Тайна пяти печатей

Вот и сейчас этот сорванец куда то намылился, прихорашиваясь перед зеркалом.

– Опять к своим собутыльникам собрался? – Проворчала женщина, искоса поглядывая на собирающегося выйти из дома отпрыска.

– Не надо так утрировать мои посиделки с друзьями. Это не пьянки, а обретение связей в высшем обществе. Среди моих, как ты выражаешься собутыльников, нет никого ниже барона. А сейчас я собираюсь на встречу с Сьюзан. Надо обсудить нашу помолвку и свадьбу. Да и не виделись уже давно. – Парень повернулся, к прихорашивающейся у зеркала, матери добавил с вопрошающими нотками в голосе. – Ты же не будешь против если я приглашу её на той неделе в гости. Тем более давно пора вас познакомить.

– Приглашай… – Начальственно проворковала дама. – Пусть приходит.

Сын подскочил к матери и, чмокнув её в щёчку, рванул к выходу.

– До вечера и не скучай. – Донеслось от хлопнувшей двери, отчего женщина сморщила свой носик, но продолжила прихорашиваться.

А парень, радостно вылетев на улицу, повернул не к площади, где он с завидным постоянством встречался с будущей невестой и женой, а совсем в противоположную сторону. Только этого уже никто не видел. А если бы и видел, то какая разница куда рванул этот молодой высокопоставленный балбес.

***

Утро для Себастьяна начиналось вполне отлично. Во первых выспался, что уже давно было не совсем возможно. Во вторых, на завтраке с хозяйками, постоянно ловил на себе весёлый взгляд Милены. Нет и остальные сёстры поглядывали на него с каким то учёно-любознательным интересом. Но вот взгляд младшей всех больше доставлял ему радости. Пока ели никто не нарушал тишину утреннего церемониала. А вот за чаем царственность обстановки тут же исчезла, приглашая присутствующих к нормальной беседе.

– Вальдемар доложил, что у ворот скопилась толпа наёмных работников. – С небольшой брезгливостью на лице, первой нарушила тишину Сьюзанна. – Что то они не походят на мастеров своего дела. Слишком непрезентабельно выглядят.

Сёстры, словно китайские болванчики, завертели головами, желая видеть обоих спорщиков, что было затруднительно. Старшая и Себастьян расположились на противоположных концах длинного стола.

– Смею Вас уверить, что люди имеют профессиональные навыки, не хуже специалистов из новомодных контор. А что бедновато выглядят, так не всем везёт. – Здесь управляющий хитро улыбнулся, подмигивая сёстрам и намекая на их ситуацию. – Причём в пору экономической блокады, а завышение цен на строительном рынке скорее всего инсценировано вашим оппонентом. Только банкиру это выгодно. Пришлось задействовать старые связи. С деньгами у нас всё ещё состоит не так радужно. А здесь за копеечку и за еду можно будет сделать гораздо больший объём работ.

Себастьян промочил горло горячим напитком и продолжил.

– Вас не затруднит пару дней взять на прокорм нанятых работников.

– Я дам указание Элизе. На что они рассчитывают? – Сью ответила уже более благосклонно, отчего сёстры немного недоумевали от её поступка. Ледяная леди таяла.

-Думаю хватит и обедов. Завтракают они дома и ужинать будут та же. А вот обеденный, чтобы не терять время на шатания, можно организовать и здесь. Тем более, что и цену услуг это немного снизит. – Себастьян допил чай и поднялся из-за стола. – Извините дамы, но я должен вас оставить. Дела не ждут. Тем более оплата по времени пребывания. А люди уже ждут и копеечка капает.

Он под смешки хозяек, даже Сьюзан изобразила на холодном лице нечто вроде улыбки, вышел из столовой залы.

Лишь парень покинул их, сёстры тут же перестали соблюдать субординацию.

– Ну и как тебе наш новый управляющий?– Поправляя очки и одновременно отщипывая кусочек от печенья в вазе, произнесла Катерина, обращаясь к самой старшей. Спрашивать более младших не имело смысла. Одну покорило образование парня. А другая похоже втюрилась в него. Она сама уже пару раз видела их прогулки. Да и за столом Мили вела себя как школьница.

– Знаний и умений ему  не занимать. – Хмыкнула старшая. – Жаль, что появился уже к финалу. Более раннее появление могла сказаться благоприятнее на наших скудеющих финансах.

