Грани истины. Последний фактор

Рэй протянул «обруч» Рите и спросил:

– Ты знаешь, что это такое?

Рита многозначительно ухмыльнулась.

– А то…

– Ну и отлично, – ответил Рэй и озадаченно оглядел Риту с головы до ног. Только перед примеркой тебе придётся раздеться – на твою спецодежду эта броня не сядет. Нижнее бельё можно не снимать…

Рита взяла из рук Рэя броню и гордо развернулась. Она обернулась в полоборота, и стрельнув в Рэя своими изумрудными глазами, высокомерно ответила:

– А на мне его и нет…

– Может помочь? – наигранно и лукаво крикнул ей вслед Рэй.

– Сама справлюсь… – деловито ответила Рита и скрылась за «Сигмой».

Рэй проводил Риту взглядом и ухмыльнулся.

«Точно коза… – удовлетворённо подумал он. – И как она глазами стреляет! Не хуже, чем Спектр».

Рэй опять осмотрел «Каратель». Оружие было в полном порядке. Отметка заряда на его силовом блоке находилась на максимуме.

Отсутствовала Рита недолго.

Она вышла из-за «Сигмы» и предстала перед Рэем уже совершенно в новом образе.

Избавившись от своей неказистой и мешковатой одежды ремонтного персонала и дурацкой форменной кепки, в броне, плотно облегающей всё её тело, Рита теперь выглядела эффектно и сексапильно. У Риты оказались длинные волосы огненно-красного цвета, которые уже свободно спадали на её плечи, что придавало ей ещё больше женственности и очарования.

– Однако… – сказал Рэй и лукаво улыбнулся. – Да ты рыженькая… А тебе идёт.

Глаза у Риты опасно сверкнули.

– Я не рыженькая… – сухо отрезала она. – Это огненный цвет.

Рэй снисходительно улыбнулся.

– Ну, конечно, огненный… А может тебе, имея такие внешние данные, и оружие не надо? Разить всех будешь одним лишь только своим сногшибательным видом…

– Я рада, что ты оценил, – снова сухо ответила Рита и придирчиво себя оглядела. Её глаза снова сверкнули изумрудным блеском. – Вот только боюсь – другие будут не настолько любезны, как ты…

Рэй усмехнулся и протянул ей «Спектр».

– Здесь всё просто… Вот предохранитель. Отводишь – и оружие в боевом режиме. Вот регулировка мощности. А это – функционал. Вот плазма… Вот импульс… Одиночные – в одно касание.

– Я в курсе, – прервала его Рита и ловко выхватила «Спектр» из рук Рэя. – Инструктаж можешь не проводить.

Прищурив глаза, Рэй внимательно смотрел как Рита пристегивала оружие к поясу.

– Интересно, и где это ты научилась пользоваться армейским снаряжением? – спросил с улыбкой Рэй.

– Не важно… Было дело…

Рэй развернулся и церемонно указал рукой на штурмовик Глена Солета.

– Тогда – прошу к столу…

На удивлённый взгляд Риты Рэй только снисходительно усмехнулся и направился к штурмовику.

Рэй подошёл к «Самсону» и набрал на панели код. Входной шлюз катера плавно открылся.

– Посмотрим, что тут имеется из съестного, – сказал Рэй и поднялся в катер. – Надеюсь, наш старик Глен не сидел на жёсткой диете…

Катер Глена Солета был обычным командирским военным штурмовиком, грамотно и эффективно подогнанным под задачи внутренней Службы Безопасности в части вооружения и защиты. Тяжелые орудия с «Самсона» были сняты. Громоздкие защитные экраны, предохраняющего от высокотемпературного и высокочастотного излучения – тоже. Но того, что на нём ещё осталось – вполне хватало, чтобы потягаться в боеспособности и живучести даже с боевыми дронами.

Рэй бегло осмотрелся в пилотной кабине и присвистнул:

– Да тут не хуже, чем в моём Кеплере. Отрадно видеть, что мистер Солет не лишен обычных, человеческих слабостей и испытывает повышенную тягу к комфорту.

Рита тоже с удивлением рассматривала шикарный дизайн пилотной кабины.

– Я даже не знала, что в военных штурмовиках применяют такой дизайн.

– Я тоже… – деловито ответил Рэй. – Когда служил – никогда такого не видел. Но это было давно. По мне это бред. Лишнее это всё…

– Ну почему? – возразила Рита. Удобно и красиво. Мы просто отвыкли от настоящей красоты.

Рэй вспомнил мрачные коридоры и примитивные жилые блоки десантных крейсеров, в которых им приходилось жить до очередной высадки месяцами.

