Железное Сердце

… она обладала редким даром не существовать до тех пор, пока в ней не появится необходимость.

Габриэль Гарсия Маркес, «Сто лет одиночества»

Глава I. Под Куполом

Холодная сталь, переливаясь радужно-металлическими оттенками, весело блестела на жарком июльском солнце. Молочно-белый мрамор и пёстро-розовый гранит, нанизанные на сверхпрочный скелет из углерода и крепчайших тросов, сливались в единое целое, образуя мощные стены настоящей цитадели, неприступной крепости, способной выдержать удар самой мощной атомной боеголовки. Это потрясающее футуристическое сооружение, называемое Куполом, вершина инженерной мысли, находилось в самом центре Москвы, столицы Европейской Конфедерации. Раньше, ещё до Последней войны, на его месте стоял Кремль, но никто из ныне живущих, конечно, не мог его видеть.

Стояла невыносимая жара лета 2145-го года. Несмотря на все достижения человечества за последние три века, пока не удалось окончательно побороть глобальное потепление. Впрочем, некоторые успехи в этом направлении уже были сделаны, и к концу нынешнего столетия Объединённое Европейское Конфедеративное Правительство (ОЕКП) обещало полностью решить эту проблему, по крайней мере, на своей территории.

Впрочем, в Куполе температура всегда была ровно двадцать два с половиной градуса. Купол, один из важнейших правительственных объектов Европейской Конфедерации, серьёзно охранялся. Ещё бы, ведь это место сбора Большого Парламента и официальная резиденция Президента ЕК! Вход сюда строго по чипам – электронным пропускам, вживляемым под кожу в районе запястья, а снаружи здание оцеплено непреодолимым кордоном из самых крепких бойцов Конфедерации. Все эти меры предосторожности, конечно, сделаны не просто так: в последнее время в ЕК, равно как и на всём земном шаре, общественное напряжение достигло небывалых высот.

Причиной этому послужили вовсе не войны или межнациональные конфликты. Напротив, человечество последние полтора века жило в мире, но не из лучших душевных побуждений, а боясь полного уничтожения от собственной же руки. Появление кварково-лептонных бомб ознаменовало новый виток в военном искусстве, но даже лучшие физики не смогли предугадать, насколько смертоносным окажется это оружие. В конце Последней войны оба блока держав, Американско-Европейский и Китайско-Азиатский, сознавая важное стратегическое расположение независимой Австралии, но уже не имея сил захватить её, решились нанести этому континенту максимальный ущерб, чтобы противнику в случае успеха было сложнее воспользоваться его ресурсами. И обе стороны одновременно нанесли удар, использовав всего по одной боеголовке. Результат превзошёл любые ожидания: Австралия была почти полностью уничтожена, а девяносто восемь процентов её населения погибло.

Произведённый эффект заставил лидеров обеих блоков тотчас же усесться за стол переговоров. Менее чем через месяц державы подписали мирное соглашение, которое строго запрещало изготовление и любое применение кварково-лептонных бомб, а также провозглашало нерушимость границ, обмен пленными и прочие важные условия. По слухам, небольшие запасы этого смертоносного оружия всё ещё хранятся в секретных бункерах участников конфликта, лишь из мер предосторожности по отношению к соседям. Вскоре Американско-Европейский блок распался на две Конфедерации, собственно, Американскую и Европейскую, и с тех пор мир поделен на три части. Независимыми, а лучше сказать, почти необитаемыми остаются лишь небольшие территории в Центральной и Экваториальной Африке, которые ввиду чрезвычайно экстремальных температур практически не заселены.

Научно-технический прогресс после войны лишь ускорился. И одним из революционных изобретений, расколовших общество на несколько частей, стало изобретение человекоподобных андроидов.

