Под покровом тишины. Книга 1. Неслышная

– Это еще почему? Пусть и за ним так же якобы явится стража, как и за мной.

Агнетта громко цокнула языком:

– Ты меня и впрямь удивляешь. Ты что, не видела его волосы? А тут еще в придачу и глаза такие – необыкновенные. Очень редкий цвет.

– И что? Мало у нас голубоглазых блондинов, что ли? С чего он вдруг стал особенным.

– Да потому что из-за внешности он стал личной собственностью сначала Фриды, а потом и Сварта Тансона, ну Плешака, – эту фразу Агнетта сказала с таким многозначительным видом, словно та пояснила все на свете.

Но только не для Крис. Еще сильнее нахмурившись, она требовательно спросила:

– С какой стати?

Агнетта вновь раздраженно закатила глаза, уже всем видом показывая нетерпение:

– Да с такой. Любой мечтает выслужиться перед королем. Всем известно, что тот любит окружать себя мальчиками-пажами. И Фриде повезло, такой подарок припрятала. Правда, потом об этом узнал Плешак. Но он и не думал отправлять мальчишку в приют и разрешил оставаться тому и дальше в лазарете. Ведь король будет в полном восторге. Может, и наградит.

Потрясенная Крис не услышала последние слова:

– Что значит любит?

– Да кто ж его знает. – Агнетта скривилась.

Словно боясь, что их может кто‑то услышать, невольно понизила голос до шепота:

– Народ говорит всякое. Скорее всего, он любуется ими, потому что уродлив. Или ему не с кем говорить. Ведь умом‑то наш король, сама знаешь, – не блещет. Уже мужик давно, а разум как у ребенка.

«Ах вот почему Плешак так расстроился, увидев мой цвет волос», – промелькнуло в голове Крис, и она вздрогнула.

– Вот он и окружает себя странной компанией. Да и поступки его, мягко говоря, такие же, – между тем продолжала Агнетта. – Как только Лейфу исполнится двенадцать лет, он прямиком направится в личную свиту короля. И да поможет ему бог.

Крис будто очнулась и, услышав последние слова Агнетты, всплеснула руками:

– Да почему двенадцать‑то? Почему его раньше туда не отправили? Зачем держать здесь целых шесть лет?

– Ты и правда какой‑то дремучий… Все пажи должны быть вооружены. Они дополнительная охрана короля, а оружие у нас можно носить с двенадцати лет. Поэтому Фрида столько времени и прятала Лейфа в лазарете, как какую‑то редкую зверюшку, – голос Агнетты задрожал.

Вспомнив надменных прилизанных белокурых мальчишек с горящими от злобы и ненависти голубыми глазами, которых видела на площади, Крис кое‑как сглотнула. В пересохшем горле мешался комок, скрученный из тревоги и безумного страха. Представив среди пажей Лейфа, она все же разлепила пересохшие от отвращения губы:

– Тогда мы тем более должны его спасти. – Крис схватила за руки Агнетту и затараторила: – Ты же умная. Вон какой план придумала. Должен быть какой‑то выход.

Агнетта молча отвернулась, уставившись в темную стену. Свет тусклой лампадки обрисовал ее напряженную спину.

– Ты думаешь, я бы не попыталась спасти его? Такие глазищи растопили не одно сердце здесь, даже самое суровое. Все солдаты лазарета любят его, да что там… И отъявленные бандиты, что бывали здесь, никогда не обижали Лейфа. Но… Ты просишь о невозможном. Часовые отдадут его лично Плешаку, иначе потеряют не только должность, но и голову.

– Тогда иди! Спасайся! А я вернусь. Если бы Стэйн знал о том, что Лейф жив, то не пожалел бы и жизни, лишь бы спасти его. И уж точно не оставил одного. Единственное, что у меня есть, – это память и жизнь, и я рискну всем. Это малость, чем я мог бы отблагодарить Стэйна.

Крис решительно вздернула подбородок и развернулась. Не дожидаясь ответа, она быстро пошла наверх. Постепенно свет от лампадки, которая осталась у Агнетты, затухал, пока не исчез совсем. Миновав пару крутых поворотов, Крис остановилась и уставилась в темноту. Решить‑ то она решила, теперь нужно подумать, как вернуться, чтобы не подставить Агнетту. Как объяснить свое отсутствие?

Примечания