Поехали, мышки-крышки! Книга третья

Глава 7. Ворота, которым пятьсот лет. Почему Шурик самый умный

Шурик и Алла растерялись, тогда Бубонька ответил стражникам:

– Указ получил я, Бубонька, от профессора космических приключений учёного кота Августа. Он прилетел на звёздном такси и отправил нас туда – не знаю куда, найти то – не знаю что.

Стражники недоумённо переглянулись и пожали плечами. Один из них дёрнул за верёвку, висевшую на воротах. Где-то звякнул колокольчик. Охрана и наши отважные путешественники прислушались, но никаких ответных звуков не последовало. Стражник сильнее дёрнул за верёвку, но та оборвалась.

– Тьфу, говорил я, что надобно ремонт звонку затеять, да не слушали меня.

– Этому звонку, сказывают, сто лет, – ответил второй стражник. – А ну, стукни бердышом!

Стражник размахнулся и ударил по кованым прутьям обухом топора. Рукоятка затрещала и обломилась.

– Тьфу, говорил я, надобно оружие заменить, да не слушали меня.

– Этим бердышам, сказывают, триста лет, – продолжил второй. – А ну, ударь дубиной, которую богатырь потерял.

Стражник взял дубину и ударил по кованым воротам. Они заскрипели и повалились наземь.

– Тьфу, говорил я, что надобно ремонт воротам затеять, да не слушали меня.

– Этим воротам, сказывают, пятьсот лет, – покачал головой второй стражник.

В это время из сторожевой башни вышел, потягиваясь, заспанный военачальник в зелёном кафтане. Он хмуро кивнул на незваных гостей:

– По какому указу прибыли в Тридевятое пространство, Тридесятое государство?

Ответил первый стражник:

– Посланники учёного кота Августа! Прибыли туда, сами не знают куда, ищут то – сами не ведают что. Думаю, можно пропустить.

Второй возразил:

– Могут найти то – не знаем что! Как бы чего не вышло!.. Думаю, посланников прогнать прочь!

– Вчера приходите, – не моргнув глазом рявкнул военачальник.

От такого гостеприимства у Шурика вспотели очки, у Аллы зачесались уши, а Бубонька застыл с открытым ртом.

– Вчера уже было вчера, – сказал умный Шурик.

– Было и сплыло, – ответил военачальник.

– Мы не можем прийти вчера, – продолжила Алла.

– Приходите позавчера!

– Позавчера уже было позавчера, – напомнил Шурик.

– Было и сплыло, – напомнил военачальник.

Четверть часа продолжалась словесная перепалка по поводу того, что уже было да сплыло. Все приуныли, даже стражники. Алла вздохнула:

– Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается.

Бубонька продолжил:

– Лучше мяч пинать, чем на планету Сказок попадать.

– Ска-азки! – оживился военачальник. – Посланников пропустить, ворота на место установить! – приказал он, а затем обратился к гостям:

– Наш славный царь Пётр Алексеевич любит сказки слушать. Коли расскажете ему сказку, которой он не слыхивал – наградит, в путь дорогу снарядит, коль не расскажете – голова с плеч!

Появилась карета, запряжённая тройкой лошадей. Бубонька, Шурик и Алла боязливо забрались в неё и притихли, выглядывая из окна кареты. Впереди четыре стражника на конях, сзади двое, слева и справа по одному – убежать невозможно! Пора вспоминать сказки, чтобы рассказывать царю. Бубонька напомнил Алле:

– Слушай, Скакалка, ты у нас командир, тебе и сказки рассказывать!

– Ой-ой-ой! Нашёл сказочника! Я знаю сказку про Русалку и морскую ведьму, ещё помню сказки про курочку Рябу и репку. Шурик среди нас самый умный. Пусть он рассказывает.

– Головой думать надо! Будем рассказывать по очереди. Пока один рассказывает, другой вспоминает.

– Молодец, Шурик! Отличная идея!

