Уйти, чтобы возродиться

Глава 120

Глэдис Вонг стояла в Обзорном зале Навигационной и смотрела на огромный экран, на котором теперь отображались лишь окрестности Навигационной, космодрома да купол Астронария. Но мысли ее были далеки от реальности. Она вспоминала последнюю встречу с Ветровым. Игорь всегда привлекал ее, но «препятствием» для сближения была его супруга. Супруги в какой-то момент у него не стало. Ах! Как же ей тогда хотелось помочь ему пережить тяжелую утрату! Отвлечь его мысли от этого тяжелого груза. Однако злополучные законы эримитисов так и не позволили ей этого тогда сделать. Она горько улыбнулась сама себе. Вот оно! Сбылось! Законов отшельников Эримитиса больше не было. Они больше не мешали проявить ей свои чувства. Да, и Игорь был не против. Но… он теперь лежал в койке, прикованный к ней своим недугом, и его выздоровление шло очень медленно.

Было и второе «но». Хотя она во всем поддерживала решения старшего навигатора, сейчас уже бывшего, Глэдис не была твердо уверена в их будущем. Уже через несколько часов океан доберется и до Навигационной. Вряд ли что-то смогут сделать друзья Виктора Сонцева. С таким разгулом стихии и эримитисы в свои лучшие времена не справились бы… Однако показать свою неуверенность, значило предать свой народ. Только счастливого будущего у них с Ветровым уже не будет…

Шум шагов отвлек ее от раздумий. Она очнулась, рефлекторно взглянув на экран, и заметила стоявший на поле космодрома стратолет Наргиса. Так задумалась, что пропустила его приземление. Ну, надо же! Полная досады на саму себя, она резко обернулась и увидела стоявшую в дверях девушку Вика.

– Лиана?! Я думала, что ты со всеми Вика встречаешь.

Лиана вымученно улыбнулась.

– Нет, Глэдис. Просто от всего этого, – она развела руками, – голова разболелась. А потом я услышала вас и пришла сюда.

– Меня? Но я же за последний час не проронила ни слова!

Лиана нетерпеливо взмахнула головой.

– Нет, Глэдис, не так. Я услышала ваши чувства и боль. Мне захотелось помочь снять ее. Можно мне подойти?

Вонг лишь пожала плечами. Лиана приблизилась к ней и всмотрелась в ее глаза. Глэдис увидела отражение самой себя в глазах Лианы. Та протянула вперед руки, и серая молния вспрыгнула прямо на них. Кот появился неожиданно, и Глэдис уже собиралась что-то сказать, как услышала из уст девушки странный, глубокий, казалось, неземной, голос.

– Глэдис Вонг! Вы по праву являетесь основой Духовной силы эримитисов. Ваши чувства к одному эримитису помогли взять верх над верой в благополучное будущее, однако это далеко не так. Позвольте избавить вас от страха, порожденного переживаниями за любимого.

Глэдис была потрясена. Все ее чувства эта молодая девушка, человек, прочитала, как открытую книгу. А человек ли она? И тут она вспомнила, что Лиана целительница, и что в ней течет кровь правителя Витаи.

– Если ты, Лиана, можешь сделать это, я буду только благодарна. Я именно сейчас, как никогда, хочу, чтобы у нас было будущее. Однако сомнения одолевают все больше…

Девушка приподняла руки. Кот спрыгнул к ногам Вонг. Неожиданно вся троица оказалась в каком-то ином мире. Золотые искорки сияли вокруг. Чувствовались запахи свежего утра, благоухающей травы. Раздавался веселый щебет птиц, а где-то вдали кто-то невидимый играл на хрустальной флейте. И так хорошо стало у Глэдис внутри, появилась та самая гармония с миром, от которой берутся силы бороться за свое будущее, и вера, которой ей так не хватало! Пропали страхи, неуверенность и тревога. Осталось лишь твердое убеждение в благополучном будущем. И Любовь.

Сияние медленно угасло. Лиана перед затуманенными глазами Глэдис покачнулась. Снизу, из-под ног раздалось встревоженное «мяу-у-у!..» Но девушка упасть не успела. Две сильные мужские руки заботливо подхватили ее и поддержали, и раздалось добродушное, немного укоризненное, бурчание Фермера.

– Ну, кто же так лечит? Других лечит, а сама себя норовит искалечить. И ты, Глэдис, чем думаешь? Чувства ее, видите ли, захватили… Вик, принимай свою зазнобу.

Сзади подошел встревоженный Вик.

– С ней все в порядке, Фермер?

Он всмотрелся в глаза Лианы. Та вымученно улыбнулась, но ответила сама.

