Пролог
– Марк, нам нужно поговорить, – хриплю сдавленно, опустив взгляд в пол. Я долго подбирала слова в своей голове, готовилась к этому разговору, но именно сейчас напрочь забыла о том, с чего лучше начать.
– О чем? – безразлично спрашивает Марк, не удосужившись даже взглянуть на меня. Дольше откладывать разговор нельзя. Поэтому пользуясь моментом, когда на благотворительном вечере мы остались с ним наедине, выпаливаю прежде, чем успеваю подумать:
– Давай отложим свадьбу.
Его взгляд меняется. В глазах медленно закипает ярость.
– В каком смысле отложим свадьбу, Лера? – раздраженно цедит сквозь зубы. Хватает меня за руку словно куклу, нависая надо мной. Моя спина вплотную прижимается к стене. – Ты слишком многим мне обязана, что бы говорить сейчас такое.
– Да, я понимаю… Я не говорю об отмене. Я прошу просто немного повременить. После аварии я стала будто сама не своя. Мне нужно еще немного времени, чтобы разобраться в себе, – стараюсь говорить уверенно, но мой голос сейчас больше похож на несвязное бормотание.
– Какое время?! После аварии прошло три месяца! Как по мне, самое время прийти в себя! – грохочет Марк у меня над ухом, сжимая мою руку сильнее. В принципе, такая его реакция не удивительна для меня. Но все же я надеялась, что на людях он сможет контролировать свой пыл.
– Марк, мне больно… – пищу я, пытаясь вырваться.
– Кхм-кхм… – слышу сбоку от себя посторонний звук. Марк, заметив, что на нас кто-то смотрит, резко отпускает меня, и прислонившись к моему уху жестко выдает:
– Свадьба будет через месяц, как и планировалась. На этом разговор окончен.
Наблюдаю, как он спешной походкой удаляется. Растираю пальцами онемевшую руку.
– Довольна своим выбором? – раздается рядом чей-то насмешливый голос. Вспомнив, что я не одна, резко отшатываюсь в сторону. И… Вижу перед собой мужчину лет на десять старше меня. Привлекательного. Статного. Взгляд властный и уверенный.
Но, увы, вспомнить не могу. Смотря на него изучающим взглядом, вовсе забываю, что вопрос он задал мне. Наши глаза сталкиваются. Этот зрительный контакт почему-то вызывает мурашки по всему телу. Не понимаю, почему этот человек вызывает во мне такую реакцию.
Так и не дождавшись моего ответа, он окидывает меня презренным взглядом, а затем и вовсе разворачивается и уходит. А я продолжаю смотреть на него вслед, на его уверенную походку и мощную спину, пока он не скрывается за дверью. Он меня знает. Он точно знает меня! Но сложилось ощущение, что настроен он ко мне вовсе не дружелюбно.
Вернувшись в зал, где развлекаются основная масса гостей, пытаюсь взглядом отыскать этого мужчину.
Марк же, словно забыв наш последний разговор, прижимает меня к себе едва я оказываюсь рядом. Но его объятия не вызывают во мне ничего…кроме отвращения. Помнится мне, до потери памяти я также не испытывала к нему теплых чувств. Тогда какого черта я согласилась выйти за него замуж?!
– Прекрати светить своей кислой миной, – наклонившись к моему уху, грозно шепчет. Я же себя чувствую чужой на этом вечере. Выдавив из себя измученную улыбку, отстраняюсь от Марка. Когда его внимание переключаются к гостям, незаметно отхожу в сторону. Мне нужно найти того мужчину. В зале его нет, значит, стоит поискать на улице.
Открывая дверь, чуть ли не сбиваю…Того самого, кто мне очень сейчас нужен.
– П-простите… – сбивчиво проговариваю. Он окидывает меня безразличным взглядом, и порывается зайти внутрь, но я останавливаю его, преграждая путь.
– Стойте. Я…я могу с вами поговорить?
– Попробуй, – нервно усмехается, пропуская меня и жестом указывая на укромное местечко у лестницы.
– Как вас зовут? – первым делом спрашиваю имя, надеясь, что услышав его в голове всплывут хоть какие-то воспоминания.
– Максим, – сухо отвечает, нервно постукивая пальцами по перилам. Будто ждёт, чтобы этот разговор скорее закончился. Максим… кто же вы? Нет. Ничего. В голове пустота.
