Тэйла – 2. Хозяйка гор

По указанию Кузи, что все нужно делать как положено, Тэйла и Фродор отправились в специально отведенную комнату.

– Агафон, я ненадолго, – предупредила девушка дворцового домового, открывая дверь в портальную.

***

Через минуту королева Ледонии и принц пригорного народа оказались в кромешной тьме, только вдалеке мелькало какое-то неясное свечение. И то заметили его не сразу, а основательно проморгавшись и привыкнув к темноте.

– Куда ты нас занес, телепортист-недоучка? – возмущенно заговорил Фродор. – Надо было в город, а это шахта и, похоже, давно заброшенная. Даже я здесь не был.

– А ты во всех шахтах побывал, что ли? – невозмутимо задал встречный вопрос домовенок.

– В детстве, где только не лазил, – гордо заявил принц и обреченно спросил: – Что теперь делать? Ой, Тэйла, ты только не бойся, выберемся… наверное.

– А я боюсь? – удивилась девушка. – Сейчас наделаем магических огоньков и пойдем, сам не бойся. Так, как там мэтр Бирон учил?

– Ляськи-масяськи? – хихикнул Кузя.

– Не надо нам этого! Одного Аха… ах, такого хорошего болотника хватит за глаза, – развеселилась неунывающая Тэйла и под потолок взлетело несколько светлячков. – Ура! Получилось! Ну, пошли?

Фродор удивился невозмутимости подруги, неожиданно оказавшейся в заброшенной шахте. Вокруг были только каменные стены, шаги гулко разносились по пещере и даже ему, гному и мужчине было жутковато. Больше всего он, конечно, волновался за Тэйлу, чувствуя свою ответственность.

Только королева Ледонии, кажется, вообще не переживала. Она шла к замеченному изначально слабому свечению, которое с каждым шагом становилось ярче. В этом мире Тэйла радовалась каждой минуте, а если рядом любимый и надежный Кузя, который к тому же не проявляет беспокойства, то бояться и вовсе нечего.

Шахта сузилась, и они теперь шли по узкому коридору. Дойдя, наконец, до источника света Фродор удивленно ахнул:

– Забытый храм спящей богини Фредерины!

Ничего примечательного видящая не заметила. Камни и камни, только в одном месте было свечение в виде рамки, словно дверь имела щели с четырех сторон, из которых и пробивался свет.

– Знакомое имя, – сказала Тэйла. – А почему спящей?

– Дядя Грошер дочку назвал в честь богини – Фредерина. Ну, которой ты колечко подарила, – пояснил парень. – Считается, что наша богиня устроила жизнь гномов, устала и пошла отдыхать. С давних пор ее никто не видел и даже забыли, где находится ее храм. Вот она и спит до сих пор и где находится ее храм, никто не знает. В детстве с мальчишками мы пытались его отыскать, все шахты облазили, да так и не нашли.

– Получается, нашли. Как ты думаешь, мы можем в него войти? – спросила девушка.

– Все равно больше идти некуда, – пожал плечами гном и толкнул рамку, которая тут же отъехала в сторону, и друзья перешагнули порог.

Внутри небольшой, но высокой пещеры был все тот же камень. В центре стоял, наверное, алтарь, а напротив него возвышалась статуя прекрасной женщины. Свет исходил от магических светлячков, висящих на стене, как гирлянда.

– Миленько, простенько и пустенько, – резюмировала Тэйла. – А это алтарь? Ваша богиня любит жертвы?

– Папа рассказывал, да и в летописях я читал, это алтарь для братания. Стоит капнуть на него крови двоим гномам, являющимися не родственниками, а друзьями, и они становятся кровными братьями.

– А давай попробуем, проходит такой номер с гномом и человеком? – шкодно хихикнула девушка. – Все равно твой папа меня удочерит.

– А давай! – легко согласился такой же авантюрист.

Даже находясь в магическом мире и привыкнув к нему, сознание земной женщины воспринимало всякие жертвоприношения и кровопускания как аферу и, совершенно не задумываясь о последствиях, Тэйла предложила безобидную шутку, как она считала. Гном же согласился, в глубине души надеясь, что летописи не врут. Кузя молчал.

Фродор достал из-за пояса свою боевую секиру и острым концом уколол себе палец. Тэйла расхохоталась.

