Черное пламя. Падший ангел

– Я разберусь, – сказал Крит, поставив Селину на ноги, после чего она тут же развернула его через плечо.

– Я сама справлюсь, хватит думать, что я беспомощна, – немного обиженно возразила она.

– Хорошо, лучше побереги гнев для него, – подмигнул Крит. Он интуитивно поймал очередную стрелу магистра, пущенную ему в затылок. Крит почувствовал, как она жгла ему ладонь. Его кисть запылала черным огнём, который развеял золотистое древко. Охотник развернулся, бросив убийственный взгляд на магистра, он двинулся прочь. К удивлению Крита, ему не выстрелили в спину, и он спокойно скрылся в дверном проёме. Крит спустился по короткой винтовой лестнице, соединявшей верхний зал с нижним. Когда он вышиб запертую дверь, перед ним предстало более интересное зрелище. В центре зала, тоже изрядно потрепанного, два Рагнора вели бой с могучим мужчиной, причем вели на равных. Он легко блокировал их секиры своим широким, прямым мечом, после чего отвечал не менее сокрушительными атаками, от которых черные исполины отступали назад. Крит хотел было пройти мимо, но… Перед ним из воздуха возникла знакомая белокурая девушка с двумя клинками. Изара собиралась помочь магистру, но заметив Крита, замерла, как вкопанная. Сложно передать выражение её лица. Удивление, шок, нерешительность, страх, – всё это смешалось в её взгляде. Она неуверенно подняла свои мечи в направлении Крита.

– Я должна закончить начатое, – ещё неуверенней произнесла она.

– И ты умрешь, – спокойным, ужасающе низким голосом сказал Крит.

– Здесь меня поддерживает свет, я гораздо сильнее! – но это были пустые слова. Изара знала, что не одолеет Крита, просто старалась выглядеть решительнее.

– Уходи Изара, оставь их мне, а то я давно не разминался, – довольно бодро произнес магистр, откинув от себя одного и сдерживая натиск другого Рагнора.

– Советую его послушать, – серьёзно добавил Крит.

– Давай, иди, лучше помоги остальным отразить нападение, – Дэгон мерцанием ушел из-под удара Рагнора, который стремительным рывком, снес голову своему товарищу, а не ему. Волей не волей, девушка послушалась, как ни как магистр выше неё. С ненавистью посмотрев на Крита, она исчезла в светлом облаке энергии. Крит продолжал смотреть, как магистр дерется с последним Рагнором. Вмешиваться было бы не честно, а убегать бесполезно, как понял Крит – Дэгон не даст ему просто так уйти. Охотник решил приготовиться к бою, если этот монах мог справиться с Рагнором, стоило считаться с его силой. Крит через боль расправил грудь, стараясь как то исцелить своё ранение. К сожалению, он не был некромантом и ничего не мог с этим поделать. Он достал меч, начав будить в себе черное пламя. Вдруг боль в груди резко усилилась, раздавшись спазмом по всему телу. Крит упал на колени, а жжение всё нарастало. Но это было совершенно другое чувство, что-то жгло его изнутри, очень похожее на то, когда он поймал золотую стрелу.

– Скорее братья, не знаю, сколько я смогу его держать, – раздался голос сзади. Крит взглянул через плечо и увидел трех жрецов в широких мантиях. У того, что был в центре, золотом сияли ладони, направленные на него. Другие по бокам генерировали мощный сгусток светло–золотистого огня. Что бы это ни было, пользы оно охотнику не принесёт. Крит воззвал к своей сущности. С диким ревом он высвободил пламя, которое буквально взорвалось внутри и вышло наружу, рассеяв колдовство белого мага. Сгустки тьмы плотно окутали меч. Встав с колен, Крит развернулся и был готов броситься на врагов, но жрецы нанесли первый удар. Мощная прямая струя золотистого огня неслась на него. Крит уже в момент замаха, перехватил свой меч обратным хватом, выставив его, как щит, он выпустил в ответ экран черного огня. Его рука слегка дрогнула, когда силы столкнулись, но не так уж и мощна была их магия. Перехватив меч двумя руками, он выпустил энергетическую дугу, которая быстро оттеснила золотую волну. Крит появился за спиной у троицы и сразу же рассек хребет первого, пронзил насквозь второго и, ещё раз мерцав, разрубил третьего. Когда их тела упали, он увидел, что магистр тоже одержал победу – две половинки Рагнора пылали на полу изумрудным огнем.

