Найди ее, если сможешь. Десять лет спустя

Глава 4

Я с грустью ещё раз посмотрела на сына и глянула на Даринетту:

– Скажите моим родителям, что мы с Максом улетели… не знаю, может в путешествие?

Я не представляла, что им сказать, но зря волновать их тоже не хотелось. Тем более это задание вроде как секретное. Чем меньше людей знает – тем больше шансов остаться незамеченными.

Женщина обняла Астина и кивнула:

– Все будет хорошо, летите! Я придумаю что им сказать.

Я накинула глубокий капюшон плаща и подошла к Рику. Его уверенность передалась мне и, подхватив меня на руки, он взлетел. Впервые я летела не с Максом, отчего на душе было неспокойно. Хоть и выглядела я сейчас в точности как Мери, но что если муж узнает меня?

Мысли неслись вскачь, и я тщетно пыталась их остановить. Уже через несколько часов полета вдалеке показались горы Абаско. У меня даже захватило дух от увиденного. До чего же они были величественны и прекрасны. Светло-голубые скалы кое-где поросли лесом, а на вершинах белели снежные шапки. А я думала здесь не бывает снега. Но видимо это относится только к осадкам. Даже в свете красной звезды можно было понять, как здесь красиво, а уж днём, наверное, вообще непередаваемо.

Подлетев ближе, я заметила, что под нами, словно черное зеркало, распростерлось озеро. Кристально чистая вода пропускала лучи звёзды и казалось, что это озеро становилось красным как кровь. От этого сравнения я невольно вздрогнула. Нашла о чем думать.

По прилёту в городок, я отправила мужчин, которые доставили меня сюда, обратно. Не хватало ещё, что бы их узнали. Они долго сопротивлялись, но вскоре сдались. У меня были деньги, оставалось только найти ночлег, что в ночи сделать не так и легко. Но все же я сильнее запахнула плащ и пошла в центр города. Редкие фонари крепились к каменным стенам и давали слишком мало света, что бы я могла почувствовать себя спокойнее. Нервы были натянуты как струна. Я, одна, в чужом городе, ночью. Что ещё хуже можно придумать?

Не успела я задать себе этот вопрос, как навстречу вышли трое мужчин. Вот, пожалуй, это ещё хуже. Только сейчас я поняла, что поступила немного опрометчиво и поспешила, не обдумав все нюансы. А ведь самой большой угрозой я считала мужа, который может меня рассекретить и отправить домой.

Тем временем мужчины приближались, и я прислонилась к стене, пытаясь максимально с ней слиться. Благо, у меня это получалось, на мне был темный плащ. Когда они проходили мимо, я, кажется, даже дышать перестала. Мужчины громко о чем-то спорили, и все их вздорное поведение говорило о том, что они пьяны. Час от часу не легче. Внутри все сжалось от страха, если они меня заметят, то я умру здесь, в этом же переулке, и никто не узнает что со мной случилось.

Они практически прошли мимо, когда у одного из мужчин не упало что-то на землю. Он громко выругался и наклонился, чтобы поднять упавшую вещь. В этот момент угол его зрения попала я. Наши взгляды встретились, и недобрая ухмылка тронула тонкие губы.

– Так-так, кто тут у нас, потерялась, малышка? – нарочно громко сказал мужчина и двое ушедших вперёд его услышали.

Не видя смысла стоять в укрытии, я отошла от стены и стала понемногу отступать назад.

– Что ты тут копаешься, Кларк? – мужчины тоже заметили меня и, судя по их довольным лицам, встреча эта для меня могла оказаться последней в моей жизни.

Я судорожно придумывала что делать. Города я не знала, ровно, как и куда бежать. Но все же, подхватив полы плаща понеслась вдаль по улице. Это было моей ошибкой. Мужчины в момент почувствовали азарт охоты и догнали меня в считанные секунды, больно повалив на землю. Я визжала и отбивалась, но все было тщетно. Когда силы практически оставили меня и я была зажата со все сторон, из темноты показался силуэт. Я уж думала что это Макс, снова спасает меня от нападения. Мой затуманенный страхом мозг только спустя мгновение понял, что это кто-то другой. Вышедший мужчина был намного ниже, и плотнее. В черной шляпе и странном пиджаке он создавал впечатление героя чёрно-белого кино. Я думала, что он сбежит, увидев нелицеприятную картину закономерно спасая свою жизнь, но тот лишь свистнул. Мужчины, державшие меня, вмиг застыли.

