Тёмный Бард

Глава 10. Пути развития

Ненавижу Изумрудный город! Ненавижу Тотошку и его мелкую хозяйку в красных туфлях! Ненавижу дорожку из желтого кирпича! С момента привала прошло уже часа полтора, и единственное, что я за это время делал – это пел и топал. Единственное, что радовало – это небольшой, но явный прогресс. После того как я окончательно настроил гитару, время наложения эффекта возросло до семи минут. Думаю, повышение навыка тут тоже помогло. В любом случае, драть глотку мне теперь приходилось реже.

Кстати об этом. Я снял с пояса флягу, свинтил крышку и сделал глоток. Поправка. Попытался сделать глоток. Казавшаяся безразмерной фляга все же показала дно. Интересно, сколько туда влезает? Я мысленно стукнул себя полбу. Идентификация.

Предмет:Солдатская фляга (F)

Описание:Позволяет хранить и переносить большой объем жидкости.

Свойства:

NoneI)Внутреннее пространство(– Внутренний объем увеличен в пять раз.

NoneI)Уменьшение веса(– Уменьшает вес переносимой жидкости в пять раз.

NoneI)Сохранение(– Жидкость внутри фляги портится в два раза медленнее.

Еще один прекрасный подгон. Жаль только содержимое закончилось.

– Что, конский хвост, вылакал все содержимое?

Вот он привязался к моему хвосту, как бы эта шутейка в прозвище не превратилась. Ну а куда я волосы дену, в дульку закручу? Нет уж, пусть лучше будет «конский хвост», чем «дулька».

– Да. Пытался смыть чувство позора после дуэли с волком, – отшутился я, – Есть еще одна или топаем пока родник не появится?

– Топаем, возле места стоянки родник будет, там и наполнишь. Ну а позор твой будем смывать потом тренировок и кровью врагов.

– Принято, – кивнул я, и протренькал на гитаре первое, что пришло в голову.

Кто шагает дружно в ряд?

Фэнтезийный спецотряд!

От стенаний мало толка

Топать нужно еще долго!

Сделано это было исключительно ради любви к искусству. Да и эмоциональное напряжение я всегда предпочитал разряжать через юмор. Тем не менее, Система неожиданно отреагировала на мой экспромт.

Успех!

На группу наложено Сопротивление усталости (I)(10 мин.)

Получен опыт.

Бард: +1

Сопротивление усталости (I) – вы устаете на 20% медленнее обычного.

Вот только вместо того, чтобы почувствовать прилив сил, я словил откат бонуса живучести.

– Эм, Элли, я так понимаю, что для того, чтобы бонусы суммировались, мне тоже нужно поднимать уровень мастерства?

– Совершенно верно, – кивнула волшебница, – Вижу, ты уже начинаешь разбираться.

– Стараюсь. Ладно, сейчас верну как было, запаса манны должно хватить.

– Запаса чего? – нахмурилась девушка.

– Ну этой, Личной Силы, Внутренней энергии…

– Пожалуйста, постарайся называть вещи правильно. Путаница в понятиях может дорого тебе стоить в будущем.

Элли отчитала меня наставительным тоном. Почему отчитала? Не знаю, но ассоциация была однозначной. Ей только не хватало поправить очки и наставительно поднять палец вверх для полноты картины.

– Оставь это усиление, пожалуйста, – неожиданно голос подал один из «воскрешенной» троицы, – Нам с парнями оно будет полезнее, чем пять пунктов Живучести.

Карл. 24 ур.

На этот раз система выдала имя, но вот ранг оставила за скобками.

– А сколько у тебя Живучести, если не секрет?

Лично для меня пять пунктов было просто чудовищным усилением, не идущим ни в какое сравнение с предложенным сопротивлением усталости, и тот факт, что воин предпочел именно его, говорит о том, что на определенном этапе развития, относительные величины будут решать гораздо больше, чем абсолютные. И есть шанс примерно понять на каком.

– Для своих не секрет, – улыбнулся мужчина, – После последней схватки стало сорок девять. Наша стратегия развития опирается на путь Баланса. К сожалению, этот бой во всей красе продемонстрировал недостатки и достоинства данного пути.

