- -
- 100%
- +
О, Магдар, жемчужина восточного побережья! Прекрасный белый град, возвышающийся над бескрайним океаном и обдуваемый сухими ветрами пустыни. Твои узкие витиеватые улочки, мощенные цветным мрамором площади, гудящие, словно ульи, рынки столетиями притягивали путешественников и торговцев. Твоим розовым садам и величественным храмам посвящали стихи и песни. Ты родина героев, родина легенд! И вот одна из них. Что в ней правда, а что небыль – решать только тебе.
История не сохранила его настоящего имени, потому я буду называть его просто Часовщиком.
Он не был ни знатного рода, ни из богатой семьи. Отец скопил денег и отдал его в подмастерье часовых дел мастеру. Оказалось, что у долговязого и неуклюжего с виду мальчишки ловкие пальцы и достаточно терпения для кропотливой работы с шестернями и пружинками часовых механизмов.
Время неумолимо двигалось вперёд – секунды складывались в минуты и часы, часы в дни и месяцы, а месяцы в годы. Талант Часовщика расцвел, а мастерством он давно превзошёл своего учителя. Даже устройства самых сложных часов казались ему простыми и понятными, как обычному человеку понятен принцип вращения колёс телеги или вертела над очагом. Он стал изобретать механические игрушки с куда более сложным устройством обличая их в формы животных и птиц, увиденных им на многочисленных рынках города. Стоило Часовщику повернуть несколько раз ключ, как слон из шестерёнок и пружин начинал шагать и трубить через хобот, а птицы – махать крыльями и летать. Слава о диковинках разнеслась сначала по всему Магдару, а позже купцы разнесли её по всему побережью.
Ход времени тяжело не замечать, когда тебя окружают сотни тикающих часов. Голову Часовщика давно посеребрила седина, а зрение потеряло былую остроту. Он всё чаще бродил по любимому городу, вспоминая о годах детства и юности. Сердце его радовалось от вида цветущего Магдара и грустило при взгляде на памятные места. Более всего на свете Часовщику хотелось суметь повернуть время вспять и вновь оказаться десятилетним мальчишкой, прыгнуть с волнореза в тёплое море, а после бежать по узким улочкам к родительскому дому. И больше всех остальных он понимал насколько несбыточно это желание.
В мире нет ничего вечного. Ветер и вода точат скалы, свет сменяет тьму, холод превращается в тепло, за миром следует война. Неспокойные времена наступили на побережье континента – правители великих городов перессорились меж собой и началась затяжная вражда. Гавани, некогда полные купеческих кораблей, пустовали, торговые ряды у стен города заносило песком из пустыни. Блеск и величие Магдара меркли с каждым днём.
Поток покупателей в лавку Часовщика давно иссяк. Фигурки из шестеренок и пружинок одиноко стояли на полках, вместо того чтобы приносить радость и восторг.
Но однажды вечером к Часовщику прибежал его запыхавшийся подмастерье с расшитым золотом кошелем и сообщил, что все механические игрушки куплены таинственным незнакомцем. Обрадованный Часовщик заторопился в гавань, ожидая увидеть там торговые корабли. Пусть даже один корабль! Но пристань оказалась пуста, а на рейде стояли лишь боевые галеры Магдара.
Расстроенный Часовщик вернулся в мастерскую и вновь засел за работу. Подобно всякому человеку, увлеченному любимым делом, так он отвлекался от дурных мыслей и окружающих его бед. Именно в такие моменты кисти художников рождают шедевры, скульпторы вкладывают в мертвый камень душу, а из-под пера поэтов слова складываются в великие строки. Часовщик трудился день и ночь, не зная усталости. Словно повинуясь чьей-то высшей воле, он соединял воедино крохотные детали из латуни и меди, выгибал из упругой стальной проволоки мельчайшие пружины. Много часов спустя Часовщик разогнул затекшую спину и в восхищении посмотрел на механизм столь тонкий и хрупкий, что тот более походил на творение самой природы, чем на дело рук человека. На столешнице, подрагивая, сидела бабочка с крыльями из невесомого шелка. Неотличимая от настоящей, она могла перелетать с цветка на цветок, собирая пыльцу.