– Мы были с вами ранее знакомы? – задаю мучивший меня вопрос Максиму. Внутри все же засело острое чувство, что в моей прошлой жизни он был кем-то значимым для меня.
– Еще как были, – эти слова звучат как пощечина. От его взгляда веет холодом. Затем добавляет то, что я вовсе не надеялась услышать: – Я твой бывший муж, Лера.
Что?! Бывший муж? Не может быть…
Он смотрит на меня так, будто я совершила что-то ужасное. Мне становится не по себе. Морщусь от внезапной боли в голове, которая вызвана последствиями травмы.
– Простите…но я совсем ничего не помню, – шепчу сдавленно, хватаясь за перила лестницы.
– Тебе больно? – без какого-либо сожаления спрашивает. Скорее с издевкой. – Будет еще больнее, когда все вспомнишь.
Глава 1
Лера
Четыре месяца назад
– Дурацкая железяка! – с психу пинаю ногой пробитое колесо своего автомобиля. Надо ж было так встрять! Я жутко опаздываю на ужин с папой! А он у меня человек строгих правил и не терпит опозданий и каких-либо других проявлений безответственности. – И что мне теперь делать? – взвываю, гипнотизируя взглядом дырку в колесе.
На улице завывает ледяной ветер, на трассе – ни души. Лишь изредка проезжающие мимо машины, которым нет до меня никакого дела. Почувствовав упавшую первую каплю дождя на лицо, тяжело вздыхаю и сажусь в машину.
Упав головой на руль, пытаюсь призвать себя успокоиться и не нервничать. Звонить папе и просить о помощи – последнее что я сделаю. Это приведет его в ярость, еще и наверняка обвинит меня в том, что я это сделала специально. А все дело в том, что на ужине с нами будет еще Марк – сын лучшего друга папы, с которым он на протяжении уже нескольких лет пытается меня засватать против моей воли.
Да уж… как тут успокоиться, когда по стеклу теперь тарабанит не просто дождь, а самый настоящий ливень? Наверное, нужно вызвать эвакуатор. Точно! И как я сразу не додумалась? Едва потянувшись за телефоном, взгляд цепляется за свет фар в зеркале заднего вида. Сзади меня припарковался огромный внедорожник. Оттуда выходит темная фигура и направляется ко мне.
– Вам помочь? – слышу мужской голос. Не удосужившись даже постучаться открывает мою дверь. Из-за темноты и непогоды лица разглядеть не получается.
– Эм…Да, пожалуйста, – недолго думая, принимаю помощь. Да это же чудо чудесное, что нашелся добрый человек, который может мне помочь!
– Запаска есть? – даже не спрашивая в чем причина, мужчина сразу все понял и направился к багажнику. Выхожу из машины, дабы
показать местонахождение спасительного предмета, но он уже достаёт колесо и катит его мне навстречу. Вот это да. Как ловко и быстро. Стою и молча наблюдаю за его мастерскими движениями.
– Вы можете пока погреться в моей машине, – любезно делает предложение, но я отрицательно машу головой.
– Нет, спасибо… Да и дождь уже не такой сильный, – вежливо произношу, так как отсиживаться в машине, пока мужчина скрючившись в три погибели под дождем помогает мне поменять колесо – совесть не позволит.
– Готово, – мужчина встает и оказывается напротив меня. Свет фар в таком ракурсе падает на его лицо. Застыв на месте, принимаюсь рассматривать черты его лица. Синие глаза, легкая щетина на лице, четко очерченные скулы… Но глаза… В таких точно утонуть можно! Ой, что-то засмотрелась я!
– Спасибо…Спасибо вам огромное! – словно очнувшись, начинаю тараторить. Достаю из сумочки кошелек и уже пытаюсь протянуть мужчине несколько купюр, как он перехватывает мою ладонь. Тем самым показывая, что денег он с меня не возьмет. А меня от его прикосновения будто током прошибает.
– Вовсе не нужно. Просто впредь будьте осторожнее, – с легкой ухмылкой проговаривает, а в его глазах загорается блеск. И я снова залипаю на нем. Да что со мной?!
