Уйти, чтобы возродиться
- -
- 100%
- +
В это время в одной из кают собрались Генри, Эдмон Вернер, Диего и Маркос. Они настолько горячо и громко что-то обсуждали, что, вздумавшему подремать в соседней каюте, Вику стало не до сна. Он поднялся с койки и отправился к остальным. Когда дверь каюты открылась, и Вик спросил разрешения присоединиться, Вернер недовольно покачал головой и громко отчитал шумевших.
‒ Говорил же я вам быть потише! Виктору в ночную вахту Риоса менять, а вы спать ему не дали!
Племянники подвинулись, освобождая Вику место. А Маркос обиженно ответил.
‒ Так тебя же ни в чем не переубедить, дядя! Мы тебе дельные советы даем, а ты все отметаешь!
Капитан с непритворным изумлением взглянул на племянника.
‒ Вы?! Мне?! Дельные советы?? Да разве же это дельный совет ‒ разделить экспедицию на две части?! А если что случится, вы подумали, как нам быть? Спасать друг друга? Сразу видно ‒ нет опыта! Молодежь!.. Да вам учиться и учиться у нас с Генри.
Вика развеселило негодование капитана, ведь таким раздраженным он его еще не видел.
‒ Так о чем же спор, молодежь и старики?! Что вам, капитан, за советы успели надавать Диего с Маркосом?
Вернер хмуро промолчал, зато ответил Генри.
‒ А мы, Вик, решали вопрос, как поступить по прибытии в Антарктиду. Там появится необходимость разбить лагерь, и одновременно нужно будет сторожить баркас. А если еще и других беженцев встретим, как они к нам отнесутся? Люди теперь в первую очередь о себе пекутся. Так вот, Диего с Маркосом предлагают по прибытии отправить их в разведку, а остальным высадиться где-нибудь в безлюдном месте. И на баркасе дежурство организовать. А капитан хочет обследовать берег на баркасе, чтобы не разделять людей, и высадиться только тогда, когда найдем других людей, готовых принять нас к себе. А ты как думаешь, Вик?
А Виктор долго не думал. Поэтому и сразу дал ответ.
‒ Я думаю, капитан все же прав. Но с одной поправкой. Мне нужен будет баркас, чтобы отыскать Эримитис, а вам ‒ условленные сигнал и место встречи, где будет кто-нибудь дежурить, когда я прилечу за вами.
Диего удивленно уставился на Виктора.
‒ А ты что, Вик, собрался плыть в одиночку? Нет, конечно, мы тебе полностью доверяем. Но тебе обязательно будет нужен кто-нибудь для подстраховки!
Генри поднял руку, и Диего притих.
‒ Вик, а ты уверен, что твой материк уцелел? Ты уверен, что сможешь его быстро найти? Ты отправляешься ловить «журавля в небе», а сейчас у тебя есть «синица в руках», то есть, мы. Подумай об этом.
Взгляд Вика затуманился, когда Генри вызвал воспоминания о его народе, о матери и отце. Он встряхнулся, прогоняя боль и сомнения.
‒ Генри! Вы были правителем своей страны, до последнего пытаясь спасти свой народ, жертвуя собой без сомнений. Увы, спасти его не получилось, но вы сейчас со своими друзьями и семьей. Вы и мне стали семьей! Но я должен найти Эримитис! Там мои отец и мать, там стратолеты и новейшие технологии. Я считаю, что на Эримитисе будет безопаснее. Я уговорю отшельников принять вас и прилечу за вами. Я знаю, что вы достойны быть среди нас. А после станем думать, как помогать спастись остальным.
Молчание после речи Вика затянулось. Наконец, Вернер заговорил.