– Оставьте её, совсем не соображаете, ослы? Я вас послал узнать подробности, а не развлекаться с дамочками из публичного дома! – я задохнулась от возмущения, какого ещё дома? Но возмущение не нашло корней в моей душе и испарилось подавленное страхом. Голос подошедшего был глубоким и насыщенным. Словно сталь отдавал холодом и безэмоциональностью. И мне бы чувствовать облегчение от того, что этих мужчин оторвали свое внимание от меня, но ужас сковал тело. Не хотела бы я оказаться врагом этого незнакомца.

Трое мужчин, что напали на меня уже выровнялись и взирали на своего главного. А я тем временем начала отползать в сторону. Нужно было срочно спасаться, пока они не видят. Но, не успев отползти и пару метров, меня достиг все тот же ледяной голос:

– А куда это ты собралась? Кажется, я тебя не отпускал! – Мужчина махнул троим, что бы убирались и подошёл ко мне. Я сидела на холодном камне не в силах подняться. Но мужчина присел на корточки и посмотрел на меня брезгливо оценивающим взглядом. Неожиданно он вскинул руку и схватив меня за подбородок повертел им в разные стороны.

– А ты ничего. Только что ты делаешь ночью в самом плохом районе? Мама не учила, что шастать по закоулкам в темноте может быть опасно? – мужчина оскалился, но эта улыбка не коснулась жестоких глаз.

Я молчала, прекрасно понимая, что все его вопросы были риторическими. В ужасе ожидала того, что последует дальше.

Мужчина наклонился ещё ближе и втянул воздух где-то около моего уха. Я вздрогнула, а он прошептал:

– Неплохо…

Что именно было неплохо я решила не уточнять, но незнакомец сам соизволил меня просветить:

– Может быть ты нам пригодится, иначе – закончишь там, где и другие. Поднимайся, пошли! – он дал мне руку, а я не рискнула ослушаться.

– Покажи свои крылья, я должен знать что ты не из этих… – он не договорил, а я прошептала:

– У меня нет крыльев....

Незнакомец долго молчал внимательно меня разглядывая, а потом злорадно усмехнулся:

– Тогда, должно быть, ты на нашей стороне! Раз они вырвали тебе крылья, значит и ты против них, против тех, кого нужно свергнуть с престола!

Я еле слышно прошептала:

– Против кого?

Мужчина вмиг стал серьезным и сузив глаза прошипел:

– Против короля, конечно! – он был неприятно удивлен моей недогадливостью,

– И ты поможешь нам его свергнуть!

Глава 5

Меня привели в какое-то заведение по виду напоминающее гостиницу. Трехэтажное здания с серыми стенами и небольшими окнами стояло практически в центре города. Скорее всего сюда я бы и пришла в конце концов. Зайдя внутрь в нос ударил запах сигаретного дыма и пива. Прекрасное место.

На первом этаже ожидаемо оказался бар. Деревянные столики были расставлены по периметру и красовались пивными разводами и неубранными крошками. Даже посреди ночи здесь оставались полупьяные мужчины и о чем то громко разговаривали. Приглушённый свет и кислый запах выдавал что заведение не самое популярное среди знати, но почему-то мне казалось, что оно было единственным в данном городке. Значит и Макс рано или поздно окажется здесь, где подают свежие сплетни на завтрак вместе с пригоревшей яичницей.

Мужчина, что привел меня, вальяжно откинулся на стойку и громким басом позвал:

– Монга, поди сюда! У меня для тебя кое-что есть!

Спустя пару минут из-за двери, что вела в подсобные помещения, послышалось шуршание. К нам выплыла полная женщина с грязными всклоченными волосами, которые она тщетно пыталась пригладить. На ней было не сильно чистое голубое платье и помятый серый передник. Судя по всему, это была хозяйка данного чудесного заведения. Потирая глаза от сна она недовольно пробурчала:

– Чего тут у тебя, Сард? – окинув меня прищуренным взглядом, она повернулась к мужчине:

– У нас не публичный дом, ты же знаешь, зачем привел?

