжимаю голову в плечи и подставляю под удар лоб, прикрытый шлемом.

Гулкий удар дерева о железо эхом разносится внутри моего черепа и дополняется подозрительным хрустом. Шустрый отскакивает, слегка припадая на правую ногу, и я с огромным злорадством понимаю, что зеленый говнюк себе явно что-то повредил, а потому станет менее подвижным.

Плохая же новость заключалась в том, что мне тоже хорошо досталось. Меня подташнивает, в голове шумит, перед глазами всё начинает плыть – сотрясение. Надеюсь, что лёгкое. Мельком бросаю взгляд на вкладку здоровья. Голова окрашена в желтый цвет. Что можно истрактовать как «хреново, но не смертельно». Долго я в таком темпе не протяну. Надо заканчивать и быстро!

Внутри с новой силой вскипают злость и азарт, и я иду ва-банк. Рывок вперед, замах, удар по Шустрому. Он не рискует и просто отпрыгивает назад, пропуская лезвие. Затем отталкивается и теперь уже прыгает в мою сторону, целясь в голову, рассчитывая на то, что я просто не успею остановить секиру и защититься. Вот только я и не планировал этого делать.

Руки разжимаются и несколько килограмм зачарованного железа пролетают полтора метра и врезаются в морду Мощному. Раздается треск костей, гоблин с воем хватается за лицо, делает несколько шагов назад, спотыкается и падает. В этот же момент я делаю шаг вперед, и в мои распахнутые объятья влетает не ожидавший такого поворота событий Шустрый. Я до хруста ребер сжимаю проворного поганца в районе талии, и прогибаюсь на задний мост, со всего размаху вбивая верещащую зеленую голову в землю.

Получен опыт

Рукопашный бой: +1

Хруст позвонков и Системное сообщение говорят мне о том, что больше Шустрый уже не встанет. Отталкиваю труп, резко встаю, подтягиваю за ремень секиру и в два прыжка подскакиваю к уже встающему Мощному. Через всё его лицо тянется глубокая рана, сожравшая часть носа и левый глаз, но мой противник все равно яростно рычит и неуклюже поднимается, пытаясь найти утраченное при падении оружие.

Замах, удар, и голова гоблина слетает с плеч, а тело падает на землю заливая пространство вокруг себя кровью.

Получен опыт

Секиры: +1

Всё! Я устало облокачиваюсь на ствол дерева, чтобы перевести дыхание и осматриваю окрестности в поисках новых угроз. Тут же взгляд цепляется за Германа, неторопливо спускающегося с холма.

– А ты не сильно спешил на выручку, – угрюмо бурчу я, позволив себе немного расслабиться и сползти по стволу дерева, опустившись на землю.

– Так ты и не просил о помощи, – спокойно пожал плечами клирик, – Ни криков, ни свиста, ни каких бы то ни было сигналов. После первого грохота я дернулся тебе на помощь, но подбежав увидел, как ты ведёшь диалог с этой парочкой, предлагая сразиться.

Я мысленно насквозь пробил шлем и лицо рукой. Вот же придурок! Достаточно было просто крикнуть, и это парочка бы даже пискнуть не успела.

– Ну и как тебе бой?

– Посредственный, хоть в конце ты и проявил боевую смекалку. Так что, думаю, боевой потенциал у тебя действительно есть. Правда развить его будучи бардом – задача сложная. Тебя подлечить?

– Регенерацией, если можно.

Клирик улыбнулся и положил мне руку на плечо. Его ладонь засветилась, а у меня перед глазами выскочило сообщение:

Внимание!

На вас наложен эффект: Малая регенерация.

Время действия: До полного исцеления организма.

– Спасибо, – я кивнул, морщась от резко усилившегося гула в голове, – Ты не против, если я немного посижу?

– Посиди. А заодно расскажи, что эти двое от тебя хотели?

– Ничего не хотели. Сначала попытались дать камнем по затылку, а потом атаковали. Да и вряд ли они бы мне что-то могли сказать, учитывая, что Система определила их как полудиких и присвоила ранг.

– Ранг говоришь, – Герман явно задумался, – И какой?

– У обоих F. Уровни восьмой и девятый. А что именно тебя смущает?

– У них зачарованные оружие и броня. А у дикого племени, идущего темным путем, артефактора быть не может.

