Неусыпные воины

Как Орден был внутри себя подчинён строгой иерархии, так и отношения между обитателями крепости-монастыря являлись строго регламентированными. Старушка Л94-У02-12 рассказала ей о правилах. Эта старая сгорбленная годами тяжёлого труда женщина ввела её в курс дел в этом месте. Она отнеслась к выжившей девушки очень тепло в отличие от других слуг, которые сторонились «новенькой».

–Девочка моя, зови меня просто Лу. Или как другие слуги зовут «старушка Лу». – сказала ей при первой встречи улыбаясь практически беззубой улыбкой добродушная пожилая женщина.

Лицо её покрывали глубокие морщины скорее напоминавшее кору белого дерева. Глаза были мутноватые, тронутые старческой пеленой. Голову же покрывали седые длинные волосы, убранные в косу. Одета она была в такую же серую робу, как и все сервы ордена.

–Хорошо, почтенная Лу. Меня зовут «К15-Т9-4»– ответила девушка.

–Это имя для повелителей этого места, для членов Ордена. Мы же сервы зовем, друг друга именами схожими с теми, что нам даны космодесантом. Я буду звать тебя Кейт, если ты не против.

–Конечно, Лу. – ответила Кейт.

– Если мне не изменяет моё зрение у тебя голубая полоса на рукаве, девочка.

Кейт кивнула.

–Значит рано или поздно тебя позовут в Библиариум Ордена. Это библиотека «Неусыпных воинов» и хранилище тайн. Там трудятся члены ордена одарённые психическими силами, а так же слуги помогающие им. Туда путь закрыт большинству сервов, да и прислуживают там в основном бездушные сервиторы, а не люди. Но а пока что я покажу тебе как всё устроено. Я в основном тружусь на кухне или на ферме.

–На ферме? – удивлением спросила Кейт, перебив старушку.

–Да, на ферме. У нас тут есть автономная гроксовая ферма, есть подземные оранжереи для ведения сельского хозяйства, мы выращиваем съедобные личинки и есть цех по производству брикетов из трупной муки. Это место создано таким образом, что бы здесь можно было жить автономно от внешнего мира. У нас есть фильтрационные станции воды и системы очистки воздуха. Как ты уже, наверное, знаешь поверхность планеты, на которой мы находимся, непригодна для жизни. Воздух отравлен, а атмосфера не спасает от радиации и избыточного нагревания поверхности. Тебе повезло оказаться на поверхности в удачное время. Температура была всего-то 51 терранский градус, как мне сказали.

Лу провела экскурсию по местам, где она работает, и показала схему расположения основных помещений, где обитали и трудились слуги. Девушке как человеку родившейся и прожившей детство на нижних уровнях мира-улья было предельно ясна структура этой подземной крепости, представлявшей собой небольшой город. Всё это являлось ей знакомым и будоражило давно забытые воспоминания о потерянном доме. Бесконечные коридоры и секции города, в который не попадает свет с поверхности планеты.

Она вспомнила беззаботное детство…

«Я бегала с другими детьми и пряталась в катакомбах города. В этом кажущимся бесконечном лабиринте жилых секций, которые нескончаемым потоком уходят во все стороны света, а так же вниз и в вверх. Как же было хорошо тогда… Пока не проявилось моё проклятье… Психические силы… Тогда я не могла их контролировать… Об этом сообщили солдатам системы планетарной обороны… Это стало лишь вопросом времени… Они забрали меня у родителей… На чёрный корабль. Место куда вылавливали таких как я. Место, где обитали эти люди. Люди чернее самой тьмы. Люди чьё сознание мне неподвластно увидеть, от приближения которых мне становилось невыносимо плохо и больно. Некоторым тайнам не следует быть раскрытым…»

Слова Лу вырвали её из нахлынувших воспоминаний.

–Ты тут? Я говорю, не смей проявлять неуважения к воинам Императора. Если он проходят мимо – поклонись. Начни с ними говорить, если только они обратятся. А коль нужно что сказать, то обращайся к ним «господин». Только… К тем, которые в капюшонах постоянно и с масками на лице, не обращайся никогда. Запомни это! А сами они к тебе никогда и не обратятся. Да и вот ещё при тех, что в масках голову в поклоне держи пока они мимо не пройдут и старайся не смотреть на них. Да и вообще избегай лучше. Ты спросишь почему? А я хоть тут с рождения и до самой старости прожила, скажу, что не знаю. Правило такое, вот и всё. Придерживайся правил и горя знать не будешь. Мы тут живем как у Императора за пазухой. Еда есть, всё есть, а космодесант нас защищает. Я вот, сколько живу, а ни разу никто не напал на планету. Сами-то воины отправляются на борьбу с врагами человечества к звёздам, а здесь у них тайная база.

