Блондинка вместо ведьмы: Захватывающее любовное фэнтези

– А мое желание кто-нибудь сможет исполнить? – осторожно спросил он.

– Какое? – Марго даже не скрывала усмешки.

Но Бадди ничего не замечал.

– Помнится у вас, Генри, был заветный шкафчик…

Анабель поднесла ко рту ладонь и показательно кашлянула, глядя перед собой. Бадди тут же пошел на попятную.

– Хотя, нет, – проговорил он, – обойдусь и чаем.

– Ну, зачем же идти на такие жертвы?

Генри проворно поднялся и двинулся к означенному шкафчику, говоря на ходу:

– Виски мы оставим для другого. А на этот случай у меня припасена бутылочка чудесного вина.

Он открыл изящную дверцу и извлек заветный сосуд.

– Настоящий «Дар Темных Сил».

После торжественно оглядел собравшихся и остановил свой взгляд на Анабель.

– Я уверен, что мисс Смит не станет возражать. Так ведь, дорогая?

Если у невесты Бадди и были возражения, их она оставила при себе. Чем мужчины моментально и воспользовались. Темное, почти черное вино полилось в бокалы. А на лице Казика появилось совершенно кислое выражение.

– Жаль, не могу составить вам компанию, – сказал он.

– Мне тоже жаль. – Генри поднес бокал к лицу и вдохнул изумительный аромат. – Это вино потрясающе! Оно пахнет осенью, холодом и эдельвейсами.

Совершенно счастливый Бадди отпил из бокала внушительный глоток «Тьмы», закусил янтарным сыром, промокнул губы салфеткой и выдал тоном великосветского завсегдатая:

– Говорят, что у вас намечается новое приключение?

Марго второпях пропихнула в себя кусок сочнейшей грудинки, залила сверху ягодным морсом и с сожалением отложила вилку.

– Да, – кивнула она, – нужно разобраться с моим наследством. После свадьбы сразу поедем. Вместо медового месяца.

– А далеко? – неожиданно подала голос Анабель.

Звуки были подобны звону хрустальных колокольчиков, но все вдруг вздрогнули и уставились на прекрасную деву. Она же расцвела кроткой и совершенно очаровательной улыбкой.

– Простите, я только хотела узнать, как далеко это находится.

– Графство Шир, – ответил за всех Казик.

Марго громко фыркнула, вновь взялась за вилку и принялась дальше терзать грудинку.

Бадди воодушевился, забыл, что культурному человеку, особенно, если он по совместительству маркиз, положено сидеть за столом смирно, чинно, и с достоинством вкушать яства. Вскочил и принялся лихорадочно вышагивать туда-сюда за спинами друзей, рассуждая на ходу:

– Так это же совсем рядом! Два дня туда, два обратно. Там, – он замер на миг, задумчиво почесал затылок и предложил от щедрот, – пусть даже месяц. А у меня как раз до начала учебы есть почти два. Я еду с вами!

– Мы!

Все вздрогнули во второй раз. Из голоса Анабель исчезли ангельские нотки. А вместо хрустальных колокольчиков зазвучала сталь.

– Мы поедем, дорогой. Вместе.

Генри восхищенно кхекнул и почти без натуги разломил пополам яблочко, что крутил в руках. Казик прикрыл лицо ладонью и склонил голову. Марго ясно видела, что он изо всех сил пытается сдержать смех. Сама ведьмочка, сжав почти до хруста в руке вилку, прикидывала, как отказать этой сладкой парочке, чтобы не сильно обидеть. И вдруг ее осенило.

– А вы?

Она с надеждой уставилась на мадам Лилит. Та мягко улыбнулась.

– Я не смогу. У нас с сэром Томасом другие планы. И потом, я уже пообещала лорду Генри не оставлять имение без присмотра.

Ее ответ обрадовал Бадди несказанно.

