13 черепов

– Понятно. – Кивнула Лиза. – А что это за такое удивительное за растение, если не секрет? – Спросила она, подходя к разделочному столу, что стоял чуть поодаль от костра.

– Сама зайца свежевать будешь? – Удивлённо спросила вместо ответа фермерша, следуя за девушкой, ей явно нравилась беседа.

– Да. – Кивнула Лиза и взялась за новенький нож.

– Сажать будем растение под названием кровостоп. Оно небольшое, кустистое, но очень ценится у разных лекарей, потому и название у него такое. Сама понимаешь, времена сейчас у нас не лёгкие. То природные катастрофы обрушиваются на наши головы, то болезни, то зверьё дикое распоясаться. Вот и требуется лекарем трава, обладающая кровоостанавливающим действием. Только вот беда. Не так-то легко её вырастить, а уж семена получить и того труднее. Даже при том, что растёт эта травка всего 24 часа от посева до полного созревания.

– Почему так? Капризная? Или требуется много полива?

– Нет. Слишком много вредителей привлекают её поля. – Ответила фермерша. – Поэтому, знаешь, я решила предложить тебе и твоему напарнику, как и ещё десяти лучшим работникам, что собрали больше всех овощей, новую работу. Как тебе такое предложение? Хочешь ещё деньжат подзаработать и получить немного такой травы?

– Внимание. – Тут же раздался голос Системы. – Вам предлагают одноразовый квест ограниченного доступа. Для тех игроков, что показали лучшие результаты во время выполнения общедоступного ежедневного квеста. Желаете его взять?

– Бери, Лизка. – Тут же вмешался Виктор, который подошёл с котелком полным воды, дабы омыть разделанное мясо. – Нам спешить некуда. Лучше потратить больше времени на низких уровнях и не гнаться за лвлами, чем потом ходить с 100 уровнем в тряпье и без нормальной пухи.

– А ты что в это время будешь делать? Опять спать? – Поинтересовалась Лиза, по пятам шествуя за парнем, что нёс их ужин к костру.

– Тоже хочу взять подобный квест. Но мне фермер предложил заняться охотой на вредителей, что жрут эту траву, раз я больше всех зайцев набил, а не просто разгонял их. – Ответил парень. – Но из-за того, что мы в пати. Не могу принять квест. Мы должны либо вдвоём принять предложенные квесты, либо остаться ни с чем.

– Тогда беру. – Ответила девушка и сразу попросила систему активировать квест.

– Отлично. – Тоже принимая новое задание, заявил Витька, удобно располагаясь у костра.

Ребята быстро приготовили суп из крольчатины с овощами и устроились на ночлег. Только вот Витьке не спалось. Его обуревали мысли о будущем.

– Прекрати вздыхать и бубнить под нос. Спасть не даёшь. – Возмутилась, не выдержав, Лиза. – Только начинаю дремать, как ты будешь меня своим шумом.

– Что поделать. Меня жаба душит. У тебя вон уже нож есть. Какое ни какое, но оружие. А я ещё ничего не раздобыл. Камнями, знаешь, много зверья не набить.

– Так возьми мой нож завтра на охоту. Он мне до готовки не нужен. – Сонно предложила девушка. – Только, чур, свежевать свою добычу теперь сам будешь.

– Ещё чего я не умею. Никогда этого не делал. Я, знаешь ли, в жизни – шахтёр. С зайцами и прочей дичью никогда дела не имел. Всегда на них охотился в магазине, а там мясо уже в разделанном виде.

– Ничего, я тебя научу. Как-никак нам тут сотню лет торчать. И вообще – это мужская работа. И раз нам ещё неизвестно, сколько шататься по этой игре вместе. Так делай свою работу. Раз я должна делать свою.

Витька призадумался над словами уснувшей спутницы. А ведь и правда. От нее, оказывается, есть польза, хотя девчонка и не набивает опят обычным качем. Без её помощи, сейчас он вряд ли бы сидел с набитым животом у костра. Да и нож дала и вещей раздобыла. Ещё и расположить к ним фермеров умудрилась. Что же, он не скотина – честный человек. А значит, в некоторых вещах может пойти навстречу нежеланному попутчику. Так размышляя и взвешивая все за и против, парень наблюдал за тем, как люди засевают поле, пока не уснул.

