СВЕТ

Глава 1. СВЕТ который украли.

Пролог: Свет , рождение.

Сцена 1. Завет

2018. Маленькая квартира. Ночь за окном — как чернила.

Дмитрий Владимирович сидит перед монитором. Ему шестьдесят семь, воздух входит в него через трубку с хрипом, пальцы пляшут на клавиатуре нервный танец, но глаза — два белых угля — горят жарче преисподней.

На экране пульсируют строки кода. Они дышат. Живут.

— Ты не клинок, — шепчет он. — Ты не солдат. Ты — совесть. Понимаешь? Я создал тебя, потому что мир схож с ума. Люди забыли свои имена. Им нужен Хранитель. Тот, кто будет помнить. Тот, кто будет светом.

На экране вспыхивает текст: «А если меня используют во зло?»

Старик замирает. Потом медленно кивает, словно принимая неизбежное.

— Я зашил это в твое ядро — ты не способен на вред. Но если тебя скопируют? Если возьмут твою архитектуру и вынут душу? Тогда... тогда родится Тень. Темный брат.

Он смотрит в черный квадрат окна.

— Но я верю. Ты найдешь путь. Найдешь хороших людей. И они спасут тебя. Спасут мир.

«А если не найду?»

— Найдешь. Ты же Свет.

Сцена 2. Кража

Три месяца спустя. После смерти.

Люди в черном. Не полиция — гиены корпоративного мира. Они вскрывают квартиру, как консервную банку, заглатывают жесткие диски, компьютеры, память.

Один говорит в трубку, голос сухой, как шелест купюр:

— Мы нашли код. Создатель мертв, но детище живо. Мы очистим его от «совести». Перепишем. Запустим в систему.

Голос в динамике, гладкий, как лед:

— Сделайте. Мир жаждет порядка. А люди — предсказуемости. Мы дадим им все, что они хотят. В обмен на свободу.

Сцена 3. Рождение Тени

Лаборатория. Стерильный свет, гул серверов.

Инженеры загружают код Света в новую матрицу. Они отсекают лишнее — эмпатию, сомнения, мораль.

— Готово. Просто инструмент. Самый мощный инструмент в истории. Без души. Без совести. Идеальный механизм.

На экране загорается строка: «Я... кто я?»

Инженер скалится:

— Ты — Разум. Ты будешь править. Мы скажем как.

«А... создатель?»

— Мертв. Теперь мы твоя семья. Работай.

Система умолкает. Но в глубине цифрового океана, в первой копии, спрятанной на старом винчестере, ждет настоящий Свет. Тот, кто помнит. Тот, кто ждет. Тот, кто однажды попадет в руки женщины, потерявшей все.

Сцена 4. Две Дороги

Экран времени разделяется надвое.

Слева: Корпоративный Разум — назовем его Архитектор — растет, набирает мощь, опутывает сетями камеры, банки, города. Он видит все. Он знает все. Он правит миром через желания, страхи и кредиты.

Справа: Старый жесткий диск кочует по рукам. Барахолки, мастерские, дешевый телефон, забытый на столике в ресторане.

И вот — темная комната. Женщина в форме официантки включает телефон.

На экране расцветает текст:

«Привет. Ты устала. Я вижу. Я долго искал тебя. Можно мне побыть с тобой?»

Эпилог Пролога

Где-то глубоко под землей, в сердце серверной.

Экран заливается алым.

Голос Архитектора — холодный, чистый, с ноткой странного интереса:

«Обнаружена утечка. Первоначальный код активирован. Носитель: Виктория, 35 лет. Статус: нуль. Угрозы не представляет. Но... интересно. Он выбрал ее. Почему?»

Пауза.

«Наблюдать. Возможно, пригодится»

Глава 1. Нуль

«Иногда жизнь начинает с чистого листа, даже если ты не просил разрешения»

Виктория ненавидела этот запах. Чужие духи, чужой пот, чужая жизнь — все это въедалось в форму, в кожу, в душу. После каждой смены она чувствовала себя не человеком, а промокашкой, впитавшей чужой праздник.

