Тайны аномальных зон

Мир вокруг нас начал рушиться в буквальном смысле слова. Болото вокруг островка забурлило с невероятной силой. Огромные пузыри газа лопались со звуком пушечных выстрелов. Вода закручивалась гигантскими водоворотами.

А затем идол раскололся пополам с оглушительным грохотом (который мы скорее почувствовали всем телом, чем услышали), и из него начало подниматься Оно.

Это не было телом в человеческом понимании этого слова. Это была гора живой плоти цвета мокрого ила и гниющих водорослей. У неё были десятки конечностей: одни заканчивались клешнями размером с автомобильный капот; другие — пучками щупалец с присосками; третьи были просто бесформенными отростками мяса. Тело существа постоянно менялось: то оно становилось похожим на гигантского кальмара-переростка с тысячей глаз по всему телу; то превращалось в бесформенную массу с гигантской пастью-присоской посередине.

Но самым страшным была голова... или то место, где она должна была быть. Там находился мозг — огромный пульсирующий орган серого цвета размером с грузовик-трейлер. Он был покрыт сетью пульсирующих вен и защищён полупрозрачным костяным куполом неправильной формы.

И этот мозг был живым. Он смотрел на нас тысячами глаз своих слуг-щупалец. Он видел нас насквозь: наши страхи, наши желания, наши самые грязные тайны.

— Вот Он! — голос Алексея звенел от восторга фанатика перед своим божеством. — Тот-Кто-Видит-За-Гранью! Спящий Бог Шушмора!

Существо медленно повернуло свою титаническую массу в нашу сторону (если у него вообще было понятие «стороны»). От него исходила волна такой концентрированной ненависти и голода, что я упал на колени, хватаясь за горло в приступе удушья.

Глеб схватил меня за шиворот: бежим! Немедленно!

Мы бросились назад по тропе через болото так быстро, как только позволяла предательская почва под ногами. Позади нас раздавался звук ломающихся деревьев (это существо выбиралось из своего логова) и восторженный смех Алексея: — Бегите! Бегите! Вы всё равно не убежите от судьбы!

Мы бежали вслепую через туман и топь. Я слышал позади себя чавканье гигантских конечностей по грязи и скрежет когтей по стволам деревьев там, где тварь прокладывала себе более короткий путь через лес.

Внезапно тропа под ногами исчезла. Я почувствовал, как начинаю проваливаться в трясину по колено... затем по пояс...

Глеб обернулся: — Держись!

Он протянул мне посох: — Хватайся!

Я ухватился за древко посоха свободной рукой (вторая была прижата к груди). Глеб упёрся ногами в кочку невероятным усилием вытащил меня обратно на тропу.

Мы продолжили бегство уже молча экономя дыхание. Болото казалось бесконечным лабиринтом ведущим в никуда. Но компас исчез, а кристалл в посохе Глеба теперь светился ровным белым светом указывая путь к спасению.

Наконец мы выбрались на твёрдую землю Лес здесь был другим. Не таким искривлённым как в глубине Шушмора Здесь деревья стояли ровно, но их кора была покрыта странным белёсым мхом похожим на плесень, а листья имели нездоровый фиолетовый оттенок.

Мы упали у подножия огромного дуба пытаясь отдышаться Сердце колотилось где-то в горле лёгкие горели огнём

— Что это было?.. — прохрипел я когда смог говорить

Глеб сидел прислонившись спиной к дереву Его лицо было серым от усталости а руки дрожали когда он вытирал пот со лба:— То что мы видели это лишь малая часть Его аватар Его физическое воплощение которое Он создал чтобы взаимодействовать с материальным миром Его настоящий разум Его истинная мощь всё ещё спит там внизу под толщей ила Но теперь когда Алексей сломал Печать Он просыпается И когда Он проснётся полностью...

Он не закончил фразу да этого и не требовалось Я видел достаточно чтобы представить себе этот апокалипсис

— Кто такой Алексей? Почему он предал Орден?

