В барханах песочных часов

Леночка прихлебывала чай и с любопытством разглядывала интерьер. В верхнем углу, как в аэропорту, висел огромный телек, с которого свешивалось чучело обезьянки в бюстгалтере и плавках.

В другом углу громоздилось чучело бурого медведя с огнетушителем в лапах. Мишка был в трусах из матросской тельняжки. Эта безвкусица перестала раздражать Леночку. Наоборот, от очередного идиотского дизайна она приходила в полной восторг. В этом дейсвительно что-то было будоражащее.

Вдруг дверь открылась, и на пороге появился стриженый солдат в гимнастерке без ремня, из-под которой пузырились просторные синие трусы. В руках он держал горшок с тремя растениями, напоминающими кобр с распущенными воротниками и острыми шипами вверху.

– Наконец-то! – воскликнула Виолетта, возбужденно вылезая из-за стола. – О, моя Кора! – нежно погладила она змеевидное растение.

«Ну и цирк!» – подумала Леночка, – «а я еще ехать не хотела…»

Виолетта сказала солдату, чтобы тот шел в банное помещение и, включив мимоходом телевизор, скрылась за той же дверью.

– Что это значит? – спросила Леночка Надю.

Надина подружка, которая до этого все время помалкивала, принялась рассказывать:

– Как!? Неужели вы не знаете?! Сейчас я вам поясню. – Тут она вдруг замолчала, наливая еще коньяка себе и Наде. Обе выпили и закурили. Плоское синеватое тело Нади казалось весенней льдинкой, внутри которой клубится табачный дым.

– Зачем вы курите? – не удержалась Леночка. – Это ж вам вредит!

– Вредит? – удивилась Надя. – Да это самый невинный кайф в мире. Видели бы вы сейчас, какие жертвы ради кайфа приносит Виолетта, вы бы то не сказали. – Расскажи ей, Валя! Что ты замолчала?

– Короче говоря, – начала Валя, попыхивая сигаретой, – сейчас Виолетта уколола хрен солдатика шипом этой цветочной кобры, и тот у него разбух до гигантских размеров. Он даже если бы и захотел его из Виолетты вытащить, да не может. А эта блядь наслаждается, сколько ей надо…

– Бедный солдатик, – игриво пожалела его Надя. – А я, девчонки, думаю, не попробовать ли мне самой уколоться этой змеей, может, поправлюсь?

– Сгоришь, глупая! – воскликнула Валя, приняв ее слова всерьез. – Не вздумай.

На телеэкране яростно метались полуобнаженные гитаристы, гремела музыка, бьющая по перепонкам.

– Сделаем потише? – попросила Леночка.

– Потерпи еще немного, охота тебе рев этой слонихи слушать?!

Минут через сорок из банного помещения буквально выскочил солдатик с глазами, вытаращенными как у бешеного таракана. В одной руке держа змеевидное растение, другой он оттягивал и прижимал к телу низ гимнастерки. Он пронееся быстро, но Леночка все же заметила, что на конце одного упругого листа уже не было острого шипа.

– Ну все, девочки, пошли мыться, – сказала Надя, выходя из-за стола, – путь свободен!

За дверями Леночка увидела большой бассейн с поручнями, мягкой синтетической обводкой и кафельными стенками. Вода в нем была словно подкрашенная синькой, такая красивая. Посреди бассейна, отфыркиваясь и стеная от наслаждения, бултыхалась обнаженная Виолетта. Стены этого помещения представляли собой выставку мозаичных картин самобытных армейских художников. Со стен Леночке кокетливо улыбались мозаичные Виолетты с русалочьими хвостами и бокалами в огромных ручищах. Одну из них страстно обнимал большой лягуш в солдатских сапогах и с ремнем на голом брюшке. Над ними огромными буквами красовалась разноцветная надпись: «НАМ ОЧЕНЬ ХОРОШО, ТАК ЧТО ХОЧЕТСЯ ИСШО!»

Она оторвала взгляд от этих «шедевров» и последовала примеру своих спутниц. В чанах действительно была настоянная на таежном разнотравье вода. От жара и аромата слегка кружилась голова. Дышалось удивительно легко и глубоко. Леночке казалось, что она, окутанная душистыми нежными облаками, проплывает по небесам в знойный дачный денек своего детства. Состояние счастливой радости не покидало ее. Она вылезала поплавать в бассейне и вновь возвращалась погреться и подышать травяным настоем. Входную дверь Надя закрыла на щеколду, и поэтому Леночка чувствовала себя абсолютно спокойно.