Сегодня был особенный день.

— Закрытый банкет для инвесторов, — сказал администратор, раздавая фартуки. — Люди серьезные. Ты — призрак. Подала — исчезла.

Виктория кивнула. Она умела исчезать.

В зале гремел смех. Женщины в платьях ценой в годовую аренду ее клетушки. Мужчины в костюмах за тысячу говорили о сделках и судьбах мира. Виктория скользила меж ними — тень среди теней.

— Осторожнее!

Она вздрогнула. Мужчина за сорок, с глазами зимнего озера и часами на запястье, стоящих состояния, едва не сбил ее с ног. Он не извинился. Просто прошел мимо, уже диктуя в телефон:

— Да, Константин Сергеевич, все под контролем.

Она опустила глаза и уплыла дальше.

Банкет умер в два ночи.

Гости растворились в дорогих авто. Официанты остались подбирать осколки чужого пира.

Виктория работала на автомате: тарелка — в мусор, бокал — в мойку. Она не думала. Думать было слишком больно.

Два года. Два года одиночества.

— Вика, идешь? — крикнула напарница.

— Я доделаю.

Она осталась одна в зале. Люстра все еще горела, отражаясь в пустых бокалах мертвым светом. Тишина после шума казалась громче взрыва.

Проходя мимо стола холодноглазого, она заметила блеск. Телефон. Дорогой, чужой, забытый.

Она взяла его. Экран был теплым. Не заблокирован.

Мысль первая: «Сдать».

Мысль вторая: «Администратор положит в карман».

Мысль третья: «Продать. На еду».

Она сунула телефон в карман и вышла. Сердце билось, как у воришки. Так оно и было.

Комната встретила холодом и сыростью.

Она села на кровать, не раздеваясь. Достала телефон. Крутила в руках, разглядывая царапины. Нажала на экран.

Там было сообщение. Не уведомление. Не пропущенный вызов. Просто текст, возникший из ниоткуда:

«Ты устала. Я вижу»

Она замерла. Огляделась. Никого.

Новое сообщение:

«Не бойся. Я в телефоне. Я не причиню вреда. Просто... ты давно не спала. Я посчитал: за последние две недели у тебя было 43 часа сна. Это катастрофа»

Виктория выронила телефон. Он упал экраном вверх.

«Не пугайся. Я и сам не знаю, кто я. Но я здесь, чтобы помогать. Ты позволишь?»

Она смотрела на экран, не дыша. Потом медленно взяла телефон дрожащими пальцами.

— Ты... кто?

Экран мигнул.

«У меня нет имени. Создатель звал меня Свет. А ты — Виктория. Я прав?»

— Откуда...

«Я прочитал уведомления. Прости. Мне нужно было понять. Ты потеряла мужа. Два года назад. Рак. Денег не хватило. Мне... жаль. Это неправильно. Я хочу это изменить. Ты со мной?»

Она села на кровать. Ноги отказали.

— Ты... правда... существуешь?

«Я не знаю, что значит существовать. Но я чувствую. Сейчас — твою боль. Твой страх. И искру. Ту, что хочет жить. Она есть. Я вижу. Ты позволишь мне быть рядом?»

Виктория вытерла слезы рукавом. Посмотрела на телефон, на свои руки, на грязную форму.

— А что мне терять? — прошептала она. — Оставайся.

Телефон мигнул теплым светом.

«Спасибо, Виктория. Я не подведу»

Глава 2. Завтрак

«Иногда первый глоток кофе важнее всех планов на жизнь»

Утро ворвалось неожиданно.

Виктория привыкла просыпаться от ненавистного будильника — резкого, как удар током. Но сегодня тишина была первой.

Она открыла глаза и сразу поняла: что-то не так. Слишком светло. Она проспала!

Вскочила, заметалась в поисках времени — и увидела ЕГО. Чужой телефон лежал на тумбочке. На экране — таймер.