– С-спасибо… – тихо мямлю я, не сразу сообразив, что мужчина уже направляется к своему автомобилю, садится в него и уезжает. Простояв так несколько секунд, смотрю вслед удаляющемуся внедорожнику, пока он не скрывается за горизонтом.
Глава 2
Лера
– Валерия, когда у тебя выработается привычка приходить вовремя? – сходу встречает меня папа, когда я залетаю в ресторан. По его тону уже ясно, что он не в настроении. Как и всегда, в общем.
– Прости… – лепечу я виновато, опустив подробности недавнего происшествия.
– Ну что вы, Павел Григорьевич, девушкам свойственно опаздывать, – встает на мою «защиту» Марк, окидывая меня хищной ухмылкой.
– Ладно, забыли, – бурчит папа с недовольством, но все еще опаляя меня укоризненным взглядом. Я же чувствую себя сейчас словно школьница, которая опоздала на урок и ее отчитывает учитель! Вот только я уже не школьница. Мне двадцать три года, но отец упорно считает, что я до сих пор еще ребенок и меня нужно во всем контролировать. Мама умерла при родах, я у папы единственная дочь. И всю жизнь его гиперопека идет мне поперек горла.
– Лерочка, что будешь заказывать? – приторно-любезно спрашивает у меня Марк, накрыв своей ладонью мою. А меня чуть ли не выворачивает наизнанку от его прикосновений. Судорожно убираю руку и тянусь за меню, дабы скрыться от его пожирающего взгляда.
Изучая блюда, боковым зрением ощущаю на себе прожигающий взгляд. Медленно поворачиваю голову влево, и вижу знакомые синие глаза… Которые смотрят на меня лукаво. Чувствуя, как краснеют мои щеки, отворачиваюсь и прячусь за меню, делая вид что очень увлечена выбором предстоящего ужина. Он здесь. Мой спаситель…какое совпадение. И отчего-то на моем лице невольно появляется глупая улыбка.
– Видели, кто сидит за соседним столиком? – полушепотом произносит Марк папе.
– О, господи. Гордеев! Жаль, что нельзя нам поменять столик, я бы отсел от него как можно подальше! – ненавистно выплевывает папа ему в ответ. Как бабки базарные, честное слово! Опустив меню на стол, понимаю, что…смотрят и обсуждают они именно того мужчину,
который до сих пор опаляет меня пристальным взглядом. Чувствую это кожей.
Максим Гордеев – имя этого человека не так давно гремело на весь город. Пару недель назад без вести пропала девушка – местная вертихвостка, которая крутила роман чуть ли не с каждым встречным, выбирая себе добычу побогаче. И именно в день ее пропажи она находилась с этим самым Гордеевым, отчего он стал первым подозреваемым.
– Вряд ли эту девушку найдут живой, – заключил папа пару дней назад, когда в новостях сказали, что Гордеев больше не под следствием, но девушка так и не нашлась, как и виновник ее пропажи. -А этот хмырь наверняка откупился! Деньги все решают!
– Пап, почему ты его так не взлюбил? – чисто ради интереса спрашиваю.
– Во-первых – он едва не сверг мою фирму с рынка, отчего мы с тобой, дочь, испытываем сейчас не самое легкое время. Во-вторых – он наглый и самодовольный мерзавец! Вот. И я считаю, что это именно он убил эту несчастную.
– Папа! Ее ведь еще даже не нашли, может она живая, просто уехала, например… – пытаюсь оспорить папу, но он слышит лишь свое мнение.
– Поверь мне, с такими людьми, как Гордеев лучше не связываться, одна бедняга за это уже поплатилась…
– Может, ты преувеличиваешь, и его действительно отпустили потому что он и в самом деле ни в чем не виноват? – продолжала рассуждать с отцом, ведь я – в отличие от него, не могу судить о людях, не зная их лично.
И смотря сейчас в ресторане на этого человека у меня в голове ну вот никак не укладывается, что такой милый и обаятельный мужчина может сделать что-то плохое. Или я просто слишком наивная?
Глава 3
Лера
– Лер, ау, – щелкает у меня перед лицом пальцами Марк, пока я погружена в воспоминания. -О чем задумалась? – подмигивает он, и… Черт возьми, прижимает меня к себе!
– Марк, прости… Давай не здесь, – отшатываюсь от него, и отодвигаю свой стул дальше. Так, чтобы он не смог ко мне притиснуться.