Напарившись и наплававшись в бассейне, она подошла к большому зеркалу и принялась рассматривать себя, наклоняясь и прогибаясь. Живот еще не казался большим и не портил фигуру, а даже наоборот, придавал ей некий шарм. Талия, правда, почти совсем исчезла, но при определенном ракурсе, если нагнуться и повернуться чуть влево, можно ее изобразить. А вот попа стала довольно широка и кругла, но это даже шло Леночке, в этом была особая сексуальность.

Женщины заметили, что их спутница пристально разглядывает себя в зеркало, и прекрасно поняли ее чувства. Надя сказала:

– Ну надо же, пять месяцев беременности, а животик такой аккуратный. А вот у меня в такую же пору углом торчал. У тебя что, точно ли пять месяцев, Виолетта говорила?

– Верно, – подтвердила Леночка.

Валя, тоже с любопытством посмотрев, заметила:

– А что ты хочешь, Надь, у нее ж сложение-то вон какое спортивное, брюшной пресс сильный, а бедра широкие, так что весь живот в ширину распределился и не портит вид. Ишь какая аппетитная, небось до беременности хуже была.

– С такой фигурой, с крепким телом таким рожать легко, верно, будет, – сказала Надя и тут же переплюнула через плечо, постучав по деревянным поручням бассейна, чтоб ненароком не сглазить. – Не бойсь, Ленк, я не глазливая, я с чистым сердцем говорю, восхищаюсь я! – воскликнула она.

Завернувшись в большие махровые полотенца, ватага женщин отправилась к сервированному столу. Леночка с особым удовольствием сейчас пила чай с вареньем, а спутницы нажимали на коньяк. Их никто не беспокоил, и они чудесно провели в бане несколько часов.

Акулин появился в зимнем саду почти одновременно с ними.

– С легким паром, уважаемые дамы! – сказал банщик.

Через час Леночка уже лежала в своей квартире на диване и блаженствовала. Она вообще в бане была впервые, а в такой, с травами да с чаем, и подавно. Ей так хотелось рассказать все Владу! Но муж позвонил с работы и предупредил, что появится лишь через пару дней, так как надо срочно лететь в Читу по важному делу.

Пока Леночка мылась в экзотической баньке Акулина, события, связанные с Ольховским рудником, начали стремительно развиваться. Абасову сообщили, что в Чите на днях проводится выездная комиссия Управления драгоценных металлов Министерства финансов, которая будет решать судьбу нерентабельных рудников и выделять средства на реконструкцию тех, которые еще можно частично использовать для добычи попутных полезных ископаемых.

Лучшего случая Абасов и желать бы не мог. Судьба Ольховского рудника на комиссии в Чите может решиться мгновенно, минуя всю волокиту, сопутствующую обычно таким делам на местах.

Он вскочил в свой «Джип» и помчался домой. По дороге обдумал все детали операции. Влад теперь был ему не помеха. «Под отчетом, который составлял Влад, подпишется Кравцов, и он же поедет с этим отчетом на комиссию в Читу. А этого труса, Французова, уволю, и пусть мотает в свою Москву, палки-колеса, он этого и добивался, щенок. Надо же, сколько нервов попортил! И в грех чуть было не ввел, щенок! Свечку самую дорогущую Богу поставлю, за то что все так просто и безболезненно разрешилось, нынче же поставлю, Господи! Как все ладненько получилось. Какая мне разница, кто будет четвертым, Туркин даже лучше, свой мент…» – рассуждал Абасов, мчась на полной скорости.

Дома он никого не обнаружил. «Ветка в баньке, дочки на улице гуляют, это и к лучшему», – решил он, чувствуя себя все более уверенно.

Он сел за компьютер, перекрестился на озолоченную икону Святого Николая и вывел на принтер документы с отчетом и расчетами Влада по Ольховскому руднику. Только под ними уже стояла фамилия Кравцова.

Затем позвонил Виктору, и через несколько минут тот сидел напротив него и внимательно слушал распоряжения босса.

– Просмотри дома еще раз все документы, чтобы не заплавать ни в чем, палки-колеса, такой шанс! – не мог успокоиться Абасов.

Виктор забрал пакет документов и ушел в свою квартиру. Но через четверть часа он по- звонил боссу и в недоумении спросил:

– Ты что мне подсунул, Иваныч? Что это за филькина грамота?

Обескураженный Абасов срочно вызвал его к себе опять. Заглянув в бумаги, он зарычал будто раненный зверь:

– Как это могло случиться, палки-колеса! Что с компьютером? Я же сам вводил информацию и точно помню, что все цифры были…

Абасов, словно не веря глазам своим, вновь и вновь перебирал листы, где вместо цифр зияли пустоты, а кое-где стоявшие числа были немыслимой величины.

– Ебаная электроника! – заорал он на компьютер, – я тебя сейчас в окно вышвырну, палки-колеса!

Виктор невозмутимо переждал истерику и спросил:

– Значит, ты говоришь, что цифры ты сам вводил, стало быть, они здесь были?

