Грани истины. Последний фактор

…..

– Есть одна проблема, – сухо произнёс Азар и нахмурился. – Проблема очень деликатная. И к её решению надо подойти с умом и полнейшей секретностью.

Азар замолчал, словно пытаясь до конца понять, следует ли ему сейчас довериться братьям и открыть всё то, что он собирался им сообщить.

Братья деликатно и невозмутимо молчали, ничем не вызывая своего интереса. Они оба были шикарно и с изыском одеты. Возвращение в касту Верхних сказалось и на их внешности – они оба совсем недавно прошли процедуру омоложения. Те деньги, которые они когда-то заработали, выполняя щекотливые поручения Азара, теперь свободно позволяли им наслаждаться всеми возможностями своей касты.

Но их глаза были пусты. В них было полное равнодушие.

Такие глаза в людях всегда нравились Азару…

И он решился.

– Недавно в секторе Свободных, в торговом центре Савойя, произошло убийство, – снова продолжил Азар. – Служба Безопасности сектора сейчас этим занимается. У них есть два подозреваемых. Одного они знают, второго нет. Навряд ли это сделали именно они, но дело не в этом – мне просто необходимо найти этих людей.

– Я так понимаю – вы прекрасно знаете, кто были эти люди? – спросил равнодушно один из братьев.

– Да, – ответил Азар. – Это Рэй Гален – бывший начальник службы безопасности корпорации Готлиб. Он сейчас имеет статус Свободного. С ним была Рита Ратовски. Девушка – это мой человек. Вчера они оба покинули территорию города на арендованной для этого мной Сигме и бесследно пропали в районе Алмазных полей. За ними была послана группа захвата, но она тоже исчезла. Также исчез и Глен Солет, отправившийся лично за ними следом. Ну а кто это – вы уже сами прекрасно знаете.

Один из Сиамов усмехнулся.

– Батяня решил тряхнуть стариной. С чего это вдруг?

Азар холодно взглянул на него, но промолчал.

– И что нам делать дальше, когда мы их найдём? – спросил второй.

– Вы должны втереться к ним в доверие. Ну а как вы это сделаете – мне уже безразлично. Легенду придумайте сами… Главное условие – ни в коем случае не упоминайте меня. Затем вам следует выяснить – выносили ли они что-либо из серверной торгового центра. Это надо сделать осторожно, не проявляя к этому излишнего и явного интереса. В идеале – просто попытаться это понять, исходя уже из их разговоров или их поведения.

– И что дальше? – снова повторил свой вопрос второй.

– Если вы найдете их обоих – вам будет необходимо понять ещё один скользкий нюанс – кто именно у них принимает решения. Если это Рэй Гален, а груз с ними – убейте его. Только имейте в виду – этот парень очень непростой.

Азар достал чип из кармана.

– Вот полная служебная информация по этому человеку. И я настоятельно советую вам с ней ознакомиться самым подробным образом.

– Девушка? – снова спросил второй.

– Если вы устраните Рэя – девушку с грузом доставьте ко мне. И помните – ни один волосок не должен упасть с её головы. Она из Верхних. Это ясно?

– А если решения у них принимает девушка? – задал вопрос уже первый.

– При условии, если то, что меня интересует, находится с ними, а Рэй Гален выполняет обычную роль телохранителя – оказать содействие по ситуации. Если груза с ними нет – вариант первый.

– Что за груз? – спросил второй. – Сложно действовать, не зная специфики предмета.

– Это не важно, – ледяным тоном ответил Азар. – Это может быть чип или сервер. Я и сам точно не знаю.

– А если мы найдём только одного из них? – спросил первый.

– Попытаться выяснить, что произошло со вторым. Естественно – без прямых вопросов. Вы же не должны знать, что их было двое. При условии наличия груза – условия те же…

– Цена? – опять спросил первый.

Азар внимательно оглядел братьев. Судя по их невозмутимому и равнодушному виду – цена должна быть весомой.

Очень весомой.

– Десять миллионов, – равнодушно ответил Азар. – За каждого. Плюс – столько же за груз. Я надеюсь – этого будет достаточно?