– А я все думаю, зачем ты ее таскаешь? Ты хоть помыл инструмент-то после ковыряния площади и горгулий? – смеясь, поинтересовалась королева и, получив в ответ утвердительный кивок, тоже ткнула пальчиком в острый конец.

Потом они соприкоснулись пораненными конечностями, на которых выступило по капельке крови, помахали ими как шпагами в шуточном сражении и обтерли пальцы об алтарь. Хихикнули и, сморщившись, зализали ранки. Детский сад, штаны на лямках!

Раздавшийся после этих нехитрых действий грохот за спиной заставил застыть на месте и испуганно переглянуться.

– Там что шахту завалило? Как мы теперь выберемся? – одновременно задав друг другу вопросы, они повернулись и бросились к выходу.

– А ну стоять! – приказал незнакомый певучий голос, и друзья удивленно оглянулись.

Статуя прекрасной богини шевельнулась и осыпалась мелкой пылью. Вместо нее остался силуэт женщины, рассмотреть который было невозможно из-за яркого свечения. Богиня потянулась, зевнула и повела плечами.

– Ох, как же я выспалась, – проворковала Фредерина чудесным голоском. – А кто это тут у нас? Гном и человек? Ха-ха! Ну, поздравляю! Вы теперь кровные брат и сестра. Ха-ха! Небывалый случай. Кто там у вас правит?

– Фридригон, – ответил дрожащим голосом парень. Шутка ли, говорить с самой богиней!

– Ааа, мальчик вырос и уже правит. Обязательно проведаю, ну пока и… спасибо, что разбудили.

С этими словами Фредерина просто исчезла.

– Нет, а вывести к людям? – обратилась к пустому месту королева, а потом повернулась к другу. – Нет, ты посмотри, какая! Спасибо и до свидания!

– Здесь людей нет… сестра, – зловеще прошептал приходящий потихонечку в себя гном.

– Хочешь сказать, у меня теперь борода вырастет… брат? – таким же трагическим голосом спросила девушка.

– У наших женщин бороды не растут, – успокоил парень.

– Ну, слава Фредерине! – облегченно выдохнула Тэйла. – Пойдем, что ли… или… порталом… Кузя?

– Ножками, ножками, – ответил домовой. – Кто я против богини? Так что топайте, топайте.

– Фродор – это сговор! – гневно пожаловалась королева и подняла палец вверх. – О, песня получается.

И они потопали по узкому коридору, мимо заваленной старой шахты в поисках выхода.

Вот сбылась моя мечта,

Стала гному я сестра.

С папой Фридригоном

Приду я к Даниону.

Познакомься, муж родной,

Это новый папа мой!

Сходила, называется, с повелителем гномов познакомиться! Хи-хи!

Перешучиваясь и придумывая слова к песням, друзья потихоньку продвигались к заветному выходу. Минут через десять они встретились с оперативным отрядом гномов, спешащим проверить, что обвалилось в подземелье.

– Ваше высочество! – признал старый мастер своего принца. – Как вы здесь оказались?

– Задание от академии, – не моргнув глазом, нагло соврал Фродор. – Мы торопимся, всего доброго.

И схватив девушку за руку, потащил ее сквозь расступившиеся ряды спасателей.

– У богини своей научился: здравствуйте, до свидания, – шепнула Тэйла.

– По-другому с ними нельзя, замучают вопросами. Мы и до папы не доберемся.

Но всему приходит конец и вот друзья предстали пред светлые очи повелителя. Крепкий, невысокий, классический гном смотрел на них умными карими глазами. Все остальное были: волосы, брови, усы и борода до пояса.

– Папа, это Тэйла, – представил подругу Фродор. – Мы в одной пятерке учимся, я тебе говорил.

– Здравствуйте, – девушка проглотила просящееся на язык шуточное «папа». – Повелитель.

– Ваше величество, – бархатным голосом воскликнул Фридригон, и Тэйла поняла, как, оказывается, молод ее сокурсник. До такого голоса ему еще расти и расти! Шутить сразу расхотелось. – Так-то ты представляешь королеву Ледонии, охламон?

– Да какие церемонии с родной сестрой? – делано возмутился принц.

– Что???

Дальше, за чашечкой чая, последовал подробный рассказ о безобидном желании королевы Ледонии познакомиться с повелителем гномов. Фридригон слушал с замиранием сердца. Они разбудили спящую богиню Фредерину! Она обещала его навестить. Тэйла – хозяйка гор. Она теперь его дочь. А кем еще может приходиться сестра сына? Дочь!