– Да, палки-колеса, должны были быть, – уже с каким-то страхом взглянув на монитор, подтвердил Абасов.

– Ничего, сейчас поищем, – Кравцов переместился в компьютерное кресло и, схватив мышку, лихорадочно защелкал по значкам. Он вывернул наизнанку «мусорный ящик», но и там документа не оказалось.

– Так-так… – задумчиво бормотал он, – вывод один: если цифры были, значит кто-то их вымарал.

– Что ты говоришь, палки-колеса, ведь код знал только я один… Это что-то с компьютером. Подвела техника, палки-колеса… Ладно, что теперь… сегодня вечером надо лететь в Читу. Давай думать что делать…

– Надо, Иваныч, просить Влада, чтобы брал документы и по дороге к Чите восстанавливал. Черновики-то у него наверняка остались.

– Палки-колеса, как я не хотел этого, эхе-хе, как не хотел, но деваться некуда.

Влад был еще на руднике, когда Абасов, связавшись с ним по телефону, объяснил суть дела и попросил слетать в Читу, после чего пообещал отпустить на все четыре стороны, так как все подписи будут Кравцова, и от Влада более ничего не потребуется в этом деле и ответственности, естественно, никакой. Так что он со спокойной душой сможет предаться беззаботной жизни и утехам с молодой женой, чего ему, Абасову, за грехи тяжкие не видать в этом мире, как собственных ушей.

Влад согласился. Такой вариант его тоже вполне устраивал со всех сторон, кроме одной, о которой он по телефону Абасову не стал говорить. Владу стало жаль этого дурня Виктора, который так легко согласился на предложение босса. И вообще, с Виктором связывала его если не дружба, то настоящие мужские отношения на протяжении многих лет. Однажды на зимней охоте в тайге Виктор буквально спас Владу жизнь. Не успели отойти от зимовья и на полтора километра, как Влад провалился сквозь тонкий лед в какое-то черт знает почему не замерзшее наглухо озерцо, к тому же вывихнул правую ногу и поранил об острые края льда другую. Виктор оказался настоящим охотником и мужественным парнем: рискуя сам последовать за Владом, он на животе подобрался к стоящему по пояс в воде товарищу и, напрягая все силы, вытянул его на лед. Хотя зима только началась, мороз стоял градусов двадцать. О том, чтобы развести костер, нечего было и думать: Влад за это время превратился бы в ледышку. Виктор принял радикальные меры: мигом сорвал с друга всю одежду и напялил на него свою, оставшись лишь в теплом нательном белье и шерстяных носках. Потом надел на себя обледенелые уже валенки Влада и его заиндевевший свитер, обмотал голову шарфом, и тянул его за собой на веревке до зимовья. Благо было недалеко. Влад помогал Виктору изо всех сил, напрягаясь и переставляя больные ноги. Страшно подумать, что было бы, выпади к тому времени уже настоящий глубокий снег. В зимовье Виктор заставил его выпить стакан спирта, и долго растирал медвежьим жиром в смеси с медом. После того случая Кравцов ни разу не намекнул, что Влад ему чем-то обязан.

Человек, у которого в кармане всегда приличная сумма денег, гораздо меньше подвержен давлению со стороны таких своих «недругов», как время и пространство. Сколько добрых начинаний погибло из-за нехватки времени и распылилось по необъятному пространству нашей планеты, необъятному для нас, конечно. Но деньги частично компенсируют этот космический дефицит возможностей человеку, имеющему их в большом количестве. Видимо за это их свойство пространство и время, а короче говоря, Бог, презирает деньги и блага, связанные с ними.

Влад не был верующим человеком, поэтому никаких угрызений совести на этот счет не испытывал. Он попросил Абасова передать Виктору, что завтра будет ждать его в Чите в гостинице «Забайкалье», и там они обо всем поговорят. Потом позвонил жене, что будет через пару дней, и маханул в аэропорт прямо с работы. Часов в десять вечера он уже был в Чите. Кое-как через знакомого добыл номер на двоих, потому что гостиница была битком набита китайцами.

– На какую они добычу слетелись на сей раз? – спросил Влад администраторшу.

– На солдатские шинели, – серьезно ответила девушка, – наши военные им по дешевке продают шинели, а китайцы перепродают их монголам, которые делают из них классные юрты.

– Все понятно, – улыбнулся Влад, – а наши потом по дешевке скупают у них юрты и кроят классные шинели.

В этот миг лицо девушки исказилось от ужаса, и Влад, поняв, что за его спиной какая-то опасность, резко шагнул в сторону. Мимо грузно пронесся массивный тюк и врезался в парадные двери гостиницы. Следом по лестнице покатились другие мешки с шинелями. Таким образом китайцы спускали со второго этажа гостиницы добычу.

