- -
- 100%
- +
Наклонившись над телом орка, я обследовала сначала глазами, а потом уже и руками его пояс. И почти сразу же нашла, что искала. Кинжал на поясе этого великана казался почти игрушечным. Может быть, поэтому я раньше его не замечала. Да и те длинноухие не посчитали это оружием и не забрали его.
Вынимая небольшой для орка, но вполне весомый для моей ладошки нож из ножен, я ещё не знала, что буду с ним делать. Но, даже не задумываясь, перекладывала кинжал из руки в руку, на каком-то подсознательном уровне определяя, в какой руке он лежит привычнее.
Кинжал острый, но и вправду не сильно большой. Мне показался странным сам факт наличия такого оружия у орка. На обоюдоостром клинке посередине с двух сторон выгранена какая-то надпись, а небольшая рукоять, прямо по размеру моей ладони, украшена на конце красивым белым камнем.
Когда кинжал оказался в моей руке, даже показалось, что камень стал поблёскивать гранями.
Конечно, кинжал не выглядел опасным оружием, да и вряд ли я смогла бы защитить себя, девочку и лежащего без сознания орка. Но другого выхода не было. Защиты ждать неоткуда, снова кидаться в воду и тонуть уже втроём — это не выход. Как кто-то когда-то говорил, «Мы принимаем бой!»
Вот и я собрала последние силы, поднялась на ноги и развернулась лицом в ту сторону, откуда к нам приближалась либо помощь, либо новая беда.
Ноги еле держали меня, а я пыталась унять дрожь в вытянутой руке с кинжалом. Девочка, следуя моему молчаливому приказу, отданному лишь движением свободной руки, встала за моей спиной. Теперь одной рукой я держала кинжал, а другой прижимала её к себе. В этот раз я проверила: за нами никого не было. Лишь река и орк, так и не пришедший в сознание.
Троица незнакомцев была уже недалеко от нас. Они неспешно шли, при этом быстро сокращая расстояние, подходя всё ближе и ближе. Теперь я уже не только видела их, но и слышала их шаги и голоса. Они как будто специально создавали много шума, наступая на ветки и громко говоря между собой. Но сначала слов я не разбирала — в голове был туман. Точно не могла сказать: это я так обессилела, что до меня не доходил смысл их разговора, или же они говорили на непонятном мне языке. Что было странным, ведь теперь я смогла разглядеть их и уже догадывалась, кто это.
Ошибиться в их расе было сложно.
Тряхнула головой, отгоняя усталость и пытаясь прояснить мозги. При этом руку с кинжалом не прятала. Но сил держать ту вытянутой уже не было, и я прижала её к телу.
Троица уже почти вышла на каменистый берег — ещё немного, и они достигнут участка, где берег становился песчаным и где были мы. Ещё несколько шагов, и тот, что был ближе к нам, крикнул двум другим:
— Да, это он! Сын Кагана вернулся, и, кажется, он всё ещё не вдовец!
Неудивительно, что он увидел орка, лежащего на песке за моей спиной. Закрыть собой большое тело я не смогла. Сейчас я чётко услышала и поняла каждое слово, а также успела заметить, каким оценивающим взглядом прошёлся по моему телу этот незнакомец и с каким сарказмом он закончил свою фразу.
— Не вдовец? Ты уверен? — переспросил второй и врезался в спину первого.
Третий успел остановиться и вопросов пока не задавал. И вот они уже втроём стояли в паре метров от нас и рассматривали меня. Подходить ближе не спешили.
А я ждала, понимая, что они такие же огромные, как орк за моей спиной. Впрочем, они были и такими же зелёные, как он. Пока я оценивала пришедших из леса орков, третий решил подать голос, отвечая на вопрос второго:
— Да, точно не вдовец! Жаль, Мэгра очень надеялась на это. Ну ничего, она сможет стать второй женой.
Эти зелёные громилы говорили так, будто меня не было тут. Первый даже предложил:
— Слушайте, так может, сейчас ему поможем, а потом скажем, что она не спаслась, утонула?И всё!
— Ага! Сделаем доброе дело! — кивнул второй.
— Ну да, в воду её, и дело с концом! Отец нам за это только спасибо скажет. — поддакнул третий зелёный громила и оскалился.
Они подошли совсем близко и только теперь увидели кинжал в моей руке.
— Ух ты, боги Межмирья! Гляньте, у неё ножичек в руке! — с усмешкой сказал первый. У него не имелось рогов, как у моего орка, но зато нижние клыки были очень длинными.