Потирая больную поясницу рукой, Лу продолжила свой монолог:

–Наше же дело смертных простое – служить им, да следить за порядком в крепости. Тем самым мы вносим свой скромный вклад в замысел Императора. Тебе, девочка, тоже работу найдём, не беспокойся. Станешь одной из нас. – сказала старушка опять добродушно улыбаясь.

***

Так прошло несколько дней. Она начала осваиваться. Ей определили койку на третьем ярусе. Лёжа на ней, она могла смотреть на высокий свод потолка спального ангара для слуг. Когда свет в помещение выключали перед отбоем, гаснущие потолочные лампы ей напоминали свет далёких звёзд. Звёзд, которые она видела из иллюминаторов пустотных кораблей. Звезд, которых ей, видимо, уже не суждено никогда увидеть. Люди, что жили в крепости-монастыре, никогда не покидали своего подземного дома. Кожа их была абсолютно белой. Их никогда не касался свет звёзд. Из поколения в поколение они служили Ордену астартес. Её случай был скорее редкостью. Как ей сказала старая Лу, иногда воины ордена привозили людей с дальних миров, но чаще всего они проходили сервиторизацию. Бывали ещё новобранцы Ордена. Мальчишки подросткового возраста, которых отбирали с других миров члены космодесанта. Им предстояло пройти множество физических и духовных испытаний, что бы стать кандидатами на становление сверхлюдьми. Многие погибали или сходили с ума. Большинство не доходило до конца. Когда же кандидата признавали достойным, начинался длительный и болезный процесс вживления дополнительных органов, гипнотерапии и обучения. Сначала кандидат становился скаутом – уже не человеком, но ещё не астартес. А затем после службы скаутом возвышался до космодесантника – карающего ангела Императора. Процесс этот являлся очень медленным и сложным.

Как и сказала Лу, её позвали в Библиариум Ордена.

Один из слуг подошёл к ней, когда она занималась работой в складском помещении фермы. Бледный сухой мужчина неопределённого возраста с потухшим взглядом не стал долго разглагольствовать, а перешёл сразу к делу:

–Новенькая, тебя вызывает к себе брат Ордена Древний Профундус. Мне приказано отвести тебя к нему в Библиариум Ордена. Так что заканчивай тут и пойдём без промедления. – сказал он. Невыразительное лицо хорошо сочеталось с серой одеждой серва. Про таких людей можно было сказать «не за что зацепиться глазу».

«Стоит отвести от него взгляд и я могла бы забыть как он выглядит…»

Она отчиталась перед заведующим складом и, оставив работу, отправилась за бледным посланником.

Коридоры сменялись коридорами. Они постепенно спускались вглубь крепости. Она ещё не бывала в этой зоне, но моментально запоминала маршрут. Трёхмерный план новой локации по привычке строился у неё в голове – особенность жителей города-улья. Жителям любых других миров трудно понять, как они свободно ориентируются в бесконечных тоннелях и переходах, точно понимая где находятся, всего раз в жизни проложив путь в незнакомое место.

«Он сказал, что меня вызывает к себе Древний Профундус… Древний… Что значит этот титул в Ордене? Видимо он стар и занимает высокое положение. А что значит быть старым по меркам бессмертных полубогов..?»

Пока эти мысли крутились в голове девушки К15-Т9-4, локация постепенно стала меняться. Из обычных ничем непримечательных помещений они стали переходить в украшенные геральдикой Ордена залы. Симметрично по обе стороны коридоров весели гобелены и стяги с символом глаза и направленных вниз трёх стрелок. Тот же символ, что теперь выжжен на её шее. Было и ещё одно изменение. В наиболее широких залах стояли орудийные платформы. К некоторым из них были подключены сервиторы.

«Чтобы не ждало дальше, это место серьёзно охраняется.»

«Крепость внутри крепости» – пришла мысль девушке.

На пути их следования гермодвери становились толще. Двери выполняли функцию не просто изоляции от случайных посетителей, но защитный рубеж. Такие двери могли выдержать выстрелы осадных орудий.