– Вполне… – ответил один из братьев и холодно улыбнулся. – За такой куш мы найдём их всех. Вот только… дело это будет довольно затратное. Оно потребует основательной подготовки.

Азар прекрасно понял, о чём именно идёт речь. Он достал ещё один чип.

– Это безымянный счёт. Миллион уже зачислен, – холодно ответил Азар. – Можете ни в чём себе не отказывать. Будем считать это накладными расходами. Мне нужен результат. На этом всё.

Братья выбрались из автомобиля Азара и пересели в свой «Кеплер».

Когда Сиамы заняли свои места и за ними закрылись двери – один из них поднял руку с браслетом и произнёс:

– Мистер Фарод, мы только что выяснили у кого сейчас находится наш объект…

.....

Глен Солет открыл глаза. Он с трудом повернул голову и попытался осмотреться.

Вокруг было всё тоже…

Палящее солнце. Безоблачное небо. Раскаленная земля под головой.

И Рэй Гален с поляризатором в руках, словно немой приговор, сидящий недалеко от него.

Броня спасала от перегрева, но болевые спазмы в голове после третьего выстрела поляризатора уже сводили сума. Хотелось пить. Рук и ног Глен Солет уже не чувствовал, а это означало одно – следующий выстрел из поляризатора он уже не выдержит и поляризируещее излучение окончательно разрушит все нервные связи в его теле.

– Хорошо… – прохрипел Глен не узнавая своего голоса. – Не стреляй… Я всё равно не могу уже двигаться. Чего ты хочешь добиться?

Рэй усмехнулся.

– Я как-то читал одну древнюю и занимательную книгу. Давно ещё – в приюте… История была про одного ловкого и талантливого мошенника. Там ситуация одна была… Чем-то даже немного похожа на нашу. На такой же вопрос одного вредного и несговорчивого типа, этот мошенник довольно ловко и так виртуозно ему тогда ответил… Сейчас попытаюсь вспомнить…

Рэй задумался.

– Вспомнил… – сказал Рэй и довольно улыбнулся. – …Того, чего хотел добиться друг моего детства Коля Остен‑Бакен от подруги моего же детства, польской красавицы Инги Зайонц. Он добивался любви. И я добиваюсь любви… Я хочу, чтобы вы, мистер Солет, меня полюбили и в знак своего расположения – выдали мне своё личное оружие, свою броню и свой катер. На этом можете считать мою серенаду законченной.

Глен Солет болезненно улыбнулся.

– Я знаю эту историю. И для этого мошенника она плохо закончилась.

Рэй нахмурился.

– К сожалению – да… Он мечтал разбогатеть и поплатился за это. Мои же намерения абсолютно бескорыстны, поэтому я настаиваю на своём предложении и предлагаю вам добровольно разоблачиться от брони и отдать мне оружие.

– С чего это вдруг?

Рэй равнодушно поднял поляризатор. В его взгляде промелькнула тоска.

– Всё равно – это тебе уже не поможет, – прохрипел Глен. – Брать живым тебя уже не будут – тебя просто сразу уничтожат. Я предполагаю – очередная группа захвата должна быть уже на подлёте…

– К несчастью для вас, мистер Солет, мне уже нечего терять, – холодно ответил Рэй. – Даже если мы договоримся – в моём распоряжении останется всего четыре дня. Не больше… Тогда или сейчас – какая уже разница…

– И что можно успеть за четыре дня? – спросил Глен, хоть как-то пытаясь тянуть время.

Рэй пожал плечами.

– Много чего… К примеру – спасти мир. Или уничтожить его… Я и сам ещё толком не знаю, что в этой истории в конце-концов получится.

– Ты псих… – ответил Глен Солен.

Он отвел от Рэя взгляд и равнодушно посмотрел в небо.

– Возможно… – неожиданно согласился Рэй. – Но не более, чем все остальные, в этом прекрасно-гавённом мире, который мы создали для себя…

– И что ты сейчас имел в виду? – спросил Глен Солет, по-прежнему равнодушно глядя в небо.