Похоже пора привыкать бросать идентификацию на все что вижу. Итак, чем эти два гаврика со мной дрались?

Предмет:Боевая дубинка (F)

Описание:Примитивное дробящее оружие, выструганное из твердого куска древесины и дополнительно усиленное зачаровнием.

Свойства:

NoneI) Утяжеление(– Во время удара масса предмета возрастает в пять раз.

NoneI)Прочность(– Предмет очень прочен.

О как. Я взял дубинку и махнул ей, нанося удар. Примерно на середине полёта её вес действительно ощутимо изменился, и когда я остановил руку, инерция была как от тяжёлой железки, а не куска дерева. Теперь понятно, почему Шустрый так крутился, его в любом случае бы развернуло от инерции собственного оружия, а так он всю эту силу вкладывал в удар ногой. Что там дальше?

Предмет:Боевое бревно (G)

Описание:Укрепленный магией ствол дерева.

Свойства:

NoneI)Прочность(– Предмет очень прочен.

Не густо. Мощный явно стоял пониже в иерархии. С другой стороны, зачем дополнительно утяжелять бревно? А судя по тому, как он без последствий ударом сломал ствол того же диаметра, прочности ему вполне хватало.

Элементы брони Шустрого особым зачарованием не блистали. У всех была NoneI)Прочность(. Но это я зажрался. Для гоблина же это означало полноценные стальные латы, весящие как деревянные. В условиях, когда воины соседних племен колошматят друг друга палками, это было дичайшим преимуществом.

– Оттащим Хардгриму? – поинтересовался я, подымая брошенные у родника фляги.

– Да. Как будешь готов, возьми бревно, а я унесу того, что в доспехах. Пусть гном посмотрит картину в целом.

Живучесть: +1

– Готов, – кивнул я, закидывая бревно на плечо, и мы выдвинулись обратно к отряду.

***

– Действительно странно, – Хардгрим выслушал наше описание случившегося и теперь внимательно разглядывал труп гоблина, – Дикий боец темного пути в очень приличном доспехе. Обычно их шаманы даже такого понятия как «артефакторика» не знают, а тут явно зачарование системным методом.

– Может какому-то из племен удалось взять в плен горожанина с такой специальностью? – предложил паладин.

– Мы бы знали, – отрицательно покачала головой волшебница, – При подобных похищениях в гильдию сразу поступает запрос на спасение, а на доске ничего подобного не было.

– Кстати, – Хардгрим повеселел, – Поздравляю, конский хвост, твоя первая стычка с гоблинами закончилась победой, и теперь мне не придется гоняться за ними по лесу, чтобы отобрать дорогое снаряжение.

– Приму за комплимент. А можно за счет этих трофеев как-то мое снаряжение усилить?

– Разве что зубочисток настрогать, – фыркнул гном, – Максимум на что можешь рассчитывать, это сдать дубинки в городе оружейнику за пару серебрушек. Все остальное тащить – только зря место в рюкзаке тратить.

Мой внутренний хомяк пискнул и упал в обморок. В каждой компьютерной игре я старался выгрести любой, даже самый копеечный, лут и сдать его торговцу. А тут мне прямым текстом говорят, что добытое в смертельной схватке снаряжение – хлам, который нужно бросить. Обидно, но ничего не попишешь. Кстати о смертельных схватках, надо бы попробовать Силу добавить, пока есть такая возможность.

Я примостил бревно за спиной вместе с гитарой, туда же закинул свою походную сумку, которая тоже имела небольшой вес, принял упор лежа, и начал отжиматься под удивленными взглядами окружающих.

– Ты что делаешь? – озвучил общий вопрос с гном.

– Пытаюсь повысить Силу, – я продолжал активно толкать землю, – Думаю, мне осталось совсем чуть-чуть, и надо только немного поднажать. Честно говоря, у меня во время боя мелькала идея вкинуть немного очков в Силу и Ловкость, чтобы выровнять шансы.

– И хорошо, что только мелькнула, – скривился Хардгрим, – При любом повышении физических характеристик за очки, протекают быстрые, но довольно болезненные процессы, которые не дают нормально управлять своим телом. В бою это верная смерть.

– Спасибо, что предупредил. Значит приберегу их распределение для более спокойной обстановки, а пока всё же стану сильнее за счет собственных тренировок.

