Кронпринц мятежной галактики: Скайфай. Скайлайн. Еретик

– С сюрпризом понятно, а подарок?

– Личная броня тебе покажется достойным подарком? Включает интегрированные элементы экзоскелета. Адаптивен исключительно под твой организм. Так что пользуйся! Вот тут он находится, – он указал на контейнер.

– Достойный подарок, а оружие прилагается? – решил обнаглеть.

– Оружие ждёт тебя в каюте у Асилиоса, в том же хранилище, что не открылось сразу. А вот этот куб, – продемонстрировал объект Дан. – Ты отдашь на время исполину. Это сюрприз. Все эти вещи будут ждать тебя в сейфе капитана корабля. Я показал их, чтобы ты ничего не перепутал.

– Я понял, – поклонился старцу.

– К сожалению, время отведённое на пребывание в гостях заканчивается. Советую правильно воспользоваться силой и знаниями! Удачи тебе Джошими Банс…

Очнулся лёжа в палате лазарета на корабле. В дверь аккуратно постучались, а я уже знал кто пришёл.

– Заходи Хели! – в этот раз фраза получилась как у зомбированного. – Со мной всё в полном порядке.

Вошедшая девушка замерла с широко раскрытыми синими глазами. Дабы не слишком шокировать красавицу намотал простынь на банный манер и поспешил в зал управления.

– Асилиос, немедленно выбирайся из дока и приготовься к бою. Три цели появятся в зоне твоей досягаемости через несколько минут. Крейсер и два корвета.

– Но откуда?

– Не перебивай, – оборвал я Исполина на бегу. – Капитана крейсера зовут Шрам Конси и мы его цель для уничтожения. Точнее не мы, а Сорас и капитан Жеримо. Использовать будет один из ботов в качестве брандера.

– Исполняю! – чётко отрапортовал корабль.

Освещение сменилось на дежурное, боевое. Исполин начал покидать док Сораса, не забыв привести всё вооружение трофейного корабля в боевую готовность. Прибежавшая Кира не понимала происходящего, пока ей коротко не пояснили о готовящемся боестолкновении. На что она отреагировала достойно, подключившись к действиям.

На карте голо-сфере указал будущую диспозицию, на сколько помнил из прожитого будущего. Смотрели на меня с разными чувствами во взглядах. Даже киборг открыл свои глаза чуть шире обычного. Время растягивалось как резина, а корабль уже предпринял меры. Отдалившись на приличное расстояние от цели преследователей выпустил три молекулярные мины туда, куда я указывал. Особенность их заключалась в оригинальной боевой начинке, как мне объяснили. Бесцветные кристаллы заполняли обширное пространство, а при сквозном прохождении любого объекта сквозь себя притягивались к нему, выделяя колоссальное количество энергии, проявляющейся в повышении температуры в местах соприкосновения. Энергетические и силовые щиты, использующиеся в основной массе кратковременно, не справлялись с постоянным, длительным воздействием и «бах». Цель уничтожена. Это кратко.

На поверку дня оказалось, что щупальца нашего Асилиоса напичканы разнообразным вооружением. Способны не только разрывать противника в ближнем бою, но и наносить вполне серьёзные удары с более дальних дистанций. Орудия Гаусса имелись в его арсенале наряду с другими прелестями разрушения, о которых я дал себе слово разузнать позднее. По поводу Гаусса, – скорее название другое, да и отличия наверняка есть, но принцип тот же, на мой взгляд.

Через десяток с небольшим минут Асилиос подал голос, сопроводив диалог демонстрацией обстановки на голо-сфере.

– Групповая цель обнаружена там, где указал Капитан. Количество и сигнатуры совпадают. Режим маскировки я активировал. Жду указаний.

– Уничтожь брандер сразу, как он покинет шлюз, – спокойно скомандовала Кира. – Далее по своему усмотрению. Джошими, у тебя нет желания сохранить и им жизни?

– Ни малейшего, – я отчётливо вспомнил секунды после подрыва. – Действуйте по ситуации и Клай, принеси мне наконец одежду, а то на меня девчата смотрят с азартом хищниц!

Еле успел увернуться от затрещины, на что Кира сделала удивлённое лицо. Не ожидала быстроты реакции? Потом узнаю, а пока сосредоточился на предстоящем бое.

Крейсер Шрама Конси несколько раз вызывал на связь капитана Жеримо, но тот находился в контейнерах вместе с пленённым экипажем, а Асилиос игнорировал запросы. Диспозиция выстраивалась для свершения манёвров атак. Нас обнаружить не удалось, хотя считаю, что это продлится лишь до нанесения первого удара Исполина. Визуальное сопровождение держало картинку атакующих в максимально приближённом отображении. Отчётливая видимость всех деталей кораблей радовала.