– Как вы вообще попали в заброшенную шахту? Туда ведь захочешь, не доберешься, – не мог понять повелитель.

– Портал сбился, – совершенно неожиданно для Фридригона появился маленький домовенок на плече гостьи и презрительно добавил: – Богиня ваша спящая и сбила, я не мог ошибиться.

– А может ты молодой еще, неопытный? – поддел Фродор.

– Можно подумать, Розолит ваш опытный, – обиделся Кузя. – Ненамного старше.

– У нас тоже домовой есть? А почему не показывается? – загорелись в предвкушении глаза парня.

– Может потому, что ты ему сметанку ведрами не покупаешь? – хитро подмигнул малыш. – С дяди пример брать не пробовал?

А Тэйла уже давно наблюдала за действительно молодым домовенком, который тихо сидел на спинке дивана.

– Здравствуй, Розолит, – обратилась к нему видящая. – Почему хозяину не показываешься?

– Здравствуй, госпожа! Пока Фредерина спала – я не мог, хоть и слышал приказ видящей. В гномьем государстве никто не мог, только в других странах, – объяснил похожий чем-то на Кузю его магический брат, появившийся на столе.

Гномы восторженно ахнули, с умилением глядя на своего домового. Фридригон позвонил в магический колокольчик и приказал принести сметаны, конфет, мороженого, пирожных, и вообще все, что есть на кухне. Слуга посмотрел осуждающе так же, как и домовой.

– Я же лопну, хозяин! – счастливо возмутился Розолит.

– А ты понемножку, только то, что нравится, – как с ребенком заговорил Фридригон, а Тэйла посмотрела на часы.

– Фродор, нам пора, пока нас не потеряли и Данион не объявил гномам войну, – пошутила девушка. – Повелитель, очень приятно было познакомиться, мы еще обязательно пообщаемся, можно по шару.

– Зови меня папой теперь! Всегда дочку хотел, а одни мальчишки рождались, – нежно потребовал Фридригон. – И приходи обязательно, ты ведь и не видела здесь ничего и не познакомилась ни с кем. До свидания, доченька, я буду ждать!

***

Из портальной комнаты Тэйла выходила с улыбкой на устах. Брат не брат, а обрести такого папу – дорогого стоит! В прошлой жизни она росла без отца, здесь с Гербетом тоже не повезло, а Фридригон олицетворял собой идеал главы семейства. Теперь стало понятно желание Фродора быть хорошим сыном. Надо будет обязательно встретиться и обсудить с повелителем гномов пророчество, похоже, у них одинаковая цель – освободить драконов из ловушки. Конечно, он не знает об этом ничего, но может дать хороший совет. Ух, папочка!

Вернулись они с Фродором как раз к обеду, народ потихоньку стягивался в общий зал. К режиму привыкли все, и теперь Эвересту и Агафону напоминать о времени приходилось только ненормальным ученым.

– Как тебе повелитель гномов? – подскочил Лаен к выходящим их портальной комнаты друзьям. – Познакомилась?

– Он такой классный, слов нет, – восторженно ответила девушка. – Он меня удочерил!

Лаен рассмеялся над шуткой. Увидев Тэйлу и услышав ее последние слова, торопливо подошел Данион.

– Расскажите, что с вами произошло, ваше величество? – обеспокоено потребовал король.

– Вот сейчас за обедом и расскажем, ваше величество. Родственников у вас прибавилось, – ответила королева и шутливо пригрозила пальчиком. – Только не деритесь!

*

Рассказ Тэйлы вызвал удивление и восхищение. У всех кроме короля. Он сердито посмотрел на Кузю и строго спросил:

– Как это ты портал создал в шахту? А если бы она сразу обвалилась?

– Она обвалилась как знак, что богиня проснулась и открылась дорога в храм, – начал защищаться домовенок. – Тэйле ничего не грозило поверь, хозяин!

Принцы сокрушались, что пропустили такое интересное приключение, дети завистливо ахали, а Габрион сделал свои выводы.

– Тэйла, ты теперь гномка? – спросил он, внимательно рассматривая девушку, видимо выискивая первичные признаки мутации.