– Лера, не отталкивай его, – строго произносит папа, смотря на меня исподлобья. Серьезно? Папа и сейчас будет указывать мне, что делать?
– Папа, – произношу я упрямо, смотря на него в упор холодным взглядом. – Давай не будем.
– Так, вообще-то, Лера, мы сегодня здесь собрались, чтобы обсудить детали вашей с Марком свадьбы, – деловито произносит папа, отчего я давлюсь водой и нервно закашливаюсь. Марк любезно постукивает по спине, а мне так и хочется гаркнуть на него, чтоб не смел ко мне прикасаться.
Нет, Марк, возможно, неплохой мужчина, но мне он совершенно не нравится. Как по мне, он скользкий тип и вовсе не тот, за кого себя выдает. Он уже не раз наедине со мной позволял себе проявлять агрессию. За его галантностью и напускной вежливостью наверняка скрывается та еще сущность. А тот факт, что меня насильно пытаются с ним поженить дико раздражает и злит. Злит так, что сам Марк становится мне неприятен.
– Через два месяца наступит весна, как по мне самое время для свадьбы. Может, девятнадцатое апреля, как вам? – продолжает добивать отец.
– Павел Григорьевич, мне совершенно все равно, какая будет дата. Лишь бы Лерочка скорее стала моей женой, – мерзко улыбается Марк, смотря на меня как кот на сметану.
– Папа… – во рту мгновенно пересыхает. Еле ворочая языком выказываю протест: – Может не будем так спешить?
– Как по мне, дальше тянуть никуда, – вставляет свое слово Марк.
«Я сейчас не с тобой разговариваю!» – так и намеревается вырваться у меня, но сдерживаю себя, так как манера воспитания не дает мне этого сделать. Папа и Марк начинают дальше что-то обсуждать между собой, словно меня здесь нет.
Я же, уставившись в одну точку, понимаю вдруг, что устала… Устала быть марионеткой, которой крутят и вертят как вздумается, лишь бы им это было удобно. А папе это очень даже удобно – сейчас его фирма на грани банкротства, а Марк наследник очень влиятельных родителей, что поможет укрепить положение нашей семьи.
– И кстати, вы там с внуками не затягивайте. Советую после свадьбы как можно скорее начать с этим работать, – усмехается отец, чокаясь бокалами с Марком, отчего тот чуть ли лужицей не растекается от его слов.
– Извините, я отойду, – резко встаю я, и направляюсь на выход. Мне нужно подышать свежим воздухом. В этом помещении его будто бы вовсе нет. Чувствую, еще немного, и я задохнусь.
– Лера, ты ведешь себя неподобающе! – кричит мне вслед папа, но я делаю вид, что не слышу его.
Выбежав на улицу, начинаю судорожно глотать воздух и…слезы. Раньше я никогда не была ранимой, думала, что стерплю все. Но только не тогда, когда меня насильно выдают замуж за нелюбимого человека!
– Эй… – ощущаю на плече нежное касание. -У тебя все в порядке? – звучит бархатный голос с хрипотцой. Обернувшись, наталкиваюсь на океан синих глаз.
– Нет… – мотаю головой, утирая слезы. Не хочу, чтобы кто-то видел мою слабость. Тем более не он!
– Я могу чем-то помочь? – смотрит на меня с беспокойством. Дотрагивается ладонью до моей щеки, вытирает скатившуюся слезинку. А у меня от его прикосновения жар моментально разлетается по всему телу. Блаженно прикрыв глаза, шепчу:
– Увезите меня отсюда…
Глава 4
Лера
– Что же тебя так расстроило, красавица? – спрашивает Гордеев, когда я уже сижу у него в машине. Окидывает меня заинтересованным взглядом. Глаза игриво загораются.
– Да так…поссорилась с отцом, – отмахиваюсь я. Не говорить же правду незнакомому человеку? Да и что это изменит?
– Куда поедем? – как бы невзначай спрашивает, а я… а я не знаю. На улице разбушевался ливень, и видимость на дороге нулевая. Лишь сейчас до меня доходит, что я еду с едва знакомым человеком неизвестно куда. Но больше меня удивляет то, что он согласился… Почему?
