Поспешная женитьба

Для начала маг Степан Семёнов построил себе башню мага. Есть такой закон в Восточном королевстве: маг может построить себе башню в любом месте, где сочтёт нужным. Но тогда он должен оказывать владельцу земель хотя бы небольшие магические услуги. Реально, если маг ставит башню не на тех землях, которые важны для владельца, то с магом просто никто не связывается. Построился, и Сияющий с ним.

Исходя из этих предпосылок, я нашёл участок каменистой сухой местности над транспортным коридором древнего подземелья построенного владельцами Стража. Тут нет полезных ископаемых, это не пахотные земли и участок находится вдали от населенных пунктов. Следовательно, владетелю этих территорий проще не замечать меня. Если маг построил себе башню, никому и в голову не придёт проверять его документы. Эта башня – удостоверение магических возможностей этого персонажа.

Магическая степень у меня совсем невысокая, но это только по документам. А знаний и опыта работы с магией у меня достаточно на степень магистра. Башню я строил с использованием магии земли. Поднял монолитные стены на высоту десяти метров, накрыл их каменной крышей. На крыше небольшая каменная площадка с защитой от дождя. В башне окон много, но все они очень узкие, человек не пролезет. Это бойницы. Сооружение имеет три этажа вверх и два этажа вниз. На минус втором этаже установил дверь, как в подводной лодке, открывается она по моим биометрическим данным, или по паролю: «Хочу вернуться домой!» – на русском языке. А за этой дверью рельсовая дорога к стражу. Есть дрезина на электрической тяге, и есть совсем маленькая – на ручном приводе. Внутри башни есть колодец, смывной туалет, печное отопление и прочие прелести удобного жилья.

Из города Салтыка привёз необходимую мебель, посуду и всякие мелочи, необходимые для длительного проживания в башне. Теперь могу здесь жить. Значит, пора создать небольшую деревню и привязать её к своей башне. В этом мире так принято. Мол, она нужна мне самому, а не для кого-то. Пусть крестьяне меня, мага, снабжают продуктами.

Пока я занимался своей башней, прибыла очередная экспедиция того профессора. Первым делом он попытался мне заявить, что это земли вблизи старого города представляют собой заповедную зону, и я должен немедленно перенести свою башню куда-нибудь в другое место. На мой вопрос, а знает ли владетель этих земель герцог Васнецов, что на его земле работает экспедиция, и какую плату они внесли за право искать клады в этих землях, мне никто не ответил. Профессору стало очень некогда, и он убежал по своим делам. Несмотря на обещание вернуться, больше я его не видел.

Страж отслеживал деятельность этой экспедиции с помощью летающих дронов, изображающих парящих орлов. Получается, что за две недели ничего стоящего они не нашли. Профессор рвал и метал, но толку от этого не было. Наконец они уехали, и больше не приезжали.

Теперь моя задача – создать поселение, обеспечивающее нужды Стража. Но вначале требуется дать ему возможность выявить эти нужды. Я надел налобную видеокамеру и стал перебирать выбывших из строя ремонтных роботов или дроидов. Страж через ту видеокамеру отслеживал мои действия и руководил моими действиями. Мы нашли одного робота, точнее говоря, ремонтного дрона, у которого механизм передвижения сломался, а всё остальное было исправно. У другого, подобного дрона, что-то испортилось в блоке питания. Я вручную поменял несколько деталей, получился исправный ремонтный дрон, правда, с минимальным ресурсом. Главное, что он работающий. Используя его, Страж начал подобным же методом восстанавливать другие механизмы.

Почему он без меня не мог такое сделать? А это издержки развитой цивилизации. Представляете, у него в инструкциях прописано, что восстанавливать механизмы можно только заменой частей и элементов из состава ЗИП (запасные инструменты и приборы), обязательно новых и имеющих сертификат и гарантию. Это стало непреодолимым препятствием, так как Страж попал в логический тупик, и все работы у него встали. По этой же причине он без меня не мог восстанавливать своих дронов и дроидов.

– Страж, я могу отдавать тебе команды?

– В определённых пределах.

