Проклятие рода Рэслини

Глава 5

Я не обернулась, даже когда услышала, как в замке провернулся ключ. Очень задевало, что мужчина считал возможным распоряжаться моей жизнью. Но всё же, если вспомнить, с чего началось наше знакомство… ведь это именно он дал мне возможность ночевать в тепле, да и потом снял личину. Это было больно и страшно, но теперь у меня другая внешность, и вообще оказалось, что я демонесса. Правда, не знаю ещё, чем мне это грозит. Я подошла к зеркалу, снова осмотрела себя. А ещё, он пытается разобраться в моём прошлом, очень далёком прошлом. Ведь ему же ничего не мешало просто убить подозрительную личность, носящую запрещённую законом личину. Сейчас я в его доме, у меня служанка, выделенная специально для моего удобства, самому-то ему она наверняка не нужна. Да, запер, ограничил свободу, но согласился обеспечить книгами… так себя с преступниками не ведут. А я ведь даже не поблагодарила его. В глазах отражения мелькнул всполох огня. Что это? Я протянула руку и тронула гладкую, холодную поверхность. Показалось что ли? Всмотрелась в свои глаза, красивые, карие, но ничего необычного, наверное, всё же показалось.

Через несколько минут пришла горничная, принесла платья, чулки и обувь. Сообщила, что хозяин ушёл и велел принести мне всё, что я попрошу. Охранник тоже сообщил, что готов проводить меня в библиотеку по первому требованию. Всё это только подтверждало его слова, что он не желает мне зла. А может… я снова скользнула взглядом по своему отражению, может, ему, просто понравилось моё тело? Ну разумеется, какой мужчина откажется от такого великолепия в кровати, даже если этот мужчина демон, особенно если демон… Я прикрыла глаза, вспоминая черты его безупречного лица, необычный цвет глаз. Но с другой стороны, он ни намёком не дал понять, что ему нужно от меня. Спросить напрямую? Ответит ли? И если ответит, что дальше? Вздохнула, посмотрела на те наряды, что принесла служанка. Три платья. Два облегающих бархатных, одно роскошное, с вышивкой, другое – с богатой отделкой из драгоценных камней; и серенькое, видимо, домашнее, однако то же с вышивкой серебряной нитью, довольно удобное. Зиара помогла надеть мне именно его. Убрала и заколола сзади падающие на глаза локоны. Получилось довольно мило, вот только я не привыкла ходить в длинных платьях, мечтала влезть в любимые с детства брюки, поэтому взгляд опять скользнул по приглянувшимся мне шторкам.

Однако сейчас было интересно посмотреть на местные книги. Где ещё мне взять необходимую информацию про этот мир? С Долунаром пока не хотелось общаться на эту тему. Я не могла решить, насколько ему можно доверять. Попросив Зиару найти всё для рукоделия, я отправилась вслед за стражником в библиотеку.

Помещение оказалось довольно большим, но очень запущенным. Стеллажами с книгами были заполнены все стены. Провела пальцем по полке – буквально на всех поверхностях лежал слой пыли. Пробежала взглядом по корешкам книг, стоявших на ближайшей ко мне полке, и хмыкнула. Беспорядок был и здесь. Любовные романы, своды законов, научная и образовательная литература – всё стояло вперемешку. Вероятно, предыдущий хозяин не уделял должного внимания книгам. Похоже, здесь никогда не наводили порядок, странно, что в этом доме вообще наличествовала библиотека. Взглянула на мнущегося у дверей охранника:

– Как вас зовут?

– Нурс, – мужчина растерялся. – Госпожа, мне было приказано сразу, как вы выберете книгу, проводить вас обратно в ваши покои.

– Ну разве здесь можно что-то выбрать? И потом, похоже, в этом помещении не убирались лет сто, не меньше! Как можно так относиться к книгам? – я снова посмотрела на ближайшую полку. – Можете позвать Заиру?

Мужчина с подозрением посмотрел на меня, но всё-таки кивнул. Выглянул в коридор и громко крикнул девушку. Я улыбнулась, вероятно, ему приказали не спускать с меня глаз. Очень скоро появилась запыхавшаяся служанка.

– Заира, – обратилась я к ней, – в доме есть ещё слуги?

– Да, есть. Повар с помощником, управляющий и ещё одна служанка.