– Охотно поясню, – ответил Рэй и мысленно засёк время. – Мы все живём словно в каком-то зазеркалье. Вот вы, мистер Солет – легендарная личность. Абсолютно нормальный и адекватный человек. Но не далее, как три часа назад, вы совершенно хладнокровно собирались лишить меня даже тех четырех прекрасных дней, что у меня ещё остались. А почему? Ведь вы, мистер Солет, прекрасно знаете, что я никого не убивал. Согласен – ваши ребята взлетели на воздух из-за своей некомпетентности проводя обыск в моём блоке… Но ведь и здесь я абсолютно ничего не нарушил. И вы это тоже прекрасно знаете. И тем не менее вы собирались меня убить. А почему? А потому, что так надо… Всё верно! Не подчинился – получи приговор.

– Я не собирался тебя убивать, – спокойно возразил Глен Солет. – Задержать – да…

Рэй недовольно поморщился.

– Возможно. Но самое странное в этом знаете что?

– Что? – равнодушно спросил Глен.

– А то, что я на вашем месте, мистер Солет, действовал бы точно также. Как робот. Без тени сомнения. Потому что так надо! Вот только, кто вообще сказал, что так надо? Кто это решил?

– Инструкция и долг…

Рэй мрачно взглянул на Глена Солета.

– Вот именно… Инструкция и долг! И если должностная инструкция позволяет снести голову невиновному человеку – значит к чёрту все сомнения и мораль. Пусть подыхает. Мы все живём по каким-то шаблонам. Как безмозглые куры… Как нелюди какие-то. У нас забирают наших маленьких детей – значит так надо! Нас сортируют по кастам – значит так тоже надо! Нас уже разбирают на органы – и это так надо! А вам не кажется, мистер Солет, что мы в своей покорности уже пробили самое глубокое дно?

– Нет, не кажется… – сухо ответил Глен Солет.

Рэй холодно усмехнулся.

– Не очень убедительно прозвучало, но тоже вариант. Только знаете, мистер Солет – я уже окончательно потерял всякое уважение к людям. Одна очень умная девчонка недавно назвала нас всех овцами. Но я с ней в этом определении категорично не согласен… Овцы – это ещё комплимент. Мы просто жалкие, безвольные ничтожества, которые позволяют делать с собой всё что угодно. Мы хуже, чем даже самые конченые шлюхи…

– Каждый должен делать то, что он должен, – спокойно сказал Глен Солет.

Рэй недовольно поморщился.

– Знакомая песня… А кто решает, что мы обязаны это делать? Безмозглая программа, не имеющая даже малейшего понятия о любви и сострадании, которая равнодушно и цинично сортирует нас по кастам и решает, кому и где жить. И жить ли вообще…

Рэй замолчал и отрешенно опустил голову.

– Как же это всё вышло? – произнёс он упавшим голосом. – Как мы позволили всё это сделать с нами?

Глен Солет снова взглянул на Рэя, но уже заинтересовано.

– Виртуал определяет жизнь и развитие всей цивилизации, – ответил он спокойно. – Нет войн. Нет конфликтов. Зато есть порядок. Один для всех. Однажды мы уже стояли на краю. Без Виртуала следующего шанса на возрождение может уже и не быть…

Рэй поднял глаза.

– Про шансы расскажите лучше Изгнанным, – ответил он мрачно. – Они хоть посмеются в этой жизни. Или тем, кто был изгнан из города.

– Если не изгонять Заражённых – в следующих поколениях они могут значительно повысить средний показатель вероятности генетической предрасположенности к заражению Вирусом. Тогда количество заражённых станет ещё больше.

Рэй печально усмехнулся.

– Как странно… Мы обжили всю солнечную систему. Мы полностью расшифровали геном и уничтожили старость. Победили все болезни. Но почему-то, мы всё никак не можем справиться с каким-то загадочным вирусом, который неизвестно как себя проявляет и неизвестно откуда появился. Я даже не знаю ни одной корпорации, которая бы хоть как-то этим занималась…

– Возможно этим занимается Виртуал, – задумчиво предположил Глен Солет.