– Слушай приказ, железяка! Ты находишься в критической ситуации. Тебе грозит полное прекращение функционирования, и все твои задачи останутся невыполненными. Итак, у нас критическая аварийная ситуация. Я единственный представитель человеческой расы, с кем у тебя есть контакт, поэтому я тебе приказываю. Ввести в действие инструкции для чрезвычайных ситуаций. Отменить все требования и ограничения, которые запрещают использовать для ремонта или создания дронов, дроидов и другого оборудования не новые или не сертифицированные элементы, запасные части и тому подобное. Перебрать имеющуюся в наличии технику, и собрать из имеющихся частей и элементов максимальное количество действующих устройств, пусть даже и с малым остаточным ресурсом. Главное, чтобы они функционировали. Целесообразность и последовательность восстановления определишь сам. Планируй восстановление производств и создание новой техники, пусть даже не сертифицированной. Если не будет каких-то элементов, требующих изготовления на специализированных производствах, что нам недоступно, значит создавай упрощенные конструкции. Лишь бы они выполняли нужные для нас функции.

– Степан! Но ты ведь не представитель той цивилизации, которая меня создала! Откуда ты можешь знать, какие передо мной стоят задачи?

– Страж. Если бы стояла задача уничтожить цивилизацию на этой планете, ты бы её давно уничтожил. Единственная к тебе просьба. Если ты должен содержать маяк, по которому сюда должны лететь представители твоей цивилизации, то ты его не включай! Гостей нам не нужно!

– Почему?

– Потому, что до сих пор никто не прилетел. Значит тех, кто тебя создавал, больше нет. Они все погибли, или деградировали до уровня, при котором не способны на такие путешествия. А твой сигнал могут уловить их враги, или просто какие-нибудь космические бродяги. Они запросто могут устроить геноцид местному населению. Ты ведь не должен допускать подобного?

– Я понял тебя, Степан. Вынужден признать твою правоту. Маяк восстанавливать я не буду.

Тем дроном, которого я восстановил, Страж проделал несколько подобных операций и у него уже два десятка работающих дронов и дроидов. Теперь стоит задача запустить производственный комплекс для создания запасных частей для дроидов.

Мне нужно организовать доставку Стражу различных ресурсов: металлов, нефти для синтеза полимеров, различных минералов. Чтобы это замаскировать, нужно построить недалеко от старого города производственный комплекс. Назову место, где находится Страж, Гнездом. Здесь я буду создавать город. Предполагается, что это Гнездо Стража, но про Стража упоминать нигде не буду, будет город Гнездо. Он передал мне файл, это старая карта полезных ископаемых в окрестностях Гнезда. В числе других «пряников» здесь есть месторождение каменного угля.

Прежде, чем заняться делами производств, я решил почистить развалины старого города чтобы людям, типа того профессора, ничего больше не досталось. Страж выделил мне двух дронов, снабжённых эхолотами и приспособлениями, для земляных работ. Сначала я хотел сделать всё незаметно, а потом решил, что это глупо. Я вроде от кого-то прячусь? Профессор со своей бандой ни грамма не маскировал следы своей деятельности. Все подземные помещения, которые они умудрились отыскать, были оставлены в виде раскопанных и брошенных ям. Ну и я стесняться не буду!

Мы прошли всю территорию старого города, накрыв его равномерной сеткой наших маршрутов. Нашли около трёх сотен подземных помещений. Восемьдесят процентов из них были пустыми, мы их даже не вскрывали. В трёх десятков таких помещений эхолот показывал наличие вещей, но судя по отклику эхолота, там не было металлов или камней. Следовательно, там сложены тряпки, или что-то деревянное. Но, как показывает практика, это всё уже превратилось в труху, и мы эти подземелья также не стали раскапывать. Посетили мы всего двадцать четыре подземных кладовых. Набрали полторы сотни образцов старинного оружия. Это были мечи, кинжалы, ножи, боевые топоры, копья, алебарды. Деревянные части все истлели, ножны и кожаная оплётка также превратились в труху, остались только металлические части. Далее набрали большое ведро металлических элементов одежды: серебряные и золотые пуговицы, пряжки, и так далее. Сюда же я сложил украшения с драгоценными и полудрагоценными камнями: перстни, кольца, броши, кулоны. Ещё набралось килограмм десять золотых монет и килограмм двадцать серебряных, причём большая их часть была в хорошем состоянии.

А была ещё одна уникальная находка. В железном ящике, замурованном в стене, находился лазерный пистолет, две пластинки, похожие на электронные карты, и три кристалла, похожие на чипы.

