Поспешная женитьба

– Степан, а зачем тебе этот древний способ сражаться. Выбери себе лазерное оружие любой мощности.

– Страж! Я ведь живу в обществе и должен соблюдать определённые правила и законы. Меня могут вызвать на поединок сталью, то есть на мечах, или шпагах. В этом случае я не могу сражаться, используя технологическое оружие. Так же и на магическом поединке сражаться можно только магией.

– Какое варварство!

– Кто бы говорил! Ты, Страж, лучше продумай, как нам насытить всю нашу территорию средствами наблюдения. Чтобы мы знали о любом передвижении разумных по нашей территории. А в угрожающей ситуации желательно знать, что твориться и за нашими границами. Например, если к нам движется чьё-нибудь войско, то желательно засечь его за тридцать или даже пятьдесят километров от въезда на нашу территорию.

– Чем ты руководствуешься в выборе этой дистанции?

– Пятьдесят километров это суточный переход конного отряда, если он не очень спешит, или движется несколько дней подряд, например, от столицы королевства.

– Понятно. Я составлю план и покажу его тебе.

Моё виконтство представляет собой территорию на восточном склоне невысоких старых гор и прилежащей степи. На западном склоне горного хребта и прилегающей территории расположено соседнее графство Виндзоров. С моей стороны прилегающие к горам территории, это сухие степи и полупустыни, а у соседа это пышные степи, которые или распаханы или засажены садами. А что не распахано, это тучные пастбища. Прошёлся я по этим горам и оказалось, что в горах много пещер, а те ручьи, которые сбегают с гор в сторону моего виконтства, почему-то уходят под землю и там поворачивают в сторону графства Виндзоров. Наверняка, когда-то маги поработали. Так мы это дело «вернём взад»! Я две недели бродил по границе виконтства и графства Виндзоров. Нашёл шесть пещер идущих с одной территории на другую. По двум из них текли подземные речки. Все эти пещеры на границе я основательно завалил. Изобразил, как будто земля просела от самой поверхности. Все ручьи вывел на поверхность и свёл в одно русло. Вода побежала по иссушённой местности, находя самые низкие места, прокладывая себе русло. Неожиданно для меня, почти в середине степной зоны виконства образовалось озеро. А вот от него речку, Степнянку, я провёл уже принудительно в ту сторону, куда мне нужно. Поселение с названием Гнездо уверенно превращается в небольшой город. Вот рядом с ним я и провёл русло речки. А далее она уходит в сторону моря по территории ещё одного графства. Здесь во владениях графа Киселёва была маленькая речушка, почти ручей. Теперь в неё влилась речка Степнянка из моего виконтства, и эта речушка стала приличной речкой Каменкой. Через пару лет в ней даже рыба развелась в достаточном количестве. Вокруг озера диаметром в километр быстро возникли три деревни, в которых разводят скот: коров, коз, овец, лошадей и ишаков. Это я условно называю, хотя эти животные реально не очень похожи на то, что мы называем этими словами. Так местные овцы больше похожи на сайгаков, очень быстро бегают, но шерсть у них длинная, как у овец. Ради неё и содержат. То, что я назвал ишаками, это ближе к пони. Некрупные животные, используемые для перевозки грузов и т.д.

Так я прожил два года в трудах по развитию виконтства, параллельно с этим мы восстанавливали функционал Стража, но делали это с уклоном на военную мощь и разведку.

После той единственной встречи с Императрицей мы больше и не встречались. Как там она сказала? «Вы, виконт, негодяй. Ставите на одну доску любимую женщину и какие-то земли с производствами». Что же, реакция женщины мне понятна. Муж должен был стать настолько несчастным, чтобы уйти в монастырь, или наложить на себя руки. Только я тот факт, что у меня увели жену, воспринимаю иначе. Во-первых, не увели, а она ушла. Во-вторых, как друг и подчинённый отца девушки, я должен был её спасти. В тот момент я не нашёл другого способа для неё, кроме как спрятаться и замаскироваться путём смены фамилии. А для этого ей нужно было выйти замуж. Девушка молодая и красивая, мне с ней, как с любовницей, было очень комфортно. С межличностными отношениями тоже было всё нормально. Она была благодарна мне, что я её спасаю, а я надеялся, что в процессе обучения магии у нас будут общие интересы, постепенно мы сблизимся и как личности. Но, меня спровадили очень далеко. Как говорят: «С глаз долой, из сердца вон!». А потом молодую женщину стали убеждать, что её муж погиб. А тут такие перспективы: войти в королевскую семью! Так что итог был закономерен. Я на неё даже не обижаюсь. Вот рискнул один раз попросить о помощи, больше такого делать не собираюсь.