– Может ты и права, – рассеяно ответил Рэй и нахмурился. – Вернёмся к еде. Сухпайки должны храниться в спецблоке. Ты пока осмотрись, а я пойду – проведу внеплановую ревизию.

Вернулся Рэй довольный и буквально сияющий. Перед собой он держал целую гору пакетов и банок.

– Ты только глянь, чем кормят этих бездельников. Каргат их подери, я уже начинаю жалеть, что меня не взяли к ним на службу. Откинь-ка этот столик…

У Риты от голода кружилась голова, но она ничего не трогала – её глаза просто разбегались от изобилия всевозможных деликатесов. Что взять в первую очередь – определиться с выбором было очень трудно…

– Во избежание неприятных эксцессов для пищеварения – для начала советую просто утолить жажду и совсем слегка закусить, – сказал Рэй и открыл банку с соком. – Возьми – это березовый. Приведёт в порядок кишечную микрофлору. И лососину с красной икрой возьми. Сочетание не очень, но в этих продуктах много жирных кислот. Потом отъедимся…

Рэй утолил первый голод и занял командирское кресло. Он включил тумблер питания и внимательно осмотрел панель управления.

– Так… Система допуска на управление военными воздушными судами, в отличие от гражданских транспортов, не привязана к инициализации личности в Системе Виртуала. И это сделано специально. И сделано это именно для таких вот, непредвиденных случаев, когда навигационная связь с Системой Виртуала отсутствует, или же в случае гибели пилота, когда управление штурмовиком должен взять на себя другой человек. Система безопасности Самсона просто снова потребует защитный код для сброса прежних настроек инициализации и активации новых. Этот код мы уже знаем. Мы его ввели, когда открывали входной шлюз. И после активации новых настроек мы уже автоматически получим допуск на управление штурмовиком и всей его системой.

Рэй задумался.

– Но есть одно существенное но… – озадаченно договорил он и задумчиво взглянул на Риту.

– Какое? – с любопытством спросила Рита.

– Для управления системой штурмовика всё равно необходимо дополнительно инициализироваться уже внутри его системы управления. Когда мы сбросим старые настройки – необходимо будет определиться, кто именно из нас двоих будет им управлять.

Рита удивлённо взглянула на озадаченного Рэя.

– Я что-то не совсем понимаю, и что тебя так сейчас удручает?

– Меня смущают несколько сравнительно не больших, но очень существенных нюансов в той миссии, под которой я изначально подписался.

Рита вопросительно посмотрела на Рэя.

Рэй кивнул в обзорный экран. На экране в тридцати метрах от них одиноко стояла «Сигма».

– Там ваш Тристан. А насколько я помню – тебе необходимо доставить его на Ганимед. Опуская за рамки мой поступок, хочу поинтересоваться – а как вы собирались это сделать? Согласен – стандартные двигатели Сигмы вы заменили на орбитальные Фантомы. Всё логично – Сигма полностью герметизирована и сможет выдержать космический вакуум. Но ведь Сигма – это обычный воздушный транспорт. Она не предназначена для космических полётов. Сигма даже не предназначена для выхода на орбиту, хотя теперь это вполне возможно. Но Фантомы вам здесь не сильно помогут. В Сигме нет радиационной и тепловой защиты. Нет замкнутой системы жизнеобеспечения. Да что там замкнутая система жизнеобеспечения – в Сигме нет даже сортира… Ты знаешь, сколько необходимо времени, чтобы добраться до орбиты Юпитера?

– Три дня, – немного озадаченно ответила Рита.

Рэй кивнул.

– Всё верно. Но это только, если иметь официальное разрешение на использование гипертонеля, которое нам никто не выдаст. Разрешение выдается только спецслужбам и официальным перевозчикам. А мы никто и звать нас никак. И если следовать своим ходом, выжимая из Фантомов весь их максимальный ресурс – то пилить нам до Юпитера придётся недели две, как минимум. Вот только под радиоактивным излучением Солнца мы медленно превратимся в два поджаренных и обгаженных куска мяса уже за первые сутки. А ты не совсем похожа на самоубийцу. Допустим вы расчитывали на стандарную армейку, как тополнительный уровень защиты. Согласен – Азар со своими возможностями вполне мог обеспечить вас стандарной бронёй, но это не выход. Даже если облачится в стандартную армейскую броню – две недели в условиях открытого космоса на этой Сигме продержаться нельзя. Замкнутый ресурс стандартной армейской брони в активном состоянии – не больше недели. Армейка штука хорошая и надежная, но в обиходе – она довольно капризная. Её необходимо вовремя обслуживать и восполнять систему жизнеобеспечения. А для этого необходимо спецоборудование, которое имеется только в местах базирования армейских спецподразделений, имеющих её на вооружении. В условиях дальнего космоса применяется уже тяжелая армейка или эмка. И такую броню Азару уже не достать. Волею случая тяжёлая броня у нас уже есть, но как защита – без спецобслуживания она протянет не долго. И ещё… Ты никогда не задумывалась над одним простым и очевидным фактом – почему орбитальная станция Ганимед действует только в автоматическом режиме?

