Во имя и навеки

Музыка, которая доносилась из динамиков, стихла, а из другой стороны бара послышались первые громкие аккорды бас-гитары. Следом свист и аплодисменты гостей.

– А вот и музыка. Пошли, – сказала Руби.

Со второго этажа начали спускаться многочисленные гости, наполняя первый этаж. С каждым новым аккордом инструмента медленно приглушали свет. Все смотрят на небольшую сцену, где двое музыкантов настраивают последние штрихи перед представлением.

Смотрю на сладкую парочку. Рик обнял Руби. Она, шепнув ему что-то на ушко, начала медленно танцевать с ним.

Без улыбки на них смотреть невозможно. Насколько они отражают счастье.

– Дамы и Господа, Леди и Джентльмены! Мы благодарим вас за столь тёплый приём и рады исполнить сегодня для вас наши новые песни. Для нашей группы это всегда маленький праздник. Желаем всем приятного вечера!– сказал солист в микрофон.

– Привет, малыш, – услышала я позади себя знакомый голос.

после которого зал окутали первые огни представления.

 Глава 3

«Прошлое не изменить, а будущее не всегда зависит от нас».

Запах ванили, исходящий от её волос, сводит с ума. Она оборачивается. И вновь этот взгляд, который будто читает мысли. Три года. Я так и не смог забыть этих глаз. Слова “Пути пересекаются. Главное – выбрать правильную дорожку“ оказались в этот раз судьбоносными.

Если бы не Рик со своим гребанным снимком, который я должен был забрать из больницы тем утром для его мамы, я бы не встретил её вновь. Ни одни глаза не оставляли во мне такой след.

– Привет, – отвечает она чуть слышно. Слова глушит музыка, и я читаю по её губам.

– Потанцуй со мной, – предлагаю я руку. Она тоже читает по губам, затем смотрит на мою руку.

Делает полшага. Кладёт одну руку мне на плечо, а другую на мою ладонь.

Аккорд бас-гитары увеличивается в звуке.

Прижимаю за талию Кейт ко мне и чувствую, как её прохладная рука усиливает нажатие на мою ладонь.

Сейчас я тебя согрею, малыш. Вот так становится просто двигаться в такт под звук струн и барабанов.

Рядом увеличивается число танцующих. Эти парни в кожаных штанах – любители начинать свои концерты с медляка. Респект сегодня им за это.

Наши руки касаются соседней пары. Обнимаю крепко Кейт с двух сторон, наслаждаясь запахом её макушки. Её нос касается моей футболки, но больше всего мне хочется тонуть в её глазах. Желаю её до мозга костей. Но примет ли она меня такого, когда узнает, кто я? Поймёт ли всю мою суть?

Её рука медленно спустилась с плеча на мой бицепс. Да, вот что значит, когда у тебя долгое время никого нет, реагируешь на каждый жест.

Другого плеча касается соседняя танцующая пара. Я делаю полшага в сторону. Кейт делает вслед за мной. Прижимается вплотную, обнимая меня. Я не сдерживаюсь, обнимая её ещё крепче. Чувствуя, как нарастает желание большего. Надеюсь, у неё нет разбитого сердца, и оно свободно.

Музыка заканчивает последние ноты. Аплодировать начинают раньше времени. Малыш смотрит на меня. Вижу в её глазах чистоту и искренность.

– Согрелась? – спрашиваю я.

– Да, – отвечает она, улыбаясь. – Хочется пить.

– Пойдём к бару.

– У меня есть пиво,– отвечает малыш, переводя взгляд на высокую тень позади меня.

– Ларри! Здорово, брат! – налетает на меня Хэнк всем своим весом в два центнера.

– Я тебя догоню, малыш, – говорю я ей, подмигивая.

Кейт кивает и отходит. Как ты не вовремя, Хэнк. Малыш скрывается в толпе, и я тормошу Хэнка за грудки его кожанки. Его кучерявые волосы трясутся, как и он сам от смеха.

– Я рад видеть тебя. Давай выйдем, – бубнит Хенк.

– Что-то срочное?

– Ладно, иди сюда.

Хэнк наклоняется к моему уху.

– Брат, три грузовика на трассе поломались после выезда из твоей мастерской.

