Уйти, чтобы возродиться

Глава 131

А внутри «Эосфора» снова воцарилась тишина. Каждый эримитис и каждый человек, принятый эримитисами, теперь сосредоточенно рассматривал подиум из золотистых искр, неожиданно возникший посреди Обзорного зала после очередного легкого толчка. Никто не испугался, не поддался панике, когда считавшийся совсем недавно зданием Навигационной, космический челнок «Эосфор» начал сотрясаться от вибрации и толчков, идущих извне. А все потому, что эримитисы были поражены видом взявшегося из ниоткуда золотистого подиума и фигурой стоявшего на ней. Это был эримитис в плотно облегающем, сверкающем серебром, комбинезоне, с нейрохлыстом, висевшим на поясе. Однако еще больше поражало лицо мужчины, взгляд серых глаз которого прошивал насквозь каждого смотревшего на него. Лицо его было копией лица Валентина Сонцева, стоявшего рядом с подиумом, и внимательно рассматривавшего своего двойника. Глэдис Вонг не смогла сдержать эмоций, захлестнувших ее, и воскликнула.

– Не может быть! Это еще кто?!

Ее вопрос не остался без ответа, постарался МОЗГ.

– Это один из ваших предков колонистов, капитан «Эосфора», Эрик Сонцев. Точнее, его электронное«я» собственной персоной. Эримитис на подиуме пошевелился, повернул голову, затем внимательно осмотрел зал и улыбнулся озорной мальчишеской улыбкой.

– Спасибо, Мо, за то, что представил, хотя многие наверняка и так догадались!

МОЗГ снова запустил золотые искры в воздух Обзорного зала и, не пряча удовлетворения в голосе, ответил.

– И тебе, Эрик, спасибо! Хотя я на тебя слегка обижен… был, но лишь за то, что услышал свое родное имя за последние сотни тысяч лет, я тебе все прощаю!

Зал после слов МОЗГа отмер, и среди эримитисов и людей прошлась волна вздохов и шорох голосов, которые, впрочем, затихли, как только Валентин Сонцев сделал шаг к подиуму.

– Ну, здравствуй, Эрик Сонцев, мой пра-пра-пра…

Эрик снова улыбнулся той самой улыбкой и сошел с подиума. Рукопожатие их было слишком даже материальным, что несколько смутило и Вала и наблюдавших за этим эримитисов. Вал только добавил.

– Я, Валентин Сонцев, нынешний капитан «Эосфора». Чем мы обязаны твоему появлению здесь, Эрик? Пусть даже, в, хм, таком виде?

Эрик пожал плечами и громко ответил.

– Просто, Валентин, пришло Время! Челнок пробуждается. А это означает одно: один из моих потомков смог объединить колонистов, и сейчас их цель – полет на «Эосфоре» в поисках утерянного Дома… Как жаль, что витайцы не уберегли свой дом от разрушений…

К Валу подошел стоявший недалеко с племянниками Вернер. Он также сейчас испытывал чувство утраты своего дома, поэтому решил ответить Эрику за всех собравшихся здесь.

– Люди, земляне, тоже не смогли уберечь свой дом от разрушения, Эрик. И нам приходится готовиться улетать с Земли в поисках нового дома. Однако люди сильны духом, а некоторым из нас эримитисы, твои потомки, помогли избежать забвения. Поэтому, пусть даже через пять тысяч лет, но человечество оправится от катастрофы и вновь возродится. И они будут помнить эту страшную ошибку, и стараться, чтобы она больше не повторилась. Я, как представитель человечества, считаю, что миссия эримитисов на Земле выполнена, никак не провалена, ведь у людей, благодаря им, появился шанс. Им, и нам, примкнувшим к ним, теперь необходимо отправляться на поиски своего нового Дома, своей планеты Счастья.

Эрик внимательно слушал человека, внимали ему и все остальные. После слов Вернера он кивнул.

– Именно поэтому я здесь. Пришло время распечатать «Эосфор», открыть доступ в его недра моим потомкам. И я дам вам один совет перед своим уходом. Держитесь вместе, будьте единым целым, не повторяйте наших ошибок, о которых, я уверен, вы все наслышаны. И неважно, люди вы, эримитисы, или еще кто-то… Да, простите меня за спрятанный «Эосфор», ибо я был абсолютно уверен, что не спрятанный, он стал бы причиной уничтожения эримитисов и этой планеты, Терры. Нам было необходимо время и некие условия, чтобы вновь воссоединиться. Я вижу, вам это удалось…

Наргис выступил вперед и иронично хмыкнул.