Рита молча мотнула головой.

Ну так я тебе отвечу. Орбита Ганимеда пролегает в зоне радиационных поясов Юпитера. Там просто запредельный уровень радиации. Без активной защиты выгорает всё. И даже если гипотетически предположить, что мы этом штурмовике сможем добраться до Ганимеда и остаться в живых – радиоционные пояса добьют нас окончательно. И даже это ещё не всё… Стыковку с Ганимедом 47 может ощуществлять только полноценный военный космический корвет с действующей активной защитой. А это Зевс. Так что ни Самсон, ни эмка Глена Солета, нам тут уже не поможет. Да и было это делом случая. Поэтому принимая во внимание всё изложенное – я не думаю, что вы всерьёз рассматривали такой безумный и самоубийственный вариант. Из этого я делаю вывод, что должна быть промежуточная точка. И это, скорее всего, Луна. Куда-либо ещё добраться на Сигме, и остаться в живых, шансов больше нет. Насколько я помню – на Луне расположен грузовой терминал для крейсеров дальнего следования. По-видимому – там-то ты и должна была затем пересесть на другой корабль, более приспособленный для дальних перелётов. Это нюанс первый.

– А второй? – угрюмо спросила Рита.

Рэй развернул пилотное кресло к Рите и пристально на неё посмотрел.

– Мне вот интересно – а на каком именно этапе всей этой операции Азар планировал меня ликвидировать?

Рита удивлённо взглянула на Рэя.

– Ты это серъёзно?

Рэй усмехнулся.

– Рита, у меня ведь нет этих двух недель. В моём распоряжении всего четыре дня. И Азар прекрасно это знает. И как я уже понял – на самом деле он просто цинично отправил меня в один конец. Поэтому мне интересно – а знала ли об этом ты?

– А что с тобой произойдёт через четыре дня? – спросила Рита с неподдельным удивлением.

Рэй горько ухмыльнулся.

– Я зависим, Рита. Я жёстко сидел на Соло. И для того, чтобы меня поиметь – Азар велел своим шестеркам под видом Соло сбывать мне Торнадо. С его подачи я принял больше сорока доз этой отравы. А в моём положении это верная смерть. Отсроченная, но неизбежная… Мой единственный шанс – пройти репликанторное восстановление в статкапсуле. И на это мне уже отмеряно всего четыре дня.

Рэй достал гильзу с «Соло».

– Здесь осталось четыре дозы. Было шесть, но две я вчера уже израсходовал. Одна из них была потрачена на тебя. Вот они меня и будут пока держать на плаву. Но это уже мой предел. Математика не хитрая…

– Я не знала об этом, Рэй… – тихо сказала Рита и виновато опустила глаза. – Азар предупреждал что ты зависим. Но что бы так – я не знала…

Рэй усмехнулся.

– Очень хотелось бы в это поверить…

– Если ты мне не доверяешь – тогда почему ты сейчас отдал мне броню и оружие? – глухо спросила Рита.

– Потому что я ещё нужен тебе. Потому что всё пошло не по вашему плану.

Рэй замолчал и с любопытством посмотрел на Риту.

Но Рита молчала. Глаз на Рэя она по-прежнему не поднимала.

– Так я и думал! – зло сказал Рэй. – Красиво же вы меня поимели…

– Азар действительно знал, что у тебя нет возможности добраться до Ганимеда? – спросила вдруг Рита упавшим голосом после недолгого раздумья.

– Это так же точно, как я сейчас сижу перед тобой. Ведь именно на этом меня Азар и словил. Он обещал мне, что после окончания нашей миссии я смогу решить все свои проблемы. И при этом он был даже очень убедительным.

– Почему ты считаешь, что тебя подставил именно Азар? Ты ошибаешься. Этого не может быть…

– Не может быть! – усмехнулся Рэй. – Да он лично сам мне в этом цинично признался, чтобы я был сговорчивее, когда я сперва отклонил его предложение. Поэтому мне и пришлось согласиться на эту прогулку в торговый центр, хотя уже изначально всё выглядело слишком подозрительно. Я ведь не полный дурак.

– Я не знала об этом, – снова повторила Рита. Голос её дрогнул.