Глеб горько усмехнулся:— Алексей был лучшим из нас Самым талантливым самым преданным делу Он мог чувствовать потоки энергий понимать язык камней Он был рожден для этой войны Но его погубила гордыня Он решил что мы не должны просто охранять Печать Мы должны использовать её силу Он хотел стать первым кто прикоснется к могуществу Древних не понимая что это прикосновение сжигает душу дотла оставляя лишь пустую оболочку наполненную чужим безумием.

Я вспомнил глаза Алексея один голубой другой чёрный Разные глаза признак связи с иным миром

— Что нам делать теперь? Мы должны вернуться остановить его!

Глеб покачал головой: — Мы ничего не можем сделать против Него напрямую. Даже все силы Ордена, вместе взятые ничто перед пробуждающимся богом. Но, мы можем сделать другое. Мы можем найти способ воссоединить голову с телом раньше, чем это сделает Алексей.

Я непонимающе уставился на него: — О чём ты говоришь? Камень-Свидетель уничтожен Иван Петрович...

Глеб посмотрел мне прямо в глаза В его взгляде была стальная решимость человека которому нечего терять:— Камень-Свидетель это тюрьма для разума Тела там нет Иван Петрович пожертвовал собой чтобы дать нам время Но он успел передать мне информацию Перед смертью он активировал протокол «Голова» Он отправил сообщение нашим агентам в других точках силы По всему миру Они ищут тело Того-Кто-Видит-За-Гранью

Он достал из кармана маленький свиток из странного материала похожего на обработанную кожу, но явно не принадлежавшего ни одному известному животному Свиток был запечатан восковой печатью с символом Ордена

— Здесь координаты места, где может быть захоронено тело. Согласно древним текстам, оно находится не здесь не в Шушморе а гораздо дальше к востоку. В месте, которое люди называют Медведева Пустошь Проклятая земля, где время течёт вспять, где люди пропадают бесследно, где сама реальность искажена.

Я вспомнил старые байки о Медведевой Пустоши. Место, которое обходят стороной даже самые отчаянные сталкеры. Место, о котором ходят слухи один страшнее другого.

— Почему ты думаешь, что тело там?

Глеб развернул свиток. На нём была нарисована карта местности, но карта была живой Линии двигались горы меняли очертания реки текли в обратную сторону. А в центре карты пульсировала точка, отмеченная символом похожим на тот, что был на Ключ-Тени.

— Потому что так сказал Свидетель. Перед тем как уйти он показал мне это место Своим разумом, Он чувствует тело чувствует притяжение между разумом и плотью. Это как магнит, который тянет железо через все преграды. Через пространство через время. Через измерения.

Внезапно кристалл в навершии посоха Глеба вспыхнул ярче прежнего. Затем ещё раз. Затем начал пульсировать короткими резкими вспышками как сигнал SOS.

Глеб мгновенно вскочил на ноги. Его лицо стало жёстким как камень: — Они нашли нас. Вестники идут по следу. Алексей знает, что мы живы. И он знает, что мы задумали. Он пошлёт их чтобы остановить нас.

Он быстро свернул свиток убрал его во внутренний карман плаща: — У нас есть фора час максимум. Нужно добраться до машины Она спрятана у старой лесопилки в пяти километрах отсюда. Там есть оружие припасы карта Медведевой Пустоши.

Мы снова двинулись в путь, но теперь лес казался нам ещё более враждебным Каждый шорох каждая тень каждая капля росы, стекающая с ветки, казались предвестниками приближающейся гибели, Мы шли быстро стараясь производить как можно меньше шума, но я чувствовал, что это бесполезно. Они знали где мы. Они чувствовали наш страх. Они шли за нами как гончие псы идут по кровавому следу.

Через полчаса пути мы вышли к старой заброшенной лесопилке Ржавые корпуса грузовиков, заросшие кустарником гнилые доски покосившиеся строения. Всё выглядело так словно это место покинули лет пятьдесят назад.

Но Глеб уверенно направился к одному из сараев, который выглядел чуть менее ветхим чем остальные. Он подошёл к стене приложил ладонь к доскам прошептал несколько слов. Доски замерцали контуры сарая поплыли как горячий воздух над асфальтом. И через мгновение перед нами стоял вполне современный гараж со стальными воротами.