А помощь мне была существенной. У меня было баронство, выделенное герцогом. То есть герцог Васнецов не просто мой сюзерен, что сложилось исторически, как с другими его вассалами. Нет! У герцога в голове держится информация, что это его земли. Будет у него плохое настроение, выгонит он меня с этих земель, и никто меня защищать не будет. Поэтому я был счастлив, что теперь мои земли это виконтство в подчинении короне Восточного королевства. И за это я очень благодарен императрице.

Чего я не знал, так это того, что нашлись «доброжелатели», доложили императору, что его жене какой-то непонятный виконт возит подарки из древних кладов, а она его землями поощряет. После подобных заявления у Императора состоялся серьёзный разговор с супругой. Хотя внешне он был спокойный и, вроде бы, доброжелательный, но этот разговор многое решал в судьбе виконта Семёнова.

– Почему ты взялась помогать какому-то виконту?

– Милый мой муж. Не ревнуй. Я клялась в храме Селены в верности тебе, поэтому не изменяла и изменять никогда не буду. Но мне было явление Селены. Она сказала, что это молодой маг сыграет большую роль в нашем Восточном королевстве и его нужно поддержать. Если хочешь, я больше им даже интересоваться не буду. Но тогда ты дай команду, чтобы за ним присматривали и не давали другим ему вредить. Иначе мы не выполним указание Селены.

– Он и без нас прекрасно справляется. Очень шустрый молодой человек. За три года развернул такие производства, что обеспечивает все соседние владения, и даже к нам в столицу некоторые его товары приходят. Даже зеркала делает, а ведь никто кроме Северного королевства этого не умеет.

– Вот видишь. А если бы мы не перевели его под руку короны, его сеньор забрал бы у него все производства, просто из жадности. Герцог Васнецов этим виконтом доволен, но его родственники спать не могут от того, что у вассала их отца такие доходы. А то, что парень на производстве магию применяет, они не способны учитывать. Без секретов этого мага все те производства остановятся.

– Такого молодца нужно держать под контролем. Найди ему жену, такую, которая будет нам докладывать о всех его секретах. Не допустимо, чтобы у наших подданных были от нас тайны.

Королева согласилась и пообещала, но ей этого очень не хотелось. Женщина верила, что в тело этого мага переселилась душа её первого мужа, или он сам сумел до такой степени изменить свою внешность. Кстати рост и разворот плеч у него практически не изменились, это точно он. Женщине хотелось верить, что он её по-прежнему любит. Эгоистично? А что вы хотите? Она же аристократка, привыкла, что всё для неё. Судьба макнула её лицом в грязь, но именно этот мужчина, виконт, вытащил её из той грязи, сумел спрятать от врагов и дать возможность изучать магию. А потом все эти большие политики договорились и объединили три королевства в одну империю, её сделали королевой Восточного королевства и Императрицей Империи Аьвана. Где-то в её родословной так смешалась кровь каких-то венценосных особ, что эти политики посчитали обязательным поженить их с нынешним мужем, и поставить во главе Империи. На самом деле, эта императорская власть заработает в полной мере только в период военной опасности. Так что реально – она королева Восточного королевства, но и это совсем не плохо. Была дочерью графа, а стала королевой с титулом Императрицы

Таким образом, надо бы ей забыть того мужчину! Благодарность в душе можно хранить, но проявлять её опасно для него самого. Но это ведь так приятно – осознавать, что есть мужчина, который так предан любви к ней! Поэтому Кристине Золотовой, императрице, очень не хотелось искать жену виконту Семёнову.

А король такую команду дал Главе Тайной полиции.