– Просто немного устала, любимый… Помоги дойти до комнаты.

Тот только покачал головой, поднял Лиану на руки, и понес в комнату. За ними, виновато поджав хвост и опустив уши, поплелся Марс. Зашедшие Санди и Дэн с удивлением провожали взглядами эту «траурную» процессию. Санди хмыкнул.

– Хм, как на расстрел идут.

Очнувшаяся Глэдис посмотрела в спину Вика и ответила на иронию Санди.

– Лиана просто устала с Марсом. Они занимались целительством.

Теперь Вонг снова чувствовала себя самой собой. Настоящий, уверенный в себе и своих силах, Духовный лидер эримитисов. Она продолжила, сменив тему и проигнорировав укоризненный взгляд Фермера.

– Как, Санди, ты расцениваешь наши шансы?

Тот подошел ближе, но отвечать не торопился.

– Сейчас подойдут все, кто нам нужен, и я подробно все объясню.

Вскоре Обзорный зол Навигационной был полон. Ибо абсолютно все были заинтересованы в ответе на вопрос Глэдис Вонг Санди. А подошедший одним из последних Валентин даже пошутил.

– Никогда не думал, что Обзорный зал такой вместительный. Давай, Санди, рассказывай.

Санди не смутило такое количество слушателей. Он лишь дождался, пока к нему подойдет Дин Рэйн, один из немногих ученых-эримитисов, сведущих в сейсмологии. Рэйн вставил кристалл в ретранслятор. И на Обзорном экране появилось изображение. С высоты птичьего полета эримитисы и люди в зале наблюдали, как материк медленно, но верно, разрывает на две части водяной вал, смешанный с глыбами земли, мусора и чего-то еще принесенного водами океана.

Рэйн включился в разговор первым.

– Все вы видите этот водный поток, идущий по разлому тектонических плит к нам. Он приближается, хоть медленно, но неуклонно. Горы были последней преградой, сдерживающей раскол материка. Теперь преград нет. Я считаю, что шансов выстоять против этой катастрофы у нас нет. Я провел все возможные расчеты и просмотрел сотни вариантов. Но все упирается в то, что этот процесс необратим. Даже с помощью направленного взрыва, как считают некоторые, этот разлом материка уже не остановить. А, ведь, глубина его просто ошеломляющая! Как к нам еще потоки лавы не добрались с глубин океана, не знаю. Смотрите, конечно, сами, эримитисы.

Рэйн замолчал, выдерживая паузу. Эримитисы, люди – мужчины, женщины и дети, все они молчали, не веря в надежду. Вонг нахмурилась, собираясь выйти и опровергнуть слова ученого. Но опоздала, тот продолжил.

– Только что вам эту страшную правду говорил ученый, холодный бесчувственный ученый. А сейчас я хочу, как настоящий эримитис, любящий свой народ и свою землю, сказать другое. Как эримитис, я не могу смириться с этим. Поэтому пытаться изменить что-то нам необходимо, и уж тогда шансы появятся сами! Для нас самое главное сейчас, друзья, выиграть время. Поэтому об остальном вам расскажет Санди, тот самый специалист по подрывному делу. Человек, который не побоялся взять на себя ответственность и принять вызов стихии, океана! Санди, тебе слово.

Эримитисы, взрослые и дети, с отчаянием и надеждой переводили взгляды со страшной картины на экране на Санди, и обратно. Санди откашлялся. Он прекрасно понимал, что на карту поставлена не только его жизнь. Даже не только жизнь его друзей, понимающих и умеющих прощать за ошибки. Он понимал, что с этой минуты взял на себя бремя ответственности за спасение целого народа… И шанс у него, как у сапера, был лишь один.

– Эримитисы! Люди! Все, кто стоит здесь передо мной, и все, кто слушает меня сейчас! Я хочу сказать вам, что я не волшебник и не герой, а простой человек, совершенно не наделенный какими-либо сверхспособностями. Однако за моими плечами огромный опыт. Я обещать не могу, что все получится, но считаю, что какой-никакой шанс на спасение у нас есть. И все же, прежде чем пытаться, я должен спросить вас. Готовы ли вы доверить мне свои жизни и будущее? Незнакомцу, да еще и человеку? Я вас прошу, подумайте и проголосуйте прямо сейчас!

Стоявший рядом, Валентин в полной тишине произнес.

– Я, старший навигатор, Валентин Сонцев, готов проголосовать. МОЗГ, начинаем голосование.

МОЗГ очнулся от «спячки» и принял команду к исполнению.

