Тайна горы Бесов

– Дело говоришь, Егор Васильевич, – отозвался Корчёмкин. – Бережёного Бог бережёт.

Путешественники перетащили снаряжение в обнаруженный ими тоннель и сложили его в небольшой нише в десятке метров от выхода в зал.

– Всё, коллеги, уходим. – Ермаков посмотрел на часы. – К ужину мы должны быть в лагере.

Обратный путь занял меньше времени.

В лагерь они возвратились, когда солнце спряталось за горизонтом только наполовину. Остывшие лучи затухающего светила некоторое время ещё золотили верхушки деревьев, а потом, блеснув напоследок, мгновенно угасли. Почти сразу же сделалось как-то сумрачно и неуютно.

После стандартного ужина, состоявшего из разогретой каши и крепкого чая, путешественники прилегли у костра.

– Давайте подведём итоги первого дня нашего путешествия, – сказал Ермаков. Он на минуту задумался, уставившись неподвижным взглядом в огонь, потом продолжил:

– Сегодня нам удалось обнаружить сеть подземных тоннелей и исследовать один из них. И это только начало. Но уже в первый день мы получили часть интересной информации о них. Сейчас можно с твёрдой уверенностью сказать, что все тоннели сходятся в одной точке – в энергосиловом центре, расположенном на большой глубине. Это мощный источник энергии, который предназначен для создания неких пространственных энергетических цепей, собранных из «хромосом мира». Они, вероятнее всего, и обеспечивают передвижение наблюдаемых нами неизвестных летальных объектов. Но я уверен, что это не единственное их предназначение. Вполне возможно, что по этим цепям осуществляется и межзвёздная связь.

– Возможно, всё это так и обстоит в действительности, – включился в разговор Корчёмкин. – Но у меня есть сомнение в том, что под землёй находится одна лишь силовая база, и ничего более. Сразу напрашивается вопрос: а для чего нужна эта межзвёздная связь? Кому? Какие сведения передаются по её каналам? Куда и с какой целью летают таинственные диски? Не-ет, здесь не всё так просто, Егор, как представляется на первый взгляд.

– Я согласен с мнением Михаила Петровича, – высказал свою точку зрения Иван Шишкин. – Стоило ли выполнять такой громадный объём работ, только ради того, чтобы передавать сведения о нашей планете в далёкий космос? По-моему, это не логично.

– Друзья мои, я не отрицаю вовсе факт существования под землёй какой-то цивилизации, – вновь заговорил Ермаков. – Во всяком случае, если не цивилизации, то ограниченного контингента пришельцев из далёкого космоса, которые осуществляют какую-то незнакомую нам деятельность. Причём, деятельность, рассчитанную на многие столетия. Иначе, игра не стоила бы свеч.

Глаза Егора вдруг стали задумчивыми, хотя лицо выражало спокойствие и непроницаемость. О чём он думал в этот момент, друзьям было неведомо.

Наступила длительная пауза.

Иван перевернулся на спину и мечтательно смотрел в небо. Ермаков продолжал таращиться в огонь, помешивая время от времени угли в костре. Корчёмкин сходил к палатке, принёс карту края, расстелил её на траве и принялся что-то изучать на ней, изредка шевеля беззвучно губами.

– Что тебя там вдруг заинтересовало? – спросил Ермаков.

– Ищу подтверждение своим мыслям, – протяжно проговорил Корчёмкин. – Вот, посмотрите сюда, – он ткнул карандашом в точку, где была обозначена «Гора бесов». – Вот здесь вход в тоннель, а это направление, по которому мы сегодня двигались под землёй.

– И что? – проследив за движением карандаша, с недоумением задал вопрос Ермаков.

– Похоже, тоннель идёт по направлению к горе Мертвый Вогул.

– Вы хотите сказать, что энергосиловая база находится под ней? – оживлённо встрепенулся Иван.

– Вероятнее всего, так оно и есть, – Корчёмкин поскрёб себе затылок тупым концом карандаша. – Более того, я запомнил угол слияния двух тоннелей и отложил сейчас его на карте. Ось тоннеля, в котором мы оставили наше снаряжение, вонзается в гору Золотой Камень. Если завтра нам удастся обнаружить ещё один каменный рукав, то точка его слияния с «веной», или расположение очередного зала будет непременно вот в этом месте. – Учёный поставил на карте жирную точку карандашом.

– Откуда такая уверенность? – удивился Ермаков. Его кустистые чёрные брови подпрыгнули вверх и замерли в таком положении на несколько секунд. Потом медленно опустились и сдвинулись к переносице, лицо нахмурилось. Взглядом он впился в карту.