13 черепов

– И что это за чудо трава? – Скептически поинтересовался Юлис.

– Баранец. Он только тут растёт, если верить путеводителю для собирателей травы. – Ответила Света. – И ещё. Чтобы его шерсть возымела наибольшее действие, нам необходимо взять больную с собой.

– Предлагаешь её опять по холмам на носилках таскать? – Обречённо вздохнув, поинтересовался Антон.

– Да. Придётся, иначе она несколько месяцев потратит на восстановление таких повреждений.

– Да ладно, не такая уж я тяжёлая. – Обиделась Лиза. – А для роботов, вообще как пушинка, так что не вздыхай с таким видом.

– Ооо. Да ты совсем голову поранила. – Заявил Витька. – Уже, какую то чушь про роботов несёшь. Давай, приходи в себя. У нас нет роботов.

– Есть. И тому, кто сам робот так говорить не стоит.

– Ооо. Смотрю, дела совсем плохи. – Протянул Витька.

– Ничего, сейчас станет лучше. – Сказала Света и приподняла пострадавшей голову. – Лиза, выпей. Это поможет тебе уснуть, чтобы организм твой смог справиться с потрясением и собрать силы для восстановления.

– Хорошо. – Буркнула Лиза и послушно сделала несколько глотков. Вскоре девушка даже не заметила, как погрузилась в беззаботный, глубокий сон. Такой приятный и счастливый сон, в котором она наслаждалась пикником под большим цветущим деревом акации. Солнце своим теплом ласкало её кожу, а ароматные белые цветы окутывали сладким ароматом. Одна из нежных веточек коснулась её щеки, приятно пощекотав, и Лиза звонко рассмеялась, убрала веточку. Но ласковое растение вновь прикоснулось к ней и девушка вновь, убрала ветку, а затем отодвинулась в сторону. Но не тут-то было, ароматная гроздь цветов, стала преследовать её, всё норовя опять пощекотать ещё щёки.

– Нет. Отстань. – Произнесла Лиза вслух и очнулась ото сна. Очнулась и замерла, не веря собственным глазам. Ибо прямо над её лицом склонилось невероятно красивое животное. На милой мордочке, похожей на мордашку новорождённого козлёнка, красовались большие зелёные глаза, словно у лани, а нежный носик прикасался к щеке спавшей девушки, обнюхивая. Ярко зелёная шёрстка к макушке приобретала более тёмный оттенок, из-за чего золотистые рога выделялись и привлекали взгляд.

Животное не обращало внимания на девичьи взгляды и продолжало с любопытством исследовать девушку, обдавая её ароматным дыханием, похожим на запах цветов.

– Тихо. – Раздался осторожный шёпот Светланы в пати рейда. – Пусть убедится в том, что ты не опасна для него. Потом, осторожно погладь его шёрстку так, словно расчёсываешь. Это нужно, чтобы в твоей руке осталась его шёрстка.

– Кто этот зверь? – Так же тихо спросила Лиза, продолжая рассматривать чудесное животное.

– Это не зверь. Это одна из высших форм местной флоры – баранец называется. В игре это моб 13 уровня. Очень полезный вид во всех смыслах. В таком юном возрасте это растение безобидно и обладает невероятными целебными свойствами. Его ароматное дыхание обеззараживает организм любого живого существа. – Тихонько стала пояснять Света. – Его шёрстка, добытая не насильственным путём, служит основой для уникальных перевязочных материалов. Бинты, сделанные из неё или даже небольшие кусочки ткани, наложенные на раны и повреждённые участки тела, отдают вещества содержащиеся в них и кости срастаются п пять раз быстрее, раны затягиваются не оставляя после себя шрамов.

– Понятно. – Ответила Лиза и осторожно прикоснулась к зелёной шёрстке. – Странно, но он не дышит и холодный на ощупь. – Поделилась с друзьями своими впечатлениями Лиза, осторожно вычёсывая баранцу шерсть собственной рукой.

– Само собой. Он же растение. Живое растение. – Ответил Сашка в чат, но Лиза уже толком не слушала его. Всё внимание девушки сосредоточилось на чуде, к которому она прикасалась.