Влад старался не думать о завтрашнем дне, о предстоящем серьезном разговоре с Виктором, чтобы не распыляться. У него была спасительная привычка перед каждым важным делом отвлекаться на всякую ерунду. Это сохраняло ему массу энергии. На сей раз он тоже воспользовался проверенным способом: перед сном размышлял о изобретательности китайцев, о неприхотливых монголах и щедрых русских. Сделав идиотский вывод, что в России столько шинелей, что над Монголией можно одну большую юрту сделать, Влад блаженно улыбнулся, но это было уже во сне.

Утром он решил прогуляться по городу. Лавируя меж тюками и торговцами, пробрался на улицу. В Чите он был несколько раз и успел полюбить этот город, затиснутый между огромными сопками и дремучими легендами о всяких драмах, связанных с золотом, мехами и мускусной железой кабарги, которая полностью излечивает импотенцию и потому дороже золота. Чита видала на своем веку немало стервятников, прилетающих сюда за легкой добычей и оставляющих здесь собственную жизнь без могилы и без памяти. Странный город: в любое время года здесь живет осень. В сухом шуршании листьев слышится слово «чита». Владу жаль было эту местность, может, потому, что сам он был детдомовцем и даже в городах чувствовал это сиротство. А может, ему показалось, что сюда приезжают лишь за тем, чтобы что-то урвать и отчалить? .

Когда вернулся с прогулки, Виктор ожидал его в номере.

Влад вытащил из дипломата черновики своих расчетов по Ольховскому руднику и быстро вписал на место таинственно исчезнувшие цифры.

– С компьютером босса что-то творится, – заметил Виктор, – подставил хозяина.

– Компьютер здесь не при чем, – отозвался Влад, – это с боссом что-то творится. Сам ввергается в «дохлое» дело, и других за собой тянет. Крепко он, Витя, тебя подсек… За все будешь теперь ты расписываться.

– Не за все, Влад, – попытался возразить Виктор, – он за свое, а я за свое.

– Ты что, Витя, на крючке у него, раз идешь на такое? – спросил Влад, заглянув в глаза друга.

– Я на крючке у своей скудной жизни, Влад. Хочу пожить по-человечески. Есть шанс…

– У тебя есть только шанс его подельником стать и в тюрьму попасть, – резко возразил Влад, – ты что, слепой? Не видишь, он уже и Туркина прибрал к рукам, как ему кажется. Я не уверен, что Туркина можно купить… Представляешь тогда, какой расклад получается?

Виктор отошел к окну, закурил и решительно сказал:

– Вот что, дорогой мой Влад, я тебе очень благодарен за такую обо мне заботу, но дай мне возможность самому решать, что мне делать. Тем более, кроме советов ты мне предложить ничего не можешь…

– Почему не могу? – оживился Влад, и с жаром принялся объяснять, как можно на тормозах спустить это «дохлое» дело.

Его план был прост и гениален: дело с Ольховским рудником придать огласке, и конец. Провернуть через Московских журналистов, которым только подавай такие штучки. Статья, вышедшая в центральной прессе, имеет колоссальную взрывную силу, пока, конечно, у власти стоят коммунисты. Но так как дело идет к тому, что коммунистов скоро сметут, то надо торопиться. Влад даже, для пущей важности, похвастался Виктору, что знаменитый журналист Трошин – это его тесть.

К его удивлению, реакция друга оказалась непредсказуемой. Он попросил Влада не предпринимать никаких действий, которые могли бы сорвать планы Абасова в отношении золотой жилы лично ради него, хотя бы в благодарность за то, что он, Виктор, однажды спас ему жизнь…

Когда Виктор напомнил даже об этом, Влад впал в полную растерянность. Мысли смешались. С одной стороны, ему жаль было этого парня, который в случае провала пойдет на закланье вместо него, а с другой стороны уж не совсем вместо него: Туркин-то в курсе, кто в действительности делал расчеты и брал пробы…

– Ладно, Виктор, мы с тобой ни из-за денег, ни из-за девок никогда не ссорились, так что не будем нарушать традицию. Не беспокойся, я не вставлю вам палки в колеса, хотя шеф очень любит эту поговорку. Я сразу же по возвращению подам на увольнение и умотаю в Москву. Надоело… поживу ветерком над рощей, как говорят поэты… Но ты, брат, знай, что в случае чего можешь всегда рассчитывать на мою поддержку.

Влад сделал, как обещал: они с Виктором представили на комиссию хорошо аргументированные и подкрепленные дельными расчетами технологические и экономические обоснования частичного использования остановленного рудника для добычи попутных золоту полезных ископаемых: «добро» было получено, и они вернулись в Бодайбо.