Двенадцать

Зимняя прогулка

За окном метут метели,

Снегири кругом поют.

В лес пойдём, увидим ели

Все в снегу и там, и тут.

Повернись, скажу направо,

Белый заяц под кустом

Прячется от снегопада,

Белки прыгают кругом.

Холодно лесным животным,

Заморожена река.

Солнце светит светом ярким,

И плывут по небу облака.

Утро зимнее морозно.

Ты налево погляди,

Там сидят и смотрят грозно

Волки серые в тени.

Может стоит оглянуться,

Не смотреть по сторонам?

Нам домой пора вернуться,

Находя дорогу по своим следам.

Игра в прятки с Дедом Морозом!

Был обычный морозный вечер, когда Лида, возвращаясь после работы домой, остановилась у витрины небольшого магазина с прекрасным названием «Ёлочная лавка». Молодая девушка, Лиде было около двадцати пяти лет, с детским восторгом рассматривала сверкающие в свете гирлянд стеклянные шары, забавных вязанных снеговичков, хрустальные снежинки и другие чудесные игрушки. Вся атмосфера этого магазинчика возвращала её в детство. В прекрасную пору, когда твоя жизнь полна чудес, когда, выходя из дома, ты веришь, что где-то тебя ждёт встреча с волшебником, который исполнит твоё самое заветное желание или просто подарит килограмм мороженого и мешок конфет. В ту пору, когда с наступлением зимы ты не бегаешь по магазинам в поисках идеального платья для новогодней ночи, подарков для всех родственников, друзей и коллег, и уж точно не бегаешь со списком продуктов для праздничного ужина, который не умещается на одном листе, а просто бежишь во двор. Бежишь во двор, чтобы слепить снеговика или просто поиграть в снежки с друзьями. И конечно, в ту пору, когда ты ждёшь встречи с Дедом Морозом, пишешь ему письма… Лида вспомнила, как сама была маленькой девочкой, как ждала его около ёлки, когда родители настойчиво уговаривали её лечь спать, обещая разбудить, когда Дедушка прилетит в их квартиру через открытое окно на своих волшебных санях. Но так ни разу и не разбудили.

– Прости, Лидочка, мы очень долго ждали Деда Мороза. Ждали, ждали, но, видимо, он прилетал, когда мы заснули, – говорила мама каждый год утром первого января, когда девочка находила под ёлкой подарки.

Лида переступила порог «Ёлочной лавки» и первым, что она увидела внутри магазина, был костюм Деда Мороза. Ярко-красный, блестящий и мягкий, он долго удерживал внимание девушки. И в этот момент в голове Лиды родилась чудесная идея. Завтра она собиралась навестить свою подругу с её маленькой дочкой. Так почему бы не устроить девочке сюрприз – игру в прятки с Дедом Морозом? Эта идея Лиде очень понравилась, и, получив согласие от подруги на эту авантюру, она поспешила купить костюм, с которого уже несколько минут не сводила глаз. Следующим шагом был выбор подарка, а лучше нескольких подарков, чтобы Дед Мороз поздравил всех: и Нину с мужем, и Катюшу – их семилетнюю дочку, и даже саму Лиду. А почему бы и нет? Взрослые тоже заслуживают поздравления и подарков от Деда Мороза. Лида почувствовала себя в этот миг такой счастливой, что, идя по улице, улыбалась. Улыбалась всему и всем: деревьям, стоящим в снегу, снегирям, сидящим на их ветках, случайным прохожим. Глаза Лиды сияли ярче падающего снега, походка стала лёгкой, будто она не шла, а парила над обледеневшей дорогой. Придумать список подарков не составило труда, и в течение часа Лида купила всё необходимое для наполнения красного мешка. Теперь нужно было всё красиво упаковать и, на всякий случай, подписать каждый подарок, а то вдруг Дедушка перепутает что-нибудь. Лида с большим энтузиазмом взялась за работу. Она заворачивала коробочки в красивую новогоднюю бумагу разных цветов, завязывала бантики, подписывала маленькие открытки-ярлычки. Прошёл ещё один час, и мешок с подарками был окончательно готов.