– Удалось, хм… Через пару миллионов лет, и перед ликом полнейшего уничтожения! Которое, кстати, все еще близится. Жаль стратолетов…

В зале застыло время, в напряженном ожидании все ждали реакцию на слова Наргиса Эрика. Тот лишь пожал плечами и, покачав головой, грустно улыбнулся.

– Да, к сожалению, времени многовато прошло. Однако эримитисы даже стратолеты умудрились сохранить! Это просто замечательно! Да и зачем их терять? Они же помогут вам в будущем исследовать ваш новый дом. Кстати, советую начать поиски с Витаи и ее сестер. А парочка стратолетов вполне поместится в специальных отсеках «Эосфора». Мо сейчас может разблокировать их, а с ними межпалубные лифты и шлюзы. Дерзайте, потомки колонистов! И, пожалуй, мне больше нечего сказать. Я ухожу, теперь окончательно. Прощайте, потомки, сегодня вы сами стали колонистами! Мо, передаю полное управление новому капитану «Эосфора» Эрику Сонцеву! А вам, мои друзья последний совет или подарок, называйте, как хотите. Вы сейчас выйдите из этого зала все наружу и взгляните на челнок извне. Вы его таким, каким он сейчас стал, долго не сможете увидеть, ибо будете постоянно заперты внутри. Мо, последняя моя просьба для тебя. Открой все шлюзы, разблокируй лифты и сними защиту внешних иллюминаторов. Прощайте, потомки, прощай Мо!

Фигура первого колониста, легендарного Эрика Сонцева, растаяла в воздухе вместе с подиумом. Еще секунду стояла тишина, а затем заговорил МОЗГ.

– Последняя просьба капитана Эрика Сонцева должна быть выполнена. Приглашаю всех эримитисов и людей на выход.

«Эосфор» тихо загудел. Быстро стали открываться отсеки и шлюзы, заработали межпалубные лифты. Челнок оживал на глазах, а потомки колонистов смотрели на все это со смесью огромной радости и недоверия. Из толпы выскочили быстро сориентировавшиеся в ситуации Диего и Маркос, которые бегом ринулись к выходу из челнока, крича на ходу.

– Дядя, мы наружу, как Эрик Солнцев советовал! Пойдем, Вика, Лиану и остальных встретим!

Капитан Вернер лишь покачал головой, с мягкой улыбкой провожая их взглядом и сам себе тихо говоря.

– Вот сорванцы… настоящие сыновья своего отца…

Кинг хлопнул его сзади по плечу, проходя мимо.

– Эдмон, очнись! Пошли с ними!

За племянниками и Кингом шла Эмилия, весело улыбаясь, а за ней двинулись и все остальные, пока в зале не остались Валентин с Ирой, да Ветров с Глэдис. Вал взглянул на бывшего старшего навигатора, а теперь, Главу Совета, и спросил.

– Ну, что, Игорь Геннадьевич? Мы свою миссию таки смогли довести до логического завершения?

Ветров, глядя, как Обзорный экран становится прозрачным, пожал плечами.

– Нет, Вал, наша миссия только начинается. Мы полетим к звездам, чтобы среди них найти свой Дом!

В углу зала скромно стояли Фермер и Дин Рэйн, тоже не пожелавшие пока выходить из зала. Они выступили из полутьмы, решив присоединиться к разговору. Фермер первый заговорил.

– Да, Вал, Игорь прав. Наш путь только начинается. Мы сделали свой Выбор, и в нем, только в нем, видно наше будущее.

А Дин Рэйн дополнил.

– И я согласен с Фермером. А лететь нам нужно, действительно, к дому предков, к звездной системе Вольф, что в созвездии Весов, к планете Счастье.

Молчавшая до этого момента Ира решила поставить точку в разговоре.

– Все это замечательно, туда и полетим, но чуть позже. А сейчас идемте встретим наших героев!

А Глэдис Вонг, улыбаясь, добавила.

– И, заодно, посмотрим на « Эосфор» снаружи!