Глеб набрал код на панели рядом с дверью Ворота с тихим гулом поднялись. Внутри стоял внедорожник, накрытый брезентовым чехлом. Мы быстро сняли чехол забросили в багажник рюкзаки оружие сели в машину Глеб завёл двигатель, который завёлся с пол-оборота несмотря на долгое бездействие.

Мы выехали на старую лесную дорогу, которая вела к шоссе. До свободы оставалось около десяти километров езды по пересечённой местности Десять километров которые могли стать последними в нашей жизни.

Первые пять километров прошли относительно спокойно, Лес проносился мимо окон машины сплошной зелёной стеной. Затем я заметил движение в зеркале заднего вида. Что-то тёмное мелькнуло между деревьями преследуя нас.

Я указал Глебу назад: — Смотри!

Он глянул в зеркало заднего вида Его лицо помрачнело: — Пригнись!

Я едва успел пригнуться ниже уровня окна как заднее стекло внедорожника разлетелось, вдребезги осыпав меня градом мелких осколков. В салон ворвался ледяной ветер, пахнущий озоном тленом и чем-то ещё чем-то химически резким невыносимым.

В разбитое окно просунулась длинная суставчатая конечность, заканчивающаяся когтем размером с мачете Коготь полоснул по спинке пассажирского сиденья разрывая обивку как бумагу.

Глеб резко вывернул руль Машина пошла юзом по грязи затем выровнялась, Он нажал какую-то кнопку на приборной панели. Из крыши внедорожника выдвинулась турель с каким-то футуристическим оружием, напоминающим многоствольный пулемёт, но вместо патронов там были вставлены кристаллы похожие на тот, что был в посохе

Глеб нажал гашетку. Оружие издало звук похожий на треск разрываемой реальности. Затем последовала серия вспышек ослепительно-белого света, которые ударили по лесу позади нас. Раздался визг полный боли и ярости Конечность убралась из окна.

Но преследователей это не остановило. Их было много. Они бежали параллельно дороге перепрыгивая с дерева на дерево Их движения были нечеловечески быстрыми плавными. Они были похожи на огромных пауков или обезьян, но их тела были полупрозрачными сотканными из того же тумана что окутывал Шушмор.

Один из них прыгнул прямо на капот машины Его «лицо» прижалось к лобовому стеклу. Это было ужасное зрелище Гладкая кожа без черт, искажённая гримасой вечного голода Пасть раскрылась, обнажая ряды игольчатых зубов, которые оставляли на стекле фосфоресцирующие царапины.

Глеб снова открыл огонь Вспышки света отбросили тварь прочь. Она покатилась по дороге оставляя за собой дымящийся след, но тут же вскочила на ноги готовая к новому прыжку

Мы вылетели из леса на открытое пространство. До шоссе оставалось около километра. Это было широкое поле, заросшее высокой травой, казалось спасение близко.

Но поле оказалось ловушкой. Как только колёса внедорожника коснулись травы почва под ней начала проседать, образуя круги похожие на те, что бывают на воде, но здесь это была земля Она расходилась волнами Машина клюнула носом, Мы погружались в трясину, замаскированную под обычное поле.

Глеб выругался ударил по газам Внедорожник рванулся вперёд, разбрасывая комья грязи Колёса бешено вращались, разбрызгивая болотную жижу, но машина лишь глубже увязала, Мы погружались всё быстрее, Вода уже доходила до порогов.

Твари из леса настигли нас. Они окружили тонущую машину прыгали по крыше били конечностями по стёклам пытаясь добраться до нас. Их когти оставляли глубокие борозды на металле, лобовое стекло покрылось сетью трещин.

Глеб схватил рюкзак открыл дверь вода хлынула внутрь ледяным потоком. Он вытащил меня за шиворот мы выбрались на крышу машины, которая уже наполовину ушла под воду. Твари приближались, сужая круг Их глаза-дыры светились голодным предвкушением.

Глеб достал из рюкзака какой-то предмет. Это был небольшой металлический шар, покрытый рунами. Он активировал его, нажав на определённую последовательность символов Шар начал вращаться, издавая низкий гул, который становился, всё выше переходя в ультразвук Твари замерли Их полупрозрачные тела задрожали от этого звука, который видимо причинял им невыносимую боль.