– Допустим. И что дальше?

– Ты совершенно прав, – мрачно ответила Рита. – Мы действительно на Сигме должны были направиться на базу к Луне. Через несколько дней с грузового терминала на Ганимед 47 отправляется ремонтно-эксплутационная команда. В её состав войдёт наш человек. Разрешающие документы на него уже сделаны. Ему главное до терминала добраться.

– Но вылет в стратосферу запрещён любым гражданским судам. Навигация орбитальных полётов полностью контролируется Системой Виртуала. И никакие Фантомы здесь уже не помогут. Любую несанкционированную попытку выйти на орбиту за пределы атмосферы Земли сразу же пресечёт Служба Орбитальной Охраны. Тем более – на Сигме, которая просто не предназначена для этого. Это само по себе уже вызовет подозрение. И вы не могли не знать этого…

– Вот здесь ты и должен был помочь… Нам нужны коды допуска.

Рэй изумлённо поднял брови.

– Я?! Интересно – а это как? Я не знаю разрешающих кодов допуска военных или грузовых судов. Я гражданское лицо.

– Есть человек, который их знает. Он и должен с ремонтной командой отправиться на Ганимед.

– Тогда зачем вам понадобился я?

– И здесь ты прав, – ответила Рита и печально опустила голову. – Всё правильно. Изначально вместо тебя должен быть другой.

– Совсем уже интересно, – ещё больше удивился Рэй. – Продолжай…

– Это Найк Ратовски, – ответила тихо Рита. – Он служил в СОО. В Орбитальной Охране он числился диспетчером. Найк из Верхних. Без него и затевать всё это не имело бы никого смысла…

– И что с ним? Почему я оказался на его месте?

– Всё тоже, Рэй… – ещё тише ответила Рита. – Полгода назад он стал Заражённым. Он выслан из города…

– Полгода… – задумчиво повторил Рэй. – Это много…

Рэй вопросительно взглянул на Риту

– Из какого города была произведена высылка?

– Карсатос…

Рэй нахмурился и уже мрачно взглянул на Риту.

– Можете считать, что его уже нет, – произнёс он жёстко. – Этот парень давно уже мёртв. Ведь это южный материк. Вокруг Карсатоса непроходимые джунгли. Там плюнуть некуда, чтобы не попасть в ягуара или в какого-нибудь ядовтого гада. За пределами зоны отчуждения Карсатоса безоружный человек не сможет продержаться даже несколько дней.

– Он жив Рэй… Неделю назад я получила от него сообщение.

– Но как он смог выжить? – изумился Рэй. – Даже я бы там не выжил без снаряжения и оружия. Да и никто бы не выжил. С голой задницей против ягуара сильно не повоюешь.

– Я предполагаю, что там, где он обосновался, возможно есть небольшое поселение Заражённых. Но это только мои предположения. Сигнал пришёл чёткий и мы его запеленговали. Это где-то в западных горах. Центральная часть Анд. Мы просмотрели это место по навигационной карте. Всё это действительно странно, ведь кроме горного массива там нет ничего. Возможно, они живут в пещерах. Я толком так ничего и не поняла. Видимо, в момент передачи сообщения его браслет разрядился – сообщение пришло не полным…

– Браслет? – удивился Рэй. – Да как он мог иметь с собой браслет? Ведь Заражённых изгоняют, практически, в чём мать родила…

– Он очень умный, Рэй. Найк не исключал такой вариант и заранее подготовился к этому. Вокруг города за пределами зоны отчуждения Найк повсюду создал тайники с оружием и снаряжением.

– Толково… – озадаченно произнёс Рэй. – Тогда шанс застать его живым уже значительно повышается.

Рэй снова задумался.

– Поселение Заражённых… Невероятно! Конечно, ходят слухи что они существуют, но я в это не сильно верил. Неужели правда?

– Я не знаю Рэй! – всё также тихо ответила Рита. – Поэтому перед нами и встала проблема – Азару был нужен человек с боевым опытом и навыками выживания, который смог бы найти и вытащить его. Поэтому он и выбрал тебя. А почему он так жестоко с тобой поступил – я не знаю…

Рэй скептически поморщился.

– Нет. Не убедила. Чтобы найти и вызволить вашего Найка – требуется хорошо подготовленная и продуманная экспедиция. Поиски займут не один день. А этого времени у меня нет. И Азар это знал.

Рита ещё ниже склонила голову.

– Я этого не знала…

– Кстати, о браслетах, – Рэй кивнул на её руку. – Настоятельно рекомендую эту штуку снять и выкинуть. Когда мы выйдем из зоны молчания и попадём в навигационную сеть Системы Виртуала – наше местоположение сразу же будет определено с точностью до метра. Свой я уже похоронил.