– Мне все равно, – без энтузиазма отвечаю. Важно лишь одно – не возвращаться к отцу и Марку. Я больше не вынесу их присутствия. Пишу папе смс, что у меня появились срочные дела и я вынуждена уехать, затем и вовсе отключаю телефон.
– Так чем же тебя расстроил отец? – продолжает допытывать меня Максим.
– Вам не кажется, что вы проявляете излишнее любопытство? -смотря на него в упор, задаю вопрос. Тот лишь мельком смотрит на меня и усмехается.
– Знаешь, за этот вечер я выручаю тебя уже второй раз. Наверное, мое любопытство вполне уместно, – произносит он и я ощущаю, как начинают гореть мои щеки. И правда…Какой черт дернул меня уехать с ним? Это было опрометчивое, принятое на эмоциях решение. О котором я медленно, но верно начинаю жалеть.
– Папа сложный человек и наши мнения с ним часто расходятся. И сегодняшний вечер не исключение, – сухо отвечаю я, решая не вдаваться в подробности.
– Согласен, Лер. Павел Григорьевич еще тот фрукт, – небрежным тоном отвечает, прямым текстом показывая мне взаимную неприязнь к моему отцу. Стоп. Он знает мое имя?
– Вы…з-знаете как меня зовут?
– А что тут удивительного? Мы вертимся с тобой в одних кругах, да и кто не знает Леру Озерову? Привлекательную, умную, рассудительную девушку? – с легкой ухмылкой произносит, не отрываясь от дороги.
– Ну да, верно… – робко пищу я. Рядом с ним я чувствую не пойми откуда взявшееся смущение. Может это все потому, что я не так часто оставалась наедине с мужчиной? Тем более с таким обаятельным и красивым, как Максим.
– Почему мы едем здесь? – спрашиваю с опаской, когда вижу, что Максим сворачивает с основной трассы на проселочную дорогу, по которой ехать невозможно – яма на яме.
– Решил немного сократить путь, – отзывается тот без каких-либо эмоций.
– Но здесь отвратительная дорога. Не думаю, что со скоростью двадцать километров в час мы доедем быстрее, нежели по оборудованной трассе, – хмыкаю я, а внутри зарождается какая-то странная тревога.
– Ты же сама сказала, что тебе все равно, куда ехать, – издает едкий смешок, затем расплывается в довольной хищной улыбке, нагло обводя меня взглядом с ног до головы.
«Поверь мне, с такими людьми, как Гордеев лучше не связываться, одна бедняга за это уже поплатилась…» – всплывают в мыслях слова папы. Сердце начинает биться с двойной скоростью, а в ушах зарождается противный писк.
Но это лишь пол беды. В следующий момент, съезжая с крутого спуска, машина застревает в грязи. С каким бы усилием Гордеев не давил на педаль газа – машина даже не двигается с места.
– Мы что, застряли?! – с полными страха глазами таращусь на Максима.
– Похоже, что да, – обреченно вздыхая, отзывается.
Круто. Застрять посреди глуши с человеком, которого не так давно подозревали в пропаже и возможном убийстве молодой девушки. Молодец, Лера. Умеешь ты встревать в неприятности.
Глава 5
Лера
Страх поглощает меня с каждой секундой все больше и больше. Сижу, уставившись в темную даль, понимая, что в случае чего мне здесь никто не поможет.
– Что нам теперь делать? – обреченно шепчу я. Предательская дрожь в голосе выдает меня.
– Садись за руль. Попробую вытолкать, – командует Максим и я послушно пересаживаюсь за руль. Может, я себя просто накрутила?
Попытки вытолкать машину не обвенчались успехом. Пересев обратно на пассажирское сиденье, вопросительно смотрю на Гордеева.
– К сожалению, здесь не ловит связь, – пожимает плечами. Его отрешенность и чрезмерное спокойствие меня удивляет.
Включив свой телефон, сталкиваюсь с тем же самым – связи нет. Черт, ну и встряла же я! Зачем вообще поехала с ним? Дура! -Придется подождать до утра, – заключает Гордеев, а у меня глаза на лоб лезут.
– Что?! – ну уж нет, торчать здесь до утра я точно не собираюсь!