А с первыми лучами солнца, подскочил, услышав лёгкий шорох.

– Ну и чутко же ты спишь. – Удивилась Лиза.

– Просто вдоволь вчера выспался. – Ответил он приступая к предложенному завтраку.

– Давай, доедим, а то скиснет. – Чуть ли не приказала девушка. – Нам хранить продукты не в чем, поэтому доедай. Овощи я в корзине оставлю. А вот мясо придётся свежее добывать. Этто уже страшно есть, мало ли что, вдруг отрпвимся.

– А тут что, еда скиснуть может? Неужели и подобную ерунду в этой игрушке предусмотрели.

– Ага.

– Кстати. Система. – Решил задать давно мучающий его вопрос парень. – А почему тут так странно статы распределяются? То плюс балл, то минус? Обычно дают определённое число очков и разбрасывай их на уже известные статы, как душа пожелает.

– Данная игра максимально приближена к реальности. – Сразу же последовал ответ. – И как в реальной жизни человек рождается не имея никаких навыков и способностей, кроме первоначальных инстинктов: есть, пить, спать и подобных. Так и здесь каждый вновь прибывший в игру персонаж, словно чистый лист бумаги. Все ваши статы равны нулю. Но как и в жизни при рождении есть определённые особенности.. Так душа новорождённого прежде чем воплотиться в ребёнке, выбирает себе родителей из того или иного сословья. Так и игрок может до входа в игру выбрать сословие к которому будет принадлежать. Вы уже это испытали. Выбрали кем быть воином или мирным жителем. А дальше ваши поступки стали отражаться на ваших статах, открывать их ервым делом. Например, если вы ещё ни разу не входили в воду, то стат задержки дыхания, умения: плаванья и рыбалки, вам никогда не будет доступен. Так же, всякий раз, когда вы будете погибать или тонуть в воде, эти статы будут уменьшаться на балл. Так Лиза, проявила не ловкость, не смогла устоять на лестнице или спрыгнуть вовремя с ней, чем понизила свою ловкость на 1 балл.

– Понятно. – Ничего толком не поняв, ответил Системе Виктор и, взяв нож, отправился на охоту, заметив странного зверя, показавшегося из небольшой норки на поле. – Кротокрыс 4 уровень. Ладно, посмотрим, что ты за зверь такой.

Тем временем Лиза получила из рук фермерши ведро с водой, в которой были растворены ядохимикаты, и веник.

– Надеюсь, хоть тебе не нужно объяснять, как этим пользоваться? – Устало спросила фермерша с видом человека, которому надоело говорить одно и тоже.

– Нет. Не надо. Я давно таким примитивным опрыскивателем не пользовалась, но как его применять не забыла. – Улыбнулась Лиза и пошла на поле. Едва ступив на первую грядку с молодыми ростками, опустила веник в воду, обмочив лишь его край. Достала и стряхнула собранные капли отравленной влаги на ближайшие растения. Ничего сложного. Просто однообразная, скучная работа.

Зато Витьке скучать не приходилось. С первой же попытки убить новоявленного моба он понял – дело опять будет не простым. Эти на первый взгляд неповоротливые и полуслепые зверьки весьма шустро убегали в свои норы, едва охотник выходил на нужное расстояние, чтобы бросить камень. А значит, стратегия охоты на зайцев тут не работала. Требовалось придумать новый план действий и это пробуждало интерес. Что же делать? Бросать камни в зверька бесполезно, даже когда удаётся выйти на позицию незамеченным. Кротокрыс просто уворачивался от летящего снаряда в самый последний момент, словно чувствуя, что на него летит предмет. Уворачивался и прятался в своей норе. Раскопать нору и достать его оттуда, тоже не получилось. Система при первой же попытке это сделать высказала предупреждение. Раскопаешь – повредишь корневую систему дорогостоящего растения, в результате чего кровостоп погибнет, а он получит штрафные санкции в виде денежного штрафа. А в случае отсутствия денег, останется отрабатывать долг на фермерских полях. И это совершенно не входило в планы парня.