Сонцев с Ветровым переглянулись, пожали плечами и кивнули. Вал в галантно-шутливой манере указал рукой на выход и также шутливо добавил.

– Что же, идем! Дамы вперед!

Смеющаяся компания вышла из Обзорного зала, чтобы посмотреть на истинный «Эосфор». Только слегка огорченный МОЗГ в полутьме приглушенно пробормотал.

– Ну, все, Мо… снова про тебя забыли… Ну, ничего, сейчас насмотрятся и обратно вернутся! А наговориться я всегда успею!

Глава 132

Компания друзей быстро шла вдоль корпуса «Эосфора». Теперь уже настоящего «Эосфора», а не его имитации, делавшей челнок неузнаваемым зданием Навигационной. Различие было очевидным, бросаясь в глаза, особенно для Вика, всю свою жизнь видевшего лишь грубую оболочку. Поэтому он терпеливо молчал, слушая восторженный безостановочный словесный поток Дэна, увлеченного подробнейшим описанием каждого выступа космического челнока. Он так жестикулировал руками, так бегал то к обшивке челнока, то от нее, что Марсу это вконец надоело, и он перебрался к Лиане. Дэну это совсем не понравилось, и он не удержался, чтобы не высказаться.

– Ах ты, мохнатый предатель! Чтоб тебя железякой какой придавило, я бы даже пальцем не пошевелил, чтобы тебе помочь!..

Кот в ответ нахально зевнул и показал клыки подошедшему к самой обшивке «Эосфора» Дэну. Внезапно земля содрогнулась, и от челнока стал отделяться кусок обшивки и опускаться прямо на Дэна. Тот поднял взгляд на внезапно возникшую тень и обомлел. Все, кроме Санди и Марса, застыли от неожиданности. Марс с громким мявом спрыгнул с рук Лианы и помчался к своему хозяину. Санди гигантскими прыжками последовал вдогонку за котом. Он успел в последнюю секунду добраться до Дэна и выдернуть того из под плиты. Остальные, осознав случившееся, замерли. Опустившаяся плита была одним из грузовых шлюзов, и опустилась она, раскрыв по команде МОЗГа один из отсеков для стратолетов. Никто, кроме Дэна, так и не пошевелился. Все стояли с широко открытыми глазами. В глазах Лианы, Вика и Риоса плескался океан растерянности и неверия случившемуся. Лиана, как подняла руки и вытянула их вперед, так и не опустила, замерев бледной статуей.

Дэн поднялся с земли, взглянул на остальных, одновременно отряхивая комбинезон. Он озабоченно кивнул всем.

– Вот повезло, спасибо Санди, спас! Санди?! Лиана? Что случилось-то?!

Ответил Риос, указывая в сторону опустившейся гигантской плиты шлюза.

– Марс… Дэн, он помчался к тебе вместе с Санди…

Дэн взглянул в упор на Риоса, затем перевел взгляд на открывшийся проход, и, наконец, развернулся к Санди. Голос Дэна дрогнул, выдавая сильнейшее волнение и напряжение.

– Санди?..

Тот нехотя кивнул, и неожиданно резко бросил, отворачиваясь.

– Договорился?! Я в жизни тебе этого не прощу!! Придавило Марса, нет его больше…

В голове Дэна всплыли беззаботно брошенные несколько минут назад злые слова Марсу. Сердце дрогнуло. Ведь, любил же Марса больше всех… А тот ему отвечал взаимностью и любил не меньше. И теперь…

Он молча стиснул зубы и, опустив низко голову, побрел к проходу. Никто из друзей не заметил, как в глазах бывалого гвардейца, бывшего авантюриста и контрабандиста, появились слезы. Остальные лишь сейчас двинулись за ним следом. Лиана неуверенно спросила.

– А может…

Но Вик перебил ее.

– Нет, Лиана, не может! Как ты это себе представляешь, остаться живым под такой плитой?!

Однако она, казалось, совсем его не слушала, а прислушивалась к чему-то изнутри. А потом резко взмахнула рукой и убежденно заговорила.

– Нет, Вик! Я все еще чувствую его! Он жив, слышишь?! Жив! Все-таки, он мой проводник, часть меня.

Остальные замедлили шаг и недоверчиво повернулись к Лиане. Один Дэн, ничего не слыша и не замечая, продолжал шагать у самого края плиты. Рядом в песке раздался слабый шорох. Дэн всмотрелся и не поверил своим глазам. Лапка Марса торчала из песка и слегка шевелилась.

