Поспешная женитьба

Отступление

Императрица Империи Альвана часто делала «выходы в народ». Сначала это бы предмет договорённости, а со временем её и самой стало нравиться, когда их подданные ликуют при виде «своей» императрицы, всячески выражают ей любовь и преданность.

На протяжении двух поколений королей Восточного королевства этому государству не везло с монархами. Король Салазар Третий всю свою жизнь посвятил сексуальным развлечениям. Приближённые короля наблюдали нескончаемую череду его фавориток и фаворитов. Несколько раз он умудрялся заразиться срамными болезнями, однако, наличие магии позволяло исправить ситуацию. В сорок два года Салазар Третий умер от сердечного приступа во время групповой оргии с тремя любовниками.

Его сын, Милан Шестой, насмотревшись на чудачества отца ударился в другую крайность. Ещё до восшествия на престол, он сильно пил, а потом стал увлекаться наркотиками. После десяти лет его правления подданные добились того, чтобы он женился с целью обзавестись наследником. Ему привезли невесту из Срединного королевства, дочь герцога, тихую, скромную девушку. Однако изуродованный наркотиками организм Милана Шестого уже не мог дать нормального, здорового семени. Жена родила ему наследника, но ребёнок родился дефективным, у него были рудиментарные крохотные ножки, но большая голова. Сразу стало очевидным, что этот ребёнок никогда не станет нормальным здоровым человеком. Взбешённый отец убил ребёнка и жену, а потом опять «ушёл в нирвану» под действием сильного дурмана.

За тридцать лет пребывания на троне королевства этой парочки, Салазара Третьего и Милана шестого, королевство Восточное оказалось на грани захвата его южным соседом, Великим Ханством. Чиновничий аппарат королевства прогнил и погряз в казнокрадстве и мздоимстве, армия разваливалась, Тайная полиция, выполнявшая функции разведки и контрразведки сама превратилась в организованную преступную группировку, которая до того «потеряла берега», что стала «наезжать» даже на высших аристократов: герцогов и маркизов.

У Салазара Третьего было два брата, а у них были сыновья, которые являлись двоюродными братьями Милана Шестого и занимали высокие посты в Западном и Срединном королевствах. До последней его выходки родственники пытались уговаривать, как-то убеждать королей Восточного королевства, но после убийства жены и ребёнка стало понятно, что Милан Шестой невменяем. В это же время в Великом Султанате, или Великом Ханстве, группа молодых вождей нескольких кланов стала готовиться к «Великому походу» на север, что было вполне естественным. В Восточном королевстве тридцать лет разваливали армию и структуру государственного управления, сопротивления агрессору такое государство оказать не сможет. Если же Ханству удастся захватить территорию Восточного королевства, то его позиции резко усилятся и следующая война со Срединным, а потом и с Западным королевством станет неизбежной.

Решение стало очевидным, и король Милан Шестой умер от передозировки наркотиков.

Граф Дронов, отец нынешней императрицы был дальним родственником королей Срединного королевства, а вот его жена, мать Кристины, была маркизой, дочерью герцога Фишера, дяди Милана Шестого. В молодости она так сильно влюбилась в графа Дронова, что сбежала из дома, за что родственники лишили ей приданого и наследства. Однако женщина ни о чём не жалела и была счастлива в своей семье. Лишение наследства не отменяло факта кровного родства матери Кристины, значит, и её самой с действующим королём. Им самим это родство было безразлично, но не все так думали.

После того, как всем стало понятно, что у Милана Шестого не будет наследника, родичи в соседних государствах решили, что этого короля нужно менять. Но его приближённые озаботились тем, чтобы не появились другие претенденты на престол, ведь тогда их отодвинут от кормушки. Двоюродные братья короля были недоступны им, так как жили в других королевствах, а вот семья графа Дронова находилась рядом, в этом же королевстве. Господа в окружении короля решили, что эта семья опасна для короля и их благополучия, и дали команду на уничтожение графа и его семьи.

Когда родственники приняли решение о ликвидации Милана Шестого, встал вопрос о том, кого ставить во главе государства и делать родоначальником новой династии. Приняли компромиссное решение: королём станет один двоюродный брат короля, племянник Салазара Третьего, Бернар Золотов, а королевой станет женщина из другой ветви родственников Салазара. Вот в этот момент и нашли Кристину, внучку герцога Фишера. Брак получается довольно близкородственный, но маги проследят, чтобы их дети родились здоровыми. Зато никто не будет в обиде: в новой династии будет кровь обеих ветвей родственников.

