Черное пламя. Падший ангел

Глава 20. Вердикт.

Крит напряжено вглядывался в долину, пока Грегориан пытался связаться с Ривардо. Красные линии на пластине беззвучно полыхали, а серафим нервно перебирал пальцы, пристально разглядывая алый узор. Внезапно Грегориан оживился, словно его дернуло током. Крит насторожился, но затем понял, что колдун, наконец, ответил. Он не слышал голосов, очевидно диалог происходил в мыслях. Через пару мгновений Грегориан убрал пластину вглубь мантии и протянул руку Криту:

– Пошли, – ровно произнес он.

– Ривардо дал свое согласие? – подходя к серафиму, слегка удивленно произнес охотник.

– Я лишь сообщил о том, чтобы все немедленно собрались, решение мы примем вместе.

– Надеюсь, оно будет положительным, – он схватил руку серафима, и они тут же исчезли с пустынного утеса.

Ривардо, Грегориан и Крит сидели в мрачной зале под огненным вестибюлем Инсектума. Естественно демон и серафим оказались здесь первыми, но остальные члены клана должны прибыть с минуты на минуту. Крит сидел на одном из стульев с высокой спинкой, отстраненно уставившись перед собой. Он пытался успокоить хаос, развивавшийся у него в голове и душе. Заточение Миры, уничтожение человечества демонами или же подчинение Орденом Света. Столько всего навалилось и он, некогда девятнадцатилетний парень, а теперь демон черного огня стоит в центре этих ужасающих событий. Крит размышлял, почему всё это выпало на его долю и на долю его возлюбленной? Почему когда он стал демоном, именно с ним приключилась вся эта история, ведь таких, как он было очень много за всю историю. Редкий, но громкий топот отвлек его от размышлений. Охотник повернул голову в сторону темного прохода, единственного ведущего в этот зал. Через мгновение из-за него показалась грубая каменная рука с красными трещинами, а несколько секунд спустя сам игнероновый гигант втиснулся в узкую для него арку. Фортис прибыл первым, в силу своей пунктуальности. Он тут же нашел взглядом Грегориана и какое-то время сверлил его глазами. Но в этом взгляде отражался трепет, а стойка отражала неуверенность или легкий испуг, неприсущий грозному элементалю.

– Приветствую… всех, – коротко прогремел он, обратившись скорее к Ривардо, нежели к остальным, после чего молча встал у стены, изредка поглядывая на серафима. Крит и Грегориан спокойно поздоровались, и зал снова погрузился в тишину. Полчаса спустя в помещение ворвалась Селина. С грустным и опечаленным видом она села рядом с Ривардо. Почти сразу за ней в проеме показался Занкар, поблескивая своей изумрудной шляпой. В отличие от остальных, он сохранил невозмутимость.

Как только все собрались, Ривардо буквально вскочил с места и медленно окинул всех взором. Серьезно вздохнув, он произнес:

– Приятно видеть, что одного из нас здесь нет, – он слегка замялся, затем сделал приглашающий жест в сторону Грегориана, продолжив, – прошу.

– Друзья, если вы позволите мне вас так называть, весть обо мне, грозящая восстанием демонов и войной миров, оказалась не единственной нашей проблемой, – серафим пристально вглядывался в глаза присутствующих, пока говорил, – Орден Света задумал кардинально изменить существование демонов и людей… Серафим пересказал события сегодняшнего утра, акцентируя на словах Арона. Демоны были не особо шокированы, лишь немного удивлены, но это на первый взгляд. Первым тишину нарушил Ривардо:

– Некрос та ещё сволочь… Но, то что затеял Орден – это бред какой-то, так просто взять и встать во главе всего человечества, этот святоша чего-то недоговорил.

– Конечно, его убили, – тут же вставил Грегориан.

– Да не в этом дело… Слишком уж это внезапно. Пятьсот лет не было и намека на то, о чем ты говоришь сейчас. Как он собирается перенести сюда часть астрального мира, ума не приложу…, – Ривардо задумался.