Алла взволнованно продолжала:

– А вдруг этот царь страшный, как Иван Грозный. Я бы не хотела ему рассказывать сказки.

– Тогда споёшь песенку, – хихикнул Бубонька.

Глава 8. За что царь Пётр Алексеевич хотел бояр казнить

Карета остановилась перед парадным входом в царский дворец. Посланников кота Августа привели в тронный зал, представили, как положено, и оставили пред царём и боярами. Бояре все бородатые, сидят рядком вдоль стены, бороды покручивают, в усы ухмыляются. Царь Пётр Алексеевич сидит хмурый, спрашивает:

– Как звать-величать?

– Я Бубонька! Мы идём туда – не знаем куда.

– Здравствуйте, Ваше царское величество. Меня зовут Алла.

– Меня Шурик. Мы ищем то – не знаем что.

– Казнить сразу или сказки сказывать станете?

– Сказки! – в один голос ответили гости.

– Начинайте! Я сегодня не в духе! Повар скатерть-самобранку испортил. Велю казнить разбойника!

После такой встречи коленки у наших отважных путешественников затряслись. Первой начала рассказывать Алла:

– Жили-были дед и баба. Была у них курочка Ряба. Снесла она золотое яичко…

Царь рукой махнул:

– Старо! Эту сказку знают даже мои бояре. В моих сундуках этих золотых яичек не счесть.

– Посадил дед репку, – начала новую сказку Алла, а царь тут же вскочил со своего трона.

– Знаем! Эту репу на царский двор дед Евсей привёз. Я ему шапку серебра пожаловал… Другую сказывай!

– Прелестная маленькая русалочка Ариэль…

– Да сто раз слышал! Мне тут заезжий заморский купец подарил смартфон в золотой оправе. Так в ентом ютьюбе – в колдовском зеркале – насмотрелся и наслушался я видео- и аудиокнижек. Год смотрел и слушал, дела царские забросил. Велел изловить того купца и голову ему отрубить, чтоб не смущал колдовскими штучками.

У Бубоньки челюсть отвисла, Алла застыла с открытым ртом, а Шурик не растерялся:

– Жили-были старик со старухой, у них была дочка Алёнушка и братец Иванушка.

– И этой сказкой меня не удивишь! Ведьма повесила Алёнушке на шею камень и толкнула в воду. Я повелел ведьму ту привязать к лошадиному хвосту и пустить в чистое поле.

Бубонька решил рассказать сказку про Колобка. Другие сказки он от волнения забыл. А как не волноваться: вокруг столько народу на тебя глазеет. В школе на уроках-то Бубонька иногда запинался, когда плохо знал предмет, а тут сам царь Тридесятого государства Пётр Алексеевич требует такую сказку, о которой он не слыхивал. Бубонька с пятого на десятое стал вспоминать:

– Жил-был такой круглый с глазами, но без рук, без ног. Сам ходил, плясал и песни пел, – Бубонька забыл, как колобка назвать. – Раз решил он от деда и бабы убежать.

Царь оживился:

– Кто ж такой? Без рук, без ног, а поёт и пляшет?.. А, бояре, кто знает, говорите!

Бояре вертят бородами:

– Не догадываемся, царь-батюшка Пётр Алексеевич! Может, рыба заморская?

– Сказка, видать, новая! Сказывай дальше!

– Убежал круглый с глазами от бабки и дедки, – продолжал Бубонька.

Царь аж подпрыгнул на троне:

– Почему убежал? Куда бояре смотрели?

Бояре испугались, бормочут:

– Мы, царь-батюшка, всегда при вас. Никуда не отлучаемся!

– Смотрите у меня! Чуть что – казню! – пригрозил царь.

Бубонька то ли от радости, то ли от волнения стал заикаться:

– Вот круглый пошёл-покатился и п-п-пошёл, шёл, шёл, шёл, ш-шёл…

– Куда ж он пошёл? Не ко мне ли во дворец?