– А можно поподробней?

– Лучше расспроси леди Эллеонору, – пожал плечами Карл, – я не мастер объяснять такие вещи.

– Леди Эллеонора? – повернулся я к волшебнице.

– Просто Элли, – девушка закатила глаза, – Этих вымуштрованных болванов уже не исправить, а ты даже не начинай.

– Понял, принял. И все же, что за пути развития?

– Это условное обозначение стратегий развития. Их великое множество, но по преобладающим методам и особенностям принято выделять Путь Тьмы, Путь Баланса и Путь Света, – Элли даже слегка приосанилась, а информацию начала выдавать как стереотипный преподаватель на лекции, – Путь Тьмы – путь постоянного поглощения ради собственного развития. Его адепты полностью сосредотачиваются на получении опыта через убийства. Полученные очки характеристик и способностей сразу же вкладывают в собственное развитие. Получение опыта через применение соответствующих умений, развитие характеристик естественным путем, получение способностей и особенностей через свершения и достижения, для придерживающегося Темного пути отходят на задний план.

– И много в вашем мире таких маньяков?

– Хватает. Преимущественно среди полуразумных монстров и диких племен. Их жизнь коротка, а сила нужна здесь и сейчас. Темные пути позволяют очень быстро получить сильного, но узко специализированного бойца. Но быстрый старт сменяется проблемами на поздних этапах развития.

– Превращая отряд тёмных в банку с пауками?

– В том числе, – кивнула девушка, – Но это в том случае, если нет внешнего врага. Кроме того, на поздних этапах развития такие бойцы начинают уступать тем, кто шел по пути Баланса или Света, равномерно развивая характеристики и получая способности и особенности естественным путем.

– Мое сопротивление болезням тоже относится к естественным способностям? – уточнил я, уже предвидя ответ.

– Да. Есть целые трактаты, позволяющие приверженцам путей Света и Баланса получить ту или иную особенность или способность. А учитывая, что светлые учения предполагают получение опыта только от применения профильных навыков и способностей, это существенно облегчает развитие их адептов. Ну и путь Баланса, как ты уже мог догадаться, подразумевает гармоничное развитие, с использованием методов двух предыдущих путей. Самый яркий его пример в нашем отряде – Хардгрим. Он хоть и артефактор, но в свое время уделал Алиена в поединке. Да и в целом, очень умелый воин.

– Ну так не в лавках же ингредиенты покупать за тройную цену, – фыркнул гном, – Вообще, чтоб ты понимал, большинство тех, кто хоть как-то связан со сражениями, старается придерживаться пути Баланса. В крайности впадают очень немногие. В основном, это полностью мирные классы или окончательно отбитые дикари. Ну и такие как ты. Сливают всё в пару навыков и характеристик и устраивают бойню. Хорошо если где-то в дикой глуши или тёмных подземельях.

– А навыки можно развивать за очки характеристик?

– Можно. До уровня Специалиста это тебе будет стоить один к одному. Со специалиста до Эксперта улучшение будет стоить уже два очка характеристик, потом три, а на мастерской ступени уже четыре.

– А за улучшение характеристик? – напрягся я.

– Всегда один к одному. Так что те же воины стараются сначала поднимать силу и живучесть до естественного предела, а потом уже развивать за счет очков. Так что, если терпения хватает, после определенного этапа развитие происходит скачкообразно. Оружейные навыки тоже можно всегда развить самостоятельно, особенно если найти хорошего тренера и регулярно в бою их оттачивать, – гном демонстративно сделал какой-то замысловатый финт одной из секир, – Со способностями и умениями чуть сложнее, но первые уровни очень многих можно получить самостоятельно. Так что рекомендую никуда не спешить и развиваться как нормальное разумное существо. Тем более, что если мы наткнемся на кого-то, кто справится с нашим отрядом, тебя твои семьдесят очков точно не спасут.

– Даже если все вкинуть в ловкость и свалить? – вспомнил я поговорку про рожденного бегать.