– Раньше и мир был другим, человеческий род не был таким загнившим, и ангелы были чище, чем сейчас. Не совсем внезапно, Арон говорил, что в Ордене к этому событию готовились несколько лет, мы их недооценили, но и они нас тоже недооценивают – с намеком закончил Грегориан.

– К чему это ты клонишь? – Ривардо негодующе распахнул глаза, – ты предлагаешь нам разобраться с этим?

– Именно, – холодно произнес Грегориан.

– Вы можете в это поверить, друзья? Ты с Некросом что ли переобщался? Опять завели эту тему, и кто бы мог подумать, что ты – падший серафим, станешь сторонником этого.

– Не говори ерунды Ривардо, Некросом владеет жажда разрушения, а мною здравый смысл, ты ведь ревностный сторонник вселенного баланса, и его не должна нарушать ни одна из сторон.

– Однако весть о тебе заставила нашу сторону наплевать на всё это – демоны собираются растоптать людской и обрушить небесный мир, – об этом в первую очередь стоит волноваться, а не о загонах ихнего владыки, – Ривардо говорил с яростью, как когда то при разговоре с Некросом.

– Простите меня лорд Ривардо, можно я скажу? – неожиданно в разговор вмешалась Селина, на что колдун кивнул головой.

– Алхимики и колдуны сапфирной цитадели бурно отреагировали на весть о Грегориане, только вот реакция не в нашу пользу. Я не говорила им о нашей компании по предотвращению всего этого, но было видно, что никто бы и не стал меня слушать – мысли о душе высшего ангела и беспрепятственном нахождении в мире людей заполонили их мысли… – затем она виновато опустила голову.

– Вот видишь, в нашем полку убыло, – отрезал Ривардо, – ты не могла их заставить Селина, в конце концов, природа у нас такая.

– Если позволите, и я доложу, – командирский голос Фортиса заставил всех вздрогнуть, – все, кто трудится со мной в горах, не заинтересованы в войне миров, так что элементали и големы на нашей стороне! – Селина и Фортис говорили так, словно Грегориана с Критом здесь и вовсе не было, похоже пока им было трудно смириться с тем, кто он есть на самом деле.

– Чудно, думаю, мы сможем развеять слухи в нашем мире, надеюсь, они не доползут до ада, – вздохнув, произнес Ривардо, – ну, а что вы скажете на счет Ордена? – Селина и Фортис призадумались, мельком переводя взгляды от Ривардо к Грегориану, они снова уставились на стол. Фортис первым взял слово:

– Чтобы не делал Орден, это не грозит людскому миру в целом, в отличие от возможного восстания демонов. Я ведь игнероновый элементаль, меня никогда не волновали разборки ангелов и демонов, люди в принципе мне тоже безразличны, но допускать уничтожение целого мира нельзя. Я согласен с Лордом Ривардо, нужно сосредоточиться на Грегориане, сделать всё, чтобы эта тайна осталась тайной, – затем, он молча сел.

– Простите, Грегориан, – Селина с опаской взглянула на серафима, – но я согласна с ними, ведь уничтожение Ордена Света откроет нашим братьям свободный проход в мир людей, тогда начнется ужасная война демонов и ангелов.

– А ты Занкар? – Грегориан повернулся к своему старому другу.

– Из двух зол выбирают меньшее, только пока не ясно, что из них меньшее, – некромант спокойно пожал плечами.

– По-моему всё ясно, – быстро перехватил Ривардо, – не пойму, что на тебя нашло, Грегориан? Почему ты так озаботился проблемой с Орденом, я вообще сомневаюсь, что их план удастся. Я колдун, куда более опытный в магических делах, нежели их настоятель, и мне не ведомы способы напрямую черпать силу из Астрала, да если и так, как он будет с её помощью нести веру и правду всему человечеству?

– Никак, судя по словам Арона и моему мнению, он просто заставит человечество склонить перед ним колено, никакой святой целью здесь и не пахнет. Люди потеряют свою свободу, можно сказать, их мир перестанет существовать в моральном смысле, – снова пытался переубедить Грегориан.