Осталось только одно дело. Нужно было найти человека, который согласился бы стать Дедом Морозом… на время, всего на один день, даже на полдня. Однако, это оказалось не так просто, как представляла себе Лида. Вначале девушка думала пригласить аниматора, но потом решила, что этот вариант ей не подходит. Они работают по заранее заготовленным сценариям, по крайней мере, те, с которыми девушке удалось поговорить, а ей хотелось чего-то искреннего, настоящего и неожиданного. Может быть, импровизации человека, который примерил на себя эту роль в первый раз. Лида открыла список контактов на своём телефоне. Выбор был небольшим. Девушка смогла найти лишь четыре номера, обладателей которых она могла бы попросить о подобной помощи. Итак, Лида налила себе чашку горячего шоколада, зажгла свечи с ароматом хвои и мандаринов, села на диван и, закутавшись в мягкий и пушистый плед, начала обзванивать кандидатов.

Первым оказался Витя, её школьный приятель и сын тёти Томы, лучшей подруги её мамы. Лида знала его очень хорошо. В детстве они постоянно устраивали какие-то авантюры. Строили шалаш возле дома, когда играли в разбойников, и катались по реке на самодельном плоту, играя в пиратов. А однажды летом они отправились вдвоём в лес, чтобы найти клад, и заблудились. Их искали больше суток. Как же тогда они испугались сами и напугали своих родителей. Правда, после окончания школы они стали общаться редко. Лида давно собиралась позвонить своему другу, но всё как-то откладывала.

Набирая номер сейчас, девушка была уверена, что Витя её поддержит и согласится помочь. Однако, он отказался.

– Лида, ты умница, идея просто отличная! Только я не смогу быть Дедом Морозом. Меня вчера в командировку отправили в филиал нашей фирмы. Представляешь, я должен вернуться всего за несколько часов до Нового Года, – сказал Витя.

– Я уверена, что ты успеешь вернуться вовремя, – ответила Лида, – и будешь встречать Новый Год уже дома.

Следующие три попытки также закончились неудачей. Один уехал на курорт в начале декабря, потому что коллеги подарили ему путёвку именно на эти даты. Жаль, что не на новогодние праздники, но подарок есть подарок. Другого не отпустила жена, и даже предложение взять жену с собой в качестве снегурочки не исправило ситуацию. А третий сказал, что просто не умеет ладить с детьми.

Лида уже начала отчаиваться, как вдруг услышала звонок в дверь. Девушка посмотрела на часы, было уже без пятнадцати десять.

– Вот кто может звонить так поздно? – подумала она, продолжая сидеть с чашкой и телефоном в руках.

Сначала Лида не хотела открывать, но звонок в дверь настойчиво раздавался птичьими трелями по всей квартире снова и снова.

– Добрый вечер, прости, что так поздно, – услышала девушка, когда открыла дверь и впустила в квартиру Егора, молодого человека, который был её соседом.

– Привет. Что-то случилось?

– Лида, а можно одолжить у тебя подушку?

– Чего? – Лида могла себе представить, когда соседи приходят за помощью и просят присмотреть за квартирой на время отъезда, за домашними животными, даже за детьми; просят совет, что часто делала сама Лида, или телефон мастера по ремонту чего-нибудь; в конце концов, просят взаймы деньги или продукты, но чтобы просили взаймы подушки, одеяла, пледы… С такой просьбой девушка столкнулась в первый раз.

– А лучше две подушки, понимаешь, ко мне приехали старший брат, его жена и их дети и решили остаться переночевать у меня, – продолжил Егор.

– А-а, я поняла. Может быть, тебе ещё одеяло одолжить?

– Да, это было бы просто отлично.

– Хорошо. Сейчас принесу.

После этих слов Лида ушла и вернулась через несколько минут со своим старым одеялом и двумя подушками. К девушке часто в гости с ночёвкой приезжали родители, поэтому недостатка в постельных принадлежностях у неё никогда не было.

– Спасибо тебе, Лида, ты меня очень выручила. Так что проси, что хочешь, – сказал Егор.

– Егор, побудь Дедом Морозом, – произнесла Лида, понимая, что это, возможно, её последний шанс, – пожалуйста, всего на один день, только на завтра.

Егор несколько минут молчал, видимо, представлял, что его может ожидать завтра, корпоратив, весёлая домашняя вечеринка его соседки или же детский утренник, и Лида уже решила, что сейчас парень откажется, как и четверо предыдущих. Однако, на этот раз удача была на её стороне. Егор согласился.

– Хорошо. Тогда завтра с утра я провожу своих родственников и зайду к тебе вернуть вещи, тогда и обсудим мою роль, – сказал он и ушёл.

