Боевой жрец III. Возвращение короля

Глава 4

Братец Тук и тайны эльфийского двора

Вишу на дыбе, думаю о вечности. Давно вишу, больше часа. Скучаю. Изначально таймер тикал, развлекал. При создании подобных игровых сценариев разработчики видимо предполагали, что игрок просто покинет игру на время. Похоже, они не учли, что некоторые игроки не могут этого сделать при всем желании. А для тасующих доступные сценарии, словно карты, и управляющих игрой искинов все происходит в рамках игровых законов. Так с чего им вмешиваться?

А пыточная у Адрэль ничего так. Даже больше спальни будет. И обставлена куда богаче. Я не знаток всевозможных пыточных приспособлений, но коллекция богатая. Какие-то колеса, колодки, стулья, гроб с шипами. Одна из стен отдана на откуп коллекции всевозможных кнутов, хлыстов, плеток и бичей. На некоторые из них даже смотреть больно.

Как я оказался в пыточной? Да очень просто. И с моей точки зрения, совершенно несправедливо.

Вечером Адрэль притащила к себе в спальню какого-то дохлого дроу и они не придумали ничего лучше, как прямо на моих глазах заняться сексом. Нет, я не возражал. С чего бы? В этом доме не так много развлечений. Просто после просмотра прелюдии, решил дать несколько дельных советов. Поделился, так сказать, опытом.

Другие бы молча слушали, да внимали чужой мудрости. Учиться оно никогда не поздно. А Адрэль почему-то тут же вспылила. Первым делом эта психованная прирезала своего любовника, хотя бедный парень тут вообще не при делах. Черная вдова недоделанная. Незнание эрогенных зон партнерши не повод для убийства. Хотя женщины возможно со мной не согласятся.

Меня эльфийка привычно обозвала грязным животным и заперла в пыточной. Оказывается, в ее доме есть и такая комната. Чем дальше, тем больше я утверждаюсь во мнении, что локацию эту подготовили для каких-то извращенцев, любителей женского доминирования.

Несколько часов прошли впустую. После получения ядовитого ножа подвижек по заданию нет. Я бессмысленно теряю время. Из дома меня не выпускает паук, а сам домик Адрэль уже исследован от и до. Кроме ножа удалось еще стянуть несколько похожих на груши фруктов, но на этом все.

Остальные попытки разжиться вещами для побега сталкивались с привычным извещением «вы не можете» и так далее по тексту.

А теперь вот дыба. Может я чего-то не понимаю в играх, но предполагается, что игра будет развлекать игрока – на то она и игра. А я целый час вишу – какое это к демонам развлечение? Это какое-то неправильное задание. Совершенно непонятно что делать дальше. А умирать мне нельзя, да и после принятия задания не очень-то получается.

Пользуясь внезапно образовавшимся свободным временем пробежался по игровым форумам, в поисках подсказок. Глухо. Про дома дроу там много чего написано, но вот в моей ситуации никто не оказывался. Некоторые умудрились попасть к темным в плен, но все они дружно утверждают, что их тут же принесли в жертву. Врут, проклятые бдсмщики! Стесняются признаться, каким образом добивались благосклонности своей госпожи.

Нет, но как же скучно! Еще немного и я начну мечтать о пытках – хоть какое-то развлечение. Может Авроре написать? Хоть узнаю, как там дела у клана. Или уже писал, она не отвечает. Видимо все еще дуется за испорченный праздник в честь победы над гоблинами. Да не вовремя меня тогда одержимость скрутила. Оно всегда так происходит. Именно поэтому-то больные с синдромом Крэма так опасны. Виртуальность, это ладно, в реальном мире точек воскрешения нет…

На лестнице раздался звук шагов. Я оживился. Наконец-то хоть какое-то действие.

Первым в подвал протиснулся Пушок. Люк на его размеры явно не был рассчитан, и огромному пауку пришлось приложить для этого некоторые усилия. Следом за питомцем вниз спустилась Адрэль, излучая надменное презрение, что пошедший в разнос реактор радиацию.