– Ты хочешь сказать – это равносильно быть уничтоженными демонами? Это бред какой-то, кажется, мы ещё чего-то не знаем, мм, Грегориан? – Ривардо приподнял бровь. Серафим тяжело выдохнул и посмотрел на Крита, тот тоже одарил своего наставника напряженным взглядом.

– Я скажу, – прошептал он, Грегориан покачал головой, но Крит уже произнес первую фразу:

– Вы же демоны! Разве…, – громко заявил он, но тут же был перебит колдуном:

– И что!? Разве что? Разве мы не хотим смерти и разрушения, не хотим уничтожить все проявления света и добра? Ты к этому хочешь нас призвать, мальчик, думаю, с таким предложением стоит обратиться к Некросу и ему подобным или тьма полностью тебя поглотила, что судьба мира людей стала тебе безразлична?

– Мне не безразлична судьба всего человечества, но гораздо важнее жизнь одного человека! – четко проговорил он, сверля глазами Ривардо, – простите, но на первом собрании мы не всё вам рассказали, – Ривардо скептически сложил руки на груди, а Крит, собравшись с мыслями и чувствами, продолжил:

– Я был не один в заброшенном цеху, со мной была моя любимая… – Крит вкратце описал моменты своей человеческой жизни и то, почему и как он стал демоном. Затем он рассказал, как снова встретился с Мирой, и как она приняла его, он делал акценты на своих чувствах и переменах в его темной душе. Он рассказал, как любовь расцветала в его сердце, изгоняя оттуда тьму,

вследствие чего он ослабел, и демоническое чутьё притупилось. Крит поведал о Винсенте, о его подлой и предательской натуре, о том, как он повлиял на состояние Миры, что впоследствии помогло Ордену обнаружить их. Охотник так же рассказал о знакомстве Норадина и Грегориана, ибо теперь не было смысла скрывать это.

– Больше всего на свете я хочу вернуть её, и Грегориан согласился помочь мне. Вы не понимаете, что на самом деле представляет из себя Орден Света. Они эгоистичны, в них нет милосердия и добра, лишь искаженное понятие справедливости и праведных деяний ведет их, чего один Винсент стоит! Даже когда я впервые оказался здесь, ваши действия и слова показались мне куда более правильными, нежели то, что делает Орден, Лорд Ривардо. Это удивительно, что вы – демоны, всеми силами пытаетесь предотвратить уничтожение человечества, в то время как служители света хотят лишь власти, а не спасения людских душ. Грегориан передал слова Арона, но не те чувства и эмоции, которые он в них вложил – он боялся того, что может случиться и искренне умолял нас предотвратить это. Пожалуйста, сделайте сейчас правильный вывод, прислушайтесь к Грегориану, если вы хотите, чтобы миры ангелов, демонов и людей оставались на своих местах, то нам необходимо остановить Орден, ровно, как и помешать демонам уничтожить человечество, – в голосе Крита слышалась мольба, он сам был удивлен, как произнес это. Но пока было не ясно какой эффект произвела эта жалостливая речь на присутствующих. Фортис и Селина недоуменно смотрели на охотника, а Ривардо лишь плотнее сжал руки на груди.

– Получается, всем этим приключениям с Орденом мы обязаны твоей подруге, и ты хочешь, чтобы мы, помогли тебе её вызволить? Вы оба совсем рехнулись? – Колдун негодующе посмотрел на серафима и Крита.