Тут Бубонька вспомнил:

– Нет! Покатился колобок по лесу…

Царь нахмурился:

– Колобок!.. Эту сказку мой писарь придумал, когда я головы рубил нерадивым боярам.

Бояре прикрылись шубами, потому что царь Пётр Алексеевич встал во весь свой богатырский рост:

– Казнить! Всех казнить!.. Посланников и бояр! Будет вам рыба заморская!

– Помиловать! – заголосили бояре.

– Казнить, нельзя помиловать! – топнул ногой царь.

– Царь-батюшка Пётр Алексеевич, мы тебе верой и правдой служим. Границы государства от иноземцев защищаем, царскую казну бережём.

Царь грозно посмотрел на бояр:

– Позвать казначея!

Казначей пришёл, развернул длинную грамоту и принялся гортанно перечислять:

– Боярин Ивашко потратил полпуда золота, боярин Николко – два пуда, боярин Никитка – три, боярин…

– Эй, боярин Никитка, куда три пуда золота спроворил?

– Так, царь-батюшка Пётр Алексеевич, пороху десять пудов куплено, пушек десять отлито, солдатам на кафтаны сукна куплено…

– Врёшь! Порох плох, пушки-хлопушки палят-мажут, сукно молью изъедено! Казнить! – приказал царь. – Нельзя помиловать!

– Помиловать! Помиловать! – бояре поползли на коленках к Петру Алексеевичу, дёргают за полы кафтана.

Бубонька вспомнил свой сон и закричал:

– Казнить нельзя, помиловать!

Все замерли: и царь, и бояре у его ног. Наступила тишина. Царь с удивлением посмотрел на Бубоньку:

– Казнить нельзя?.. Помиловать?

Все закивали:

– Помиловать! Казнить нельзя!

– Казнить нельзя, помиловать! Хм… Будь по-вашему, – махнул рукой царь Пётр Алексеевич. – Эй, писарь, новую сказку писать будешь! О том, как царь Пётр Алексеевич помиловал бояр.

Бояре мигом расселись по местам, царь принялся диктовать:

– В некотором царстве, в Тридесятом государстве жил-был добрейший царь Пётр Алексеевич. Были у него в услужении бояре, золото воровали, целыми днями спали. Велел царь казнить бездельников. Начал он с боярина Ивашки… Эй, палач!..

Наши герои догадались, что наступил подходящий момент для того, чтобы поскорее улизнуть из царского дворца. Не прощаясь, по-английски, они покинули царские палаты и пошли по дороге в сторону леса. Бубонька бубнил:

– Лучше мяч пинать, чем сказки вспоминать.

Алла и Шурик похвалили Бубоньку за находчивость. Он сладко зевнул и сказал:

– А мне с четверга на пятницу сон похожий приснился.

Глава 9. На развилке трёх дорог. Терем на курьих ножках

Вскоре отважные искатели приключений оказались на развилке трёх дорог. Там лежал большой камень, на котором было написано:

Направо пойдёшь – коня потеряешь,

налево пойдёшь – сам пропадёшь,

прямо пойдёшь – ничего не найдёшь

– Почему такой маленький выбор? Ничего подходящего нет, – пожала плечами Алла.

– Надо идти направо, – решил Бубонька. – Коня у нас нет, поэтому ничего мы не потеряем.

– Думать надо головой, – возразил Шурик. – Надо идти налево.

Бубонька и Алла с удивлением посмотрели на своего друга:

– Хуже всего идти налево! Мы же там пропадём!

– Нет, мы придём туда – не знаю куда. Камень нам подсказывает, прочитайте ещё раз. Сам пропадёшь, значит, придёшь туда – не знаю куда.

– Алка-скакалка, ты у нас командир, вот и решай, – Бубонька забрался на камень и стал смотреть то направо, то налево.