‒ Мы верим в тебя, Виктор. Я уже говорил тебе об этом. Я считаю, что мы не имеем право отнимать у тебя этот шанс. У меня есть обоснованные сомнения, что в Антарктиде нас встретят дружелюбно. Придется бороться за выживание, и, наверняка отстаивать свою свободу, жизнь и территорию. Так долго мы там не сможем продержаться. Нас, в конце концов, просто перебьют или вытеснят, отобрав наши ресурсы. Люди сейчас так далеко зашли в своем стремлении выжить любой ценой, что не остановятся ни перед чем. Для них мы и враги, решившие забрать часть территории, и конкуренты, имеющие все ресурсы для выживания в этом суровом крае льдов и вечной мерзлоты. В общем, я не против твоего предложения, Виктор.
Остальные кивнули в знак одобрения, а Генри добавил.
‒ Только я считаю, что Вик должен быть не один. Если что-то случится, кто-то должен быть рядом, чтобы помочь. Возьми с собой Риоса. А в случае, если не найдете материк, сможете вернуться вдвоем, на баркасе. А при таких обстоятельствах, когда ты найдешь Эримитис, и они откажутся принять нас, людей, Риос сможет привести баркас обратно на Антарктиду.
Вик нахмурился и резко возразил.
‒ Генри Кинг! И все остальные! Во-первых, я уверен, что смогу найти Эримитис. Во-вторых, я рассчитываю все же уговорить отшельников принять вас. Ну, а в-третьих, даже если это не удастся, я не смогу оставить тех, кто мне дорог, кто стал мне семьей. ‒ Тут Вал неожиданно озорно улыбнулся. ‒ А с другой стороны, я не против компаньона!
Дэн, пришедший к концу беседы, спросил.
‒ А сам Риос согласится? Может, я вместо него?
Вернер усмехнулся.
‒ Ишь ты! Доброволец! Да он такой человек, что для него сам этот вопрос будет оскорблением. Конечно же, согласится.
Вопрос был закрыт, решение принято. Да еще и Лиана прибежала, смущенно улыбнулась на улыбку Вика, и пригласила всех к ужину. Вик же ответил, что временно поменяет Риоса, чтобы тот поужинал первым, потому что дежурство закончится только к ночи.
Когда Вик зашел в рубку, то увидел Риоса, занятого сразу двумя делами. Он следил за курсом баркаса по электронной карте и одновременно играл с бортовым компьютером в виртуальные шахматы. Эримитис решил пошутить, поэтому сделал удивленное лицо, присвистнул и нарочито громко воскликнул.
‒ Ого! Так мы тут развлекаемся! И кто выигрывает?!
Риос дернулся от неожиданности, повернулся к Вику и, скрывая смущение, пробурчал.
– Тьфу ты, Вик! Так и до смерти напугать можно. Это я так, по старой памяти. Люблю размять мозги. А в этой игре логика и математика тренируют память. И я пока выигрываю. Наверное… Эй! Этот кусок железа жульничает!
На это высказывание бортовой компьютер обиженно пискнул, а Сонцев громко рассмеялся.
‒ Шутит он, шутит! Компьютер не может жульничать. Я тебя сменить на ужин пришел, ведь до ночи дежурить в рубке будешь. Кстати, ты согласишься после высадки на Антарктиду отправиться со мной на поиски Эримитиса?
Риос удивленно взглянул на Виктора.
‒ Я, видимо, многое пропустил. Но, думаю, за ужином узнаю подробности. А вообще, когда такое было, чтобы я отказывался от интересных приключений? Конечно же, согласен, Вик! Ты же мой друг!
У Вика на душе стало легко и тепло.
‒ Спасибо, друг! Иди уже, ужинай.
И сразу занял место Риоса.
Глава 55
После полного просмотра всей видеозаписи все присутствующие, кроме Валентина, были просто шокированы. Сонцев же переживал заново ранение друга. Молчание затягивалось, в зале становилось неуютно. Наконец, самая неопытная из всех в хитросплетениях политики, Ира, спросила, ни к кому конкретно не обращаясь.