– Ливень не скоро закончится. А идти по темну невесть куда не самая лучшая идея. Дождемся, пока рассветет и можно будет попробовать пройти дальше и словить связь, чтобы вызвать помощь, -как ни в чем не бывало произносит Макс, словно для него такая ситуация – обычное дело. И сейчас…в темном, безлюдном месте мне вовсе не хочется оставаться с ним наедине… Что, если я окажусь следующей пропавшей девушкой? От этих мыслей меня одолевает паника.
– Вы как хотите, а я пойду, – нервно выпаливаю я, резким движением открывая дверь машины. Бежать…нужно бежать отсюда! Только так у меня может остаться шанс на спасение!
– Лера, стой! Куда ты? – наивная. Макс выше, шире, сильнее и быстрее меня… Убежать я собралась. Ага, конечно. Уже через минуту он меня догоняет и захватывает в кольцо рук.
– Пустите! Пустите меня! – воплю я на всю округу, пытаясь вырваться.
– Да что с тобой?! Куда ты собралась? – повышает на меня голос, взяв за плечи.
– Искать помощь! – с раздражением выдаю.
– Где ты собралась ее искать? До ближайшего жилого места километров двадцать, не меньше!
– Может, вы специально застряли в той грязи, чтобы без проблем и меня прикончить?! – выдаю я резко, не успев подумать. Гордеев отшатывается от меня. Опускает голову вниз и зачесывает волосы рукой.
– Ясно…Значит, когда я говорил о том, что ты умная и рассудительная девушка – я глубоко ошибался, – с горечью в голосе произносит.
– И почему же? – сама не знаю зачем, подхожу к мужчине вплотную. Видимо, теперь осознаю, что сморозила глупость.
– Потому что ведешься на грязные слухи, – с досадой проговаривает Гордеев. – Значит, ты тоже видишь во мне преступника. Жаль, очень жаль, – в его глазах столько боли и огорчения, что мне самой становится неприятно. И…стыдно за свои слова. -Хочешь идти – иди. Но не забывай, что ты сама попросила меня увезти тебя. И то, что мы здесь застряли – вовсе не моя вина, – с разочарованием в голосе произносит, разворачивается и направляется к машине. А я же… застываю на месте, насквозь промокшая от дождя. Недолго колеблясь, принимаю решение вернуться в машину и извиниться за свои слова. Все-таки я переборщила.
– Прошу прощения за свои слова, – виновато произношу я. Максим смотрит на меня внимательно. Но продолжает молчать. – Сказала, не подумав. Я вовсе не считаю вас плохим человеком… Это все эмоции. Я просто испугалась…вот, – запинаюсь, но все же проговариваю. От его изучающего взгляда забываю все на свете. -Еще раз…извините, -добавляю, чтобы разбавить затянувшуюся тишину. Чувствую себя ужасно не ловко.
Максим молча протягивает мне пиджак.
– Тебе лучше раздеться. Ты вся насквозь мокрая, – сухо, без каких-либо эмоций произносит.
– Что? – ошарашено смотрю на него.
– Я отвернусь. Подглядывать не буду, – и отворачивается к окну. Только сейчас ощущаю жуткий холод, меня всю трясет. Я ведь убежала из ресторана в чем была, оставив куртку там. Недолго думая, все же снимаю с себя одежду, поглядывая на соседа, чтобы тот вдруг невзначай не обернулся на меня.
Глава 6
Максим
– Я все, – доносится до меня мелодичный голос. Сталкиваемся взглядами. В ее глазах плещется раскаяние. Смотрит на меня испуганно. Стыдится. Чего именно – своих беспочвенных обвинений или того, что сидит в одном лишь моем пиджаке – не понятно. Укутавшись, поджимает ноги под себя. -С-спасибо, – тихо шепчет сбивчиво, опуская взгляд. Сама дочь Озерова сидит передо мной практически без одежды – кто бы мог подумать?
– Вы все еще злитесь на меня? – спрашивает так тихо, что мне еле удается расслышать. Не прекращает дрожать.
– Нет, – коротко отвечаю. Не удивлен, что она могла обо мне такое подумать. Озеров больше всех кричал, что я виновен в пропаже Дианы. Наверняка обработал свою дочь, чтобы и она также думала. Видимо, он совершал и совершает на нее такое давление, что она согласилась убежать со мной.
Несмотря на ее громкие заявления, не испытываю к девушке негатива. Наоборот, она очень даже меня привлекает. Сама по себе Валерия хороша собой – стройная хрупкая фигура, мягкие утонченные черты лица. И почему-то именно сейчас щелкнуло в голове то, что эту верши ну я должен покорить.
