СПАСИТЕЛЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА
ГЛАВА 1 «ЕГО ЛИК»
Воздух разрывался под гулом могучего воздушного флота, словно сама природа предвкушала приближение грандиозных событий. Реактивная тяга придавала атмосфере особенно кислый аромат – аромат чего-то неизведанного и ранее невиданного для обитателей этих земель. Солдаты метались между палатками, мужественно укрощая бурю, и настойчиво готовили технику к предстоящему сражению. Суровые, сильные руки заменяли изношенные детали, повреждённые в долгих маршах, а дизельное топливо, подобно крови, стремительно заливалось в исчерпанные баки, оживляя стальных гигантов.
Посреди этого хаоса неспешно шел Эон – человек, пришедший в мир через естественный союз мужчины и женщины. Его лик источал величие, почти божественный свет; лишь один его взгляд заставлял время замирать, погружая присутствующих в состояние благоговения. В его облике таилась некая загадочная – сила, реанимирующая утраченные надежды, дарующая зрение слепым и смягчающая сердца черствых. Эон обладал даром исцелять безнадежно больных и возвращать к жизни тех, кто уже миновал границу жизни и смерти.
Когда он величественным шагом проходил мимо солдат, кто-то рухнул на колени, срывая с головы шлем. Он шел медленно совершенно один без охраны и свиты, Эон не знал страха, зная, что любой из его братьев по оружию был готов отдать жизнь за него, не задумываясь ни на мгновение. Такова была его сила, таков – его свет.
Генерал Парис подбежал к Эону, как верный солдат. Его доспехи, покрытые слоем пепла и копоти, лязгали при каждом шаге, а лицо, изборожденное шрамами от плазменных ожогов, искажала смесь триумфа и страха. Рука, сжимавшая голографический планшет, дрожала – не от усталости, а от близости к тому, кого солдаты называли "Живым Богом". Парис рухнул на колени так резко, что песок взметнулся вокруг, словно коричневая вуаль. Его взгляд уперся в трещины на сапогах Эона, словно земля под ногами пророка стала священным алтарём.
"Господин… " – голос генерала сорвался в хриплом тоне, словно горло сжало невидимое удавка. Он протянул планшет, в голограмме которого мерцали цифры и сцены бойни: горящие воздушные корабли возле Красного море, пикирующие истребители, крошечные фигурки людей, теряющиеся в огненных вихрях.
Эон взял устройство, не глядя. Его пальцы скользнули по голограмме, и изображения замерли.
"Спасибо, Парис, – прозвучало тихо, но эти слова вонзились в сознание генерала, как раскалённый прут. – Ты всегда был мне верным другом и товарищем".
Парис сглотнул, ощущая, как капли пота стекают по спине под броней. "На западно-восточном фронте… всё кончено. Их силы окружены. Воздушный флот – разбит. Теперь… теперь наше преимущество непоколебимо". Он запнулся, пытаясь не смотреть на дымящийся город на горизонте, где огненные языки лизали руины минаретов. "Противник отброшен к Красному морю. Города падут к завтрашнему дню. Как… как ты и предрекал".
Эон повернулся, и тень от его плаща накрыла Париса. "Пленные?"
"Тысячи, господин. Мы ведем их колоннами. Они… – генерал заколебался, – они молят. Просят воды".
"Дайте им питья. И хлеба, – Эон провёл рукой по воздуху, и голограмма планшета рассыпалась на мерцающие искры. – Страдание – плохое удобрение для нового мира".
Парис кивнул, но вдруг вспомнил нечто важное. Его глаза метнулись в сторону, где у палатки стоял странный старик в черном халате. "Есть ещё один… Имам. Тот, что благословлял их солдат. Хочет… – генерал закашлялся, будто имя святого жгло ему лёгкие, – встретиться с вами".
Эон обернулся. Ветер донёс с запада запах горелой плоти и ладана – адская смесь. Его взгляд устремился к дыму, где когда-то в дали возвышался храм, а теперь зияла чёрная воронка. "Приведи его ко мне. Но сначала накорми".
"Слушаюсь, предводитель". Парис поднялся, спину сводила судорога от долгого поклона. Отступая, он чуть не наткнулся на группу солдат, тащивших ящики с боеприпасами. Те бросили груз и повалились ниц, когда увидели своего предводителя.
Эон не обратил на это внимания. Его мысли уже витали над Красным морем, где волны, красные от водорослей, бились о скалы. Сколько ещё храмов? Сколько ещё молитв? – пронеслось в его голове.