А следующим шагом было решение о создании Империи Альвана. Эта Империя создана не за счёт завоевания кого-то кем-то, а на основе договоров об экономическом сотрудничестве и совместной обороне входящих в империю трёх королевств. Короли сохраняют свои престолы и экономическую независимость. Только в случае военной опасность вся власть переходит к Императору, которым является король Восточного королевства. В результате всех этих политических игрищ, бывшая дочь графа Дронова, Кристина Дронова, позднее, как все считали, вдова виконта Котельникова, стала королевой Восточного королевства и Императрицей Империи Альвана, Кристиной Золотовой.

В столице, на краю довольно большой площади перед храмом Сияющего и Селены, оборудована специальная чайная с большой верандой. Простых посетителей на эту веранду не пускали, это любимое место Императрицы. Именно сюда она «выходит в народ». В те дни, когда намечалось посещение этого места Императрицей, чайная не работала, периметр перед ней оцеплялся агентами Тайной полиции, а на время присутствия монаршей особы перед верандой вставало оцепление из столичной городской Стражи. Кроме того, рядом с ней находились несколько придворных дам, которые на самом деле были телохранителями императрицы. Когда в её руках непонятно откуда возникла записка, эти телохранители засуетились, но были остановлены и отогнаны.

Появление записки было шоком для Кристины. Очевидно, что такой «фокус» мог проделать только сильный маг, например её первый муж. Но её же убеждали, что Алексей погиб в экспедиции на Север. Она быстро пришла в себя, прочитала записку, и задумалась. При равных прочих условиях она бы вернулась к первому мужу, но условия были абсолютно не равными. Жена преподавателя Академии Магии, и жена Императора, это несопоставимые вещи. С детства дочь графа, Кристину Дронову, растили и воспитывали как аристократку. Все вокруг должны были подчиняться ей. Сейчас она Императрица, её муж имеет в подчинении три королевства. У неё двое детей, которые являются детьми императора. Нет, это не сопоставимо.

Поэтому она не вернётся к первому мужу. Пусть он забудет о ней!

Кристина внимательным взглядом обвела площадь, но не увидела никого похожего на виконта Алексея Котельникова. В то же время она знала его способности, и была уверена, что он здесь, на площади. Женщина поднялась из-за стола, подошла к перилам и подняла руку, показывая, что хочет что-то сказать людям на площади. А там уже собралась огромная толпа жаждущих общения с Императрицей. Стража напряглась, людей остановили в десятке шагов от перил веранды. Императрица, делая вид, что желает поговорить с народом, громко выкрикнула:

– Нельзя в одну воду войти дважды! – потом начала говорить про какие-то проблемы столицы.

Моя жена мне не жена. Продолжение

Я стоял, оцепенев, но быстро пришёл в себя. Ответ получен. Она не хочет или не может возвращать старое. Если я буду проявлять настойчивость, то могу только навредить и умереть. Поэтому я смешался с толпой и потихоньку ушёл с площади, а вечером мне показалось, что за мной следят. Поэтому ночью я ушёл из той комнаты, где жил, полностью сменил одежду, повесил на себя оружие, стал изображать наёмника. На другом конце города я записался в поход, в охрану каравана. Сразу же после меня туда записались ещё двое наёмников. Но до этого они стояли на улице и не спешили записываться. Арестовывать меня не пытаются, значит пока идёт только проверка всех возможных кандидатов, попадающих под подозрение.

Как только вышли на маршрут и встали на ночёвку на берегу речки, эти двое на меня напали. Правда, я отошёл в лесок сам, вроде бы как в туалет, но был готов к нападению. Они оба маги, один слабенький, а второй магистр, но мои щиты продавить они не смогли. А я их парализовал, утащил далеко в лес, допросил. Кто-то из слуг доложил, что Императрица получала записку, что привело в действие механизмы дворцовой стражи и Тайной полиции. За мной организовали охоту на государственном уровне, меня ловят приближённые Императора. Они не знают, что первый муж Кристины вернулся с Северного материка, и считают, что я другой человек, который как-то связан с первым мужем императрицы. Тот должен быть мёртв, но уверенности в этом у них нет, поэтому раскинули широкую сеть и проверяют всех подозрительных лиц. Меня хотели просто допросить, но я не уверен, что после допроса меня оставили бы в живых. А победив эту парочку, я ярко засветился, поэтому пришлось их ликвидировать.

Мне нужно рубить концы и уходить на нелегальное положение. Возможность у меня есть. Я сделал себя ещё на десять лет моложе. Не думайте, что это исполняется одним движением. Я накупил продуктов, вина и одежды, поехал в другую гостиницу, заплатил за номер вперёд за пять дней и сказал, чтобы меня не беспокоили, я буду пьянствовать в одиночку.