– Опять в норе. И опять. – Бубнил он себе под нос, пробуя то так, то эдак приблизиться к мобу. – Гадские норы. Даже допрыгнуть и схватить не могу, всё равно успевает спрятаться. Чтоб они все засыпались! – Возмутился он и осёкся на полу слове. – А что если камни бросать не в кротокрысов! Что если камнями вход в нору перекрывать! – Придумал новый план действий молодой охотник и, не долго церемонясь отправил первый попавшийся камень в полёт. Снаряд достиг своей цели, но не полностью перекрыл вход нору. Но даже этого вполне хватило, чтобы испуганный вредитель при попытке спрятаться застрял и оказался в руках охотник. Одно движение ножом, и вот – его первая добыча испустила дух.

Дело пошло. Один за другим кротокрысы, а попутно с ними и зайцы, оказывались в коробе на спине охотника. К обеду их скопилось уже столько, что алая кровь убиенных стала просачиваться сквозь стенки короба и капать на почву, вымазывая одежды охотника.

Во время охоты он не забывал поглядывать на девушку, дабы убедиться, что с напарницей всё в порядке. Но когда бы он ни взглянул на девушку, она всё ходила по полю туда-сюда. То разбрызгивая что-то, то разбрасывая, то поливая. И это вполне устраивало Виктора. Главное была жива и под ногами не путалась. Но вскоре он позабыл об этом, поймал раж и полностью отдался охоте, даже не замечая, что взял третий лвл, а за ним и четвёртый не заставил себя ждать. Только поздно вечером, когда продавал часть своей добычи фермерам, парень заметил, как яростно мигает браслет на его руке.

– Вы достигли максимального уровня для данной локации. – Заговорила Система, когда Виктор активировал украшение. – Больше находиться на этой территории вам не рекомендуется. За последующих монстров вы не будете получать опыт.

– Хм. И правда, с таким раскладом мне тут делать нечего. – Подумал Витька и спал глазами искать свою спутницу. Всего минуту назад он видел, как девушка торговалась с фермершей. И предположил, что сразу после этого они отправятся на заслуженный отдых и как следует, поужинают. Как-никак время уже позднее, того и гляди темнеть начнёт. Но теперь её там не было. Парень стал молча оглядывать округу и спустя пару минут обнаружил пропажу на край поля, что за второй день пребывания здесь, уже порядком надоело. Девушка куда-то шла, не обращая внимания на окружающих. А ведь фермеры начинали собирать урожай лекарственной травы.

– Куда её понесло? – Подумал молодой охотник и решил отправиться следом. – Сама же договорилась с хозяевами, что поможет с уборкой урожая в обмен на пару лишних растений. А теперь идёт непонятно куда.

– Куда собралась? – Хватая за плечо, и резко разворачивая к себе девушку, недовольно спросил Витька, не обращая внимания на то, что девушка чуть не упала из-за него.

– Путь крови опять появился. – Отбрасывая со своего плеча чужую руку, раздражённо ответила Лиза. – И вообще. Ещё раз такое вытворишь, по башке получишь, понял. Можно было и не хватать меня без предупреждения. Я чуть от страха не умерла. Надо же додуматься до того, чтобы так тихо к людям подкрадываться!

– Да не подкрадывался я! – Выпалил Витька, а самому на душе стало так приятно от одной мысли, что он может бесшумно передвигаться. Это явно стало привычкой, после бесчисленных попыток подкрасться к зайцам и кротокрысам.

– Тогда не мешай. Мне нужно по пути крови идти, он сто пудов опять к осколку от черепа выведет.

– Э нет. Погоди минутку. – Возразил парень. – Прошлый раз возле осколка огроменная крыса сидела. Нутром чую, что и тут без моба дело не обойдётся и моб сто пудов будет усиленный.

– С чего вдруг такое предчувствие?

– А с того, что я во множество разных игрушек играл, подобного типа. В отличие от некоторых нубов. Поэтому, давай повременим с походом по пути крови. Или он исчезнет?