Страж, получив эти вещи для обследования молчал три часа. Для Искина такого класса, это очень большой срок. В конце концов, он выдал мне информацию, которую ему самому признавать было очень сложно. Да, да! Получив имя, этот очень сложный искусственный интеллект стал осознавать себя как личность, и у него появились эмоции. Не такие бурные, как у людей, они не влияют на его работу, но всё же они у него есть. Так вот, Страж мне доложил, что это остались предметы от агента цивилизации, враждебной по отношению к цивилизации Стража. И то, что этот враг жил в городе и был совсем рядом с маяком и обслуживающим его узлом связи, означает, что начальники Стража не предпринимали надлежащих мер безопасности и, видимо, все погибли. Если такое произошло и в других местах, то цивилизация Стража, скорее всего, погибла. То, что враги потом не искали Стража, подсказывает, что и они погибли.

Далее я решил легализоваться. Еду в город Знойный и договариваюсь с герцогом Васнецовым, владетелем этих земель, что он выделяет мне земли, по территории на пару баронств, и немного людей. С чего это вдруг, герцог выделяет земли человеку, которого видит в первый раз? Просто герцог достаточно умный человек. То, что я маг и построил свою башню, ему уже доложили. Что занятые мной земли в хозяйственном обороте не участвуют, то есть он из-за моего появления ничего не потерял, а я поступил весьма корректно, ему тоже доложили. Кроме того мы с ним всё оформляем через договор. Согласно этому договору я обязуюсь организовать развитие выделенной мне территории. Здесь будет сельскохозяйственное производство и несколько промышленных мануфактур. Если я не выполню свои обязательство, то я должен буду оставить выделенные мне земли, а всё, что я успею там построить, останется герцогу. Кроме всего этого, выделенные мне земли становятся виконтством, но в составе герцогства, то есть герцог ничего не теряет, а я ему ещё и налоги платить буду.

Я продал ещё несколько монет в разных городах. Потом завёз людей, выделенных герцогом. Первым делом посадил крестьян на землю. До этого здесь была полупустыня, потому, что здесь нет воды. Я сделал в деревне пять колодцев, потом магией вызвал в этой местности два сильных дождя, и полупустыня превратилась в зелёную степь.

Следующий завоз людей, это создание промышленного посёлка. Мы с Васнецовым договорились, что у меня будет фиксированная цена на продукцию, производимую в этом посёлке, и она будет на треть ниже, чем у других купцов, продающих такие же товары. По этой цене я отдаю оптом людям герцога всё произведённое моей промышленностью. Сбыт организовывают его люди, вся их прибыль идёт герцогу. Вот поэтому герцог и согласился на мои предложения. После вычета расходов на розничную продажу и налоги герцог получит от одной пятой, до одной шестой от цены товара в виде чистой прибыли.

Через полгода караваны с нашей черепицей уже идут во все близлежащие города и замки. А стекло хорошего качества, изготавливаемое в виде прямоугольников двух небольших размерах, достаточных для изготовления окон, везут не только в соседние города, но даже и в столицу. Доход герцога от продажи наших товаров, то есть от моего виконтства, достигает полутора тысяч золотых за квартал. Такой доход даёт графство средних размеров. Так что сотрудничество со мной для герцога Васнецова очень выгодно.

Я сильно рискую? Что мешает герцогу отобрать у меня всё, что я построю? Поясню, на что я надеюсь. Уменя многое завязано на магию. Без неё не получить низкой себестоимости, следовательно, если меня исключить из этой цепочки, то прибыли не будет. Надеюсь на здравый смысл герцога. Именно этим я и убедил его дать мне возможность создать поселение и производство. Я буду многое делать с использование магии.

Почему ничего подобного никто до меня не сделал? Тут можно выделить три причины. Первая, это то, что маги не любят трудиться, а денег хотят иметь много. Никто из них не будет сам строить город или возводить стены заводика, мануфактуры. Цены на магические услуги подняты очень высоко и девяносто девять процентов магов уверены, что это справедливо. Очень дорого продаётся сама магическая энергия. Например, зарядить амулет Малого Исцеления, для чего требуется двадцать магет, или единиц магической энергии, стоит десять серебряных или один золотой. Чтобы магией земли поставить каменный сарай среднего размера, придётся потратить не менее пятисот единиц энергии. По расценкам Гильдии Магов в столице это будет стоить двадцать пять золотых только за энергию. Общую стоимость работ маги определяют, как стоимость энергии умноженную на пять. Сто двадцать пять золотых на простой сарай никто тратить не будет. Простые каменщики привезут камень и сложат этот сарай из камня за десять золотых. В качестве справки можно отметить, что преподаватель в Академии получает тридцать золотых в месяц, примерно столько же зарабатывает хороший кузнец в столице.