Лёг на кровать и запустил процесс омоложения. Меня корёжило три дня. Из плотного, физически крепкого мужчины в возрасте «под тридцать» я превратился в юношу, крепкого, физически развитого, но всё равно имеющего массу значительно меньшую, чем была у этого тела три дня назад.

Потом я исправил дату рождения в документах. Имя и фамилию тоже исправил. Сейчас я не Алексей Котельников, а Андрей Трапезников, мне семнадцать лет, и я еду поступать в Академию Магии. Зачем? Это для маскировки. Никто не подумает, что такой опасный для короны человек и маг вдруг превратится в семнадцатилетнего пацана и станет студентом.

Приём новых студентов будет в конце лета, через три месяца, поэтому сначала я устроился лаборантом на факультет целительства. Хотел устроиться в библиотеку, но туда непроверенного человека не взяли. А вот в лаборатории алхимии у целителей мыть мензурки некому.

Поскольку я представился бездомным сиротой, в то же время я виконт, аристократ, мне выделили закуток в мужском общежитии. Этот закуток на третьем этаже здания, здесь живут несколько мужчин, служащих в канцелярии Академии, и десяток слушателей магистратуры. Но у них у всех приличные комнаты, можно сказать, апартаменты. А у меня именно закуток: небольшая комната неправильной формы, не прямоугольная. Но меня устраивает то, что я в ней живу один. Кроме того на этом этаже есть туалет и душевые, с этажа есть выход на парадную лестницу, но им никто не пользуется, потому что по той лестнице ходят студенты, а их иногда бывает целая толпа. Мы пользуемся другой лестницей, для студентов она считается аварийной, пожарной, а жители третьего этажа считают её основной для нас.

В здании столовой для студентов есть зал для служащих. Здесь не столовая, и не ресторан, как в зале для преподавателей, а буфет. Тем не менее, и здесь можно комфортно питаться, только нужно самому носить поднос с тарелками и платить каждый раз.

Меня привели в то помещение, которое теперь считается моим рабочим местом. Это лаборатория алхимии. Знакомит меня с моей работой молодая преподаватель факультета целительства Алина Маскова. Значительно позже я узнал, что у девушки была несчастная любовь. Пока она обучалась в Академии за ней ухаживал и даже сватался студент аристократ. Она была на год старше и, чтобы дождаться, когда он закончит обучение, Алина осталась в магистратуре. А когда парень завершил обучение, он сбежал. Конечно, наговорил всего, мол, родственники не разрешили, а он не может пойти против воли отца, иначе тот лишит его наследства и так далее. А девушке податься некуда, поэтому теперь она учится в магистратуре и преподаёт одновременно.

– Я правильно понимаю, что ты отвечаешь за то, чтобы я научился правильно тут всё делать.

– Допустим. А ты собираешься меня шантажировать тем, что будешь плохо всё делать, и мне из-за тебя влетит?

– Наоборот. Я собираюсь всё делать на «отлично», тебя похвалят за то, что ты меня так быстро и качественно научила всему. Ты будешь мне немного благодарна и разрешишь тебя целовать.

– Ты мальчик, не наглей. Я для тебя преподаватель, обращайся ко мне как положено.

– А ты имеешь титул?

– Да, я баронесса.

– Ваше Благородие! Я могу называть вас по титулу, могу называть Ваше Могущество. Но неужели тебе не хочется, чтобы без свидетелей я называл тебя Алиной, или Алей?

– Нет! Не хочется!

– Тогда просто обучай меня тому, что и как тут нужно делать.

Оказалось, нужно сдвинуть все стулья, вымести пол, потом стулья расставить к столам. После этого собрать все колбы, мензурки, чашки и другую лабораторную посуду и тщательно их вымыть и расставить в сушилку, чтобы к следующему занятию они был и чистые, и сухие.

Что-то она мне показывала, что-то просто объясняла, но, в процессе совместных действий на третий день, я её поцеловал, и она не стала вырываться или возмущаться. Но все дальнейшие мои поползновения были безжалостно отклонены. Примерно через месяц девушка сказала:

– Алексей! Целуешься ты просто замечательно, но о большем не мечтай. Я тебе даже благодарна за то, что ты помог мне вернуть уверенность в своей женственности и способности привлекать мужчин. Но на этом всё! Ты совсем молодой! Что и как делать в лаборатории я тебя научила, а в кровати тебя пусть девушки помоложе обучают.

А мне-то что делать? У меня ведь мозги взрослого мужчины, я, элементарно, хочу близости с женщиной! Смотрю на круглую попку какой-нибудь студентки, и мысли у меня совсем не о работе.