– Марс? Жив?..

Крича что-то неразборчивое, Дэн бросился раскапывать песок слегка подрагивающими пальцами. Лиана и Санди присоединились, и вскоре жалкая тушка всеобщего любимца предстала перед ними. Дэн аккуратно взял на руки вздрагивающее тельце Марса. Кот даже не открыл глаза, хотя все еще был жив. Тогда Дэн прижал его к своему комбинезону и тихо прошептал.

– Прости…

Лиана заметила, как у кота вздрогнуло ухо и слегка натопырилось. Она протянула руки и попросила.

– Дэн, дай его мне. Я знаю, что делать, ведь, он мой проводник.

Тот неохотно протянул ей Марса. Лиана осторожно взяла кота на руки и прикрыла глаза. Почти сразу девушку и кота окутала легкая золотистая дымка. На глазах изумленных мужчин помятое тельце кота начало преобразовываться. Ошметки грязи и песка разлетелись в стороны, суставы конечностей приняли правильные формы, а трехцветная шерсть вернула прежний ухоженный вид. Сияние медленно исчезало, а Лиана открыла глаза, слегка оперлась на заботливо протянутую руку Вика и слабо улыбнулась.

– Будет жить… Пусть поспит…

После чего кот немедленно очутился за пазухой комбинезона Дэна. Риос покачал головой.

– Чудеса, да и только! Береги, Дэн, Марса. Лианы в следующий раз может и не оказаться поблизости!

Тот молча кивнул и нахмурился, а Санди, успокоенный тем, что все обошлось, уже переключил внимание на открытый вход отсека.

– Ого! Ну, и ворота нам открыл «Эосфор»! В такие и самолет влезет! Я не удивлюсь, если этот отсек окажется ангаром. Кто со мной готов побиться об заклад?

Ответил уже довольно долго молчавший Вик.

– Я, Санди, и не сомневаюсь, что это именно ангар для наших стратолетов. Я только что пообщался по пси-связи с отцом. Все эримитисы и люди вышли из «Эосфора», чтобы перед подготовкой к полету посмотреть на внешний вид челнока. Ведь, никто его еще таким не видел. И еще все нас дожидаются. Особенно одна особа по имени Марта…

Вик озорно улыбнулся и переглянулся с Лианой. Санди автоматически протянул руку ко лбу. Заметив это движение, все засмеялись, высвобождая напряжение последнего часа. Санди даже не стал обижаться, просто убрал руку со лба и беззлобно проворчал.

– Чего уж там. Посмеялись, и хватит. Нас же заждались уже, идемте.

Лиана слегка беззаботно махнула рукой.

– Да ладно тебе, Санди! Отшельники все равно вышли нес одной целью нас встречать. Они хотят попрощаться с домом, со своей родной землей, Эримитисом…

Внезапно послышался отдаленный грохот, последовал сильный удар. От сильных толчков все попадали. После нескольких таких толчков раздался страшный треск, при этом земля продолжала содрогаться в конвульсиях, поднимая тучи песка. Вик с друзьями поднялись с земли, а Санди постарался перекричать грохот.

– Вот вам и прощание! А то забыли, что Эримитису недолго осталось побыть относительно целым! Давайте поторопимся!!

И группа Вика трусцой двинулась обратно. Буквально, через пару минут, толчки стали ослабевать. Песок начал оседать на землю, давая возможность проглянуть солнцу. Друзья перешли на спокойный шаг, тем более, идти им оставалось не больше десяти минут. Вик мысленно переговорил с отцом и стал рассказывать обстановку друзьям.

– Отец сказал, что у них тоже ощущались удары, однако все происходило гораздо слабее, чем у нас. Но он все равно обеспокоен и ждет лишь нас, чтобы дать команду подняться на «Эосфор» всем вышедшим. Он считает, что у нас осталось очень мало времени до полной катастрофы.

Выслушав Вика, друзья прибавили шаг. Наконец, вдалеке показалась толпа и открытый центральный шлюз челнока. «Эосфор», действительно, смотрелся величественно, совсем не так, как раньше. Блеск, стройные обтекаемые формы, огромные иллюминаторы и надпалубные надстройки делали его празднично прекрасным. Отшельники абсолютно не пожалели, выйдя по совету Эрика Сонцева, посмотреть на челнок.