– Тем более! – Воскликнул он. – Не отпускать же вас одних? Надо только…

– Нет!

Марко раздраженно звякнула вилкой о тарелку. Потом оперлась о стол пальцами и поднялась.

– Нет! Мы поедем без вас.

– Это как?

Брови новоявленного маркиза жалобно поползли на лоб.

– Как без нас?

– Запросто! – ведьмочка отодвинула стул, дошагала до окна и уставилась во двор на аккуратный новорожденный парк. – От твоей невесты сплошные неприятности!

– Кто бы говорил! – Бадди патетически повысил голос. – Можно подумать, от тебя…

– Стоп! – рявкнул Казик и разом погасил скандал. – Стоп! Хватит! Быстро все вернулись на место.

Как ни странно, но его послушались. Спорщики потихоньку скользнули за стол и расселись на стульях. Фамильяр же поднялся, прервал движением ладони невысказанные возражения графа Орчей и продолжил менторским тоном:

– А теперь говорить буду я. Начну с тебя.

Черные глаза уставились на наследницу рода Браганте.

– Хочу напомнить тебе, моя дорогая, о предсказании. Не забыла, что там написано?

Марго виновато покачала головой.

– Это хорошо, что не забыла. Но на всякий случай освежи память еще раз. Казик засунул руку в карман сюртука и выудил оттуда два свернутых листка бумаги. Мельком глянул, выбрал нужный и положил на стол перед девушкой.

– Читай. Вот здесь. – Мужской палец ткнулся в первые строчки, а голос приказал: – Вслух читай!

Марго смиренно придвинула к себе пророчество и прочитала, заранее понимая, что спор проигран.

'Пять душ отправятся в дорогу,

Чтобы пройти нелегкий путь

И в заколдованных чертогах

Развеять вековую жуть'.

Генри тихонько усмехнулся, а Казик вновь велел:

– А теперь давай считать тех, кто едет. Я, ты, Генри.

Он нарочито медленно загнул на вытянутой вперед руке три пальца.

– Сколько получилась?

– Да поняла я, поняла.

Марго на нервах отодвинула от себя листок.

– Это судьба, моя девочка, – в голосе Казика появились торжественные нотки. – А от судьбы не уйдешь.

Марго с трудом переварила новость и тут же вновь ожила:

– Хорошо. Едем впятером, раз того хотела Маргарет Шир. Но имейте ввиду, – она зачем-то подняла нож и наставила его на Бадди, – эту…

Она с трудом заставила себя замолкнуть на полуслове, проглотила ругательство и продолжила уже вполне прилично:

– Чудесную во всех отношениях девицу, твою будущую жену, я к Генри на пушечный выстрел не подпущу! Понятно?

Бадди успокоился, обрел свой излюбленный слегка надменный вид и подытожил:

– Чего тут не понять, крошка? Поедем на двух машинах.

– И ты за это отвечаешь годовой! Иначе я…

Марго вновь осеклась, взялась за вилку и от клокочущей внутри злости отхватила такой кусок грудинки, что не сразу поняла, как его прожевать.

– Можешь не беспокоиться, – совершенно безмятежно проворковала Анабель. – Я на твоего жениха не претендую.

Ведьмочка с трудом одолела желание выплюнуть мясо обратно на тарелку, еле-еле его заглотила, щедро запила и поставила жирную точку в споре:

– Я очень на это надеюсь. Иначе…

Меж ладоней у нее сверкнула крохотная молния. Ошарашенный Генри уставился на свою невесту. Казик опять усмехнулся и повторил то, что уже говорил графу раньше:

– Ничего, сэр Генри, привыкнете.

Позже, когда обсуждение поездки завершилось, Казик проводил Марго в знакомые покои. Тут она скинула парадную одежду, облачилась в домашний костюм с короткими бриджами, уселась на кресло у окна, глянула наружу и выпалила восхищенно:

– Казик, ты только посмотри, как стало красиво!