‒ Ну почему?! Почему эримитисы этого не знали? Кто дал право другим скрывать ЭТО?! Ведь это же наша история, и на ней учились бы другие поколения эримитисов, чтобы не повторять ошибок своих предков! Не делать таких ошибок, которые совершил инспектор Дрейк.
Глэдис Вонг сочувствующе посмотрела на Иру и ответила ей.
‒ Милая, ты настолько наивна и неопытна, что хочется оградить тебя от всего этого мусора, который ты сейчас увидела и услышала. На самом деле это все скрыто было как раз таки потому, чтобы не повторилось в будущем. Нашим предкам не был нужен этот конфликт и последующий раскол. Не нужен он и нам. Я считаю, что всем эримитисам незачем знать эту часть нашей истории. Это прошлое. За него в ответе только колонисты, не мы.
Вонг замолчала, остальные не торопились высказывать свои соображения. Через пару минут с кресла поднялся Наргис, ведущий навигатор одного из двух уцелевших стратолетов.
‒ Я поддерживаю вас, Глэдис. Нашему народу не нужна боль прошлых тысячелетий, особенно в это время. Сейчас, как никогда, мы должны быть сплоченными, и следовать плану Игоря Геннадьевича.
А вот Валентин неожиданно обратил внимание всех на другой момент.
‒ Когда мы прощались, Норд сказал мне одну фразу, и она никак не выходит у меня из головы. Он сказал, чтобы мы искали корабль. Игорь Геннадьевич, может, вы нам объясните, что он имел в виду?
Ветров задумчиво прищурил глаза.
‒ Я подумаю над этим. Придет время, и все станет понятным.
Эта оброненная Ветровым фраза дала всем понять, что у старика остались еще какие-то секреты. Однако дисциплина и полное доверие старшему навигатору дали о себе знать. Эту тему закрыли. Сонцев продолжил.
‒ Необходимо сейчас показать эримитисам эту запись. Точнее, эту скорректированную запись. Она избавит эримитисов от ложных надежд, что даст возможность спокойно воплощать в жизнь план старшего навигатора. И обязательно надо выделить панорамный вид остатков обеих Америк, рассказ Смита о Городе под куполом и людях, которые будут жить в нем. А еще ‒ прилет Дрейка на стратолете и его поступок.
Вонг вздохнула, Наргис кивнул. Ирина просто промолчала, а Ветров дал команду МОЗГу.
‒ МОЗГ, скорректируй запись по заявленным параметрам.
МОЗГ мгновенно отозвался.
‒ Корректировка проведена, старший навигатор.
Ветров кивнул и, подойдя к одной из стен Обзорного зала, приложил руку. Луч сканера пробежал по его телу и тут же обрисовал силуэт Ветрова на стене. МОЗГ произнес.
‒ Сканирование завершено. Доступ к резервной связи разрешен.
Перед Ветровым на глазах у изумленных эримитисов часть стены бесшумно отъехала в сторону, и тотчас выдвинулась огромная зеркальная панель. Ветров несколькими касаниями вызвал на ртутной поверхности панели живую карту Эримитиса, воспроизведенную в реальном времени. Во всех поселениях и одиночных фермах разворачивались в воздухе голографические кристаллы огромных размеров. Изумленные отшельники, показанные у кристаллов МОЗГом, наблюдали за их разворачиванием. Старший навигатор, стоя перед панелью, произнес речь. Его изображение и речь, показанные кристаллами по всему Эримитису наблюдали абсолютно все.
‒ Эримитисы! Слушайте все. Я, старший навигатор Ветров, через кристаллы, являющиеся каналами связи, покажу вам запись, сделанную ведущим навигатором Сонцевым во время его последнего полета к Городу под куполом. Выводы делайте сами. Через несколько минут после окончания показа все желающие эримитисы услышат мою итоговую речь, после которой состоится открытое голосование.