– Ой-ой-ой! Сложно быть командиром. Куда же идти? Пойдёмте прямо. Это самый безопасный путь. Ничего не найдём, но ничего и не потеряем.

Бубонька и Шурик спорить не стали. Они сами сомневались, поэтому решение Аллы приняли без звука.

Пошли прямо и вскоре оказались в тёмном лесу. Шли час или два, видят – стоит избушка на курьих ножках.

– Избушка, избушка, повернись к нам передом, к лесу задом! – сказал Бубонька.

Избушка повернулась. Алла испугалась и спряталась за спины мальчишек. Дверь в избушке заскрипела, распахнулась, и на порог вышла седая горбатая старуха в длинной рубахе без опояска. На её левом плече сидел филин, на правом – ворон. Одной рукой она опиралась на кривую клюку, другой – гладила чёрного кота, от которого сыпались искры во все стороны.

Шурик присвистнул, Бубонька попятился назад, Алла упала на землю. Ворон закаркал, филин заухал, кот противно мяукнул, седая старуха скрипучим голосом сказала:

– Фу ты, ну ты, давненько русского духа слыхом не слыхано, видом не видано, а нынче он сам пожаловал! Сейчас изжарю вас в печи да съем и на косточках покатаюсь и попрыгаю. Весело в лесу станет, соберётся нечистая сила на поляне, попляшет на угольках в красных сапогах. Ух, хорошо!

– Ой-ой-ой! Это Баба-Яга! – Алла с воплем поползла прочь от страшной старухи, Шурик и Бубонька следом. А Баба-Яга стращает:

– Ух, ух, ух! Смотри, как напугались-то! От меня не уйдёшь, человек ты или ёж! Вот изжарю вас в печи, будут бабке калачи, – старуха так сильно стучала клюкой об порог, что пробила трухлявую доску. В ней клюка-то и застряла. – Фу ты, ну ты, не было печали, да черти накачали, – бранилась старуха и пыталась достать палку.

Первым опомнился Бубонька.

– Лучше сказки читать, чем от Бабы-Яги убегать! Чего мы испугались? Надо с ней поговорить.

Алла выглянула из-за Бубонькиной спины:

– Ой! А если она и вправду съест нас?

– Думать надо головой, – отдышавшись, сказал Шурик. – Надо с ней по-доброму поговорить.

– Ты из нас самый начитанный и воспитанный, вот и начинай, – тут же подхватил Бубонька.

– Мы здесь тебя подождём, Шурик, – продолжила Алла.

– Здравствуйте, бабушка! Как ваше здоровье? Какой прогноз погоды на ближайшие две недели? Не будет ли дождя? Вы не смотрели по телевизору последние новости? Говорят, список Форбс изменился из-за нового вируса, – обратился к Бабе-Яге начитанный и воспитанный Шурик.

Баба-Яга перестала дёргать клюку и с недоумением посмотрела на незваных гостей:

– Что ты говоришь, милок? Не разумею твоей речи. Аль из заморских стран прибыл?

– Мы из другой сказки, бабушка.

– Я Бубонька!

– Я Алла!

– Ну а я Шурик! Мы учимся в школе, а иногда сидим дома на удалёнке.

– Фу ты, ну ты, клюшки гнуты! Так бы и сказали. Я тут уж сто лет на удалёнке. Она у меня в печёнке. Дорогих гостей я сразу в печи не жарю, я их сперва в баньке парю, потчую медком и сладким пирожком.

Бубоньку больше всего удивило то, что Баба-Яга говорила стихами. Это придало ему смелости, и он спросил:

– Баба-Яга Костяная Нога, почему ты говоришь стихами?

– Фу ты, ну ты! Стихами говорю да прибаутками, сказками да шутками. Мне триста лет будет в обед, грамоте я обучена, клюку вот вытащу, а затем тебя первым, милок, съем!

– Почему меня?

– Ух, ух, ух! Люблю невоспитанных детей!