Крейсер активировал открытие створки шлюза для выпуска брандера, когда Призрак выстрелил, точно сфокусировав удар на цели внутри корабля. Вспышка на секунду закрыла обзор, а фильтры срочно подстроили спектр наблюдения. Куски обшивки, внутренностей и мусора разлетались шаром от эпицентра вместе с растущим потоком кристаллизующегося воздуха из корабля. Судно с развороченным боком корпуса плавно вращалось вокруг своей оси.

Второй удар превратил часть с рубкой управления в месиво из кусков пробитой брони, представляющей дуршлаг. Вспышки внутри пробоин подтвердили глубокое проникновение комбинированных зарядов. Внутри поверженного противника начались разрывы и череда возгораний. Спасательные персональные капсулы отделялись крохотными точками и уносились дальше от места крушения крейсера. Несколько крупных челноков смогли покинуть свои ангары и устремились в неизвестность, набирая спасительное ускорение и увеличивая расстояние. Асилиос не стал добивать беглецов, хотя имел возможность.

Корвет с левого фланга запустил три торпеды по направлению к Сорасу и предпринял манёвр уклонения от предполагаемой контратаки. Противоабордажное вооружение сработало четко. Энергетические торпеды немедленно покинули пусковые шахты и устремились сразу к обоим корветам. Их не экономили и плотность залпа не дала надежды на достойное сопротивление. Корветы продолжили движение по инерции, теряя скорость, не имея возможности маневрировать. Щиты не функционировали, как и часть основного вооружения.

– Предлагаю сдаться, – озвучила Кира по открытому каналу. – В противном случае вас ожидает уничтожение.

– Кирасу, ты решила сменить гнев на милость? – скептически подметил Исполин. – Не похоже это на тебя.

– Решила дать шанс, – спокойно парировала Зеленоглазка. – Джошими можно быть великодушным, а почему мне нельзя?

– Не сдадутся! – хмыкнул корабль. – Я всё узнал про этого капитана и его банду. Гильдия наёмных убийц много нагрешила. Максимум снисходительности для них возможен лишь в приговоре о ликвидации через уничтожение в биореакторе. Быстрая и лёгкая смерть.

Асилиос оказался прав. Ответа мы не дождались и активация мин стала логическим завершением несостоявшихся переговоров. Уничтожение сопровождалось раскалённой плазмой, опутывающей обречённые корабли. Спасшихся не было. Радости от победы я не испытал, а только грусть. Но воспоминания из недалёкого, вероятного будущего, прожитого мной совсем недавно, вернули мыслям холодную трезвость. Не они, так мы. Суровая реальность войн всех миров и времён.

После непродолжительного боя члены команды перевели дух и уставились на меня. Во взглядах читался один единственный вопрос на который отвечать не хотелось. Каки что им объяснять? Имею ли я право раскрыться? Решил, что пока не выясню буду молчать о своей прогулке.

– Ничего не хочешь объяснить? – фыркнула Кира.

– Предчувствие всему виной, – увильнул от ответа. – Сам не знаю как получилось. Может это наследство начинает проявляться?

– Возможно, – не поверила и задумалась красавица. – Всё возможно.

– Джоши? – изумилась Хели. – Что с твоими ранами?

– Зажили вероятно, – буркнул. – Что у нас далее по плану?

Кира обратила внимание на моё состояние и попыталась вторгнуться ко мне в сознание. Однако успеха не имела. Блок сработал независимо от моего участия. Девушка ещё больше насторожилась, рассматривая меня, но вслух ничего не сказала.

– Возвращаемся в док Сораса, – пояснил Исполин.

– Отлично! Переведите пленных к нам на корабль, а капитана доставьте для беседы. Зададим пару вопросов по существу.

Возвращение и выполнение распоряжений прошли в совершенно спокойном режиме. Пленники даже не успели испугаться, не зная о готовящемся боестолкновении. Капитана привели для разговора в кают-компанию, где собрались все, включая Хели и Айта.

– Почему вас хотели уничтожить? – перешёл сразу к делу. – Некто по имени Шрам Конси знаком?

– Да, это конкурирующая организация. Если можно так выразиться, – не стал сопротивляться Жеримо. – Вероятно у него задание отличное от моего. Я занимаюсь поиском и доставкой наделённых даром, а он не утруждает себя избрав другой метод заработка.

– Подробнее?

– На Дарвесте был инцидент с участием подозреваемых. Эти двое, – указал на двойняшек. – Они подходили под описание, переданное нам по своим каналам. Информация о корабле, забравшем их тоже не являлась большой тайной. Встретив вас на Вернаре посчитал случай удачей, а далее дело техники.

– Не удивлена и всё доходчиво, – подтвердила Кира. – Некоторое время беспокойства Конси не доставит, если вообще уцелел.