— И что ты им сделаешь, ушастая? — с издёвкой спросил второй, который был чуть ниже первого, но тоже с клыками и без рогов.
Третий был худее двух первых и, наверное, моложе, но также с клыками. Виски у тех, что старше, были одинаково выбриты, только не справа, как у моего орка, а оба. Но у всех троих чёрные волосы были заплетены в косы. Причём у каждого косы были разными. Большого сходства между нашим орком и этими тремя я не нашла, ну разве что кожа была зелёная и так же покрыта какими-то замысловатыми татуировками. Но то ли виновато отсутствие солнечного света, то ли и вправду их кожа была темнее. Так мне показалось. Но что тогда имел в виду третий, говоря про отца? Этого я пока не понимала.
А тем временем третий рассмеялся.
— А я как раз искал зубочистку! Мясо застряло меж зубов, — сказал он, оскалив зубы, а потом демонстративно сплюнув мне под ноги.
Эта троица пыталась меня напугать, давя своими габаритами и обсуждая мою смерть как благое дело. Но они добились полностью противоположного результата. Теперь точно я приготовилась защищаться до последнего вздоха.
«Просто так я им не дамся!» — решила я.
После всего, что уже пережила в этом путешествии по Реке Жизни, сейчас умирать я не собиралась. Рукоять кинжала в моей ладошке начала нагреваться, а я оценивала три зелёных тела как мишени.
Но тут из-за моей спины выглянула белокурая головка, и зелёные мужики резко остановились.
— А это что за чудо? — спросил второй орк.
— А ты догадайся! — тут же сказал первый, оценив цвет её кожи, и присел на корточки, обращаясь к малышке: — Ну здравствуй, племянница.
Малышка тут же снова юркнула за мою спину.
— Ты чего там прячешься? Покажись, — уже более мягко сказал первый орк.
Наблюдая за ним, я не расслабилась и не убрала кинжал. Переводя взгляд с одного на другого, ожидала подвоха. Малышка же обняла мою талию двумя своими ручками. Успокаивая, не оборачиваясь я погладила её плечо. И ждала, что случится дальше. Так и стояла с выставленной вперёд рукой, а рукоять уже ощутимо жгла ладонь. Орки чего-то выжидали или принимали какое-то решение.
Не знаю, чем бы всё это закончилось. Но тут со стороны леса послышался громкий хруст: кто-то ломал ветки деревьев.
Каково же было моё удивление, когда из лесной чащи прямо напротив нас, через бурелом и какие-то заросли на песчаный берег выехала зелёная девушка с огненными волосами.
Верхом на кабане!
Да, на настоящем огромном кабане в сбруе. Одежда этой девицы больше открывала, чем прикрывала: вместо платья на ней было что-то непонятное, сделанное из кожаных ремней разной ширины, замысловато соединённых металлическими пряжками.
Пребывая в шоке, я смотрела, как эта кабанья наездница в мгновение ока оказалась подле нас, соскочила с кабана и подбежала к лежащему на песке орку. В этот момент я услышала, как один из трёх орков тихо простонал:
— Вот же зараза! Вспомни о ней, она придёт!
Кто это сказал, я не поняла, зато услышала, как кому-то отвесили хороший такой, звонкий подзатыльник. Но я не смотрела на орков, всё моё внимание было сосредоточено на зеленокожей рыжеволосой девахе.
Клыкастая девушка уже осматривала лежащего без сознания орка — она искала раны. Её руки так свободно ходили по его телу, что во мне тут же что-то воспротивилось такой вольности. Пусть я и не всё знала и по большей части до сих пор не понимала, что происходит вокруг, но вот прикасаться к моему орку другой женщине я точно не разрешала.
— Убери от него свои руки!
Глава 7
Откуда взялись силы, не знаю, но в этот момент мой голос был твёрдым, как и рука, сжимающая кинжал. Мысленно уже я уже видела картинку, как делаю резкий выпад и лезвие проходится по горлу орчанки. При этом мне самой эта мысль казалась чужой, но мозг работал сейчас как-то по-другому, и мой взгляд уже был сфокусирован на еле заметной венке на шее этой незнакомки.
Пока я поражалась вдруг проснувшейся кровожадности, ошарашенная не только моими словами, но и тоном, девушка уставилась на меня. Видать, до этого она вообще ничего и никого не видела, кроме лежащего без сознания зелёного громилы.