– Такой красивый. Такой милый. – Шептала она баранцу, собирая всё больше и больше шерсти и наслаждаясь целебным ароматом его дыхания.

– Такой опасный. – Заявил в чат Сашка. – Слишком там не расслабляйся. Этот баранец ещё та гадость. Красивый и коварный. Если решит, что ты опасна для него или повзрослеет, превратится в одного из опаснейших монстров холмов, его даже змееловы побаиваются. А уж в заросли баранца вообще никто не суётся, ибо там живёт Клыкотрав. Это РБшка 14 уровня.

– Заросли баранцев с РБ по центру, случаем не на западе холмов расположены? – Осторожно спросила Лиза, ибо именно в этот момент кровавый туман вновь показался. Показался и отправился прямо на запад, приглашая израненную девушку следовать за ним.

– Только не говори, что путь крови туда указывает направление. – Встревоженно поинтересовался Витька.

– Именно так. – Ответила девушка, наслаждаясь покоем и чувствуя, как её тело исцеляется. – Интересно, а когда я успела руку восстановить? У меня ведь обе были сломаны. Я даже пошевелить ими не могла.

– Это всё Светкины травы и ваш кровостоп, да ещё дыхание баранца. – Ответил Сашка. – Ты ведь уже третьи судки подвергаешься ароматерапии. Даже успела стать любимым объектом для любопытства баранцев. Лежишь там, на полянке, бред всякий бормочешь, а им это явно нравится. Вон, какой толпой тебя обступили и обнюхивают. Такими темпами ты не только руки исцелишь – на своих двоих с баранцевого холма уйдёшь.

Тем временем Витьке надоело наблюдать за тем, как диковинные звери лечат его напарницу, используя в пищу её боль, страдания и болезни. Молодой воин, сидевший в засаде в кустах пракса с которого уже почти вся облетела листва, поёжился от холода, сильнее укутался в куртку из шкур шакалов.

– Саня, расскажи мне всё, что знаешь о Клыкотраве. – Попросил он.

– Зачем тебе это нужно знать? – Тут же встревожился тот.

– Ты ещё не понял, путь крови указывает на его логово, что в гуще баранцевых зарослей. Могу об заклад побиться, что нужный нам осколок у него. А значит, у нас с Лизкой нет иного выбора, как завалить этого РБ и отобрать у него осколок. Кстати, ты сам по доброй воле вступил в проклятое пати и стал вторым хранителем. Так что, теперь сбор осколков и твоя первостепенная задача.

– Ой, ё. – Сдвинув шапку на лоб, молвил Саня. – Я уже и забыл об этом. Ну что ж. Надо так надо. Слушай тогда. Знаю я об этом Клыкотраве не много. Видел его всего один раз и то случайно, когда удирал от стаи змееловов и случайно пробегал мимо баранцевых зарослей. В тот раз я точно потратил одну из жизней. Точно. Иначе как ещё объяснить мою удачу. Ибо пробегал я там, на закате, совсем из сил выбившийся из-за того, что звероловы гоняли меня по холмам весь день. Тогда бежал я и упал, споткнувшись о старого баранца и уже думал, хана мне. Или змееловы сожрут или баранцы старые отведают. Но к моему счастью, оказалось, что змееловы и ногой не ступают в баранцевые заросли, ибо эти самые, старые баранцы с удовольствием их скушают там, с вероятностью в сто процентов. И вот. Лежу я, прощаюсь с жизнью и думаю, в кого превращусь после гибели, как вдруг понимаю – меня никто не собирается есть. Пока ждал смерти, успел отдохнуть и немного сил и энергии вернуть. Решился встать уже в сумерках, а когда встал опять чуть не упал от ужаса. По баранцевым зарослям ползло огромное растение, раза в два выше меня ростом, сначала я подумал, что это древний баранец, или баранец переросток. Но нет, он был не на копытное внешне похож, а на тигра. Тигра с клыками не только в пасти, но и по всему телу. В заходящих лучах светила он охотился на старых баранцев, которые не могли ему толком противостоять, ибо с заходом солнца впадают в спячку и становятся почти беспомощными. Почти, это значит, что в тёмное время суток баранцы с каждым годом своей жизни начинают выдыхать не животворящий эфир, а какой-то токсичный газ. Это я понял, когда над засыпающими зарослями стал подниматься странный зеленоватый туман. Тогда у меня резко заслезились глаза, и голова стала раскалываться от боли. Я сразу встал и начал потихоньку пятиться, куда подальше от этих зарослей. А пока пятился, успел название РБ прочитать и с Системой на его счёт пообщаться. Правда, Система?