Дроу сменила гардероб и теперь щеголяла в чем-то вроде тоги, что носит ее мать.

– Ну что, животное, – зло процедила она, встав передо мной, – ты готов подчиняться?

– А если нет?

Прищелкнув языком, она подошла к стене и ласкающе провела кончиками пальцев по шероховатой рукояти одного из кнутов, самого зверского на вид. Покрутила головой и вновь подошла ко мне.

– Мать права, извечные – плохой материал. Но это даже лучше… – Склонив голову на бок, она прошлась вокруг меня, внимательно рассматривая. Остановилась и вновь посмотрела прямо в глаза. – Что ты скажешь, если я предложу тебе свободу?

– Где подвох? – А он должен быть. В доброту дроу мне не очень верится.

– Ты должен будешь для меня кое-что сделать.

– Что именно? – выразительно посмотрел я, требуя ответа.

– Убить, – коротко бросила Адрэль. Неужели вражда между сестрами достигла такой точки? Но ее следующие слова ввели меня в ступор. – Убей мою мать и станешь свободен! О-о, – тягуче протянула она, – я вижу, ты удивлен.

– Немного, – кивнул я. – Мне казалось у вас ровные отношения.

– Ровные? Ты просто плохо знаешь мою мать! – рассвирепела Дроу. – Сегодня она благоволит мне, а завтра снова опустит на самое дно. Сделает младшей жрицей или даже прислужницей. Она всегда так делает! Одна единственная ошибка, самая малая, и предыдущие заслуги ничего не значат! Мне это надоело!

– Ну да, и место матриарха тут совершенно не причем.

– Это мое место! – Она распалялась все больше, как закипающий чайник. – Только я достойна!.. – Короткий миг и снова абсолютное спокойствие. – Мне нужен твой ответ.

Вам предложено задание «Дочерняя любовь». Задание входит в цепочку заданий «Пленник подземелий».

Жажда власти сильней любых родственных уз, ведь на вершине есть место только одному. Старшая жрица Адрэль Де’Сех рвется к власти и мечтает занять место матриарха. Но для этого ей надо убрать с пути свою мать. И вы должны стать ее орудием.

Награда: вариативно.

Желаете принять задание?

Первым импульсом было согласиться. И мне стоило огромных усилий подавить его. Игнорируя всплывшее перед глазами полупрозрачное окно, я вновь посмотрел на дроу.

– А какие гарантии, что ты выполнишь свое обещание?

В описании задания нет ни слова о свободе. За «вариативно» может скрываться все что угодно. Даже смерть. Тоже своего рода освобождение из рабства, а значит и награда.

– Наглый человечек, – усмехнулась дроу. – Но не дурак.

Что я слышу! Похвала? А это точно Адрэль?

Она в задумчивости прошлась по пыточной. Острые каблуки цокали по камням, что когти кобольдов.

– У моей матери есть артефакт. С его помощью можно открыть портал, и покинуть подземелья.

– Что за артефакт? – заинтересовался я. – Принцип работы?

– Ты задаешь вопросы, а мне нужен ответ, – нахмурилась она.

– Согласен, – кивнул я, принимая задание. – Но как мне это сделать?

– Я тебе сказала, что мне нужно. Остальное – это уже твои проблемы.

– Но раб не может нанести вред хозяину.

– Ах да, это, – она поморщилась и взмахнула рукой.

Статус «раб» изменен на статус «слуга».

– Оставайся пока в пыточной. Скоро придут слуги матери и заберут тебя к ней.

С этими словами она ушла, забрав с собой своего восьмилапого питомца.