Эта шпилька уже была направлена в сторону младших сестёр, что до этого занимались управлением хозяйства. Катерина была вся в работе в местном лицее. Её прочили даже на директорское место. А сама, старшая, в основном была занята тяжбой в суде. В борьбе за отстаивание имения. Она уже два раза добивалась отсрочки по платежам банка. А это почти год жизни под крышей своего дома. Ростовщик на последнем заседании суда даже позволил себе ругнуться. Хоть отсрочка и была уже всего полгода. Теперь же осталось всего неполных три месяца.

– Но мы же не заканчивали высших экономических. – Тут же оправдалась Стефания. – Тем боле в Черстонском университете.

Лицо Сьюзан на время посетило изумление. Видно её в это ещё не посвящали.

– Но как? – Только и успела она произнести, когда сведения тут же дополнились.

– Он из Молтвитов.  Помнишь мамино бубнение, когда она с отцом спорила по поводу займов.  – Им тоже не повезло с банковскими услугами. – И тут же, словно защищая управляющего от подозрений, продолжила скороговоркой. – Только он не подосланный. Я проверила по старым местам работ его. Все рекомендательные письма настоящие.

– Ну, с этим я и не спорю. Молтвиты всегда были людьми слова. Поэтому виконт и отдал всё без пререканий. – Сьюзан отодвинула от себя опустевший бокал. – Хотя отец говорил, что не всё там чисто было. Часть оплаченных векселей просто исчезла из сейфа, что стоял в спальне четы. Говорят после этого виконтесса и заболела.

На некоторое время за столом повисла тишина. Девушки допили чай и стали собираться. У каждой, разве кроме младшей, нашлось неотложное дело. Да и сама Милена знала, чем ей надо заняться. Вчерашнее чаепитие никак не выходило у неё из головы. Сначала она хотела посоветоваться с сёстрами и показать письмо их отца дяде. Но потом решила, что не стоит торопиться и заранее обнадёживать сестёр. А вдруг это всего лишь их мечты и ничего не получится найти.

***

Рабочие уже видимо давно топтались у ворот. Геурт, с которым Себастьян уже был знаком давно, сидел на корточках, облокотившись спиной на фонарный столб. С ним судьба познакомила ещё в бытность службы у старой графини, чья скаредность не знала меры. Она даже за слугами следила, кто что несёт и даже кто сколько ест. Потом это выливалось в ущемление оплаты, что конечно никому не нравилось. Контингент обслуги из-за этого часто менялся. И лишь Себастьяну, умевшему сэкономить на запросах начальства, удалось так долго у неё задержаться. Нет он не воровал по чёрному. Лишь умел экономить выделенные мизерные средства. В городе торговался за каждую мелочь. Вот и оставались излишки, что тут же оседали в его карманах. Гурт подвернулся ему, когда графиня захотела усилить забор вокруг парка. Тогда хозяйка дала на удивление большую сумму. Видимо свою безопасность она ценила. Желая сэкономить, её управляющий  и забрёл в поисках дешёвой рабочей силы в бедняцкий квартал. А там его тут же отослали к старику Генри. Этот хваткий безработный, что потерял два пальца на ткацкой фабрике, сколотил бригаду из таких же не удержавшихся на плаву сограждан. Причём каждый из них был профессионалом в своём деле, желающие заработать на жизнь,  а не просто разово спустить всё в кабаке. Трутни у него не приживались, так как каждый трудился на совесть. Плюсом было ещё то, что у бригадира безработных имелись связи в мелких лавчонках стройматериалов. Эти поставщики не могли тягаться с магнатами бизнеса и сотрудничество с Гурт и другими дикими бригадами помогали им оставаться на плаву. А Себастьяну нравилось, что не надо было заморачиваться по поиску материалов и то, что Гурт всегда выполнял свою работу на совесть и при этом брал  очень дёшево.

– Привет. – Управляющий помахал рукой, поднимавшемуся бригадиру диких. – Давно ждёте?

– Не мало. – Пробурчал старик. – У нас, сам знаешь, время деньги.

– Не ворчи. Заплачу, как договаривались. Я даже насчёт обедов договорился с хозяйками.

– Вот это правильно. – Тут же снизил ворчливость Гурт. – Так гораздо быстрей выйдет.

– А я про что. – Себастьян достал из тубуса карту коммуникаций замка и, расстелив её прямо на краю кирпичного ободка забора, принялся обсуждать задания с бригадиром.