Но вот до неё начало доходить, кто перед ней. Глаза налились кровью, губы расплылись в страшном оскале, демонстрируя внушительные клыки, она подскочила на ноги и кинулась в мою сторону.
Кинжал в моей руке уже был готов пролить орочью кровь. И тот факт, что эта рыжая была по габаритам намного крупнее, почему-то не вызывал во мне страха или опасений за собственную жизнь. Умирать первой из нас двоих я не собиралась!
Но тут вмешались те трое орков. Причём кого от кого они больше спасали, понять было сложно. Ни один из них не прикоснулся ко мне. Наоборот, именно её они оттащили в сторону. Делали это двое из трёх, а тот, что был первым (самым старшим из них, как я решила), встал передо мной и закрыл своей широкой спиной.
Девушка брыкалась, кричала, даже пару раз прокляла меня, обещала убить, клялась кровью предков и что-то ещё. Брань в мой адрес не прекращалась, но затем она начала ругаться ещё и на орков, которые, недолго раздумывая, связали ей руки и ноги — кажется, её же кожаными ремнями.
Из чего они сделали кляп, я не знала, и мне лично было всё равно. Главным было то, что она наконец-то умолкла. Но даже связанная и с кляпом во рту, рыжая деваха кидала такие гневные взгляды в мою сторону, будто хотела испепелить. И пусть результата это никакого не принесло — взглядом убивать эта рыжая не умела, — но я успела прочитать в её глазах очередное проклятие и обещание: «Ты умрёшь! Я убью тебя!»
Тут же я снова увидела картинку в голове, как перерезаю ей горло кинжалом. Эта мысль показалась такой правильной, что я, как под гипнозом, потянулась воплотить её в реальность. Но маленькие ручки, всё ещё сжимающие мою талию, остановили. Чтобы успокоить малышку, я развернулась и погладила свободной рукой белокурую голову. Боковым зрением успела отметить, как второй орк перекинул брыкающуюся и что-то мычащую орчанку через плечо и понёс в ту сторону, откуда она приехала. За попытку ударить его коленками в грудь, деваха схлопотала хлёсткий удар большой лапищей по пятой точке. Звук вышел громкий, как и гогот того самого орка.
Большой кабан (в реальной сбруе), посмотрев на всё происходящее, послушно засеменил следом за орком, уносящим на плече его всё ещё брыкающуюся хозяйку. Звонкие шлепки по её пятой точке, едва прикрытой кожаными ремнями, повторялись ещё несколько раз.
Моё же внимание теперь было приковано к действиям старшего из этой троицы орков. Он давно уже не стоял живым щитом между мной и рыжей: как только его сотоварищи усмирили деваху, он что-то сказал второму и теперь уже сам склонился над телом нашего орка.
— Что за рана была? — серьёзно спросил он, так и не найдя на теле своего собрата причины его бессознательного состояния.
Только я не спешила отвечать. Пока всё ещё не ясно было, что они сделают дальше. Так что расслабляться было рано. Третий орк, тот, что был самым молодым, начал приближаться к нам. Прижимая малышку к себе, я не опускала руку с кинжалом и готовилась, сама не зная к чему.
— Да убери ты свою зубочистку! — рявкнул молодой и специально клацнул зумами, проходя мимо нас.
Встав рядом со старшим орком, он не столь пристально осмотрел тело на песке и предложил:
— Может, на спине? Давай перевернём!
— Нет! — тут же закричала я. — Рана была на голове.
Орки недоверчиво начали рассматривать голову зелёного громилы. А моя малышка подобрала с песка ножны и протянула мне. Как только лезвие скользнуло в них, меня будто что-то отпустило, я почувствовала облегчение. Внутренняя часть ладони уже не так горела, а на вид вообще была обычной.
— Ты врёшь, ушастая, тут нет никаких новых ран и даже шрамов! — обвинил меня молодой орк.
Подойдя ближе, я показала на то место, которое лечила, и сама поразилась, не увидев следов крови на коже орка. И мокрый песок под ним был чистым, будто губка поглотив кровь орка и не оставив следа.
— Был рассечён висок. Я сделала всё, что смогла! — честно призналась я.
Не знаю, для чего я это сделала? А два орка снова скептически осмотрели место, на которое я указала. При этом там действительно не было даже намёка на шрам. Потом они одновременно посмотрели на меня и на малышку.