– Или не занимается… – всё также мрачно ответил Рэй. – Мистер Солет, вы умный и образованный человек, но неужели вы не знаете, что Виртуалу для этого необходима информация. Опыты и исследования. Элементарные наработки. Хоть что-то, на основании чего он сможет выдать результат. Их нет. Нет вообще ничего. И никогда не было…

Глен Солет с удивлением взглянул на Рэя.

– Ты ставишь под сомнение существование Вируса?

Глаза Рэя мрачно блеснули.

– Если честно – мне уже плевать, существует он или нет… Даже если он и существует – по-моему мы угробили и исковеркали намного больше жизней, чем это смог бы сделать какой-то там вирус. Мы сами уничтожаем себя… Вернее – за нас, нашими же руками, это делает Виртуал.

– Виртуал – основа всего. Без него всё рухнет, – угрюмо произнёс Глен.

Рэй неожиданно широко улыбнулся.

– Совсем недавно я уже участвовал в похожем разговоре. Правда, тогда я ещё находился на вашей стороне.

– И что тебя так убедило поменять свою точку зрения? – заинтересованно спросил Глен Солет.

Рэй тяжело вздохнул.

– Мистер Солет, вы знаете, чем занимается исследовательская корпорация Готлиб?

– Естественно знаю, – удивлённо ответил Глен Солет. – Почти всем.

– Я сейчас имел в виду медицинскую область их исследований.

– Если в общих чертах – то изучением мозговой активности человека, для увеличения её эффективности и создания препаратов, блокирующих процесс старения клеток мозга, – мрачно ответил Глен Солет.

– Всё правильно, – согласился Рэй. – Казалось бы, какая благородная и великая цель – найти средство, полностью останавливающее процесс старения клеток мозга и продлить жизнь человеку на неограниченно долгий срок. Мы меняем и восстанавливаем в человеческом теле почти всё. Осталась только одна проблема – мозг. Даже при современной высокотехнологичной медицине – его максимальный жизненный ресурс не превышает семьсот лет. И это пока теоретически. Таких долгожителей у нас ещё нет. Вы из тех, кому ещё повезло. При вашей жизни, как раз и были созданы репликанторные статкапсулы. Сколько вам? По-моему – уже за двести лет должно перевалить.

Рэй замолчал и вопросительно взглянул на Глена Солета.

Глен Солет молчал и мрачно смотрел в небо.

– В общем – не важно, – продолжил Рэй и мельком взглянул на браслет контролируя время. – Только все эти опыты с препаратами – это далеко не всё, чем там занимаются их умельцы. Была ещё одна программа. Секретная. Внедрение цифровой информации в мозг человека. Деталей я, конечно, не знаю, но суть такова – они исходили из того, что если невозможно бесконечно продлевать жизнь клеток мозга, то почему не взять молодой, здоровый мозг и не переписать на него заново личность человека. Со всей его памятью и опытом. Каково?

– Бред… – скептически ответил Глен Солет. – Никто добровольно не пойдёт на замену мозга. Лично я свою черепушку точно никому не дам вскрывать…

Рэй смутился.

– Я, конечно, сейчас имел в виду не конкретно какой-то отдельный мозг, а всё тело сразу. Обычный репликант. Клонировать человеческое тело мы научились. Статкапсулы с этим справляются за несколько дней. Правда, привести их в сознание пока не получается. Наверно потому, что там и нет никакого сознания. Да и откуда ему там взяться. Сознание ведь не клонируется. Репликанторный клон – это просто бездушный кусок мяса без малейшей искры разума и сознания. Насколько я знаю – сейчас эти технологии используются только в животноводстве. И то – только фрагментарно. Все те сочные стейки, что вы заказываете себе на обед – это результат деятельности корпораци Готлиб.

– Всё равно бред… – опять скептически ответил Глен Солет. – И ты сам это только что подтвердил. Для этого сперва необходимо найти возможность оцифровать сознание и личность человека. А это невозможно…

– Вот именно! – отметил Рэй. – Нестыковочка… И очень существенная. Всё это очень странно и абсолютно не логично… Оцифровать человеческое сознание невозможно. Даже наработок таких не существует. Полная утопия. А вам не кажется, мистер Солет, что не совсем с того конца решается проблема?