– Значит, ты и есть Крит, наслышан, – вскинув меч себе на плечо, сказал магистр, – позволь представиться, магистр Ордена Света Дэгон, ответственный за безопасность и главенствующий над паладинами.

– Вы крайне отвратно справляетесь со своими обязанностями, – отрезал Крит, держа меч наготове.

– Твоё мнение вскоре изменится, может скажешь, почему вы напали, а то твои зеленоглазые друзья не очень многословны.

– Много причин, я же пришел сюда за своей возлюбленной, которую вы уроды насильно забрали и собрались сделать одной из вас! – Крит начал тихо приближаться к магистру, – Те же, кто сильнее меня, убьют вашего владыку, так что не видать вам мирового господства! – Крит порядком разбежался, занеся меч над головой. Он мерцал, появившись перед Дэгоном, обрушил быстрый удар. Магистр ловко скинул клинок с плеч, блокировав атаку. Всё черное пламя Крита, словно ветром сдуло, когда их мечи столкнулись. Охотник ощутил кратковременную слабость, он схватил рукоятку обеими руками, чтобы удержать меч.

– Демоны начали любить и заботиться о людях? Куда катится мир? – иронично подметил Дэгон. Он с ещё большей силой опустил меч, после чего обратным махом чуть не рассек Крита пополам. Крит спасся мерцанием, отступив назад.

«Что это он сделал, почему я в миг так ослабел?» – размышлял Охотник, пристально всматриваясь в магистра. Дэгон же время попусту не терял и ринулся в атаку. Магистр даже не пылал пламенем, так как он так просто остановил Крита? Но думать времени не было – Дэгон вот-вот нанесет удар. Крит вновь создал пламя на клинке, после чего просто метнул в магистра. Ничуть не смутившись подобного жеста, он просто отмахнулся от него рукой, после чего рубанул по охотнику. Но Крит уже стоял на другом конце зала, вернув свой меч.

– Так и будем в догонялки играть или ты только бегать и умеешь? – поддразнивал Дэгон. Крит не отличался тактическим мышлением и просчитыванием боя, он всегда действовал интуитивно и по ситуации. Охотник не стал делать исключений и сейчас, уверенно сжав меч и, одев ледяную маску, он произнес: «По ходу разберемся», – и устремился в атаку. Длинным прыжком он подскочил к противнику. Дэгон развернулся, поставив меч перед собой. Их клинки с треском встретились, но ненадолго. Магистр с легкостью отвел меч охотника в сторону, нанеся удар. Крит изогнулся, затем рубанул с разворота прямо по шее. Дэгон похожим движением уклонился и нанес очередной сокрушительный удар. Охотник в последний момент сделал раскрытое сальто назад, чуть ли не касаясь носом плоскости клинка, просвистевшего над ним. Встав на ноги, Крит сильным ударом надеялся пробить защиту магистра, но, увы – пришлось тут же отскочить от контратаки. Он словно дрался со скалой, удары, которые могли бы отбросить Ривена назад, даже на миллиметр не шелохнули клеймор Дэгона. Магистр не использовал силу света, откуда в нем столько силы, ведь он лишь наполовину дух? К сожалению, Крит практически ничего не знал о возможностях сущности, о том, как можно её использовать в полной мере, сколь многогранны её возможности. Такие тренировки заняли бы много времени, а его у охотника не было. Крит умел только одно – покрывать себя всепоглощающим огнем, который давал огромную силу, но в тоже время истощал его. После схватки с Ривеном Крит чувствовал ужасную усталость, и мало что изменилось к этому моменту. Поэтому он не рисковал сейчас взывать к своей сущности, а магистр тем временем наступал всё активнее. Хоть мерцание и скорость не подводили Крита, пока он мог легко избегать ударов Дэгона, к тому же удары магистра были довольно незатейливы и прямолинейны. Крит лихо скакал вокруг своего противника: он кувырками заходил за спину, перепрыгивал, норовя рассечь голову, но Дэгон был искусен в защите и предугадывал маневры Крита, да и рана мешала использовать всю свободу движений.