Да что ж такое? Видят молодую девушку и сразу мысли про публичный дом! Что с этим городком не так? Или здесь везде такие порядки, а я с высоты королевского статуса не замечала?

– А я и не для этого ее привел! Этого добра и своего хватает. Тут у нас птичка залетая, правда бескрылая и видно, что не местная. Но отчаянно нуждающаяся в помощи, – на этой фразе мужчина саркастически хохотнул.

– Устрой к себе подавальщицей. Пусть носит подносы и прислушивается к разговорам! – Сард повернул голову ко мне и строго приказал: – Все, что касается короля – докладывать мне, поняла?

Я кивнула, на что мужчина лишь раздосадовано хмыкнул:

– Онемела что ли? Видно здорово тебя мои ребята отлюбили… – и не дожидаясь ответа ушёл.

Вот козёл, нашел над чем посмеяться!

Я повернулась к женщине, которая уже совсем проснулась и маленькими глазками с интересом разглядывала меня. От такого внимания захотелось спрятаться. Я опустила глаза и молча уставилась на носки туфель. Хмыкнув своим мыслям, хозяйка заведения щедро предложила:

– Пойдем, поешь и выспишься. К вечеру будь готова, покажешь на что способна. – Она отвела меня наверх и показала комнату, уточнив, что еду мне никто носить не будет. Сама должна спускаться и есть на кухне. Меня этот вариант вполне устраивал. Я даже на миг подумала, что хорошо все сложилось. Теперь у меня есть работа и причина оставаться в городе незамеченной. К тому же я всегда буду в гуще событий и если что то будет назревать – узнаю это в числе первых.

Улыбнувшись своим мыслям, я толкнула дверь комнаты и огляделась. Серые обои были не новые, но в приличном виде. Простой, деревянный комод, шкаф и небольшая кровать. Подойдя к ней, я сняла плащ и устало упала на постель. Свежее постельное не могло не радовать. Что ж, может Святые благоволят моему рвению быть рядом с мужем и все будет хорошо. С этими мыслями я не заметила как заснула.

Проснулась, от негромкого стука. Не сразу сообразив где я вообще нахожусь и что со мной, я вспомнила перелет и ужасную ночь, мужчину, что привел меня сюда, Монгу, работу… Тем временем стук повторится. Кто бы это мог быть? До вечера ещё далеко.

Я встала и открыла дверь. На пороге стояла молодая девушка моего возраста. Вполне опрятная и даже симпатичная, если бы не слишком крупный нос. Но живые, добрые глаза скрашивали весь ее вид. Она со скромной улыбкой обратилась ко мне:

– Здравствуй, меня зовут Бригитта, можно просто Бри, я здесь тоже работаю, впустишь?

Я посторонилась, и девушка впорхнула внутрь. Оглядевшись, она увидела ещё не разложенные вещи и предложила помощь:

– Я гляжу ты ещё не обустроилась, хочешь помогу? Я услышала, что у нас новая подавальщица, и мы с девочками ждали тебя на кухне, но ты так и не пришла. Вот решила узнать все ли в порядке. – Она не решалась прикоснуться к вещам без моего согласия. А я расслабилась и выдохнула:

– Конечно, без проблем. Меня зовут Ал… Мери! – девушка не заметила моей запинки, или может только сделала вид.

– Приятно познакомиться, Мери! У нас в гостинице свои порядки, я тебе о них расскажу. – Бри принялась разбирать мои вещи и попутно рассказывала:

– На самом деле ничего сложного: не опаздывать, не напиваться перед сменой, не водить мужчин к себе в комнату… – она задумалась постучав пальцем по подбородку и добавила: да вроде пока и всё! Позже сама разберёшься в тонкостях. Девочки у нас хорошие, ты скоро и сама убедишься. Все простые, многие сироты, так что эта гостиница наш единственный дом. – Бри по-доброму улыбнулась и замолчала.

Я кивнула, и мы продолжили разбирать мои вещи. Вдвоем это у нас заняло не более получаса. Со спокойной душой я позволила девушке отвести меня на кухню, что бы поесть и познакомиться с остальными. Что ж, это даже весело.

Глава 6

Придя на кухню я огляделась. Небольшая комната была разделена длинным столом на две части. На первой половине находились печка, холодильник и многочисленные полки с всевозможной кухонной утварью. На второй же половине стояли пару маленьких столиков за одним из которых и сидели девушки. Сейчас их было четверо. Мы подошли ближе и Бри нас познакомила.