Десять минут ушло на распределение людей по объектам. Потом, когда люди, прибывшие со стариком, разошлись по местам, часть ушла за материалами, управляющий подхватил бригадира под локоть и потащил по садовой дорожке. По пути к беседке обрисовал и дополнительные задания, конечно если тот согласится. Гурт был не против увеличения работ, тем более за них оплачивалось отдельно от договорённой суммы. Он даже сам залез в нутро одного из газовых фонарей. Его рост, свыше двух метров, позволял сделать это даже без подставки, с помощью которой садовник зажигал масляные фонари.

– Дел тут не так и много. – Гурт, осмотрев почти все столбы и само крыльцо, отряхнул мозолистые ладони. – Только зачем это хозяйкам надо?

– Не понял твоих намёков. – Состроил недовольную мину управляющий.

– Да ты не кривись. – Тут же стал оправдываться бригадир. – Просто слухи в городе разносятся так же быстро как и в деревне. – Говорят, скоро у них всё опишут и с молотка продажу организуют. Как узнали к кому идём, насели с уговорами не ввязываться. Дескать не смогут оплатить. Но я тебя давно знаю. Поэтому верю твоему слову.

– Работа оплатится. – Тут же остыл Себастьян. – А вот о продаже имения…. Тут ещё бабка надвое сказала. Я может и не так хорошо знаю хозяек, но первое впечатление приобрёл. Будут сражаться до последнего. Да и шансы на победу совсем не нулевые.

– Дай то бог. В городе о них хорошо отзываются. Без гонору девки.

– Ну тогда и оставим все эти домыслы на попечении сплетниц. А нам работать надо.

Себастьян похлопал по плечу деда и отправился в сторону прачечной. Во первых посмотреть, что там делают с канализационным стоком. А во вторых сегодня по плану его поисков… «Теперь уже не только его»… осмотр этого здания и старой котельной. Не верится правда в положительный результат. Но как говорится «отрицательный результат, тоже результат».

***

Милена покинула обеденный зал наверно быстрее всех. Хотя у неё единственной не было, по размышлениям сестёр, сколь нибудь срочных дел. Двое покачали, с печальностью во взгляде, головами и только Сью непонимающе оглядывалась на захлопнувшуюся за младшей дверь и перемигивающихся сестёр.

А сама виновница такого раздрая уже неслась к себе в комнату переодеваться. Не будешь же лазить по незнакомым местам в нарядном платье. Пусть уже год почти не менялся гардероб, но в эту сложную пору надо беречь вещи. Замена гардероба не заняла много времени, но всё же Себастьяна у ворот имения она уже не застала. Работники тоже разошлись по своим делам и спросить о нахождении управляющего было не у кого. Пришлось обойти здание по кругу. Погода стояла просто преотличная. Плодовые деревья ускоренно набивали цвет. Поэтому запах весны просто очаровывал. Солнышко пригревало и лишь немного прохладный ветерок нарушал полную идиллию. Но костюм девушки всё компенсировал. Брюки и пиджак из замши с цветными зеленоватыми вставками защищали даже от непогоды. А сейчас и подавно. Светло коричневый цвет гармонировал с голубыми глазами, оттеняя их и чуть бледноватый цвет лица. А вот бледно карамельный оттенок волос, что развевались под напором ветра, наоборот как бы дополнял цвет одежды.

Становилось теплее. Солнышко пригревало спину, а ветер охлаждал лицо.  Так и хотелось бродить средь деревьев и ни о чём не думать. Тропинка, по которой совершался обход замка, проходила мимо садовой беседки. Приятные воспоминания о чаепитии напомнили об управляющем и беседе с ним.

– Неужели можно заплатить долги, продав пяток камешков, что отец не успел переслать дяде? Наверно можно. – Девушка хотела верить и сомневалась. – Раз Себастьян сказал. Он разбирается в экономике лучше неё. И он такой миленький. Он бы точно…

– Доброго утра. – Розовые мечты были прерваны пришлым мужчиной.

– Здравствуйте.– Девушка, по привычке, присела и опустила голову.

Воспитание это наше всё. От него  так просто не избавиться. Этот милый книксен вызвал улыбку на лице пожилого мужчины. Он тоже склонил голову и представился.

– Меня зовут Гурт. – Недоумённый взгляд молодой хозяйки снова заставил улыбнуться. – Мы же из простых. Так что просто Гурт. Я старший над наёмными рабочими. Вот с управляющим осматривали, что ещё можно отремонтировать.

