Семимирье – 3. Перерождение портальщика

Глава 3

Пока ел, кое-что понял: в мире магии нет стандартных границ для человеческих возможностей. Значит можно пробить пространство и в мой родной мир. Главное желание.

Здесь можно пробить портал не только в пространстве, но и во времени. Умею ли я это делать? Не знаю. Но надо прийти на Землю к нужному моменту. Помочь дочери. Жене. А потом? Потом если что можно и тут пожить. Минусов полно. За то молодость и магия – явные плюсы.

Сколько не тяни, а обедать до бесконечности невозможно. Мозг дымится от не желающей усваиваться информации. Но кого это волнует? Здесь и сейчас я в теле Ренди. А значит, должен принять правила игры. Надо идти к той тетке. А там, будь что будет.

– Привет… – раздался у самого уха девичий голосок.

Я обернулся. Окинул взглядом девицу примерно того же возраста что и моё тело. Симпатичная блондинка. Высокая. Стройная. Со всеми причитающимися выпуклостями в нужных местах. Одета стильно по местным меркам. За её спиной мнутся несколько гламурных кукол её же возраста.

– Ты мне компотик взял? – интересуется, нагло протягивая руку к моей кружке.

Вот ещё вздумала. Я и сам голоден. Делиться? С чего это? Не заметил чтобы тут кого-то голодом морили. И её формы отнюдь не тянут на крайнюю степень истощения.

Чисто на автомате накрываю кружку ладонью. Вторжение в моё личное пространство раздражает.

– Там возьмёшь! – кивнул в сторону раздачи.

– Зажал? – недовольно скривила губки она.

Девицы за её спиной возбуждённо зашептались, явно удивлённые моей реакцией.

Получилось грубовато. А что ей ещё ответить? Кто мы друг другу? С её стороны это обычная просьба, этакий каприз подружки? Может она оказаться девушкой Ренди? Или это обычное издевательство местной королевы красоты? И что мне с ней делать?! У меня там, на Земле, дочь почти её возраста в коме лежит. Мне совершенно не до шашней с малолеткой.

Вот почему подсказки то мгновенно приходят, то с опозданием, а порой вообще всё что угодно в голову лезет, только не то, что требуется?! Может она чем-то полезна? Или например шантажировала Ренди?

– Ладно, не дуйся! – с раскаянием в ясном зеленоглазом взоре, заявляет это гламурное чудо.

Дуться? Серьезно?

Нет. Вряд ли они с Ренди могли дружить. Или я буду оооочень расстроен и огорчён, ведь выходит у моего предшественника мозги отсутствовали напрочь. Судя по лексикону и поведению у девицы всё развитие было направлено исключительно на отращивание выпуклостей и белокурых локонов.

– Девочки, я сейчас подойду, – обращается она к спутницам. Намек те ухватили вмиг, дружной стайкой упорхнув к стойке раздачи. – Достал, что просила? – едва слышно, почти одними губами произносит Джастин.

Хм… Вот так внезапно всплыло в памяти имя. И опять больше ничего. Например, знать бы, что я должен был принести. И почему собственно – должен? Пытался помочь? Продал какую-то услугу? Задолжал?

Помотал отрицательно головой. Лишь бы оставила в покое. Позже может вспомню чего от меня хотят. Не могу же сказать: "Я не он. Ничего не знаю. Ничего не помню. Ответственности за прошлого владельца тела не несу…" Хотя очень хотелось бы именно так и поступить.

Вздохнув, девушка как-то сразу вмиг сдулась. Ссутулилась. Видимо это нечто было очень важно для неё. Вот же! Невольно захотелось помочь. Но чем? И в лоб ведь не спросишь.

– Ещё попытаемся? – также тихо спросила.

Попытаемся? Не попытаешься, а именно во множественном числе? То есть лично собирается принимать участие в процессе?

Внимательно всмотрелся в лицо собеседницы. Не знаю, что надеялся увидеть? Может ждал, что внезапно придут ответы на вопросы. Увы.

Неопределенно пожал плечами. Ну а что? Не да, не нет. И в тоже время ничего не обещаю. Может там нечто невыполнимое? Или то, на что я принципиально пойти не готов в отличие от предшественника.

– Если получится… Будет возможность… Дай знать, – негромко произнесла она, и покосившись на подружек, добавила: – Я буду ждать.