Открыв описание задания, я еще раз прочитал текст. Дословно припомнил последний диалог с Адрэль. Восстановил в памяти все произошедшее в пещерах кобольдов. Та вспышка, когда меня погрузили на паука. «Пакуй его. А я пока что открою портал» – именно так сказала тогда жрица. Вспышка – сотворение портала. Прежде я думал, что она обладает каким-то навыком или знает нужное заклинание. Но что если у нее просто есть такой же артефакт, как и у матриарха?

Если я прав, то это что-то весьма ценное. То с чем она никогда не расстается. У извечных для этой цели есть одноразовые свитки, стационарные телепорты в крепостях и… амулеты. Есть такая штука! Точно помню, есть. Стоит, правда, как средней паршивости эпический сет. И в продаже бывает крайне редко.

Но Адрэль не носит на своей прелестной шейке, которую мне так и хочется крепко сдавить, никаких амулетов. Я воскресил в памяти приятную глазу картину из купальни. Нет, никаких амулетов или иной бижутерии, столь любимой женщинами.

Стоп!

Когда она мне по лицу съездила, у нее на указательном пальце что-то было. Кольцо! Какой-то темный металл, под цвет кожи. Сразу и не заметишь.

Было ли что-то подобное у матриарха?..

Нет, не помню. Слишком много новых впечатлений. Вот и не обратил внимания.

Но примем эту гипотезу за рабочую. Итак, нам нужно добыть подобное колечко. Но вещи хозяйки нельзя брать без ее разрешения. Или это только рабам нельзя, а слугам очень даже можно?

И испытания не провести. Статус сменила, а свободу не вернула.

Мое внимание привлек странный скрежет где-то за спиной. Рискуя свернуть шею, поворачиваю голову. Часть стены медленно отъехала в сторону и в мою камеру ступила новая гостья.

Заметив меня, поначалу Викония отпрянула в подземный ход, но узнала и вернулась в камеру.

– И дня не прошло, а уже в пыточной. Узнаю сестренку, – сказала она с улыбкой на губах. – Приветствую, извечный. Как тебе гостеприимство моей сестры?

– Неплохо, – я постарался принять как можно более беззаботный вид. А на дыбе сделать это чертовски сложно. – Адрэль сама доброта. Видишь, какие апартаменты мне отвела.

– Бедный, – с участием вздохнула дроу. – Даже не представляю, что тебе пришлось пережить.

Как играет! О да, я почти верю. Вот только кто мне первый по ребрам съездил? Викония точно такая же стервозная тварь, как и ее сестренка. Интересно, она тоже предложит мне матриарха убить или ограничится заказом на Адрэль? А иначе, зачем разыгрывать тут лапочку.

– Чем обязан?

– Ты хочешь выбраться? – в лоб, без предисловий спросила она.

– Допустим.

– Тогда помоги мне разделаться с сестрой.

Ожидаемо. Хотя и непонятно, почему только сестру, а не заодно и мать. Крепость семейных уз в этой семейке, что гнилая нить. Легчайшее усилие – порвется.

– Ты хочешь ее убить, – разыграл удивление я.

– Убить? – Викония сжала кулаки. – Не-е-ет, – сотней рассерженных змей прошипела она. – С-смерть для нее это слишком легко. Я хочу лишить ее статуса старшей жрицы! Пусть она станет рабыней и отправится в ямы, станет подстилкой для рабов. Посмотрим, что тогда останется от ее высокомерия!

Ах ты, мстительная дрянь! Убить было бы милосердней. Пожалуй, мне повезло, что я не попал в твои ручки.

Получено скрытое задание «Рокировка».

Задание входит в цепочку заданий «Пленник подземелий».

Жажда власти сильней любых родственных уз, ведь на вершине есть место только одному. Викония Де’Сех мечтает лишить свою сестру звания старшей жрицы. И вы должны стать ее орудием.

Награда: вариативно.

Желаете принять задание?

И опять вариативно и ни слова об освобождении. Система уже даже не намекает на то, что она редкостная… система. Думаю, наградой станет клинок под ребра, а в утешение дадут какое-нибудь достижение с мизерной прибавкой интеллекта. Потому что дураки должны учиться на своих ошибках.