– А где он… ?

– Он отправился к группе, что занимается канализационным коллектором. – Не дослушал вопрос бригадир. – Там ещё здание находится такое небольшое. Прачечная вроде…

– Спасибо. Я поняла. – Девушка вновь приопустила голову в знак благодарности и пошла в обратную сторону.

А мужчина с улыбкой смотрел вслед и шептал: « И правда говорят, что не спесивые. Вон даже к обычному человеку относятся с уважением».

Только девушка была уже далеко и не слышала его негромкой реплики. Она спешила.

Себастьян оказался как раз у прачечной и очень удивился увидеть спешащую к нему хозяйку. Хотя смотрелась она просто очаровательно. С этими развевающимися на ветру локонами, она походила на воинственную валькирию. Тем более и костюм намекал на это. Она помахала рукой, привлекая к себе внимание парня, хотя тот уже и так смотрел на неё, не отрывая взгляда. Через мгновение девушка уже была рядом.

– Вы что-то забыли сказать? – Немного прохладный тон заставил Милену скривиться.

– Это ты наверно забыл,– Тут же намекая на равноправие отпарировала хозяйка.– Мы же договаривались вчера, что поиски проведём вместе.

– Но не сейчас же. – Парень огляделся вокруг. – Людей посторонних много.

– Они нам не помешают. Все работой заняты. Даже сестрёнки разбежались по своим делам. Кати в лицей, Сьюзи с документацией и адвокатом. Потом наверняка к своему жениху побежит. Так что только вечером придёт. А Стефи за продуктами уехала, вместе с Элизой. Мы же не рассчитывали, что едоков, на пару дней, будет больше.

– И с чего начнём? – Себастьян принял вид бравого вояки, что готов исполнять все приказы. – Может с прачечной?

– Думаю, не стоит. – Девушка приняла игру. – Если рассуждать логически, то там точно ничего нет. Во первых отец туда никогда не заходил. Там только четыре стены и оборудование для стирки. Во вторых, подвальных помещений нет. Лишь сливные трубы по полом. Так что точно не может быть никакой лаборатории. Думаю надо начать со старой котельной. Туда отец заходил иногда. Плюс она примыкает к зданию замка.

– Согласен. – Парень щёлкнул каблуками. – Ведите генерал.

Милена засмеялась, нарушив правила игры, и, подхватив кавалера под локоть, потащила к старым постройкам. А сам провожатый нисколько не сопротивлялся своей транспортировки.

Старая пристройка несколько диссонировала на фоне красивого здания замка. Чувствовалось, что её почти наспех пристраивали к стене. Даже ворота напоминали скорее вход в мастерскую. Большие и немного проржавевшие они с трудом и жутким скрипом поддались открыванию. Внутри было довольно темновато. Освещения сюда не проводили. Наверно сама топка хорошо освещало всё. Или пользовались в то время факелами. В пользу этой версии говорили пятна копоти возле металлических держателей. У дверей-ворот находился склад угля. Судя по цвету самого топлива, им давно не пользовались. Камни успела опутать растительность в виде вьюна, что свисал даже через перегородку. Да и сам уголь больше был похож, от долгого хранения, на комки земли.

– Да. Фонарь мы зря не захватили. – Себастьян отошёл на пару метров от двери и теперь настороженно вглядывался в темноту за котлом, что казалась жутким существом вглядывалась в пришельцев, нарушивших её покой.

– Может это подойдёт? – Девушка откопала в углу палку с просмолённой тканью.

На факел она не тянула, но всё же где то очень близко. Спички были тоже тут, рядом, на полочке. Хоть и в немного зачерствевшей коробочке, но кажется не отсыревшие. Управляющий чиркнул серной головкой по коробку, и что удивительно, деревяшка загорелась с первого раза. Потом отобрал у спутницы самодельный факел и поджог. Огонь нехотя, словно разоспавшийся зверь, подхватилось и уже через несколько секунд охватило всю ткань факела. Потрескивание и чуть чадящее пламя отогнало немного тьму. И та спряталась в закоулках огромного угольного котла, где её не так беспокоил мерцающий свет. Искатели под ручку двинулись вперёд. Заброшенность помещения сразу бросалась в глаза. На полу было не прибрано. Из-за пыли и разбросанных в беспорядке топливных камней приходилось всматриваться под ноги, прежде чем сделать шаг. А вездесущая паутина заставляла вздрагивать отшатываться, когда пламя факела перебиралось на тонкое пыльное кружево и резкой вспышкой немного ослепляло. На преодоление десятка метров ушло больше пяти минут. За котлом ничего не оказалось. Ни дополнительной двери, ни вообще каких либо намёков на скрытое помещение. Прошли за ним до противоположной двери и тоже ничего. Только выщербленный красный кирпич в паутине и угольной пыли и всё.