– Правда. – Ответила она.

– Поделись с моими товарищами по пати сведениями о Клыкотраве. – Попросил он.

– Клыкотрав рейдовый босс 14 уровня, обитающий в холмах. – Начала рассказывать система. – Питается исключительно старыми баранцами. На охоту выходит в ночное время. Его логово расположено в центре баранцевых зарослей. Ведёт ночной образ жизни.

– Выходит, на него идти нужно днём при свете солнца. – Сделал вывод Витька. – Чтоб убить в логове пока спит.

– Надо, да не надо. – Возразил Саня. – Днём то он спит, а вот вся эта баранцевая роща нет.

– И что с того? – Удивился Витька, машинально взглянув на безобидных маленьких баранцев, что занимались лечением Лизы.

– А то с того. – Заявил Саня. – Это сейчас баранцы милые и пушистые лекари. А когда становятся старше, успевают сожрать всё что можно и нельзя вокруг себя. И я имею ввиду, не только питательные вещества из почвы. Я имею ввиду, и саму почву, и камни на ней, и всё что там росло до того, как на этой территории баранец пророс. К тому времени как всё съедено, баранец успевает вырасти величиной с нас с тобой, если не больше. И аппетит его тоже возрастает, только вот кушать больше нечего – съел уже всё. Вот тогда, баранец начинает считаться старым и очень опасным, ибо переходит в режим хищника и поглощает любое живое существо, что оказывается в радиусе действия его корневой системы. И в баранцевых зарослях, вокруг логова Клыкотрава, именно такие старички растут. Потому, Клыкотрав спит днём, а охотится ночью, прореживая осадившие его логово растения.

– Это плохо. Совсем плохо. – Сокрушался Витька. – Нам срочно необходимо придумать как завалить Клыкотрава и не стать пищей для баранцев.

– Первым делом, давай успокоимся и перестанем суетиться. – Предложил Антон. – Без Лизы, нам убивать РБ, смысла нет, ведь только она может забрать осколок. И вообще увидеть его.

– Согласен. – Кивнул Юлис. – Пока осколок не оказывается в руках Лизоветы, мы его вообще не видим и ни ощущаем. А до её выздоровления у нам по крайней мере недели три.

– Так долго здесь торчать опасно. – Расстроенно произнёс Саня. – Змееловы за такое время успеют нас изучить и придумать как нами полакомиться. Они очень хитрые и сообразительные. У меня даже такое чувство складываться начало, пока мы тут со Светкой обитали, что им ещё несколько жизней осталось получить, чтобы как рыжие лисы перейти на следующую ступень развития. Я уж грешным делом подумал, что это случится после того как они Лизу похитили. Даже удивился, что они не съели её.

– Возможно. Они и моим народом хорошо полакомились и сероликими не брезговали, насколько мне известно. – Сказал Тус. – А вот вы – люди, им почему-то пришлись не по вкусу, странно как-то. Хотя в словах Сани есть доля истины. Так долго нам тут оставаться нельзя.

– И не нужно. – Вступила в разговор парней Светлана. – Лизавете ведь всего то и нужно, что увидеть осколок и взять его. А это можно сделать и до полного выздоровления, главное находиться наместе.

– Хм. Твоя правда. – Согласился Антон. – Тогда нужно искать способ напасть днём, пока Клыкотрав спит или ночью, пока спят баранцы.

– На рассвете! – Воскликнул Витька, и друзья тут же стали на него шикать, давая понять, что так громко сейчас разговаривать не стоит.

– Почему на рассвете? – Поинтересовался тихо Юлис.

– Баранцы ещё только начнут пробуждаться, а Клыкотрав уже будет сытым и сонным, да и дыхание растений уже не будет столь токсичным по идее. Ведь в это время они должны перейти в стадию смены режимов метаболизма. – Объяснил Витька.