– Но ведь это единственная связь с Найком! – протестующе воскликнула Рита. – Вдруг он опять выйдет на связь?

– Это даже не обсуждается, – мрачно ответил Рэй. – Имея на себе браслет – ты просто добровольно сдашь нас Системе. Эти штуки намного хитрее, чем ты думаешь.

Рита вздохнула, но больше не перечила. Она сняла свой браслет и протянула его Рэю.

Рэй взял у неё браслет и вышел из кабины. Вернулся он буквально через пол минуты. Судя по тому, что он пристёгивал к своему поясу «Каратель» – какая именно судьба постигла их браслеты, догадаться было не очень трудно.

– Интересно, а как ты вообще попала в компанию Азара? – спросил вдруг Рэй. – Азар жестокий и грязный ублюдок. И он не чурается ничем, чтобы заработать. А ты не сильно похожа на расчётливую стерву, которая ради денег готова на всё…

– В чём-то ты и здесь прав, Рэй. Вот только Азар… мой дядя…

– Азар твой дядя? – изумлённо переспросил Рэй.

– Да…

Рэй натянуто усмехнулся.

– Повезло же тебе… Не хотел бы я иметь таких родственников.

– Родственников не выбирают. И он тоже хочет уничтожить Виртуала. Это высокая цель. Поэтому я с ним…

Рэй снова усмехнулся.

– Я далек от мысли, что Азар это делает ради людей. В этом ты меня не убедила. Цель может и высокая, вот только причины достигнуть её совершенно банальные… Всё это Азар затеял только для себя. Ему не очень интересно жить Изгнанным.

Рэй откинулся в кресле и устало закрыл глаза.

– Сколопендру вам в печень, как же я с вами попал… – произнёс он равнодушно. – Как же мы, на этой весёлой планете, вообще, все попали…

– И что ты теперь будешь делать, когда узнал всё это? – спросила глухо Рита. – Что ты решил?

– Как же я ошибся… – сказал вдруг Рэй непонятно к чему.

– В чём Рэй?

– Когда я был ещё мальчишкой и воспитывался в приюте, я мечтал в своей жизни сделать три вещи… – ответил Рэй не открывая глаз. – Наесться до отвала мороженного, покататься на пожарном катере и спасти мир. Когда я вырос – первые два желания показались мне не такими уже и заманчивыми, а третье – вообще не актуальным. Вот здесь, я как раз, по-видимому, и ошибся…

Рэй открыл глаза и взглянул на поникшую и печальную Риту.

– Занятный получается ребус. Чтобы его решить и спасти мир – мне сперва необходимо найти вашего Найка. Чтобы найти этого загадочного и предусмотрительного Найка – мне необходимо спасти себя. А что бы спасти себя – мне необходимо излечиться. А что бы излечится – мне нужна статкапсула, которая и была обещанным вознаграждением за спасенный мир. Тебе не кажется, что эта ситуация немного патовая? Если, конечно, следовать стандартной логике…

Рита молчала. Она сидела с поникшим видом и не смотрела на Рэя.

– Если же логике не следовать, то, в принципе можно выбросить одно не нужное звено. Тогда всё сложится…

– Какое? – удивилась Рита.

– Меня… – холодно и безжалостно ответил Рэй. – Всё равно, от этого абсолютно ничего не изменится… А как ты думаешь – ради спасения этого гавёного мира стоит жертвовать собственной жизнью?

Рита ещё больше склонила голову.

– Прости Рэй…

Лицо Рэя стало каменным.

– Вам повезло… Мне есть ради кого жертвовать жизнью. Ладонь на инициализатор. Управлять этим штурмовиком будешь ты. Мало ли что ещё может случиться…

Рита не двигалась.

– Рита. У нас очень мало времени. По крайней мере – у меня…

Под мрачным взглядом Рэя Рита послушно положила ладонь на сканер.

Сканирующий блок «Самсона» привычно пискнул и тут же выдал результат:

– Рита Ратовски. Статус Верхняя. Временный допуск к управлению системой штурмовика разрешён.

Рита снова опустила голову.

– Прости Рэй… – прошептала она чуть слышно.

Рэй удивлённо взглянул на Риту и с привычной усмешкой сказал:

– Ратовски, значит… Совсем занятно… Так значит, этот загадочный Найк твой муж.

Рита ничего не ответила. Она всхлипнула, и не поднимая головы, вытерла ладонью глаза.

Рэй вздохнул и печально улыбнулся.

– Ладно… Проехали… Ничего – это нормально…