Лида стояла перед открытой дверью, всё ещё не веря, что проблема решена. С лестничной площадки дул морозный ветер. Почувствовав холод, девушка пришла в себя, закрыла дверь и отправилась спать. Завтра её ждал необычный день, и встретить его она должна бодрая и отдохнувшая.

Вот и наступило утро долгожданного и волнительного дня. Дня, который обещал принести Лиде море радости, веселия и детского смеха. Ведь что может быть прекрасней, чем видеть счастливые глаза людей, которым ты даришь сказку. И пусть сама Лида в этот день не была ни Снегурочкой, ни другим сказочным персонажем, а оставалась сама собой, она всё равно чувствовала себя немного волшебницей, хотя бы потому, что ей удалось найти Деда Мороза в начале декабря. Пусть даже и ненастоящего. А впрочем, может быть, для Кати самым настоящим Дедом Морозом станет именно Егор. Лида вспомнила, как в школьные годы их класс повели на «Ёлку». В тот чудесный день они все вместе смотрели детский спектакль. Во время которого Лида и её одноклассники помогали Деду Морозу спасать Новый Год, украшать ёлку и расколдовывать животных, пострадавших от магии Кощея Бессмертного. А в конце праздника добрый Дедушка Мороз подарил им подарки, и не за то, что дети читали для него стихи, выполняли задания и участвовали в конкурсах или пели песенки, а просто так. Потому что эти дети были для него самыми лучшими и любимыми детьми на свете. А стихи они читали уже потом со сцены и с микрофоном, как настоящие артисты, и всё это благодаря Деду Морозу, которым был, к слову, Игорь Петрович, директор школы, в которой училась Лида. Конечно, потом дети узнали в добром зимнем волшебнике Игоря Петровича. Только вместо того, чтобы решить, что директор переоделся в маскарадный костюм только для того, чтобы поздравить учеников с праздником, Лида искренне верила в то, что он и есть настоящий Дед Мороз. Тот самый, которого она ждала дома возле ёлки. И даже теперь, став взрослой, если Лида представляла Деда Мороза, то он был обязательно похож на Игоря Петровича, такой же улыбающийся, с добрым и немного строгим, но вместе с тем совсем нестрашным взглядом. Лида ещё раз осмотрела костюм, который она купила, и немного расстроилась. Да, конечно, он не был точной копией того костюма, который надевал Игорь Петрович.

– Хотя, с другой стороны, почему сегодняшний Дед Мороз должен быть похож на того, который поздравлял меня в детстве? Конечно, не должен, – сказала себе Лида, и к ней снова вернулось чудесное предновогоднее настроение.

Девушка налила себе чашку ароматного чая и положила в тарелку несколько только что испечённых оладьев. Окинув оценивающим взглядом свой завтрак, Лида полила оладушки сверху малиновым вареньем и растопленным шоколадом, а потом посыпала дроблённым миндалём. Абсолютно довольная результатом своего кулинарного творчества девушка села за стол, начала завтракать и ждать Егора.

Прошло уже два часа, а долгожданного звонка в дверь Лида так и не услышала. Она уже успела испугаться, что Егор забыл или передумал, как вдруг раздался стук в дверь.

– Испугалась? – сказал Егор, когда вошёл в квартиру, – думала, что я не приду?

Лида кивнула.

– Извини, дети долго не хотели возвращаться домой. Им, видимо, у меня очень понравилось.

– А почему ты стучал? У меня звонок сломался?

– Нет, звонок работает. Просто я уже вживаюсь в образ. Когда я был маленьким, то Дед Мороз, который ко мне приходил, всегда стучал в дверь.

– Понятно, – ответила Лида, – но тебе стучать в дверь не придётся. Мы тебя будем искать во дворе, и только потом пригласим в гости.

– А я могу согласиться на ваше приглашение?

– Конечно. И согласиться поесть ты тоже можешь.

– Я бы и сейчас перекусить не отказался.

– Волнуешься? – спросила Лида, улыбаясь.

– Чуть-чуть. Всё-таки в роли Деда Мороза я в первый раз, – Егор рассмеялся.