– Ты можешь позвать управляющего?

– Конечно, госпожа!

Спустя десять минут она уже стояла с высоким, чуть полноватым мужчиной.

– Здравствуйте, – улыбнулась я управляющему.

У мужчины в удивлении взлетели брови, и он с почтением поклонился.

– Я могу знать ваше имя?

– Жолуж, госпожа. Вы просили позвать меня.

– Да, – я сделала несколько шагов вдоль стола, – скажите, Жолуж, как давно не убирались в этом помещении?

– Не могу знать, госпожа. Нас всех наняли только вчера утром, – он тоже скользнул взглядом по слою пыли на столе и поморщился. – Разделяю ваше негодование, но мы чисто физически не успели привести дом в надлежащий вид. Он некоторое время был необитаем, слуги сбились с ног… – он замолчал, увидев, как я хмурюсь.

– Я не знала, – проговорила тихо, стало стыдно за поспешность своих выводов.

– Вам и не нужно знать, вы ведь гостья, – осторожно произнёс управляющий.

– Жолуж, – я немного пожевала губу, – хозяин этого дома был ко мне очень добр, и я хотела бы чем-нибудь быть ему полезной. Вы не могли бы передать мне через Заиру ведро воды и тряпку?

– Для вас? – у мужчины опять взлетели брови. – Вы что, собираетесь сами?.. – Его голос осип от волнения. – Но хозяин не одобрит…

– Ему не зачем знать, – я нарисовала на пыльной столешнице смайлик с подмигивающим глазом и высунутым языком, – вы ведь не выдадите меня?

– Госпожа, вам нет нужды заниматься грязной работой, да и как можно, вы же… – он задохнулся от волнения.

– Вы не поможете мне? – вскинула я голову и почувствовала, как жар быстрой волной прошёл по моему телу.

– Простите! – к моему изумлению мужчина рухнул на колени. – Не гневайтесь, госпожа!

Я перевела удивлённый взгляд на Нурса и Зиару, они оба стояли бледные.

– Я и не думала гневаться, – растерялась я, глядя на застывших людей, – поднимитесь, пожалуйста, и сделайте то, что я попросила.

Жолуж и Зиара быстро покинули комнату, а я плюхнулась в стоявшее рядом кресло, чем вызвала целую бурю пыли, поднявшейся в воздух. Забыла, насколько запущена библиотека. В расстройстве выдохнула:

– Нурс, что сейчас было? – спросила, пытаясь стряхнуть пыль с рук.

– Ваши глаза светились, госпожа, – тихо произнёс мужчина, медленно приходя в себя.

Я мельком взглянула на него, наверное, тогда в комнате мне всё же не показалось. Но что это значит? Надо будет выяснить у Долунара. Управляющий сам принёс вёдра с холодной и горячей водой, а Зиара – таз с тряпками. Мужчина, поклонившись, вышел, девушка же принялась смешивать в тазу воду.

– Зиара, разве тебе нечем заняться? – спросила я.

– Конечно, есть, но… вы-то одна?

– Ничего страшного. Думаю, Нурс не откажет мне в помощи, если таковая понадобится, – я перевела вопросительный взгляд на охранника, увидела его растерянный кивок, – а ты ступай, дом действительно большой, и работы хватит всем.

Девушка безропотно подчинилась, а я закатала рукава. Нурс сделал несколько шагов к столу, к которому давно присматривался, невольно улыбнулся, увидев рисунок.

– Что это?

– Это? – я подошла, – это, Нурс, я, но если хочешь… – я пририсовала аккуратные рожки, – можно и так.

Он хрюкнул, пытаясь сдержать смешок, и перевёл взгляд на меня:

– Вы не похожи на других демонов.

– Знаешь, я ведь издалека, и других демонов просто не видела, вот только лорда Долунара. А ты многих встречал?

Отжав тряпку, я принялась вытирать пыльную столешницу, безжалостно уничтожая смешную рожицу.

– Видел, но не многих. Сейчас лорд Долунар здесь, в городе, единственный был до последнего времени. Иногда приезжали и другие, но высших видел только троих. Да вот теперь ещё и вы… – он запнулся, глядя как я вытаскиваю пыльные книги с полки и складываю их на стол.