– И какие у меня гарантии?

– Ты мне не доверяешь?

– А должен?

Она небрежно сложила руки под грудью, сделав ту несколько больше, слегка наклонилась вперед, демонстрируя глубокий вырез, и воркующе спросила:

– И как я могу убедить тебя изменить свое решение?

Ну вот, опять выпячивание на показ своей сексуальности. Я уже давно вышел из подросткового периода и болезнью играй гормон не страдаю… в тяжелой ее форме. А легкая у мужчин проходит только годам к восьмидесяти, когда окончательно портится зрение. Не скрою, картинка радует глаз, но не более того.

Поняв, что выбранная тактика ошибочна, Викония нахмурилась, от чего разом растеряла большую часть показной доброжелательности. Вот такая она настоящая. Больше всего иного любая дроу любит только одно – отражение в зеркале.

Развернувшись, она прошлась по камере. Именно сейчас очевидно, что Викония и Адрэль действительно сестры. Привычки, жесты – все схоже. Да и характеры не сильно разнятся. Просто Адрэль старшая жрица, а Викония всего лишь младшая. Поэтому и уровень стервозности слегка меньше.

– Хорошо, – сказала она, – я расскажу тебе, как можно выбраться из подземелий. – У моей сестры есть один артефакт…

– Если ты про кольцо, то я это уже знаю, – перебил ее я.

Прекрасная возможность проверить мою догадку, а заодно и выяснить кое-что еще. Да, есть определенный риск, что моя догадка неверна. Но не похоже, Викония явно удивлена, даже поражена. Неужели это такой важный секрет?

– Откуда?

– Подсмотрел, когда вы меня захватили.

Она недовольно сморщилась и покачала головой.

– Допустим, но ты все равно не умеешь им пользоваться.

– Стандартный артефакт, как тот же амулет телепортации, – равнодушно бросил я, словно уже не единожды пользовался подобными артефактами.

– Не угадал, необходимо слово-ключ.

– Какое именно?

Вместо ответа она только усмехнулась.

Попытка схитрить не сработала. Жаль. Была маленькая надежда, что эльфийка случайно проговорится.

Приняв задание, я кивнул дроу.

– Я помогу тебе, но мне нужно знать это слово.

– Каждое такое кольцо именное. Ключ – имя носителя.

Что-то она слишком быстро открыла эту тайну. Да и не помню я, чтобы Адрэль свое имя произносила тогда в пещере. Впрочем, она могла его просто прошептать. Так что этот вариант полностью исключать все же нельзя. Как и тот, что мне просто дурят голову.

– И как ты мне предлагаешь разделаться с твоей сестрой?

Ответ меня не удивил.

– Понятия не имею, – пожала плечами Викония. – Я тебе сказала, что мне нужно. Остальное – это уже твои проблемы, – добавила она, слово в слово повторив слова своей сестры.

Получив нужное, задерживаться она не стала. Одарив меня довольной улыбкой, дроу скрылась в подземном ходе.

Продолжаю свое сверхинтересное времяпровождение – вишу на дыбе. Но жизнь налаживается, теперь у меня два задания и подсказка, как можно отсюда убраться. И какое задание следует выбрать?

В этот раз конвой для разнообразия состоял из мужчин дроу. Система упорно обзывала их воинами. Но мне их так называть не хочется, несмотря на их шестидесятый уровень и кривые мечи на поясе.

Доспехи! Боевые бронелифчики ничто по сравнению с тем нечто, во что обряжены эти с позволения сказать воины. Вы когда-нибудь видели гибрид кожаных мужских стрингов и дырявых… будем считать штанов, но больше всего это походит на полоски кожи, соединенные ремнями и шнурами. И все это непотребство обильно украшено шипами.

Из остальной одежды только кожаная перевязь крест на крест, да длинный плащ серого цвета. И все это не на мускулистых красавцах, это бы я еще понял… будь женщиной. А на тощих, анорексичных скелетах – жертвах лечебных голоданий.