Всего этого я не знал, поэтому, когда ко мне в гости приехал граф Киселёв, его графство находится южнее моего виконтства и граничит с ним, я не увидел в этом подвоха. Приехал он «просто познакомиться» по-соседски, что вполне нормально в этом мире. С ним приехали жена, сын, дочь и две племянницы. Причём племянницы только что прибыли из столицы погостить в тёплых краях у дяди с тётей. Я сильно не возражал, а то совсем уже «одичал» среди простолюдинов.

Страж срочно изготовил мне пару костюмов. Производство у него работает, и любые синтетические ткани он создаёт легко и быстро. И эти ткани не сшиваются, а «свариваются» по особой технологии. Подданные подогнали десяток лошадей с хорошими данными. В дружине взял тройку лёгких луков, чтобы можно было пострелять. И неделю мы ничего не делали, только развлекались. Пили, ели, танцевали, скакали на лошадях по степи, съездили в предгорья под охраной двух десятков дружинников. Сын графа, Антон Киселёв, юноша пятнадцати лет, избалованный и высокомерный, привык быть в центре внимания. Тем не менее, он проникся уважением ко мне. У него дара нет, он мечтает о карьере военного, а уважать меня он стал, посмотрев на мои тренировки в фехтовании. Дочь и жена графа явно скучали. Сам он интересовался моими производствами, мы с ним побывали практически на всех моих мануфактурах и предприятиях.

«Племянницы» сначала изображали из себя очень застенчивых девушек, но видя, что на меня это не производит впечатления, изменили тактику. Одна из них начала усиленно интересоваться моими производствами, а вторая стала строить глазки и намекать на возможность постельных отношений. И обе они очень сильно желали посетить мою башню мага.

– Хотите? Сейчас устроим.

Привёл обеих барышень в башню. На первом этаже у меня прихожая и кухня. Посадил в кресла, подал напитки а сам спустился в подвал. Тут у меня выгорожена «холодная» для хранения продуктов. Между тем, я послал на девушек Лёгкий Паралич, а он не сработал. На обеих девушках сильные амулеты защиты. Через симбионт связался со Стражем, и он барышень вырубил технологическим парализатором. А потом их по одной доставляли в медкапсулу, и Страж делал их ментоскопирование. Вернули девушек назад, усадили в те же кресла. Я делаю вид, что поднимаюсь из подвала с закусками из холодной комнаты.

– Ой, девочки, а чего это вы спите. Неужели вино на вас так подействовало. Неужели мне кто-то такую свинью подложил, что продал вино со снотворным. Давайте эту бутылку мы отставим, я её потом магией проверю. Мы с вами тогда просто чаю попьём. У меня отличные соленья и окорока дикой свиньи, поэтому вот вам вкуснейшие бутерброды.

Посидели, без интереса потыкали вилками и пошли в дом к остальным гостям. Девушки смотрели на меня с большим подозрением, но мне на это было наплевать. С этого момента одна барышня, которая «тихая», зовут её Эмма, стала ходить задумчивая. А вторая, Софи, стала откровенно тащить меня в постель.

– Скажи, Софи. Если я сделаю, как ты хочешь, ты не начнёшь кричать, что я тебя опозорил, и теперь обязан жениться?

– Мы уже поняли, что ты нами не заинтересовался, может ты по мальчикам специалист? Нет? Тогда давай просто покувыркаемся, а то я уже на стенку готова лезть.

Эту ночь мы с ней провели в башне. У меня давно не было женщины, и мне этого сильно хотелось, но особого восторга от этой дамы я не испытал. Наверное, сказывались психологические тормоза. Я же постоянно думал, как бы не сболтнуть чего лишнего. А Софи мне, между делом, кучу вопросов задавала. На следующий день гости уезжали. Я взял Эмму за руку и произнёс:

– А вы, девушка останьтесь. У нас будет серьёзный разговор.

Она опустила голову, как будто провинилась и отошла в сторонку. Гости уехали. Я завёл Эмму в дом. Зачем я это делаю? Дело в том, что результаты ментаскопирования показали, что обе эти девушки служат в Тайной полиции. У них задание женить меня, или же узнать мои предпочтения в отношениях с женским полом, чтобы потом подослать ко мне других барышень. Мне стало понятно, что Тайная полиция меня без присмотра не оставит. Будут посылать ко мне различных агентов и мужского и женского пола, и попробуй разберись, кто из них друг, а кто враг. Ментоскопирование показало, что конкретно эта женщина сама по себе человек неплохой, я ей нравлюсь, как мужчина, и её раздирают внутренние противоречия. Она хотела бы завязать со мной отношения, даже замуж за меня хотела бы, но её саму сдерживает осознание того, что их специально послали меня обольстить, соблазнить, женить. И я решил, что лучше уж её возьму в жёны, чем постоянно жить в напряжении и в каждой женщине видеть агента Тайной полиции.