– Похвальное стремление! – улыбнулась волшебница, – Я тебе помогу.

Она, не торопясь, встала, подошла ко мне и уселась на спине по-турецки, легко балансируя во время моих ставших очень дерганными и неровными отжиманий.

– Ых! – все, что я смог выдавить из себя после отжимания с утяжелением.

– Продолжай, не отвлекайся, – Элли похлопала меня по спине, – В обычных условиях сила растет только при предельных нагрузках. Это в бою она может увеличиться вслед за применением характерных ей навыков и получением опыта. Или тебя что-то не устраивает в методике тренировки?

– Все устраивает, – с натугой сказал я, в очередной раз отдаляя земную поверхность от своего лица, – Просто я немного по-другому представлял себе фразу «меня оседлала молодая волшебница». Ауч!

Харизма: +1

Под сдавленные с мешки группы, Элли отвесила мне подзатыльник, который по силе немногим уступал удару дубинкой гоблина.

– Разве что в твоих мечтах, – хмыкнула девушка, – Тренируйся давай.

– Элли, а можно нескромный вопрос?

– Шестьдесят килограмм.

– Эм, что?

– Я вешу шестьдесят килограмм, ты же это хотел спросить?

– Вообще-то нет, но на будущее учту. Вообще, я хотел поинтересоваться, какое у тебя значение Силы?

– Сорок один. До двадцати пяти я развивала самостоятельно, а дальше использовала парочку редких зелий и скрижалей, а также у меня имеется одно общее благословение, в качестве награды от младшего божества за выполнение его задания.

– Впечатляет, – я на последнем издыхании выдавил из себя десятое отжимание.

Сила: +1

Ну наконец-то! Я позволил себе все-таки расслабиться и рухнуть на такую приветливую и мягкую землю.

– Да не то чтобы очень. А сколько у тебя сейчас?

– Только что стало пятнадцать, – виновато сообщил я.

– Ну, на твоем фоне действительно впечатляет, – хохотнул Хардгрим, – Ничего, доберемся до форта, я объясню тебе, как при помощи имеющегося инвентаря развивать все три физических параметра.

– Разве восприятие не относится к физическим параметрам? – удивился я, – Ну там физические органы чувств, связь с окружающим миром, ощущения и все такое.

– Не обязательно иметь органы чувств, чтобы воспринимать окружающий мир, – подняла пальчик Элли, – Взять, к примеру, тех же элементалей, у которых в некоторых случаях вообще нет постоянной формы. В случае же нас, людей, ты можешь смотреть, но не понимать то, что видишь, слышать, но не воспринимать услышанное. В первую очередь здесь вопрос понимания полученной извне информации, а уже потом построение какой-то внутренней картины мира. Такова гармония этого мира. Три физических характеристики, три духовных.

– Ладно, нам пора собираться, – Хардгрим хлопнул по коленям и встал, – Хорош валяться, конский хвост, нам еще часа два до форпоста топать. Там и передохнем нормально, и тебя еще погонять за остаток дня успеем.

– А что именно там будет? – я заставил свое тело перейти в вертикальное положение и закинул трофейные дубинки в сумку. Немного подумав, туда же закинул боевое бревно, чисто из жадности.

– Стандартный набор: еда, крыша над головой, тренировочная площадка и малый восстанавливающий алтарь.

– Что за алтарь? Что он восстанавливает? – я навострил уши, похоже штука действительно полезная.

– Это сложный артефакт, – пояснил гном, – Накапливает энергию из окружающего пространства или получает от назначенного божества-покровителя, и превращает ее в личную силу дотронувшегося. Также способен частично восстанавливать повреждения энергоканалов и вместилища. Так что чем быстрее мы туда доберемся, тем лучше для Элли.

Надо бы расспросить волшебницу подробнее обо всех этих вместилищах и каналах. Особенно о том, как их можно развивать, и что делать, чтобы не повредить.

Сборы заняли меньше минуты, и наш отряд бодро двинулся к цели. Бойцы ощутимо повеселели, предвкушая возвращение в родные безопасные стены. Четверо профи же держались спокойно.