Охотник скользящим блоком встретил удар сбоку. Немного отойдя назад от удара, он тут же исчез. Крит появился за спиной и неминуемо рассек бы ее, но Дэгон, продолжая замах, откинул его от себя. Магистр бросился за ним. Он рубанул сверху, Крит же ловким разворотом избежал атаки и ударил наотмашь. Магистр тут же кувыркнулся по приземлении, не дав разрубить себя надвое. Крит парочкой обманных маневров обошел его с боку. Он старался бить с дальней дистанции, хотел достать Дэгона кончиком острия, так он избегал возможность нарваться на прямой блок, который для него мог закончиться плачевно. Магистр, активно вращая свой клеймор, вновь чуть не настиг Крита. Лезвия прошло в сантиметре от тела, грозя открыть старую рану. Сократив дистанцию, Крит нанес пару быстрых ударов, провоцируя Дэгона контратаковать. Охотник решил попробовать кое-что новенькое. Крит небрежно ударил снизу, полностью открывшись перед ним. Дэгон повелся и, что было мочи, опустил меч. Охотник быстро отскочил, сгенерировав густое чёрное пламя на клинке, он мощно рубанул по клеймору Дэгона, вогнав его на пол лезвия в пол. Через мгновенье пылающий клинок Крита почти добрался до головы магистра, но… Крит аж открыл рот от изумления. Свободной рукой Дэгон остановил его меч. Он спокойно голой ладонью схватил пылающий тьмой клинок, после чего пламя практически угасло.

– Хороший ход, демоненок, – усмехнулся Дэгон. Он легко отвел лезвие от себя и мощным ударом правой руки запустил Крита в стену. У охотника в голове всё перевернулось, магистр хорошо приложился к его черепу. Он влетел в стену, разбив при этом оружейную стойку и гладкий камень, однако, это для него было безболезненно. Как можно быстрее он вскочил на ноги, ожидая атаки, но Дэгон с довольной миной стоял в центре зала, перебрасывая клеймор из руки в руку. И вдруг Крита осенило! Почему Дэгон ударил его рукой, а не рассек мечом? «Он схватил мой меч, я бы не смог защититься, схватил… что если…» – пробежало в голове у охотника. Крит гордо выпрямился, не взирая на дикую боль в груди. Взмахом меча, он разжег яркое пламя на его лезвии.

– Уже пришел в себя, продолжим! – выкрикнул магистр и ринулся в бой. Проведя меч широкой дугой, он снес всё перед собой, кроме Крита. Охотник изящно перелетел его, полоснув по спине, но меч не причинил магистру вреда. Дэгон снова наступал, нещадно нанося удар за ударом. Клинок свистел перед Критом, то и дело отбрасывая его меч, лишая возможности защититься. Но Крит не паниковал, он ждал подходящего момента. Охотник разжег пламя ещё сильнее и резко выставил меч перед собой. Он удачно блокировал относительно слабый удар магистра, но смысл был в другом. Как только их мечи столкнулись, Крит быстро вмазал ему левым киком по ребрам. Хоть грудь взвыла болью от напряжения, радостная улыбка промелькнула на его черном лице, так как магистр отлетел на десяток метров, упав на пол. Крит предположил, что каким-то образом Дэгон перенаправляет всю силу в меч или любую часть тела, оставляя всё остальное без защиты, и, похоже, был прав. Тем не менее, магистр встал, слегка согнувшись набок. Он огрызнулся и налетел на охотника. Мерцанием он ушел от удара в сторону, резко рубанув сверху. Дэгон с разворота отбил его меч, затем нанес пару размашистых ударов. Крит плавно уклонялся и, перехватив меч обратным хватом, словно обтек его последний удар, двинул ногой по лицу. Магистр слегка отстранился. Собрав всю дозволенную силу, Крит нанес удар, но всё-таки не мог проломить защиту Дэгона. Магистр отбросил охотника от себя. Как же Криту успеть ударить дважды одновременно, похоже, оставалось использовать всю мощь черного огня. Крит слегка замешкался, он повернулся, чтобы встретить очередной удар и… Волна ослепительного света прошла сквозь него, полностью ошеломив. Могучим взмахом снизу Дэгон, выбил меч из рук Крита. Взгляд охотника сосредоточился на клейморе магистра, который ярко полыхал золотистым пламенем. Этот свет залил всё вокруг, Крит ничего больше не видел и не мог отреагировать. Секундой позже золотая гильотина опустилась, и тьма предстала перед взором охотника.