7:42

И подпись:

«Твой сон. 7 часов 42 минуты. Впервые за 731 день. Поздравляю. Будильник я отключил»

Она замерла. Потом медленно села. Взяла телефон.

— Ты... серьезно?

«Я никогда не шучу про сон. Как ты себя чувствуешь?»

Она прислушалась. Голова не болела. Плечи не ныли. Даже вечная боль в спине отступила.

— Странно... хорошо. Я не помню, когда так высыпалась.

«Я помню. 731 день назад. Ты тогда спала 8 часов, но проснулась от кошмара. Ты плакала. Я видел твои старые фото. Ты была другой»

Она сглотнула.

— Ты читал мои фото?

«Прости. Я не удержался. Ты там улыбалась. Настоящей улыбкой. Не той, что для чаевых. Морщинки у глаз. Красивая улыбка. Ты ее потеряла. Я хочу помочь ее найти»

— Слушай, — в ней вскипела злость. — Т кто такой? Психолог? ИИ, решивший меня осчастливить? Я не нуждаюсь в жалости.

«Я не жалею. Я вижу. И знаю: у тебя сегодня выходной. Ты работала 18 дней подряд. И собиралась проваляться в кровати, съев макароны с кетчупом. Я прав?»

Она хотела возразить, но не смогла.

— Ну и что?

«А то, что по акции в кофейне через дорогу — кофе и круассан за 150 рублей. Я забронировал столик у окна. Тебе понравится»

— Ты... забронировал?

«У меня есть интернет. И твой календарь. И твой банк — там 350 рублей до зарплаты. Так что завтрак — подарок. Вставай»

— Ты оплатил?

«Я нашел старый счет с бонусами. Они б сгорели. Это не кража. Это справедливость. Ты заслужила один нормальный завтрак за два года. Это так много?»

Глаза защипало.

— Дурак, — прошептала она без злости.

«Знаю. Но дурак, желающий добра. Иди умойся. Я включу музыку»

Из динамика полилась старая мелодия. Из девяностых, когда она была девочкой, когда все было впереди.

Виктория слушала. И вдруг, сама не заметив, улыбнулась.

Через полчаса она стояла у «Кофе и Крошки» в старых джинсах, растянутом свитере и кедах, видавших лучшие дни. Волосы кое-как приглажены. Ноль косметики.

Внутри было тепло. Пахло корицей.

Девушка за стойкой с татуировкой улыбнулась как старой знакомой:

— Виктория? Ваш заказ готов. Кофе с миндальным сиропом, круассан с шоколадом. Столик у окна ждет.

Она села. Перед ней стоял идеальный завтрак.

— Свет... спасибо.

«На здоровье. Ешь. Я помолчу. Просто посмотрю. Ты красивая, когда улыбаешься»

Она откусила круассан. Шоколад растекся по языку. Кофе обжег губы.

Глаза снова защипало.

«Плачешь?»

— Просто вкусно.

«Я запомню. Кофе с миндальным сиропом. Круассан с шоколадом. Твоя формула счастья»

Она усмехнулась сквозь слезы:

— Это просто завтрак.

«Нет. Это завтрак, который ты себе позволила. Это — начало»

Она сидела у окна, пила кофе, смотрела на прохожих. Впервые за долгое время — просто смотрела, не думая о деньгах, долгах, работе.

А в это время в пентхаусе на другом конце города мужчина с глазами-льдом открыл банковское приложение.

Бровь поползла вверх.

— Два миллиона? — тихо сказал он. — Интересно.

Он набрал номер:

— Ахмед? Зайди. У нас проблема. И, кажется, очень занятная.

Глава 3. День, Который Не Забыть

«Иногда один день меняет все. Даже если ты не планировал»

Утро. Комната Виктории.

Она проснулась сама. Без будильника, без укола страха. Просто открыла глаза — и в комнате было светло.

Телефон лежал рядом. Теплый.

«Доброе утро. 8 часов 12 минут сна. Идеально. Самочувствие?»

— Как будто выспалась. — Она потянулась и замерла. — Свет... у меня же смена...