Ветров дал очередную команду МОЗГу. Включился режим показа, и заинтересованные эримитисы, затаив дыхание, смотрели и слушали все, что показывал кристалл. Во время показа МОЗГ активно снимал изображение с того или иного кристалла, выхватывая лица эримитисов, стоявших рядом, и показывая их крупным планом. Сидевшие в Обзорном зале воочию наблюдали, как скептически настроенные эримитисы с каждой минутой становились все серьезней и задумчивей. Кто-то хмурился, кто-то сжимал руки в кулаки, а кто-то внешне был спокоен, но его выдавали горящие глаза. И ни один из эримитисов не позволил себе улыбнуться или скептически ухмыльнуться. По мере приближения показа записи к концу Вал, Ирина, Наргис и Вонг понимали, что голосование будет просто формальностью. Все и так было ясно. А Ветров, учитывая его огромнейший опыт, об этом знал заранее. После того, как кристаллы показали прощание с хозяевами Города, раненого, истекающего кровью, Хортмана и толпу людей, стоявших у ворот Города с горящими в надежде глазами, каждый взрослый эримитис уже твердо знал, какую позицию он займет и за что проголосует. В концовке МОЗГ сымпровизировал и показал кадры космодрома с грудами остатков стратолетов, уничтоженных инспектором Дрейком. Эта картина похоронила последние надежды эримитисов лететь куда-то в поисках спасения. Альтернативы плану, предложенному Ветровым, не было.
Запись закончилась, и Ветров снова оказался в центре внимания.
‒ Все, что вы, эримитисы, сейчас увидели, все, что было вами услышано ‒ это лишь информация, не более того. Решение принимать вам. Каждый, кто решит отдать свой голос за мой план, известный вам, должен прикоснуться к кристаллу. Если же он будет против или захочет предложить свой альтернативный план ‒ пусть отвернется. МОЗГ все голоса просчитает. Вы готовы?
В Обзорный зал ворвался одобрительный гул голосов эримитисов со всего материка.
‒ Тогда начинаем голосование.
Через минуту голосование окончилось, и начался подсчет голосов. Сидящие в зале были рады. Сто процентов «за», ни одного «против»! Это была победа единства над раздорами и расколом отшельников.
Ветров устало улыбнулся.
‒ Ну, вот и все! Мы сделали свой выбор, эримитисы. А теперь осталось выполнить то, что должны. Осознанный выбор каждого ‒ это и огромная личная ответственность каждого эримитиса перед его народом. Желаю всем нам успеха в наших делах!
Экран выключился, и через секунду перед Ветровым сверкала ровная монотонная стена Обзорного зала.
Вонг устало улыбнулась, подражая недавней улыбке старшего навигатора.
‒ Наконец-то, Победа! Победа здравого смысла над паникой. Я рада.
Остальные расслабленно откинулись в креслах.
‒ Мы тоже этому рады!
На этом Ветров решил попрощаться до утра. Наступала ночь. Первая ночь на Эримитисе с начала катастрофы, которая подарила уверенность в том, что у эримитисов есть единство, которое дает им всем надежду на спасение. Все расходились отдыхать, чтобы встретить новое утро свежими и отдохнувшими. Они еще не знали, что следующее утро преподнесет очередной неприятный сюрприз. Не знали, и все же были начеку, чтобы успешно справиться со всеми трудностями.
Глава 56
Уже было за полночь, когда Вик сменил Риоса, порядком уставшего от напряженного дежурства в рубке, доверив тому свое койко-место в каюте. Риос только предупредил, что усилился боковой ветер и волны, поэтому нужно регулярней сверять и корректировать курс баркаса. Чтобы не задремать, Вик стал искать интересные особенности и возможности баркаса. Он был захвачен этим увлекательным занятием настолько, что даже не услышал тихой поступи вошедшей в рубку Лианы. И все же инстинкты и чувства у него были начеку, и девушка не успела сделать и пару шагов в его сторону, как была притянута к широкой груди Вика. Тихо ойкнув от неожиданности, Лиана звонко рассмеялась.