— Ну что, красотка? — подмигнул старший орк малышке. — Покажи, где у папы была рана?
Девочка, не задумываясь, показала на то же самое место, что и я. Конечно же, меня оскорбило то, что они поставили под сомнение мои слова, но я постаралась не показать вида. Хотя очень хотелось сказать, что думаю о них.
— Ладно, нечего тут ночевать! — снова заговорил старший орк
— Думаю, нас заждались. Да и жрать охота уже! — кивнул молодой и отошёл в сторону.
Для чего он это сделал, я поняла, когда старший попытался поднять тело нашего орка и, как ту рыжую, закинуть на плечо. Но ничего не вышло.
Муженёк мой, орк (теперь уже я знала, кем прихожусь зелёному громиле), был, дай бог здоровья его родителям, тот ещё верзила! Так что его, как девицу, на плече не потаскать.
— Много он крови потерял? — спросил старший орк.
— Точно не знаю. Нас затянуло в водоворот, там были камни или подводные скалы. А когда выкинуло вверх, то он уже был без сознания. Рана была большой, он не приходил в себя. Мне пришлось. Сердце почти перестало биться, — выдала я подробности.
— Ну тогда это надолго! — перебил меня молодой орк.
— Да, — кивнул старший и осмотрелся. — Тогда придётся воспользоваться чем-то подручным, чтобы доставить его к отцу.
— Демоны! Ушастая, ты чего сразу это не сказала? — заругался молодой. — Мы тогда бы Одуванчика Мэг приспособили для перевозки. А теперь что, носилки делать?
Не успел он договорить, как схлопотал второй подзатыльник. Да такой сильный был удар, что молодой орк не устоял на ногах и шмякнулся, уткнувшись лицом в мокрый песок.
— Ты думай, что говоришь! — взревел старший орк на молодого. — Ты хочешь, чтобы Первый сын Кагана вернулся в клан после нескольких лет жизни в Долине Смерти на спине кабана? Он что, баба?!
Вот теперь мне стало немного страшно. Лицо старшего орка исказила такая жуткая гримаса, что моя малышка завизжала и спряталась за моей спиной. А я поняла, что первоначально они и не пытались меня напугать, лишь забавлялись.
— Да я же так! Шутя…— выплёвывая песок, что-то хотел сказать в своё оправдание молодой орк.
— Думай, прежде чем так шутить! — уже чуть спокойней рыкнул старший. — Прав отец, равно тебе ещё виски брить: волос длинный, а ум короткий, прямо как баба! Может, это тебе себе кабана завести?
Такое сравнение и предложение возмутило молодого орка. Но спорить и что-то доказывать он не стал, лишь смерил старшего долгим взглядом, а затем встал и пошёл в сторону леса.
— Куда пошёл?! — крикнул ему вслед старший.
— За берёзами! Носилки же нужно из чего-то делать, — не оборачиваясь, ответил молодой и скрылся в том же проломе бурелома, через который второй орк унёс рыжую деваху.
— О, глядишь, ещё пара хороших затрещин и мозги начнут работать! — усмехнулся оставшийся с нами орк. — Его мама не доносила, вот поэтому он такой.
— Это тебя она не доносила! — послышался голос из леса. — А я родился в срок!
Тут уже я не удержалась и улыбнулась.
— Не отвлекайся! Ищи молодые, крепкие берёзы, — крикнул старший и, присев снова на корточки, обратился к малышке: — Ты чего опять там спряталась? Иди сюда, будем знакомиться. Я твой дядя, меня зовут…
Имя орка я не услышала, потому что он его так и не произнёс.
Раздался громкий звон, будто разбили большое и толстое стекло. Звук был такой пронзительный, громкий и долгий, что захотелось закрыть уши руками. Но я растерялась, решая, как закрыть и свои уши, и девочки. Орк сориентировался быстрее: он зажал уши малышки своими руками.
Так же резко, как и появился, звон прекратился, а посередине реки образовался огромный водяной столб. Казалось, что вода течёт вертикально вверх, против всех законов физики. Водяной столб начал расширяться, а из него медленно выплывала ладья. И первым, кого я увидала на этой ладье, был тот самый благородный убийца, эльф-господин. Он всё так же гордо восседал на своём белом коне.
От созерцания этого великолепного зрелища меня оторвал голос старшего орка.
— Бегите! — заорал он, толкая меня в сторону леса. — Бери дочь и прячься в лесу!