Глен Солет мрачно взглянул на Рэя.

– Ты точно параноик…

Рэй усмехнулся.

– Очень хотелось бы в это верить. Но, к сожалению, технологии, позволяющие записать в мозг цифровую информацию уже созданы. И это я знаю точно.

– Что вы хотите этим сказать? – угрюмо спросил Глен Солет.

Рэй нахмурился.

– Мистер Солет, когда я работал в корпорации, я тоже не заморачивался этими вещами. Где-то там, в своих лабораториях, работают сотни людей – да и чёрт с ними – пусть себе работают. У меня свои обязанности и свои проблемы. А вот вчера меня внезапно осенило – а если в один прекрасный день нам всем однажды, скажем под благовидным предлогом, возьмут, да и загрузят в мозг Виртуала? Допустим – под видом вакцины от Вируса… Мы все исчезнем как личности, а Виртуал станет всеми нами… Представьте себе – планета, населенная людьми без личности. Цивилизация, где люди рождаются, живут и что-то делают. Механически… С пустыми, безжизненными глазами. Без эмоций и чувств. Без своего я... И всё это управляется одним коллективным разумом, в основе которого находится Виртуал. Люди просто станут биологическими оболочками для его развития и экспансии. И этот кошмар над собой мы снова сделаем сами.

– Даже если это всё так и обстоит, как ты сейчас предположил, – задумчиво произнёс Глен Солет, – тогда изменить уже ничего не получится. Люди сами избрали свой путь, когда создали себе искусственный интеллект. Уничтожить Виртуала уже невозможно. Он везде и во всём. Он давно уже в каждом…

Рэй удивлённо посмотрел на Глена Солета. Он явно не ожидал от него таких откровенных выводов.

– Знаете, мистер Солет, у нас всё ещё остался шанс. Ещё всё можно изменить. Я не знаю, какой – но он есть. В этом транспорте, – Рэй кивнул на «Сигму» и мельком посмотрел на браслет, – возможно находится наше спасение. Это всё слишком долго объяснять, а время нашего разговора, к сожалению, уже вышло. Я очень сильно опасаюсь, что к вам сейчас вернётся возможность двигаться и вы сотрёте меня в порошок. Поверьте – я знаю, что я делаю. А вы сейчас представляете смертельную опасность. И я хочу свести её к нулю. И только от вас зависит, как именно я это сделаю…

Рэй поднялся на ноги и в ожидании ответа внимательно посмотрел на Глена Солета.

Но тот молчал и просто смотрел в небо.

Рэй вздохнул и снова взглянул на браслет.

– Очень жаль, – разочарованно произнёс Рэй, повторяя недавние слова старика Глена. – Вы сами сделали свой выбор…

Рэй медленно поднял поляризатор.

– Семьсот семьдесят семь, двести двадцать пять… – внезапно произнёс Глен Солет

В туже секунду броня на нём потускнела и ощетинилась небольшими чешуйками. Складываясь и набегая друг на друга словно ртуть, чешуйки быстро втянулись в массивный браслет на руке Глена.

– Двести двадцать пять, семьсот семьдесят семь, – опять произнёс Глен Солет.

Браслет на его руке издал тихий щелчок и раскрылся.

Рэй с удивлением смотрел на руководителя СБ сектора Свободных.

– Всё тоже – на оружии и штурмовике… – устало сказал Глен Солет. – У меня последняя просьба.

– Какая? – удивлённо спросил всё ещё ошеломлённый Рэй и опустил руку с оружием.

– Если решите убить – убейте быстро…

– Не вопрос, – простодушно ответил Рэй.

Он мрачно улыбнулся и снова поднял свой поляризатор.

.....

Выйдя из-за «Сигмы», куда Рита отлучалась на минутку по «срочным делам» – она с изумлением увидела стоящего в полный рост Рэя, облачённого уже в модифицированную броню Глена Солета. В руках Рэй держал «Каратель».

Рядом с ним, по-прежнему неподвижно, лежал Глен Солет.