«Ренди! Мать твою, где ты там?! Кто это? Что ей надо?!» – мысленно буквально зарычал я, наблюдая за идущей к раздаче девушке. Из неё словно внутренний стержень выдернули. И остатки сил выжали. Вот-вот упадет…

Словно в подтверждение моих мыслей, девушка ухватилась за стойку, едва к той достаточно приблизилась. И склонив голову, замерла. То ли набираясь сил, то ли пережидая приступ слабости или головокружения?

От этой картины сердце болезненно сжалось. Сколько раз я наблюдал подобное в исполнении собственной дочери накануне того как она впала в кому. Хорохорилась. Делала вид будто всё хорошо. Думая, что её никто не видит – точно также расслаблялась, цепляясь за окружающие предметы в качестве опоры. Неужели и с этой девочкой тоже самое? Одно и тоже горе в разных мирах?

Былое раздражение как рукой сняло. Как не кинулся к Джастин? Сдержало непонимание ситуации в целом. Отвернулся к окну, не желая видеть чужую боль. Поступок из разряда страуса спрятавшего голову в песок – не вижу, значит этого нет. Но пока что ничего иного сделать я не могу.

Причины заболевания моей дочери так и остались загадкой. Врачи лечили последствия. Имеющиеся здесь и сейчас симптомы. Корень проблемы никуда не исчезал. И лишь один хирург решился сделать что-то большее. Государство финансировать эксперимент отказывалось, но проводить его не запретило. У нас с женой уже не было средств. Требовались помещение, оборудование, препараты… Поэтому я принял участие в авторалли. Надеялся на победу, или на страховку.

Чем там всё завершилось? Неизвестно. Как и почему я очутился в этом мире? Тоже. Возможно именно для того чтобы помочь? Не исключено, что Ренди имел такую возможность, но он слишком молод чтобы научиться ценить чужую жизнь. А может сумев справиться с задачей тут, я сумею повторить это там, на Земле?

Бросил взгляд на раздачу. Никого. Девочка ушла. Да, вон, сидит за столиком своих подружек. Ожидал что те будут щебетать, обсуждая мой отказ. Или просто болтая. Но нет. Все молчат. Каждая сосредоточена исключительно на своей тарелке. А Джастин игнорируя полную тарелку, задумчиво крутит в руках кружку.

Кормят тут на удивление вкусно.

Отнёс поднос к окошку для сдачи грязной посуды. Исключительно ради любопытства заглянул внутрь. Никого не видно. Может все работники куда-то отлучились? Или за них всё делает магия?

Немного подождал, надеясь увидеть либо работников, либо магию в действии. Эбайк конечно тоже магия. Тоже пока совершенно непонятная. Однако для меня доступная в любой момент. Устал стойку подпирать. Вздохнул. Стараясь не смотреть в сторону девчонок, потопал на выход.

На улице вмиг сориентировался с направлением. Даже мысленно обращаться к предшественнику не пришлось.

Иду. Думаю. Обо всем. О той девочке. Об этом мире. О его особенностях. От одной из мыслей чуть не вывернуло наизнанку прямо посреди дорожки.

Вспомнил блюда в столовой. Некое мясо, подобие молочного суфле, компот из ягод. Обучающиеся и работающие здесь люди столь ценны, что их кормят деликатесами? Или это некие маго-синтетические аналоги? Очень правдоподобные по вкусовым качествам.

Но все же… Что я ел? Животные же не выжили. За исключением редких видов домашних питомцев. И единичных особей скота, из-за сложности в транспортировке половозрелых особей друг к другу не особо удается популяцию восстановить. Так в книгах написано. Читая, подумал: кто мешает работе осеменатора? А сейчас осенило: что за мясо я ел?! Кошечки, собачки? Или жучки, паучки, личинки, гусенички и червячки? Рыбы и птицы остались в дикой природе, но их ловить тоже риск. Стоят они слишком дорого.

Фантазия рисовала самые невероятные… Хотя, нет. Не существует ничего невозможного, как показывает практика. Тогда так: самые трудно воспринимаемые альтернативные методы получения продуктов питания. На Земле, в нашей стране, в период затяжных санкций царило импортозамещение. Тут что-то подобное, но в рамках целого мира. Там производили аналоги. Тут требовалось полностью заменить многие продукты и материалы. Синтезировать. Но из чего?

Вместо пластика и некоторых видов стройматериалов – хитин. Клей на животной основе. Вернее насекомоидной? Не важно как обозвать. Это самый невинный пример.

Кожу животных заменила кожа насекомых. Мясо видимо тоже. С овощами как понял здесь туго. Возможность выращивания сводится к нулю из-за необходимости защищать обширные территории. Если прежде саранча могла урожаи похавать, то уж теперь… Фрукты и ягоды имеются. На диких территориях. Стоят как крыло от самолёта. Что немудрено. За ними ведь "смертников" посылают под охраной отрядов охотников.