Глава 8
Бежать! Дочь?
Куда бежать? Моя дочь!
В лес? А там куда?
Мысли путались, радость обретения дочери перемешалась со страхом потерять её. Тут же откуда-то появилось чувство беспомощности. Такое знакомое, будто я уже теряла кого-то столь же дорого.
Как бы ни было, а тело работало на автомате. Ноги уже несли меня в сторону леса. Малышку я прижимала к своей груди. Она сначала тоже ничего не понимала. Испуганно жалась ко мне, обнимая меня своими ручками и ножками. И если я смотрела на тёмную стену леса перед собой, то она видела, что творилось там, на берегу.
— Папа!
Крик малышки заставил меня остановиться и обернуться. На берегу старший из братьев нашего зелёного громилы пытался поднять бесчувственное тело и оттащить его в воду. Сначала я не поняла, зачем он это делает. Но вот мой взгляд метнулся в сторону эльфийской ладьи, и всё стало ясно.
Пусть водяная стена была далеко от берега, и ладья очень медленно выплывала из неё (будто что-то не пускало её, тормозило), но не сама ладья привлекла моё внимание, и даже не тот эльф-аристократ, а лучники! Несколько эльфов выстроились в шеренгу вдоль борта и уже натягивали тетиву. Их луки были почти с человеческий рост, а я откуда-то знала, что это увеличивает дальность полёта выпущенной стрелы.
Лучники не спешили, они ждали отмашки. Кто-то за них высчитывал нужное расстояние до цели и готовился отдать приказ. Эльфы-лучники были уже готовы выпустить стрелы. И я знала, кто был их целью.
Мы, я и малышка, были, как мне показалось, на безопасном расстоянии. Ведь я почти добежала до того самого пролома в колючих кустах, что остался после фееричного появления рыжей. Но дальше я не двинулась. Пусть лес и казался сейчас единственным спасением, только вот малышка не желала бросать отца. Она начала вырываться. И то ли я была слишком слаба, то ли она в этот момент приложила все усилия, чтобы вырваться. Но вышло так, что она побежала, а я ринулась следом за ней.
— Дуры! Вы куда?! — послышалось из-за спины.
Это молодой орк вышел из леса. Нашёл ли он нужные берёзы или его привлёк крик малышки, было неважно. Он уже бежал вслед за нами.
— Рвал! — заорал молодой, подхватывая малышку на бегу. — Осторожней!
— В лес её! — тут же отозвался старший орк. — Карата! Ей нельзя умирать! Пророчество!
Следующие его слова слились с пронзительным свистящим звуком, точнее несколькими, прозвучавшими, как один. Это лучники выстрели в первый раз. Я не считала, сколько было стрел, но они шквалом осыпались на берег.
Вот только эльфы не целились в орков на берегу.
Их цель была другой.
Это я поняла слишком поздно!
И если бы молодой орк не присел, укрыв малышку своим телом, то…
— Хорошая зубочистка получится! — хохмил молодой орк, выдернув из плеча одну стрелу.
На струйку крови, что побежала по оголённой руке, он не обратил внимания.
Следующая «воздушная» атака не заставила себя долго ждать.
— Рзо! — заорал старший, перекрикивая полёт стрел, звенящий в воздухе.
— Всё нормально! — откинув стрелу в сторону, ответил младший и как ни в чём не бывало поднялся и пробежал мимо меня, прижимая мою малышку к своей груди.
Лучники-эльфы уже были готовы к следующему залпу, но приказа не последовало. На их линии огня стояла я. Время как будто застыло. Я смотрела на того, кто отдавал приказ. Даже на большом расстоянии я легко могла различить благородные черты эльфа. Он же пристально рассматривал меня. На его лице не отражалось ни одной эмоции. Но нутром я чувствовала, что он злится. Странным было знать, что я могу на расстоянии почувствовать чужие эмоции. Или это работало лишь с эмоциями только этого эльфа?
Этот эльф хотел убить мою малышку!
Вот что я прочитала в его глазах, когда наши взгляды встретились на доли секунд.
По какой-то причине ладья не могла полностью выплыть, она застыла, но эльф не паниковал из-за этого, будто знал, что так и должно быть. Его целью не было причалить к берегу. Он спешил сюда, вслед за нами, для того чтобы самолично проконтролировать выполнение его приказа: «Убить полукровку»!