‒ Ну вот! Захотела романтики и тут же попала в крепкие объятия мужчины!
Вик немного отстранился от девушки и, хитро прищурив глаза, нарочито хмурясь, произнес.
‒ Девушка! Какая романтика?! Четыре стены, потолок и слегка подсвечивающий обзорный экран! А вокруг темнота. ‒ И, рассмеявшись, мягко добавил. ‒ Лиана! Вот, если ты побудешь со мной, я обещаю тебе настоящую романтику!
Лиана надула губки и сделала вид, что задумалась, а затем, нежно улыбнувшись, тихо ответила.
‒ Я согласна, мой принц.
Вик неохотно выпустил девушку из своих объятий и пошел к пульту управления. Сверив курс и подкорректировав его, он быстро набрал какую-то команду. Донельзя удивленная Лиана подняла голову и была просто ошеломлена произошедшими изменениями. Потолок словно растворился, появился прозрачный купол, и сверху ее встречало теперь ночное небо и слегка размытые от скорости загадочные звезды. Лиана не выдержала переполнявших ее эмоций и воскликнула.
‒ Вик! Ты самый настоящий волшебник! Я просто без ума от тебя!!
Вик был и доволен, и смущен одновременно. Ему открыто призналась в любви та самая девушка, с которой он никогда не пожелал бы расстаться! А Лиана мечтательно добавила.
‒ Эти звезды… Так хотелось бы, чтобы какая-нибудь из них была похожей на Солнце, а одна из ее планет оказалась копией той самой, прежней, не разрушенной, Земли. И мы были бы ТАМ!
Вик, осторожно обняв девушку и зарывшись лицом в ее пахнущие свежестью волосы, тихо ответил.
‒ Для тебя что угодно, любимая!..
Так они и сидели, о чем-то рассказывая, что-то обсуждая, и наслаждались близостью друг друга. Лишь изредка Вик поднимался, чтобы подкорректировать курс.
А в других частях баркаса все разбились на маленькие группы по интересам, пожалуй, только Марс с Дэном и Риосом спали.
Санди сидел с Вернером, обсуждая бывшие совместные приключения, да так громко, что находившиеся в соседней каюте Диего с Маркосом были этим крайне удивлены. А сами племянники капитана в это время строили планы, как бы им на берегу вырваться вперед, в авангард разведки, да какие при этом привести хитрые доводы, чтобы уговорить дядю на эту авантюру.
Генри с Эмилией находились в другой каюте и, сидя рядом, обсуждали выбор своей единственной дочери. Эмилия перебирала ту самую шкатулку, в которой находились фамильные драгоценности, память предков, наследие, передающееся от матери к дочери многие поколения. Генри наблюдал за неосознанным движением рук своей второй половинки и продолжал начатый ранее разговор.
‒ …Понимаешь, Эмми. Я тоже одобряю выбор нашей дочери и уважаю его. Виктор, хотя и из другого народа, неизвестного нам, доказал своими делами, что он очень порядочен. Однако есть и другие причины поговорить об этом союзе. И причины довольно серьезные.
Эмилия оторвала взгляд от шкатулки и с удивлением взглянула в глаза мужа.
‒ Послушай, Генри. Какие могут быть еще «другие, довольно серьезные» причины? Что же ты такое настораживающее увидел в этом мальчике, чтобы отвергать его кандидатуру?
‒ Да я и не говорю, что меня не устраивает что-то в самом Викторе! Я хочу сказать, что теперь не то время и не та обстановка, чтобы они могли дать волю своим чувствам. Тем более, Вик с Лианой еще очень молоды. И, если у нас будет будущее, то все успеется! ‒ Генри немного завелся, с болью вспоминая потерю своего государства и его жителей, которых он не смог уберечь и спасти.
Эмилия видела его состояние, поэтому, достав из шкатулки кольцо, изготовленное из цельного алмаза и ограненное мастерами прошлого, вложила его в ладонь мужу.