Глава II. Раскол

Первые демонстрационные модели появились около четверти века назад, а серийное производство запустили десять лет спустя. С тех пор роботы непрерывно совершенствовались, и теперь внешне их было практически невозможно отличить от настоящих людей, разве что по Красной Метке – логотипу компании-производителя «Europe Robot’s Company» на сгибе левого локтя у каждого андроида. Сходство их с человеком представлялось настолько потрясающим, что молодых андроидов даже иногда называли парнем либо девушкой, а в возрасте – мужчиной либо женщиной. Мыслительный процесс тоже почти не отличался, – кроме слишком хорошей памяти и реакции они и тут во всём копировали людей. Более того, роботы могли испытывать весь спектр эмоций, доступных человеку, за исключением ненависти. Настройки безопасности не позволяли им нанести какой-либо вред людям и даже подумать об этом. Исключение составляли андроиды-телохранители с несколько смягчёнными настройками, обязанностью которых являлось во что бы то ни стало защитить хозяина. Телохранителей позволялось иметь лишь высшим государственным деятелям и самым крупным акулам бизнеса.

В физическом отношении андроиды были несколько сильнее и выносливее людей. «Europe Robot’s Company» сделали это нарочно, – чаще всего роботы занимались физическим трудом, низкоинтеллектуальной либо откровенно грязной работой. Их обычные занятия – официанты, уборщики, грузчики, домашние помощники в богатых семействах и тому подобное. В отличие от человека, роботы не нуждались в пище и воде, – им требовалось немногим более двух часов подзарядки в день.

Сразу после их появления и распространения общество разделилось на три части, которые быстро сформировали свои собственные партии и заняли часть мест в Большом Парламенте. Первая часть и соответствующая ей Консервативная партия ратовали за полный запрет андроидов. В их рядах было много настоящих либо бывших священнослужителей и верующих, утверждавших, что таким образом человек посягнул на Божественное право к созданию жизни. К ним присоединялись скептики и параноики, опасавшиеся, что скоро роботы захватят весь мир.

Вторая часть и соответствующая ей Прогрессивная (Либеральная) партия требовали наделения андроидов всеми человеческими правами и признания их полноценной половиной человеческого общества. В эту группу в основном входили молодые люди, активисты, студенты и правозащитники.

Наконец, третья, наиболее многочисленная часть и соответствующая ей Центристская партия были ни за, ни против роботов. Они признавали их право на существования, но с известными ограничениями: отсутствием права голоса, запретом иметь фамилию и неизменно жёсткими настройками безопасности. Пока большинство в Парламенте было за центристами, но баланс этот представлялся весьма шатким.

Много андроидов работало и в Куполе. Как правило, они занимали должности ответственных за различные монотонные подсчёты, опросы, статистику, а роботы женского пола были секретаршами и помощницами.

В этот день проходило совещание Вице-президента, одного из виднейших представителей Прогрессивной партии, Александра Тарасова с Министром Энергетики и его заместителями по поводу построения новой сверхскоростной магистрали для электромобилей, которая должна простираться от Урала до Лиссабона.

Тарасов, высокий худощавый мужчина возрастом около пятидесяти лет, был необычайно силён характером и имел чрезвычайные способности к убеждению. Он всегда носил деловой костюм, состоящий из чёрных узких брюк, белой рубашки и тёмно-малинового галстука. Несмотря на почтительный возраст, его чёрные волосы прекрасно сохранились и почти не поседели. Александр имел прямой римский нос, густые тёмные брови и длинные ресницы, под которыми смеялись маленькие, цвета голубой лазури глаза. Он не был женат и не имел детей.

Тарасов никогда не пользовался роботом-телохранителем. Нельзя сказать, чтобы он не опасался за свою жизнь, особенно в свете последних событий, но считал это проявлением слабости. Тем не менее дома у него жили два андроида-прислуги, Оскар и София, с которыми Александр обращался очень нежно, почти по-отечески.

Оскар чем-то смахивал на своего хозяина. На вид молодой парень выше среднего роста, с тёмными волосами и светлыми глазами, он выполнял различную работу по дому: наполнял бассейн, двигал при надобности мебель, оплачивал счета и помогал напарнице. Он поступил на службу к Александру только около полугода назад, тем временем как София была приобретена без малого семь лет назад.