– Дело не только в ней, – взял слово Грегориан, – Ривардо, ты же понимаешь, что это будет прямое вмешательство в порядок вещей, ни ангелы ни демоны, не должны господствовать на земле. Вспомни, как всё было раньше – ангелы ревностно боролись с демонами, я сам был таким, вы представить себе не можете, сколько ваших братьев я уничтожил.… И так же я помню, с кокой ненавистью зло стремилось вырваться на свободу, сейчас всё иначе…. Привычный порядок вещей, заложенный с начала времен изменился. Воины света опустили свои мечи, а демоны затаились, копя злобу и ненависть. Я всё это прекрасно понимал, я предполагал, во что это выльется, но на тот момент мне было всё равно. То, что происходит сейчас, рано или поздно случилось бы. Границы тьмы и света стерлись давным-давно и нет уже того баланса сил, о котором мы говорили. Мы можем лишь предотвратить окончательный его крах, не дав демонам выпустить свой гнев, а Ордену Света покровительствовать над человечеством. Хотя бы представь, допустим, удержали бы мы ад от восстания, а Владыка бы тем временем добился своей цели. Разве бы демоны смирились с абсолютным господством Ордена на земле? Тогда уж точно войны не миновать. Ты думаешь о том же, Ривардо, просто признай это, – хоть и его голос звучал холодно, надежда и искренняя вера в свои слова слышались в его речи. Грегориан был прав, впрочем, как и всегда, и Ривардо тоже это прекрасно понимал. Во вселенной и так всё перевернуто, и то, что грозит человечеству, станет финальной точкой в преддверии мировому хаосу. Возможно, старые стереотипы мешали колдуну согласиться или же его пацифизм по отношению к силам света. Тем не менее, серафиму были ведомы не только его мысли, но и то, что он скажет:

– Да уж, с этим бы даже я не смирился… Просто, говоря о привычном порядке вещей, сложно даже представить уничтожение Ордена Света, ровно, как и погибель человечества. Вот только не пойму…. Меня мало волнуют людские жизни, в прочем, как и всех, ну почти (колдун покосился на Крита), мне важно сохранить неизменность самого мира, а ты теперь с таким трепетом говоришь о людях, что с тобой падший ангел, былая преданность свету возвращается? – не смотря на все волнения, Ривардо не утратил сарказма, хотя интереса в этом вопросе было больше.

– Раньше мне был всё равно, да и сейчас по большому счету тоже. Но есть люди достойные, чтобы жить. Есть те, кто, как воины Небес, противостоят злу, и справляются с этим даже эффективнее. Не смотря на все их пороки и слабости, люди удивительные создания. Они одновременно сочетают в себе хорошее и плохое, их судьба ничем не определена, всё зависит лишь от стремлений и выбора (Грегориан положил руку на плечё охотника). Им даны чувства, которые заставляют людей делать невероятные вещи. Один из таких людей, стоит сейчас подле меня и, хоть он полностью стал демоном, Крит пожелал остаться человеком, – с гордостью закончил серафим. Крит был тронут такими словами, и ещё больше удивился переменчивой природе демонов, а точнее духов.

– Да уж, и впрямь невероятные вещи, ну ты даешь парень – стал демоном, убил кучу людей, бросил вызов архангелу, хочешь убить ещё больше людей и всё ради этой девушки, ради… любви, я далек от этого, – произнес Ривардо.

– Похоже, зря я рассказал вам свою историю, лорд Ривардо, глупо было думать, что мои чувства и людское нутро вас зацепят, но я надеюсь, что слова Грегориана были убедительнее, – с легкой улыбкой сказал охотник. Крит уже понял, что этот спор был закончен.

– Хм… Похоже мы и впрямь зажаты с двух концов…. Значит, будем воевать и с теми и с другими! – резко изменив интонацию, выкрикнул Ривардо и ударил кулаком по столу. Напряжение, словно тиски, сжавшие Крита, в один миг ушло. Всё, спор окончен, теперь могучий колдун темного царства присоединится к ним и поможет одолеть Орден Света и спасти Миру, хотя последнее вряд ли волнует Ривардо. Грегориан тоже был рад его согласию, что же касается остальных, то по лицу Фортиса мало, что можно было понять, а вот Селина явно хотела возразить, но не решилась, Занкар…

– Неужели силам света и тьмы придется сойтись в открытой схватке? – удивился некромант. В ответ Грегориан кивнул, а Занкар продолжил, – да уж, давно такого не было, – хоть он практически не вмешивался в дискуссию, похоже, что Занкар, был немного разочарован принятым решением.