– Почему вас считали виноватым в ее пропаже? – повернулась ко мне полубоком и закуталась в пиджак так, чтобы не единая сокровенная часть ее тела не была видна моему взгляду. Эх, а я бы хотел посмотреть.
– Потому что в тот злополучный вечер именно я решил подвезти ее до дома, – почему-то пялюсь на ее губы. И выступившую ключицу. Венка на тонкой шее отчаянно пульсирует. Красива, чертовка. – В который раз моя вежливость выходит мне боком, – даю тонкий намек, отчего девушка виновато опускает взгляд. -Спустя несколько дней нашелся свидетель, который подтвердил, что я высадил Диану возле подъезда и уехал. Через полчаса она села в неизвестную машину, и уже именно после этого ее никто не видел. Вот почему с меня сняли обвинения, – опережая ее следующий вопрос, вываливаю всю правду. -Если не веришь, можешь почитать в новостях.
– Верю, – не задумываясь, сразу же отвечает. Звучит вполне искренне. Замечательно.
– Может, теперь и ты немного пооткровенничаешь? – подначиваю я, заглядывая в ее глаза. Она тут же отворачивается. Дотрагиваюсь до ее подбородка и поворачиваю ее милое личико к себе. Так, чтобы смотрела только на меня. В ее глазах мелькает растерянность.
– Что именно… – зависает. -Что именно вы хотите услышать?
– Тебя обижает отец? Или Марк Орлов? Я видел, как в ресторане ты от него пыталась отвертеться.
– Нет…не обижают. Просто папа насильно хочет выдать меня за него замуж, – бурчит угрюмо, а в голосе звучит обида и протест. Вот оно что. Поражаюсь тому, насколько Павел Григорьевич хитрый тип. Везде ищет свою выгоду. Марк Орлов – отличная перспектива для него. Но теперь, как я узнал, точно не для Леры.
– Но ты же ведь взрослая девочка, – едва касаюсь ее мягкой ладони. Губы дрожат, так и манят меня накрыть их поцелуем. – И никто не может заставить тебя что-то сделать против твоей воли… – заговорщически произношу, убирая мокрые волосы с плеч.
– Знаю, – поднимает голову. Глаза в глаза. Контакт найден. Кажется, вот-вот полетят искры. – Но папа стоит на своем, не слышит и не слушает меня, – обиженно надувает и без того сочные губы, нервно теребя подол пиджака. И тут мне приходит одна идея.
– У меня есть одно очень выгодное предложение. Точнее, взаимовыгодное, – хитро подмигиваю, отчего Лера теряется, глаза мечутся по сторонам.
– Какое? – удивленно спрашивает девушка. Но в то же время в глазах загорается интерес. И надежда. А я привык всегда помогать тем, кто нуждается в помощи. Тем более таким красивым, как она.
– Тогда слушай внимательно, – загадочно произношу я, наблюдая за тем, как она расправляет стройные ножки. Пиджак прикрывает ноги лишь до середины бедра, отчего передо мной красуется довольно соблазнительное зрелище. – Ты можешь выйти замуж за меня.
Глава 7
Лера
– Что?! – восклицаю удивленно. Такого уж я точно не ожидала услышать!
– Ты можешь выйти замуж за меня, – снова повторяет Максим. И его слова звучат так обыденно, будто он каждый день такие предложения делает.
– Вы меня не поняли… Я не хочу замуж ни за Марка, ни за вас… Я вообще в принципе не хочу пока замуж! – протестую я. Бред какой-то.
– Так я ж тебе предлагаю фиктивный брак. Марк и Павел Григорьевич со временем примут этот факт и успокоятся, перестав тем самым терзать тебя. А потом мы с тобой по-тихому разбежимся.
– Но…зачем вам жениться на мне? Какая выгода лично для вас?
– Знаешь, посмотреть реакцию твоего отца, когда он узнает о нашем спешном бракосочетании – для меня уже бесценно. Хочу еще немного его позлить, – довольно улыбается Гордеев. Затем добавляет: – Да и мое положение в обществе устаканится. Ведь сама дочь Озерова выйдет за меня замуж, а это будет значить, что люди больше не будут коситься на меня как на преступника. Все-таки, как бы там ни было, история с пропажей Дианы и моим обвинением наложило небольшой след на мою репутацию.