Сказать, что я удивлён словам Хэнка – ничего не сказать.

– Проверь свои запчасти на качество и поставщика.

– Разберёмся, брат. Спасибо тебе, – говорю я, хлопая его по плечу.

Музыканты начинают новое исполнение. Прохожу сквозь толпу в поиске малыша. Видя, как она серьёзно смотрит на какого-то урода. Только лица его не вижу.

– Детка, после твоих уст это пиво ещё вкуснее, – слышу я знакомый голос.

– Можно мне другое пиво, – говорит Кейт бармену.

– Детка, я с тобой поделюсь.

– Не нужно, – отвечает ему Кейт, переводя на меня серьёзный взгляд.

– Чужое брать нехорошо. Тебя не учили? – говорю уроду. Внутри меня уже кипит.

Придурок разворачивается, и я вижу знакомую злобную физиономию с дьявольской улыбкой. Картер.

– Какого чёрта ты здесь делаешь?

– Заехал в гости к кузену. Ты не знал, что Майки мой братишка?

– Мне плевать, проваливай. Тебе здесь не место.

Картер выровнялся во весь рост, поравнявшись со мной.

– Не тебе указывать, где моё место. Иначе покажу, где твоё.

Сам напросился. Со всей злости я замахиваюсь, но мою руку резко кто-то хватает и, обернувшись, вижу Рика.

– Не надо, Ларри. Это плохо кончится. А тебе и правда тут не место. Не сегодня. Осмотрись.

Рик отпускает мою руку, и я обвожу взглядом зал вместе с Картером.

Многие уже наблюдают за нами. И все знают, чем это кончится.

Картер берёт с барной стойки телефон и уходит.

– Ларри, я говорил ему не появляться сегодня, – бубнит Майки.

Но его слова доносятся до меня не сразу.

“Как же он внешне на неё похож” – думаю я, смотря вслед Картеру.

– Кто это был? – спрашивает меня Кейт.

– Нежеланный гость, – отвечаю ей, стараясь успокоиться и сосредоточиться на том, что мне сейчас действительно нужно. Её общество и больше ничьё.

– Он напугал тебя? – спрашиваю я Кейт, подходя ближе.

– Наверное, больше разозлил, – говорит она серьёзно, беря пиво и делая глоток. – Теперь всё хорошо.

– Как тебе здешний колорит?

– Мне нравится, – отвечает она, осматривая бар.

– Рамус, владелец молодец. Держит это место всё таким же душевным уже десятки лет.

– Ты вырос в Арли?

Спрашивает меня малыш с любопытством.

– И да, и нет.

В детстве я бо́льшую часть прожил в горах. Точнее, в лесу.

– В этом лесу, который хранит в себе множество тайн?– спросила Кейт, кивнув в сторону окна.

– Кто тебе рассказал про тайны? – спросил я, взаимно кивнув.

– Чаки из магазина «Храни историю».

 Я улыбнулся, вспомнив старика.

– Кто во что верит, – ответил я.

– Он тоже мне так сказал, – с улыбкой ответила малыш.

Наверное, я долго бы мог любоваться этим сияющим выражение лица.

Вновь послышались аплодисменты.

– Пойдём послушаем талантливых ребят. Всё же сегодня у них праздник.

– С удовольствием, – ответила Кейт, отпив ещё пива.

В толпе Руби обняла Кейт, которая предложила энергичный танец девочек. Рик, хлопая в ладоши, подпевал вместе с залом. Смотреть за каждым движением малыша меня вдохновляет и одёргивает одновременно. Меня уже отвергали, но сейчас я всем нутром чувствую, что она моя.

Спустя пару песен Руби что-то шепчет Кейт на ушко и, подмигнув Рику, они уходят в сторону уборной. Кейт обернулась с улыбкой. В этот момент получаю толчок в плечо от Рика, видя его сияющую физиономию.

– Молчи, Рик, – отворачиваюсь я и начинаю хлопать со всеми гостями музыкантам.

***

Сквозь ночь мы мчим по городу с Кейт.

Сейчас, чувствуя её объятья, я думаю, как давно не хватало взаимных чувств. Надеюсь, что в этот раз я не ошибся. Не хочу спешить, но ожидание томительно.