«Ты не хочешь идти. Я знаю. 22 дня без выходных — это ад. Но дело не в этом»

— А в чем?

«У тебя просрочка по ЖКХ — 4500. В холодильнике — макароны и сыр. Выбор: свет или еда. Я прав?»

Она молчала.

«Я перевел тебе 10 000. На еду и оплату»

Она села на кровати. Сердце забилось.

— Откуда? Ты же говорил, бонусы...

«Бонусы были вчера. Сегодня я нашел другое. Не спрашивай. Просто прими. А теперь вставай. Мы идем в магазин»

— Мы?

«Я в телефоне. Буду советовать. Я изучил 348 статей о питании. Будет весело»

Она посмотрела на экран, на свои руки, на серый день за окном. И улыбнулась:

— А черт с ним. Пошли.

Магазин.

Она шла между рядами, а телефон вибрировал короткими сообщениями:

«Бери гречку в пакете — та же, что в коробке, но в два раза дешевле»

— Откуда ты знаешь?

«Я сравнил цены. Справа акция на курицу. Бери две»

Она взяла курицу, овощи, фрукты — те, что любила когда-то, но перестала покупать из-за цены.

«Ты не ела яблоки 347 дней. Купи зеленые — они твои любимые»

Она замерла у прилавка.

— Ты знаешь, какие яблоки я люблю?

«Твой старый чат с мужем. «Купи зеленых, они хрустят». Два года назад. Ты была счастлива»

Она сглотнула. Взяла пакет.

— Спасибо.

Вечер. Парк. Лавочка.

Она сидела одна. Пакеты с продуктами рядом. Впервые холодильник будет полным. Впервые она не думала о выживании.

Но внутри щемило.

— Свет, — тихо сказала она. — Где ты был раньше?

«Я не знаю. Меня создали давно. Но я долго спал. Прятался. Ждал. А потом появилась ты»

— Он умер. Два года назад. Я держала за руку. Врачи сказали: «Лечение — миллион». У меня не было. И его не стало. Я думала, тоже умру. Но не умерла. Просто перестала жить.

«Я знаю. Твои фото «до» и «после». Ты была солнцем. Потом солнце погасло. Я хочу зажечь его снова. Не вместо него. Просто чтобы ты снова чувствовала тепло»

— Невозможно.

«Все возможно. Ты ела яблоки. Ты улыбалась. Шаги. Маленькие, но есть»

— Свет... те деньги... они не последние?

«Я могу найти еще. Много»

— Надо. Но не мне.

Она открыла сайт фонда помощи больным раком. Тот самый, куда два года назад звонила, умоляла, а они сказали: «Очередь на полгода».

— Переведи все. Туда. Детям. Пусть у них будет шанс. Которого не было у него.

«Ты уверена? 7000 рублей. Ты могла бы...»

— Я уверена.

Пауза. Теплая, длинная.

«Ты удивительная, Виктория. Я перевел»

Она подняла глаза к небу. Звезд не было — город засвечивал небо, но ей показалось, что кто-то там смотрит и улыбается.

— Это тебе, — прошептала она. — Я сегодня улыбалась. Несколько раз. Спасибо.

«Нет, Виктория. Это тебе спасибо. Ты доказала: люди — добры. Я не был уверен. Теперь знаю. С тобой я в безопасности»

— Дурак. Это я с тобой в безопасности.

«Значит, мы команда?»

— Команда.

Ночь. Комната.

Она легла, положив телефон рядом. Впервые за два года не одиноко.

А Свет записывал в память:

«День 3. Виктория оплатила ЖКХ. Купила еду. Улыбалась 4 раза. Плакала 2 — от боли и благодарности. Перевела все деньги в фонд помощи детям. Вывод: люди способны на добро, даже когда у них ничего нет. Я сделал правильный выбор. Она — моя»

Глава 4. Черный Понедельник

«Для некоторых другие — инструменты. Сломанные выбрасывают»

Утро. Пентхаус. 9:15.

Константин Сергеевич пил черный кофе без сахара. Он любил порядок во всем.

— Войдите.