– Сам в шоке, – сказал Ривардо, – что-то я сомневаюсь в правильности принятого решения, вот ещё раз подумай…

– Ривардо, давай не будем, – внезапно перебил Грегориан, сделав еле заметный кивок в сторону Крита, – обсуждать уже нечего. Колдун заметил жест и не стал развивать свою мысль.

– И как вы планируете всё это осуществить, – робко произнесла Селина, – кого ещё просить о помощи?

– А разве нам ещё кто-то нужен, по-моему, все уже здесь, хотя… – Ривардо повел бровью, – ангелы и магистры не так страшны, а вот сам Владыка…

– Да ладно тебе, если не хочешь руки марать, я о нем позабочусь, – сыронизировал Грегориан.

– Ну уж нет! Мне любопытно, каким образом он собирается перенести астральный мир на землю, так что с Владыкой разберусь я! – с довольной ухмылкой закончил Ривардо. Вообще обстановка как-то разрядилась. Страсти остыли, но это не удивительно, ведь теперь обсуждались не глобальные задачи по предотвращению войны и спасению человечества, а то, как лучше уничтожить монахов, ангелов и всех замешанных в коварном плане Владыки Ордена Света. Всё-таки демоны есть демоны, и жажда уничтожения у них в крови.

– Простите, лорд Ривардо, а вы знаете, где находится их пристанище? – пробасил Фортис.

– Я знаю, где находится монастырь, но попасть внутрь всё же будет непросто, – ответил Грегориан.

– Силовой барьер? – поинтересовался колдун, на что Серафим кивнул, продолжив, – и достаточно мощный, если за всё время никто не смог обнаружить их.

– А откуда вам это известно? – спросила Селина.

– Я ведь был покровителем света, тогда я наблюдал становление Ордена, хоть и не принимал в этом участия, не думаю, что они переехали. Вернемся к преодолению барьера, скорее всего, если я использую всю свою силу, то смогу его разрушить, но вы понимаете, что это будет слишком заметно, – все согласно кивнули, даже Крит.

– Нужен более тонкий подход, мы сможем его развеять или изменить структуру? – присоединилась Селина.

– Слишком долго, есть другой способ, правда о нашем визите сразу станет известно, но мы ведь и не собираемся прятаться, – сказал Ривардо. Мой огненный обелиск, стоящий в вестибюле – это удивительное сочетание материи и энергии, некий генератор адского пламени и его мощь практически неиссякаема. Сила в нем постоянно накапливается, поэтому я даю ей выход, но если её сконцентрировать и довести до критической точки, думаю, вы понимаете, что произойдет! – колдун говорил с запалом, явно восхищаясь своим творением.

– Сила взрыва будет колоссальна! – вскрикнула Селина.

– И её явно хватит на уничтожение барьера, – закончил Грегориан. Крит удивлялся, как быстро развиваются события. Ладно, что Ривардо согласился помочь им, но то, как другие дали своё согласие, невзирая на своё мнение, было удивительно. Неужели они были так преданы колдуну, что готовы были беспрекословно выполнять его волю? Только Крит захотел задать вопрос, но Ривардо его опередил:

– Итак, все согласны с необходимостью наших действий?

– Я не сомневаюсь в вашей мудрости! – заявил Фортис, – хоть я и не полностью разделяю ваше мнение Грегориан, и ваше согласие Ривардо, есть смысл остановить Орден, – нехотя кивнула Селина.

– Ну, наш влюбленный демон само собой, а ты Занкар? – уточнил Ривардо. Теперь всё внимание было направлено на него.

– Хоть я и не сторонник сражений, не могу отказать старому другу, – после недолгой паузы ответил некромант, глядя на Грегориана.

– Грегориан, Грегориан… Сколько же от тебя бед, надеюсь лишь на то, что нам не придется силой усмирять демонов ада и мира теней, а то боюсь, даже твоего могущества на это не хватит, – глядя глаза в глаза, произнес Ривардо.