Полненькую хохотушку звали Нэн, она убирала комнаты. Невысокую шатенку представили как Чени, она работала на кухне, помогала повару. Худая и высокая с темными волосами оказалась Бэт, которая с надменным лицом посмотрела на меня и отвернулась. Она так же как и я была подавальщицей. Ну и четвертая миниатюрная блондинка Виви. Она занималась бумажной работой.

Присев к ним я немного растерялась, не зная с чего начать разговор, но девушки не дали молчанию затянуться. Каждый что-то спрашивал или рассказывал забавные истории из работы. Даже недовольная Бэт оживилась и с радостью участвовала в разговоре. Мы перекусили и разбежались по свои делам. Бэт осталась со мной что бы рассказать, как и что нужно делать.

– Смотри, у нас восемь столиков. По мере заполнения зала мы берём столики по очереди. К примеру первый обслуживаю я, второй ты, и так далее. Если кто-то не успевает, или нужно отойти, то вторая подменяет, все поняла? – как то неуверенно переспросила Бэт.

Интересно, она неуверенна в моей сообразительности или же дело в другом?

–Да, я поняла. Скажи, а ты всегда одна работала? Как у тебя хватало времени на все восемь столиков?

Девушка резко втянула воздух и бросила:

– Нет, я работала не одна.

Не став больше ничего объяснять она вышла в зал оставив меня одну. Что ж, это интересно, надо выяснить в чем тут дело. И в этом, мне кажется, поможет Бри. Надо будет расспросить её.

Вечер пришёл быстро. Не успела я как следует подготовиться, как с зала начали доноситься мужские голоса. То, что основная публика здесь мужчины, я поняла ещё в первую ночь, когда меня сюда приволокли. Теперь же придется обслуживать пьяниц. Дожилась, королева. Я хихикнула, а вытирающая тарелки Бэт с подозрением покосилась на меня. Ответила ей невозмутимым взглядом и взялась за работу.

Я шла к первому столику, который достался мне и ноги тряслись от волнения. Что, если что-то пойдёт не так? Кроме основной работы я должна ж ещё и прислушиваться к разговорам. Благо, внешность у Мери была приятной. И никто не подумает, что за красивым личиком скрывается шпион. Светлые, практически белые волосы немного вились и спускались до талии. Большие зелёные глаза и длинные ресницы смотрели на мир невинным, добрым взглядом. Наверное, будь я мужчиной, посчитала бы ее красавицей. Вот и сейчас шагая к столику я увидела два вспыхнувшие интересом взгляда.

Подошла ближе и вскинув руку с блокнотом спросила:

– Что джентльмены желают?

– Два пива и куриных крылышек принеси нам, и живее, а то придется взяться за твои, ципа! – с ухмылкой выдал один из них.

Фу, как некультурно, я неосознанно скривила лицо и собралась уходить, но не тут то было. Мужчина схватил меня за запястье и громыхнул:

– А что с лицом? Или наше общество недостойно такой как ты, подавальщица?

У меня расширились глаза от удивления и шока. И как отвечать? Будь я на своем месте этому здоровяку мало бы не показалось. А так, первый же столик и уже скандал. Но ситуацию разрушила Бэт. Она плавным шагом подошла к нам и широко улыбнувшись извинилась перед мужчинами:

– У нее сегодня первый день, не будьте так строги! – зазывно посмотрела на них по очереди девушка.

Мужчины немного расслабились и принялись обсуждать свои дела. Бэт протолкнула меня и прошипела:

– На кухню, живо!

Я послушно пошла за ней и оказавшись в темноте помещения услышала:

– Что ты делаешь? Работы захотелось лишиться и меня подставить? – Свирепо зыркнула на меня девушка.

– Нет, мне просто неприятно стало их выражения в мою сторону! – не уступала я ей.

– Ах, какие мы нежные! Чего вообще пришла сюда раз такой цветочек? – прошипела та.

Я растерялась на миг, но подумав, что мне нужна эта работа остыла.