– Хм. Хорошая идея. Что скажете? – Поинтересовался у друзей Антон.

– Отличная. – Ответила Лариса. – Клыкотрав будет засыпать, а я своими сказками, постараюсь усыпить бдительность просыпающихся баранцев. Так они ещё не успеют осознать, что день наступает, в то время как их растительные тела уже начнут заниматься фотосинтезом и вырабатывать живительный эфир вместо токсина.

– Согласна. Это наилучший вариант. – Подтвердила теорию Ларисы Светлана. – Если будем действовать сообща, должно всё получиться.

– Тогда решено. – Кивнул Витька. – Дадим Лизке неделю на восстановление. За это время сами подготовимся к походу на РБ, а потом убьём его и добудем ещё один осколок.

Так и сделали. Ровно через неделю, ранним утром отряд охотников отправился за головой Клыкотрава. Стараясь не шуметь, чтобы не заглушить голос сказительницы Ларисы, что продлевал своим очарованием сон баранцев, ребята двигались вперёд. Общаясь только в чате рейда.

– Господи. Вот как такие милые создания могут вырастать в таких жутких монстров. – Шептала Лиза, разглядывая старых пожухлых баранцев, которые до такой степени выели всё вокруг себя, что образовали огромные ямы.

– Теперь понятно, почему эта местность приобрела холмистый рельеф. Баранцы постарались. – Высказал своё предположение Антон.

– Тише. Подходим. Вон смотрите, РБ . – Приструнил болтовню Витька.

Действительно, всего в десятке метров перед ребятами, под действием сытой усталости и сладкого голоса Ларисы, Клыкотрав крутился на месте устраиваясь поудобнее. Его логово выглядело очень просто. Огромное углубление в почве, явно оставшееся после съеденного им баранца.

– Окружаем. – Приказал Витька и ребята, выполнявшие роль ближних бойцов, осторожно отправились на свои позиции.

Вскоре, Клыкотрав улёгся, свернувшись калачиком. Выждав пару минут, Витька подал знак и все дружно ринулись вперёд с оружием на изготовку.

– Не стоит! – Внезапно приоткрыв один глаз, громко прорычал Клыкотрав нападающим.

Охотники опешили. Растерялись от такой неожиданности.

– Не понял. – Не стесняясь, но с долей осторожности, произнёс Юлис, глядя в глаза РБ. Ты что, такой же, как мой отец, ражий лис? Тоже родоначальник нового народа Иртара.

– Мррр-да. – Сладко потягиваясь и прогибая спину, сказал Клыкотрав. – И раз вы здесь, вам решать сражаться со мной насмерть или заключить выгодную сделку. Я уже достаточно колонистов пожрал, чтобы продвинуться по эволюционной лестнице. Теперь желаю заняться своим народом. А тут вы опять пришли. Очередные колонисты по мою голову.

– Извините. – Вежливо вступила в разговор Лиза. – Но у вас есть то, что нам крайне необходимо. Если бы не эта маленькая вещь, то мы бы никогда к вам не пожаловали.

– Так вы пришли за тем, что есть у меня. И ничего лучшего не придумали, как начать охоту. Дабы убить меня и отобрать нужный предмет. – Клыкотрав опять, потянулся, нежась в предрассветной дымке. – По-другому проблемы решать не умеете.

– Но кто же знал, что вы не обычный зверь, что слова молвить не может, а разумный житель Иртара. – Решила объясниться Лиза. – Знай, мы это не сделали бы подобной глупости, а пришли бы с миром.

– Мрр. Теперь вы это знаете. И допустим, вы пришли с миром. – Сказал Клыкотрав. Что бы сделали?

– Предложили сделку. – Ответила Лиза недолго думая.

– Как интересно. Можно узнать какую? Вдруг она придётся мне по вкусу и мы, действительно сумеем мирно решить нашу проблему. – Поинтересовался РБ.

– Скажу честно. Нам просто необходим осколок хрустального черепа, который, судя по указаниям кровавого тумана, находится у вас или в вашем логове. Поэтому может, сообщите нам, что вам необходимо? Может, мы достанем нужный вам предмет или окажем услугу в обмен на этот осколок. – Предложила Лиза.

