Двуликие: Дева Завесы

ДВУЛИКИЕ

Дева Завесы

«Когда солнце скрылось за пепельной завесой, люди забыли, как горячи и коварны его лучи.»

После извержения Огненной Горы мир содрогнулся. Земля трещала, океан пожирал берега, а пепел закрыл небеса.

Наступила вечная ночь, и вместе с ней пришли холод, голод и бесконечная борьба за выживание.

Когда надежда почти угасла, в разных концах погибающей планеты появились Аскары.

Могущественные существа, чья сила не была ни милостью, ни чудом.

Одни называли их демонами.

Другие – богами.

Но истина оказалась страшнее любых легенд.

«Оставь надежду, всяк сюда входящий»

– Данте Алигьери, «Божественная комедия», Ад, песнь III

Предисловие

Империя Аскаров возникла на пепелище умирающей планеты – не как случайное дитя хаоса, а как замысел, выжженный в самой плоти мира. Аскары стали теми, кто принял приговор небес и обратил его в силу. Они воздвигли свои крепости на костях исчезнувших народов, подчинив саму тьму, укрывшую небеса.

Гибель началась с извержения Огненной Горы – древнего сердца континента, хранившего печать богов. Когда печать была сорвана, мир содрогнулся от тектонических толчков, цунами смывали острова и города, огонь и вода переписывали карту материков. Солнце исчезло за плотной завесой вулканической пыли, практически на всей Земле установилась вечная ночь, температура упала до минусовых отметок даже в тропических широтах.

Выжившие замерзали, умирали от голода и болезней, но природа оказалась не столь беспощадна, как сами люди. Обезумевшее от паники и вынужденное выживать в жесточайших условиях человечество разделилось. Люди сбивались в небольшие общины и сражались друг с другом за оставшиеся ресурсы.

Бесконечный страх, смертельная опасность и стремительно разрушающийся мир запустили неотвратимый и неконтролируемый механизм, изменивший мышление, принципы, нормы. Законы и привычные устои рушились, на их место приходили животные инстинкты. Сильные выживали, слабые становились добычей.

Именно тогда, когда надежда почти умерла, а люди одичали и деградировали настолько, что стали пожирать себе подобных, в разных уголках измученной катаклизмами планеты начали появляться они…

Никто не знал, вышли ли они из недр земли или спустились с неба.

Выжившие назвали их Аскарами.

Их высокие, мощные тела источали дымку, подобную той, что поднимается над тлеющим костром, а красные глаза горели в темноте, как раскалённые угли.

Одни приняли Аскаров за демонов, ворвавшихся в наш мир прямо из адского котла, другие поклонялись как богам, принесшим долгожданное спасение. А кто-то считал, что их породило нечто могущественное и необъяснимое, но божественная сила была тут совсем ни при чём.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.