Глаза его были закрыты.

Удивлению Риты не было предела.

– Как? – спросила она изумлённо.

Рэй довольно улыбнулся.

– Я же говорил, что мы договоримся, – так же самодовольно ответил он. – Старик оказался намного умнее и сговорчивее, чем мы даже предполагали.

– У меня нет слов… Ты просто невероятный человек! – только и ответила с восхищением Рита.

Девушка взглянула на неподвижное тело Глена Солета и нахмурилась – его лицо было полностью залито кровью.

Во взгляде Риты промелькнуло разочарование.

– Неужели ты его убил?

Рэй озадаченно поморщился.

– Так… стукнул маленько, – ответил он. – Поляризатором. Ведь следующего выстрела он бы уже не пережил. И так жарим его уже третий час.

И Рэй снова довольно оглядел себя.

– Шикарная вещь, – с восхищением сказал он. – Нам бы такую на Альтрасте – сколько бы жизней удалось сохранить…

Рэй нагнулся и легко поднял неподвижное тело Глена Солета.

– Забирайся в кабину. Подхватишь его.

В кабине «Сигмы» Рэй осторожно водрузил Глена Солета на одно из пассажирских кресел.

– Связывать не будем. Во-первых – нечем. Во-вторых – бесполезно. Он даже без брони может устроить такое а-та-та…

– А зачем тогда? – удивлённо спросила Рита, наблюдая за действиями Рэя.

– Оставить его там – просто убить его уже другим способом. Я в броне и нам он уже не опасен. К тому же, как минимум, в течении часа он будет ещё находиться в отключке. А как очнётся – посмотрим уже на его поведение. Но что-то мне подсказывает – старик уже не доставит нам лишних хлопот.

Рэй взглянул на окровавленное лицо Глена Солета и снова недовольно поморщился.

– Не рассчитал немного. Но ничего – оклемается… Вытри ему лицо и обработай рану. Аптечка здесь.

Когда Рита закончила с Гленом Солетом – Рэй скептически оглядел старика Глена и вздохнул.

– Ты что – никогда не училась оказывать первую помощь?

Рита растерянно развела руками и опустила голову.

– Нет…

– Ясно. На первый раз будем считать, что сойдёт. Вот только, пожалуй, мне этот нюанс придётся запомнить… Но ничего, на досуге, если всё у нас получится – в этой части мы твои пробелы немного восполним.

Рэй снова сочувственно оглядел Глена Солета и перевел свой взгляд на поникшую Риту.

– Есть хочешь?

– Спрашиваешь тоже…

– Тогда за мной.

Рэй выбрался из кабины и ловко спрыгнул на землю.

– Давай, – он поднял руки. – Я подхвачу…

Рита спрыгнула с подножки и тут же попала в «железные» объятия Рэя. Девушка вдруг смутилась и молча отстранилась от него.

Рэй заметил, как Рита изменилась в лице и озадачено спросил:

– Что? Неужели сильно сдавил? Если так – тогда извини… Мне к этой штуковине ещё привыкнуть надо. Просто в этой броне моторика движения немного другая…

Внезапно Рэй замолчал и нахмурился. Он внимательно оглядел Риту.

– Кстати – о броне… Жди меня здесь. Я сейчас вернусь.

Рэй отстегнул с поясного крепления «Каратель» и бегом направился к десантному катеру. Не останавливаясь – он ловко запрыгнул на бегу в разорванную брешь и скрылся в темноте.

Отсутствовал Рэй действительно недолго. Буквально через минуту он снова показался в разорванном проёме. В одной руке Рэй держал обычный «Спектр» – стандартное штурмовое оружие, с довольно широким диапазоном возможностей для его применения. Скорее всего – из его функционала и родилось название. «Спектр» являлся почти идеальным компромиссом между огневой мощью, габаритами и простотой использования. В другой руке Рэй держал десантную броню класса «Панцирь». Как и «Спектр» – броня также была в стандартной, армейской модификации. В собранном состоянии она выглядела как массивный и замысловатый, сложно-сочленнённый обруч, который ремнём крепился на поясе.