– Мрр. Отличное предложение и отличная идея. – Согласился Клыкотрав. – Я с удовольствием приму её. Только могу ли я вам доверять? Вдруг выйдет так как с сероликими торговцами, что пытались обмануть меня и стали частью моей трапезы.

– Можете. – Убедительно ответила Лиза. – Мы не сероликие. Нам нужен только осколок. Если бы не он. Мы бы вообще сюда не пришли. Так что, как только получим его, сразу отправимся дальше.

– Что же. Я готов пойти с вами на сделку, а вы готовы? – Спросил РБ.

– Да. – После небольшого совещания в чате рейда, ответила Лиза. – мы не хотим зря рисковать своими жизнями и здоровьем, раз есть способ решить проблемы мирным путём.

– Мудрое решение. – Согласился Клыкотрав. – Тогда я вам покажу своё истинное сокровище.

РБ приподнял огромную лапу, под которой скрывался вход в нору.

– Муррр. – Нежно и ласково промурлыкало огромное чудовище и из норы показались пушистые мордашки. – Это мои травята. Недавно проросли из семян. Но из-за того, что в месте моего обитания, возникли заросли баранцев, я не могу их выпустить из норы, чтобы малыши могли играть на свету и развиваться как следует новым представителям разумной жизни Иртара. Поэтому, упавший с неба осколок пришелся нам к стати, он стал игрушкой для травят. Но если вы поможете мне очистить данную территорию от отказывающихся вовремя покинуть этот мир баранцев. Я отдам вам осколок, ибо он будет больше не нужен. Ведь перед травятами откроется безопасный проход в целый мир, где есть чем развлечься.

– То есть, нам нужно избавиться от опасных растений? – Уточнил Виктор.

– Да. Требуется уничтожить все заросли старых баранцев, иначе они отравят всю округу своим ночным дыханием.

– Интересно, а почему в раннем возрасте баранцы не выдыхают такую отраву? – Не надеясь на ответ, спросила Лиза. – Я правила несколько дней в их компании и ничего подобного не заметила.

– Так и есть, доброкачественные баранцы – чудо Иртара. Не превзойдённые лекари, которые знают срок своей жизни и уходят вовремя из неё. Но есть и те, что продолжают цепляться за своё жалкое существование не смотря на то, что уже стали разлагаться изнутри. И вот такие недоброкачественные баранцы, становятся ядовитыми и начинают выдыхать отравляющий газ. – Добродушно объяснил РБ. – Мне всякий раз приходится на ночь плотно закрывать нору камнем, чтобы малыши не отравились. И старательно убивать их. Это уже до такой степени надоело и приелось, что я больше не могу нормально их есть. Баранцы уже поперёк горла стоят. А на охоту за змееловами отправиться не могу, к логову привязан. Стоит чуть зазеваться как эти прожорливые баранцы утаскивают одного из травят.

–Согласен. Так дело не пойдёт. Судя по вам, вы раньше моего разум обрели и дали начало новому народу. А прибывает в таком ужасе, когда лисы уже собственную деревеньку построили. – Вступил в разговор Юлис. – Ребят, есть способ помочь Клыкотраву? Так чтобы быстро от этих полусухих кустов избавиться.

– Есть, почему нет. – Пожав плечами, ответил Витька. – Можно выжечь тут все и дело с концом. Только сам понимаешь, тут такой смог и дым поднимется, что вряд ли травята смогут нормально дышать в норе.

– Могу на время унести их из логова на своей спине. – Приободрившись, сказал РБ. – Но слишком далеко отойти не могу. Я ещё не так сильно эволюционировал, как мои потомки, поэтому привязан к своему месту рождения. А вот они, когда подрастут смогут свободно передвигаться.

– Тогда по рукам. – Кивнул Витька. – Берите травят и отправляйтесь к Ларисе. Встаньте за её спиной. И ты Лизка тоже. Вас встретит Света и если что поможет угарным газом не надышаться. А мы, ребята давайте по быстрому факелы соорудим. Нужно поджечь эти полусухие растения.

Сказано – сделано. Не прошло тридцати минут как усыплённые сладким голосом Ларисы баранцы, сгорали в быстро распространяющемся пламени. Горели молча и быстро, оставляя после себя лишь кучку пепла.