Софа, хорошая низенькая, на вид двадцатилетняя блондинка с изящным, чуть детским лицом, носившая обыкновенно синтетические кисейные или ситцевые платья, готовила изысканные блюда из разных частей света (больше всего Тарасов любил острую восточную кухню), убиралась в доме, следила за одеждой, – в старину таких работниц называли горничными.

Могут ли андроиды любить? Определённо могут. Между Оскаром и Софией сразу возникла взаимная симпатия. Тарасов скоро это заметил, но не стал ничем препятствовать влюблённым, хотя легко мог бы отключить это чувство, и сейчас два робота были неразлучны.

Глава III. Крик

После совещания, которое прошло вполне успешно (Александр взял с Министра обещание в кратчайшие сроки снабдить магистраль всем необходимым оборудованием), Тарасов обсудил некоторые моменты с Президентом и на беспилотном скоростном электромобиле отправился домой.

Его шикарный особняк в Хамовниках, элитном районе столицы, был с двух сторон окружён парком, утопая в зелени, ещё одна сторона выходила на красивую площадь, а с другой можно было увидеть Москву-реку. Большой двухэтажный дом в необычном стиле, сочетающем готику и хай-тек, выглядел, особенно на закате, изящно и вместе с тем величественно. Большие прямоугольные окна переливались на уходящем солнце, и казалось, будто строение парит в нескольких метрах над землёй. Внутри дом был убран скромно, но со вкусом. Тут не было золотых стульев и мраморных колонн, зато всё смотрелось очень гармонично.

Александр Тарасов первым делом отправился в душ, а после София подала том-ям и эфиопский кетфо, который он очень любил.

– Спасибо за ужин, Софа. Как всегда восхитительно вкусно! Позови Оскара, – после этих слов Тарасов откинулся на диван с бархатной обивкой, набил трубку табаком и закурил. Несмотря на то что давно существовали различные электронные устройства, Александр предпочитал курить по старинке.

Когда андроид пришёл, Тарасов попросил его приготовить бассейн. Почти каждый вечер хозяин проводил там не менее часа.

К бассейну, который находился под уровнем земли, вела красивая винтовая лестница из тёмного дуба. Это был небольшой квадрат, четыре на четыре метра, а глубиною два. Оскар ещё днём его очистил, потому оставалось лишь набрать воду и принести прохладительные напитки. Через полчаса всё было готово. Александр надел любимые гавайские плавательные шорты и спустился. Вода была тёплой и приятно сверкала в свете неоновых ламп. Тарасов несколько раз затаил дыхание, а потом включил 3D-телевизор запустил какой-то старый фильм.

В это время Оскар, уже давно выполнивший свои домашние обязанности, стал на небольшую белую платформу с двумя креплениями для ног. Это была подзарядочная станция. Находясь на ней, андроиды погружаются в некое подобие сна, тем не менее всё ещё находясь в сознании и воспринимая окружающий мир. Прошло почти два часа, как вдруг Оскар услышал истошный вопль, такой сильный, будто раздавшийся у него над самым ухом.

Не показалось ли ему? Но нет, крик был абсолютно реален. Первым делом андроид бросился проверить, всё ли в порядке у хозяина. Оскар прошмыгнул через холл, спустился по винтовой лестнице из тёмного дуба и…

Глава IV. Побег

Конечно, у роботов нет сердца. Но у Оскара в тот момент возникло такое ощущение, будто оно у него разбилось.

На полу, в луже крови, с распростёртыми руками, мертвенно-бледным лицом и уже посиневшими губами, лежал Вице-президент Европейской Конфедерации, Александр Тарасов. С левой стороны груди, прямо оттуда, где у людей находится сердце, торчал нож. Может быть, хозяина ещё можно спасти? На мгновение робот отпрянул, но через секунду, не понимая, что творит, вопреки всем правилам не вынимать предмета из раны, чтобы не усугубить кровотечения, медленно достал нож и бросил рядом. А потом повернулся.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.