Но молодой орк уже спас её от эльфийской стрелы. И сейчас он крепко держал мою девочку. С ним у неё не было шансов вырваться. Моя девочка была в безопасности! С его скоростью они уже должны были скрыться в колючих зарослях.
Не оборачиваясь, я знала, что малышка всё же продолжала вырываться, и я слышала, как она истошно кричала одно слово: «Папа!».
— Ты чего застыла? — окликнул меня молодой орк.
— Они не стреляют в меня! — ответила я и показала на ладью. — Видишь, они хотели убить малышку! А в меня не стреляют.
Полуобернувшись, я посмотрела в пролом в кустах. Орк не убежал дальше в лес, из укрытия осматривая местность. Малышка притихла в руках орка, а он сам не спешил выходить на открытую местность. И, оценив остановку, выпалил на полном серьёзе:
— Тогда чего стоишь, ушастая? Иди к мужу! Он и Рвал для них сейчас лёгкая мишень. А так, может, и вправду твои сородичи перестанут свои зубочистки разбрасывать и отвалят восвояси! Всё равно причалить к берегу они не смогут. Закон равновесия!
Не успел орк закончить фразу, как раздался уже знакомый свистящий звук нескольких разом выпущенных стрел. А я, забыв обо всём, выискивала взглядом на берегу двух орков. Ноги снова сами несли меня, но в этот раз не в сторону леса.
— Дура! Куда ты? Я пошутил! — закричал мне вслед орк.
Глава 9
Молодой орк со странным именем Рзо, может, и пошутил, а я вот почему-то была уверена, что он прав. Но стрелы эльфов были быстрее меня. Я успела только подбежать к кромке воды. Старший из орков всё ещё тащил на себе моего зелёного мужа. Они уже были по пояс в воде, как с неба на них посыпались стрелы. В этот раз цель лучников оказалась ближе, и стрелы были пущены кучнее. Орк попытался увернуться, но было поздно. Две из дюжины выпущенных стрел попали в спину Рвала (имя было резким и грубым, но я легко запомнила, так как оно чётко подходило этому большому, клыкастому и постоянно злому орку).
Имени своего мужа-орка я пока не знала. Впрочем, это неважно. Сейчас было важно только то, что ему также досталось две стрелы. Но если одна прошла по касательной, лишь задев бритый висок, то вторая прочно вошла в плечо.
— Куда ты? — заорал Рвал, увидев меня рядом.
Сам он в этот момент резко выдернул стрелу из плеча моего громилы и попытался придавить рукой рану. При этом он, не останавливаясь, шёл дальше вдоль берега, ища глубину, но не заходя дальше в реку.
— Беги в лес! Тебе тут опасно!
— Нет, они не стреляют в меня! — ответила я и, понимая, что Рвал лишь зажимает рану, пытаясь остановить кровь, но не лечит её, добавила: — Дай я попробую.
Если один раз у меня сработало, то и сейчас должно было подействовать. Так я думала. Но почему-то не подействовало. Может, нужно было сосредоточиться, погрузиться сознанием внутрь себя, как я это сделала тогда, в первый раз. Но сейчас на это просто не было времени.
И я ошиблась! Дважды! Рана не затягивалась, кровь, пусть и не била ключом, а текла тонкой струйкой, но всё равно это не радовало. Ведь орк до этого потерял много крови, и вот теперь ещё одна рана. А я не могла ничего сделать.
— На, затяни ремень! — велел Рвал, указав на один из кожаных ремней на груди моего орка. — Перемести его и застегни как можно туже.
Не успела я выполнить указание, как снова услышала свист выпущенных стрел. Только не ожидала, что они осыпятся градом прямо на нас. И снова. Рвал развернулся спиной к лучникам и пытался теперь защитить своим телом не только брата, но и меня.
Сколько ещё стрел украшало его спину, я не знала. Рвал не спешил повернуться и показать мне, он продолжал тащить брата и продвигался вдоль берега. А я успела увидеть, как лучники готовились к следующему выстрелу. Им требовалось время на то, чтобы перейти на другой борт ладьи, следуя за нами.
— Почему они сейчас стреляют, а на берегу перестали? — не понимала я.
— Знают, что я не стану выставлять тебя как щит! — ответил Рвал и, не дав мне возможности предложить сделать именно так, начал объяснять: — Дальше река сужается, но по течению будет резкий обрыв и скрытый грот. Мы нырнём, и тогда их стрелы не достанут нас. Нужно лишь успеть дойти до него.