Снаружи действительно было буйство красок. На зеленой траве газона яркими островками цвели пионы. Меж камней плелись петунии. Названия остальных цветов Марго попросту не знала, а потому могла только любоваться их красотой.

– И как у них получилось сделать все это за такой короткий срок?

Фемильяр выглянул в окно и пожал плечами:

– Не знаю. Может, мадам Лилит приложила руку?

– Точно!

Марго хлопнула себя по лбу ладошкой.

– Как я не сама не додумалась?

Казик хотел было высказаться, что последнее время у девчонки с мыслительными способностями вообще не очень, но решил не дразнить гусей. Он лишь окинул парк магическим зрением и лишний раз убедился в своей правоте. Все вокруг сияло теплым золотом. В красоту за окном была вложено много труда, любви и волшебства.

– Эх, – Марго вновь откинулась на спинку кресла, – жаль меня здесь не было. Я бы им помогла. У меня столько разных идей!

Мысль развить ей не дал телефонный звонок. Девушка на миг замерла, чуть испуганно глянула на Казика и почти беззувчно прошептала:

– Как думаешь, кто это?

Фамильяр пожал и плечами.

– Ответишь и поймешь.

Марго подняла трубку.

– Ало…

Казик почти не сомневался, чей голос его подопечная сейчас услышит. А, когда убедился, что прав, расплылся в довольной улыбке.

– Марго, – произнес Генри удивительно ласково, – я вдруг понял, что не сказал тебе самого важного.

– Чего?

Щеки девчонки окрасились нежным румянцем. А новый взгляд, брошенный на бывшего герцога Браганте, получился смущенным. Марго повернулась к Казику спиной, прижалась к стене под окном и зачем-то прикрыла трубку ладонью.

– Чего не сказал?

– Я люблю тебя. Люблю и хочу, чтобы ты знала – мне совершенно не интересна Анабель. Можешь выкинуть из головы любые сомнения. Я готов принести какую угодно клятву…

– Не нужно, – пошептала Марго и зарделась пуще прежнего, – я верю тебе и без клятв. И прости, что устроила скандал. Я не специально.

– Это мелочи. Я тоже раскаиваюсь, что не предупредил тебя заранее о Бадди и мисс Смит. – Граф Орчей чуть помолчал и добавил: – Ничего, моя девочка. Осталась всего одна неделя. Ты и не заметишь, как она…

– Целая неделя! – перебила его Марго. – Это – уйма времени! Почти, как целая вечность!

– Ох, Марго-Марго! Не торопи события. Лучше потрать это время с пользой и удовольствием. Вечером к тебе придет модистка. Закажи ей такое платье, чтобы о тебе говорил целый весь высший свет!

Казик с удовольствием отметил, как на губах наследницы заиграла хитрая улыбка. Как в глазах засверкали озорные искорки.

– Можешь не сомневаться, – промурлыкала она, – у меня будет такое платье! Все закачаются!

На этих словах фамильяр слегка насторожился. Жаль, только граф не почуял подвоха.

– Ты у меня чудо, Марго, – сказал он. – Я тебя очень люблю.

Когда в трубке послышались гудки, ведьмочка прижала ее к груди и тихо проговорила:

– Я тоже тебя люблю.

А Казик все никак не мог отделаться от мысли, что с платьем они огребут проблем выше крыши.

Глава 6 Марго заказывает наряд

Любите сюрпризы? Вот вам!

К приходу модистки Марго подготовилась основательно. Для начала отправила Казика в заточение. А потом, чтобы любопытный фамильяр не подслушал разговор, сняла кулон и убрала его в шкатулку.

Как ей удалось уговорить шокированную модистку на авантюру, мы опустим. Это совсем не важно.

Самое главное началось чуть позже – через неделю.