Лида принесла в гостиную чай, оладьи с вареньем, и они продолжили обсуждение сегодняшнего поздравления. А обсудить нужно было очень много. В первую очередь девушка показала фотографии Нины, её мужа и дочери, по плану именно Катя должна была найти Дедушку Мороза и познакомить его со взрослыми. Сценарий Лида писать не стала, и они прорепетировали только сцену знакомства с девочкой. Теперь Егор был готов к любой реакции ребёнка. Впрочем, Лида была уверена в том, что Катя сразу поверит, что нашла настоящего сказочного Деда Мороза, и не будет устраивать ему допрос. Скорее может сложиться такая ситуация, что девочка вовсе и не захочет идти искать волшебника. Скажет: «Показалось тебе, Лида, Дед Мороз по городам ходит в конце декабря, а не в начале». И всё! Возразить нечего! Во всех книжках про Новый Год, которые Лида читала в детстве, написано, что Дед Мороз целый год живёт в своём тереме в городе Великий Устюг, и только с тридцать первого декабря он начинает посещать все города и оставлять детям под ёлкой подарки. Так вот на случай, если Катя останется дома, Лида с Егором договорились, что девушка напишет ему сообщение, что он свободен, и Егор сможет вернуться домой. А подарки? Подарки Лида вручит потом от своего имени или от имени Деда Мороза, это она ещё не решила. Теперь настал черёд обсудить содержимое красного мешка. Девушка рассказала, какие подарки она выбрала и почему, а также что надо сказать, когда Егор будет их вручать.

– Вот держи, все подарки здесь, – сказала Лида, передавая мешок, который она собирала вчера, – я все подарки подписала, чтобы тебе было попроще. Так что я думаю, с их вручением проблем не будет.

Время пролетело очень быстро. Настала пора собираться в путь. Лида помогла Егору надеть весь его костюм. Красная шуба, шапка, варежки, даже борода, всё идеально подошло. Если бы девушка не видела, как её сосед превращается в любимого миллионами детей персонажа, она бы его не узнала. Лида ещё раз внимательно осмотрела Егора со всех сторон – просто идеальный Дед Мороз.

– Нос красить не будем. Сам на морозе покраснеет, – сказала Лида.

Они уже собирались выходить, как вдруг девушка резко остановилась. Лида подумала, что пока Егор будет ждать их во дворе, и по дороге к дому Нины им могут встретиться другие дети. А вдруг они попросят у Деда Мороза какой-нибудь подарок? К этой ситуации тоже надо подготовиться, и Лида положила в мешок ещё пакет с большими шоколадно-вафельными конфетами. Мелочь, конечно, но больше ничего подходящего у неё не нашлось. Хотя, с другой стороны, когда Лида была маленькой, она бы очень обрадовалась даже маленькой ириске или леденцу на палочке, если бы ей вручил их случайно встреченный на улице Дед Мороз, и ей бы не показалось, что это мало, ведь настоящий подарок её бы ждал под ёлкой тридцать первого декабря, да даже если бы не ждал, подарок – это не самое главное. Главное, что Дед Мороз сказал ей что-нибудь хорошее, поздравил её, даже просто улыбнулся ей. Сама встреча с ним – это и есть Новогоднее чудо.

Через двадцать минут Егор и Лида стояли перед подъездом Нины. Оказалось, что один момент они всё-таки забыли обсудить. Где будет прятаться Егор, Лида так и не придумала. А впрочем, она и не должна была это знать, ведь так будет честнее его искать.

– Реши, пожалуйста, сам, – попросила девушка, – только прячься так, чтобы тебе было самому удобно, и чтобы Катя тебя смогла найти.

Лида ушла в подъезд, а Егор начал осматривать двор. Двор как двор! Несколько заметённых лавочек, кустов, мусорные контейнеры и машины на парковке, а ещё детская площадка, которая также была завалена снегом, вот и всё, что он видел.

– И где тут прятаться? – спросил себя Егор.

Много места было, конечно, возле мусорных контейнеров, за ними как раз его бы не было видно, но это… Это было бы совсем не по-сказочному. Можно было бы залезть на детскую площадку, но тогда Егор оставил бы свои следы на снегу, да и в том, что он уместится в маленьком домике с горкой, ряженный Дед Мороз был совсем не уверен.

Пока Егор думал и искал место, где мог бы спрятаться, Лида уже подошла к квартире своей подруги и позвонила в дверь. На пороге её встречали Нина и Катюша. Они тут же проводили гостью в гостиную, где уже был накрыт стол. Чай, варенье, печенье и пряники. Большую часть угощения Нина пекла вместе с дочерью. Стол находился напротив уже наряженной ёлки. Лиду это ничуть не удивило, ведь её квартира тоже была украшена к Новому году. Внезапно раздался какой-то шум, потом грохот.