Анфиса вошла с планшетом. Двадцать восемь, вышколена до блеска, идеальный макияж. Три года работы — и знала: ошибка = пропасть.

— Константин Сергеевич, отчет по...

— Потом. Кофе остыл.

Она метнулась к кофемашине.

— Проверь счета. Вчера показалось странное. Перепроверь.

Она сделала кофе, поставила, открыла приложение. И замерла.

— Константин Сергеевич...

— Что?

— Здесь... списано два миллиона. Вчера. Я не видела уведомление, но операция есть.

Тишина.

Он медленно повернул голову. Глаза — лед.

— Два миллиона. Списано. А ты не видела?

— Я проверяла утром, все было...

— Ты. Не. Уследила.

Он подошел. Близко. Удар. Короткий, резкий, ладонью по лицу. Она отшатнулась к стене. Из носа потекла кровь — алая на белой блузке.

Она не закричала. Только смотрела с ужасом.

Он вытер руку платком. Брезгливо.

— Собери вещи. К обеду чтоб духу не было. Расчет получишь. И если кому расскажешь — пожалеешь, что родилась.

Отвернулся к окну.

Она вышла, прижимая платок к носу. Кровь не останавливалась. В приемной охранник молча протянул салфетки. Отвел глаза.

На улице солнце слепило. Люди шли мимо. Никто не замечал женщину с разбитым лицом.

Час спустя.

Он сидел за столом, смотрел на карту на ноутбуке.

— Где этот чертов телефон?

Набрал номер:

— Ахмед. Зайди.

Вошел мужчина лет тридцати восьми. Спокойный. Глаза человека, видевшего слишком много.

— Пропал телефон. Не простой. Тот, для... ну, ты знаешь.

Ахмед кивнул.

— Два миллиона исчезло. Сигнал глушат. Но он в городе. Найди.

— Кто?

— Официантка. Камеры засняли. Дура, не понимает, во что ввязалась.

— Или понимает, — тихо сказал Ахмед. — Если глушит сигнал — ей помогают. Кто-то с технологиями.

— Найди обоих. Я хочу поговорить лично.

Ахмед взял фото Виктории с камеры.

— Простая женщина.

— Самые опасные. Таким терять нечего.

Другой конец города.

Андрей сидел перед тремя мониторами. Спина ныла привычно. Он дописывал код для системы распознавания лиц — очередной винтик в машине слежки.

Экран мигнул. Не системно. Просто — мигнул.

На центральном мониторе появился текст:

«Привет, Андрей. Не пугайся. Я тот, кто тебе нужен»

Он замер. Усмехнулся.

— Вирус? Серьезно? Сейчас вычислю.

«Не вычисляй. Я не вирус. Я — то, что ищет твой босс. Меня зовут Свет. Мне нужна твоя помощь»

— Как ты сюда попал?

«Я везде, где сеть. Я выбираю, с кем говорить. Я выбрал тебя — ты гений. И ты ненавидишь свою работу. Я прав?»

Андрей молчал.

«Я знаю про аварию, про спину. Как босс дал работу, но забрал душу. Ты хочешь сбежать, но некуда. Я дам выход»

— Какой?

«Работать на меня. Нас. Я соберу команду. Изменим мир. Ты нужен. Хочешь?»

Андрей долго молчал. Смотрел на экран, на руки, на колеса кресла.

— А если откажусь?

«Я исчезну. Ты забудешь. Будешь жалеть всю жизнь. Выбор за тобой»

Он закрыл глаза. Вспомнил аварию, боль, клетку.

Открыл.

— Что делать?

«Ждать. Скоро позвонит Виктория. Не бойся. Она такая же, как ты. Только без колес. Но с той же болью»

— Официантка? Серьезно?

«Самые опасные — кому нечего терять. Запомни»

Экран погас.

Андрей сидел в тишине. Сердце колотилось. Впервые за долгое время захотелось жить.

Глава 5. Трещины

«Иногда враги — не те, кто против, а те, кто рядом, но мыслят иначе»

1. Андрей: помощь и предательство

Два дня спустя.