Он расстегнул китель, снял его, аккуратно сложил на кресло, там же оказался меч и два кортика, повернулся ко мне:

– Госпожа, давайте я верхними полками займусь, так быстрее будет.

– Давай, и можешь называть меня Элей, пока никого нет рядом. А то я как-то к «госпоже» не привыкла. Расскажи мне о других демонах. Чем я отличаюсь?

– Другие, – мужчина подставил лестницу и взобрался наверх, – люди для них ничто, – сообразив, кому сказал, кинул на меня испуганный взгляд, – но вы другая, – повторил поспешно.

Я засмеялась:

– Это я уже поняла. Но всё же?

– Они невероятно высокомерны, но это и понятно. С их силой не могут сравниться даже высшие вампиры, не говоря уж об оборотнях, а тем более людях.

– Но вас ведь больше, – я приняла очередную стопку книг.

– Больше, но вы ведь видели, как на вашу силу реагируют простые люди. Один высший демон может справиться с целой армией людей. Я не плохой воин, и не из слабого десятка, но тоже едва не рухнул на колени вместе с Жолужем, когда… – он замялся.

– Да договаривай уже, когда я не сдержала раздражения, – очередная стопка заняла последнее свободное место на столе.

– Это было всего лишь раздражение? – меня одарили удивлённым взглядом и очередной порцией пыльных фолиантов, – тогда как же выглядит ваш гнев?

– Не знаю, – стопки стали заполнять пол возле стола.

Так, за разговором мы с Нурсом освободили все полки. Ещё предстояло правильно расставить книги. Потом мужчина протирал полки, а я разбиралась с книгами. До вечера мы справились только с частью работы. В свою комнату я вернулась пыльная и утомлённая. Взглянула в зеркало – глаза покраснели, а на лице серые разводы. Ванна была уже готова, горячая вода, ароматная шапка пены… Я с наслаждением с головой погрузилась под воду, но через полчаса уже облачалась в нарядное платье, одно из тех, что утром принесла Зиара. Служанка кружилась тут же, быстро затягивая шнуровку и сооружая причёску.

– Куда мы так торопимся? – взглянула я на запыхавшуюся девушку.

– Лорд Долунар уже ждёт вас в столовой, – девушка воткнула последнюю шпильку в ещё влажный волос.

Осмотрев себя в зеркале, я вслед за ней спустилась в столовую. Разумеется, Нурс сопровождал, не сводя с меня восхищённого взгляда. Долунар действительно сидел в столовой за накрытым столом и о чём-то напряжённо размышлял. При моём появлении он поднял глаза, которые вмиг наполнились теплом. Но едва он заметил Нурса, что-то неуловимо изменилось в его лице, и взгляд заледенел. Я обернулась узнать, что произошло, и наткнулась на улыбающееся лицо охранника, смотрящего на меня. Долунар взмахом руки отправил его в коридор, полыхнув при этом своими синими очами. Нурс побелел и мигом изчез. На меня не действовали светящиеся глаза демона, напротив, в какой-то момент я даже начала любоваться ими. Осознав это, отвернулась, уделив внимание накрытому столу.

– Садись Эльмара, – Долунар отодвинул стул, помогая мне.

Голос его звучал как-то напряжённо. На ужин подавали жареное, сочащееся соком мясо и салат из незнакомых мне овощей. Всё было весьма аппетитно, а я успела не только устать, но и прилично проголодаться. Так что едва моя тарелка была наполнена, я тут же принялась её опустошать. Краем глаза заметила, как Долунар, улыбаясь, наблюдает за мной, но, поняв, что я заметила, постарался скрыть свою улыбку.

– Как прошёл день? – спросил демон, когда тарелка опустела, и я потянулась за бокалом, наполненным мне светловолосой девушкой, прислуживающей за столом.

–Прикрасно, – выдохнула я после глотка замечательного сухого вина и задумалась, оно не было похоже на виноградное, странный, но очень приятный вкус с нотками цитруса и имбиря.

– Хотел бы я взглянуть на книги, которые ты выбрала в библиотеке, – вывел меня из задумчивости лорд Долунар.

Я отставила бокал в сторону, необходимо было как-то перевести разговор в другое русло. Ну не подумала я захватить с собой пару книжек для отчёта.

– Скажите, лорд Долунар, вы всех преступников так опекаете?