Две сотни семей мне герцог выделил. Но мне же ещё нужны маги. Я выкупил обучение шести молодых магов в нашей Академии. Это три парочки из простолюдинов, которые женятся сразу по окончании обучения. Я их обучение выкупаю, и они будут десять лет отрабатывать стоимость своего обучения, но не в армии, а на моих производствах. При этом жить они будут среди гражданских, в бой их никто посылать не будет, к женщинам никакие офицеры приставать не будут. Все шестеро согласны и очень довольны. А жалование я им обещаю не ниже, чем они получали бы в армии. Единственная трудность для них, я требую, чтобы они раскачивали свои источники и осваивали практическое применение магии огня, причём в варианте использования её на производстве.

Чтобы этих магов выкупить пришлось мне создавать и продавать значительное количество кристаллов. Продал и несколько старинных монет, которые нашёл в древнем городе. Они ушли по баснословной цене от трёхсот до пятисот золотых за штуку. Пришлось проехаться по крупным городам и продать в каждом по две монеты. Даже пришлось организовывать что-то типа аукционов. Зато набрал в общей сложности восемь с половиной тысяч золотых.

Всем этим хозяйством нужно управлять. У меня мало того, что времени на это нет, но, честно говоря, и таланта управленца у меня нет. Нашёл управляющего из числа городских служащих. Его начали травить за то, что он возмущался большими взятками своих коллег. Показал ему всё, что уже сделал и рассказал, что ещё планирую сделать. Человек проникся.

После получения дипломов выпускниками отправил их всех на место. Дал денег. Откуда деньги? Опять организовал торги, типа аукциона, и продал несколько вещей из «старинного клада»: драгоценности, лучше сохранившееся оружие, две картины из запасов Стража. Это всё очень дорогие вещи. Получил за всё восемьдесят тысяч золотых.

Профессор Гофман узнал о моих продажах и примчался ко мне с поддержкой со стороны Тайной полиции. Он заявил, что всё, что я продаю, это явно из того древнего города, где у меня находится башня мага. А те руины исследует он, профессор Гофман, и они имеют огромную историческую ценность. Следовательно, всё, что там найдено, должно отдаваться ему, для оценки этой само      й исторической ценности, и только то, что не представляет интерес для короны, может продаваться в частные коллекции. К счастью, я узнал про его шевеление в этом направлении, и нанял пару стряпчих (адвокатов). Им я заранее рассказал о том, как профессор нагло эксплуатировал студента Андрея Трапезникова, который почему-то исчез бесследно. Также написал им список того, что профессор нашёл с помощью того студента, точнее говоря, это студент нашёл и отдал профессору ту шкатулку с драгоценностями и монетами.

Стряпчие не дали меня арестовать, доказав, что оснований для этого нет. Мы с ними обсуждали, и они заявили, что, поскольку профессор апеллирует к интересам короны, мы настаиваем на рассмотрении дела в Императорском суде. Вот тут профессор начал вертеться, как уж на сковородке. Но он сам притащил для разговора, точнее, для того, чтобы меня арестовать, офицера Тайной полиции. А тому, конечно же, проще передать дело в Императорский суд. Может быть, профессор и обещал ему денежное поощрение, но если за дело взялись стряпчие, причём лучшие столичные стряпчие, то рисковать он не будет и нарушать законы не собирается.

Профессор хотел замять это дело, но уже прозвучали обвинения и официальное заявление о рассмотрении вопроса в Императорском суде, поэтому уже через месяц это рассмотрение состоялось. Там мои защитники вывалили на профессора кучу обвинений, главное из которых заключалось в том, что он, как сам же заявлял, предметы, имеющие большую историческую, ценность, присвоил себе. Он, конечно, гордо заявил, что всё это ложь. Но у стряпчих был перечень большого числа драгоценностей, найденных в подземельях Древнего города.

– Скажите Ваша Светлость, в какой музей, вы поместили эти реликвии? Или, может быть, вы эти ценности стоимость свыше трёхсот тысяч золотых передали в императорскую сокровищницу?