– До этого не дойдет, в спасении мира людей от сил тьмы мы практически преуспели, теперь нужно спасти его от сил света, – ответил Серафим.

– Пожалуй, что ж, тогда стоит подготовиться к данному мероприятию, пойду займусь обелиском, покои Инсектума в вашем распоряжении друзья. Наконец, все разговоры стихли, и зал погрузился во мрак тишины. Все переваривали информацию. Казалось, больше всех была напряжена Селина, так как она никогда не участвовала в драках и тем более, не противостояла силам света. Она первая покинула зал, вслед за ней неторопливо вышел Фортис, уже более уверенно кивнувший Грегориану и остальным.

– Нужно ещё кое-что обговорить с Ривардо, – нарушил тишину Занкар.

– Да, иди, я скоро присоединюсь, – ответил Грегориан, после чего некромант исчез в изумрудном огне. Серафим обратил свой взор на Крита:

– Ты рад? – с интересом спросил он.

– Разумеется, я спасу Миру, а Винсент и ему подобные получат по заслугам! – с нотками ненависти, но с большей долей надежды ответил охотник.

– Надеюсь, ты готов к этому, Крит. Это будет самым сложным твоим испытанием, но я вижу, что ты, наконец, четко определился с целью и тем, кто ты есть. Не знаю, что нас ждет, но возможно я не смогу тебе помочь, так что…

– Я понимаю, я благодарен тебе Грегориан за всё, что ты сделал, спасибо… – Крит произнес эти слова со всей искренностью и теплотой, с какой позволяла его демоническая сущность и человеческих дух.

– Пока ещё ничего не сделано, рано благодарить, – серафим улыбнулся про себя, – скорее всего мы вновь столкнемся с Некросом и его слугой. Убийцу я возьму на себя, а тебе, возможно, снова предстоит скрестить клинки с Ривеном, так что будь серьезен, будь решителен и непоколебим в своих действиях, кем бы ни был твой противник, человек то или ангел, ты ведь уже знаешь, какова цена опрометчивости, – Грегориан взял его за плечи и пристально смотрел в глаза. Крит уверенно кивнул, после чего серафим продолжил:

– Я думаю, тебе стоит немного побыть наедине с собой, чтобы больше узнать о своей силе и о том, кем ты стал. Точно определить свои цели и желания, чтобы достичь полной гармонии со своей сущностью – снаружи есть замечательная открытая площадка для этого.

– Снова меня прогоняешь, чтобы я не услышал лишнего? – подметил Крит, – да нет, ты прав, мне на самом деле нужно получше разобраться в себе, а сколько Ривардо будет заниматься с обелиском?

– Недолго, так что в скором времени мы будем стоять у порога монастыря. Что ты чувствуешь сейчас? – с интересом спросил Грегориан.

– Многое… так необычно, раньше в моем черном сердце звучали лишь отголоски чувств, грань определенной эмоции: ненависти, горя, одиночества, – сейчас же меня переполняет буря эмоций! Странно, здесь всё и любовь, и радость, злость, печаль, неопределенность дальнейшего, наверно ты прав, моя сущность ещё не до конца слилась с человеческой душой (Крит положил руку на грудь), но я знаю, что хочу увидеть Миру большего всего на свете, и Орден не сможет больше мне помешать! – твердо заявил он, затем после паузы задал весьма личный вопрос, – это ведь из-за любви? Из-за нашей с Мирой любви, ты решил помочь? Ты так восхищался человеческими чувствами и тем, на что люди идут ради них.

– Да, я и сейчас восхищаюсь, глядя на тебя. Ты великий человек, Крит, несмотря на то, что тебе всего двадцать и что ты демон, – Грегориан слегка рассмеялся, – Ладно, хватит сантиментов, наш путь ещё не окончен, он только начинается, отложим это на конец, – более серьезно закончил серафим. Крит кивнул, после чего оба двинулись по лестнице в вестибюль.