– Чем же я тебя опекаю?

– Красивые платья, замечательная еда, занятия по моему вкусу… – перечислила я, глядя на него с грустной полуулыбкой.

– Ну, так чем ты занималась сегодня? – не повёлся на мои потуги увести в сторону разговор демон.

Проигнорировав вопрос, я вновь уделила внимание бокалу. Но вдруг почувствовала волну силы. С удивлением подняла на него глаза и убедилась, его глаза снова светились.

– Я заметил, как охранник смотрел на тебя, – сурово произнёс Долунар, не прекращая давить на меня.

Я осознавала, что он пытается если не сломать, то хотя бы склонить с помощью своей магической силы. Но, видимо, для меня её было маловато. Вспомнила, как упал на колени управляющий, а ведь я не специально давила на него, просто так получилось. Могла бы снова промолчать, однако не хотелось злить хозяина этого дома. Поэтому ответила как можно более безразлично:

– Он мужчина, а я, как оказалось, довольно симпатичная молодая девушка.

– Он умрёт, – очень тихо, но тем не менее с угрозой в голосе проговорил мой собеседник в ответ.

– Что? – я почувствовала, как внутри меня разгорается пламя. Я напрочь забыла об обещании себе держать эмоции под контролем, – этот человек должен умереть, только потому, что я перекинулась с ним парой слов? Не кажется ли вам, что это самодурство, лорд Долунар?

Холодная усмешка скривила красивые губы мужчины:

– Он не должен был разговаривать с тобой.

– В таком случае безопаснее для окружающих будет запереть меня в той камере, где мне пришлось побывать подвешенной на крюке!

Лицо мужчины побледнело, а в глазах промелькнула горечь сожаления:

– Эльмара, – тон стал примирительным, – я не знал, кто ты, прошу, не вспоминай. Я и так до сих пор, закрывая глаза, вижу, как ты горишь.

Весь гнев улетучился в мгновение ока:

– Как? – я с трудом проглотила ком, стоявший в горле, – как это я горела?

– Ты не помнишь?

– Нет. Я удивилась, когда вы оцарапали меня, потом стало жарко и больно, потом, я, наверное, потеряла сознание.

– Не знаю, кто надел на тебя эту личину, но она горела прямо на тебе.

– Но у меня нет ни одного ожога!

– Демонам огонь их магии не причиняет вреда, а боль, прости, если бы я хоть догадывался, кто находится под личиной, действовал бы мягче.

Я мотнула головой, пытаясь вернуть мысли о Нурсе:

– Мы отвлеклись от разговора. Почему вы против того, чтобы я могла с кем-то общаться?

– Я не запрещаю общаться с женщинами…

– Что за дискриминация! Уж позвольте, коли я не заперта, общаться мне с тем, с кем я захочу!

Снова я почувствовала накатившую силу, но лишь улыбнулась, наверное, он привык таким образом настаивать на своём. Волна силы спала.

– Ты становишься сильнее с каждым часом, – вдруг задумчиво проговорил Долунар, – кто же были твои родители? Мне надо пообщаться с людьми, среди которых ты жила. Скажи название своего родного города.

– И не подумаю! – я откинулась на спинку стула и с лёгкостью смотрела в опять начинающие гореть глаза демона.

– Мне не отказывают! – опершись обоими руками о стол, Долунар поднялся и угрожающе завис надо мной.

– Может быть, – я пожала плечами.

– Ты решила, что можешь управлять мной? – тихо прорычал мужчина.

– Зачем мне это? – ответила я, снова чуть улыбнувшись.

– Упрямая девчонка! Я могу уничтожить тебя!

– Но я пока жива, – стало грустно.

– Я запрещаю тебе покидать комнату! – голос снова обжигал холодом.

Мне оставалось только нарочито громко вздохнуть, в очередной раз пожать плечами и подняться, чтобы уйти. Остановилась возле самой двери:

– Вначале казалось, что я общаюсь с мудрым человеком. Возможно, ошиблась, – произнесла совсем тихо, впрочем, понимая, что он слышит меня, почувствовала волну раздражения и вышла.