– Ну что же. Главное мы провели осмотр и теперь осталось проверить меньшее количество мест. – Сдерживая щекотку в носу, произнёс Себастьян. – Тем более как управляющий, я должен был осмотреть прилегающую территорию. Да, ремонт и здесь бы не помешал, но как говорится «всё оставим на потом».

Милена, всё это время, посвященное поискам, так и не выпустила из своих крепких ручек локоть кавалера. Во первых, чтоб не упасть, споткнувшись об груды мусора, что приходилось преодолевать. Во вторых, начало приключения было не слишком радужным. Скорое страшным, тёмным и пыльным. Что нисколько не настраивало на романтический лад. В мечтах было гораздо романтичней.

– Идём к выходу? – Виконт посмотрел с улыбкой на сжавшуюся, словно маленькая пичужка,  спутницу и та кивнула.

Но тут факел напоследок протрещал и погас. Темнота вновь вылезла из углов и обхватила вздрогнувших кроликов со всех сторон. Девушка от неожиданности ещё сильнее прижалась к кавалеру. Хорошо, что хотя бы свет, пробивающийся в открытую дверь, лунной дорожкой протянул свой язык по пыльному полу до самого котла. Он и стал их путеводной нитью к выходу из мрачного «подземелья». Парочка без спешки сместилась к началу, или к концу – «с какой стороны смотреть», светлой полосы и так же осторожно двинулась к дверям.  Казалось бы чего проще, ступай по светлой дорожке и солнечное утро встретит тебя с открытыми объятиями. Только одна мелочь, яркий свет дорожки скрадывал все тени от мусора, что так и оставался на полу. И вот когда до ворот оставалась самая малость, Милена наступила на мелкий и невзрачный, покрытый плесенью, угольный камешек. Нога подвернулась и девушка, отцепившись от неожиданности от кавалера, стала падать. Думать о приличиях было некогда. Себастьян подхватил хозяйку уже у самого пола. Причём только одна рука была у плеч. Вторая была немного ниже талии. Взгляд спасителя встретился с немного испуганными глазами Мили. Секундное затмение, где в памяти только прекрасный лик спасённой. Её манящие губы и взволнованное дыхание. И долгий поцелуй, то ли в благодарность, то ли просто от проснувшегося желания. Может и длился он меньше минуты. Но для них это была вечность. Время остановилось.

Первой очнулась хозяйка. Она упёрла ладошки в грудь спасителя и, с какой-то даже неохотой, отодвинула своё лицо в сторону. Парень открыл глаза, в которых плескалась вся гамма чувств. От недоумения, что сделал что-то неправильно, до обожания и желания повторить этот сладостный миг. Парочка ещё с минуту вглядывалась в друг друга, оценивая для себя пикантность ситуации, потом Себастьян стал тихонечко распрямляться, поднимая драгоценную ношу.

– Ой. – Девушка скривилась от боли и согнула ногу. Каблук туфли был свёрнут набок и болтался на краешке кожи. – Я, кажется, ногу подвернула.

Виконт тут же подхватил девушку на руки и двинулся к выходу. Та попыталась поначалу противиться такой транспортировке, но уже через  секунду обхватила носильщика за шею и нежно проурчала в самое ушко.

– Спасибо. Но что скажут, если нас увидят?

– Что хозяйка пострадала и мне пришлось срочно транспортировать её в комнату. – Парень состроил мрачную физиономию и продолжил. – А ещё придётся звать доктора из города и организовывать лечение пострадавшей.

Девушка захихикала и нечаянно дёрнула больной ногой.

– Ой. – Вновь дёрнулась от боли Милена и добавила с огорчением. – А нога и правда болит. А как же помощь в поисках?

– Придётся, на время конечно, прекратить. – И надев маску грусти, парень продолжил. – А то, как я без вас здесь всё обыщу. Без вашей помощи мне  точно не справиться. Здесь же можно заблудиться. А я всего ничего на службе.

Так, перешучиваясь, они и двинулись в сторону замка, не заметив свалившуюся с ноги девушки туфлю, что сиротливо лежала на траве возле входа в котельную.