Мне кажется, или у них еще и губы подкрашены?

Это не наши!

Лучше бы меня сразу убили. Мне же теперь кошмары будет сниться!

Одно хорошо, эта пытка продлилась недолго. Дом матери сестричек оказался чуть выше по улице и представлял собой точно такую же пирамиду, но несколько больше. У входа стоял почетный караул из двух пауков. На их фоне даже немаленький Пушистик как-то теряется.

Хм, а ведь в дверь они не пролезут. Или есть другой вход?

Обстановка в доме матриарха была не богатой, а до кичливости роскошной. Многие богатые и даже очень богатые люди не понимают насколько безвкусно, нелепо, а зачастую и вовсе смешно выглядит это нарочито выставленное на показ роскошь.

Золотой унитаз не эффективней обычного.

Обладатели золотых унитазов могли бы возразить, что просто воплотили в жизнь часть утопий Томаса Мора. Но сомневаюсь, что большинство из них хотя бы листали книгу, название которой стало нарицательным.

Счастлив не тот у кого много, а тот, кому хватает. Впрочем, такой богач может мне возразить, что это всего лишь оправдание лузеров, не имеющих возможности просадить за ночь в казино десять-двадцать средних зарплат, и будет по-своему прав. Или, как говорят янки: «Если ты такой умный, то почему ты такой бедный?»…

Но где же хозяйка этого чудного домика? А то меня со скуки вновь потянуло на философию. А это весьма вредная штука, как и все придуманное греками.

Когда матриарх все же соизволила появиться, сопровождавшие меня эльфы рухнули на колени и распростерлись ниц, прижавшись лицом к мраморному полу. Я остался стоять. Заметив такую наглость, дроу тут же вскочили и потянули из ножен мечи.

– Не сметь! – грозно рявкнула матриарх. – Оставьте нас.

Повинуясь небрежному движению кисти, стражники низко поклонились и поспешили уйти.

Пользуясь случаем, внимательно осматриваю стоящую передо мной женщину. Красивая. Некрасивых эльфов, а в особенности дроу в принципе не бывает. Властность на лице нарисована. Как и стервозность. Но больше всего меня интересуют руки, а вернее пальчики.

Вот оно! На правой руке на указательном пальце есть непримечательное с виду колечко из темного металла. Осталась сущая ерунда, как-то заполучить его в свое распоряжение. Мне известны только два способа получить вещь от непися: убийство и торговля. Второе сомнительно. Первое, в данных обстоятельствах, тоже. Да и не факт, что нужная вещь окажется в числе добычи. Нет, я помню слова Адрэли, но можно ли доверять ее словам?

– Хороший экземпляр, – сказала матриарх, оценивая меня словно призового жеребца для скачек. – Как тебе мои дочери? Адрэль хочет, чтобы ты меня убил, а Викония все так же желает низвержения сестры?.. – Да-а, никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу. Неужели у этой женщины повсюду свои глаза и уши? – Не делай такую каменную физиономию. Тебе это не идет. И нет, никто вас не подслушивал, – развеяла мои сомнения эльфийка. – Просто я слишком хорошо знаю своих девочек. Ведь именно я воспитала их такими.

Черт, да она гордится тем, что дочери не только грызутся друг с другом, но и пытаются отправить ее на тот свет.

– Да у вас просто семейная идиллия, – пораженно пробормотал я. Пусть это всего лишь программы имитации личности, но от построенного ими общества становится жутко.

– Представь себе, – усмехнулась матриарх. – Выживает самый сильный, умный и хитрый. Удел остальных – смерть или рабство. Таков закон подземелий!

– И что теперь? – спросил я. Раз матриарх знает про заказ на ее голову, то глупо надеяться, что она даст мне выполнить это задание. Я и раньше не знал, как к нему подойти, а теперь даже пробовать не стану… пока.