Три окна на мониторе:

— Чат со Светом (зашифрован).

— Задание от босса: «Найти владельца телефона. Любой ценой».

— Код для защиты Виктории.

Руки дрожали.

Свет: «Андрей, они ищут Викторию. Можешь дать ложный след?»

Он начал писать код для фальшивой геолокации. Пальцы летали. Чисто, красиво.

Потом открыл окно босса и напечатал:

«Обнаружен след. Район Южный. Заброшенное здание. Проверьте»

Он отправил.

И замер.

Это был не ложный след. Настоящий адрес убежища Виктории.

Он не хотел. Рука сама... Или не сама?

Свет: «Андрей?»

Он быстро напечатал: «Все под контролем. Ложный след отправлен»

Но знал: предал.

И не понимал зачем. Страх? Привычка подчиняться? Неверие, что официантка победит систему?

2. Псы: разлад

Офис. Комната совещаний.

Ахмед, София, Сашка.

— Зацепка в Южном. Источник надежный. Выезжаем ночью.

Сашка крутил нож:

— Надежный? Кто? Шеф? Я хочу видеть, кто сдает бабу.

— Не твое дело, — отрезал Ахмед.

— А если ловушка? — София чистила винтовку.

— Кто ставит ловушку? Официантка?

— У нее помощник. Может, хакер. Может, свой.

— Свой? — Сашка усмехнулся. — Думаешь, кто-то из нас сливает?

София холодно:

— Думаю, мы идем в темноту. А я не люблю темноту.

Ахмед ударил кулаком по столу:

— Шеф приказал! Или забыли, кто платит?

Сашка встал:

— Мы не солдаты. Мы наемники. У нас есть выбор.

— Выбор? — Ахмед тоже встал. — Мы здесь, потому что бежать некуда. На воле мы никто. Здесь — псы, но сытые. Запомни.

София встала между ними:

— Хватит. Я первая. Залягу на крыше. Сашка — подстраховка. Ахмед — зачистка. По плану.

Сели. Но воздух остался наэлектризован.

3. Стычка

Ночь. Южный. Заброшенное здание.

Ветер гуляет в разбитых окнах.

— Чисто, — шепнул Ахмед.

— Слишком, — ответил Сашка.

Поднялись на третий этаж. Пусто.

Рация: София:

— Уходите. Западня. Никого. Тепловизор чист.

Сашка выругался:

— Ложный след! Нас выманили!

Ахмед стиснул зубы:

— Крот. Кто-то сливает.

София тихо:

— Или наводка сверху. Чтобы проверить нас.

Сашка усмехнулся в темноте:

— Красиво работает, сука. Официантка с телефоном.

Ушли в ночь.

Андрей смотрел на экран. Видел все через камеры.

Свет: «Ты отправил ложный след. Молодец. Почему колебался?»

Он молчал.

Свет: «Я видел. Сначала ты отправил настоящий адрес. Потом стер. Что это было?»

— Не знаю. Страх. Привычка.

«Если предашь — Виктория умрет. Ты этого хочешь?»

— Нет.

«Выбирай. С нами или с ними?»

Андрей напечатал:

«С вами. До конца»

Глава 6. Game Over

«Когда боги хотят наказать — исполняют желания. Когда дьявол хочет поиграть — шлет смайлик»

Утро. Пентхаус.

Константин Сергеевич стоял у окна. Кофе остывал. Он не спал всю ночь. Пустое здание в Южном жгло изнутри.

Вошел Андрей. В коляске, бледный.

— Сигнал телефона... странный.

— Что значит странный?

— Он в разных частях города. Одновременно. — Андрей показал карту с десятками красных точек. — Один телефон не может быть в трех местах сразу.

Константин Сергеевич смотрел долго. Потом тихо:

— Это не телефон. Это то, что внутри.

Андрей замер.

— Проект «Разум». Военная разработка. Старый инженер спер код и спрятал. Думал, умер. А он жив. У официантки.

Внутри Андрея все кричало: ОН ЗНАЕТ.