***

Площадь встретила девушку не совсем приветливо. Тишина и какая то угрюмость веяла от серой брусчатки, что словно дождливая туча растеклась вокруг памятника основателю города и разбивалась о витрины магазинчиков и мастерских. Не смотря на солнечную погоду, здесь царило уныние. Народ, словно испуганный зверёк, жался ближе к домам, обтекая памятник на большом удалении. И Сью смотрелась немного непривычно для взгляда стороннего наблюдателя.

Настроение и так, после встречи с адвокатом, было не к чёрту, а ещё и Патрик запаздывал. Договорились же на четыре после полудня. А сейчас почти пять и его всё нет. Может что случилось? Так позвонить можно только из дома. Тут поблизости ни одного телефонной будки, а идти просить продавцов не хотелось. Эти ушастики тут же растрезвонят по округе. А слухи накануне помолвки и свадьбы ей были не нужны. Адвокат, скорее всего уже подкупленный ростовщиком, пошёл на попятную и уговаривал ответчиков смириться и готовиться к худшему.

– Точно перекупили.– Девушка в сердцах скомкала батистовый платочек в руке. – Раньше, когда ему хорошо платили, боролся аки лев. А сейчас всё повернул на стовосемьдесят градусов. Как же всё плохо. Нанимать другого, так где взять денег. Даже если Кати отдаст свою зарплату и то не хватит. Значит нужно готовиться к худшему. И девчонок подготовить. Да и жених куда то подевался. Всё один к одному.

С Патриком она встретилась ещё при жизни родителей, на одном из городских мероприятий. Бал был приурочен к какому то незначительному событию. Красивый и статный, он тут же очаровал девушку. Только вот сам парень не сразу разглядел Сюзанну. Только к концу бала пригласил танцевать. Она не знала, что тот прежде чем обратить на неё внимание собирал сведения об этой стеснительной особе, что постоянно кидала в его сторону заинтересованные взгляды. Потом были ещё встречи. Иногда один на один. Иногда с его друзьями, что не сильно понравились молодой девушке. Но никогда она не была в его доме и никогда парень не посещал её имения.

Ещё с минуту Сюзанн размышляла на каменной  скамейке. Потом поднялась и, отряхнув платье, плотнее укутавшись в укороченный редингот, отороченный мехом, отправилась пешком в сторону станции. Во первых домой не хотелось с плохими новостями идти. А во вторых там проще нанять извозчика до дома. Редкие прохожие поглядывали с недоумением на одинокую девушку, бредущую медленно вдоль лавок и магазинов. Явно не за покупками вышла и без сопровождающего. Только Сюзанну эти взгляды не волновали. Она их, в своей задумчивости, даже не замечала. Поэтому неожиданностью для девушки стало прикосновение чьих то рук и сиплый голос почти в самое ухо.

– Такая красавица наверняка хочет поделиться денежкой с бедными. – Пахло изо рта попрошайки совсем не амброзией.

Она захотела оттолкнуть, схватившего её за руку, мужика, но блеск металла в его руке заставил в страхе замереть. Нож незнакомец старался не светить перед редкими обывателями и видела оружие только жертва. Ужас сдавил горло и крик застрял в лёгких, не давая вздохнуть.  В глазах помутилось. Ещё бы минута и он упала бы в обморок.

– Ну так что? – Противный голос лишь нагонял жути. – Давай деньги и украшения.

Бандит так увлёкся, что не заметил двух парней, что спешили мимо них. Один из них, проходя мимо, засмотрелся на красивую девушку и заметил страх в её глазах. Секунда размышлений и твёрдая трость врезалась чуть выше кисти нападавшего. Бандит даже не успел среагировать. Нож отлетел к ногам графини и зазвенел по камням брусчатки. Кость треснула с громким щелчком и кисть повернулась почти на девяносто градусов по отношению к лучевой кости. Противный голос бандита сменился диким воплем и девушке, на самую малость, стало его даже жалко. Но только на саму малость.  Жалость тут же прогнала оцепенение и она отпрыгнула  в сторону защитника, спрятавшись за его спиной. Бандит не дожидаясь повторного урока рванул в обратную сторону и через мгновение его матерный крик затих в подворотнях. Сюзанна от потери духовных и эмоциональных сил прислонилась к стене здания. Всё произошло так быстро и неожиданно, что не поддавалось осмыслению.