После этих слов пленник вытаращился, но Зеленоглазка не стала давать пояснения. Я оставался с ней солидарен. После выяснения предназначения кодов идентификации, найденных в сейфе Жеримо, его проводили к команде неведомые члены корабельной службы безопасности.

– Кира, куда мы теперь?

– На небольшую планету, – пояснила хитро прищурившись. – Надо же накормить наш корабль. Уже который раз что-то мешает это сделать.

– Не только я виноват! – выставил ладони. – Не стоит только меня винить!

– Да я и не виню. Пополним запасы и останется всего один переход до Академии, – пояснила красотка. – Ты ведь тоже торопишься туда?

– Конечно, только…

– Что? Я не до конца права в выводах?

– Кира, – начал я серьёзно. – И вы ребята, – обратился к родственникам. – Мне необходимо переговорить насчёт Академии с вами всеми. Это важный вопрос. Предлагаю встретиться в моей каюте после завершения начатых дел.

Против никто не возразил. Мне не терпелось увидеть подарки от старца, поэтому сославшись на лёгкое недомогание удалился к себе в каюту. Предусмотрительно попросив Асилиоса не подглядывать и не подслушивать, затаив дыхание подошёл к вместительному капитанскому сейфу. Замки сразу сработали и открыли доступ. Первым делом осмотрел и примерил персональную броню. Размеры не выглядели внушительными. Рассчитано одеяние на максимальное удобство и комфорт. Шлем, слегка заострённый вперёд, ячеистая кираса и комбинированная защита определённых участков тела – не стесняли движений.

Обзор великолепный. Одевалось облачение прямо поверх стандартной защитной мембраны или другой, лёгкой одежды при необходимости. Предназначение плаща я сразу не понял, так как многочисленные ленты явно несли определённые функции, о которых представления не имелось. Самое же невероятное это то, что почувствовал стойкое ощущение одного целого с бронёй. Словно слияние. Даже органы осязания не потеряли чуткости к окружению. Очень впечатляюще.

Оружие обескуражило. Наивно ожидал чего-то похожего на палаш, лазерный меч или что-нибудь супер пафосное и прогрессивное. Однако в специальном отсеке обнаружил Посох, очень похожий на виденный ранее в руках Зеленоглазого старца, только чёрный, как и броня. Аккуратно вернул оружие на своё место. С детства приучен читать инструкции. Легко снял броню, словно она только и ожидала команды моего разума. Загадки. Достал Куб, а остальное спрятал назад и закрыл.

Осмотр не дал никаких результатов. Черный полированный куб с длиной граней около тридцати сантиметров и несколько еле угадываемых символов на гранях. Вот собственно и всё, что можно о нём сказать.

– Асилиос! – решил позвать исполина.

– Я тут! – радостно доложил корабль. – Слушаю Джошими!

– Ты что? За дверью стоял? – спросил и рассмеялся не выдержав представившейся картинки.

– Ну мне же интересно, тем более ты ещё не настаивал так серьёзно, что-бы тебя не беспокоили, – обидчиво пояснил.

– Не обижайся, – поспешил примириться. – Вот это должно храниться у тебя какое-то время!

Указал на стол, где и положил куб. Асилиос замолчал и ничего не ответил. Даже присущей радости не проявил. О чём он думает и чего ожидать от корабля с человеческим характером и манерами?

Спустя минуты три я вздрогнул от внешнего вида посыльного, явившегося забрать ценность на хранение. Моментально понял причину испуга и страха у наших пленников. По спине пробежали мурашки от вида существа, двигающегося без звука на четырёх мощных щупальцах. Приземистый корпус покрытый ячеистой бронёй, большое количество щупалец-манипуляторов, заканчивающихся захватами различной конфигурации.

Видео объективы и сенсоры покрывали верхнюю его часть, что выступала и служила подобием головы. Хвост с острым, убийственным наконечником возвышался чуть повыше, загнутый вперёд, на манер скорпионьего.

Боевые экзоморфы, жуткие гибриды роботов и живых организмов, составляли основу экипажей Живых Кораблей Призраков. Осознание этого факта дошло до меня сразу. Я уже видел нечто подобное, когда меня водили по кораблю для краткого ознакомления. Взяв себя в руки решился на командование.

– Пусть проходит и забирает, – выдохнул я замерзшему в ожидании экзоморфу. – Асилиос, надеюсь ты знаешь, что с этим делать и что всё это значит.

– Разумеется, Сир! Всё будет исполнено и вручено по наступлении времени! Благодарю за доверие! – очень важно и церемониально прозвучал ответ.

Посыльный забрал драгоценность, а я остался гадать. Почему Сир и к чему весь этот пафос с речью о доверии. Отгадка сразу не появилась, а следовательно можно и расслабиться, ожидая визита новых друзей. Чем я и занялся, пройдя в санузел, где решительно принялся готовить ванную для релакса. Набрав емкость, удобную и эргономичную, погрузился в пышную пену. Припоминая, как объяснял Исполину чего мне хочется закрыл глаза и…

– Ты и вправду хорошо выглядишь! – голос Киры прозвучал словно удар колокола. – Рада подтвердить этот факт.