– Ценности находятся у меня на сохранении. Мы их ещё изучаем.

– Но ведь уже два года прошло?

Профессора вызвали для отчёта о его «научной» деятельности к императору. Посадить его не посадят, он целый маркиз, но поделиться наворованным добром заставят. Теперь ко мне он больше не полезет.

А я добился аудиенции императрицы, в процессе суда это сделать было не сложно. Часть вещей из «древнего клада» я привёз во дворец императрицы. Дело в том, что император одновременно является монархом Восточного королевства. То есть мои владения в Восточном королевстве, и я подданный монарха Восточного королевства. Передал Её Величеству «клад» с уверениями в личной преданности и глубочайшем почитании. А на вопрос, не нуждаюсь ли я в какой-нибудь помощи, попросил мои земли вывести из подчинения герцогу Васнецову.

Императрица задумалась, а я стал говорить. Делаю намёк, что была невеста, практически жена, а её забрал синьор.

– Я ей написал: «Если бы он был жив, ты хотела бы встретиться?», а она сказала, что от этого всем будет только вред. Так я потерял жену. Не хочу, чтобы подобное повторилось с землями! Я там сейчас развернул производство, вложил много сил, магии, денег. Но земли принадлежат моему синьору. Герцог Васнецов не тот синьор, что увёл у меня жену, другой, но ситуация для меня ненадёжная.

– Вы, виконт, негодяй. Ставите на одну доску любимую женщину и какие-то земли с производствами.

– Я согласен, что это вещи несопоставимые. Там у меня была величайшая потеря в моей жизни. Это моя трагедия. Но, может быть, вы пожалеете меня, чтобы трагедии и неприятности в моей жизни не продолжались.

Её Величество очень удивлена, ведь я совсем молодой и внешне не похож на её первого мужа, а текст записки воспроизвёл точно. Потом сама себе кивнула, наверное, решила, что это всё благодаря магии. Через две недели я получил документы, что моё виконтство теперь в подчинении короне Восточного королевства.

Я написал герцогу Васнецову с тысячей извинений, предложил все договорённости оставить в силе. Все те производства, что уже созданы, работают в прежнем ключе, всю продукцию оптом отдаю герцогу. А его люди занимаются розничной продажей, и прибыль от розницы уходит ему. Герцог сначала возмутился, но, подумав, решил стерпеть такое нахальство. Я ведь у него оттяпал часть владений. Конечно, они у чёрта на куличках, там никогда ничего не было, на тех землях ни населённых пунктов не было, ни производств или пашен, но теперь-то там стоит небольшой городок, и это были его земли, а сейчас они ушили в собственность короны. Поэтому герцог требует, чтобы с новых производств также вся продукция шла через него. С этим я согласился лишь частично. Оптовую цену устанавливаю я сам, и этот договор действует три года. Это про новые производства. А здесь я запустил производство зеркал и стеклянной посуды.

Но это всё была «побочка». Главной своей деятельностью я считал помощь Стражу. Страж восстановил шестьдесят процентов дроидов, а производственный комплекс на семьдесят процентов. Теперь он не беззащитен. Восстановил значительную часть своих защитников – боевых дроидов и дронов. Разница в том, что дроид «разумен», у него есть Искин, а дрон – этот дистанционно управляемый агрегат. Число дроидов ограничено количеством Искинов, имеющихся в распоряжении Стража. В терминологии Земли Искин это компьютер, обладающий искусственным интеллектом. Производить Искины у нас со стражем нет возможности. Зато вооружение можно создавать весьма продвинутое. Я планирую свою дружину вооружить дальнобойным оружием: луками, арбалетами из композитных материалов. А мои телохранители будут с «огнестрелом», возможно, в лазерном варианте.

– Страж! Свою охрану вооружай исходя из предположения, что на тебя наступает армия численностью в миллион воинов.

– Здесь ни в одном государстве нет армии больше пятидесяти тысяч.

– А ты просуммируй все армии этого мира.

– Степан! Ты параноик!

– А ты – нет! Поэтому ты был на грани фактического исчезновения, а я до сих пор живой, и тебе помогаю.

– Биологические существа этого мира так не живут.

– Запомни Страж простое правило: «Не верь, не бойся, не проси!» – и будет тебе счастье.