– Хех, с такой живучестью далеко не убежишь, но идея неплохая.

Дальше мы шли молча, периодически прерываясь на мои музыкальные четверостишья. Примерно через час уровень внутренней энергии, не будем злить Элли, восстановился полностью, а значит можно было снова попробовать освоиться с Мелодией души, тем более, что инструмент я уже окончательно настроил.

Я перехватил гитару поудобнее, вспоминая что-нибудь из классики и искренне желая передать это звучание остальным. Кристаллик в корпусе слегка засветился, запас личной силы начал неприятно быстро сокращаться, а я ударил медиатором по струнам. Простенький, но приятный, и знакомый большинству мотив начал разноситься по округе. А что, вполне недурно получается, хоть до нормальной техники все еще далеко.

– Во имя подгорного трона, что это за рев жука переростка?! – Хардгрим явно не разделял мои музыкальные вкусы, да и кривые лица остальных тоже удовольствия не выражали.

– Это Smoke on the Water, легендарная классика, – возмутился я, – Мировая классика.

– Не знаю, что там за дым, но уж точно для здоровья он не полезен, – стоял на своем гном, – Ты же Бард! Твоя мелодия должна резонировать с миром и людьми, вызывая в них отклик. Какого эффекта ты планируешь добиться, если ничего, кроме раздражения твой скип не вызывает?

– Как минимум, не такого, – угрюмо буркнул я, – Неужели в вашем мире нет подобной музыки?

– Музыка, похожая на жужжание насекомого у нас не в ходу. Ты же только недавно наигрывал нормальную струнную мелодию. Вот и используй нечто подобное.

– Понял. Исправим, – кивнул я и зашагал дальше.

На душе стало паршивенько. Этот лишенный нормальной музыки мир стал казаться не таким ярким, будто бы потихоньку выцветая. Стоп. Цвета вокруг действительно начали бледнеть, словно подкрашенные серым или покрытые пылью. Это отравление? Слабая слепота? Но ответ пришел сам собой. А точнее был озвучен гномом. Мне вообще все больше кажется, что он все комментирует просто чтобы я понимал, что происходит.

– Стемнело. Надо ускоряться. Конский хвост, сыграй что-нибудь и сворачивайся. Когда взойдет вторая луна, из нор выползут твари, способные доставить проблем да женам, так что идти надо будет как можно тише.

Я поднял голову. Солнца не было, а за нашей спиной всходила голубоватого цвета луна, тускло освещая тропинку редкими пробивающимися сквозь кроны деревьев лучами. По идее, тут должна быть темень, но Ночное зрениесправлялось на ура. Ну чтож, попробуем привить им хоть капельку хорошего вкуса. Начнем с легкого. Некоторое время я шел молча, окончательно восстанавливая резерв и вспоминая мелодию как можно детальнее, а потом сделал глубокий вдох и затянул подходящую под ситуацию песню:

По лунному свету блуждаю, посвистывая

Но только оглядываться мы не должны

Идёт, идёт, идёт вслед за мной

Вышиной в десять сажень добрейший князь

Князь тишины

Добрейший князь – Князь тишины

Личная Сила потекла в гитару, создавая тихую, но разборчивую мелодию. Это было очень странное, но приятное чувство, словно мелодия и слова, пусть и не обрели некую массу, но уж точно стали ощущаться почти физически, как какое-то статическое поле, обволакивающее нашу группу. Тем не менее, никаких сообщений об усилении или дебафе пока не появлялось. Неужели им настолько не нравится?

Мой князь, Князь тишины

Мой князь, Князь тишины

Мой князь, Князь тишины

Мой князь, Князь тишины

Напряжение все нарастало. Народ прислушивался, хмурился, но пока не перебивал, и на том спасибо. Элли выглядела какой-то задумчивой. Она шла, придерживая подбородок и постукивая большим пальцем по губам, будто бы пытаясь что-то вспомнить.