– Бабушка, мы поможем вам вытащить клюку, – поспешил задобрить старуху Шурик. – И порог отремонтируем. Нам нужен инструмент.

– Ишь чего захотел! Инструмент ему подавай!.. Погляжу, каковы мастера. Не справитесь – в печь посажу! Эй, Кот-косорот, дай непрошеным гостям, чего просят, – Баба-Яга ушла в избушку и захлопнула скрипучую дверь.

Глава 10. Хвосты, которые в магазинах не продаются. Вежливый разговор со стражниками

В это самое время, а может быть, часом раньше в комнате Шурика произошло неожиданное событие. Август, как вы помните, дорогие читатели, остался один. Он хотел покинуть комнату через окно и отправиться на своей летающей бочке в академию космических приключений. Там наш профессор в зелёных очках должен был заняться важной научной задачей, а именно: найти способ возвращения с планеты Сказок. Всё бы именно так и произошло, если бы не сосед сверху. Он случайно выглянул в окно и увидел перед своим носом странную верёвочную лестницу. Схватив её, он изо всех сил принялся тащить:

– Меня не надуешь, жулики-друлики! От меня не уйдёшь! Я вам задам жару… Меня на мякине не проведёшь!..

Он так сильно дёрнул, что лестница оторвалась, а бочка качнулась и улетела в неизвестном направлении. Сосед захлопнул окно, обескураженный кот Август застыл, разглядывая ночное небо над спящей улицей. Наступила тишина. В таком глупом положении наш уважаемый профессор космических приключений ещё никогда не оказывался.

– Однако, мышки-крышки, вот дела, жареные финики! Хамство!.. Лучше бы мне хвост оторвали.

Однако мысль о том, что хвост у него всё же на месте, вернула ему отличное настроение. Как же иначе? Всё-таки хвост важнее, чем верёвочная лестница. Он так и сказал вслух:

– Хорошо, мышки-крышки, что я не высунул в окно свой замечательный хвост. Его бы тоже оторвали! А хвосты в супермаркетах не продаются.

Август не отчаивался. Он понял, что надежда на возвращение летающей бочки так же не осуществима, как наступление зимы среди жаркого лета. Кот позвенел в свой зелёный колокольчик. В воздухе зажурчала дивная мелодия.

– Хвост трубой, вперёд за мной! Эх, была-не была! – приободрил сам себя великий путешественник. – Чтоб мне провалиться в Тридевятое пространство на планету Сказок!.. Раз, два, три! Ух! Мышки-крышки, чудеса, бабушкины сказки…

Как вы догадались, кот Август провалился на планету Сказок и оказался на той самой дороге, по которой отправились Бубонька, Шурик и Алла. Он осмотрел и обнюхал каждую травинку и пылинку вокруг. Поднимал камешки, отрывал листочки и лепесточки у цветов и трав, ковырял землю, всматривался в горизонт и рассматривал следы.

– Отлично, мышки-крышки! Хвост трубой, вперёд за мной, – подбодрил сам себя профессор космических приключений.

У дороги сидел человек в бедной одежде, лапти латал, улыбался и бормотал:

– Ходил я по дорожке, устали мои ножки, износились лапти, не дойти до кровати, подайте копеечку бедному Венечке.

Август пошарил в карманах, ничего не нашёл, посмотрел на чистое небо и сказал:

– Копеечки нет, мышки-крышки, но есть отличный зонтик, с которым я не расстаюсь. Могу одолжить на случай дождя, – кот достал из портфеля превосходный чёрный зонт и отдал нищему. Тот взял, раскрыл его над головой и тут же исчез. Август многозначительно поднял брови и воскликнул:

– Однако, мышки-крышки, чудеса, жареные финики. Не знал, что у меня был зонтик-невидимка!