Все весело рассмеялись, а королева серьезно ответила мальчику:

– Нет, ну что ты! Просто у меня теперь брат гном, а у тебя появился дядя гном. Ну, если ты, конечно, считаешь меня своей родственницей.

Принц намек понял и, опустив глаза, стал размазывать котлету по тарелке. Король наклонился и, согнав Кузю на другое плечо, прошептал на ушко:

– А меня вы считаете своим родственником, ваше величество?

Тэйла замерла. Кем является фиктивная жена? Как бы ее мужчина не отправился на поиски другой крепости. Ломаться, конечно, можно до бесконечности, но кому потом будет нужна старая, обветшалая крепость, так и не открывшая ворота достойному завоевателю? В прошлой жизни так и было, но там просились на постой потрепанные путешественники, рыцари без чести и совести. Покушать, да ночку переночевать, потому что их уже откуда-то выгнали достойные дамы. Вот и приходилось от них двери покрепче запирать, чтобы не запачкали и не разрушили самое ценное. А Данион не какой-то рыцарь, он настоящий король! Он, наверное, готов потоптаться у ворот ее крепости, но мужчин обычно надолго не хватает. Стоит ли проверять и испытывать его терпение? Нет! Никому она его не отдаст! Тем более что и самой уже не терпится встретить на пороге дорогого мужа хлебом-солью.

Эти мысли промелькнули в голове за доли секунды, а супруг задал второй вопрос:

– Я хочу пригласить вас на свидание. Вы не против?

– Нет, я согласна. Ждите меня в беседке… после вечерних посиделок, – ответила девушка и хитро улыбнулась.

– А нам там никто не помешает? В парке полно всяких… – недоговорил король, неопределенно помахав в воздухе рукой, но было понятно кого он имеет ввиду. Всех!

– Не будет никого, я обещаю, – заверила мужчину Тэйла. – Даже Кузи.

Карра, сидящая там, где кормят лучше, то есть за детским столом, не выдержала издевательства над продуктом и заглотила замученную принцем котлету. Больше в нее ничего не помещалось, и она перелетела на спинку стула его величества. Данион повернулся и подмигнул ей синим глазом. Ворона похлопала в ответ двумя черными бусинами и, наверное… улыбнулась!

Принцы, пролетевшие мимо приключения, что-то обсудили между собой, и Лиган обратился к домовенку:

– Кузя, а что значит – открылась дорога в храм? Теперь туда каждому можно попасть?

– Не советую! – сердито сказал король, почувствовав неслучайный интерес. – Вы и так друзья, зачем вам брататься?

– Да я просто так спросил, – смутился василиск и пожал плечами. – Просто тянусь к знаниям.

Данион скептически хмыкнул.

– В академии тянись. Кстати, а почему вы туда не ходите? Учебный год начался, я что вашим отцам буду говорить?

– А мы на первый курс поступили, – объяснил Дорган. – Будем впитывать знания постепенно.

Мэтр Бирон почесал затылок и пожаловался друзьям:

– Ну и молодежь пошла! Мы сразу на третий поступили, а эти – постепенно!

«Старички» осуждающе покачали головами и рассмеялись, видимо, жалея, что сами до такого не додумались.

***

Школа функционировала отлично. Режим утвердили удобный и детям хватало времени и на учебу, и на игры. Сегодня Тэйла решила посмотреть на занятия рыцарей и, как можно незаметней, чтобы не мешать и не отвлекать внимание на себя, подошла к учебному детскому полигону.

Джордан и Стэн показывали, как правильно обращаться с оружием. Габрион и Сибил скрестили деревянные мечи.

– Да-да, вот так держи, локоть не выпячивай, – сказал наставник и, заметив округлившиеся от удивления глаза принца, спросил: – Что?

Габрион пожал плечами, дети расхохотались. Деревянные мечи в руках мальчишек покрылись зелеными листочками, а местами даже веточками и цветочками.

Джордан сердито посмотрел в сторону маленькой дриадочки, которая с видом: я тут совершенно ни при чем, рассматривала облачка на небе.

– Осиночка, – сложив руки на груди, ласково-ласково сказал наставник и рявкнул: – Это школа, деточка, а не детский сад! Марш отсюда!

У зеленоволосой тростиночки глазки наполнились слезками, губки задрожали, и она собралась разреветься. На нее никто никогда не кричал. Раньше за все ее шалости папа просто гладил по головке.