Вскоре по городу пошла молва о том, что часовых дел мастер превзошёл сам себя. Жители Магдара, истосковавшиеся по чудесам и диковинкам, приходили в лавку, чтобы полюбоваться невероятным творением. За неё предлагали последние золотые лиры и фамильные жемчуга, но Часовщик не соглашался – он верил, что однажды появится тот самый таинственный покупатель.
И вот однажды дверь отворилась, и через порог переступил человек, закутанный в дорогой плащ. Незнакомец достал тугой кошель и заявил, что заплатит за механизм любые деньги.
Часовщик тотчас узнал вышитый золотом узор – такой же был на кошеле, который принёс подмастерье, и ответил, что не продаст бабочку, пока не узнает, кто и зачем скупил все его работы.
– Хорошо, будь по-твоему, Часовщик. Но тебе придётся пойти со мной, – ответил незнакомец после некоторых раздумий. Он провел Часовщика тайными проходами в одну из дворцовых башен Магдара.
На самом верху под золотым куполом, в опочивальне, где мраморный пол устлан толстыми узорчатыми коврами, Часовщик обнаружил мальчика лет десяти, играющего с его механическими игрушками.
– Ему нет дела до пушистых котят, – вдруг заговорил незнакомец, – ему безразлично пение птиц и красота распускающегося поутру бутона розы. Он не обращает внимания на людей, будто тех не существует вовсе. Всё это неизменно с того времени, как я овдовел. Только твои игрушки вызывают в нём радость, Часовщик! Я скупил их всех только для того, чтобы услышать смех сына.
Незнакомец скинул плащ, скрывавший позолоченный доспех Великого Правителя Магдара. Правитель был мужественен и статен, как и все в его роду, но на лице застыла глубокая печаль. Жестом руки он позволил часовых дел мастеру подойти к играющему сыну.
Часовщик поклонился Правителю и опустился на колени рядом с мальчиком. Тот, не замечая его, потянулся за механическим павлином, который умел распускать хвост. Повинуясь зову сердца, Часовщик достал из-за пазухи коробочку, в которой покоилась бабочка. Мальчик с неподдельным любопытством наблюдал, как бережено старик вынимает из коробки свое лучшее творение.
Часовщик улыбнулся и протянул ему бабочку. На мгновение мальчик посмотрел на старого мастера и кротко улыбнулся в ответ.
– О, великий правитель, позволь мне создать для твоего сына говорящего механического человека. Я вложу в него всё своё умение и душу. Быть может, так мальчик обратит внимание на остальных людей и мир вокруг. Я бы управился до конца года, но мне недостает стальных пружин из Кхадала. Тамошние мастера славятся своим умением делать металл упругим и прочным. Вот только одна беда – торговые корабли давно туда не ходят.
Правитель Магдара сердито скрипнул зубами, ведь с Кхадалом шла война, но пообещал, что вскоре мир и торговля между городами восстановятся.
– Времени у тебя до конца года, Часовщик! Выполнишь работу и проси чего хочешь. Коли нет – пеняй на себя.
Часовщик вернулся в свою мастерскую и сразу же принялся за дело. Над столь сложным механизмом ему ещё не приходилось работать! Тысячи шестеренок, валов и пружин, неисчислимое количество винтиков и зажимов, десятки листов отполированной меди ушло на создание механического человека.
После осенних штормов пришли первые торговцы из Кхадала. Город ожил и как будто чуть посветлел. Довольный Часовщик продолжил работу и к концу года сотворил механического человека.
На закате последнего дня года во дворец доставили большой деревянный ящик. Под крышкой лежал механический человек, а на медной груди его покоился конверт с письмом и ключом.
“О, Великий Правитель славного Магдара! Я сумел создать человека из пружин и меди. Он может спрашивать и отвечать, поворачивать голову из стороны в сторону. Будь у меня бронзовые маятники из Ракина, то я смог бы научить это сложнейшее устройство и другим движениям. Но караванов оттуда не было уже несколько лет.