Я стояла у окна и любовалась последними отблесками заката. Прокручивала в голове разговор за ужином. Поведение демона напоминало банальную ревность. Усмехнулась своим мыслям. Какая там ревность, наверное, просто пытается надавить на меня своей силой, не получается, и бесится от этого. Я вспомнила, как при первой нашей встрече на тёмной улице едва не согнулась от той волны силы, что обрушилась на меня. Но каким-то чудом я справилась, а теперь меня вообще забавляют эти его потуги. Видимо, он привык добиваться желаемого только с помощью магии, а со мной не получается.

В двери щёлкнул замок, и раздался осторожный стук. Я не стала отвечать, лишь развернулась, опершись спиной о подоконник, сложила руки на груди. Спустя пару секунд дверь медленно открылась. Ожидаемо в проёме стоял Долунар. Со времени нашей совместной трапезы прошло что-то около часа, теперь он был спокоен.

– Эльмара, конечно, ты не преступница, и, конечно, не заслуживаешь такого отношения к себе. Но пойми, я обязан докладывать императору обо всех значимых происшествиях в этом городе. Твоё появление, да ещё и под личиной, это более чем значимое происшествие. Я никогда не причиню тебе вреда, и если позволишь, буду защищать и опекать. Но согласись, что необходимо как можно быстрее выяснить, кто твои родители, ты ведь принадлежишь к роду высших демонов. Я вижу твою магическую силу, надо отметить немалую, значит, оба твоих родителя из высших. По роду своей деятельности я обязан знать обо всех потомках высших демонов, а о тебе никаких сведений не смог отыскать, – он говорил быстро, не глядя на меня. Казалось, боится передумать или что я перебью, – поэтому мне необходимо опросить твоё ближайшее окружение. Возможно, остались люди, которые помнят твоих приёмных родителей, здесь может быть важна любая мелочь. И потом, разве тебе самой не любопытно узнать, кто твои родители? Разве у тебя не возникают вопросы?

Он замолчал, а я села на кровать и упёрла взгляд в сплетённые на коленях пальцы. Если судить по его речи, он действительно хочет помочь, но вот готова ли я довериться ему? Долунар запал мне в душу ещё при первой нашей встрече, даже тогда я любовалась им. Единственное, что отвращало, – его повышенное самомнение. Но эта речь…

– У меня очень много вопросов, на которые я хотела бы получить ответы. Но только один не требует отлагательства. Как вы намерены поступить с Нурсом?

– Что тебе до этого человека? – в голосе появилось презрение.

– Лорд Долунар, не забывайте, пожалуйста, я жила среди людей и видела от них много сочувствия и внимания. Я привыкла думать не только о себе, но и об окружающих, кем бы они ни были: люди, оборотни, вампиры, демоны.

– Я постараюсь смириться с этим, хоть и трудно, – ответил демон после продолжительного молчания, – хорошо, охранник не будет наказан, но я заменю его.

Долунар обвёл внимательным взглядом комнату и снова вернулся к старой теме:

– Однако я не вижу ни одной книги в этих покоях. Ты не нашла ничего, достойного твоего внимания?

После вопроса демона я опустила голову и закусила нижнюю губу. Его глаза с подозрением сузились:

– И чем же ты занималась целый день помимо бесед с охранником? – он старался, чтобы голос его звучал как можно более безразлично, но я всё же услышала обвинительные нотки.

– Я не покидала дом, не нарушала ваши распоряжения, так какая разница… – я не успела закончить.

Демон быстрым шагом вернулся к двери и приказал Нурсу найти служанку и вместе с ней предстать пред его очи. Спустя две минуты общения с людьми он уже знал, чем занималась весь день его женщина. Грязной работой! Он взглянул на неё и заметил, как она вновь покусывает нижнюю губу, что выдаёт её волнение. Или она чего-то боится? Не проронив ни одного лишнего слова, он взмахнул рукой, отпуская людей. С ними он разберётся позже.

– Эльмара, – демон сделал по направлению к девушке несколько плавных шагов, стараясь не двигаться излишне резко.

Не хотелось вновь напугать её, а как следствие вызвать новый взрыв эмоций. Он уже давно понял, что её нападки и обвинения всего лишь попытка защититься, когда ей страшно. Девушка подняла на него виноватый взгляд.

– Ты опасаешься, что я накажу слуг, не справившихся со своей работой?

– Я обещала, что вы ничего не узнаете. Сами подумайте, когда бы они занялись библиотекой, дом очень большой и довольно запущенный, у них и так много работы.

