Каррамба

И именно в этот момент лес наполнился громким рычанием, и на поляну ворвался стремительный серебристо-серый силуэт, словно сама буря воплотилась в зверя.

Жуки с треском разлетелись в стороны. Варна и Каррамба замерли в изумлении, наблюдая, как волк с грозным рыком раскидывает насекомых.

– Вот это поворот! – восторженно выкрикнул Каррамба. – Капитан, кажется, помощь явилась вовремя, и наш пушистый друг явно не в настроении шутить!

Волк яростно сражался, пока последние жуки не исчезли в зарослях. Когда шум битвы стих, на поляне снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием уставших друзей.

Каррамба, с трудом опустившись на ближайший камень, шумно вздохнул:

– Таких утренних разминок я ещё не видел! Тысяча морских ежей, этот волк заслужил песню и почётный кокос в награду!

Варна, вытирая пот со лба, улыбнулся:

– У нас появился новый союзник, Каррамба. Возможно, он следил за нами уже давно.

Волк, замерев, внимательно посмотрел на друзей, и в его взгляде Варна прочитал нечто большее, чем простое любопытство – там была благодарность и признание.

Нимфа наконец пришла в себя, её глаза наполнились облегчением и теплом, и она тихо произнесла:

– Спасибо тебе, дух леса… Ты помог мне вновь поверить в себя.

Каррамба, услышав это, с улыбкой кивнул и прошептал Варне:

– Ну, капитан, кажется, наш «отряд особого назначения» только что стал чуточку сильнее. И пернатее тоже!

Глава 12.

«История волка и легенда Старого Топи»

Солнце поднялось выше, заливая поляну ярким светом и разгоняя последние тени утренней битвы. Варна сидел, прислонившись к стволу дерева, усталый, но полный решимости двигаться дальше. Каррамба же расхаживал взад-вперёд, бормоча под нос что-то о жутких жуках и обещая отомстить Серым колдунам «лично и беспощадно».

Нимфа молчала, внимательно наблюдая за волком. Вдруг она шагнула вперёд. Лицо её было задумчивым и сосредоточенным, словно она прислушивалась к далёкому шёпоту.

– Я могу уловить мысли нашего нового друга, – тихо сказала она, чуть дрогнув голосом. – Он хочет, чтобы вы узнали его историю…

Каррамба настороженно вытянул шею, а Варна внимательно посмотрел на волка, который встретил его взгляд открыто и бесстрашно.

Нимфа закрыла глаза, погружаясь в воспоминания волка, и голос её зазвучал приглушённо, словно эхо прошлого:

– Далеко отсюда есть остров, покрытый густыми лесами и окружённый морем, похожим на серебро в лунном свете. Там жила стая гордых, сильных волков, которые берегли покой своего дома…

Образы нахлынули на неё мощной волной – могучие волки, бегущие по лесам, светлые ночи под звёздным небом и затем… тьма. Колдуны в длинных серых мантиях, шепчущие холодные заклинания, волчий вой, ставший воплем отчаяния и подчинения.