Понятие магазин, как и работа для большей части населения отсутствуют как вид. Чаще используют бартер, натуральный обмен, хотя понятие денежной системы сохранилось.

При не минусовой температуре воздуха перемещение по земле невозможно. Точнее смертельно опасно. Мало кому посчастливилось жить вблизи функционирующих порталов, и иметь средства на его использование. Преимущественно люди живут тем, что могут вырастить на своем дворе и крыше дома, а также тем, что успевают запасти в зимнее время года. В прочие периоды припасы приходится добывать за пределами ограды на свой страх и риск. Исключением являются районы с суровым зимним климатом, где морозы долго держатся, и дальний север.

Если прежде ценились зоны с умеренным или теплым климатом, теперь всё стало наоборот.

Всплыло воспоминание предшественника – у них когда-то водились куры. Всякие гусеницы, личинки, червяки также разучились ползать по деревьям, стенам, уходить под землю. Из-за этого они зачастую становились добычей хищников. Но иногда им удавалось перебираться через забор. На том этапе развития совершенно беспомощные из-за неповоротливости, они становились добычей людей. Их разрубали, измельчали и замораживали, постепенно скармливая домашним птицам.

В академию и в поселки так называемые "ползуны" тоже нередко пробирались. Зачастую их отлавливали. Но иногда им удавалось найти укрытие, пройти очередную стадию развития и превратиться в угрозу для жизни местного населения.

Именно "ползуны" когда-то извели поголовье пернатых во дворе Ренди. А могли пострадать люди. Дети.

Со связью здесь тоже проблема. Злоупотреблять магией с некоторых пор опасаются.

Интернеты и телефоны, вернее магонеты и магофоны сохранились только в крупных населенных пунктах и учреждениях. Хотя прежде существовали повсеместно, работая на базе магии. Но вышки без должного обслуживания со временем пришли в негодность, как и сами артефакты трансляции и аппараты. Возникли проблемы с ремонтом и запчастями. Зато прилетел привет из далёкого прошлого – теперь имеется голубиная почта. И риск, что посланца сожрут. Либо твари, либо люди.

Кто-то успел перебраться в бункеры. Кто-то в те добрался до танкеров или островов, освободив их от относительно немногочисленных насекомых. Остальные площади теперь зарастали, скрывая за зеленью следы былой урбанизации. Это я лично наблюдал добираясь от дома сюда. Думал – казалось. Всё же в шоке пребывал. Ан нет. Вездесущие лианы, деревья, кусты, трава, папоротник…

Вот так иду, а полученная в библиотеке информация с запозданием продолжает усваиваться. Все эти мысли вперемешку с неведомо откуда появившимися знаниями, взятыми явно не из книг, кружат в голове. Жаль они отрывочные. Никак не укладываются в единую схему. Лишь отчасти пазл собирается. Но общего понимания пока что нет. Только всё новые и новые вопросы рождаются.

А вот это здание – общежитие. Моя комната последняя в левом крыле второго этажа, – посещает очередное прозрение. Отбросил соблазн взглянуть на свое здешнее жилище. Успеется. Как понимаю, я сюда на всю учебную неделю приехал. Вернее прилетел.

Внезапно меня кто-то дёрнул за предплечье, увлекая за угол очередного здания. Я даже испугаться не успел. Да и не ожидал нападения на защищённой территории.

– Рен, ты куда пропал! – буквально зашипел мне на ухо рыжеволосый веснушчатый парень немногим младше меня, лет шестнадцати-семнадцати.

– Эээ… – только и смог выдавить я.

Как назло именно сейчас никаких подсказок в сознании не возникло. Кто это? Друг? Враг? Что ему надо? Имя всплыло – Стив. И что мне это знание даёт?

– Не сейчас, Стив… – попытался отмахнуться я, скидывая его руку.

– Ты прости… Я тогда не смог вырваться. Ждал. Думал попробуем ещё раз. Ты куда пропал? Говорил в выхи тут останешься…

Бррр… Ренди популярен. Все предлагают что-то попробовать ещё раз. Стив не смахивает на просителя, как Джастин. Скорее сообщник. Тот, кто должен был что-то сделать вместе с Ренди. Но в итоге не участвовал. Это действие имело место в канун минувших выходных. В сами выходные что-то произошло. В итоге, место Ренди занял я.

Так что же он делал? И ведь не спросишь.