– Голосование начинается. На повестке голосования будущее эримитисов, хранителей времени.

Через несколько секунд Обзорный зал ослепительно вспыхнул золотым светом. В едином порыве, как никогда прежде, и эримитисы, и люди, проголосовали в одно мгновение. В последующей за голосованием тишине раздался механический голос МОЗГа.

– Голосование окончено, «за» единогласно. Присоединяюсь.

Шок испытали все. Но Санди не знал, что МОЗГ впервые высказал признаки личности, поэтому бодро сказал в тишине.

– Ну, если уже и МОЗГ проголосовал «за», то я готов рискнуть! Эдмон, Валентин, Дэн, Вик и Наргис, необходимо обсудить детали плана. Пойдемте в Астронарий, там все и обсудим.

И первым стал пробираться к выходу. Вернер молча переглянулся с Генри и пошел следом. Вскоре все приглашенные стояли у входа в Астронарий.

Глава 121

Сейчас они все сидели за тем самым круглым столом, за которым раньше, казалось бы, в прошлой жизни, сидели обучавшиеся практики. Вик с тоской осматривал родные до боли стены, крышу и пульт управления. Собравшиеся ожидали, когда придет куда-то пропавший Санди. Наконец, через несколько минут Санди появился, таща за собой с помощником Рэйна, Марком, некое подобие ракетного двигателя. Дэн, увидевший это творение, изумленно округлил глаза.

– Санди! А это ты зачем сюда притащил?! Мы, вообще-то, совсем по-другому поводу здесь собрались! Зачем тебе ракетный двигатель?

Санди вытер пот со лба и улыбнулся.

– А это совсем неракетный двигатель, Дэн, а часть оснащения подводной ракеты. И часть моего плана, кстати, тоже.

Вал нахмурился.

– Так расскажи нам о нем, Санди. И скорее начнем твой план воплощать в жизнь.

Санди покачал головой в ответ на поторапливание старшего навигатора.

– А у нас, Валентин, как раз таки время есть. Вот, пока разлом не добрался до этой реки, Батхиа Нэра, можно основательно подготовиться к выполнению моего плана. Это же надо! Подумать только, какая ирония Судьбы! Если перевести с греческого название этой реки, то перевод будет звучать как «Глубокие Воды». И если река соответствует своему названию, это просто замечательно!

В общем, план таков. У нас два стратолета и пара десятков килотонн ядерного заряда, упакованного в эту оболочку глубинной бомбы. Река – это точка, где все и должно решиться. Я как-то в своей практике столкнулся с феноменом «ударной волны», когда два неравноценных взрыва создали две ударные волны. Давление со стороны более сильного взрыва было таковым, что его волна разделила и ослабила ударную волну второго взрыва, сменив вектор ее направления в другие стороны. Такой фокус я и хочу проделать, только в более плотной среде. А так как добраться до эпицентра разлома сейчас не представляется возможным, а в земле вырыть такую глубокую шахту у нас нет возможности и времени, то оптимальным вариантом как раз и является глубокое дно реки Батхиа Нэра.

Санди ненадолго замолчал. Капитан Вернер кое о чем догадался и решил свою догадку проверить.

– То есть, ты, Санди, предлагаешь опустить в реку этот заряд и направленным взрывом создать ударную волну, которая пойдет против движения разлома?

Санди удовлетворенно кивнул.

– Да, кэп. Я просчитал все варианты. Только таким способом можно попытаться изменить направление движения природного разлома. Ну, что, идея всем понятна?

Вал встал. Остальные поднялись за ним.

– Я «за». Санди, руководи погрузкой, а мы с Виком сходим в Навигационную и подготовимся, на всякий случай, к возможной неудаче. – И добавил, обратившись уже к Дин Рэйну. – А вы, Рэйн, вместе с Марком покиньте на это время Астронарий и побудьте в Навигационной. Там все же безопаснее будет.

Рэйн иронично улыбнулся.

– Нет уж, Валентин Сонцев. Как ты когда-то в молодости поговаривал, когда лихачил на стратолете: «Двум смертям не бывать, одной не миновать». Я здесь, в Астронарии, дождусь результата. Стар уже стал бегать, а Марка заберите с собой.

На том и разошлись.

Вал вел сына в Обзорный зал Навигационной. Вик даже не спрашивал, а просто шел за ним, предполагая, что отец исполнит обещание по поводу защиты эримитисов и покажет, как закрыть главный шлюз предполагаемого космического челнока. Он сейчас шел и с новым интересом рассматривал Навигационную и признавал, что та очень похожа на космический челнок.