‒ Ты видишь, как оно переливается даже здесь, в полутьме? Оно точно также переливалось и тридцать пять лет назад, когда ты надевал мне его на палец во время обручения. А ведь нам тогда было столько же, сколько теперь им. Не опасайся будущего из-за прошлого. Сейчас, как никогда, важно всем нам вместе, и каждому по отдельности, поверить в то, что будущее у нас будет. Пусть даже где-нибудь в другом уголке планеты, но оно будет! И мы не имеем права лишать нашу дочь этого будущего!
После такой пылкой речи Эмилии Генри немного успокоился.
‒ Ты, как всегда, права, Эми. Пусть будет так, как есть. Я тоже не желаю лишать их надежды на будущее. А сейчас нам надо немного отдохнуть. Предыдущие день и ночь потребовали от нас много сил.
На этом разговор в этой каюте был завершен. Постепенно и в других каютах устанавливалась тишина. Из рубки выскользнула тень, оказавшаяся фигуркой Лианы, и скользнула в сторону своей каюты. Вик нехотя отпустил свою избранницу, зная, что через несколько минут его в рубке сменит Риос. И тот не соизволил себя ждать.
Вик устало улыбнулся.
‒ Пожалуй, это первая ночь за неделю, проходящая относительно спокойно. Еще бы и следующие сутки такими были бы, и я назвал бы нас везунчиками. Но мне в это слабо верится, а потому пойду, воспользуюсь моментом, и подремлю. Принимай управление. Я, кстати, сумел так скорректировать дальнейший курс, что теперь можешь лишь изредка его контролировать. Ну, я пошел.
Риос, уже садясь в освободившееся кресло, окончательно проснулся и негромко бросил вслед уходящему Вику.
‒ Спокойной ночи, друг.
Тот, не оборачиваясь, просто помахал рукой.
Тишина, окружившая баркас, создавала иллюзию спокойствия и безопасности, скрывая в темноте страшную реальность.
Глава 57
Тонкий голос настойчивым зудом пробивался в сознание Валентину Сонцеву, крепко заснувшему после всех предыдущих событий. Они с Ирой пришли домой и, лишь только освежились в душе, легли спать. Тем более, Ире утром нужно было идти на космодром. Ира! Это ее голос сейчас слышал в своем сознании Валентин. «Вал! Вставай! Случилось нечто неприятное! Ветров просил связаться с ним!»
Валентин, окончательно сбросивший остатки сна, открыл глаза… И, первое, что он почувствовал и услышал ‒ это мелкая дрожь и далекий треск. Ответив Ире по мыслесвязи, что все услышал, он тотчас переключился на Старшего навигатора. Ветров с явным облегчением в голосе мгновенно отозвался.
«Ну, наконец-то! Валентин, ты утонешь в океане, если будешь так крепко спать! Случилось то, чего все мы ожидали уже несколько дней. Точнее, ЭТО началось. В общем, быстро собирайся и подходи в Навигационную. Сам все увидишь!»
Вал быстро поднялся, собрался и, даже не завтракая, выскочил из дома. Вибрация заметно усилилась. К тому же, теперь отчетливо слышался тот самый треск, да еще стал примешиваться громкий неприятный далекий шум. И он понял, что это был за шум. Только сильнейший водяной поток мог создать это мрачное эхо! Сердце замерло на мгновение, а затем забилось вдвойне быстрее. Ира! Эримитисы! Он быстро связался с Ирой по мыслесвязи, решив узнать, все ли у них в порядке. Ира была взволнована, но ответила, что ничего страшного у них не произошло, но все готовятся к эвакуации.
«Ветров дал общий сигнал тревоги. Все собираются в Навигационной. Я тоже там скоро буду. Пока».