Долунар слушал её чарующий голос, желая только одного – прикоснуться. Смешная, она не боится его гнева на себя, но изо всех сил защищает этих людишек, не достойных даже её взгляда.

– Я не могу позволить, чтобы ты занималась чёрной работой. Раз просишь, не стану принимать никаких мер, но это в последний раз. Эльмара, ты высший демон, я помню, всё, что услышал от тебя, но тебе предстоит войти в высший свет, надо менять своё отношение к другим расам. Завтра ты сможешь выбрать интересующую тебя литературу. До утра в библиотеке будет наведён порядок, – он протянул руку, чтоб тронуть её, но девушка сделала шаг назад. – Эльмара, – прошептал, – ты обладаешь колдовской притягательностью, но не позволяешь даже дотронуться, – демон глубоко вздохнул и покинул комнату.

День был насыщенным, но сон не шёл. Голова начинала кружиться только от близости этой девушки. Она так ничего и не рассказала ему о своей прошлой жизни. Вместо этого вынудила пообещать не наказывать людей. Да как тактично это сделала, он улыбнулся. Но в одном она права, дом надо привести в порядок. Долунар вызвал управляющего, приказал сделать всё, что нужно, нанять людей, но чтоб утром дом был чист. Ещё раз поговорил с горничной о девушке и с изумлением выяснил, что и она, и другие слуги очень тепло отзываются об Эльмаре. Долунар понимал, что пока рядом с девушкой нет других демонов, их отношениям ничего не угрожает. Она просто физически не сможет быть с мужчиной из другой расы, но червячок ревности всё же не давал покоя. Как этот охранник смотрел на неё! Долунар отослал Нурса на место прежней работы – в один из городских патрулей – и вызвал другого охранника, проведя с ним профилактическую беседу. Уже далеко за полночь демон снова переместился в комнату девушки. Несколько секунд любовался на безмятежно посапывающую красавицу. Затем занялся тем, зачем, собственно, и появился здесь. Нарисовал прямо в воздухе огненную пентаграмму. На мгновение задумался, добавил ещё несколько линий, вытянул из неё силовые нити и опутал ими проём двери и окна. Довольно усмехнулся, эта комната теперь стала неприступной крепостью. Никто не сможет войти сюда или переместиться порталом без его, Долунара, разрешения. А благодаря незначительным изменениям в структуре пентаграммы и сама Эльмара не покинет этой комнаты. Вспыхнули и потухли силовые нити, теперь они невидимы, но всё так же прочны. Долунар ещё никогда не ставил такой мощной защиты, вливая чуть ли не весь резерв магической силы в пентаграмму. Но что-то изнутри заставляло его так поступить, интуиция говорила, что девушка находится в опасности, а он привык доверять своим инстинктам.

Он прислушался, как по коридору бродят слуги, выполняя его распоряжения, нет, они вовсе не топали как слоны, просто слух у демонов отменный. Ещё раз взглядом Долунар обласкал Эльмару. Ничего, придёт время, и она обязательно окажется в его объятиях. Под утро уставший и опустошённый магически демон погрузился в чуткий сон.

Глава 6

Я открыла глаза. Выспалась отлично. Одним плавным движением вскочила с постели и потянулась. Всё-таки это тело прекрасно – лёгкое, подвижное. Обернулась к окну, вновь критически осматривая полотнища штор. Подошла и впустила в комнату сноп солнечного света, одновременно ощупывая тяжелую ткань. Сегодня Зиара не успела это сделать сама. Девушка принесла завтрак и сообщила, что лорд чуть свет покинул особняк. Я поблагодарила служанку и попросила принести швейные принадлежности. Если господин считает, что заниматься пыльными книгами в библиотеке мне не по статусу, займусь обновлением собственного гардероба. Подозреваю, что для общества высших демонов и брюки неприемлемы, а значит, мне вряд ли будет позволено приобрести то, что нравиться носить. Но этот демон точно не жил в России, а мы, русские женщины, привыкли находить выход из любой ситуации. Вздохнула, даже если вдруг оказывается, что не совсем русские и не совсем женщины. Хотя… пусть в меня первым кинет камень тот, кто думает, что я не женщина, ну а то, что демонесса, что ж, это будет даже интересно.