Когда Алина перестала контролировать мою работу, мне стало не интересно подолгу сидеть в лаборатории алхимии. Однако она дала мне дельный совет: если я не хочу, чтобы меня загрузили другой работой, я не должен мыть алхимическую посуду слишком быстро. Вот тут я пошёл на откровенный шантаж, настоял, чтобы она приносила мне из библиотеки учебники по целительству и маги жизни. Быстро сделав часть работы, я садился за эти книги занимался до конца рабочего времени, а потом быстро доделывал оставшуюся работу. Если кто-то из преподавателей заглядывал в лабораторию, то лаборант, то есть я, не бездельничал, а что-то делал.

А ещё я экспериментировал с теми умениями, которыми меня снабдила богиня-демонесса. В первую очередь, я тренировал умение выращивать кристаллы. В лаборатории на подоконнике стояли горшки с цветами. Стояли они не просто так. Если цветы начинают болеть, значит, кто-то в лаборатории нарушает меры безопасности и «травит» студентов. Я поставил рядом с ними горшок с чистым кварцевым песком. Он ни кого не смущал, раз тут цветы, то, наверное, и песок для них. На самом деле, я из этого песка выращиваю небольшие кристаллы кварца. Кристаллы получаются слегка окрашенные, так что можно их называть аметистами. Первоначально у меня получались белёсые, мутноватые кристаллы светло-сиреневого цвета. Когда я стал песок тщательно промывать, белёсость кристаллов исчезла. Я пошёл дальше, и стал промытый песок просеивать, продувать, и даже прокаливать. При перегреве песчинки спекались, что мне было нежелательно, но постепенно я выработал технологию очистки песка до такого состояния, что выращиваемые из него кристаллы стали бесцветными и абсолютно прозрачными. Я получил кристаллы чистого кварца, или горного хрусталя.

А вот теперь у меня начались настоящие эксперименты. Я брал различные химические реактивы и добавлял их в очищенный песок, а потом из него выращивал кристаллы аметистов. И они получались различных цветов и степени прозрачности. Экспериментировал я в течение месяца. Получал самые разные оттенки, но устойчивый процесс получился только при выращивании кристаллов следующих цветов. Во-первых, различных оттенков розового цвета, вплоть до малинового. Во-вторых, сиреневого цвета, от очень бледного, до насыщенного. В-третьих, от бледного до средне насыщенного фиолетового цвета. По-настоящему насыщенный фиолетовый цвет у меня не получился. При повышении концентрации железа кристаллы приобретали коричневый оттенок. Такой цвет меня не устраивал. Зато при нагревании из сиреневого кристалла можно получить желтоватый, или даже зелёный.

Зачем это мне? Во-первых, камни интересных цветов хорошо берут ювелиры. Во-вторых, если делать подарок девушкам-магессам, то желательно учитывать направленность их магии. Цвет факультета магии жизни – зелёный, стихийных факультетов – синий и голубой.

Дальше я собирался начать выращивать кристаллы алмазов из графита, но пришло время поступления в Академию.

Глава 4. Я снова в Академии

На этот раз я особо и не готовился. С тех пор, когда работал здесь преподавателем, помню, что для поступления кандидат в студенты должен иметь магический резерв, или емкость внутреннего источника, не ниже ста магет. Магеты, это условные единицы для измерения магической энергии. Ещё есть такое понятие – магическая мощность, или пропускная способность энергетических каналов мага. И эта мощность для поступающего должна быть не ниже пятисот единиц за минуту. Другими словами, поступающий должен быть способен свои сто магет выпустить из своего организма за одну пятую часть минуты, то есть за двенадцать секунд.

Для выпускников эти величины должны быть в два раза больше: двести единиц в резерве, и мощность в тысячу единиц за минуту. Выпускник Академии с такими параметрами получает магическую степень мага. Следующая ступень, это степень гранд-мага, далее магистр, гранд-магистр, и вершина этой пирамиды – архимаг. Внутренний резерв гранд-мага должен быть не менее пятисот единиц, магистра – тысячу, у гранд-магистра – две тысячи, а у архимага – не менее трёх тысяч.

В бытность мою преподавателем я много сил тратил на то, чтобы приобрести уникальные знания. В библиотеке выискивал старинные книги, древние трактаты, даже какие-то свитки с древними заклинаниями. Просмотрел почти всю имеющуюся литературу по магии Северного материка. И у меня есть в запасе несколько плетений и рун, которые в Восточном королевстве забыты, или даже считаются запрещёнными. Например, у меня есть руна Скрыть Силу. В древних трактатах она описана в открытом доступе, а сейчас она считается запрещённой.