Молча обдумываю его слова. Нет, нет, и еще раз нет! Одно лучше другого! Пусть даже, как и говорит Максим – брак будет фиктивный, это все равно ничего не меняет!
– Даю тебе время подумать. До завтра, – звучит его голос над моим ухом. Сама не поняла, как он оказался слишком близко. Считанные миллиметры отделяют нас. А затем… Он проводит большим пальцем по моим губам. Невольно ежусь от моментально заполнивших мое тело мурашек. Тело простреливают электрические импульсы. А сердце набирает бешеный оборот. Не понимаю…почему я так реагирую на его прикосновение? И мне бы отвернуться от него, сказать, чтобы больше себе такого не позволял…а я не могу… Слова застревают в горле. Ощущаю его надсадное дыхание. Смотрю на его четко очерченные губы. И тону в его бездонных глазах. В какой-то момент в моем сознании даже закрадывается мысль: «А что, если выйти замуж за Гордеева и не такая уж плохая идея? С ним мне будет гораздо приятнее, нежели с Марком…»
И едва я об этом думаю, губы Гордеева устремляются к моим. Всплеск адреналина, головокружительный аромат его парфюма, и вот уже я чувствую его жаркий поцелуй. Наши языки словно в танце сплетаются. Страстном, безудержном танце. Ммм…этот поцелуй гораздо приятнее. Да, Марк единожды пытался меня поцеловать. Но его поцелуй вызвал у меня лишь отвращение. И до нынешнего момента я думала, что целоваться с другим человеком это жутко противно и ничего приятного в этом нет. Я, похоже, ошибалась…
Потому как отвечаю на его поцелуй. И это ужасно! Ужасно, что я целуюсь сейчас с мало знакомым мужчиной! Так нельзя…это не правильно… Но вдруг возникшие бабочки в животе твердят об обратном. И не только бабочки…внизу живота ощущается тягучая пульсация. Гордеев сведет меня с ума, если я уже не лишилась рассудка прямо сейчас.
– Так что, Лера, ты подумаешь? – оторвавшись от меня, хрипит Максим.
– Не делайте так больше… – сдавленно шепчу. Дыхание сбивается, и я начинаю громко и часто дышать.
– Почему? Тебе не понравилось? – с удивлением спрашивает, смотря на меня таким взглядом, что я забываю обо всем на свете.
– Нет…и вообще…Я вас практически не знаю! Что вы себе позволяете?! – возмущенно восклицаю, так как только сейчас до меня начинает доходить, что я натворила. Точнее, он натворил!
– Странно…Почему тогда ты меня не оттолкнула? – шепчет отрывисто. А в глазах так и читается: «я тебя раскусил».
Щеки вспыхивают огнем. Дыхание сбивается.
– Почему ты так смутилась? – дотрагивается пальцами до моей щеки, наверняка чувствуя их жар.
– В-вам…Вам показалось! – выпаливаю я и отворачиваюсь к окну. Его пристальный взгляд и эти заковыристые вопросы сбивают меня с толку.
– Ладно. Пусть будет по твоему, – ухмыляется, обнажив свои белоснежные зубы. – И все же, я надеюсь, что ты примешь верное решение. Остаться с тем, кто спасет тебя от всех бед.
Глава 8
Лера
– Где тебя, черт возьми, носило всю ночь?! – взрывается папа, едва я переступаю порог дома. Потупляю взгляд вниз, так и не придумав более менее внятный ответ. – Можешь не выдумывать отговорки, я знаю, что ты уехала с Гордеевым! – шипит папа, мигом оказываясь рядом со мной. Дышит часто и шумно, капилляры в глазах полопались от злости. В таком диком гневе мне еще не удавалось его видеть. – Ты мне скажи, у тебя хоть капля здравого рассудка в голове осталась?! -рявкает так, что у меня в ушах звенит.
– Осталась! Гордеев вовсе не такой ужасный человек, каким ты его преподносишь, – срываюсь и я, потеряв контроль над словами. – Может хватит уже меня опекать? Я взрослый человек и вполне сама могу решать с кем мне находиться, что мне делать, и в конце концов, за кого выходить замуж!