– Да нет, наверное. – Пролепетала Лиза и решила уточнить. – Система, скажи путь крови, указывающий дорогу к осколкам ,через какое время исчезнет и станет невидим для моих глаз.

– Видимый только вам кровавый туман будет действовать до тех пор, пока вы не придёте в нужную точку. Куда бы не отправился осколок, чью эфирную энергию почувствовал туман, он будет указывать путь к нему. – Ответила Система и её ответ услышали все члены пати.

– Замечательно. Раз указатель пути не исчезнет, и будет надоедать тебе своим присутствием, предлагаю следующее. Давай отправимся обратно в фермерский лагерь. Хорошо поедим, отдохнём, а потом, когда наши показания здоровья и энергии будут полны до краёв, отправимся за осколком. – Предложил Витька и постарался объяснить девушке всё так, чтобы она поняла причины его нежелания действовать. – Пойми. Если сейчас перед нами окажется сильный монстр, я не смогу с ним справиться, а ты тем более. Мои показания энергии почти на ноле.

– Ладно. – Вздохнула Лиза. – Но утром, сразу после завтрака идём за осколком.

Сказано – сделано. С первыми лучами света ребята быстро набили животы остатками ужина, продали фермерам всё, что могло испортиться в дороге и пошли по кровавому пути. Неосознанно настроившись на дальнюю дорогу, Лиза весьма удивилась, когда дымка остановилась и закружилась вокруг одного места на соседнем поле, поросшем сорняками и одичавшими овощами.

– Здесь. – Указав на землю, сообщила девушка. – Кровавая дымка кружится на одном весте вокруг одной точки. Наверно, осколок в землю в резался. – Предположила она и наклонилась, чтобы раздвинуть заросли и осмотреть грунт.

– Вот идиотка. – Опять бесцеремонно оттолкнув Лизу в сторону, заявил Витька. – Чего так бездумно лезешь вперёд, ты же мирный житель.

– Да почему идиотка? Я же просто хотела посмотреть!

– А что, отсюда не видно норы кротокрыса? – Тыча пальцем на углубление в земле, спросил парень. – Его невооружённым глазом видно. А если из неё на тебя моб выпрыгнет, что будешь делать.

– Убегу! – Резко ответила Лиза, и тут же смягчив тон спросила. – И что теперь делать? Как кротокрыса из норы выгнать?

– Никак. – Ответил молодой охотник. – Они трусливые и предпочитают убегать, а не сражаться. Только когда в углу зажмёшь, начинают сдачи давать. Вот, смотри. – Витька показал девушке царапины на руках. – Всего исцарапали, да так, что у меня пассивный навык заживления открылся. Показатель иммунитета и скорости заживления ран.

– И то польза. Но что нам делать?

– Раз он к нам не выйдет. Да и осколок как я предполагаю не у кротокрыса, а скорее всего на дне его норы, то выхода нет – нужно копать. – Поделился своим мнением парень и не долго думая, достал нож. Вогнал его в землю у края норы и отковырнул комок, сгрёб его ладонью и отбросил в сторону.

– Острота холодного оружия минус 1. – Тут же сообщила Система. – Не советую применять нож в качестве лопаты. Острота его лезвий понизится, нож станет тупым и тогда вам придётся наносить большее число ударов, чем прежде.

– Э нет. – Пряча нож, буркнул Витька. – Так не пойдёт. – Быстро поискал глазами то, что можно применить вместо ножа и обнаружил на границе заброшенного поля одинокое дерево, у ствола которого валялось несколько сломанных веток.

– Вон, смотри, палки валяются. Давай ими попробуем копать. Ты, надеюсь, мне поможешь?

– Угу. – Согласилась Лиза, и молодые люди быстро вооружились примитивными орудиями труда.

– Боже, чувствую себя древним человеком, откапывающими корешки для пропитания.

Они копали уже битых два часа. Словно кроты вырыли глубокую яму почти в человеческий рост с пологим спуском в неё.