И вот, наконец, они подошли к огромным закрытым воротам. Назвать их дверьми язык не поворачивался. Две створки шириной по крайней мере в три метра и высотой не меньше семи метров предстали перед ней. Проход был закрыт. Полотно каждой из них было инкрустировано множеством барельефов с использованием чёрного оникса, золота и серебра. Изображения на барельефах иллюстрировали космодесатников, совершающих подвиги, поражающих врагов человечества – ксеносов, мутантов и еретиков. Так же имелись надписи на высоком готике, описывающие события. Но всё это меркло по сравнению с огромной фигурой Бога-Императора на верху всей экспозиции. Император с небес взирал своим суровым и оценивающим взглядом на деяние отображаемых ниже космодесатников. Гениальность резчиков данной работы состояла в том, что складывалось ощущение, будто Император смотрит и на подошедших к воротам. Он оценивал и «гостей». Его грозный лик «посмотрел» и на девушку.

Всё в ней заклокотало. Она испытывала религиозный трепет от столь сильного Его образа.

Сервиторы спаренные с боевыми турелями по обе стороны от ворот повернули головы на двух подошедших слуг. Их сканеры встроенные в глаза проанализировали обстановку и определили что девушка и мужчина не являются вражескими целями.

Ворота медленно распахнулись, жужжа электроприводами.

–Дальше ты одна пойдёшь. Я не имею допуска в Библиариум.

–Как же я найду брата Профундуса?

–Пройди вглубь, он сам тебя позовёт. Он почувствует твоё присутствие…

С этими словами сопровождающий её серв удалился.

Она вошла внутрь. Ворота за ней стали медленно закрываться.

Первое, что её поразило, так это масштаб внутреннего пространства. Помещение было огромным. На ум ей приходил громадный цех или производственное помещение циклопических масштабов подулья. Стены терялись за бесконечными рядами стеллажей. Между стеллажами возвышались широкие колоны, которые под сводом потолка образовывали готические арки. На стеллажахстояли плотными рядами книги и фолианты. Многие из полок с книгами располагались за бронебойным стеклом и на цепях. В помещении практически никого не было. Редкие сервиторы проезжали между рядами на колёсных платформах заменяющих им обычные ноги. Она видела пару проходящих братьев из Ордена в черных робах и с голубой полосой на рукавах как у неё.

Девушка не спеша шла по главной аллее этой огромной библиотеки. Ей не хотелось создавать шум. В этом месте стаяла практически полная тишина.

«Удивительно, как много уделено внимания безопасности данного места… Какие тайны хранят эти бесконечные ряды с книгами…? Самые высокие полки находились на высоте не менее 5 метров… Само нахождение в этом месте вызывает необычное ощущение… Я чувствую здесь присутствие обладателей психических сил… Те братья Ордена, которых я видела, точно ими обладали…»

-Вот мы и встретились, выжавшая. – прогремел, разрушая тишину, механический голос, искажённый помехами вокс-передачика.

Девушка от неожиданности вздрогнула. Она ускорила шаг и, подойдя к развилке от галереи, увидела за очередным стеллажом громадный механизм.

Огромная прямоугольная бронированная конструкция. Размером немногим ниже стеллажей с книгами и шириной примерно 3 метра. Она была почти полностью чёрного цвета. С неё свисали подключённые кабели и серво-оборудование. Из двух широких труб направленных вверх закреплённых в середине механизма чадил дым. Она сразу не поняла, что механизм отдалённо напоминает гуманоидное существо… Но точно, конструкция стояла на двух «ногах». Опоры были не высокие относительно «туловища», но широко поставлены и ширина их являлась таковой, что могла выдержать вес махины, что установлена на них. Имелись у конструкции и «руки». Правая чем то напоминала «ноги» – являлась достаточно короткой и широкой. В отличие от всего остального конструкта рука была выкрашена в красный цвет от «плеча» и до «кисти». Кисть ей заменял манипулятор с симметрично расставленными клешнями-пальцами. Конструкция «руки» ей показалась знакомой. У многих сервиторов она видела подобное строение механических рук… Но эта «кисть» отличалась своим куда большим размером. Сама эта конечность была размером с сервитора. Что касается левой руки… То она разительно отличалась от правой. Помимо окраски в чёрный цвет различия были очевидны ниже «плеча». Предплечья девушка не увидела. Видимо механизм стоял к ней спиной. Но за ним виднелось возвышающееся копьё. Как будто «левая рука» его держала.