Я уже давно свой внутренний магический источник частично скрыл этой руной, и он у меня выглядит как у большинства поступающих в Академию. Скрыть мощность энергетических каналов сложнее. Если они хорошо развиты, то в магическом зрении они выглядят, как толстые шнуры. Наверное, и их можно замаскировать, но я не знаю, как это сделать.

На вступительных испытаниях я спокойно продемонстрировал емкость внутреннего источника в сто пятьдесят единиц и мощность энергетических каналов в двести пятьдесят единиц в минуту. Это проверяется путём максимального заряда студентом эталонного накопителя энергии. А для проверки мощности предлагается заряжать с максимальной интенсивностью эталонный накопитель за фиксированное время пять секунд. Я это всё проделал с указанными выше результатами, однако один из членов комиссии начал требовать, чтобы я повторно прошёл испытание на мощность энергетических каналов. Я ответил отказом и ушел к столам факультетов. Пока этот тип выбирался из-за стола, я прошёл к тому столу, за которым сидели представители факультета магии земли и отдал им свою карточку.

– Пожалуйста, быстро внесите меня в списки факультета.

За этим столом сидели пожилой мужчина, преподаватель или даже декан факультета, и молодая девушка, скорее всего студентка старших курсов. Мужчина уставился на меня очень подозрительно, а девушка мгновенно подхватила мою карточку и внесла меня в список студентов, поступивших на этот факультет.

В этот момент до меня добрался тот член, который проверял у меня резерв и мощность каналов. Он схватил меня за руку, и попытался тащить меня обратно к своему столу. Но я вырвал свою руку из его захвата, и спрятался за ту девушку. Член комиссии метался перед столом, пытаясь меня поймать, а я убегал то влево, то вправо, так, что между нами всё время была эта девушка, которая весело хохотала, привлекая всеобщее внимание. Наконец и мужчина за нашим столом очнулся от своей заторможенности.

– Господин Фульке, что вам нужно от нашего студента.

– Какого вашего? Вы посмотрите не его каналы, он обязан пойти на боевой факультет.

– Ваше Могущество! Если бы здесь не было дам, я бы вам сказал, куда вы должны пойти! Оставьте в покое нашего студента, он уже давно в списках нашего факультета, а перевод только по его желанию и с разрешения ректора. Вам понятно!

Этот тип развернулся и ушёл, а я поклонился и поцеловал девушке руку.

– Вы меня спасли!

Получил у неё карточку для получения вещей и устройства в общежитие и пошёл в кабинет декана факультета целителей. Не знаете кто это? А я вам сейчас расскажу. Во-первых, это женщина ростом со среднего мужчину, то есть это высокая женщина. При этом она имеет осиную талию, изумительной формы бёдра, ноги и руки. Словно произведение искусства, созданное самым выдающимся скульптором. Во-вторых, к этому добавляем правильные черты лица, пышные каштановые волосы, из которых создана причёска, эффектно обрамляющая прекрасное лицо дамы. В-третьих, всё это великолепие имеет титул графини, магическую степень магистра, вызывает недержание различных жидкостей у мужчин и всепоглощающий, первобытный страх у студентов. И это всё она, Виолетта Матвеева.

В приёмной у Матвеевой находится строгий секретарь, сухощавая дама лет сорока, которую все называют госпожа Маргарита. У неё есть приличный по емкости внутренний источник, но никто не знает её магической степени. Этого секретаря студенты боятся почти так же, как и самого декана, а мне непонятно, почему? Человек просто аккуратно выполняет свою работу.

– Госпожа Маргарита! Я работаю лаборантом в лаборатории алхимии, за это мне предоставили комнату на третьем этаже мужского общежития. Весьма скромную, но мне она нравится. Сегодня я стал студентом.

Я положил на стол свою карточку для поселения в общежитие.

– Могу ли я остаться на полставки лаборантом, и сохранить за собой эту комнату.

– Когда же ты учиться будешь?

– Я в лаборатории только прибираюсь и мою лабораторную посуды. Успеваю всё сделать за два часа. Придётся за девочками не бегать, мне остаётся только издалека любоваться на нашего декана.

– Ха-ха-ха! Да ты братец – шутник. Если успеваешь всё сделать за два часа, и нареканий нет, оставайся на полной ставке. Какой у тебя номер комнаты?

– Триста тридцать три.

Она сама отметила в моей карточке номер комнаты, поставила печать декана и отправила меня на склад за вещами. По дороге я зашёл в буфет и купил три пирога с мясом. Они не очень большие, но на завтрак или на ужин одного пирога хватает.