К тому времени, как они дошли, толчки совсем прекратились, ощущался лишь глухой гул, идущий от земли, да легкое подрагивание. Встречали их всех как настоящих героев. Толпа эримитисов двинулась навстречу, а впереди бежала Марта. Друзьям даже слегка не по себе стало от такого количества встречающих. Эримитисы и люди смешались, вокруг раздавались восторженные приветствия и крики. Это море из эримитисов и немногочисленных людей поглотило их маленькую группу и широкой волной вынесло прямо к основному шлюзу «Эосфора», у которого, в свою очередь, ждали все родные, близкие и друзья. Все это могло продолжаться и дольше, но Судьбе угодно было распорядиться по-иному. Из глубины «Эосфора» вышли Фермер и слегка взволнованный Дин Рэйн. Ученый просто кивнул Вику, Лиане и их друзьям, обратившись к Ветрову и Сонцеву-старшему.

– Игорь! Вал! Необходимо очень быстро собирать отшельников в отряды и отправлять их на обучение и изучение челнока! У нас практически не осталось времени, максимум, сутки. Только что океан нашел брешь и стал двигаться в нашу сторону, образуя новый разлом. Нужно улетать! Эримитис погибает…

Вал переглянулся с Фермером и Ветровым. Те кивнули. Он оглянулся на веселящихся эримитисов, взрослых, детей, на их счастливые лица и озорные улыбки на них. Посмотрел на стоявший неподалеку Астронарий и космодром с сиротливо стоявшими на нем двумя стратолетами. Стоявший совсем рядом с ним Наргис тоже смотрел в их сторону, невольно сжимая кулаки.

– Сердце разрывается… Бросить Эримитис, променять все Это на неизвестность!.. И как жаль стратолетов! Как будто оставляешь часть своей семьи! Как-то же их можно забрать? Что там говорил твой предок насчет этого?

Вал отвернулся, буркнув.

– Он подробно не отчитывался. Не знаю, можно МОЗГ спросить.

Вик вышел вперед.

– Отец! Так я же тебе кое-что еще не успел рассказать! Мы видели, как открылся вход в ангар для крупной техники. Туда как раз можно будет поставить наши стратолеты!

Ветров кивнул.

– Да, и МОЗГ об этом как-то тоже пару раз заикался… Вал, Наргис, берите свои команды и бегом к стратолетам. Загоняйте их в ангар, не теряйте времени даром. Надеюсь, этот полет не будет для них последним.

Вал и Наргис переглянулись, и в один голос крикнули, перекрывая все остальные шумы.

– Навигаторы! Общий сбор!!

Затем Вал повернулся к Ветрову и добавил.

– Мы встретимся внутри челнока. А вы, Игорь Геннадьевич, возьмите общее управление на себя. Глэдис же не откажет, поможет, если что.

Ветров оценил тонкий юмор своего преемника, по-отечески улыбнувшись.

– Хорошо, Валентин, договорились. Навигаторы, к стратолетам! Вперед!

Наргис с Валом посмотрели на остальных и счастливо рассмеялись.

– Ждите, мы скоро!

Внизу, у входа в «Эосфор» их ожидали две полноценные команды навигаторов. Эримитисы ничего не понимали и были встревожены этими сборами, но дисциплина среди них была железной. Поэтому две команды навигаторов просто ожидали своих командиров в месте сбора.

Ветров же повернулся к «Эосфору» и громко скомандовал.

– Мо! Давай команду сбора!

МОЗГ, услышавший свое родное и любимое имя, радостно воскликнул.

– Ура! Хоть один настоящим колонистом оказался!

И включил сигнал общего сбора, после которого эримитисы и люди неохотно потянулись внутрь челнока. Каждый из них оборачивался, бросая последний взгляд на заходящее солнце, склонялся, дотрагиваясь до нагретой солнцем теплой земли, вдыхая терпкий аромат напоенного травами воздуха. Каждый, заходя внутрь челнока, дотрагивался до его внешней обшивки, желая про себя, чтобы все их жертвы оказались ненапрасными. Каждый, будь то эримитис или человек, взрослый или ребенок, каждый из них страстно желал найти свою планету Счастья, Витаи.

Глава 133