Чуть не захлебнулся, с головой погрузившись в воду. Высунув оду лишь голову сплюнул и взял себя в руки. Это всего навсего красивая девушка, не стоит так реагировать.

– Тогда может составишь компанию? – набрался смелости.

Не дожидаясь ответа совершил очередную глупость. Схватил и увлёк присевшую на край ванной красавицу в воду. Визг и серия оплеух, вперемешку с пощечинами прервалась следующим вопросом…

– У вас весело! – заявил Айт. – Но не уверен, что хочу присоединиться.

– Мы подождём, пока вы закончите! – хихикнула Хели.

– Псих! – отрезала Кира выбираясь и ища абсорбирующий материал. – Нет, ну что за мальчишечье поведение?

Найдя заменитель полотенец, грациозно скинула одежду и наскоро вытерев тело зыркнула на ошалевшего в очередной раз меня. Потом отжала воду и оделась нисколько не смущаясь влаги.

– Будь кто другой на твоём месте, давно выдернула бы руки! – грозно озвучила возможные последствия. – Выбирайся давай. Все собрались.

Последовал распоряжению и вышел к собравшимся. Кира смотрела нахмурившись, а двойняшки почти смеялись над нами. Но по моему серьёзному выражению поняли, что шутки на данный момент закончились и настало время для серьёзного разговора.

– Что ты хотел довести до нас, Джошими? – начала Зеленоглазка.

– Есть некоторая просьба, а возможно и моё распоряжение в качестве наследника, – начал я. – Вы готовы выслушать?

– Продолжай!

– Не секрет, что рано или поздно мы доберёмся до Академии. Тот факт, что все будут зачислены в неё и вовлечены в обучение, под сомнение не ставится. Я правильно излагаю очевидное?

– Пока всё верно, – подтвердила Кира. – Не улавливаю сути…

– Хочу спросить тебя, ты рассказала о своей командировке?

– Уточни! – смутилась красавица. – Говори уже прямо!

– Кто знает куда и с какой целью ты отправилась?

– Только я и Асилиос с Клаем в курсе. Хотя… Может у управляющего есть догадки, ведь срок твоего появления знают все заинтересованные лица. Для остальных – я отправилась за средствами на нужды. До недавней выходки одного молодого человека, – она посмотрела мне в глаза. – Эта проблема ощущалась всё острее и острее. Будущих выпускников Академия обеспечивала комплектом продвинутых нейроимплантов и стартовыми базами для них. Всё дорого.

– Это и хорошо и плохо, – продолжил доводить суть. – Всё равно, будут ходить слухи о том, что ты отправилась за наследником. Уверен в этом, а сопоставить появление тебя и новеньких с предположениями о вернувшемся наследнике не составит труда. Просьба в том и заключается, что афишировать свой статус у меня нет ни малейшего желания. Пройти обучение я желаю так, как обычный носитель дара и сильно надеюсь, что в этом вопросе вы мне поможете все.

– Странно. А как же чествования хозяина и всеобщая любовь с почётом? – проявила иронию Зеленоглазка. – Нет желания?

– Кирасу Банс, она же Тень. Ты имеешь все шансы быть мной отвергнута в любом качестве! – нарочито серьёзно начал, а девушка медленно бледнела. – Кир, мне это не интересно! – улыбнулся ей. – А проходить обучение наравне со всеми гораздо интереснее!

– Я поняла тебя, – улыбнулась и озорно тряхнула волосами Кира. – Но учти, что это будет сложно. Тем более, что обычаев, этикета и правил поведения ты не знаешь.

– Ну придумай легенду, что подобрали меня пираты на забытой планетке, где все только и занимались тем, что выращивали картофель, – сгенерировал простецкий план. – Что такого?

– Думаю, твоя просьба правомерна и требует определённого, положительного решения, – задумалась на секунду главная собеседница. – Что-нибудь придумаем на счёт вас троих. Кстати, а что решим по поводу пиратов?

– А вот над этим, нужно будет крепко подумать, – тут и я задумался. – Есть несколько решений проблемы, но детального плана пока нет! Отложим на время.

– Готовиться к переходу? – невозмутимо осведомился Исполин. – Если да, то обозначьте место выхода. Жду вас в зале управления.

Решив, что первое серьёзное совещание узкого круга приближённых закончено, частники во главе с командиршей последовали приглашению корабля. Интерес к точке выхода никто не скрывал, в том числе и я. Мысль о новой планете и возможном её посещении вселяла радость и будоражила воображение. Что не говори, а сам факт космических путешествий служил отличным стимулом и добавлял бодрости духу.