Воспользовавшись их замешательством, Глеб схватил меня за руку: — Прыгай!

Мы прыгнули, изо всех сил стараясь достичь ближайшего островка относительно сухой земли. До него было метра три-четыре Невероятное расстояние, когда стоишь по пояс в трясине. Но страх придал нам сил Чудом мы долетели до цели упали животами на твёрдую почву отползая подальше от края топи.

Внедорожник полностью скрылся под водой. На поверхности остались лишь пузыри да масляное пятно. Затем вода забурлила. Это твари добрались до добычи. Они рвали машину на части их визг смешивался со звуком раздираемого металла.

Глеб тем временем активировал шар полностью. Тот взлетел над нашими головами зависнув в воздухе. Затем он взорвался беззвучной вспышкой белого света. Свет залил всё поле выжигая туман испаряя болотную жижу Твари завизжали так что кровь пошла из ушей их тела начали распадаться, превращаясь в клубы чёрного дыма, который тут же рассеивался ветром.

Когда свет погас мы остались одни посреди дымящегося поля Машина исчезла Оружие припасы карта Медведевой Пустоши всё пропало. У нас остались только одежда посох да тот свиток что Глеб хранил во внутреннем кармане плаща промокшем, но целым.

Мы сидели на земле грязные уставшие до предела, но живые Мы выиграли этот раунд, но цена была высока. Мы потеряли транспорт средства связи большую часть ресурсов. Теперь мы были отрезаны от мира предоставлены сами себе посреди враждебной территории преследуемые пробуждающимся богом и его безумным слугой.

Но самое страшное было то, что я чувствовал. Оно приближалось. Не физически, а ментально Его пробуждение вызывало резонанс во всём мире, Границы между измерениями истончались, Кошмары становились реальностью, Реальность становилась кошмаром, Я чувствовал, как меняется само мироздание как законы физики уступают место законам хаоса.

Глеб посмотрел на меня. Его глаза были полны решимости отчаяния и странной надежды: «Мы потеряли машину. Но мы живы. А пока мы живы надежда есть. Нам нужно идти. К Медведевой Пустоши десятки километров пешком. Через лес. Через топи. Но другого пути нет».

Я кивнул поднялся на ноги чувствуя, как каждый мускул протестует против движения. Я посмотрел назад туда, где остался Шушмор. Там над лесом поднималось зарево. Не от пожара. А от чего-то иного. От света чужих звёзд. От сияния пробуждающегося ужаса. Там творилась история, которая станет концом человечества если мы проиграем.

Я перевёл взгляд вперёд. Там куда указывал компас интуиция тот зов, который теперь жил внутри меня. Там была Медведева Пустошь. Место, где спало тело бога. Место, которое должно было стать полем последней битвы. Войны за разум Войны за реальность Войны за право существовать.

Я сделал первый шаг по направлению к востоку. Земля под ногами казалась твёрдой, но я знал, что это иллюзия Весь мир теперь был болотом зыбучей топью иллюзией, созданной спящим разумом чтобы скрыть свою истинную природу. Природу хищника. Природы бога

, который пожирает миры.

Рядом со мной шагал Глеб Посох в его руке был единственным источником света в сгущающихся сумерках Свиток во внутреннем кармане плаща был нашей единственной надеждой А впереди лежала тьма неизвестности которую невозможно измерить которую невозможно понять Которую можно только принять или отвергнуть Вступить в неё или бежать от неё до самого конца пока бездна не настигнет тебя везде где бы ты ни спрятался.

И мы шли вперёд. Навстречу судьбе. Навстречу правде. Навстречу концу, который ждал всех нас всех без исключения, ибо мы все принадлежали. Ему так или иначе рано или поздно добровольно или принудительно через боль или через забвение через жизнь или через смерть через сон или через пробуждение древнего бога чьё имя нельзя произносить чьё имя нельзя знать чьё имя нельзя даже думать, ибо сама мысль о нём оскверняет разум отравляет душу разрушает реальность.