И горе мне, если впал я в безмолвие

Или уставился на лик луны

Стон, треск – растоптал

Стон, треск – растоптал бы меня

Растоптал моментально, добрейший князь

Князь тишины

Добрейший князь, Князь тишины

Резерв личной силы почему-то начал уходить гораздо быстрее, а меня передернуло от странного, но неприятного ощущения. Казалось, что чей-то требовательный взгляд, настолько тяжелый, что физически давит на макушку, идет откуда-то сверху.

– Медведь, я не знаю, что это за песня, но ее лучше… – Элли попыталась что-то сказать, но ее слова резко затихли, словно после каждого из них она отбегала метров на сто.

Мой князь, Князь тишины

Мой князь, Князь тишины

Мой князь, Князь тишины

Взгляд начал давить еще сильнее, а энергия рванула изнутри, выжимая меня досуха и заставляя слова чуть ли не обжигать язык. По крайней мере ощущения были схожими. Весь отряд как-то подозрительно молча и пристально на меня уставился, а вокруг паладина тускло засветилась какая-то аура, которая попыталась «выдавить» повисшую в воздухе мелодию, но спустя секунду опала и потухла. А я продолжал играть, заливая гитару кровью из носа и чувствуя, что должен допеть до конца.

Мой князь, Князь тишины

Мой князь, Князь тишины

Мой князь, Князь тишины

Успех!

Владыка Мордоут принимает ваше восхваление.

Владыка Мордоут дарует вам свое благословение.

На группу наложен Покров гнетущей тишины(1 час)

На группу наложена Аскеза тишины(1 час)

Получен опыт.

Получен новый уровень!

Текущий Уровень 16.

Ментальность: +1

Бард: +1

А нехило так отсыпали за одну песню. Правда я чуть не сдох, но вот эффект просто поражает, как минимум сроком действия. Нас словно окутало прозрачным куполом из едва видимого дрожащего воздуха, отрезающим все звуки окружающего нас мира. А само окружение при этом казалось каким-то чуждым, давящим, неприятным.

«Элли, а что это вообще за покров?» – я попытался задать вопрос волшебнице, но звук умер даже не родившись в горле. Это что за хрень?!

Покров гнетущей тишины – полностью скрывает от внешних наблюдателей любые звуки, издаваемые вашей группой. Окружающие существа подсознательно воспринимают вашу группу как нечто чужеродное (отпугивает животных и неразумных монстров). Присутствие группы оказывает гнетущее воздействие на разумных и полуразумных существ. На группу накладывается эффект Малое Уныние.

Аскеза тишины– полностью лишает вас возможности воспринимать и издавать любые звуки.

Малое Уныние – ухудшает моральное состояние.

Фигассе! И это, по-вашему, благословение? Я покосился на отряд. Отряд покосился на меня. Недобро так. Кажется, меня сейчас будут бить. Возможно, ногами. Паладин и вовсе потянулся за мечом, но Элли его тормознула, попытавшись что-то сказать, но потом кисло поморщилась.

Ну и что прикажете делать? Я ведь даже извиниться не могу, не то что убежать. И дело даже не в скорости. Я в этом отряде заперт круче, чем в подводной лодке. Там хоть понятно куда грести, если вдруг окажешься за бортом. Здесь же меня ждет туева хуча совершенно непонятных опасностей, начиная от зверей, которых не хочет встречать даже гном, и заканчивая хрен пойми чем. Нежить, духи, хищные растения, голодный призрак венериной мухоловки, как вариант всего и сразу? Кстати о зверях…

Я ткнул пальцем за спину Хардгриму и сам во все глаза уставился на появившуюся на тропе страхолюдину. Идентификация.

Сумеречный охотник (Е), 15 уровень.

И теперь я понял, насколько сильно решает разница в рангах. Сравнивать этих двоих, все равно, что сравнивать того волчару с мопсом. Да, предки общие и анатомия схожая, но на этом все.

Стоящий перед нами монстр ростом мог поспорить с лошадью. Пальцы на здоровенных когтистых лапах были широко расставлены, напоминая скорее пятерню, чем лапу. Жесткий короткий мех плотно прилегал к увитому канатами мышц туловищу, на груди, морде и холке практически полностью сменяясь роговыми пластинами.