– Я поняла, впредь постараюсь не подавать вида, что что-то не так. Я уже развернулась, но Бэт меня остановила:

– Постой, – она устало выдохнула: – я понимаю, что континент здесь малоприятный, но постарайся больше не лажать. Мне нужна эта работа, нужно кормить себя и сестру! И пока я здесь ношу подносы, мне хотя бы не приходится идти в публичный дом.

– Хорошо, я постараюсь. – улыбнулась я ей и пошла в зал.

Далее вечер проходил более спокойно. Я быстро справлялась со своей работой молча пропуская мимо ушей все колкости и прислушиваясь к разговорам о короле. Пока что их было не так уж много. Естественно, важную информацию я не планировала докладывать Сарду. Но мне и самой было интересно, где сейчас Макс и как продвигается их операция. В очередной раз я шла за столик перелистывая блокнот до чистого листа. Издалека я увидела троих мужчин. Двое из них сидели лицом ко мне, а третий – спиной. Я практически дошла до них, когда третий обернулся и я увидела кто это. Чуть не выронив блокнот, споткнувшись, я полетела прямо в проход. И, скорее всего, упала, если бы меня не подхватили крепкие мужские руки.

– Осторожнее! – только и сказал Макс, ставя меня на ноги. Он окинул меня каким-то странным, внимательным взглядом и отвернулся. А я хотела броситься ему на шею, расцеловать, сказать, как я скучаю. Но вместо этого надела маску равнодушия и спросила:

– Что будете заказывать?

Глава 7

Я весь вечер ловила на себе задумчивые взгляды мужа и не знала как реагировать. Он сейчас видит перед собой не меня, а Мери. Стало немного обидно, но я пыталась выбросить эти мысли из головы. Макс любит меня, а смотреть он может оттого, что я ему кого то напоминаю. В конце концов он мог видеть Мери во дворце.

Краем уха я пыталась прислушаться о чем они говорят, но все их разговоры были об охоте или карточных играх. Или это шифр какой-то или я не знаю своего мужа. Одеты они были как простые работяги, но Секс все равно выглядел как король. С его осанкой и умением держать себя трудно представить, что кто-то может подумать будто он и вправду просто рабочий. Кстати, его никогда не интересовала охота, а уж азартные игры и подавно. Может он специально не хотел меня брать с собой?

Злость на мужа заклокотала где-то в груди, но я быстро ее уняла. Не время сейчас устраивать сцены. Увидев как на кухню вернулась Бри, я подхватила поднос и помчалась туда. Свернув в душное помещение, где все парило и шкворчало, я поискала глазами знакомую. Она обнаружилась на стуле возле маленького столика. Устало откинувшись на спинку, девушка прикрыла глаза и как будто спала.

Я тихонько подошла и присела на соседний стул. Услышав что кто-то присел рядом, Бри открыла глаза. Увидев меня она улыбнулась и спросила:

– Ну как первый рабочий день? Не достали тебя ещё мужики? Думаю, такую красотку каждый приметит. Я скорчила гримасу и крякнула:

– Да уж, нужно побриться на лысо, может хоть тогда внимания будет меньше. Подруга прыснула и сказала:

– Я тебе этого не прощу!

Улыбнулась и решила спросить то, что меня интересовало:

– Бри, скажи, а с кем раньше работала Бет?

Девушка нахмурилась, услышав мой вопрос и настороженно спросила:

– Почему ты этим интересуешься?

Я пожала плечами, сделав вид, что не заметила ее напряжение.

– Просто интересно, куда делась прежняя подавальщица.

Бри внимательно посмотрела на меня, а потом вздохнула и начала рассказ:

– С Бэт работала ее сестра Тиффани. Однажды к нам в бар зашёл тот, кто испортил жизнь не только сестрам, но и всем нам. Сард… – я вздрогнула, услышав это имя, но решила не перебивать:

– Сард вынудил Тифф следить за посетителями и докладывать всё, что услышит о короле. Думаю, у него по всему королевству свои шестерки. Он уехал, и как то надолго. Но вот недавно вернулся и Тифф пропала. Незадолго до этого она сказала, что ничего не будет рассказывать Сарду и короле. Сказала, что она не предательница. Думаю это сильно раздразнило мужчину, и он натравил на неё своих парней. Вскоре Тифф нашли, она была жестоко избита. Ее спасли, но в сознание девушка так и не пришла. Все мы подозреваем, что виноват Сард и его отморозки, но никто ничего доказать не может.