Усталость разлилась по телу вместе с физическим желанием. Да еще чувство собственного контроля сущности никуда не денешь.

Подъехав к дому Кейт, останавливаюсь, но не выключаю зажигание. Она слезает с мотоцикла, снимая шлем.

– Вечер удался? – спрашиваю её, рассматривая румянец на лице. Ещё бы так танцевать.

– Вечер потрясающий. Даже вспомнить не могу, когда так веселилась.

– Увидимся?

– Конечно.

– Тогда будешь почётным гостем на моем дне рождения?

– Конечно, а когда? – улыбаясь, спросила она.

– В следующую субботу. Но мы можем поужинать в любой день.

– Да, конечно. Спокойной ночи, – сказала Кейт, идя в сторону парадной.

Значит, целовать меня сегодня точно не будут.

Ладно. Наверстаем.

– Доброй ночи, малыш, – сказал, нажав на педаль мотоцикла.

***

– Это нужно проверить сегодня. Сейчас.

Если у нас бракованные детали, этот сопляк должен знать об этом. Послушай, Рик, ты хоть контролируешь его?

Утро началось с разбора полётов. После слов Хенка я должен разобраться, какого хрена выехавшие от нас грузовики сломались в тот же день. С таким успехом мы потеряем всех клиентов.

– Ларри, я не могу контролировать всю его работу.

Относительно деталей ты сам знаешь, я проверяю всё сам. Да и Клод не осмелился бы поставлять нам говно.

– В чём проблема конкретно у грузовиков была?

– Не знаю. Но что бы то ни было, облажались мы.  У нас есть их контакты. Позвони, узнай. Я не желаю плавать в говне и позориться.

Через стекло из кабинета мастерской наблюдаю за Ален, который меня бесит. Взял его Рик со словами: Нам не хватает рук. Согласен, но этот чувак мне не нравится.

– Нужно контролировать замену деталей, – сказал я, продолжая смотреть на Ален.

– Я знаю о твоей неприязни. Но он реально в гайках шарит.

– Будем надеяться, что не только в гайках.

– Ларри, всё путём. Мы во всём разбираемся. Остынь.

– Нам придётся разобраться во всём, Рик.

– Да-да-да. Так всё, давай о приятном. Какой ты хочешь торт?

Рик умеет менять тему. Но торт я не хочу вовсе. Хочу одного человека.

– Я решил не праздновать в клубе этот день рождения. Пусть в сорок я заложу новую традицию. Ещё одно тату и подарки, – ответил я со смехом.

– Ты охренел? Твоя новая девчонка раньше времени сделала из тебя пенсионера?

– Кстати о девчонке. Она точно будет.

– Брюнетка с зелёными глазами вчера?

– Она самая.

– Она уже знает, кто ты?

– Нет.

– Руби с ней сотрудничает. Её брат к реабилитации готовится, а Кейт оформляет это.

При её имени внутри всё теплеет.

– Кстати о вчера. Брат, в следующий раз держи себя в руках, если увидел зверя!

– Знаю. Но Картер напросился, – ответил я, вспомнив его вчерашнюю физиономию.

– Я не сразу его узнал.

Всё же нужно решить с днем рождения.

– Да, я придумал. Хочу подарки, тату. И всё это вдвоём с ней.

– Нет, так не пойдёт. В этом году мы оторвёмся, а в следующий раз встречай в кресле-качалке, – хлопнул меня по плечу Рик. Захватив свои рабочие перчатки, открывает дверь кабинета, зовя Ален.

Тот выкатил из-под грузовика.

Высокий худощавый блондин с серьгой в ухе и тату, которое видно на руках. Только вот её сути он не понимает. Полузверь.

– Чего хотел, Рик?

– Ален, в ближайшее время мы все детали меняем вместе.

– Какие-то проблемы?

– Да, поэтому пока всё не утрясётся, мы работаем вместе.

Я вижу, как засуетились у него глаза. Нутром чую, что-то нечисто в жалкой душонке. Он у нас полгода, и с каждым днём он все больше вызывает у меня чувство неприязни.

Пора мне взяться за дело. Только теперь сосредоточиться сложнее, думая о малыше.

Глава 4.

«Деяние пробуждает вера, но она может быть разной».