Наконец, Вал привел Вика к комнате Ветрова и нажал на панель вызова. Створки двери открылись сразу. Отец с сыном зашли внутрь. Дверь мягко затворилась, а сам Ветров повернул к ним лицо и кивнул.

– Я ждал вас с Виктором, Вал. То, что вы сейчас услышите, должно пока остаться в пределах каюты капитана. Да-да, не удивляйтесь, это каюта капитана «Эосфора». Просто раньше, до изучения журнала, я думал, что нахожусь в каюте Главного механика. Присаживайтесь рядом и послушайте меня, а после можете задать свои вопросы, если они у вас появятся. Вик не сдержался и слегка иронично вставил.

– Игорь Геннадьевич, обижаете! Конечно, появятся!

Вал неодобрительно посмотрел на сына, а Ветров, улыбнувшись, продолжил.

– Вот и договорились. Я хочу вам рассказать о той части информации на кристалле, о которой эримитисы пока так и не узнали. Да, именно так! И не я спрятал эту информацию так глубоко и надежно, а капитан «Эосфора» Эрик Сонцев. Лишь применив ключ, который теперь находится у тебя, Валентин, я смог просмотреть эту информацию. И вот что я узнал…

Вал с Виком заметно напряглись, внимательно слушая Ветрова. Он обратил на это внимание и мысленно усмехнулся: «как школьники на зачетном уроке». И продолжил.

– В общем, в этой каюте есть одна панель управления. Где-то возле двери. Она неактивна, если в каюте капитана находятся посторонние. Даже владение ключом не дает возможности ее активировать. Однако, если в эримитисе течет кровь Эрика Сонцева, капитана «Эосфора», то панель эту эримитис может активировать. Валентин, подойди, пожалуйста, к двери и заблокируй ее, а затем вставь ключ в выемку возле замка.

Вал встал, достал из-под комбинезона цепочку, на которой висели кристалл и ключ в форме тонкой загнутой иглы. Подойдя к двери, он заблокировал ее, а затем вставил ключ в углубление возле замка. Все напряглись в ожидании, но ничего не происходило. Ветров обескуражено протянул.

– Ничего не понимаю… Ты ту надпись помнишь, Вал?

Валентин припомнил вспыхнувшую надпись при передаче ему ключа. Он кивнул и повторил слово в слово: «Придет время Прощения. Вставь ключ в замок и узнай Судьбу эримитисов. И помни – только кровь истинного капитана активирует ключ!».

Вик подскочил.

– Так что же здесь непонятного! Отец, твоя или моя кровь нужна для активации ключа! Разгадка в ДНК.

Валентин понимающе кивнул и, достав иглу из замка, царапнул ею свою ладонь. Капля крови повисла на конце иглы и через мгновение исчезла. Он пожал плечами и снова вставил ключ в углубление. На этот раз все увидели облачко голубоватого свечения вокруг иглы, а затем голос МОЗГа произнес.

– Внимание! Активация панели управления запорным механизмом завершена! Ожидаю следующей команды, капитан Сонцев.

Удивленные донельзя эримитисы наблюдали, как возле двери образовалась сенсорная панель со схемой… Нет, не Навигационной. Со схемой «Эосфора». Вик восторженно воскликнул.

– Отец! Смотри! Это, действительно, «Эосфор»! И все эти тысячелетия он был под носом у эримитисов!

На схеме была обозначена каждая дверь, которую они знали. И множество дверей и шлюзов, о которых и не догадывались. Внимание к шлюзу проявил Ветров. Он указал на него пальцем и сказал.

– Это и есть вход в Навигационную, в «Эосфор». Тебе, Вал, придется остаться здесь, в Навигационной. Ты капитан, и только лишь тебе подчинится МОЗГ. Вику тоже не мешало бы остаться…

Вик возразил.

– Нет. Если отец остается, тогда я должен участвовать в этой операции.

Планы неожиданно менялись. Сонцев-старший понимал, что беречь сына, всю жизнь, опекая его, он не мог. Тем более, он прошел со своими друзьями такую хорошую жизненную школу… Раз ему придется оставаться на «Эосфоре», тогда пусть он его заменит. Вал согласно кивнул.

– Хорошо. Только береги себя. Ира не простит мне, если с тобой что-то случится. И Лиана тоже. – Затем он повернулся к Ветрову. – Игорь Геннадьевич, я останусь. Сейчас панель будет деактивирована, но после их взлета я ее снова активирую. Пошли, сын, подготавливать эримитисов.

Ветров кивнул.

– Договорились. Удачи нам всем. Берегите себя.

Отец и сын синхронно кивнули. Затем Вал деактивировал панель, достав и спрятав ключ под комбинезон, и открыл замок.