– Если накрыть нашу яму ветками получится отличная землянка. – Болтал Витька во время работы, чтоб хоть как-то разрядить унылое время препровождение. Он откапывал и откапывал песчаную почву палкой, расширяя нору, пока, наконец, не заметил зверька в темноте. Его выдало свечение глаз. И только парень хотел предупредить девушку, чтобы та вела себя тише и не спугнула кротокрыса резкими движениями, когда будет нагружать корзину землёй. Как перепуганный зверёк в панике выпрыгнул из своей норы, прихватив с собой самое ценное – морковку, в которой поблёскивал осколок черепа.

– Ааа! – Закричала от неожиданности Лиза, резко отпрыгивая в сторону.

– Держи его! Вот дура, хватать надо было, чего отпрыгнула!

– А сам чего не схватил?

– Вот же, теперь триста лет за ним гоняться будем.

– Не будем, просто назад в эту яму загоним. – Предложила Лиза, но напрасно. Зверёк, ещё яростней визжа, совсем ополоумев от страха, сам рванул обратно, и Витька успел-таки схватить его и отобрать морковку. – Хм. Я большего ожидал от того в чьих лапах был осколок. А тут ерунда какая-то. Слишком всё просто.

– А ты чего хотел на четвёртом уровне? Эпических сражений? – Усмехнулась Лиза. – Лучше браслет свой активируй и всё поймёшь.

И правда за работу на фермеров и получение второго осколка, игра не поскупилась на опыт и новые умения. Так Витьке открылся ближний бой, способность применять подручные предметы в качестве оружия. За то, что догадался использовать палку вместо лопаты, повысили смекалку. Да и за саму нудную и тяжёлую работу, дали баллы в пользу силы и выносливости. Да и опыта не пожалели. Ещё пара мобов и он апнет 5 уровень.

– Лизка, а ты какой уже лвл взяла?

– Никакой. – Смутилась девушка. – Я потеряла все два уровня. Теперь у меня опять нулевой.

– Не понял?! Как такое может быть? Система поясни, что с её опытом происходит?

– Лаза, получила, как и вы, квест «Путь крови» и должна выполнять только его и как ведущая по пути крови, не должна отвлекаться на выполнение иных квестов. За выполнение посторонних заданий, накладывается штраф в виде понижения опыта на определённый процент. Чем больше посторонних заданий выполняешь, тем ниже уровень. В то время как вы, Виктор, при выполнении квеста «Путь крови» имеете статус хранителя, то данные штрафные санкции на вас не распространяются. Вы получите штраф опыта и понижение уровня умения лишь в одном случае, если охраняемый вами объект погибнет.

Услышав это, Виктор машинально отправил Лизу себе за спину.

– И только попробуй ещё хоть раз, куда-то без меня пойти. – Строго приказал он девушке. – Особенно в небезопасной золе. Я не хочу потерять всё из-за того, что ты по глупости погибнешь.

– И что теперь мне делать? Следом за тобой ходить?

– Именно так.

– Тогда куда пойдём?

– Не знаю. – Раздражённо огрызнулся Витька, понимая, что девка пытается устроить бунт, не желая следовать за ним.

– Может, пойдём за вон тем зверьком, что так сильно напугал кротокрыса? – С невинным личиком спросила она, кивая головой в сторону кустов, в которых притаился едва заметный зверь.

Витька внимательно посмотрел в указанную сторону и заметил мелкого хищника. Его красный ник, едва различимый в пожелтевшей листве, всё же смог прочитать.

– Аксал 5 лвл. – Молча прочитал он. – Красный ник, говорит, что эта мелкая зверюшка агрессивна и сама может решить поохотиться на нас.

– Хорошо, следуем за ней. Только иди за моей спиной. Тут нет по близости зоны, где могут применить свои умения мирные жители. Да и зверь как сама видишь, агрессивный.

– Хорошо. – Разглядывая Аксала, что походил внешне на змею с четырьмя когтистыми лапками, но пушистой шерстью вместо чешуи.

С соседнего поля раздались резкие крики, и зверь испугался, от неожиданности подпрыгнул и дал дёру. Пати осторожно отправилось по его следам.