– Не сегодня, – твёрдо произнёс я. – Мне сейчас к Викентьевне… – добавил, сам не понимая откуда отчество вылезло? Зато теперь хоть что-то знаю о той тётке, кроме места расположения её кабинета.

– Оу… – рыжий вмиг отступил. – Неужели спалила?!

Он сказал "спалила"?!

А было на чём? Про что речь? Употребление запрещенных препаратов? Воровство? Нелегальное проникновение на закрытые территории? Аморальный образ жизни? Вариантов бесчисленное количество.

Я только плечами неопределенно пожал. Ну а что? Тоже ответ. Действительно не знаю. Вообще не понимаю о чем речь. Надеюсь по мне незаметно. И ещё… Что скоро всё прояснится уже. Загадки начинают утомлять.

– Не переживай, – похлопал меня по плечу паренёк, тряхнув рыжими вихрами. – Такими как ты не разбрасываются. Поотчитывает и простит.

«Такими как ты…» Вспоминаю дом Рэнди. Ничем не примечательный. Вряд ли их семья могла похвастать связями или наличием свободных средств. Так что предположения оправдываются – Ренди сам по себе благодаря выдающимся способностям редкость и величайшая ценность. На это помнится и Мон намекал. Мол ему-то с рук всё сойдет, и в гильдию без вопросов возьмут.

– Хорошо бы… – не зная, что ещё сказать, не слишком уверенно буркнул я.

– Удачи! – напутствовал Стив и я воспользовавшись возможностью собрался продолжить путь, обернулся, желая поблагодарить за пожелание…

А собеседника и след простыл. Протер глаза, и ещё раз заглянул за угол здания. Открытое пространство, до ближайшего угла достаточно далеко. Низкорослая растительность. Каким бы маразмом это не попахивало, но даже по пластунски там не скрыться. Был… И нет. Испарился. Чудеса да и только.

Ещё один разрывающий или искажающий пространство? Не многовато нас таких на один квадратный километр площади? Или здесь обучают именно таких как я? Чем тогда именно я, вернее Ренди, отличается от других? Опять же, Мон вроде бы такими талантами не обладает? Или я чего-то не знаю?

Может управление транспортным средством допускается с определенного возраста и поэтому парнишка пока зависит от меня? Или имеется некая предрасположенность к обладанию тем или иным даром, но раскрывается он с определенного возраста? Как итог, предрасположенность к прорыву пространства у того же Мона есть, но способности пока нет?..

Гадать можно до бесконечности. Голова опухнет.

И спрашивается, зачем все эти сложности? Прямо-таки квест какой-то. Узнаю обрывки сведений, и должен как-то понять что за ними скрывается. Почему нельзя выдать разом мне всю память Ренди. С его знанием мира, окружающих людей.

Это из разряда минусов, но есть и плюсы. Кто бы знал какой кайф ощущать себя в абсолютно здоровом молодом и крепком теле?! Чувствуешь как пружинит покрытие дорожки под подошвой. Мышцы поют. Кости и суставы нигде не ломит. Во всем теле лёгкость. Вдыхаешь полной грудью неимоверно свежий воздух.

Эх… Если бы не долги прошлого, радовался бы такому обмену. Пользуясь способностями рванул бы куда-нибудь на безопасные острова теплых морей. Тут наверняка такие есть. Повалялся бы на солнышке вволю. Фруктами экзотическими отъелся.

А там уж, отдохнув и набравшись сил, может и выяснилось бы почему я тут, как могу выбраться обратно и чем помочь как этому миру, так и тем, кто остался в моем прошлом.

Ведь согласно классике жанра попаданец попадает куда-то не просто так – по прихоти автора, бога или иных высших сил. Он приходит с некой миссией. Приносит что-то позволяющее спасти мир. Зачастую это знания. А в обмен обретает способность дающую возможность решить некую задачу в собственном мире или прошлом. При условии, что возврат туда в принципе допустим, конечно. Вот только не припоминаю чтобы я такого особенного знал?

И ещё, интересно, а на каком топливе мой транспорт ездит? Не хватало обсохнуть где-нибудь на полпути и на высоте. Даже если не разобьюсь, так с огромной вероятностью сожрут.

На этот раз ответ пришел мгновенно – я сам и есть топливо. Моя магическая энергия заряжает движок Эбайка. И в теории ездить, бороздя воздушное пространство способен каждый обладающий магией. Просто техника в этом мире нынче редкость. Прямо-таки вспоминаются фильмы в жанре постапокалипсис. Ну и естественно не все могут пользоваться прорывами в пространстве.