Вскоре бывший обладатель зонтика-невидимки подошёл к широким кованым воротам. Ворота охраняли стражники в синих кафтанах. В руках у стражи были топоры с длинной рукояткой. На воротах была витиеватая надпись:

Новое Тридевятое пространство

Стражники грозно спросили:

– Кто такой? По какому указу прибыл в Тридевятое пространство, Тридесятое государство?

Август вежливо объяснился со стражниками:

– Спокойно, мышки-крышки! Что вы кричите на всю округу? Я прекрасно вижу, что кто-то в заштопанных кафтанах охраняет ржавые ворота. Почему не покрасили к моему приезду?

Стражники недоумённо переглянулись и пожали плечами.

– Тьфу, говорил я, что ворота надо бы покрасить, да не слушали меня, – ответил первый стражник.

– Этим воротам, сказывают, пятьсот лет, – ответил второй стражник.

– Доложите начальству, что прибыл сам кот Август Банка Молоко Какао Фуди, профессор космических приключений, бывший Главнокомандующий конной дивизией и Генерал отдельных космических войск, – громким уверенным голосом приказал кот в зелёных очках.

– Слушаюсь! – один из стражников дёрнул за верёвку, висевшую на воротах, но та оборвалась.

– Отлично, мышки-крышки! Да вы и звонок не заменили! Пора везде натыкать видеокамеры. Так-то встречаете важных гостей!

– Этому звонку, сказывают, сто лет, – ответил второй стражник.

Первый стражник размахнулся и ударил по воротам обухом топора. Рукоятка затрещала и обломилась.

– Безобразие, ёлки-палки, мышки-крышки! Вам не ворота охранять, а на огороде вместо пугала ворон отгонять! – Август взял дубину и ударил по кованым воротам. Они заскрипели и повалились наземь. Профессор космических приключений удивился:

– Чудеса! Я, оказывается, силён, как настоящий богатырь!

В это время из сторожевой башни вышел, потягиваясь, заспанный военачальник в зелёном кафтане. Он хмуро взглянул на незваного гостя и рявкнул стражникам:

– Кто такой? По какому указу прибыл в Тридевятое пространство, Тридесятое государство?

Ответил первый стражник:

– Прибыл сам кот Август Банка Молоко Какао Фуди, профессор космических приключений. Бывший Главнокомандующий конной дивизией!.. Думаю, можно пропустить.

Второй продолжил:

– Кот Август науками владеет. Как бы чего не вышло! Думаю, гостя не пропускать!

– Вчера приходи! – сказал военачальник бывшему Главнокомандующему в зелёных очках.

Август незамедлительно ответил:

– Вчера приходил, позавчера уходил, сегодня не приду, завтра убегу, царь узнает, очень осерчает!

Военачальник почесал затылок, подумал и громко отдал приказ:

– Важного гостя пропустить, ворота на место установить! – А затем обратился к Августу:

– Наш славный царь Пётр Алексеевич любит сказки слушать. Коли расскажешь ему сказку, которой он не слыхивал, наградит, в путь-дорогу дальнюю снарядит; коль не расскажешь – голова с плеч. Доставить кота Августа во дворец славного царя Петра Алексеевича. Гость сказки сказывать будет!..

Глава 11. Новая сказка для царя Петра Алексеевича

Августа привели в тронный зал, представили, как положено, и оставили пред царём. Бояре все бородатые, сидят рядком вдоль стены, бороды покручивают, в усы ухмыляются. Один только боярин Ивашко жалобно причитает, жалеет об отрезанной бороде. Царь Пётр Алексеевич сидит грозный как туча, спрашивает:

– Как звать-величать?

Август тут же смекнул, что под горячую руку государю лучше не попадаться.

– Здравствуйте, Ваше царское величество Пётр Алексеевич, Великий царь всея Руси и всех её окраин – лесов и перелесков, озёр и холмов, рек и речушек, деревень и деревенек, городов и городишек, людей и людишек. Меня зовут Август. Я учёный кот из далёких болот.