Одолеваемый тревожными мыслями, Вал со всех ног рванул к зданию Навигационной. Благо она, да и космодром, были рядом. Вбежав в здание, он быстро проскочил коридор и оказался в Обзорном зале. Кроме Ветрова там находилась и Глэдис Вонг. Старший навигатор предложил Сонцеву присесть, и, когда тот присаживался, начал рассказывать о причине тревоги, одновременно перестраивая вид на Обзорном экране при помощи ручного управления. Заметив непонимание в глазах Валентина, Ветров пожал плечами и махнул рукой в сторону динамиков.
‒ Не обращай внимания, и сам настрою. Что-то МОЗГ замолчал и не отвечает на команды… Вот!
Вал впился взглядом в возникшее изображение на экране, а Ветров продолжал говорить.
‒ Этот день, Валентин, станет для народа эримитисов самым черным днем в истории! Эримитис разрушается…
Валентин не мог оторвать глаз от экрана.
‒ Не может быть!.. Так быстро?! Игорь Геннадьевич, а мы успеем приготовиться?
Вместо Ветрова ответила Вонг.
‒ Да, Валентин. Судя по всему, успеем. Но материк разрушается, впадина под напором устремившихся вод океана расширяется, дробя отдельные его части на островки, глотая их или выбрасывая в открытый океан. К тому же, разрыв впадины привел к появлению в разломах магмы, и вокруг на пару километров обзор закрывают облака горячего пара. Сейчас Наргис с ребятами в воздухе дежурит, и это изображение с камер его стратолета.
Вонг замолчала, дав возможность старшему навигатору дополнить.
‒ Эримитисов мы спасем всех. Они направляются в Навигационную, согласно нашему плану. Все работы по подготовке практически завершены, так что оставайся здесь.
‒ Ну, уж нет, Игорь Геннадьевич! Я собираю команду и поднимаю стратолет. Нужно подстраховать Наргиса, заодно сделаем полный облет, чтобы увидеть полную картину. К тому же, кому-то может помощь понадобиться.
Ветров быстро поднялся и направился к выходу. Он уже не слышал, как за его спиной Старший навигатор негромко произнес.
‒ Да-а-а… Стар я становлюсь… Однако, замена у меня есть. Валентин будет лучшим из нас.
Вонг, оставшаяся с Ветровым, слушая это признание, одобрительно качала головой и усмехалась.
Сонцев, выбежав из Навигационной, заметил первые группы приближающихся к зданию эримитисов. К его облегчению и радости, одними из первых подходили Ирина, Белесов и члены его команды.
‒ Ваня! Поворачиваем к стратолету! Ира, иди в Обзорный зал. Там Ветров с Вонг. Они сейчас ведут наблюдение за трещиной. К сожалению, раскол начался даже раньше, чем мы могли предположить.
Ира приостановилась напротив Валентина и обняла его.
‒ Береги себя, Вал. И друзей береги. Как зеницу ока, оберегай!
Вал зарылся лицом в ее волосы и глубоко вдохнул любимый запах.
‒ Хорошо, Ириша, удачи всем нам.
Провожая взглядом удалявшуюся фигурку своей жены, Вал громко скомандовал.
‒ Ребята, давайте быстрее! Может быть, Наргис сейчас, как никогда, очень нуждается в нашей помощи.
Девять навигаторов, как один, дружно сорвались на бег в сторону космодрома. Казалось бы, гонка со временем будет длиться вечно, но вот уже появился космодром. За ночь груды хлама, оставшиеся после налета Дрейка, успели убрать, и их воздушное судно одиноко возвышалось над полем стартовой площадки. Быстро добежав до стратолета, Вал выключил бортовые сигнальные системы и перевел стратолет в режим предстартовой подготовки. Вся команда через минуту заняла свои рабочие места, и, вот, они уже поднимаются над космодромом.
Стратолет выровнялся и быстро полетел в сторону разлома. На пульте включился сигнал связи. Бортовой компьютер включил громкую двухстороннюю связь.