– Так это ты перебил Рагноров? – раздался знакомый спокойный голос. Крит открыл глаза. Он уже сидел на полу, заслоненный высокой фигурой в изумрудных одеждах и широкой шляпе. Занкар стоял прямо пред ним, вглядываясь вдаль. По его костлявым рукам иногда пробегали зеленые огоньки. Некромант отставил правую руку назад, раскрыв ладонь. Изумрудный луч, объятый пламенем, ударил в грудь охотнику. Крит словно сделал первый вздох, внутри всё расширялось, абсолютная безмятежность вместо боли и усталости поселилась в его теле.

– Если ты про бронированных скелетов, то да, – вызывающе ответил Дэгон, отряхивая обожженную накидку, – похоже теперь двое на одного, я даже за.

– Не обольщайся юноша, я всего лишь уравниваю шансы, драться с тобой мне нет нужды, – спокойным тоном ответил Занкар, продолжая исцелять Крита.

– А я тебя спрашивать не буду.

– Я тоже, – улыбнулся Занкар, приспустив шляпу. Он отступил в сторону, и шок застыл на лице Магистра. Перед ним стояло нечто. Нечто, с ног до головы объятое чёрным огнем, порождение тьмы и мрака с ледяными глазами. Крит стоял во всей своей красе, никакой боли и раздумий больше не было, только сила, безграничная сила. Занкар очень быстро исцелил его раны, восстановив баланс между духом и сущностью – Крит был как новенький. Напыщенная веселость и самодовольство Дэгона куда-то улетучились. Магистр собрал всю силу в клинке, после чего пламя перестало пылать, а разлилось по поверхности, сияя, подобно солнцу. Без лишних слов, Крит сделал пару шагов, постепенно разгоняясь. Всё ещё колеблясь, Дэгон побежал навстречу. Охотник оставлял за собой клубы черного дыма, приближаясь к цели. Несколько метров отделяли их друг от друга, и Дэгон нанес удар. Он размашисто рубанул сверху по диагонали, не рискуя подходить близко, а зря… Крит ответил невероятным приемом. Он резко затормозил и пригнулся. Как можно ниже опустив корпус, охотник развернул его назад, запустив в противоход руку с мечом. Получилось так, что клинок Дэгона прошел над его рукой, и легким доворотом кисти, Крит отсек ему половину предплечья. Не теряя скорости, Крит начал разворачиваться, перехватив меч обеими руками. Грубым выпадом со всей силы он пронзил корпус магистра. Не дав ему даже вникнуть в произошедшее, охотник резко вырвал меч из его груди. В изящном прыжке он рассек Дэгона на две части, которые, пылая золотистым огнем, разлетелись в разные стороны. Его клеймор со звоном ударился о каменный пол, после чего испарился. Не осталось и намека на присутствие Дэгона.

На сей раз Крит быстро погасил огонь, вернув себе более человеческий облик. Он обернулся и обнаружил, что Занкар по-прежнему здесь. Охотник подошел к нему.

– Спасибо, что излечили меня, не знаю, как бы я его одолел, – поблагодарил он.

– Не стоит, ты бы и так справился, только бы совсем выбился из сил, – некромант улыбнулся, а Крит одобрительно кивнул, – что с Грегорианом?

– Он сражается с Некросом, думаю, у второго нет шансов.

– Надеюсь на это и всё же, Ривардо с ним не справился, а он очень сильный колдун.

– Вы его не видели, он уже нашел настоятеля, – поинтересовался Крит.

– Думаю, они скоро встретятся, не волнуйся об этом, ты ещё не встретил эту…

– Миру… она близко, но меня задержали, – охотник окинул взглядом зал, Занкар одобрительно кивнул головой:

– Меня тоже, я как раз искал того, кто убил Рагноров, но ты нашел его первым. Что ж займусь их восстановлением, не буду тебя задерживать.

– Ещё раз спасибо, – Крит неуклюже побежал к широкой двери, раскрытой наполовину. Около неё он притормозил и, обернувшись, произнес:

– Этажом выше Селина тоже сражается с магистром, может, ей тоже нужна помощь?

– Не думаю, – улыбнулся некромант, – ступай Крит, скоро всё закончится. Охотник промолчал и скрылся в проходе. Всего пару коридоров отделяло его от любимой. Отделяло её от возвращения к прежней жизни, а Винсента от смерти…