Кто-то будет кричать: а где любовь, горение сердца, трепет души? Только у меня это всё уже перегорело. Я живу в окружении врагов, а влюбиться в женщину, которая окажется врагом, это для меня – смертельный приговор. Почему? Потому что любимой будешь доверять полностью, а мои секреты, они смертельны для самого меня. Стоит их узнать кому-то из верхушки власти в королевстве – мне не жить.

– Ты дворянка? Служишь в Тайной полиции?

– Я виконтесса. Отучилась в Академии на мага воды, но отец погиб, и оплатить обучение было не из чего. В армию к солдафонам я не хотела и пошла в эту службу.

– Эмма. Я догадываюсь о твоём задании. Если ты согласишься с тем, что моя жена никогда не будет проситься в башню мага, и не будет выпытывать, чем я там занимаюсь, тогда мы можем пожениться.

– Зачем я тебе? Я не девственница.

– Ты относишься ко мне с уважением. Меня ваша служба всё равно не оставит в покое, но я не хочу иметь под боком Софию, или ей подобных.

Девушка долго молчала.

– Я мечтала выйти замуж по любви…

– Это было до того, как ты связалась с Тайной полицией. Ты мне нравишься. А я сам очень хороший, белый и пушистый.

На этот пассаж девушка всего лишь улыбнулась.

– Я доверю тебе один из своих секретов, и ты в меня влюбишься.

Она ещё раз грустно улыбнулась. А я приказал оседлать двух коней, и мы поехала в предгорья. Там спустились в один провал между двух отрогов. Это была большая карстовая воронка. Мы прошли по её краю, и приблизились к скале. Я заранее, издалека послал заклинание Дробилка в нужное место, и когда мы подошли к скальной стенке, в ней был открыт небольшой проход. Просто лаз в пещеру. Я его раньше обнаружил, обследовал и закрыл каменной плитой, а вот сейчас эту плиту осыпал в виде крупного щебня. Через этот лаз мы проникли в пещеру с аметистами.

– Зажги Осветитель, – девушка, слабая магесса, выполнила команду, и стены пещеры стали хорошо видны.

А на стенах были трещины и в них, в свете Осветителя, блестели друзы кристаллов различных цветов: от синего, до малинового. Я разрешил ей выбрать несколько друз, аккуратно сколол их со стен и убрал в рюкзак. Когда мы вернулись домой, девушка подошла ко мне и, глядя в глаза, произнесла:

– Степан, я клянусь, что никогда не ударю тебе в спину, и я согласна выйти за тебя замуж. Только я не Эмма, а Шарлотта.

На свадьбу я пригласил всех соседей, в том числе послал приглашение в очень вежливой форме герцогу Васнецову, графу Виндзору и графу Киселёву. Виндзор в грубой форме ответил отказом, а герцог приехал сам и привёз своего среднего сына, Бернара. У него, оказывается, есть Дар, и герцог раздумывает, нужно ли его отдавать в Академию магии.

– Бернар, а ты хочешь стать сильным магом?

– Да, зачем же иначе идти в Академию.

– Тогда не ходи на факультет магии огня. Там не учатся, а только борются за лидерство и за признание себя очень важным и богатым. Ты и так сын герцога, и твой отец богат. Зачем тебе эти петушиные бои? Полезнее всех тебе факультет целительства или факультет магии земли. У них тоже есть недостатки. У целителей три четверти состава – богатые девицы аристократки. Они будут все лезть к тебе в невесты и мешать учиться. А факультет земли – считается непрестижным, все будут удивлены, что сын герцога пошёл в «землеройки». Если хочешь совета, то иди на факультет магии земли, но поставь сам себе задачу освоить хотя бы понемногу все виды магии. Вот смотри.