Вечером, накануне торжества, отправляясь на ужин, ведьмочка прихватила с собой изящный футляр из полированного дерева с вензелем «ГО» на крышке. В душе у нее все пело от ликования. А в глазах плясали злокозненные бесенята, губы расплывались в загадочной улыбке

Казик украдкой бросал на наследницу взгляды и укоризненно качал головой. Мысли Марго были ему недоступны. Их словно занавешивал плотный непроницаемый туман. Эта странность откровенно разила древней давно забытой магией.

Фамильяр примерно догадывался, где девчонка раздобыла столь полезное заклинание, но проверить свои догадки не мог. А потому решил спросить прямо:

– В подземелье спускалась?

Марго сбилась с шага и обернулась:

– Да, и что? – спросила она с вызовом.

Казик сделал вид, что ничего не заметил. Ответил, тщательно скрывая иронию:

– Ничего. Только хотел сказать, что ты взрослеешь. Учишься сама принимать решения.

Лесть была воспринята за чистую монету. Марго тут же оттаяла и затараторила:

– Ты не представляешь, я там столько всего интересного нашла! Вот вернемся, сам увидишь.

– Ты хочешь сказать, что перетаскала потайную библиотеку рода Орчей к себе в комнату?

Марго пренебрежительно фыркнула.

– Не всю. Я же не дура!

С последним утверждением Казик бы с удовольствием поспорил, но он вовремя прикусил язык, чтобы не спугнуть откровенность.

– Я взяла те книги, которых нет в запретных списках. – Ведьмочка остановилась и выпалила совершенно счастливо: – Знаешь, как я здорово научилась проходить сквозь стены?

– Неужели? – Казик недоверчиво поднял одну бровь. – И даже не застреваешь по пути?

– Ни капельки. Хочешь, докажу?

Бывший лорд Браганте не успел отреагировать на это предложение, как Марго всучила ему таинственный футляр, ринулась к ближайшей стене, на миг притормозила, произнося заклятие, с легкостью прошла сквозь каменную толщу и исчезла с глаз.

Куда занесла девчонку очередная шалость, Казик не знал. Но за стеной тут же раздался грохот, звон бьющегося стекла. Пол содрогнулся. А вслед за этим тишину прорезал мощный басовитый вопль: «Сгинь! Сгинь, нечистая! Сги-и-и-инь!»

Он прокатился по пустому коридору, обзавелся шлейфом отголосков и растаял вдалеке.

Казик от неожиданности вжал голову в плечи и присел. Когда звук затих, фамильяр хотел уже было ринуться вслед за неугомонной ведьмочкой, но та сама вывалилась обратно в коридор, бросила, давясь хохотом:

– Бежим!

И понеслась по коридору.

Остановилась она почти на пороге столовой. Прислонилась к стене и зашлась в беззвучном хохоте.

– Марго! – Казик завис рядом и недовольно нахмурился. – Что ты опять натворила?

– Ой, ничего такого, – еле выдавила из себя девчонка. Подняла глаза и шумно прыснула. – Представляешь, у мадам Жози завелся новый амур!

Фамильяр представил необъятные телеса любвеобильной кухарки и тоже не смог сдержать улыбки.

– Это он так орал? – Казик кивнул в сторону коридора.

– Ага! – вновь обрадовалась Марго. – Я им немного, ээээ, помешала амурничать. Видел бы ты, какие у них забавные лица были!

– Марго! Как тебе не стыдно. Ты же благовоспитанная девица!

– Да помню, помню. И вообще, я не нарочно!

Ведьмочка, прерывая воспитательный процесс, выдернула из рук фамильяра ларец, сама открыла дверь и вошла в столовую. Там уже ждали мужчины. Генри, невозмутимый, как сфинкс и основательно взвинченный Бадди. При виде юной леди они, как диктовал этикет, поднялись и поклонились. Марго вся это куртуазность изрядно позабавила. Было бы гораздо проще обойтись вообще без нее. Но, куда деваться? Этикет!