– Я скоро вернусь.

И они вышли.

Глава 122

Санди шел на космодром легкой пружинящей походкой, с интересом прислушиваясь к разговору, который вели между собой шагающие впереди Вик, Эдмон Вернер и Генри Кинг. Они, да немного поотставший, идущий позади Санди, Дэн, были последними из тех, кто собирался лететь к эпицентру разлома. Санди было что послушать, как и его друзьям. Вик рассказывал о том, о чем совсем еще недавно узнал от Ветрова. Они, конечно, уже и так кое-что знали об «Эосфоре». Однако одно дело знать, а совсем другое – увидеть все это воочию. Они, как и почти две тысячи спрятавшихся внутри Навигационной отшельников и людей, увидели своими глазами закрывающиеся по команде Валентина Сонцева ворота, а точнее, многотонный сверхпрочный шлюз с мощными переборками и встроенными стальными плитами.

И это, действительно, было похоже на настоящее, нежданное чудо. И понимали это все, с новой надеждой и огромным оптимизмом смотревшие на это чудо, а также на вышедший к космодрому маленький отряд. Внезапно Санди от собственных мыслей и слушания беседы впереди идущих отвлек оклик Дэна.

– …И кому я это говорю?! Воздух впустую сотрясать я не собираюсь! Не хотите прислушаться ко мне, не надо!!

Все идущие остановились и с недоумением посмотрели на стоявшего посреди дороги Дэна, упершего руки в бока и чем-то сильно раздраженного. Санди неохотно поинтересовался с нотками безнадежной тоски в голосе.

– Ну, что тебе на этот раз не нравится, Дэн? Ты не можешь быть как все! Надо обязательно выделиться!

Дэн аж рот раскрыл от такой несправедливой выволочки друга и возмутился.

– Санди! Я по делу вам говорю, а вы меня совершенно игнорируете! Я сказал, что хорошо чувствуется вибрация земли. Будто там, внутри, толчки какие заставляют землю вздрагивать. Что это может означать?

Санди лишь теперь ощутил, как через неравные промежутки времени вздрагивает земля под ногами. Он махнул рукой в сторону космодрома и, переходя на бег, закричал.

– Давайте скорее! Трещина уже приблизилась к реке, и у нас почти не осталось времени!

Все остальные, и Дэн, в том числе, припустили к стратолету. Через пару минут они подбегали к трапу, возле которого прохаживался встревоженный Наргис. Санди на ходу закричал.

– Наргис! Давай на взлет! Дорога каждая секунда!

Тот кивнул и первым заскочил внутрь. Остальные через несколько секунд ввалились за ним следом. Шлюз захлопнулся, стратолет рванул вверх, и, набрав скорость с места, быстро полетел в сторону трещины.

Несколько минут тревожного ожидания прошли в молчании. Они смотрели на обзорный экран, на котором проносились пока еще целые, покинутые навсегда, владения эримитисов. Наргис с другими эримитисами был мрачен. Для него мысль о гибели Эримитиса, исконной родины отшельников, была просто невыносима. Он стиснул зубы, увидев на экране впереди клубы белесой дымки, прикрывающей ползущую навстречу огромную трещину в земной тверди. Еще ближе блестела голубой нитью глубокая Батхиа Нэра. Последний рубеж, а еще, и последний шанс попытаться заставить трещину приостановиться или сменить направление. Санди попросил Наргиса наложить схему электронной карты на живое изображение. Тут же на одном отрезке реки появилась небольшая точка. Санди ткнул в ее сторону пальцем.

– Вот она! Давай туда, Наргис. Спускаемся.

Тот пожал плечами и взглянул на Вернера. Капитан кивнул. Наргис повернулся к помощнику.

– Кольт, снижайся. МОЗГ, ручная посадка «вслепую» в сложных условиях.

МОЗГ электронным голосом робота ответил.

– Команда принята. Ручная посадка уже осуществляется.

Через несколько минут стратолет содрогнулся от резкой остановки. Послышался звук глухого удара и какое-то чавканье. Кольт переглянулся с сидевшим во втором кресле Винсентом и недоуменно покачал головой.

– Странный звук… МОЗГ, запусти диагностику бортовых систем и открой помимо шлюза нижний грузовой люк.

МОЗГ тут же отозвался.

– Люк заклинило сломанным стабилизатором. Стратолет поврежден.

Дернувшиеся в грузовой отсек Санди, Дэн и Генри, резко затормозили. Вернер спросил.

– Наргис, чем нам это грозит?

Наргис задумчиво погладил подбородок.