Я сформировал файрбол и запустил его в небо, он там взорвался. Далее я сформировал небольшое облако тумана, оно быстро конденсировалось и намочило дорожку и скамейки вдоль неё. Следующее плетение и возле дорожки поднялась каменная скамейка. А потом на дорожке возник лёгкий воздушный вихрь, он поднял часть песка с дорожки и унёс его в конец аллеи. Все присутствующие с интересом наблюдали за этой демонстрацией.

– А мне сказали, что у сына предрасположенность к магии огня. Как же быть? – герцог в недоумении.

– Вам следует прекратить доверять тому человеку. У вашего сына ядро с синим оттенком, то есть у него предрасположенность к магии воды. Но всё, что я сказал, остаётся в силе. Не зависимо от цвета источника студент может изучать любую магию. Просто вашему сыну магия воды будет даваться чуть легче, поэтому он может пойти и на факультет магии воды. Но если он хочет стать сильным магом, нужно работать во всех направлениях.

– Бернард! Главное, когда придёшь на комиссию, не давай себя забалтывать и переубеждать. Не позволяй тобой манипулировать. У меня предрасположенность к магии земли. Но ты же видел, я оперирую любой магией. И ты так же сможешь без сомнения. Поэтому выбирая факультет, надо решить на каком факультете тебе будет комфортнее жить пять лет. У «огневиков» учёбы почти нет, зато много пьянок, гулянок, дуэлей. Если пойдёшь к целителям, там учиться интересно, только берегись слишком настырных девиц, чтобы тебя насильно не женили. А дальше я уже говорил.

– А почему вы не советуете мне идти на факультет магии воды?

– А ты собираешься использовать магию после окончания Академии? Тогда подумай сам, какая магия тебе может быть нужна. Чтобы вызвать дождь или, наоборот, разогнать тучи во владениях отца тебе будет достаточно иметь пару соответствующих амулетов. У магии воды довольно узкий диапазон использования. Но, если ты, как я, будешь изучать магию не только своего факультета, тогда не имеет значения, на каком из них учиться.

– А там ещё есть факультет амулетостроения. Что с ним?

– Туда идут слабые маги, поэтому у преподавателей к этому факультету пренебрежительное отношение и студентов очень плохо обучают. Туда можно идти, если ты рассчитываешь, что на преподавателей внимания обращать не будешь, а будешь сам учиться по книгам.

Закончилась свадьба, у молодых первая брачная ночь. Я замечаю, что моя молодая жена в ужасе от того, что нам предстоит близость. Я пытаюсь вспомнить, что Страж подсмотрел в памяти и сознании этой молодой женщины. Оказывается, когда её вербовали в Тайную службу, её начальник просто изнасиловал молодую девушку и сделал это очень грубо. За прошедший год этот мерзавец повторял свою гнусность ещё несколько раз, угрожая девушке, что просто выгонит её со службы, если она не уступит ему.

«Есть кандидат на физическое уничтожение!» – решил я твёрдо.

Заставил жену раздеться, помыться и лечь в постель. Потом лёг рядом, обнял её и сказал:

– Спи! У тебя был тяжёлый день.

– А у тебя?

– Спи! Что можно, я тебе потом расскажу. А интимными играми начнём заниматься, когда ты сама этого захочешь.

Утром нас никто не торопил и мы долго не вылезали из кровати. В конце концов, любопытство женщины победило, и она сама проявила инициативу, а я постарался всё сделать так, чтобы женщине это понравилось. После всех стонов и вскрикиваний, она легла мне на грудь и долго плакала.

– Ты чудовище!

– Я тоже тебя люблю.

И опять слёзы, а потом снова интимные игры.

– Боже мой, ты моё задание, а я влюбилась в тебя, как последняя дура.

– Давай скажем по-другому. Ты влюбилась, тебе хорошо с любимым, а ты, как последняя дура, думаешь о своём задании. Ты ведь поклялась, что никогда не ударишь мне в спину. А доклады в свою службу будешь писать время от времени. Можем вместе их писать. Мне от Тайной полиции скрывать почти нечего. А то «почти» спрятано так надёжно, что я и сам о нём забываю.

Так началась моя семейная жизнь во второй раз, и эту, вторую женитьбу, тоже можно назвать поспешной. Почему? Об этом расскажу чуть позже.