И самое главное, мой повелитель! Знай же, что механизм столь тонок, что завода хватит ровно на один час и на восстановление у меня уйдёт ещё год!”
– Это подарок для тебя, сын, – сказал Великий Правитель, зная, что не услышит слов благодарности в ответ, и бережно передал заводной ключ сыну.
Детские пальцы ловко вставили его в скважину на груди механического человека и сделали несколько оборотов. Раздалось тиканье, жужжание и перестук шестерней. Секунду спустя тело из блестящей меди пришло в движение.
Мальчик не мог отвести восторженных глаз от новой движущейся игрушки.
Сидя в ящике, механический человек повернул голову к сыну повелителя и спросил:
– Здравствуй, мальчик. У тебя есть собака?
Восторг ребенка сменился растерянностью. Он покачал головой.
– А кошка?
Тот же ответ.
– А цветной попугайчик?
Мальчик обрадовался и взял одну из механических игрушек, изготовленных Часовщиком. Птица умела махать крыльями и забавно щелкать клювом.
– Это ненастоящая птица. Она такая же, как и я – сделана из металла и пружин. Вот если бы я был живым мальчиком, как ты, то у меня непременно была бы настоящая собака. У каждого мальчика должна быть собака. Я бы гулял с ней, она бы приносила мне палку и грызла сапоги. У тебя есть сапоги?
Механический человек продолжал сыпать вопросами, на которые мальчик не знал, что отвечать и лишь отрицательно качал головой. Спустя час движение шестерён и валов внутри сложного механизма прекратилось, а вместе с ним иссяк поток вопросов.
Мальчик повернулся к отцу и сказал:
– Я хочу собаку. И сапоги.
По щекам Великого Правителя потекли слёзы счастья.
В первый день нового года он приказал отправить послов в город Ракин с предложением мира. А спустя четыре месяца на горизонте появились цветные паруса торговцев из этого южного города.
Часовщик ликовал вместе со всем Магдаром. На улицах поставили столы с угощениями и мёдом, а на площадях зазвучала музыка. Он веселился до поздней ночи, а наутро вновь засел над механизмом своего творения.
Миновал ещё один год и на самом его исходе во дворец принесли всё тот же деревянный ящик, в котором лежали механический человек и конверт.
“О, Великий Правитель славного Магдара! Благодаря тебе я смог усовершенствовать свое творение. Отныне оно более подвижно, но всё ещё не в состоянии самостоятельно передвигаться. Будь у меня булатные шестерни из Рокодана, то механический человек смог бы ходить.
Не забудь, что механизм столь тонок, что завода хватит ровно на один час и на восстановление у меня уйдёт ещё год!”
Великий Правитель с улыбкой отдал заводной ключ сыну и тот улыбнулся в ответ. Несколько поворотов ключа, и внутри механического человека снова завращались шестеренки и валы.
– У тебя есть собака?
– Да.
Рядом с одиннадцатилетним мальчиком сидел чёрно-белый пёс и с любопытством поглядывал на механического человека.
– Можно его погладить?
Мальчик кивнул, и механический человек протянул руку к голове пса. Тот в ответ вильнул хвостом и вывалил набок язык.
– Он грызёт сапоги?
– Гав! – ответил пёс и принёс основательно пожёванный сапог, зажал между лапами и принялся с упоением грызть.
– А он умеет плавать?
– Я не знаю, – ответил мальчик.
– А ты умеешь плавать?
– Не знаю.
– Не будь я из шестерней и пружин то непременно решил искупаться в море, что видно из окна. Я бы позвал верных друзей и целый день резвился на песке. У тебя есть верные друзья?
– Я не бывал нигде кроме дворца. Друзья мне здесь ещё не попадались.
Ровно час механический человек задавал вопросы, а мальчик на них отвечал. Иногда в разговор встревал чёрно-белый пёс с настойчивым требованием почесать его за ухом или кинуть пожёванный сапог, чтобы он мог его принести обратно. Благо места было вдоволь – механические игрушки были аккуратно расставлены на полках и столе, рядом со стопками книг.