– Логово ваше после пожара будет иметь неприглядный вид. – Констатировала факт Лиза.

– Ничего страшного. Зато для травят эта земля станет безопасной и питательной. – Довольным тоном ответил РБ.

– Ой, девочки. – Взволнованно молвила Света. – А мы сможем потушить пожар? Не дай бог огонь перекинется на кусты праса и пойдёт дальше. Это же будет полнейшей катастрофой. Ведь огонь может в считанные минуты уничтожить природную кладовую лекарственных средств.

– Вот же. Я даже не подумал об этом. – Выругался Витька.

– Тогда, хватит поджигать, берите палки и всё, что может быть использовано в качестве лопат. – Уверенно сказал Саня. – Будем обкапывать и делать противопожарный ров с валом. Если быстро очистить полосу примерно в 10 метров шириной в той стороне куда огонь идёт. Он не сможет через неё перекинуться.

– Откуда ты это знаешь, Саня? – Спросил Внтон.

– Я в жизни до того, как отправился в колонию, был в пожарной команде. Мы такими противопожарными полосами пшеничные поля защищали. Иногда бывало, идёт комбайн, убирает сухую спелую пшеницу и тут бац – из его механизмов искра вылетела. И всё – нет пшеничного поля, если комбайнёр не успел огнетушителем воспользоваться.

– Я помогу. Мои когти созданы, чтобы землю рыть, а уж потом, применяются для охоты. – Гордо заявил Клыкотрав и тут же передал в руки девушек свою драгоценную ношу. – Побудьте с людьми. Они вас не обидят. – Добавил он.

Вскоре противопожарный ров был готов, ибо в скорости копания земли ни один парень не мог сравниться в РБ. После чего прошло ещё три часа, что ребята провели в интересной беседе с монстром, и огонь угас. Угли остыли и маленькие травята впервые ступили на поверхность, радуясь огромному количеству золы и пепла, словно малые дети снегу.

– Боже! Какие вы чумазые! – Всплеснула руками Лиза.

– Вот. Держи свой осколок, идущая по кровавому пути. – Счастливо сказал Клыкотрав и протянул девушке заветную блестяшку. А ещё, я поговорил с Юлисом. Узнал о том, как его народ справляется со всеми проблемами и начинает строить собственную цивилизацию. А ещё узнал, что рыжие лисы стали твоими союзниками. Поэтому решил поступить так же. Заключить с тобой союзный договор и отправить в качестве своего представителя с тобой в путь, старшую дочку. – Сообщил он и девушка поняла, спорить бесполезно. – Тара, милая, подойди ко мне. Ты ведь мечтала Иртар увидеть, попутешествовать по его землям?

– Да, пап, да. – Запрыгала малютка.

– Ну вот, тебе выпал такой шанс. Если хочешь, могу разрешить тебе отправиться в путешествие вместе с Лизой и её хранителями в качестве моего представителя. Что скажешь, дочка.

– Да! Да! Хочу! – Согласилась Тара.

– Тогда я благословляю тебя, дочь моя. Иди по пути крови и вернись домой, когда этот путь будет окончен.

Так, Лиза получила маленького травёнка себе в помощники. Только помощи от такого союзника Лиза совсем не ожидала, ведь Тара была совсем крошечной пушистой малышкой, больше похожей на котёнка.

– Не переживай, Лиза. И от меня будет в пути польза. – Словно взрослая заявила Тара, сидя на коленях девушки, когда отряд выехал из стойбища. – Я быстро вырасту и буду не слабее папы.

– Конечно, я не сомневаюсь. – Нежно улыбнулась Лиза, и мысленно представила то, в какого монстра может вырасти Тара, судя по её папе.

– И я буду очень красивой. Красивее Юлиса даже. – Гордо уверила малышка.

– Вот как? – Задорно рассмеялся лис, ехавший верхом на своём носконроге рядом с кибиткой Лизы. – С нетерпением буду ждать. Очень хочется увидеть ещё одну красавицу.

Так, проклятое пати обзавелось ещё одним осколком и направилось дальше по следам кровавого тумана.