Покрытая броней морда напоминала голый череп, вооруженный просто огромными клыками, уходящими далеко за пределы пасти. Огромные ноздри контрастировали с мелкими красными глазками, утопленными глубоко в глазницах, и напоминающими два горящих уголька. А по краям головы возвышались два здоровенных продолговатых локатора, больше всего похожих на уши летучих мышей, которыми тварь постоянно дергала из стороны в сторону, сгибая и поворачивая под немыслимыми углами.

Настоящий ночной убийца, достойный отдельного фильма ужасов. И что хуже всего, приглядевшись к зарослям вокруг, я заметил такие же силуэты, пока еще скрывающиеся в растительности.

Восприятие: +1

Ну спасибо! Теперь я смогу лучше рассмотреть того, кто меня сейчас сожрет!

Мы не сговариваясь встали кругом, внутри которого расположилась Элли, спешно плетя пальцами какой-то энергетический узор. Колени начали предательски подрагивать. Перспектива быть сожранным хищной лопоухой лошадью мой организм явно не радовала.

Тем временем, стоящий на тропе вожак пока не спешил атаковать, давая нам время на подготовку. Ну или просто провоцируя. Тварь явно нервничала, принюхиваясь и прислушиваясь к чему-то. Спустя примерно минуту, лично для меня тянувшуюся целую вечность, пасть твари дернулась, видимо издавая какой-то рык, и вся стая устремилась куда-то в лес.

Хардгрим проводил взглядом скрывающегося в чаще вожака, а затем повернулся к нам, несколько раз быстро махнув по направлению тропы. И мы побежали.

*Примечание.

Песня: Наутилус Помпилису «Князь тишины»

Глава 11. Ночной бой

Весь оставшийся час мы бежали. Хотя это не совсем то слово. Мы драпали, неслись галопом, ломились через лез как стадо лосей с наскипидаренными я… я сейчас сдохну блин!

Живучесть: +1

Спасибо. Хоть какой-то бальзам на душевные раны. Всегда думал, что нахожусь в хорошей физической форме. Те же три километра по лесу никогда не вызывали у меня ужаса. Вот только там я бежал трусцой и налегке. А здесь… Вы когда-нибудь видели бегущего спринт гнома? Я вот прямо сейчас лицезрею. И он явно сдерживается, чтобы остальные успевали. Это я про солдат. А вот Миша десять минут бежал под допингом из баночки «Топай или сдохни», а потом лучше бы сдох.

Видя, что я выдыхаюсь, Элли схватила меня за ремень, и потянула как тележку. Я настолько охренел, что даже про усталость забыл. Но не на долго. Еще минут через двадцать, когда дыхание окончательно покинуло чат, а ватные ноги пару раз предательски подломились, грозя опрокинуть меня в кусты, руку помощи решил протянуть паладин. Вот уж от кого не ожидал. Он протянул руку и схватил меня за шкирку, чуть ли не подняв в воздух. Так что мне оставалось заставлять себя переставлять ноги, попутно сгорая со стыда. Настроение было такое, что выть хотелось.

Внимание!

Благословение Владыки Мордоута снято.

На меня обрушился просто шквал звуков ночного леса. Забавно. Все время, что мы шли до этого я считал его тихим. Теперь же я понял, что все это время был окружен каким-то шелестом, жужжанием, стрекотанием, топаньем, пыхтением лязгом и еще целой кучей слабо различимых звуков.

Восприятие: +1

Настроение тоже резко скакнуло вверх, достигнув уровня плинтуса. Все же невозможность услышать даже собственное дыхание или биение пульса в ушах давало ощущение того, что я просто нахожусь в каком-то ночном кошмаре, и теперь это ощущение начало отступать.

– Тормозим, – выдохнул Хардгрим, как-то подозрительно уставившись на меня, – Дальше идем быстро, но тихо.

– Что? – единственное, что я смог из себя выдавить.

– Ты либо гораздо более опытный сильный и хитрый, чем кажешься…

– Либо? – затянувшаяся пауза меня нервировала.