Когда же завод прекратился и механический человек замолк, Великий Правитель Магдара сел рядом с сыном, раскрыл цветную книжицу и принялся читать вслух с места, где они остановились прошлым вечером.
Утром нового года послы мира отправились в Рокодан с богатыми дарами. Спустя полгода среди барханов жаркой пустыни появились цепочки караванов. Жители Магдара поначалу думали, что это миражи, так часто возникающие под жаркими лучами южного солнца. Но вскоре в город вошли верблюды, груженые тканями специями и украшениями.
В этот раз Часовщик не вышел праздновать, хотя улицы манили его ещё сильнее прежнего. Время брало своё, отнимая его силы и здоровье. Многие бы сказали, что оно не давало ничего взамен, но Часовщик знал, что это совсем не так. Время одаривало мудростью и обостряло вкус жизни. Он сидел на балкончике своего дома и радовался за любимый город всею своей душой.
В последний день года перед мастерской Часовщика остановился экипаж. Из богато украшенной повозки сошли Великий Правитель Магдара вместе со своим сыном. Они стучали, но никто им не открывал. Наконец слуги смогли отпереть дверь.
Посреди мастерской стоял ящик без крышки, в котором лежал механический человек. Точнее его части – руки, голова и ноги отдельно от блестящего медного туловища. Необычные доспехи, в которые помещался обычный человек, а все сложные механизмы лишь создавали иллюзию того, что металл оживает с поворотом ключа. Случись подобное несколько лет назад, Великий Правитель Магдара всенепременно бы рассвирепел и приказал казнить обманщика на месте. Но так было бы раньше. Последние годы изменили его.
Часовщика нашли в спальне второго этажа. Болезни и старость так ослабили его, что он не смог встать с кровати даже при виде высоких гостей.
– Не вставай Часовщик и не ищи слов в оправдание своего обмана! Я догадался, что внутри механического человека всё это время находился ты сам. Но я видел, как твоя хитрость возвращает мне сына и мир Магдару. И я бесконечно благодарен тебе за содеянное.
Старый Часовщик улыбнулся и ответил:
– Разве я обманул тебя, Великий Правитель? Я создал тело из пружин, валов, шестерён и вложил в него свою душу, как и обещал. На всем белом свете нет таких философских учений и алхимических изысканий, позволяющих оживить мертвый металл.
Великий Правитель поклонился Часовщику. Вперёд вышел юноша, в котором с трудом угадывались черты десятилетнего мальчика, некогда взиравшего на мир с полным безразличием. Теперь взгляд его был полон любопытства с толикой озорства. Он вложил в сморщенные ладони Часовщика большую розовую жемчужину и сказал:
– Я сам достал её со дна залива. Вы были правы – мир вокруг прекрасен, а наш Магдар великолепен! Спасибо вам за всё, часовых дел мастер! Просите всего, чего только пожелаете!
И Часовщик пожелал. Пожелал, чтобы этим вечером Великий Правитель с сыном остались у него в гостях. Весь вечер он слушал рассказы мальчика, вновь обретшего вкус к жизни, и вспоминал себя в юности.
В первое утро нового года Часовщик умер. Но каждый, кто пришёл проститься с ним, мог поклясться, что на губах старика застыла счастливая улыбка.
Великий Правитель Магдара объявил, что в последний день уходящего года должно собираться семьёй и праздновать наступление года нового, даря друг другу тепло своих сердец и радость. Традиция прижилась, и вскоре купцы разнесли её по всему побережью.
Так заканчивается легенда о Часовщике из Магдара, вернувшего мир своему городу и сына отцу. Что в ней правда, а что нет, решать лишь тебе, мой друг.
О, Магдар, жемчужина восточного побережья! Прекрасный белый град, возвышающийся над бескрайним океаном и обдуваемый сухими ветрами пустыни. Твои узкие, витиеватые улочки, мощенные цветным мрамором площади, гудящие, словно ульи, рынки столетиями притягивали путешественников и торговцев. Твоим розовым садам и величественным храмам посвящали стихи и песни. Ты родина героев, родина легенд!