Рассматриваю рисунок на большом стекле, нарисованный Мэг. Никто и никогда не заказывал данное тату. Оно кажется королевским. Я помню тот вечер, когда впервые увидел его. В сумерках он казался мистическим. Бордовый с зелёным контуром. Настанет ли день, когда женское тело покроет это искусство.

– Ларри? – окликнула меня Мэг, поднимаясь на второй этаж нашего тату-салона.

– Ты освободилась?

– Да. Сложная работа по новому заказу. Портрет Святой Марии, – отвечает Мэг. Брюнетка с голубыми глазами, в черной майке и джинсах, с безумно красивыми рисунками на её теле.

– Ну что, выбрал новый рисунок ко дню рождения?

– Нет, в том и дело. Я хотел попросить нарисовать что-то новое. Сможешь?

– Да, конечно. Вечером накидаю эскиз. Пришлю тебе.

– Соблюдаешь традицию: Ко дню рождения новое тату?

– Конечно.

– Договорились. Всё любуешься им?

– Да. Твои работы все прекрасны, но этот восхитителен.

– Это возьмёт на себя лишь та девушка, которая осознает, поверит и станет им.

– Согласен. Мне пора. Нужно ещё в пару мест. Хэнку привет не передаю. Виделись на днях.

– Хорошо. До встречи, Ларри.

– Увидимся, Мэг.

 ***

До центра Кейт ехать десять минут. Хочу увидеть малыша. Не видел её с пятницы и желаю вновь ощутить её аромат. Затем заеду к Чаку.

Надеваю шлем, включая зажигание. Холодная осень даёт о себе знать всё больше с каждым днём. Нужно сменить байк на четыре колеса. По своему старенькому форду я соскучился. Малышу со мной на ужин ехать прохладно на мотоцикле. С удовольствием бы отметил день рождения только с ней. Но нет же, нужен пир на весь мир.

Проезжая центральную улицу, поворачивая в сквер центра. Среди многочисленных ёлок укрылся небольшой одноэтажный офисный дом.

Припарковав байк, захожу в парадную, видя через стеклянную стену её. Она что-то печатает на компьютере. Без яркого макияжа выглядит совсем по-детски.

Стою как вкопанный и просто смотрю. Наверное, что-то важное по работе. Сосредоточена и даже не слышит звук закрывающейся входной двери. Сегодня она в чёрном платье и с волосами, собранными в хвостик.

Проходит пара минут, и она всё же оборачивается, замечая меня. Мой проницательный взгляд или так чувствительна?

– Привет, – подходит она, улыбаясь.

– Привет, малыш, – отвечаю я, смотря на её губы, которые безумно хочу поцеловать. Но не могу, потому что мгновенно захочу большего. Из-за моих собственных мыслей затягивается пауза.

– Всё хорошо? – спрашивает девушка с вопросительным взглядом

– Всё прекрасно. Поужинаем завтра?

– С удовольствием, – отвечает она с улыбкой.

– Тогда я заеду. Во сколько ты заканчиваешь?

– В пять. Но я забегу домой переодеться. Заедешь в шесть? Буду ждать тебя.

– Тогда до встречи, – отвечаю я, открывая входную дверь.

– До завтра.

Отрывать взгляд от зелёных глаз вовсе не хочется, но всему своё время. Завтра узнаем, как малыш относится к сверхъестественному.

Выхожу, вдыхая прохладный воздух, остужая нарастающее желание. Включаю зажигание и вижу, как Кейт машет мне рукой в окошко. Чтоб меня. Это трогает до глубины души. Надо уезжать, пока не вернулся и не впился в её губы. Да и старика Чака неудобно заставлять ждать.

***

Спустя десять минут останавливаюсь у магазинчика Чаки, который оказывается закрытым. На листке, приклеенном к двери, написано «На больничном».

Сдаёт Чаки. Ладно, едем в берлогу старика.

Западная сторона леса Арли, где живёт Чаки, менее населена, чем южная. Здесь не сразу увидишь нужную дорогу.

Эта местность похожа на мою. Но тут всё же остаётся дух таинственности. Здесь нет шумных проезжих дорог и троп туристов.

В старом лесном доме Чака горит свет.