Спустя примерно час лес ощутимо поменялся. Деревья стали моложе, и уже не закрывали небо кронами, но зато их тонкие стволы росли гораздо гуще, снижая дальность видимости. Густой подлесок только помогал этому зеленому туману войны скрывать горизонт. Зато тропа стала ощутимо шире, уже не напоминая звериную, спустя еще пол часа и вовсе стала напоминать узенькую грунтовую дорогу.

Все это время я развлекал себя тем, что рисовал в голове картины форпоста. Каким он будет? Каких размеров? В каком стиле выполнен? Честно говоря, особо без разницы. Я уже двое суток торчу в лесу и буду рад любому рукотворному строению. Дружественному, само собой.

И вот наконец в воздухе потянуло запахом дыма – верным признаком того, что рядом жилище человека. Или лесной пожар, но не будем о грустном. Дорожка расширилась и спустя пять минут мы вышли на край огромной поляны, в центре которой стояло нечто похожее на маленькую средневековую крепость. Каменные стены, башни, массивные деревянные ворота и плохо различимые здания внутри.

Практично и даже эстетично. Но была пара нюансов, которая портила все впечатление. Каменные стены были пробиты в нескольких местах, внутри вовсю полыхало какое-то здание, а возле стен шел бой.

Глава 15. Битва у форпоста

На расстоянии пары сотен метров от ворот отряд из примерно двух десятков бойцов форпоста отбивался от гоблинов. Причем зеленокожие были прекрасно вооружены и организованы. Это была не толпа варваров, а четко организованные боевые отряды, примерно по десятку бойцов в каждом, выстроенные в линии по трое.

В первых рядах стояли коренастые мускулистые гоблины, держащие в руках тяжелые деревянные щиты. За ними прятались копейщики, орудующие длинными, под три метра, пиками или крюками, напоминающими багор. Дальше располагались стрелки, вооруженные разнообразным метательным оружием от пращей, до примитивных арбалетов. Кое-где во вторых рядах виднелись умельцы со своеобразными лассо, которое они периодически пытались набросить на обороняющихся людей.

Всего таких десятков я насчитал двадцать. Командовал каждым десятком гоблин, облаченный в такую же броню, как была на Шустром. В одной руке такой командир держал маленький свисток, а в другой короткий посох. Довольно странное оружие, на мой взгляд.

Словно отвечая на мой скепсис, один из командиров направил свое оружие в сторону солдат, что-то выкрикнул, и с засветившегося навершия посоха в солдат полетел небольшой огненный сгусток. Ударившись о выставленный щит, огненная стрела разлетелась в стороны брызгами мелких огоньков, стремящихся ужалить солдат в лицо или залететь под одежду.

Один из защитников форпоста болезненно вскрикнул и несколько раз хлопнул по затылку, сбивая огонь. Этой заминкой тут же воспользовался один из зеленокожих, накинув свое лассо на руку со щитом, он резко дернул, затягивая узел и что-то заверещал. Тут же двое щитоносцев ухватились за веревку и с силой ее потянули. Раздался болезненный вскрик, и солдат вылетев из строя упал на землю, где по нему тут же ударили пиками.

Строй людей дернулся на выручку, и ближайшие ряды, прикрывая товарища щитами, отсекли веревку и втянули раненного бойца, продвигая его в глубь строя. И приглядевшись внимательнее, я понял, что среди обороняющихся больше половины имеют ранения различной степени тяжести.

Отряды гоблинов постоянно кружили вокруг людей как стая зеленых акул, выискивая слабые места и выматывая постоянными атаками. Командиры, или правильнее будет сержанты гоблинов управляли отрядами при помощи различных комбинаций коротких и длинных свистов, прекрасно координируя действия между собой. Стоило только одному десятку ударить и отступить, как другой уже бил с другой стороны.

При этом, когда люди предприняли попытку прорыва к крепости, гоблины стянули к точке прорыва почти десяток отрядов и разом ударили по прорывающемуся отряду магией и метательным оружие, заставив остановиться и тут же ударив в тыл. Силы защищающихся таяли на наших глазах.

– Да чтоб вас всех обвалом накрыло! – Хардгрим сбросил рюкзак и выхватил секиры, остальные последовали его примеру, – Алиен, мы с тобой в прорыве! Герман, с нами, как дойдем до отряда, приключишься на помощь раненным. Элли, по мере сил раскидывай их отряды магией. Вы трое прикрываете ее от всего, что летит и движется! Вперед!