Царь оживился:

– Казнить сразу или сказки сказывать будешь, учёный Август?

– Сказки! – разумно ответил гость.

– Начинай! Я сегодня не в духе! Повар скатерть-самобранку испортил. Велю казнить разбойника! Бояре казну разворовали! Велю казнить бездельников! Твои посланцы, Август, были здесь, сказок новых не сказывали, меня одурачили, убежали туда – не знаю куда. Велю поймать проходимцев! Писарь сказку новую писал, чернила пролил! Велю казнить ротозея! Боярину Ивашке бороду отрезал – на том все царские дела закончились. Может быть, войну объявить царю Берендею?

Весть об испорченной скатерти-самобранке очень расстроила Августа. Он даже хотел согласиться с царём Петром Алексеевичем и, в свою очередь, тоже объявить войну царю Берендею. Однако Август был голоден и решил повременить. Он ответил так:

– Войну объявлять рано. Войско не накормлено. Главнокомандующий, который стоит перед Вами, очень голоден. Думаю, пора перейти к обеду!

Царю понравилось предложение Августа.

– Хорошо! Расскажешь сказку, о которой я не слышал – будет званый обед. Всех помилую, войну объявлять не стану!

Кот Август, профессор космических приключений, Лучший Изобретатель звёздного такси, начал рассказывать сказку:

– Твой дедушка, царь Иван Сердитый, поспорил с моим дедушкой, персидским царём Тсугва Первым, на один сушёный перец, что его царские повара лучшие в мире.

– И что же? – нахмурился царь Пётр Алексеевич.

Август немного помедлил, а потом весело продолжил:

– Повара твоего дедушки оказались лучше. Они испекли огромный пирог с грибами: на трёх подводах везли. Мой дедушка проиграл твоему дедушке один сушёный перец и велел передать этот перец тебе, царь Пётр Алексеевич. Слышал ты об этом?

Неужели царь ответит, что не слышал?! Конечно, Август тут же на глазах у бояр открыл свой портфель и передал красный стручок перца лично царю всея Руси Петру Алексеевичу.

– Эту сказку я слыхал, – ответил царь, разглядывая полученный подарок. – Наши повара любому нос утрут.

– Так вот, в другой раз твой дедушка, царь Иван Сердитый, поспорил с моим дедушкой, персидским царём Тсугва Первым, на одну таблетку от кашля, что его царские лекари лучшие в мире.

– И что же? – опять нахмурился царь Пётр Алексеевич.

– Лекари твоего дедушки оказались лучше! Они вылечили любимого слона персидской царицы.

Это известие явно обрадовало царя и заметно улучшило его настроение. Август передал царю таблетку от кашля, которую тот велел положить в хрустальный ларец, где уже лежал красный сушёный перец.

– Что же было дальше? Сказывай скорее!

– Так вот, мышки-крышки, колбаса, жареные бублики. Поспорил в третий раз Иван Сердитый с персидским царём Тсугва Первым на полцарства, что у него золота больше. Стали они по очереди возить друг другу возы с золотом. Иван Сердитый привёз персидскому царю десять возов, а персидский царь – десять с половиной. Спор до сих пор не окончен. Если ты, царь Пётр Алексеевич, сможешь сейчас отправить персидскому царю ещё воз золота, то ты выиграешь, если нет – полцарства проиграешь.

Бояре забеспокоились:

– Как такое может быть, чтобы наш царь-батюшка Пётр Алексеевич проиграл! Сейчас же соберём воз золота и отправим персидскому царю.

Стали было собирать воз золота, а царь засомневался:

– Что-то не слыхал я такой сказки, чтобы мой дед на полвоза золота меньше привёз, чем твой.

Август только этого и ждал:

– Раз ты не слыхал такой сказки, царь Пётр Алексеевич, выполняй своё обещание: собирай званый обед! Войну отменяй, бояр помилуй, не казни! Меня медалью награди!