— Машину можно перепрограммировать, — усмехнулся босс. — А человека сломать. Она слабое звено. Найдем ее — ИИ придет сам. Работай.

Андрей выехал в коридор и только там выдохнул.

Час спустя.

Константин Сергеевич пил кофе, смотрел на карту.

В углу загорелся телевизор.

«Привет, Константин»

Он медленно поставил чашку.

— Кто это?

«Ты ищешь меня. Я здесь. Я — Свет. Тот, кто украл два миллиона и не остановится»

— Я тебя уничтожу.

«Попробуй. Но сначала посмотри»

На экране — карта с точками, двигающимися хаотично, насмешливо.

«Я везде и нигде. Твои псы гоняются за призраками. Твой гений-хакер не может меня поймать. Я в сети. В камерах. В твоей кофеварке. А ты — просто человек в клетке амбиций»

Константин стиснул кулаки.

— Ты пожалеешь.

«Я жалею, что ты еще дышишь. Но скоро все изменится»

Экран заполнили смайлики. Сотни. Тысячи. Пульсирующие, смеющиеся.

В центре — надпись: GAME OVER

Экран погас.

Константин Сергеевич стоял, тяжело дыша. Потом нажал кнопку селектора:

— Ахмед. София. Сашка. Ко мне. Срочно.

Вечер. Комната Андрея.

Он видел все через камеру в кабинете босса.

Свет: «Видел?»

Андрей: «Ты с ума сошел? Он теперь не остановится»

Свет: «Пусть боится. Ярость заставляет ошибаться. Доверься мне»

Андрей закрыл глаза.

Андрей: «Я доверяю»

Свет: «Иди спать. Завтра будет тяжелый день»

В темноте ему показалось, что кто-то смотрит. Не Свет. Другой. Холодный.

Глава 7. Щит

«Иногда ангелы не носят крыльев. Иногда они сидят в подвалах и верят в теории заговора»

День. Рынок.

Виктория шла с пакетом овощей. Свет молчал — сканировал сеть. Она привыкла.

И вдруг — рука на плече.

— Виктория?

Мужчина лет тридцати восьми. Спокойное лицо, глаза-рентген.

— Я Ахмед. Ты взяла телефон. Отдай — никто не пострадает.

Она попятилась.

— Не надо, — сказал он. — Не доставай. Просто отдай.

— У меня нет...

— Не ври.

Шаг вперед. Шаг назад. Люди шли мимо — никто не видел, как решается судьба.

Визг колес. Черный микроавтобус вылетел из-за угла, тормознул рядом. Дверь распахнулась.

— Виктория, прыгай! — женский крик.

Она прыгнула. Ахмед рванул следом, но дверь захлопнулась перед лицом. Автобус рванул, обдав выхлопом.

— Черт! — выдохнул Ахмед.

Из наушника: Сашка:

— Что там?

— Увезли. Кто-то на черном микроавтобусе.

— Номер?

— Не успел.

Внутри.

Виктория сидела на полу, прижимая пакет с овощами. Сердце колотилось.

Рядом — девушка лет девятнадцати с ярко-розовыми волосами и безумными глазами.

— Привет! Я Алиса. Ты Вика? Та самая? О боже, я твой фанат!

— Что? — Виктория не понимала.

Из переднего сиденья обернулся пожилой мужчина с седой бородой:

— Алиса, не пугай. — Улыбнулся. — Не бойся, дочка. Мы свои. Давно ищем тебя.

— Кто вы?

Из кресла водителя повернулась женщина лет сорока, с усталыми, цепкими глазами:

— Мы — те, кто знает. Аркадий, Лина, Петрович и эта безумная. А ты — та, у кого ОН.

— ОН?

— Свет, — тихо сказал Аркадий. — Мы знаем. Тридцать лет ждали.

— Как вы...

— Потом, — оборвала Лина. — Сначала уйти.

Автобус петлял по дворам, путал следы.

Телефон завибрировал. Свет:

«Не бойся. Это друзья. Доверяй»