«Что это такое? Боевой автоматон Ордена? Он выкрашен в цвет доспехов космодесанта: весь чёрный и лишь правая рука красная. Да, правая, а значит, конструкция действительно стоит ко мне спиной. Но что делает боевая машина в библиотеке Ордена? Разве не достаточно защиты при входе…?»

От мыслей её оторвало начавшееся движение конструкции. «Ноги» и корпус стали разворачиваться в её сторону. Она сделала пару шагов назад, решив сохранять безопасную дистанцию с этой металлической «горой». Ей бросилась в глаза геральдика ордена на «плече» аппарата. Весь процесс сопровождался звуками работы приводов и поршней. Со звоном металла об металл происходил каждый шаг громадного и неповоротливого механизма.

И вот перед ней предстала лицевая сторона этого конструкта. «Голова» была сильно утоплена в «туловище» и прикрывалась высоким забралом. Она представлялась явно непропорционально маленькой по отношению к громадному «телу». Над головой виднелся установленный экстрасенсорный колпак (как она позже узнала). «Тело» представляло собой симметричный контейнер (если его так можно назвать) с рублеными плоскостями. По обе стороны от «головы» располагались массивные золотые таблички, испещрённые чёрными буквами исполненные затейливым шрифтом.

На правой табличке надпись гласили: Древний Брат, Библиарий, Регент Крепости, Хранитель тайн, Видящий путь, Неспящий. На левой же перечислялись планеты, название которых ни о чём не говорили К15-Т9-4.

Вокруг «головы» бронированные панели были выкрашены в голубой цвет. Ниже, в месте, которое можно определить как «грудная клетка», самыми крупными буквами расположилась надпись «Профундус». Под ней на той же проекции брони находился барельеф в виде стилизованного открытого глаза и все тех же трех стрелок направленных вниз, к ногам данного механизма.

Она ошиблась. Это существо не держало копьё в левой руке. Само копьё было частью руки, заменяя предплечье и кисть. Копье, устремлённое остриём в потолок застыло недвигаясь, будто неестественно широкая антенна.

-Главный библиарий Простерус сказал, что ты прошла проверки и подходишь для службы Ордену, – опять раздался механический голос из динамика.

«Так это и есть Древний Профундус…» – осознала девушка, при этом запоздало опуская голову в поклоне.

Она почувствовала… За толстой бронёй этого механизма, за множеством приводов и систем жизнеобеспеченья, там в амниотической жидкости теплилась жизнь… Подключённый к проводам и кабелям этой машины, став её частью, покоился Брат Ордена космодесанта «Неусыпных воинов». Она ощутила, как мало от него осталось.… Без рук и ног, правый глаз заменён аугментикой. Нижняя челюсть тоже отсутствовала – трубки для питания погружены прямо в горло, а к голосовым связкам подключён речевой вокс-модуль… Оставшееся «тело» было испещрено множеством подключённых кабелей, соединяющих нервную систему угасшего тела с машиной, в которую оно было погребено. В голове распологалась металлическая пластина размером с весь затылок, перебитый позвоночник частично заменяла аугментика. Можно сказать, что на нём не осталось ни одного здорового места.

Ей стало горько от мысли о том, как тяжело жить в таком состоянии.… После того, как ты являлся могучим воином-полубогом, ангелом самого Императора…

-Я Древний Профундус. А вот кто ты, сейчас мы посмотрим.

Он проник в её разум. Но этот раз отличался. Все чувствовалось по-другому, нежели когда это сделал главный библиарий Простерус при первой их встрече в темнице Ордена. Тогда этот процесс был болезненным, подобно вторжению игл в голову, в её мысли. Сейчас же она чувствовала, как её разум что-то обволакивало, просачивалось внутрь… Её воспоминания, её мысли будто прочитывали… Ей пришла на ум книга, книга о ней. Запах переплёта казался реальным, шелест листьев книги звучал будто у самого уха… Вместе со страницами пролетала её жизнь…

«Есть ещё что-то. Я чувствую… Разум Древнего брата открыт…»

«Узри» – прозвучал голос Профундуса в её голове. Его истинный голос, тот голос, которым он владел до погружения в саркофаг дредноута. Осознание этого появилось будто само, хотя ранее она не знала ни слова «дредноут» – данного этой боевой машине, пилотируемой искалеченным воином, ни слова «саркофаг» – герметичная капсула с амниотической жидкостью, в которой погребён навсегда Брат Ордена, находясь за гранью смерти.

Она погрузилась своим сознанием в его воспоминания.