– А мне что делать? – я так и не дождался инструкций.

– Не путайся под ногами! Если сможешь, сыграй что-нибудь, чтобы эти зеленые коротышки сдохли в муках или хотя бы захотели убить тебя больше, чем бойцов форпоста. Всё. Вперёд!

Да чтоб тебя! К горлу подкатил смешанный ком из злости, обиды и еще какой-то непонятной горечи. Да, в рукопашной я пока слаб, но можно же было хоть в поддержку назначить или в защиту волшебницы поставить! Настолько пренебрегаете мной и моей музыкой?! Внутри нарастала волна гнева, пока я наблюдал за тем, как так и не признавший меня отряд вступает в бой.

Элли наклонила навершие своего посоха в сторону ближайшего десятка, словно наконечник копья. Кончик посоха описывает в воздухе малую окружность, внутри которой я на долю секунды увидел какие-то вспыхнувшие линии и символы, и в сторону гоблинов с бешеной скоростью устремляется огненный шар размером с мою голову.

В последний момент сержант отряда даже успевает его заметить, но ситуацию это не спасает. Яркая вспышка, грохот и рев пламени, и все, что осталось от зеленокожих, мелкими ошметками разлетается по округе.

Следом в еще один отряд влетает наша тройка рукопашников. Идущий по центру Хардгрим работает своими секирами словно блендер, рассекая пополам всех, кто оказывается на пути. Клирик и паладин прикрывают с флангов, добивая всех, кто выжил после гнома. Пара секунд, и второй отряд перестает существовать, а наши штурмовики направляются дальше.

Похоже, что Хардгрим прав, и сейчас всё это мелкое воинство нашинкуют за пару минут. Но тут опомнившиеся гоблины разражаются целой симфонией пересвистов, и плотные боевые порядки рассеиваются. Теперь вокруг защитников не плотное зеленое море, а мелкий туман, который по команде пронзительных свистков продолжает кучковаться по два-три бойца и покалывать обороняющийся отряд, но стоит гному или паладину рвануть в их сторону, как они тут же разбегаются в стороны.

– Да чтоб вас всех скалой расплющило! Разрез!

С лезвия секиры срывается широкая энергетическая дуга, рассекающая тройку зазевавшихся гоблинов пополам. Но остальные успевают отбежать так, чтобы прикрыться отрядом людей от свирепствующего гнома.

– Цепная молния!

Сорвавшийся с золотистого навершия разряд заставляет еще пятерых нападающих затрястись всем телом и рухнуть на землю.

Гнев внутри постепенно сменяется злорадством, так как ситуация начинает казаться патовой. Гоблинам нечего противопоставить нам, но и мы будем играть в эти салочки до китайской пасхи. Вопрос только в том, кому первым надоест. Единственное, что в такой ситуации можно сделать – стянуть их всех в одну точку, сагрив на кого-то. Но вот наш паладин, похоже, такими способностями не обладает. Остаюсь только я. Нужно спровоцировать их песней. Но какой? А, пошло всё к черту!

Внимание!

Желаете получить способность Память скальда?

Да! Ой-й-й!

Голова резко стала чугунной и затрещала так, будто бы я сутки готовился к экзамену и одновременно бухал с друзьями, а потом, перекимарив пол часа пошел сдавать экзамен, силясь что-то вспомнить.

Благо длилось это состояние от силы пару минут. Зато потом резко наступила невероятная легкость и ясность в голове.

Внимание!

Получена способность Память скальда!

Память скальда – позволяет запомнить и в точности воспроизвести любую услышанную песню, мелодию, стих или повесть. Позволяет вспомнить и в точности воспроизвести любые слышанные ранее песни, мелодии, стихи или повести.

Отлично! Вот только задача от этого легче не стала. Нужно всё еще правильно подобрать песню, чтобы сагрить противника. Не про гоблина Валеру же им исполнять? С другой стороны, для Серенады достаточно чтобы про гоблинов в песне говорилось хоть что-то, а для зеленомордых хватит обидного подтекста, который они поймут благодаря Передачесмысла. Отлично! Тогда навалим им панкоты! Я перехватил гитару поудобнее и ударил по струнам.

Кто шагает дружно в ряд?

Старых гоблинов отряд!