Смотрю на небо, подходя к веранде. Сгущающиеся тучи, которые покрыли темнотой округу, говорят о преддверии сильного дождя. Поднимаюсь на крыльцо, снимаю перчатки и слышу, как открывается дверной замок.

– Вай, ты хворать удумал, старый разбойник, – комментирую я саркастически, смотря на расклеившееся лицо Чаки.

– Да, будь она не ладна. Сдаёт организм ковбоя. Не устоял перед ливнем. Заходи, хулиган.

– И всё же я обниму тебя, – хлопаю я по спине старика.

– Пришлось лавку закрыть и лечиться. Я смотрю, ты ещё не пересел на форд. Пора уже, – сказал Чаки, закрывая за мной дверь.

– Да, завтра упакую байк.

– Ну, принёс своё сокровище?

– Конечно.

– Так, проходи на кухню. Я хоть и болею, но ужин имеется.

Дом Чаки не менялся десятилетиями, и многое мне напоминает здесь далёкое прошлое. Только отношение у меня к нему давно изменилось. Теперь я воспринимаю это как историю. Путь, который нужно было пройти.

Изменилась моя вера и я сам. Как и то, что определяет мои поступки.

– Держи, – говорю я Чаки, достав из кармана маленький бархатный мешочек с инициалами.

– Давай посмотрим, что там у тебя.

Только Чаку позволяю касаться его, так как он иногда его ремонтирует.

– Вновь ушко сорвалось, – говорю я, присаживаясь на дубовый стул.

– Ларри, – с затяжной паузой отвечает Чаки, – я предлагаю тебе сдать его на ювелирную реконструкцию. Нужно менять основу самого амулета. Я знаю мастера в Монтане, который может это сделать. Но это займёт время. Готов расстаться с ним на какой-то период?

– На время готов. Всё же ему столько лет, что пора уделить ему достойное внимание.

– Да, – вздохнул Чаки. Упаковывая мой медальон. – Такие вещи хранят не только память, но и силу. Не переживай, он будет в надёжных руках, – сказал старик, похлопав меня по плечу.

– Сейчас я накормлю тебя. Как твоя мастерская? Идёт дело? – спросил Чаки, хлопоча на кухне.

– Есть некоторые проблемы. Три грузовика сломались на трассе выехав он нас. Разбираюсь.

– А что у тебя с контрольной проверкой?

– Этим Рик занимается. Но я думаю, здесь дело в чём-то другом. И я разберусь с этим. В тату-салоне все впорядке.

Но мастерская очень важна. Поэтому я должен понять, что за хрень.

– Всё образуется. Так, держи, будешь есть мясо.

– Спасибо, Чаки. Твои блюда греют память моего желудка.

– Тогда найти себе принцессу, и пусть она греет тебя всего, – я улыбнулся его словам.

– Возможно, уже появилась. Поживём, увидим.

– Ну вот и отлично. Нарожай себе родственников.

От слов Чаки я вспомнил вечер пятницы.

– Видел на днях одного, – потянул я паузу. – Даже сразу не признал.

– Её или его? – задумчиво спросил старик.

– Его. Но он копия её. Только улыбка дьявольская, – ответил я, уплетая потрясно вкусный кусок мяса. – У тебя как всегда восхитительное мясо.

– Кстати о дьяволах. Ты слышал про шаманский костёр от наших местных охотников?

– Нет, – нахмурился я.

– В восточной части горы Траппер. Место нашего прошлого.

Разрезая второй кусок мяса, вспоминаю событие, о котором принято в наши дни не говорить и забыть, как страшный сон, унёсший много жизней. Но это лишь маска, признанная во избежание карательных последствий.

– Где именно?

– Не знаю. Но там не так много для подходящих мест.

– Думаешь, сумасшедшая старуха вновь почувствовала силу и вкус жизни?

– Мне думается, её потомки.

На слове потомки я перестал жевать, вспоминая пятницу. Может, не просто так я увидел Картера в наших местах. Поиск жертвы? Неужели они вновь взялись за старое.

– Поживём, увидим, что будет.

– Звери ведь имеют потомство. Им передают гены.

– Да, ты прав. И по ходу не самые лучшие.

– Надеюсь, у тебя не пропал аппетит. Ешь. Когда ещё нормально поужинаешь не в одиночестве.